136.决战
    秋天是西域最美的时节,草原开始变色,天山高处的层林泛出金黄和霜红的色带。
    天山以北的季节是冬天最长,夏天次之,春天再次之,秋天最短。美总是短暂的。
    秋凉已至,代表冬天近在眼前,所谓“胡天八月即飞雪”就是这个意思。
    山麓上昼夜间温差极大,秋日的早晨已经能呵出烟来,待中午在日头下,可能又可以打个赤膊。
    现在正是清晨,人在山风里会有点瑟瑟发抖。所以城头架的火盆烧得正旺。
    火盆架得高于垛口,一是为了夜间照明,给城头守夜者取暖;二是打仗时用于点燃火箭。
    使者看见耿恭就那样插着手,跟一群依旧穿着单衣的瘦弱士兵一起,挤在火盆边取暖,也不答他的询问,只招手示意过来烤火。
    使者来到火盆边,听见耿恭说了一句:“你就是条件。”
    使者愣了一下:“将军何意?”
    耿恭看清了使者的面目五官,有点诧异:“你竟是汉人?”
    “我是单于的奴仆。”
    耿恭对眼前人在气度上的一点点敬意都变成了厌恶,仰天叹了口气:“我想吃肉。”
    使者喜道:“好呀!”
    耿恭劈手掀掉了使者的帽子,一把抓住使者的头发,将其脸按到了火盆里。火盆边的汉兵都惊得退后了几步,使者的脸在火炭上嗞嗞有声……使者手脚乱蹬,拼命挣扎,惨叫声响彻云霄……
    耿恭面色冰冷,手却纹丝不动。
    待到使者没了声息也没了动作,耿恭一扬手,将整个尸体提到火盆里……不一会儿,火苗高涨,黑烟腾起。
    “过来,”耿恭对震撼无措的士兵们说,“烤了吃了。”
    他转头对着城下列队的匈奴高喊:“谢谢单于请的肉!”
    喊罢耿恭就径自下城而去,在一旁的齐欢暗暗摇头。齐欢知道,耿恭此举是为了震慑匈奴人的诛心,提振己方的军心,但还是……手段太烈了。
    汉兵们的确在城头上大吃大嚼。当然没有吃人,吃的是柳盆子带上来的两条羊腿。
    但一箭之地外的匈奴人却分辨不出,只看得头皮发麻,心胆俱寒。
    城下那些架锅煮肉的奴仆,吓得急忙草草收了锅,仓皇归队。
    单于握紧了拳:“是谁想出煮肉的主意去折辱汉人的?”
    旁边有人一指城头的黑烟:“就是他自己。”
    单于摇了摇头,拉马回头。
    “我等着。耿恭,你会是我手下最伟大的战王。”
    班超所在的疏勒大城,也一日一日地攻守到了关键时刻。
    匈奴人成了围城的主力,虽然没有龟兹人那么会攻城,但士气却高,仗着人力的优势,三天两头地强攻。一万匈奴人,在城下城头的争夺中抛下了三千尸体。
    守军也是日日消损,班超开始在城内招募新兵,直接在守城战斗中磨炼。
    但热爱“和平”的疏勒人开始怀疑这场战争的情绪,与日俱增。
    龟兹军名义上的统帅依旧是废疏勒王兜题,他的旗帜日日在城外飘扬。城内那些蛰伏已久的龟兹谍子,开始秘密活动起来,悄悄地拜访一些疏勒豪族及相关的大臣。
    这是一种秘密的串联,越串越广,甚至都串到了疏勒王忠那里。大家都在想着破城后的出路。
    班超不得不把精力从城头移到城内,搜捕暴露的敌国谍子,理出可能通敌的名单,抽丝剥茧,却发现暗流越来越可怕。
    班超也说不清为什么,自从连睡三天以后,他自此噩梦与失眠竟然好了,头风也再没犯过。但班超每日清晨醒来,却怅然若失,好似失去了一个一直与他并行的世界。
    在外人看来,班大人没那么阴沉可怕了,甚至常开两句玩笑……但积威已久,班超就是笑出花来,大家还是不敢放肆。这不,班大人今日竟然在朝堂上亲自砍了两个私通龟兹和匈奴的
    大臣……
    疏勒王忠面色煞白,草草结束了朝会,却被班超追到了后宫里。
    “大兄……今日做得很对。”疏勒王忠已不是那个栗色少年了,人长大了,却也委顿了不少,许是后宫过于精彩了。
    “你也不想想,别人或许还有退路……”班超尽量和气地说,“兜题还活着,真要是破了城,你会是什么下场?”
