皇帝的题目一出，整片御园刹时一片安静。
只有仙禽瑞兽的低声啼鸣，与溪水清泉的叮咚流响，相映成趣，清晰可闻。
没有人说话，参与潜龙宴的天骄们都一时沉凝，感觉皇帝的题目有些出乎意料。
谢渊眉头微皱，往年的题目，多是修行、武道相关，有时亦有武人与朝堂、修行者如何自治等偏尖锐与深奥的问题，乃至纯粹的政问民生也有。
这些问题或难或易，但总能多多少少的考察答题者的智慧与认知，算是“文考”的一部分。潜龙宴宴请真正的天骄，要夺魁自然不能是只知修炼的莽夫。不过修行到这等地步的，向来文韬武略皆是不凡，也少有不通世情之人。
但哪怕大家都知道这一位皇帝陛下和世家大族的关系十分微妙，却也从来没有一次问出如此尖锐的问题。
敢问世家，于世何益？
这已经是指着世家子弟的鼻子大骂了。
不要说王启文，就是崔垒的脸色也变得严肃起来，眼神不断闪动。
而谢渊虽然没有那么强烈的被针对的感觉，但是此时此刻他也是代表着陈郡谢氏而来，心念电闪，思考着皇帝为何出这样的题目。
“怎么一来就这么高的强度？”
谢渊眉峰微拧，暗暗想着：
“按理说，这位皇帝和世家相看两厌虽然是大家心照不宣的事情，可是也不该问如此直接。他这样问，想要的，是什么答案？”
潜龙宴甫一开始，谢渊就感受到了不同寻常。
联想到前几日的见闻，谢奕莫名来京又神龙见首不见尾，以及他有些古怪的嘱咐，谢渊心中愈发警惕。
宴席上安静了片刻，在皇帝缓缓扫过的眼神中，众人都感觉到了无形的压力。
然而没有人敢于说话。
“这题目，这么难吗？”
老皇帝呵呵笑道。
他虽然在笑，众人感觉氛围更加沉凝。
正有些进退两难间，一名俊逸犀利的男子站起了身，朝着皇帝那边微微躬身。
所有人将目光唰的望了过去，谢渊亦是如此，却发现这人还是他见过的一名天骄。
藏剑阁首席弟子何晋，谢渊曾在云山剑宗和藏剑阁的两宗论剑上见过，当时他和秦真阳大战一场，略胜半招，实力极为不俗。
现今两年多过去，他看起来气势甚至比当时更胜一筹，隐隐已有宗师气象，或许只差临门一脚。
皇帝看到了何晋起身，露出微笑，和声道：
“有何见解？”
何晋先躬身一礼，然后朗声道：
“在下于陛下所出题目，确有拙见，抛砖引玉。
“在下出身江南乡野，蒙师尊看重，带到东湖，修行剑术，小有所成。
“但在去往东湖之前，虽然身处江南鱼米之乡，在下童年却缺衣少食，面黄肌瘦，若不是师尊，恐看不出任何修行天赋。
“不是我的家乡土地贫瘠，水产不丰，恰恰相反，在那条流经村庄的河里，哪怕稚童亦能徒手捕获大鱼，而河岸两旁，良田千亩，一到秋收便是一片金黄，望不到头。
“但我们家、包括大多数人家，还是吃不饱。
“只因当地渔栏渔霸所在，但凡要入河捕鱼，先交‘下河钱’，带渔货上岸，又交‘上岸钱’，一来二去，捕几条鱼甭管出卖还是自己吃，都亏到了姥姥家……陛下恕罪，在下想起往事，有些失态。”
何晋鞠了一躬，皇帝摆摆手，面色平静。
他继续道：
“虽然是水乡，吃水是不成了，然而想从黄土地里讨吃，一样不行。
“在陛下治理之下，江南政事清明，官吏廉洁，绝无逼人活不得的大地主。
“然而上有政策，下有对策，在我家乡，便有三个大姓，每个姓或有十来户人家。而河边千亩良田，便全是他们所有。
“看似无人是大地主，但实际上三个大姓，全都是镇上一位姓钱的员外百年前迁来时带来的家奴。钱员外熟读律法，交好官绅，将家生子散了出去，遍布周围村落。慢慢的，土地便一亩一亩的落到了他手中。直至百年后的今日，我们村只能在三大姓手底下讨食，一年下来劳作，温饱也很勉强。而其他村落，也是同样。
“不是无人告官，然而哪怕是当地官员，也抗衡不得钱员外，只因他是邕阳钱氏的远支。况且他手下许多能人，虽然掌握了良田万亩，却又在大离律法的边缘徘徊，并未过界，便是州府巡查看了，看在他的身份上也不会多说什么。
“这只是一地之事，但管中窥豹，便是天下之事。何晋驽钝，只是武者，不通文政，然以我目所见，自太祖开始的‘计田法’或能阻绝小地主，但绝不了世家。若良田尽入世家之手，或许前朝末年民乱，亦能再见。”
何晋说完，便自顾自坐下。
皇帝慢慢点头，没有多说，只道：
“何少侠说得有理。其他诸君，可有见解？”
一名潜龙榜前列少有的散修见状，站了起来：
“陛下，在下以为，刚刚何兄所说，既是良田，也不只是良田。民以食为天，良田是民生之本，国之根本；而对我辈修行者来说，修行资源、武道功法、神兵利器，便是根本，便是我等的资粮。
“然而在下出自民间，一路从小武馆练武开始，便发现这些资源，极难获取，就算有渠道，似乎背后都有大户的影子；但凡涉及高深的功法、丹药，那些宗门药局，背后无不跟世家有千丝万缕的联系……”
他洋洋洒洒，所说便是武道资源，亦如良田，被世家占据了太多太多，甚至再次引申，非止武道，直到民生百物，背后好像都有无形的大手在掌控。
这人坐下后，又有两人发言，皆是同样的见解。
谢渊沉默的听着，其实就是土地兼并与资源富集，以及二八原则，大势力对许多东西都形成了垄断。只不过在有超凡力量的世界，有绵延千年的世家，这些问题更被放大。
皇帝一直面带微笑，众人也不知他是不是听得深得心意。
但有人的确也是避重就轻，只把问题丢给了世家。
实际上大宗门乃至封建朝廷，也不过是一样的乌鸦而已，但此时自然没人会说。
王启文和崔垒作为世家代表，面色都十分沉凝。
等到又有人顺着皇帝的心意抨击完世家，王启文突然起身，朝着皇帝郑重一礼，然后朗声道：
“在下却有不同见解。”
“哦？王少侠说说看。”
皇帝面色不改的问道。
王启文环视周围：
“万事皆有利弊，诸君所说，大多只为表象，如何兄所说钱老爷，他可以是李老爷、王老爷，也能是不知名的哪一个老爷，还可以是张宗主、陈长老，林秀才、庞举人。这与世家无关，只与人心有关。
“至于世家所掌力量庞大，就如宗门有大小之分，家族亦是如此。诸君不必把世家当成特殊，实际上便是家族壮大之后的自然而然而已。大势力所有的弊端，世家有，其他亦有；但大势力所带来的好处，其他的有，世家亦有。世家不是洪水猛兽，只不过是天下大势力的其中一个而已。”
