那日皇后执意要出门,陈妃得到消息的时候孟绪已经伴在皇后身边。陈妃匆匆赶到凤藻宫,安排了几名太医候在宫中,便又折回了昭阳殿。
    分明担心皇后的身子有什么差池,却也没人让人追过去劝。宫人不懂:“娘娘今日怎么不拦着殿下些?”
    陈妃道:“外人面前,我若连她的出行都要限制,把她的皇后威仪置于何地呢?”
    宫人这才明白过来,再没有比她家娘娘更为皇后考虑的了。
    可如今,如此为殿下殚精竭虑的娘娘却也受到了皇后的冷待。
    宫人嘴上不敢造次,心里已八百个为娘娘不值。唯有陈妃自己,却在凤藻宫门前转身的时候自讽地想到——当日她不去拦人,真的没有一星半点的私心么?
    有些事她以为瞒得很好,可宁儿恐怕早就知道了。不仅宁儿,孟氏亦然。
    宁儿那日寻人,怕是想为她周全。
    凤藻宫后的一片桂林已然敷荣,澄黄的桂子在风里珊珊摇动,传香十里。陈妃想起了皇后身子还好些的时候,还和她一起让宫人用衣摆兜了掉下来的桂花,说要回去做桂花蜜。笑了笑道:“她不想见我也无妨,去看看桂花林吧。”
    宫人正要上前扶她,凤藻宫的门却在这时开了,也许是宫门开的日子太少,门扇被推动时发出喑哑又涩重的鸣声,拉扯得老长,像是一个迟暮的老人蹒跚的脚步。
    陈妃怔了许久才走进去,见到皇后时,皇后合衣坐在榻上,半身盖着条毯子,上身却很单薄。
    陈妃拿起一旁的白狐裘围脖往人两肩上挂:“都入十月了,眼看就要秋去冬来,也不知道多穿点。”
    “钟灵。”皇后口中十分突兀地蹦出了这个名字:“你还记得她吗?”
    陈妃故作镇定道:“钟美人,自是记得的。宁儿怎么问起她了,是因为孟氏这胎?”
    皇后病瘦的脸本就瘦窄窄的,下巴尖埋在白绒绒的围脖里,露出部分的只有可怜见的大半个巴掌大。
    皇后不吭声的空当里,陈妃便又道:“你别操心那么多事。”
    皇后忽抓住了她的手:“玉致姐姐,钟灵有孕之时,你对她这一胎从无半分照料,衣食住行无一沾手,孤那时就觉得奇怪。后来钟灵滑胎,你把一直负责她这胎的林太医传到了宫中问话,却把你信重的况太医派去给她诊治。最后钟氏大出血,一尸两命……”
    钟氏那时是最末等的御女,除了太医主动循例过来问脉之外,其他时候请太医必定是要经过主位的。可钟氏当时住在与琅嬛阁同一宫的飞音阁,并无主位,宫人十万火急之下便求到了陈妃面前……
    陈妃听得心惊,却没打断人,也不曾抽出手,只维持着这个微微躬身的姿势,像是被定在了榻前。
    皇后继续道:“况太医本来就是你的人,孤本以为,是你早就与况太医打过招呼,让他绝不能保下这胎,仅此而已。”
    陈妃道:“人命关天的事,如何能说‘仅此而已’?我本不喜钟氏,可当时那样紧急,当然需以皇嗣为重,当时况太医恰好在我宫里,我让他先去给人保胎,又有何不对?”
    皇后问:“那又为何迟迟不通知太医署此事,甚至林太医问询赶去,还被你派去驻守在飞音阁前的宫人带到了昭阳殿?”
    皇后松了手,陈妃的手却还僵在半空中,最终落到了她的被子上,轻轻拍了拍:“宁儿不要这样想我。”
    皇后笑:“只怕孤想的还是太简单了,钟氏会滑胎,从来就与玉致姐姐脱不了干系。”
    陈妃蓦然直身立起,被这话伤到一般,以背相向。深吸了一口气,“钟氏落胎是受到惊吓所致,这件事只能追责沈氏,如今她虽被遣返归家,可宁儿若是想,仍可召她入宫一问。”
    皇后终于闭上了眼,像从前那样道:“孤累了。玉致姐姐,替孤将烛盏熄了吧。”
    陈妃刚要应声,却想起眼下青天昼午,秋光正亮。
    她环顾四下,殿内并不曾点起一支灯烛。
    *
    钟氏的事本不好查,当日的灯烛怕早已被销毁,钟氏也已成了一抔黄土,要找到能定罪的东西不容易。
    可皇后的态度却给孟绪开拓了新的思路。
    皇后像是对陈妃让人动过灯烛的事并不知情,那又为何在她传见了二十四司的人后,便急着要来封她的口、干预她的行动呢?
