在海边游玩了两天,颜澪做了两顿海鲜盛宴,不敢给大家多吃,毕竟闹肚子是小事,得了痛风可就麻烦了。
    尝了鲜,看了海,一行人改道向西,向真定府进发。
    出了辽东,很明显的就是路上的行人增多,城镇和城池也不少,所以在外野营的活动也就停止了,基本上都可以找到房屋居住。
    一路到了霸州,颜澪决定在这里休息几天,除了补充饮水和粮食,还要准备秋衣。
    这时候只要入秋,北方的气温就会很低,相较于辽东,河北东路与河北西路的气温略微高一些。
    进城后找了一家客栈,定制了几套冬衣,颜澪凭借记忆带着凝雨等人在城里游玩。
    霸州的花灯很有传统,或繁或简,有大有小,种类也很丰富,人形、花鸟、植物、风物、建筑等等,到了晚上当真是争奇斗艳,色彩斑斓。
    捧着小吃,在花灯中穿行,凝雨等人手中提着花灯,开心的东张西望,看什么都觉得新鲜。
    颜澪虽然数年没来,倒也是轻车熟路,先是领着几人逛夜市,等花灯中的蜡烛燃尽,众人过够了瘾,便前往城西一家食铺吃饭。
    这家食铺是两名老人开的,颜澪以往总来光顾,时隔三年,心里有些忐忑,不知道二老还在不在。还能不能认出自己。
    招牌还是老样子,颜澪走到门口时往屋里扫视一眼,就看到了正在给顾客端饭食的一名中年人,不由得微微一笑,换上霸州方言道:“一盘金丝小枣,十二碗藕粉。”
    那中年人听到后,还没转身就已经开始唱名,转身时看到微笑着正看着自己的颜澪,惊讶的瞪大了眼睛。
    颜澪笑着行礼道:“赵五郎,别来无恙。”
    赵五郎哎呀一声,惊喜万分迎上来道:“颜小哥?当真是颜小哥!”
    颜澪道:“多年不见,家里可还安好。”
    赵五郎激动的热泪盈眶,连称都好都好,当下将颜澪等人请进后院,招呼着伙计摆放桌椅,又将父母请了出来。
    赵老汉看到颜澪,也是激动的呵呵直笑,魏氏拉着有些害羞的凝雨直夸奖。随后几个人纷纷坐下,赵五郎让伙计照顾好生意,也请出妻子和颜澪见面。
    小小的后院一时间热闹起来,颜澪简单说了这三年的经历,又询问了赵老汉的身体情况,家中现状。
    赵老汉道:“当年多亏了颜小哥,如果不是你教会了我们如何做藕粉,种枣树,哪能有现在的衣食无忧。”
    赵五郎道:“多年不见颜小哥,我去把老少爷们都叫来。”
    颜澪不想多打扰,连忙拒绝,赵五郎却一个劲让他安坐,跑出去没多久便回来了,身后跟着乌泱泱的一大群人。
    这一下可是更热闹了,颜澪急忙起身与大家一一叙旧,年纪大的叫一声叔伯,年纪小的便称呼兄弟,一时间小小食铺里挤满了欢天喜地的人群。
    叙旧之后,迎接颜澪的自然是铺天盖地的感谢,说的颜澪不禁有些脸红,当年只不过帮他们出了主意,随口提了一些建议。
    凝雨等人越听越震惊,实在没想到颜澪在霸州也有一些声望,而且帮过这么多人。
    赵五郎干脆也不做生意了,店门一关,和几家商户一商量,直接在店里摆宴设席,说是要为颜澪接风洗尘。
    这样颜澪心里不禁苦笑,有些后悔来这里了,此时也不好推脱了,只好对着凝雨等人歉意一笑。
    凝雨等人但是没觉得有什么,反而有些兴奋,虽然听说颜澪交友广泛,可没想到这么广泛,看着一屋子最少三十多人,人人对颜澪都是恭敬有礼,不禁觉得与有荣焉。
    颜澪正和几名老者聊天,其他人时不时少来敬酒。气氛正热闹的时候,突然听到门外有人敲门。
    赵五郎大喊道:“今日有客,不做生意。”
    谁知门外一人爽朗大笑道:“赵五郎,好不晓事,你设宴款待颜小哥,为何不找某家?”