他发言不多，但直指关键，谢渊倒是听得点头。不提立场，他觉得王启文发言逻辑通顺，言简意赅，没有多余废话——虽然仍有避重就轻之嫌，毕竟世家作为家族血缘聚合的大势力，和其他组织有所不同，但考虑到现在成了御前辩论，倒是无伤大雅。
崔垒直接出声附和：
“其他家族我不知道，反正崔氏所在之地，百姓安居乐业，清河富庶天下闻名，周遭千里夜不闭户，无有贼人胆敢出现在崔家周围，也从未听闻哪家百姓说崔家一句不好。”
有人冷笑道：
“他们倒是敢。”
崔垒直接回敬：
“你不就敢吗？没人非要斩你，即使你不见得是我一合之敌。”
“哼，现下是文考，我不和你一般见识。等会自有机会讨教你崔氏的‘为民’剑法。”
那人怒哼一声，放下狠话。
崔垒只是瞥了他一眼，懒得理他，这人就是胡言乱语、大拍皇帝马屁的散修之一，众人发言多有道理，就他纯是阿谀奉承，太过火了，旁人多有不齿，崔垒更是不想用正眼瞧他。
席上渐渐开始自由发言，甚至逐渐有些针锋相对起来，打嘴仗打到后来，甚至有人直接约好等会捉对厮杀。
就在众人吵的火热之时，皇帝突然再度发话，让周围瞬间安静了下来：
“谢渊，你也是陈郡谢氏的子弟，对于这个题目，对于《世家论》，可有何见解？”
周围人唰的将目光投了过来，司徒琴和几名皇子公主也同样如此。
场中若说身世最离奇、近期最让人讨论的多的，便是谢渊了。
此时皇帝点名，众人都想知道他会说些什么，心里生出期待。
特别是场上没发言的除了谢渊，就只有那止空山的神秘女子。
后者一副超脱世外的模样，身为陈郡谢氏核心子弟的谢渊看法就很重要了，甚至有左右争辩风向的可能。
谢渊本来一言不发，想的更多的是皇帝为何要这样问。
但见皇帝看向自己，他便只有慢慢起身，在周围瞩目中，平静道：
“陛下，草民长自山野，没读过什么书，不敢乱发见解。”
他的确没读过这位皇帝所著的《世家论》，但更重要的是情形不明，其他人的见解，他亦不赞同，不想随意附和。
众人见他如此说，都是愕然，身为陈郡谢氏的核心子弟，结果却挂起免战牌？
皇帝笑了笑：
“没读过书不要紧，读书不代表明理，不读书亦非无智。我听闻你怜贫惜弱，喜惩恶扬善，素来行事像个侠客，不像世家中人，料想你对世家之利弊，也有看法？”
谢渊拱手道：
“不敢自称侠义，草民拙见，不值一提。”
“呵呵，你长自民间，却又是世家中人，想来看见问题的角度与众不同。不必谦虚，在你看来，世家于普通民众，有何利弊？但讲无妨。”
皇帝道。
谢渊见皇帝非要问，便缓缓道：
“世家如世间万物，对民众有利亦有弊。”
皇帝见他言简意赅，没了下文，有些不满道：
“然后呢？于国于家于民，你都以百姓之视野，给朕讲讲，勿得敷衍。”
众人见皇帝似乎十分关注谢渊的答案，态度变得严厉起来，中原之主的威严自然散发，都有些噤声。
谢渊皱了皱眉头，看着皇帝，道：
“陛下想听百姓观点？”
“不错，以朕观之，你比起世家子弟，更像平民百姓一点。”
皇帝缓缓颔首。
谢渊沉吟一下，慢慢道：
“以百姓之眼来看，世家之弊，远大于利。”
他说什么？
周围的人都有些惊讶，崔垒眼睛一瞪，王启文眉头一皱，诧异的看着谢渊。
一个陈郡谢氏的核心子弟，说出这种话来？
众人一片哗然。
皇帝眼中露出一丝满意之色，皇子皇女们各自交头接耳。
而司徒琴看着谢渊，美目中倒映着那挺立的身影，并不意外，却觉他还有下文，露出一丝有些无奈的笑意。
谢渊继续道：
“而以百姓之眼看来，朝廷也是一样。世家朝廷，并无太大不同，都是百姓头上的大山。”
喧哗瞬间变得安静。
御园落针可闻，这一次就连那些瑞兽名禽都感觉到了什么，收敛了声息。
那名好阿谀的散修拍案而起，怒指谢渊：
“谢渊，你在胡说什么！竖子安敢将世家与朝廷并列？”
他还要再骂，皇帝突然摆了摆手，面带微笑：
“继续讲。”
谢渊也很干脆，这皇帝非要他说，他就接着说：
“以百姓之眼，头上不管是大世家、大宗门、大地主、还是大贪官，结果并无两样。
“草民一路走来，杀过恶少，杀过县尉，杀过县令——他们自然都害人不少，自有必死之由。不过前者是世家子弟，中者是朝廷命官，后者既是世家之人、又是朝廷命官。
“可见世家与朝廷，实际上你中有我、我中有你，有时也分不开。
“但受苦的，却都是一样人。
“世家之弊，有九成是绝大势力固有之弊，或者换个说法，垄断强权之弊，世所共有。
“我朝皇室在太祖得鹿之前，亦是天下顶尖世家，之后更进一步，但仍是世家之一。若要言及世家之弊，便是妄议皇室之弊，故而草民不敢擅议。”
谢渊还可以说得更多，但虽然以他的身份，就算把心中所想全部说出来，在这潜龙宴上皇帝也不会把他如何；
毕竟历届潜龙宴鼓励畅所欲言，皇帝为了名声也的确纵容了许多大胆言论。再加上谢渊在陈郡谢氏也不是普通的身份，不是谋反或者秽乱后宫，都不会把谢渊如何——实际上是管不了世家子弟。
不过谢渊还是说了一半，又话收回来，点到为止，免得太难看。
他虽然对世家的存在并不感冒，但不想假意附和其他人有失偏颇的意见一起抨击，也不想因为自己的立场来违心辩护。
在他看来，封建王朝就是世家的集大成者，家天下的帝王要问民众对世家的看法，那是有些滑稽的。
结果皇帝还要一直问他，还拿帝王的权威逼迫，谢渊心中自有不满。他虽然来此世已久，但多在江湖厮混，对这些君君臣臣的东西接触的不多，更是天然不满，比世家更甚。
问又非要问，就怕讲你又不高兴。
场中一片安静，就算是王启文和崔垒都是目瞪口呆。
夭寿啦，他不要命啦？
竟然敢跟皇帝讲这个？
虽然以王启文和崔垒这等被精心培养的世家核心子弟，想得到这些；而皇帝也不是真心疼百姓，只是想消灭对皇家的威胁。
但在这种场合，面对天下共主，哪怕他们立场不一，哪敢这样说话？
皇帝的权威还是深刻众人心底的，虽然是武道为尊的世界，但是朝廷统治稳固，官府强者无数，朝廷或者说皇室更是掌握了数不清的修行资源，对武者来说也让人心里敬畏。