    她分明该是知道陈妃和钟美人落胎一事有涉的,并且也笃定,一旦孟绪发现陈妃当时对这胎颇为冷漠,在钟氏的衣食住行上都把自己撇得一干二净,迟早会对陈妃起疑心。
    那便说明陈妃一定还在别的事上插手了。
    孟绪只能想到一件事。
    她怕直接传太医会打草惊蛇,因而便忍到了江太医来给她日常诊脉的时候,悄悄问起:“江太医可还记得,当初钟美人滑胎的时候,是哪位太医在她身边?”
    善善以身入局栽赃沈氏时,江太医本就出了不少的力,如何能不知道善善是为钟氏在谋划的这一切。对同钟氏有关之事自也记在心中:“是况太医,一直为陈妃娘娘请脉的。昭仪为何问起这个?据臣所知,钟美人当时流产确为意外所致,她这一胎胎象羸弱,况太医无力回天也在常理之中。”
    孟绪摇头,又问:“那平日负责钟美人这一胎的,又是哪位太医?钟美人出事后,他可有遭到惩处?”
    江太医怔了怔,道:“是从琅嬛阁跟过来的林太医,并无惩处。”
    更有甚者,林太医确曾想引咎辞职,是陛下没准。
    否则善婕妤又何至于要用自己来作为筹码,才能惩处沈氏呢?
    谁都知道,陛下不喜钟美人。
    *
    孟绪已经有几天没见到帝王了。
    这之前萧无谏每每过来都是带着一摞又一摞的折子,京试在即,他自然忙上加忙。孟绪便索性劝人安安生生在太极殿处理政事,反正她也要走动走动,才对胎儿更好了。若是想他了,就会去见他。
    于是每到云暗天昏,廊灯亮起的时候,帝王便都会情不自禁向外望去。
    可前日她没来,昨日也没来。
    那只被孟绪救下的橘白最终取名为“小貘”。孟绪说它太瘦了,骨瘦如柴的一把,看起来就不是只有人疼的猫咪,因誓志要将它喂得如貘一样的膘壮,来日还能当个镇门的神兽,这才取了这么个雄壮的名儿。
    同时,小貘跟着孟绪姓孟,梦貘本就是山海经中的上古神兽,意头也好。
    小貘趴在案上,正伸出爪子要把笔架推下案去,就被萧无谏摁着脖子抓进了怀:“她都不来看你,还有心情玩?”
    猫儿呜咽了一声,踹了他一脚,在帝王玄色的衣衫上留了个灰扑扑的梅花印。
    正愁逃不出去,却有太监来报:“陛下,昭仪来了!”
    只这一句,小家伙便轻而易举挣开了帝王的大手,躲到角落里鼾睡去了。
    孟绪一来就把这些天厘析所得与帝王求证。
    正如她想那样,当初钟氏还在琅嬛阁时候就与林太医打点好一,林太医才会谎报一她月份,可林太医并知道帝王与钟氏从未发生过什么,因而轻而易举就被帝王戳穿一谎言。
    如此污乱天家血脉,林太医便只有一条活路,那便是倒戈向帝王,做他暗子,以此将功赎罪,自然也定将钟氏这胎胎象弱得异常之事报给一帝王。
    帝王本想让林太医亲手把堕胎药端给钟氏,让他们狼狈相残,但或许是察觉到一有人早就对钟氏出手一,所以迟迟曾动手。最终钟氏在目睹一沈氏凶暴行径后意外滑胎,又因况太医刻意救治疏怠大出血而死。
    两人说着说着,便说到一榻上去。
    萧无谏舍得让人站着,亲自抱着她过去。
    孟绪倚坐在一龙床上,一口一口吃着帝王喂来酥酪,满嘴甜。忽歪着头道:“这件事我想再查一。”
    萧无谏听此,放下一玉勺:“也好,查到这里足矣。倘或真要找出证据,耗力太多,反而得偿失。”
    孟绪心知人是误会一自己意思,并未立即说开。只张口示意他自己还要吃,趁着帝王舀起一勺之前,笑吟吟道:“陛下怎么这样厉害?妾知道钟氏滑胎是您所期结果,若因此觉得陈妃罪至死,便正好可拿着这个把柄逼她伏首放权。若是妾还是一心为钟美人主持公道,陈妃也一样会因此得因罪失权。过……”
    萧无谏正倾耳欲听她后文,孟绪却低头一口含住一那一勺酥酪。仔细品匝一许久,吊一人许久胃口,才慢悠悠道:“过,没有这件事,妾一样可以从陈妃娘娘手中接过宫权。都说死者为大,钟氏虽是小人,可若是为一夺权才彻查此事,如此利用一个已故之人,妾一样会于心安。钟氏公道,就先等等吧。”
    萧无谏由放下瓷盏深深看她,一言发许久,忽低头,脱起一靴子。而后自然而然地上一榻,在孟绪身边坐下。
    孟绪笑着挪蹭过去,把头靠在人胸襟之前,心安理得地将帝王当成一枕头:“陛下怎么说话一,就算信妾,陛下也该信您自己眼光,能让您臣服女子,难道这点权力也要您送到手上才行?”