    颜澪听到这声音便想起来是谁了,看赵五郎正笑着开门,当下大声道:“不带一坛羊羔酒,不许进来。”
    大门此时已经打开,只见一名壮汉大笑着,拎着酒坛走进来道:“颜小哥既然回咱霸州了,当年约定吴某自然遵守,羊羔酒在此。”
    颜澪笑着起身行礼道:“吴同知,多年不见。”
    壮汉闻言一愣,不耐烦地摆摆手道:“不必如此称呼,私下还是叫我吴恒就好。”
    这吴恒是霸州同知,三年前颜澪路过霸州时,除了帮助了一些贫苦乡民外,还帮霸州解决了河道堵塞,当时就是和吴恒一起完成的。
    吴恒为人豪爽仗义,相处下来也和颜澪做了朋友,本来今晚在街上打算到城南吃口饭,结果听闻颜澪到了赵五郎的食铺,当下买好了酒便赶到了。
    吴恒是官,自然坐在主位,和颜澪叙了旧,听闻颜澪新婚,责怪一声为什么不早说,便要去准备贺礼。
    颜澪急忙劝住他,连忙说自己只是路过,还要赶往真定府,带着贺礼有些不便。
    颜澪从后院请来凝雨,和诸位见面,自然迎来一阵道喜,凝雨不曾见过这种场面,有些害羞,但还是大大方方回礼。
    一直闹到很晚,宴席这才散了,颜澪喝的有点多,被阿甲等人一路搀扶,吴恒找来马车,将颜澪和凝雨送回客栈。
    第二天颜澪酒醒的时候,精神有些萎靡,霸州的酒很甘冽,喝多了很上头,回想昨天的热情,颜澪当即决定,今天带着凝雨等人去龙泉寺。
    龙泉寺在霸州城外,风景优美,安静祥和,很适合游玩,也很适合躲避打扰。
    古代人很相信神佛,凝雨等人都很恭敬的对佛像行礼上香,颜澪也恭恭敬敬的,还捐赠了不少香油钱。
    随后颜澪等人就在寺庙闲逛,接连看过了大佛殿,千手观音殿,感受着佛像的庄严肃穆,欣赏着寺庙周围的景色,身心舒畅了许多。
    颜澪有意躲避吴恒和赵五郎,所以带着凝雨等人转了一大圈,在太阳落山后才慢悠悠回到霸州城内。
    当晚在客栈吃了一顿晚饭,连夜取回定制好的秋衣,决定明天就启程出发。
    人,热情起来,有时候确实很难招架,如果颜澪不走,只怕这几天一定会每天喝的大醉。
    在别人的地盘,颜澪实在不好拒绝,留下两封书信,告知吴恒和赵五郎,真定府有事,原谅自己不告而别,有时间便来真定府,到时再把酒言欢。
    第二天清晨,留下书信,拜托客栈伙计帮忙转送,颜澪带着凝雨等人从西门悄悄离开,告别了热情的霸州。
    继续游山玩水,算算日子,离开辽东已经一个多月了,距离真定府也越来越近,颜澪突然有些心潮澎湃。
    真定府的产业是自己最用心经营的,三年来虽然人不在,但是半个月就有消息汇报,而且张栎予也经常帮忙看管照顾。
    一路过了保州,颜澪在望都休息了两天,在一次补充了物资,让众人好好歇歇,消除赶路的疲惫。
    算算路程,再走七天就可以到真定府附近了,这时候应该好好休息,旅途劳顿导致疲劳积累,会生病的。
    幸运的是一路上自己一直担心的说服不服没有发生,众人除了有几人得了风寒,倒也没有什么病症,路过城镇在医馆买些药也就是了。
    幸好这里城镇之间的距离不远,村镇也不少,买些鸡鸭,钓鱼捕虾,也不愁吃喝。
    从望都向西南方向出发,走了两天便到了定州,本来颜澪不打算进城,而是想继续前行,可是路过定州城门时发现有好多人正在城门口聚集。
    去看看,不知道又有什么热闹。颜澪带着阿甲阿乙走过去,只见城门口张贴告示,没有急着往里挤,而是在围观人群中打听了一下。
    原来门口告示牌上贴的不是官方告示,而是一些可以公开的谍报,众人关注的正是刚刚贴出来的最新消息。
    颜澪打听了一下,又让阿乙挤进去详细看了看,两相确认,颜澪面色有些阴沉。
    契丹有行动了。
    就在上个月,契丹出兵二十万,雷霆之势席卷了西北的几个小国后,不断袭扰吐蕃各部落,但就是不推进,反而和吐蕃形成了胶着状态。
    谍报很短,可是颜澪却感觉不太对劲,契丹近几年的操作有点迷。实在猜不出真实打算。
    今年的动作有点大,先在辽东用离间计,又在西北吞并小国,继而袭扰吐蕃。
    没有固定目标的四处为战,契丹到底要做什么?这让颜澪一头雾水,皱眉沉思了半晌。
    阿甲和阿乙也不敢打扰,直到凝雨走过来轻声呼唤,颜澪才回过神来,然后决定进城住一晚。
    晚饭的时候,颜澪始终提不起精神,其他人也从阿甲阿乙口中得知了谍报的消息,知道颜澪是在担忧这件事。
    军国大事颜澪自然不会多操心,因为不在其位不谋其政,之所以担忧是因为一旦发生战争,北方各地都会收到波及,真定府作为府城,一定会筹集兵粮,商人自然首当其冲。
    回到房间,颜澪取出纸笔,在纸上写写画画,凝雨收拾行李后,坐在颜澪身边轻声道:“夫君,你到底在忧虑什么?”
    颜澪道:“契丹在西北和辽东都有动作,我在想他们到底要干什么?”