皇子皇女们都是一脸震惊，有的目露不善，有的偷眼看着皇帝，神色不一。
只有司徒琴有所预料，轻叹一声。
她早就知道谢渊哪怕在草莽之时，都有一种从未在其他人身上见过的……大逆不道。
在他心中，好像没什么尊卑之分，尊长爱幼是有，但更多的就没了。
这也是他吸引自己的一点之一，哪怕知道自己身份无比尊贵，该开玩笑还是开玩笑。那时他们的差距有多大啊？小县城镖师和平西王、灶教圣女的独生女，中间用鸿沟来形容都有些轻了。
但他仍然可以和自己不卑不亢的相处。一个平等的朋友，对司徒琴来说十分罕见。
另外一点，那就是长得确实对她胃口了……
而后慢慢接触，谢渊无论天资品行，其他的优点也渐渐吸引了她，顺理成章的变成如今这样。
司徒琴悠悠想着，然后暗道如果皇帝陛下要发怒，自己只得利用父辈余荫劝解一下了。
不过据她所想，这位雄主哪怕是更过分的话语，也不会在这种场合发作的。
一片微妙之中，皇帝缓缓笑了笑：
“这样看法，倒是独树一帜，与诸君全都不同。”
他拿起金樽，朝着谢渊一举，谢渊便站起身，双手捧樽，将酒一饮而尽。
而后皇帝放下金樽，似乎忘了刚刚的事情，又出了一个题目，却是纯粹的考校武道见识：
“欲达宗师，须得天人合一，内外圆融。敢问诸位，如何才能做到这一步？”
这是问成就宗师的步骤，正适合这群顶尖的天骄。
就这样揭过了？
众人见皇帝换了题目，不管哪边，心中皆是松了口气。
不少人暗暗打量了谢渊几眼，心中也不知作何感想，然后纷纷答起题来。
文考渐渐变得平静无波，饮宴也慢慢结束。
皇帝举起金樽，笑道：
“诸君的回答，让朕心甚慰。大离有尔等天骄，何愁未来不兴？何惧西域与四海强者？祝诸君早日成就宗师之境，通天地双桥，至内外合一！诸君，共饮此杯，干！”
皇帝当先饮尽金樽，席间众人全部站起，朝着皇帝将酒饮尽。
皇帝放下酒杯，然后一张沟壑已深的脸上再带着微笑：
“既然饮宴已毕，诸君都是天骄武者，不可不活动拳脚。”众人心中一动，知道正题来了。
潜龙榜是武者榜单，潜龙宴也不是科举殿试，怎能没有比武？
不过往常文考也多跟排名有关，这次皇帝竟然不讲成绩，直接略过不提，也不知是答得好还是不好……
众人都将目光飘向谢渊。
真惹怒了皇帝，那也不会是王启文和崔垒，他们就算是反方，答的也是中规中矩。
反倒是这位仁兄，简直是……可称狂士，或者说盖世凶徒？
连皇帝的面子都不给，众人不由想起他另外一个外号，都是暗自点头。
不多时，宫人抬了一座约摸一丈方圆的盆景前来。
御园中，参加潜龙宴的天骄、观礼的皇子皇女，都将目光投向了这座巨大的盆景。
盆景端的精致，有高山流水，缓丘密林，云雾缭绕，颇有出尘之意。
假山上瀑布不绝，汨汨流动，不知动力何来，让人正暗暗称奇，忽有人眼尖，发现不只是流水不绝、云雾自生，密林中竟然还有灵鹿穿梭跳跃，再细看时，更有其他缩小了不知多少倍的动物在其中生活，如同一方真实的世界。
皇帝抚着白的须笑道：
“此物乃‘掌中江山’的其中一部分。掌中江山是前朝皇宫的耍事，既是法宝，又是遗迹。前朝皇族喜在里面狩猎，演武，嬉戏，太祖攻破前朝禁宫之时，他们的末代皇帝，便躲在这里面，被太祖进入其中击毙——呵呵，自然不是这一部分。”
众人耸然动容，这个故事大家自然都听过许多遍，而掌中江山的鼎鼎大名亦是如雷贯耳。
皇帝说这只是一件耍子玩意儿，实在是说得太轻松，实际上这是前朝的国之重器，内里蕴含世界之大，冠绝所有现存的遗迹，并且更重要的，可以随意搬迁！
无论是藏兵布阵、练军演武，或是助人修行、贮藏物资，这都是件可称神奇的宝贝。
前朝国灭之时，末代皇帝躲入其中，大离太祖入内足足寻了三月，才最终找到其行踪，只差一点就以为他早已外逃，那时被他在里面生聚，恐有变故。
不过末代皇帝身死之后，这堪称神器的掌中江山便四分五裂，不再有用，怎的又启用了起来？
皇帝如同没什么架子的老者，笑呵呵的：
“日前宫中的工匠将这一部分修好，朕观其奇妙，干脆定为此次潜龙宴的最后比武之地。规则么，也不多复杂。
“诸君进入其中，各自为阵，胜者留，败者出，直至最后一人。
“为增趣味，请诸君勿要携带任何丹药、法宝、兵器入内，孑然一身。这盆景各地，已经放了各种丹药宝贝和兵器，自常人所用、到玄兵利器皆有，大家各凭运气，看能捡到什么。
“另外，进入其中，会压制境界，诸君一身血气，十停里用不出一停。到时候再比试，更看各位机变与功底。”
众人一听，都有些凝重。
所有东西都不能带？全靠运气捡东西？
其他的就算了，没有趁手兵器影响可是不小。要是进去就碰到敌人，别人拿着把利器，自己赤手空拳，已经输了一大半。
不过这一项倒也罢了，不带自己的东西向来是类似场合的潜规则之一；
然而让他们没想到的是，这神器竟然还能压制境界？
血气能用的十不存一，那不就是境界回到一变境去了？
纯靠蜕变后的身体素质，到时候许多高阶功法可能都用不出来，真真是看基本功。
而且没了习惯已久的修为，武者的本能反应都不做数，实在是不小的考验。
众人都是深感棘手。
除了谢渊。
“……这皇帝真没偏心我吗？”
谢渊听到规则，都有些狐疑起来了。
说实话，他面对在场天骄并不如何畏惧，虽然不见得能胜，但天隐术在身，他在宗师面前都反复横跳了无数次，面对同境敌人，只要不想打，那就输不了。
但他最大的劣势，还是境界。
若真是苟到最后，必须要决战，面对王启文等顶尖的高手，谢渊难言必胜。
然而现在，大家都被压制了九成实力，基本就是同一个起跑线了。
高阶功法用不出，秘法可不会受到限制。
“境界都压到最低，然后用我丰富的低境经验再去战胜他们……”
境界的大差距被磨平，谢渊的优势便被无限放大，同境争雄，谢渊从没怕过他人。
他在听到规则的那一刹那，甚至觉得自己已经赢了。
但谢渊实在是不信皇帝会故意偏袒自己。
难道是司徒琴去给皇帝大伯撒了个娇？
这……司徒琴性格大气豁达，倒也不像帮自己占这种小便宜之人。