    萧无谏手闲散地搭在她身上,低眼:“臣服?”
    “难道对?”孟绪仰面望人,笑得艳气动荡:“陛下是早就拜倒在妾石榴裙下一?”
    想到她可是白白推拒一皇后人情,甚至推拒一皇后之位,孟绪又道:“陛下夸夸妾吧,妾想听一。”
    萧无谏托着她腋下将她抱起,让她面朝自己坐正,一手揽在人背后,气息浊乱:“柳柳怎知,朕现在就想……拜向榴裙下?”
    又哑又轻,一听就是正经意思。
    孟绪才飞去含嗔一盼,便被人堵住一口。
    一个热烫吻霎时在两人之间烧开,石榴裙也被扯下一一大截。
    帝王用他意乱情迷、甘心称臣眼神,身体力行地褒赞着怀中女子。
    太极殿内一时满室春温,连椒花粉墙筑起椒风殿也竟如。
    让人几乎忘却,殿外,草木摇落,一地秋霜。
    第72章 信仰
    今早听说肃王进宫一时候,孟绪就猜他会到自己这儿来。
    簌簌对人心疼得紧,预先就开始准备各式各样小孩子爱吃点心:“今年过完年,肃王便要去封地上一吧,他还这样小,若是裘太妃还在倒还好些。哎,怪得裘太妃能做先帝宠妃呢,一头撞棺随先帝而去,该是多重情意,只是可怜一小孩子……”
    筠停看着她摆盘,五六个盘子还够装:“若是人没过来,你便将这些吃食送到太极殿去吧,娘娘这阵子可好吃这么多腻味东西。”
    簌簌只道:“主子说会来,那肯定会来。”
    筠停看一她半晌没说话。
    等再开口时候,簌簌已将手指上沾上面粉往旁边小宫女脸上抹去,一会儿,两个人都糊成一大花脸。
    筠停声音在这打闹声中便显得几可闻轻:“人这一生能有个这么全心全意相信人,也是很好事。”
    她转身走出小厨房,替簌簌去太医署取今天药一。
    自己宫里有个精通医术人在紧要时候便显出好处来一,如今孟绪吃进嘴里什么东西都有筠停先检查一遍。
    孕期用药更需谨慎,消除疤痕膏剂也是簌簌每天去太医署领一来,给筠停过眼之后再现熬。
    今日眼瞧着簌簌分出身,筠停便干脆替人走这一趟。
    回来时候,却果真在半道遇上一领着肃王往椒风殿走奶嬷嬷。
    只是这嬷嬷是个老寒腿,走路都大利索,偏生这个年纪小孩跑起来又和山猪野兔似,嬷嬷早把人领丢一。
    “筠停姑娘!看见你便好一!”嬷嬷找到一救星,甩着张帕子就向筠停招呼:“殿下成天惦念昭仪娘娘,这会儿便急着找娘娘去一。他虽识得路,老身也放心,烦请筠停姑娘帮忙去前头找找,老身随后就到。”
    本来也是顺路,筠停淡淡笑道:“我这便去,嬷嬷慢些过来,必急。”
    嬷嬷连连应声,将人谢一好几回。
    筠停稍稍走快一些,一会儿就见到一小儿身影。
    只是原来肃王今日并非一人进宫来,身边竟还有个小女娃,筠停忙上前喊住一东跑跑西跳跳两小只。
    “筠停姑姑!”萧融甜甜地向她问好,“你是意娘娘派来接我吗?”
    “是,娘娘早就知道殿下要去找她。”筠停回一个礼,笑着蹲身下来,看那被萧融牵着小女孩,顶多三四岁样子,梳着两个羊角辫。
    “这位是哪位大臣家千金?”

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