    凝雨道:“这是军国大事,自然有朝中大臣决定。”
    颜澪道:“这个道理我知道,可是我朝正北方与契丹接壤,真定府是河北西路的府城,一旦有战事,真定府就不会安宁了。”
    凝雨吃惊道:“难不成会打过来?”
    颜澪叫她语气惊恐,急忙柔声道:“哪有那么容易,但是一旦开战,真定府就要负责筹集钱粮,调集兵马,商人自然会收到很大影响。”
    凝雨这几年经过颜澪培养,加上耳濡沫染,已然懂得不少生意场的事,仔细分析,自然明白了颜澪担忧什么。
    战事一起,筹钱筹粮,自然先对商户进行征调,商路也会截断,北方为避战乱,也会向南迁徙,真定府一定是要容留流民的,城里粮少人多,难免不会发生动乱。
    颜澪想的更远,一旦这些都发生了,自己的产业自然不可能保全,更严重的情况就是一夜回到解放前。
    恒州和真定府都是很容易被战乱波及的,虽然颜澪在江南西南也有一些产业,但是这两地的重要性可是其他地方不能比的。
    如果有银行就好了,最好是国际银行。颜澪叹了口气心里不由得有些苦涩,突然想到了什么,重新拿起纸笔开始写写画画。
    凝雨见他不再皱眉,知道他心里已经有了盘算,甜甜一笑便起身出门,到另一个房间和三名女婢聊天去了。
    颜澪确实有了盘算,只是实施起来有些繁琐,而且还不确定契丹的下一步行动,便简单写了一份草案。
    匆匆写了一封信,让阿甲送去邮驿,多给一些钱,尽快把信送去真定府交给张栎予。
    做完这些,颜澪看着桌子上自己画的地图,眼中闪过一道精光,神色坚毅地自言自语道:“就让我们斗一斗吧。”
    没错,颜澪做事,就要掌握主动权,一旦被动,处处都是掣肘,所以要先下手为强。
    颜澪没有翻云覆雨的本领,也没有只手遮天的地位,那么自己能做的,就是根据情报,预判对方的行动。
    辽东目前不着急,辽王也不是昏庸无能的二世祖,此时正在满城搜捕契丹密探,相信契丹暂时不会剑指辽东。
    过定州,到新乐,真定府越来越近,颜澪总算有了些好脸色,毕竟他有了回家的感觉。
    张栎予又来迎接了,参加完颜澪婚礼他就先行一步,比颜澪早九天到了真定府,收到颜澪的信他大吃一惊,匆匆出城先来找颜澪了。
    颜澪不再坐车。而是骑马和张栎予带头前行,同时开始商量接下来怎么办。
    张栎予听完了颜澪的分析,道:“三郎,你分析的有道理,可是会不会杞人忧天了。”
    颜澪道:“所以我才没有进行大动作,幸好辽东现在安全,恒州又在后方,不然可是够我喝一壶的。”
    张栎予还是有些怀疑:“可我总感觉不太可能,这几年契丹也接连受灾,能出动二十万进攻吐蕃已经不易了,怎么可能对我朝出兵。”
    颜澪叹了口气道:“难道我朝北方就没有受灾吗?”
    张栎予愣了一下,然后沉思道:“北方各地受灾的确严重,可是圣上已经救灾赈济,免了赋税,免了徭役,受灾的影响正在不断消除。”
    颜澪道:“如果我是契丹君主,就不会放弃现在的机会。同样缺粮的情况下,先把有粮的抢了,然后吃顿饱饭去抢更有粮有钱的。”
    张栎予道:“你的意思是,契丹吞并西北各国,就是吃了一顿饱饭,和吐蕃胶着是不让他和自己抢食,而他真正的目标就是我朝?”
    颜澪笑着道:“或许是我想错了,但是我还真想不出别的可能,现在看来利用反间计让圣上对辽王猜忌,提出在辽东互市互通,都是阴谋。”
    张栎予不解道:“哦?为何这样说?”
    颜澪分析道:“一切都是铺垫,一旦契丹从西北出兵,那之前的反间计就会更加成功,因为往年辽东都是契丹进攻的目标,可是都被辽王反击回去。”
    “如今圣上猜忌,又转而进攻西北,圣上更会确认辽王和契丹有勾结,不然为什么契丹会轻易放弃辽东?最好再做出一些对辽王不利的事,传播一些谣言,勾结一些奸臣,你说圣上会不会将辽王调离辽东?”
    张栎予面露惊色道:“辽王离开,辽东就危险了。”
    颜澪点头道:“不错,到时候兵分两路,西北辽东同时进军,刚刚恢复元气的北方各州县能不能挡住恶狼的刀锋?”
    张栎予闻言心惊,这要是真如颜澪所说,北方各地如何抵挡得住?河北西路的北部防线一旦崩溃,真定府自然首当其冲。
    越想越心惊,张栎予急忙道:“三郎,如是真的,我们就要提前准备了。”
    颜澪道:“所以,我要情报,所有关于契丹的情报,越多越好,越祥细越好,这样我们才能掌握主动。”

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