韦峰向白长官汇报了特别行动队的战绩。
    “什么?特别行动队跟共产党游击队搅在一起了?”
    “没有没有,只是游击队确实对他们出手相助。”
    “这个许佳全不是一直跟着你的吗?他不是共产党吧?”
    “我敢保证,他绝对不是共产党。在大别山里,他跟着我厮混了几年,从来没听说他跟共产党有什么来往。”
    “那就好。你把他叫来,我要好好教训他一顿,别不知好歹。
    “长官,你就饶了他这一次吧。”
    白长官微微一笑:“我知道你也是护犊子。放心吧,我不会把他怎么样。我虽然生气,但还没有到忠奸不分的地步。现在正是用人之际,我教训他一通,再给他颁发一枚勋章,这总可以了吧。”
    韦峰释然一笑:“勋章就不必了。”
    白长官又笑笑:“难得这么忠勇之人,这才是我南疆子弟的楷模。”
    韦峰说:“许佳全确实是个人才,当年台儿庄大战,我们奉命守淮河,这小子任尖刀连连长,硬是敢渡过淮河去炸了鬼子的炮兵阵地,了不起呀。跟着他的兵,个个骁勇善战,可见他本人的能力。”
    “如果他不识相,跟共产党混在一起,这一切就另当别论了。”
    “是。我一定经常对他耳提面命,不让他走到斜路上去。”
    在猫耳山、严关等处外围阻击战斗异常激烈的时候,桂林城内的气氛也紧张到了极点。
    守军决定推行焦土抗战,城内人员几乎疏散完毕,城防司令部马上下令,各部队迅速利用街道、民房构建防御工事。东郊和漓江沿岸是防御的重点,对此,冯军长要求充分利用城外遍布的山头以及岩洞、悬崖,构建碉堡,形成火力交叉。要求各部守军挖掘防坦克壕沟,拆毁射界内的民房,砍伐树木,清除障碍物。
    整个市区和近郊,全都变成了迎敌的战场。
    冯军长对参谋长说:“你要深入部队,真正掌握各部队的实力,别让这些兔崽子们再骗我们。这些人号称一个师一个团的,往往都是人员不满编,却谎报很多人数,吃空饷,我可知道那些师长团长们都是什么货色。”
    参谋长应道:“我明白,我正着手统计军队实力,以便进行具体的部署。”
    冯军长又特别叮嘱:“从湖南撤回来的一七九师,你重点盯着他们。”
    “是。”
    第二天,参谋长回来报告:“军长,经过调查摸底,我发现情况的确很是糟糕。”
    “到底怎么样?你说仔细点。”
    “一七九师原隶属杨森的部队,此次临时调归桂林行营,部队士气很低落。更重要的是,由于长期作战,各参战部队严重缺员。如杨凌如的一七九师由于在衡阳与日军鏖战一个多月,人员损失几乎过半。他们上报的人数是七千人,可是真正回到桂林参战的只有第十团和第二十六团,兵力加起来还不到三千人。”
    “这不是要陷我于死地吗?三千人就敢号称七千人。真打起来,他拿什么地守阵地?”
    “现在这些师长为了多捞点军饷,几乎到了丧心病狂的程度。最终你叫他守阵地,他放两枪就往后跑。”
    “其他部队怎么样?”冯军长追问。
    “其他部队也跟这情况差不多,在郊外驻防的第九十五师是个主力部队,上报人数八千,实际上兵员不满五千。这样的部队跟日军比,不要说装备了,单说人数,这力量悬殊就已经相差了好几个等级。”
    “这么说,真正的守城部队就靠我们三十一军的三个师了。”
    “情况确实如此。”参谋长说。
    冯军长心里明白,以这样的兵力拒敌,自己一方处于绝对劣势。冯军长无可奈何地说:“白长官号称调动五十兵力保卫桂林,恐怕连五万都不到啊!罢罢罢,指望这些人能在外围阻挡一下日军,看来只能是痴心妄想。一旦桂林外围失利,那么,守城就会遭遇难以想象的压力。”
    “按照各部队上报的人数,也许能有十万,但是真正的人数是多少,只有鬼才知道。”
    冯军长沉着脸说:“既然这样,我们就要把焦土抗战的理念认真贯彻到每一个参战人员的心里。我命令,除了在郊区深挖战壕防止坦克外,我们还要对桂林城周边进行彻底清障,将城北以及漓江以东两公里范围内所有建筑物全部清除,地面上所有附着物全部清除,以便我军在城上能观察攻城日军的动态。”
    参谋长有些疑虑:“军长,果真要这么做?这样一来,老百姓可要受损失了。”
    冯军长语气坚定地说:“你尽管执行就是,白长官曾经有过训示,阵地前妨碍射击的房屋可以破坏,必要时也可以放火烧。我们是在执行白长官的训示,你大胆去做。”
    “那好吧。”
    冯军长进一步说:“白长官的训示是有道理的,一旦日军进入这个范围,就会全部进入我军的射界。命令部队,坚决守住这道防线,后退者,杀元赦!”