    疏勒王忠面色变幻,原来大兄什么都知道了。他嘴里喃喃道:“我们……不是也没杀兜题嘛,我不求还拥有什么身份,只要还能……”
    “只要还能活着,最好还能放你去做个绿洲之主,是吗?”班超接口道,“不一样的。我们不杀兜题,是因为他的背后是龟兹。而龟兹在大汉眼里,只是一个小国,是下一个归附者。你呢?你的背后是谁?”
    疏勒王忠诺诺不能答。
    “你的背后是我,是大汉!在龟兹眼里,大汉是庞然大物,所以,留着你对兜题是多大的威胁?我敢肯定,他们一定会杀你的。”
    疏勒王忠颤抖起来:“那……那大兄可一定要守住呀。”
    班超点了点头,和善地拍了拍疏勒王忠的肩:“放心。”告退离去。
    宫门外,都尉黎弇等着:“说服大王了?”
    “说服了。”班超苦笑道,“但没有用,大王又拢不住群臣。人都有各自的心思。”
    黎弇悲愤莫名:“连疏勒人都不想保疏勒了,竟要靠先生!”
    “这样下去,城必破。”班超看向那巍峨城墙的剪影,觉得再高大坚固又有何用,架不住人心的坍塌。
    “黎弇愿与城亡!”
    “你可能会没这个机会。”班超摇头,“群臣豪族各怀私心,会带散民心,最终将蔓延到军中……军心散了,再被别有用心者煽动,不知哪一日,哪一股小队,就开了城门……然后民众涌去箪食壶浆……你跟谁去战斗?”
    “我们疏勒人……”黎弇一脸的泪,“有时真是……亡有余辜。”
    “龟兹人的军队,在城外熬了这么久,也不会比我们好多少,应该也快撑不住了。可虑者就是匈奴的七千骑兵。我们趁着军心尚存,必须在七日内行动,出城猛击匈奴……或还有些许置之死地而后生的希望。”班超拍了拍黎弇的肩。
    黎弇的眼睛亮了,又暗下去:“七千匈奴,三千龟兹,可有万骑之众……”随即一甩手,“干!总好过连战死都没机会。”
    不守了,决战。
    达成这个共识后,黎弇日日在军中鼓动士气,操练冲击之军阵,可迟迟等不到班超下达命令。每次去城头询问,班超总是说,等等,机会还没来。
    黎弇不解,要等一个什么样的机会?
    一直等到了第七日,黎弇越来越焦躁,感到军心正在一日日地在他看不见的暗处消蚀着……黎弇演练完军阵,又登上了城头,站在班超的身后。
    班超知道黎弇又来无声地催促了,却不理会,只遥遥地看着敌营。
    这几天,匈奴并没有来攻城。
    就在敌营外围的东南面,出现了大片的烟尘,渐渐地出现了一些旌旗的影子。匈奴人看来也动了起来,营地内的军人正往东南方集结列队。
    班超霍然转身,对黎弇道:“把你准备好的所有队伍,到南门集合!”