而且皇帝也不见得会专门给自己设个萝卜坑，就算看在司徒琴的面子上，自己却也还是陈郡谢氏的。
看他对世家如此敌对，已经摆在明面上，自己又刚刚没给他面子，很难想象会让自己占便宜。
东西也不带，境界也被压制……
虽然优势在我，谢渊反倒感觉没什么安全感。
他心神一动，看着宫人带众人分别去偏殿房间更衣，自己跟着一名小太监到了个房间内，褪去衣物，解下各种护具丹药，然后拿着玄兵，顿了一顿。
谢渊不动声色，将自己的东西全部放好，然后穿上皇宫提供的衣服，在整理头发时，将百变玄兵比照皇宫提供的发簪，变成了同样的模样，插在了头上。
然后他走出房门，门口的小太监对他恭敬的一礼，开始搜身。
片刻过后，小太监带着谢渊回到御园，谢渊神情松弛下来。
百变玄兵变成其他玩意儿可没那么像，还是变成了一把小剑的模样。
好在插在头发里看不大出来，谢渊蒙混过关。
众人都变得简单清爽起来，焕然一新，然而自身显然有些不适应。
装备法宝全无，实力大打折扣，不过考虑到是在皇宫里参会，众人也就没说什么。
皇帝扫过众人，微微笑道：
“既然准备妥当，就请诸位潜龙入朕掌中江山。”
那盆景顿时云雾大作，朝周围都弥散开来。
众人心中有些不妥，但还是步入了盆景的范围，然后一个一个的消失不见。
谢渊坠在后面，和旁边的司徒琴对视一眼，司徒琴大眼睛一眨一眨，露出一丝笑容，给他比了个加油的手势。
谢渊悄悄摆了摆手，然后走入云雾之中，身影瞬间消失。
最后一个进入其中的人，是止空山的女修者。她仍然罩着轻纱，面容隐藏在纱幔之后，眼睛也缠着布条。
众人虽然见她仍然是这副打扮，但既然皇帝和那小太监没说什么，便也没提出异议。
透着神秘气息的女子走到盆景边上，微微顿了顿，然后再度迈步，在皇帝的注视中走了进去，身影化作掌中江山里的小点。
皇帝见所有人都已进去，面色变得平静。
他扫了一眼定睛看里面小人的众皇子皇女，然后扫过了司徒琴，眼里露出一丝复杂之色。
刚刚谢渊和司徒琴的互动，自然没有瞒过这位雄主的眼睛。实际上，谢渊的信息他已经仔细看过，了解得比大多数人都多。
正因如此，他才觉得留不得。
“实力不过气血三变境，焚天灭道枪一练便入门，大金河功上手不久，又已经有了四曲……
“若是个仇视世家的，或者为情甘愿舍弃一切、安心当个郡驸马的，或者他是个庸人，琴儿，我都可以让他活命。
“可偏生他还是个极有想法的，偏生他是谢玄的儿子，是谢家最核心的子弟，偏生他天赋如此高，甚至超出他的父亲……”
一生雄才大略、手腕铁血的皇帝看着司徒琴，这一辈子第二次生出愧疚之情。
真要逼死了明河之后，还要坑害他女儿的母亲，然后再杀死她的意中人吗？
皇帝阖了阖眼睛，仿佛又看到了那个淳朴爽朗、对自己无限尊重和信任的亲兄弟。
再睁开眼时，老皇帝眼睛有些了。
他恍惚间在司徒琴那明丽的脸上既看到了那份大气豪爽，又看到了另一边的倾世温婉。
是我对不住你们一家……
但这是为了薛氏皇族。
老皇帝露出笑容，和声对着司徒琴说道：
“琴儿，和兄弟姐妹们在这看乐子，大伯有些乏了，先去休息休息。”
司徒琴转过来，恭敬的一福：
“陛下，您好好休息。”
皇帝呵呵一笑，在司徒琴和众皇女皇子的恭送中起驾离开了御园。
不少皇子公主看着司徒琴，甚至露出羡慕。老皇帝一生有许多子嗣，这些皇子公主的地位，可能真比不上司徒琴，至少不值得他打一个招呼。
许多人心思转动，就又朝司徒琴凑了过来，面色温和热情，仿佛从小一起长大的兄弟姐妹，一起观看着假山之中，江湖武人的比试。
只不过看着看着，那掌中江山的雾气越来越浓，渐渐看不真切。
皇帝慢慢在深宫中转了许久，他不顾大太监的劝阻，坚持自己走路，慢慢脸上的红润不再，甚至有些喘气。
但他一步一步的丈量着住了数十年的禁宫，一眼一眼的扫过自己喜欢的那些奇异草，然后走到了一个更为幽静的小园里面。
皇帝屏退大多数的宫人，只留了两个外表一模一样的白眉老太监，贴身扶持，看两太监模样，竟然还是双胞胎。
两名太监搀扶着皇帝走到小园之中，在园中凉亭的桌旁坐下，而那里已经坐了两人。
两人看到皇帝过来，皆是起身，面色凛然的行礼：
“参见陛下。”
两人皆是衣衫华贵、气度出众，即使面对皇者，气魄也没弱他太多。
一留三绺长须，面容清癯又显豪放，一面如冠玉，虽是中年亦是难得的美男子。
这深宫园中静候的两人，赫然是清河崔氏家主、大宗师崔承以及陈郡谢氏家主，谢奕。
皇帝摆了摆手：
“二位免礼。”
他看着亭外雅致绝俗的园，面容轻松，又有些遗憾：
“只可惜冬月间了，这里竟然还没下雪。这小园的雪景是一绝，朕向来是最爱的。”
崔承面色一动，慢慢道：
“冬月不下雪，等腊月便是，陛下何必心急？”
老皇帝转回头来，看着两位某种程度上不逊色于他的家主，呵呵笑道：
“朕老啦，哪想着明天明年，只能管好今天，实在是等不及了。”
两位家主一听，脸色更显得严肃。
谢奕前来京城，实际上秘而不宣，一直没有露过面，外人皆道只是谢渊兄妹和随行宗师前来。
但他毕竟住在别院之中，就算走漏了消息也算可能想明白。
然而两名家主想不明白的是，谢奕接到了皇宫直接送到他面前的邀请函也就罢了，崔承远在千里之外静候，为何也能收到信？
乃至王氏家主所处更远，三人不惜动用法器直接沟通，才发现竟然都是近乎同时收到了邀请函——
皇帝邀请他们来皇宫议事。
崔承实在是想不明白，身为大宗师，如何走漏得行踪？
但皇帝的下马威既然已经走到这个份上，不管想不想的明白，继续遮掩也已经没了必要，只看要不要接招。
三名家主商议片刻，便决定赴这鸿门宴。
毕竟他们已经有了定计，哪怕在这皇宫之中，两边的实力也是持平。
而谈判桌选在这里，相比主场优势，皇帝恐怕更害怕大宗师级别的战斗会直接毁了皇宫乃至京城，反而投鼠忌器。
于是谢奕和崔承来了，王家家主已在路上。
这名皇帝似乎已经到了下人生中最后一手棋的时候，不管他将子如何落，三名家主必须亲自来看，亲自接招。
皇室和世家的这局棋，今天便要收官。
