十一觉得有些古怪,走近一看,才瞧见长桌的一侧还坐着一人。
    穿着麻布衣的人听见声响转头,面庞稍显疲态,一双眼却精明。
    “知州大人。”十一认清来人,拱手道。
    知州起身,拱手解释:“江州出事,劳烦宋大人来一趟,我这心里总有些不安,说到底,还是我未将手下的人管好,才劳圣上和宋大人忧心。”
    一长段话砸下,十一有些懵,他看看沉默的十五,憋出来二字:“未曾。”
    知州便又问:“听闻宋大人喜静,下官特意让人将客栈重新收拾了一番,宋大人可还满意?”
    “嗯……”十一不确定地回答:“应该是满意的。”
    “私贩盐这事发生在我们江州,我这心里也极不舒坦,”知州叹气:“我已让手下人去江阳仙凤了,势必协助好宋大人办事,只是不知宋大人先去何地,今日便特来问问。”
    十一了然点头,刚想说些什么,原本沉默的十五开口:“知州大人,白淮的案子都还未明了,何来去别地一说?”
    知州忙道:“下官前日里已让人将知县府抄了,剩下的事……”
    “理丞同司直正在整理供词,等将账簿找到,宋大人自有考量。”
    “账簿?”知州摇头:“知县府中未藏着账簿。”
    “那劳烦知州大人帮忙找找?”十五反问:“这般重要的账簿,可定不能被人私藏了才是。”
    “……哈,怎么会有人私藏呢。”知州一哽,扯开话题:“今日登门拜访,实则还是因为听见了些风声。”
    “刑狱里来人带走了个女子,此人是知县后宅里的人,我实在不知大人是何意思啊。”
    来白淮以后,各司其职,今日只十一去了狱牢。
    王理丞同十五齐齐转头看向他,面色疑惑:“十一?”
    “是。”十一摸摸鼻子。
    知州接话道:“从前便听说石知县好美色,府里养了好一些美人,现下看来的确属实,十一你若是……”
    “不不,”十一正色道:“只是见此人眼熟,怕是宋家在白淮的亲戚才带出来。”
    “原来如此啊。”知州眸光一闪,若有所思。
    现下还得整理供词,十一见他无话,便抬步将人送走。
    他回屋后,十五将他拉到一旁:“大人在白淮哪有亲戚?你这般态度,若是知州误解了态度该如何?”
    十一没听懂:“我特意说了是亲戚,还能怎么误解?”
    “送金送人都不知送过多少次了,你怎么又忘了?”十五气得拍胸口:“你看那知州多谄媚,你这般说,他眼睛都亮了,你赶紧将人送狱牢来。”
    “不能送。”
    “你真是个傻子,”十五都气笑了:“你现在不把人带回来,那知州就能把人送去大人床上,你是想死吗你?”
    官场里的弯弯绕绕,十一未摸明白,方才也只是实话实说。
    他不解:“可我说了只是亲戚。”
    “官场里谁说实话啊?”十五见他认真,直问道:“真是亲戚?”
    “是表小姐,我在狱牢里见到表小姐了。”
    “哪个表小姐?”十五一哽,见他这般正色:“……人呢!”
    “我也不知如何是好,便让人送去医馆了。”
    白淮县不大,从刑狱到医馆也没多少路,两人走得匆忙,一路赶到医馆。
    十一带着十五往里医馆里走,这一处医馆是他托人找的,特意花了些银两让女医把人带走。
    十一问她:“方才让你照看的女子呢?”
    寻常百姓,最是不敢得罪官爷,医女实话实说,不敢有一点隐瞒:“不是官人找的人吗?刚,刚有人把她接走了啊。”
    ***
    江州私盐一案牵扯广大,现白淮知县已全部认下,只始终不承认账簿一事。
    知县被单独关押在一间屋子,由狱丞审问了半日。
    宋知礼去了一趟狱牢,室内不明,他见倒在地上的人影,冷声问:“说了吗?”
    “用了刑,但就是不肯说,”狱丞犹豫着:“那宋大人,还要用刑吗?”
    倒在地上的人已被折磨的不成样子,刑狱的手段尽数用了,狱丞却没想到他嘴这么严。
    石进意识模糊,听见有人来,他勉强睁开眼往前看,想说些什么。
    宋知礼平静地看着他,置身事外般漠然,双眸冷静:“不用问了。”
    “找人去一趟镇州,再将他已过继孩子送回江州知府上。”
    男声淡然,一字一句都清晰。
    石进听见这句,忽然有了精神,甚至呜咽了几声。他没有力气,颤着手往前爬,喉间溢出声响,是极痛苦的模样。
    宋大人怎么知道过继一事?
    这是他同知州最后的交易。
    知州替他送走儿子,叮嘱他什么也不要说,只等宋知礼亲自审问。
    石进心下有些慌,他不知宋知礼还知道多少,张了张开唇。
    “宋,宋大人……”他指尖颤抖,眼瞧着快触上眼前人的衣角。
    宋知礼未看他,接过狱卒手中的长剑。
    他未曾停留,转过身走出屋子,修长的指骨执一块绸怕,细致地擦手。
    天色已晚,男人的背影沉寂,狱丞转过身看他衣袍,黑色衣角上,染上一抹血迹。
    白淮的案子已经理清,宋知礼回了客栈。

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