    这个平时十分和蔼的冯老将军,面对日寇的侵凌,面对山河破碎,亮出了舍命御敌的决心。
    随后,冯军长代表城防司令部三次发出强制疏散的命令,要求三天之内,除守城部队外,凡一切人等,若无特别许可均不得留居桂林城,违者按汉奸论处。
    参谋长马上组织工兵营开始清障。为了加快清障速度,一连数日,北门外燃烧起熊熊大火,清理出大片的空旷地带。不料西北风越刮越猛,失去控制的大火烧向城内,加上暗藏在城内的日军特工,也趁机放火……一时间,桂林城北火海一片,几条街道变成了真正的焦土。
    “怎么回事,城里怎么失火了?”许佳全带领特务连加入到灭火队当中。
    “连长,你不觉得桂林城的这场大火有些蹊跷吗?”张少海提醒许佳全。
    许佳全一激灵:“你想说什么?”
    “我怀疑有人趁乱在城中放火。”张少海说。
    “你的意思是说,城中还有日军奸细?”
    “不排除这个可能。”
    许佳全何其聪明,张少海一点拨,他马上明白:城外放火清障,失去控制的大火烧向城内,这情有可原,可不管怎样,也不可能一下子就四处起火,一定是有人趁乱放火。一边灭火,许佳全的脑海里一边打起了问号。他很快就联想到,据群众反映,日寇飞机轰炸时,曾有人用镜子向空中反射阳光,有人发射火箭和信号弹,为日机空袭指示目标。许佳全认定了有日本奸细在搞破坏,不把这些人抓起来,桂林城就更危险了。
    扑灭了城里的大火,许佳全带上特务连,开始全城搜索。在群众的检举和配合下,许佳全抓获了四名纵火的日本奸细。
    许佳全把四名日本奸细五花大绑的押到冯军长面前。
    “军长,抓到四个趁乱放火的四军特工,请问怎么处置?”
    冯军长怒不可遏:“这些人罪大恶极,还留着干什么!”掏出手枪“啪啪啪啪”就把四个日本奸细枪毙了。
    在城防司令部的作战室里,冯军长面容冷峻地听着参谋长讲解城防布置。
    参谋长给冯军长仔细地讲解着:“按照白长官的意图,还要调两个主力师到城外进行外线作点,那么城中只有两个师防守城区。对于这点有限的兵力,我们只能作这样的布置,由一三一师防守城北,包括中正桥以北江岸、北门至甲山口地区,还有漓江东岸的猫儿山、屏风山、普陀山、月牙山、穿山以及各小山独立据点;一七零师防守城南,从中正桥以南江岸至定桂门、将军桥、牯牛山到甲山口一线;七十九军的七一二团防守城西德智中学及以西山地区;炮兵分别配置于北门、南门、象鼻山、王城和体育场附近;城防司令部设在鹦鹉山岩洞内,总预备队两个步兵营部署在司令部附近。一三一师指挥部设在东镇路,一七零师指挥部设在丽泽门外老君洞附近。”
    听完了讲解,冯军长没有提出什么异议,表示同意按此方案进行部署。
    九月二十八日,日军打响了进攻桂林的战斗。日军由全县、灌阳向兴安攻击前进。凭借强大的炮火,日军很快就占领了兴安县城。鬼子进入兴安县城之后,没有做任何停留,马上派兵攻打严关。
    严关,位于兴安县城西南狮子山与凤凰山两座大山的狭谷之间。那里两山对峙,关隘雄伟,历来都是兵家必争之地。
    鬼子组织了数次进攻,但都没法攻下严关。由于严关四周均是崇山峻岭,无法展开大兵团作战,双方只能拉锯式地进行争夺与防守。
    一旦严关失守,鬼子进入桂林就只有大榕江最后一个几乎不能成为屏障的屏障。大榕江一带,虽然河流纵横,但河面不宽,只能迟滞日军的进军速度,为此,白长官下达了对严关进行“严防死守”的命令。(未完待续)

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