皇帝看着如临大敌的两人，他反倒显得无比轻松。
他自然是轻松，所有的布置已经做完，剩下的就等开结果而已。
皇帝露出笑容，看看崔承，又看看谢奕，叹了口气：
“也不知道是不是当初得位不正，受了祖宗们的怪罪。明明皇室才是最强大、底蕴最足的，偏生到朕这就出不来大宗师了。
“若是朕手下有哪怕一名大宗师……”
他长叹一声，无比惋惜。
或许所有的气运都拿来兑换了薛明河，但世家的反应实在是太快，让他错失了此生唯一的机会。
皇帝摇摇头：
“你们俩说说，若我当初一直把明河藏着，是不是更好？”
崔承摇头，斩钉截铁道：
“在老夫眼下，薛氏的天才绝无隐藏的可能。”
谢奕也点点头：
“真正的天骄就是青天上的骄阳，藏也是藏不住的。他才在征西军中初露峥嵘，便有人注意到了。”
皇帝叹了口气：
“也是……人老了，就爱幻想些不可能的往事。其实我没下错任何一步棋，就是差了一着，这便是命吧。”
两名家主见皇帝心平气和的跟他们复盘，将一切都摆在台面上说，心下更是沉凝。
这好像，不是什么好的讯号。
两人都有些慎重，暗道王允之应该快到了。
“今天叫你们来，是重新让你们见一位老朋友。”
皇帝看着他们的神色，突然说道。
两人眉头一皱，突然见到旁边的小屋门口，木门无风自动，慢慢打开。
只是一门之隔，那房间仿佛沉浸在黑夜里，什么也看不清。
然而两名家主将目光望去，瞬间浑身一顿，面露难以置信之色。
嗒、嗒、嗒……
一步一步，房间的无尽黑暗里面，响起了轻轻的脚步声。
几声之后，从房门里面走出了一道全身都笼罩在兜帽之下、看不真切面容的身影。
(本章完)
只有仙禽瑞兽的低声啼鸣，与溪水清泉的叮咚流响，相映成趣，清晰可闻。
没有人说话，参与潜龙宴的天骄们都一时沉凝，感觉皇帝的题目有些出乎意料。
谢渊眉头微皱，往年的题目，多是修行、武道相关，有时亦有武人与朝堂、修行者如何自治等偏尖锐与深奥的问题，乃至纯粹的政问民生也有。
这些问题或难或易，但总能多多少少的考察答题者的智慧与认知，算是“文考”的一部分。潜龙宴宴请真正的天骄，要夺魁自然不能是只知修炼的莽夫。不过修行到这等地步的，向来文韬武略皆是不凡，也少有不通世情之人。
但哪怕大家都知道这一位皇帝陛下和世家大族的关系十分微妙，却也从来没有一次问出如此尖锐的问题。
敢问世家，于世何益？
这已经是指着世家子弟的鼻子大骂了。
不要说王启文，就是崔垒的脸色也变得严肃起来，眼神不断闪动。
而谢渊虽然没有那么强烈的被针对的感觉，但是此时此刻他也是代表着陈郡谢氏而来，心念电闪，思考着皇帝为何出这样的题目。
“怎么一来就这么高的强度？”
谢渊眉峰微拧，暗暗想着：
“按理说，这位皇帝和世家相看两厌虽然是大家心照不宣的事情，可是也不该问如此直接。他这样问，想要的，是什么答案？”
潜龙宴甫一开始，谢渊就感受到了不同寻常。
联想到前几日的见闻，谢奕莫名来京又神龙见首不见尾，以及他有些古怪的嘱咐，谢渊心中愈发警惕。
宴席上安静了片刻，在皇帝缓缓扫过的眼神中，众人都感觉到了无形的压力。
然而没有人敢于说话。
“这题目，这么难吗？”
老皇帝呵呵笑道。
他虽然在笑，众人感觉氛围更加沉凝。
正有些进退两难间，一名俊逸犀利的男子站起了身，朝着皇帝那边微微躬身。
所有人将目光唰的望了过去，谢渊亦是如此，却发现这人还是他见过的一名天骄。
藏剑阁首席弟子何晋，谢渊曾在云山剑宗和藏剑阁的两宗论剑上见过，当时他和秦真阳大战一场，略胜半招，实力极为不俗。
现今两年多过去，他看起来气势甚至比当时更胜一筹，隐隐已有宗师气象，或许只差临门一脚。
皇帝看到了何晋起身，露出微笑，和声道：
“有何见解？”
何晋先躬身一礼，然后朗声道：
“在下于陛下所出题目，确有拙见，抛砖引玉。
“在下出身江南乡野，蒙师尊看重，带到东湖，修行剑术，小有所成。
“但在去往东湖之前，虽然身处江南鱼米之乡，在下童年却缺衣少食，面黄肌瘦，若不是师尊，恐看不出任何修行天赋。
“不是我的家乡土地贫瘠，水产不丰，恰恰相反，在那条流经村庄的河里，哪怕稚童亦能徒手捕获大鱼，而河岸两旁，良田千亩，一到秋收便是一片金黄，望不到头。
“但我们家、包括大多数人家，还是吃不饱。
“只因当地渔栏渔霸所在，但凡要入河捕鱼，先交‘下河钱’，带渔货上岸，又交‘上岸钱’，一来二去，捕几条鱼甭管出卖还是自己吃，都亏到了姥姥家……陛下恕罪，在下想起往事，有些失态。”
何晋鞠了一躬，皇帝摆摆手，面色平静。
他继续道：
“虽然是水乡，吃水是不成了，然而想从黄土地里讨吃，一样不行。
“在陛下治理之下，江南政事清明，官吏廉洁，绝无逼人活不得的大地主。
“然而上有政策，下有对策，在我家乡，便有三个大姓，每个姓或有十来户人家。而河边千亩良田，便全是他们所有。
“看似无人是大地主，但实际上三个大姓，全都是镇上一位姓钱的员外百年前迁来时带来的家奴。钱员外熟读律法，交好官绅，将家生子散了出去，遍布周围村落。慢慢的，土地便一亩一亩的落到了他手中。直至百年后的今日，我们村只能在三大姓手底下讨食，一年下来劳作，温饱也很勉强。而其他村落，也是同样。
“不是无人告官，然而哪怕是当地官员，也抗衡不得钱员外，只因他是邕阳钱氏的远支。况且他手下许多能人，虽然掌握了良田万亩，却又在大离律法的边缘徘徊，并未过界，便是州府巡查看了，看在他的身份上也不会多说什么。
“这只是一地之事，但管中窥豹，便是天下之事。何晋驽钝，只是武者，不通文政，然以我目所见，自太祖开始的‘计田法’或能阻绝小地主，但绝不了世家。若良田尽入世家之手，或许前朝末年民乱，亦能再见。”
何晋说完，便自顾自坐下。
皇帝慢慢点头，没有多说，只道：
“何少侠说得有理。其他诸君，可有见解？”
一名潜龙榜前列少有的散修见状，站了起来：
“陛下，在下以为，刚刚何兄所说，既是良田，也不只是良田。民以食为天，良田是民生之本，国之根本；而对我辈修行者来说，修行资源、武道功法、神兵利器，便是根本，便是我等的资粮。
