老回回、革里眼等人被左良玉和湖广总督王家贞一路追赶,越过了随州,转入黄州境内。
    此时,这一路匪军,虽然还有五六万人,但都已经被官军打怕了,完全不敢正面交锋。
    大队人马,行军困难,老回回担心,自己的人马一直被官军这么追赶着,迟早会扛不住,便提出分散走。
    革里眼和左金王等人,也早有此意。
    于是,老回回带着大军直奔光州,不久后进入南直隶,威胁颍州。
    吓得应天府连忙调集兵马,北上,迎敌~~
    而老回回和革里眼的两万多人马,则逃回了黄州往九宫山一带。
    匪军前往颍州,左良玉担心,会威胁到他的老巢南阳。
    便决定,兵分两路,一路由义子左国林率领,回了老家南阳。
    自己带着上万精兵,转战武昌
    他们应邀来湖广剿匪,他自然是要听后杨嗣昌的调遣,兵分两路也是为了确保万无一失。
    王家贞、陈龙的万余兵马,尾随革里眼大军,连续收复黄州等地,一路追到九宫山,几次大败敌军。
    革里眼损失惨重,干脆一头钻进大山,不再出来了。
    在九宫山搜寻数日,王家贞等人,不见敌军,只能返回黄州休整,不久后带着兵马,前往荆州拦截张献忠。
    张献忠在荆州,和刘鹏义会合后不久,得知唐学志和王家贞大军都朝荆州杀来,便决定放弃荆州,继续南下。
    此前刚刚收复的那些流民军大都掉队了,此时身边还有大约五万精锐,全都是五营的主力。
    不过,没有那么大的包袱,他们赶起路来,也轻松了许多。
    不久便流窜到了岳州境内,连下南县、华容,安乡。
    开始抓紧掠夺船只,准备南渡
    同时黄州被官军收复后,革里眼左金王的水师,听闻张献忠退到了洞庭湖,便干脆放弃了水寨、沿江而上,抵达洞庭湖,和张献忠会师。
    左良玉不费吹飞之力,收复了武昌城,消息传到京城,人心大振。
    张献忠前脚踏出荆州,唐学志和王家贞等人后脚就赶到了,不费一兵一卒,收复荆州。
    王家贞此前在黄州大败革里眼,军心大振,现在又和唐学志收复了荆州,心中早已经乐开了花。
    作为东道主,他决定荆州在四方酒楼,设宴,款待唐学志和史可法、龙在田等人。
    “唐将军,这一仗,咱们可是大获全胜啊,看来,只要再加一把劲,剿灭张献忠,指日可待了。”王家贞很开心亲自为众人斟酒。
    “诸位兄弟,湖广匪患一年有余,若非没有你们大家鼎力相助,只怕张献忠等人,没有那么快平复,王某再次提湖广百姓,谢谢诸位了,这杯酒,某先干为敬!”
    举杯,仰头,一饮而尽~~
    “王总督,请~~”
    史可法、龙在田等人,也很高兴,举着杯子,一口干了。
    进入湖广以来,头一次被人当成客人一样款待。
    以前遭遇的可都是冷眼。
    唐学志处于礼数,也跟着干了此杯,夹了一块兔肉,咀嚼了两下,将酒味压了下去。
    四方酒楼,是荆州有名的酒楼,不过,张献忠占领这里后,将城内的大户都洗劫了一遍,酒楼生意,每况愈下。
    能够拿出几道好菜,已经不容易了。
    酒却是唐学志熟悉的大陈酿~
    “不错,真没想到,四方酒楼还珍藏着大陈酿,这酒够劲,只是不知道这酿酒之人,到底为何方神圣!!”
    张国维亦是兴奋,打了这么久的仗,就跟着唐学志这段时间,很是痛快:“学志,自从和你合兵以来,应天军的战力得到了大幅提升,儿郎们每次临战时,都是嗷嗷直叫。”
    “某知道,这是占了你的光啊,今天,是王大人设宴,不过,某却要借花献佛,敬你一杯了,俗话说,大恩不言谢,可张某今天还是要说一声谢谢。”
    唐学志笑道:“大人,您言重了,学志何德何能,打仗之事,靠的还是将帅同心罢了,不过,湖广还有不少的地盘在匪军手里,此时言胜,恐怕为时过早啊!!”
    “唐兄弟,你的意思是,战事还有变数?”王家贞很难理解,唐学志会这么说。“此时,官军已经势如破竹,老回回被赶去了颍州,革里眼、左金王被打得钻进了大山,不敢出来。”
    “罗汝才在房县一战后,就失去了踪迹,难不成,他们还能翻身。”
    史可法也道:“是呀,学志,你是不是有些过于担心了。”
    唐学志吐出一块鸡骨头:“倒不是某过于担心,你们想想,张献忠,李自成,朝廷剿了多少年了,却一直剿而不灭。”
    说到这里,他话锋一转:“那是因为,他们有生存的土壤,西北、山东、陕西蝗灾、旱灾、冰灾,水灾,接连不断,百姓流离失所,张李两贼,被打得剩下数十骑,却只需到饥民中振臂一呼,就有成千上万的人,跟着他们走……”
    字字珠玑,掷地有声~
    张国维沉默了。
    史可法没话说了。
    就连湖广总督,王家贞也低头不语,良久之后,他长叹一声:“是呀,可这世道,咱也无能为力啊。”
    “百姓流离失所,咱这些当官的难辞其咎,可是,咱却一点办法也没有。”
    唐学志站起来:“张大人,某多喝了两杯,说多了,大家别往心里去,不过,就目前的情况来看,湖广剿匪,进入了一个崭新的阶段,如果想彻底剿灭张献忠,唯有斩草除根。”
    “切勿妇人之仁。”
    他必须给某些人提个醒。
    张献忠之所以,剿而不灭,一方面是流民饥民太多,另一方面,也是熊文灿的过错,如果没有招安那档子时,张献忠早就被送上断头台了。
    他今天,之所以这么说,是想,将来逮住张献忠的时候,有个人能站在自己这边,说话。
    张献忠,绝不能留。
    这时竹影从外面急匆匆的来到唐学志身旁,交给他一封信。
    信函上,插着三根鹰羽,代表十万火急。
    信封上,没有任何的记号,他果断拆开信函后,看了一下里面的落款,是苗金喜写的,当看到里面的内容后,却猛然心惊。
    “霜儿出事了!”

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