第460章 罗马使臣(特鸣谢书友 做做的明宝 的2张月票!)
    开熙三十三年九月二十二日,东罗马帝国以瑞克公爵为首的使者团,长途跋涉了四月余,抵达了大周帝国的汴京。
    瑞克等使者团于五月下旬自君士坦丁堡出发后,取北路而行。
    六月中旬时,已进入新近被大周占领的剌子模地界。
    此时,剌子模主政的尚是杨业龙骧军第八兵团,施行军管统治。
    瑞克公爵本心中惴惴,唯恐出兵攻占顿克沃五州、驱逐东罗马军团的杨业,会百般阻挠使团前往汴京。
    不想一进大周国境,便有龙骧卫军士前来接见,问明瑞克公爵出使意图后,一路行程都有龙骧卫安排食宿。
    瑞克在剌子模之地一路行来,本以为此地刚被大周征服,必定当地百姓会反抗不断,暴动、盗贼蜂起,谁知却见各地的剌子模百姓都秩序井然的生产生活,各城的商铺都在开门营业,而道路上商旅不绝。
    瑞克打听一番之后,才知大周军队一占领各地后,便宣布了农、工、商新政:
    田赋从之前剌子模国时的五至六成,大减至三成;
    商铺免除一切苛捐杂税,只收营业额的三成;作坊则收生产额的二至三成税收。
    交税之后,从无官府之人再来骚扰,若是有恃强凌弱之民间之人干扰经营、敲诈勒索,报官后,官兵必管,很快会将犯法者尽数逮捕入狱,依法判处。
    在剌子模之地行了月余,进入大周阻卜州后,瑞克等东罗马之人首次见识到了传闻中的“大周直道”。
    见“大周直道”即宽且平,铺着厚厚的混着糯米、粘士等的混凝土,人马行走在其上,速度比之砂石地立马快了三、四倍,也轻松得多了。
    沿国道行了月半,已从阻卜州跨越一万二千多里,抵达了汴京北门外。
    大周皇帝柴宗训接报后,已派礼部尚书寇准率仪仗队迎接于城外五里。
    当年寇准出使东罗马帝国时,曾得巴西尔二世款待于君士坦丁堡月余,与身为巴西尔二世心腹的瑞克公爵也是见过的。
    双方见礼后,寇准笑道:
    “我大周帝国与东罗马帝国均为当世大国,分处世界东西两端。
    两国之前结盟以抗凶蛮霸道的星星教世界,在数年战事中结下了深厚的情谊。
    今日本官见到故人,心实喜悦!瑞克公爵远道而来,就由本官代替陛下招待使团一行人,以尽地主之谊。”
    在寇准引导下,东罗马使团百人自北门通天门进入了汴京。
    当晚,内务府在皇宫前院礼宸殿举办盛大的欢迎宴会,礼部尚书寇准坐陪。
    瑞克等东罗马之人首次品尝到中华美食,且是极品的皇宫御膳,均觉美味之极,贪婪品尝之下,几次都咬到了舌头。
    酒过三巡,菜过五味后,瑞克才渐渐放下玉筷来。瑞克向寇准举杯敬酒,道:
    “寇大人,本公爵从来没吃到过这么美味的食物,中华美食当真如传说般的神奇。
    难道大周帝国的百姓平日里,也吃的是这么美味丰盛的食物么?”
    寇准举杯与瑞克遥相干了一杯,置酒杯于案,微笑道:
    “瑞克公爵,此宴乃是陛下御赐招待贵国使团的“国宴”,乃我大周厨艺最高的御厨,以各种稀有食材精心制成,每一道菜都价值连城。
    普通百姓家的饮食,自然不可能如此稀有丰盛,然我大周百姓家,在陛下圣君治下,如今也能家家不时吃上鸡鸭鱼肉,而以我大周百姓的勤劳智慧,做出来的菜式亦品种众多、美味可口。”
    瑞克想到在自己的祖国东罗马帝国,首先百姓住的都是低矮的石土房,常常是一半住人,另一半隔堵栅栏养着牛羊家禽,臭气连天,哪有一路走来看到的大周帝国百姓家家住着高大宽敞干净的宅院好?
    此刻听到寇准说大周百姓家家都可经常吃到鸡鸭鱼肉,不由心中相信了。
    瑞瑞连连竖起大姆指,道:
    “大周帝国真乃当今世上最强大、最富裕的国家!贵国皇帝陛下英明神武,真乃更胜我罗马凯撒大帝的皇帝!”
    寇准出使罗马时,对其国文化、历史,有过一定的研究,回国后还写了一本书,专门向国人介绍罗马帝国和星星教各国历史人情、地理地貌,知道凯撒是罗马帝国时期最伟大的君主,东罗马帝国就是自称继承了已灭亡数百年的罗马帝国衣钵。
    寇准拱手向正北致敬,道:
    “那是当然!我大周皇帝陛下之功业,千古无一位帝王可比!
    且最难得是,陛下乃是一位盖世的仁君,以民为本,待百姓之厚,亦无一位君王可比。”
    瑞克连连点头,道:
    “寇大人,本公爵自进贵国境之后,见到贵国百姓们的衣着都得体鲜艳,每个人活力十足、笑容满面,便知贵国陛下乃史上少有的仁君!”
    这顿宴席直吃了二个多时辰,天黑后的戌时,寇准亲自送瑞克公爵到紫宸殿安歇。
    二人在厢房内坐下闲聊一会儿后,寇准便准备起身告辞,瑞克连忙留住了他。
    瑞克笑道:
    “寇大人,你我两国结盟多年,只前不久在剌子模西部五州有些小小的误会。
    此次我国皇帝陛下遣臣出使大周,便是希望贵国皇帝陛下能仁义为怀,将其中有三州乃我罗马故地的顿克沃五州归还我国。
    寇大人如能在贵国陛下面前玉成此事,我国君臣皆感寇大人之德!
    这里有一点小小礼物,不成敬意,还请寇大人笑纳。”
    瑞克当即伸手入怀,再拿出来时,手上已多了一个锦囊,将之在桌子上倾倒,散落出来了数十颗硕大的红宝石、蓝宝石来。
    寇准推却道:
    “瑞克公爵,这可使不得!
    社稷之事,皆我国皇帝陛下做主,臣等可不敢进言该如何做。”
    瑞克连忙道:
    “寇大人只要在陛下面前美言我罗马一心求二国友善,再讲讲我罗马帝国在这几年来的对星星教战争中的作用非小,我国君民已感寇大人盛情!
    这点薄礼,还请寇大人一定收下!”
    (本章完)

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