“然而在下出自民间，一路从小武馆练武开始，便发现这些资源，极难获取，就算有渠道，似乎背后都有大户的影子；但凡涉及高深的功法、丹药，那些宗门药局，背后无不跟世家有千丝万缕的联系……”
他洋洋洒洒，所说便是武道资源，亦如良田，被世家占据了太多太多，甚至再次引申，非止武道，直到民生百物，背后好像都有无形的大手在掌控。
这人坐下后，又有两人发言，皆是同样的见解。
谢渊沉默的听着，其实就是土地兼并与资源富集，以及二八原则，大势力对许多东西都形成了垄断。只不过在有超凡力量的世界，有绵延千年的世家，这些问题更被放大。
皇帝一直面带微笑，众人也不知他是不是听得深得心意。
但有人的确也是避重就轻，只把问题丢给了世家。
实际上大宗门乃至封建朝廷，也不过是一样的乌鸦而已，但此时自然没人会说。
王启文和崔垒作为世家代表，面色都十分沉凝。
等到又有人顺着皇帝的心意抨击完世家，王启文突然起身，朝着皇帝郑重一礼，然后朗声道：
“在下却有不同见解。”
“哦？王少侠说说看。”
皇帝面色不改的问道。
王启文环视周围：
“万事皆有利弊，诸君所说，大多只为表象，如何兄所说钱老爷，他可以是李老爷、王老爷，也能是不知名的哪一个老爷，还可以是张宗主、陈长老，林秀才、庞举人。这与世家无关，只与人心有关。
“至于世家所掌力量庞大，就如宗门有大小之分，家族亦是如此。诸君不必把世家当成特殊，实际上便是家族壮大之后的自然而然而已。大势力所有的弊端，世家有，其他亦有；但大势力所带来的好处，其他的有，世家亦有。世家不是洪水猛兽，只不过是天下大势力的其中一个而已。”
他发言不多，但直指关键，谢渊倒是听得点头。不提立场，他觉得王启文发言逻辑通顺，言简意赅，没有多余废话——虽然仍有避重就轻之嫌，毕竟世家作为家族血缘聚合的大势力，和其他组织有所不同，但考虑到现在成了御前辩论，倒是无伤大雅。
崔垒直接出声附和：
“其他家族我不知道，反正崔氏所在之地，百姓安居乐业，清河富庶天下闻名，周遭千里夜不闭户，无有贼人胆敢出现在崔家周围，也从未听闻哪家百姓说崔家一句不好。”
有人冷笑道：
“他们倒是敢。”
崔垒直接回敬：
“你不就敢吗？没人非要斩你，即使你不见得是我一合之敌。”
“哼，现下是文考，我不和你一般见识。等会自有机会讨教你崔氏的‘为民’剑法。”
那人怒哼一声，放下狠话。
崔垒只是瞥了他一眼，懒得理他，这人就是胡言乱语、大拍皇帝马屁的散修之一，众人发言多有道理，就他纯是阿谀奉承，太过火了，旁人多有不齿，崔垒更是不想用正眼瞧他。
席上渐渐开始自由发言，甚至逐渐有些针锋相对起来，打嘴仗打到后来，甚至有人直接约好等会捉对厮杀。
就在众人吵的火热之时，皇帝突然再度发话，让周围瞬间安静了下来：
“谢渊，你也是陈郡谢氏的子弟，对于这个题目，对于《世家论》，可有何见解？”
周围人唰的将目光投了过来，司徒琴和几名皇子公主也同样如此。
场中若说身世最离奇、近期最让人讨论的多的，便是谢渊了。
此时皇帝点名，众人都想知道他会说些什么，心里生出期待。
特别是场上没发言的除了谢渊，就只有那止空山的神秘女子。
后者一副超脱世外的模样，身为陈郡谢氏核心子弟的谢渊看法就很重要了，甚至有左右争辩风向的可能。
谢渊本来一言不发，想的更多的是皇帝为何要这样问。
但见皇帝看向自己，他便只有慢慢起身，在周围瞩目中，平静道：
“陛下，草民长自山野，没读过什么书，不敢乱发见解。”
他的确没读过这位皇帝所著的《世家论》，但更重要的是情形不明，其他人的见解，他亦不赞同，不想随意附和。
众人见他如此说，都是愕然，身为陈郡谢氏的核心子弟，结果却挂起免战牌？
皇帝笑了笑：
“没读过书不要紧，读书不代表明理，不读书亦非无智。我听闻你怜贫惜弱，喜惩恶扬善，素来行事像个侠客，不像世家中人，料想你对世家之利弊，也有看法？”
谢渊拱手道：
“不敢自称侠义，草民拙见，不值一提。”
“呵呵，你长自民间，却又是世家中人，想来看见问题的角度与众不同。不必谦虚，在你看来，世家于普通民众，有何利弊？但讲无妨。”
皇帝道。
谢渊见皇帝非要问，便缓缓道：
“世家如世间万物，对民众有利亦有弊。”
皇帝见他言简意赅，没了下文，有些不满道：
“然后呢？于国于家于民，你都以百姓之视野，给朕讲讲，勿得敷衍。”
众人见皇帝似乎十分关注谢渊的答案，态度变得严厉起来，中原之主的威严自然散发，都有些噤声。
谢渊皱了皱眉头，看着皇帝，道：
“陛下想听百姓观点？”
“不错，以朕观之，你比起世家子弟，更像平民百姓一点。”
皇帝缓缓颔首。
谢渊沉吟一下，慢慢道：
“以百姓之眼来看，世家之弊，远大于利。”
他说什么？
周围的人都有些惊讶，崔垒眼睛一瞪，王启文眉头一皱，诧异的看着谢渊。
一个陈郡谢氏的核心子弟，说出这种话来？
众人一片哗然。
皇帝眼中露出一丝满意之色，皇子皇女们各自交头接耳。
而司徒琴看着谢渊，美目中倒映着那挺立的身影，并不意外，却觉他还有下文，露出一丝有些无奈的笑意。
谢渊继续道：
“而以百姓之眼看来，朝廷也是一样。世家朝廷，并无太大不同，都是百姓头上的大山。”
喧哗瞬间变得安静。
御园落针可闻，这一次就连那些瑞兽名禽都感觉到了什么，收敛了声息。
那名好阿谀的散修拍案而起，怒指谢渊：
“谢渊，你在胡说什么！竖子安敢将世家与朝廷并列？”
他还要再骂，皇帝突然摆了摆手，面带微笑：
“继续讲。”
谢渊也很干脆，这皇帝非要他说，他就接着说：
“以百姓之眼，头上不管是大世家、大宗门、大地主、还是大贪官，结果并无两样。
“草民一路走来，杀过恶少，杀过县尉，杀过县令——他们自然都害人不少，自有必死之由。不过前者是世家子弟，中者是朝廷命官，后者既是世家之人、又是朝廷命官。
“可见世家与朝廷，实际上你中有我、我中有你，有时也分不开。
“但受苦的，却都是一样人。
