115.天助
    雪还在下,越积越厚。
    马踏在厚雪上,没有蹄声清脆,只有扑哧声。这很好地遮盖了一支在迷雾中潜行的军队。
    金蒲城上的汉军在早晨大雾时,提高了警惕,但等到了下午,绷紧的弦松了许多。
    因为干燥,西域的冬雾是丝丝缕缕的,但现在的大雾充塞天地,均匀而混沌。以天山牧民的话说,这样的雾气,代表春天已经从南边来了,把冬天一直推到了天山上。它们正在战斗。
    匈奴军队没有骑兵前驱,而是和云梯队、步兵混在一起,慢慢向城墙靠近。除了车师城调来的守军,其他匈奴士兵都心有余悸——他们脚踏的这片土地,曾经倒下了多少同袍,但他们堆积的血迹都被这场雪覆盖了,干干净净,好像什么都没发生过。
    飘落的雪花早变成了雪粒,其中还掺杂着雨丝,人不知不觉地湿了一半,寒风一吹透骨的冷,仿佛一队伍都是牙齿磕碰的声音。当他们看见黑乎乎的城墙轮廓时,其实已经进入了一箭之地。
    城楼上披着蓑衣的哨兵好像听见了什么声音,一片片地蔓延过来,间杂着马的喷鼻声。城内马圈里有几百匹马,这么长时间都关在圈里,不得奔跑撒欢,经常发生口角。所以哨兵有点疑惑马声是城内还是城外……这时雾气里透出些影子来。
    “匈奴袭城!”哨兵刚喊完,就听见漫天的锐风呼啸,一片箭雨落了下来。
    哨兵转眼就像一个刺猬倒了下来。
    高空中一声春雷劈响,滚动不休,久久不停,刹那间天降大雨,击落了空中所有漫舞的雪,并着箭雨一起,砸在金蒲城上。
    班超远在疏勒,一天收到了隼舵传来的两个情报。
    先收到的是匈奴早就进犯西域了,由左鹿蠡王领兵。车师王安得已经战死,但匈奴大军却被一个汉军兵镇挡在了天山以北。匈奴久围不下,隼舵的谍子联系不到兵镇内的汉军。班超知道,他的兄弟耿恭在那儿。
    班超竟有些乱了方寸。匈奴悄悄提前了近一个月!他知道,耿恭是没有后援的,都护府正陷在与焉耆僵持的苦战中,而且都护陈睦可能到现在都不知道,匈奴已经破了车师城吧。当下就想,如何能带一支军队,绕过龟兹和姑墨,包括混战的焉耆,援救耿恭的金蒲城。班超看着地图,比画着,觉得或可以带着一两千骑疏勒兵,向北突入乌孙地界,绕到车师。虽然冒险,但越想越有道理,恨不得马上就要去王庭去找疏勒王忠借兵了。
    紧接着就收到了龟兹境内,有大军移动的消息。
    这倒在意料之中,匈奴动了,龟兹一定会动。只是移动方向不是他推算的焉耆,而是自己所在的疏勒!
    疏勒已经没有主动权,不管王族们愿不愿意,都要卷入战争了。
    班超把班昭、风廉,还有疏勒都尉黎弇叫来开会,通报了所知的情报。
    “那我们赶
    紧去救恭哥呀!”班昭一下就沉不住气了。
    风廉抿着嘴,抱着剑:“我可以先带着九剑侍去。今晚就去。”
    班超看着黎弇:“黎都尉,我如果管大王借一千骑,去援救车师,大王可会答应?”
    黎弇沉默了半晌:“先生开口,大王多半不会拒绝。只是……如何突破龟兹防线?”
    “从乌孙绕道去车师,要多少天。”
    “正常走北路都要一个月,急行不短于二十天。绕道乌孙的话,怎么都要一个多月,这种僻径,难寻向导,更有许多变数……”
    班超看着地图沉吟不语。
    “先生……上使大人,这是要抛弃疏勒而去吗?”黎弇面色憋得通红。
    “我只是想去救我们的同伴耿副使,你也认识的。”班超温言道,“我只借一千骑,城内还有九千兵力,应该不损多少守备力量。算起来,老齐就在从南路回疏勒的路上,应该也快到了。有他在,我觉得守城不难。”班超并不知道齐欢已经去了金蒲城。
    “齐师就要回来啦?”黎弇的眼睛一亮,旋即又暗了下去,“汉使大人不在,我怕整个王庭都没有了主心骨……您代表着大汉的意志和支持。您这时离去,他们只会认为是……”
    “为了保命逃跑了?”班超笑道,拍了一下黎弇的肩,“不是还有你吗?你可是墨家弟子,半年来亲自练兵,该看看成果啦。”
    “黎某自会舍命守护疏勒,只是那些王族大臣……”黎弇苦笑,“要不当年怎么能让龟兹破城?就怕我这边守着,有人在那边卖着……”
    班超不说话,只是盯着地图,良久。
    黎弇突然在班超的身后跪了下来,抱拳道:“大人,黎弇恳请大人留下!”