    “是我们的人?是谁?”黎弇没想到还会有支援军出现。
    “黑鹰骑。”
    “莎车人?”黎弇惊喜道,莎车黑鹰骑可是西域的一个传说。
    “不只黑鹰骑,可能还有莎车骠骑。”
    原来班超通过隼舵,终于说动了莎车王,派出了五百黑鹰骑和一千骠骑。
    班超并没有多少把握,毕竟在这个局势下,出兵对抗匈奴是非常危险的举动,可能带来灭国之灾。看到那片尘烟时,班超心里也是按捺不住的汹涌与感激……莎车王真是一代豪者。
    两刻之后,班氏兄妹、风廉携九剑侍、黎弇,还有齐欢的
    四名弟子,都披挂了盔甲,站在队列的最前方,看着南门缓缓打开。
    黎弇拔刀高喝,众人驰动,带领着两千疏勒骑兵,一千多步兵,涌出城去。
    匈奴人正在与东南方突然出现的莎车骑兵对峙,陡见身后的疏勒城冲出了一支军队,极速向军营扑杀过来。军营里的匈奴人只能分出一队人反向而动,来拦阻疏勒人。
    班超与风廉剑阵冲在最前面,血光四溅,人与马的残肢乱飞,匈奴人的第一道防线一下就断了,疏勒骑兵顺势冲进军营之中,到处劈砍。太顺利了,这些疏勒兵很兴奋,大肆追杀营房中不及上马的匈奴人。
    那边对峙的莎车军队看见匈奴人身后大乱,也发动了冲锋。
    黑鹰骑为首,挺着黑缨枪一横排地冲起来。
    匈奴人不甘示弱,一横列的铁骑开始加速,开始了仪式般的对冲。
    一片鹰啸,黑鹰骑肩上的黑鹰一起起飞,比奔马更快,先一步向驰动的匈奴铁骑俯冲……匈奴人哪里想得到第一波攻击会来自空中?鹰的攻击虽不致命,但脸和眼突然遭到抓啄,就有人翻身落马,带着队形大乱……更多人急忙举高长枪去驱赶飞鹰……这时一排黑缨枪平平地刺穿了他们的身躯。
    这轮对冲匈奴人完败。
    身后的褐色骠骑,越过黑鹰骑破开的阵线,杀进了匈奴的骑兵阵里。他们才是乱战的主力,黑鹰骑更适合掌控全局,随时机动接应,或率领着黑鹰拿下最艰难的节点。
    匈奴骑兵一下被打蒙了,军营被前后夹击,吃了大亏。
    但右贤王在草原广有威名,位阶也不是呼衍王或左鹿蠡王可比的。王旗摇动,调西营北营的骑兵一队队地驰援过来,战场开始蔓延,杀声震天,戾气与血腥气腾起……各方小队在里面打旋,碰撞,慢慢越裹越乱,到处都变成了乱战。
    本来以匈奴人的战力及兵力,不至于如此混乱,但班超与风廉的剑阵太强,往复来回冲击,不停地分割敌阵,让一队队骑兵首尾难顾,越切越碎……而另一边夹击匈奴的莎车军的战力,也远在匈奴意料之外,右贤王把自己的亲兵卫队都派出来了,一队队兵力的混入,乱战只能越裹越大……就像滚下山的雪球,再也无法中止。
    这时候就要比拼耐力和意志了。
    匈奴人的个人战力和小股自由组合的战法优势,在疏勒兵面前慢慢发挥出来。血肉间的搏杀还是太多热烈或是冰冷,疏勒兵里的新兵先溃了,第一次看见自己的内脏从身体里流出,便瘫在地上放声大哭……战线某处一旦显出薄弱,匈奴人就像碾肉机器一般压过来……战线一崩,其他疏勒人的斗志随之涣散,开始往城墙败退。
    班超他们裹挟其中只能殿后,来回阻挡匈奴人的身后掩杀。疏勒人一溃散,已经冲进匈奴军阵腹部的莎车骠骑的压力就陡然增大。
    黎弇在疏勒军中拼命嘶吼,都挡不住溃势。要命的是,城中的疏勒军队不知在哪个将官的指挥下,关闭了南门。
    也许是因为恐惧。
    班超浑身浴血,仰天而叹:“只要再坚持一刻,就能和莎车军会合了!”真要那样,班超风廉就敢与黑鹰骑配合,去冲右贤王的王旗……但现在说这些都晚了。
    匈奴人的马队流动开始越来越顺畅,周围的枪林刀山海潮般地淹了过来。风廉杀了一圈,血人般地来到班超身边,指着兵潮那头盘旋的黑鹰群:“跟着我,杀穿过去。”
    这是最后的计划。班超做什么都会预留一个变招或后招——决战失败的话,他们十六骑,会并入黑鹰骑突围回撤莎车。然后通过南路奔赴鄯善,从那里去向车师救援耿恭……
    现在大势将去,十六骑聚拢在了一起。班超回看了一眼他们前后经营了一年的疏勒大城,黯然道:“走吧。”
    但匈奴人的势头起来了,莎车军也在向外突围,离班超他们越来越远。
    人的力气是有限的,看着汹涌的兵潮:“我们真能杀得过去吗?”班昭喃喃道。

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