“世家之弊，有九成是绝大势力固有之弊，或者换个说法，垄断强权之弊，世所共有。
“我朝皇室在太祖得鹿之前，亦是天下顶尖世家，之后更进一步，但仍是世家之一。若要言及世家之弊，便是妄议皇室之弊，故而草民不敢擅议。”
谢渊还可以说得更多，但虽然以他的身份，就算把心中所想全部说出来，在这潜龙宴上皇帝也不会把他如何；
毕竟历届潜龙宴鼓励畅所欲言，皇帝为了名声也的确纵容了许多大胆言论。再加上谢渊在陈郡谢氏也不是普通的身份，不是谋反或者秽乱后宫，都不会把谢渊如何——实际上是管不了世家子弟。
不过谢渊还是说了一半，又话收回来，点到为止，免得太难看。
他虽然对世家的存在并不感冒，但不想假意附和其他人有失偏颇的意见一起抨击，也不想因为自己的立场来违心辩护。
在他看来，封建王朝就是世家的集大成者，家天下的帝王要问民众对世家的看法，那是有些滑稽的。
结果皇帝还要一直问他，还拿帝王的权威逼迫，谢渊心中自有不满。他虽然来此世已久，但多在江湖厮混，对这些君君臣臣的东西接触的不多，更是天然不满，比世家更甚。
问又非要问，就怕讲你又不高兴。
场中一片安静，就算是王启文和崔垒都是目瞪口呆。
夭寿啦，他不要命啦？
竟然敢跟皇帝讲这个？
虽然以王启文和崔垒这等被精心培养的世家核心子弟，想得到这些；而皇帝也不是真心疼百姓，只是想消灭对皇家的威胁。
但在这种场合，面对天下共主，哪怕他们立场不一，哪敢这样说话？
皇帝的权威还是深刻众人心底的，虽然是武道为尊的世界，但是朝廷统治稳固，官府强者无数，朝廷或者说皇室更是掌握了数不清的修行资源，对武者来说也让人心里敬畏。
皇子皇女们都是一脸震惊，有的目露不善，有的偷眼看着皇帝，神色不一。
只有司徒琴有所预料，轻叹一声。
她早就知道谢渊哪怕在草莽之时，都有一种从未在其他人身上见过的……大逆不道。
在他心中，好像没什么尊卑之分，尊长爱幼是有，但更多的就没了。
这也是他吸引自己的一点之一，哪怕知道自己身份无比尊贵，该开玩笑还是开玩笑。那时他们的差距有多大啊？小县城镖师和平西王、灶教圣女的独生女，中间用鸿沟来形容都有些轻了。
但他仍然可以和自己不卑不亢的相处。一个平等的朋友，对司徒琴来说十分罕见。
另外一点，那就是长得确实对她胃口了……
而后慢慢接触，谢渊无论天资品行，其他的优点也渐渐吸引了她，顺理成章的变成如今这样。
司徒琴悠悠想着，然后暗道如果皇帝陛下要发怒，自己只得利用父辈余荫劝解一下了。
不过据她所想，这位雄主哪怕是更过分的话语，也不会在这种场合发作的。
一片微妙之中，皇帝缓缓笑了笑：
“这样看法，倒是独树一帜，与诸君全都不同。”
他拿起金樽，朝着谢渊一举，谢渊便站起身，双手捧樽，将酒一饮而尽。
而后皇帝放下金樽，似乎忘了刚刚的事情，又出了一个题目，却是纯粹的考校武道见识：
“欲达宗师，须得天人合一，内外圆融。敢问诸位，如何才能做到这一步？”
这是问成就宗师的步骤，正适合这群顶尖的天骄。
就这样揭过了？
众人见皇帝换了题目，不管哪边，心中皆是松了口气。
不少人暗暗打量了谢渊几眼，心中也不知作何感想，然后纷纷答起题来。
文考渐渐变得平静无波，饮宴也慢慢结束。
皇帝举起金樽，笑道：
“诸君的回答，让朕心甚慰。大离有尔等天骄，何愁未来不兴？何惧西域与四海强者？祝诸君早日成就宗师之境，通天地双桥，至内外合一！诸君，共饮此杯，干！”
皇帝当先饮尽金樽，席间众人全部站起，朝着皇帝将酒饮尽。
皇帝放下酒杯，然后一张沟壑已深的脸上再带着微笑：
“既然饮宴已毕，诸君都是天骄武者，不可不活动拳脚。”众人心中一动，知道正题来了。
潜龙榜是武者榜单，潜龙宴也不是科举殿试，怎能没有比武？
不过往常文考也多跟排名有关，这次皇帝竟然不讲成绩，直接略过不提，也不知是答得好还是不好……
众人都将目光飘向谢渊。
真惹怒了皇帝，那也不会是王启文和崔垒，他们就算是反方，答的也是中规中矩。
反倒是这位仁兄，简直是……可称狂士，或者说盖世凶徒？
连皇帝的面子都不给，众人不由想起他另外一个外号，都是暗自点头。
不多时，宫人抬了一座约摸一丈方圆的盆景前来。
御园中，参加潜龙宴的天骄、观礼的皇子皇女，都将目光投向了这座巨大的盆景。
盆景端的精致，有高山流水，缓丘密林，云雾缭绕，颇有出尘之意。
假山上瀑布不绝，汨汨流动，不知动力何来，让人正暗暗称奇，忽有人眼尖，发现不只是流水不绝、云雾自生，密林中竟然还有灵鹿穿梭跳跃，再细看时，更有其他缩小了不知多少倍的动物在其中生活，如同一方真实的世界。
皇帝抚着白的须笑道：
“此物乃‘掌中江山’的其中一部分。掌中江山是前朝皇宫的耍事，既是法宝，又是遗迹。前朝皇族喜在里面狩猎，演武，嬉戏，太祖攻破前朝禁宫之时，他们的末代皇帝，便躲在这里面，被太祖进入其中击毙——呵呵，自然不是这一部分。”
众人耸然动容，这个故事大家自然都听过许多遍，而掌中江山的鼎鼎大名亦是如雷贯耳。
皇帝说这只是一件耍子玩意儿，实在是说得太轻松，实际上这是前朝的国之重器，内里蕴含世界之大，冠绝所有现存的遗迹，并且更重要的，可以随意搬迁！
无论是藏兵布阵、练军演武，或是助人修行、贮藏物资，这都是件可称神奇的宝贝。
前朝国灭之时，末代皇帝躲入其中，大离太祖入内足足寻了三月，才最终找到其行踪，只差一点就以为他早已外逃，那时被他在里面生聚，恐有变故。
不过末代皇帝身死之后，这堪称神器的掌中江山便四分五裂，不再有用，怎的又启用了起来？
皇帝如同没什么架子的老者，笑呵呵的：
“日前宫中的工匠将这一部分修好，朕观其奇妙，干脆定为此次潜龙宴的最后比武之地。规则么，也不多复杂。
“诸君进入其中，各自为阵，胜者留，败者出，直至最后一人。
“为增趣味，请诸君勿要携带任何丹药、法宝、兵器入内，孑然一身。这盆景各地，已经放了各种丹药宝贝和兵器，自常人所用、到玄兵利器皆有，大家各凭运气，看能捡到什么。