    班超回头吓了一跳,急忙去扶,黎弇硬是不起。
    班超躲到一边,叹口气:“好,我答应你。我留下守疏勒!”
    “真的?”黎弇竟然热泪盈眶。
    “黎将军现在该马上去军营啦!”班超一把扯起黎弇,“只怕接下来最忙的都是你。”
    黎弇拱手告辞后,班昭抓紧二哥衣袖:“我们真的……不去了?”
    “现在还不能走。黎弇说得对,我们一走,龟兹人一围城,疏勒王这孩子就可能会被吓坏的王族大臣们胁迫开城,那样龟兹就能腾出手来,去攻都护府。都护府一旦陷落,耿恭就得腹背受敌。我们留在这牵制住龟兹大军,比变数很大的几千里驰援,可能更有用。”
    “那恭哥在那边真能支持得住吗?”
    “唯希望都护府能尽快平了焉耆的叛乱,还有敦煌郡的原守军也尽快驰援,他们之间可比我们近得多。”
    “你原来不是说,龟兹会先去攻都护府吗?怎么直接就来咱们疏勒了?”班昭问,还是有些忧心车师的恭哥。
    “只能说龟兹王颇有雄略。疏勒是西域南北路交并的地方,又是
    通向贵霜的门户,他没有配合匈奴,而是借着匈奴的来势,想将疏勒失而复得。”
    “那……我们只能在这边等着?”
    “我这就传信给隼王,希望他在敦煌的隼舵,派人给敦煌太守报个信,说匈奴已经进犯车师,焉耆正在叛乱。而已经在车师的谍子,如果能联系到你恭哥,给他传个口信,让他安心等着。我们破了龟兹之围,就去跟他一起去打匈奴。”
    “也帮我传个口信。”
    “什么?”
    “他的命是我的,”班昭咬了咬嘴唇,“不许死!”
    这是一种奇怪的雨声。
    箭雨落在屋檐和木排上的嘭嘭声,雨水击在积雪上的嗞嗞声。
    春天的第一声雷暴,第一场夹雪的暴雨,只属于天山山麓的局部天气,驾临在金蒲城的上空。雾气也被雨水击散,天地清明了许多。
    无须警报,箭雨一来,城内兵营里的人就知道匈奴袭城了。一队盾牌兵护着一队弓兵想冲上城墙去,结果伤了十几个人被箭雨挡了回来。
    箭雨太密集了。由于城上的十几名哨兵已经牺牲,没有守兵的箭矢干扰,城外的一箭之地进入了前所未有的密集马弓手,就是让城里的汉兵抬不起头来,出不得军营,登不上墙头。
    耿恭叫停了所有的行动。
    早已披挂完整的军人们,在营房里面面相觑,看着他们的“箭神”一个人站在营房的门口的最前端,屋檐水流如注,羽箭纷纷扎在脚边抖动,好像真的在朝拜箭神。
    满营的士兵,只要看着这个背影,就不会丧失信心。
    箭神依旧不动,好像在凝神听雨。雨声越来越盛大。
    耿恭在想,如果是老班,会怎么做?眼里出现了那对兄妹的影子,只是不知道,此时那兄妹俩也正说着他呢。
    “听,”耿恭转过头来,“箭势弱了。因为马弓手要散开,让出地方给他们的云梯队和步兵。可是我们现在上城已经来不及了。”耿恭指了指头顶,“城头……已经守不住了。”
    整个军营鸦雀无声,只有雨声如瀑。
    “但我们干吗要守?”耿恭的声音盖过雨声,能让每个人都听见,“这场大雨是老天在帮我们!”耿恭望向在角落独坐的齐欢,齐欢也披戴了一套大号的兵甲,“老齐!你带三十名盾牌兵,把门洞里的封垛车都拉开。玄英!你带几个人,去马圈,把栅栏多破开一些。等箭一停,把马都赶过来!”
    “我们去冲阵!”耿恭大喝了一句,“我们练兵这么久,就为了这一刻,直接干他们!夺他们的王旗!”耿恭抽出马刀拍在胸甲上,一声闷响,牙缝里挤出一句,“死——战!”
    “战!”所有士兵一起低喝,像野兽低吼,包括无法披甲的伤兵们。
    “所有能战的,跟我走!”耿恭看着最后面愤愤难抑的伤兵们,“有伤的,进城门楼,请为我们……击鼓!”

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