“另外，进入其中，会压制境界，诸君一身血气，十停里用不出一停。到时候再比试，更看各位机变与功底。”
众人一听，都有些凝重。
所有东西都不能带？全靠运气捡东西？
其他的就算了，没有趁手兵器影响可是不小。要是进去就碰到敌人，别人拿着把利器，自己赤手空拳，已经输了一大半。
不过这一项倒也罢了，不带自己的东西向来是类似场合的潜规则之一；
然而让他们没想到的是，这神器竟然还能压制境界？
血气能用的十不存一，那不就是境界回到一变境去了？
纯靠蜕变后的身体素质，到时候许多高阶功法可能都用不出来，真真是看基本功。
而且没了习惯已久的修为，武者的本能反应都不做数，实在是不小的考验。
众人都是深感棘手。
除了谢渊。
“……这皇帝真没偏心我吗？”
谢渊听到规则，都有些狐疑起来了。
说实话，他面对在场天骄并不如何畏惧，虽然不见得能胜，但天隐术在身，他在宗师面前都反复横跳了无数次，面对同境敌人，只要不想打，那就输不了。
但他最大的劣势，还是境界。
若真是苟到最后，必须要决战，面对王启文等顶尖的高手，谢渊难言必胜。
然而现在，大家都被压制了九成实力，基本就是同一个起跑线了。
高阶功法用不出，秘法可不会受到限制。
“境界都压到最低，然后用我丰富的低境经验再去战胜他们……”
境界的大差距被磨平，谢渊的优势便被无限放大，同境争雄，谢渊从没怕过他人。
他在听到规则的那一刹那，甚至觉得自己已经赢了。
但谢渊实在是不信皇帝会故意偏袒自己。
难道是司徒琴去给皇帝大伯撒了个娇？
这……司徒琴性格大气豁达，倒也不像帮自己占这种小便宜之人。
而且皇帝也不见得会专门给自己设个萝卜坑，就算看在司徒琴的面子上，自己却也还是陈郡谢氏的。
看他对世家如此敌对，已经摆在明面上，自己又刚刚没给他面子，很难想象会让自己占便宜。
东西也不带，境界也被压制……
虽然优势在我，谢渊反倒感觉没什么安全感。
他心神一动，看着宫人带众人分别去偏殿房间更衣，自己跟着一名小太监到了个房间内，褪去衣物，解下各种护具丹药，然后拿着玄兵，顿了一顿。
谢渊不动声色，将自己的东西全部放好，然后穿上皇宫提供的衣服，在整理头发时，将百变玄兵比照皇宫提供的发簪，变成了同样的模样，插在了头上。
然后他走出房门，门口的小太监对他恭敬的一礼，开始搜身。
片刻过后，小太监带着谢渊回到御园，谢渊神情松弛下来。
百变玄兵变成其他玩意儿可没那么像，还是变成了一把小剑的模样。
好在插在头发里看不大出来，谢渊蒙混过关。
众人都变得简单清爽起来，焕然一新，然而自身显然有些不适应。
装备法宝全无，实力大打折扣，不过考虑到是在皇宫里参会，众人也就没说什么。
皇帝扫过众人，微微笑道：
“既然准备妥当，就请诸位潜龙入朕掌中江山。”
那盆景顿时云雾大作，朝周围都弥散开来。
众人心中有些不妥，但还是步入了盆景的范围，然后一个一个的消失不见。
谢渊坠在后面，和旁边的司徒琴对视一眼，司徒琴大眼睛一眨一眨，露出一丝笑容，给他比了个加油的手势。
谢渊悄悄摆了摆手，然后走入云雾之中，身影瞬间消失。
最后一个进入其中的人，是止空山的女修者。她仍然罩着轻纱，面容隐藏在纱幔之后，眼睛也缠着布条。
众人虽然见她仍然是这副打扮，但既然皇帝和那小太监没说什么，便也没提出异议。
透着神秘气息的女子走到盆景边上，微微顿了顿，然后再度迈步，在皇帝的注视中走了进去，身影化作掌中江山里的小点。
皇帝见所有人都已进去，面色变得平静。
他扫了一眼定睛看里面小人的众皇子皇女，然后扫过了司徒琴，眼里露出一丝复杂之色。
刚刚谢渊和司徒琴的互动，自然没有瞒过这位雄主的眼睛。实际上，谢渊的信息他已经仔细看过，了解得比大多数人都多。
正因如此，他才觉得留不得。
“实力不过气血三变境，焚天灭道枪一练便入门，大金河功上手不久，又已经有了四曲……
“若是个仇视世家的，或者为情甘愿舍弃一切、安心当个郡驸马的，或者他是个庸人，琴儿，我都可以让他活命。
“可偏生他还是个极有想法的，偏生他是谢玄的儿子，是谢家最核心的子弟，偏生他天赋如此高，甚至超出他的父亲……”
一生雄才大略、手腕铁血的皇帝看着司徒琴，这一辈子第二次生出愧疚之情。
真要逼死了明河之后，还要坑害他女儿的母亲，然后再杀死她的意中人吗？
皇帝阖了阖眼睛，仿佛又看到了那个淳朴爽朗、对自己无限尊重和信任的亲兄弟。
再睁开眼时，老皇帝眼睛有些了。
他恍惚间在司徒琴那明丽的脸上既看到了那份大气豪爽，又看到了另一边的倾世温婉。
是我对不住你们一家……
但这是为了薛氏皇族。
老皇帝露出笑容，和声对着司徒琴说道：
“琴儿，和兄弟姐妹们在这看乐子，大伯有些乏了，先去休息休息。”
司徒琴转过来，恭敬的一福：
“陛下，您好好休息。”
皇帝呵呵一笑，在司徒琴和众皇女皇子的恭送中起驾离开了御园。
不少皇子公主看着司徒琴，甚至露出羡慕。老皇帝一生有许多子嗣，这些皇子公主的地位，可能真比不上司徒琴，至少不值得他打一个招呼。
许多人心思转动，就又朝司徒琴凑了过来，面色温和热情，仿佛从小一起长大的兄弟姐妹，一起观看着假山之中，江湖武人的比试。
只不过看着看着，那掌中江山的雾气越来越浓，渐渐看不真切。
皇帝慢慢在深宫中转了许久，他不顾大太监的劝阻，坚持自己走路，慢慢脸上的红润不再，甚至有些喘气。
但他一步一步的丈量着住了数十年的禁宫，一眼一眼的扫过自己喜欢的那些奇异草，然后走到了一个更为幽静的小园里面。
皇帝屏退大多数的宫人，只留了两个外表一模一样的白眉老太监，贴身扶持，看两太监模样，竟然还是双胞胎。
两名太监搀扶着皇帝走到小园之中，在园中凉亭的桌旁坐下，而那里已经坐了两人。
两人看到皇帝过来，皆是起身，面色凛然的行礼：
“参见陛下。”
两人皆是衣衫华贵、气度出众，即使面对皇者，气魄也没弱他太多。
一留三绺长须，面容清癯又显豪放，一面如冠玉，虽是中年亦是难得的美男子。
这深宫园中静候的两人，赫然是清河崔氏家主、大宗师崔承以及陈郡谢氏家主，谢奕。
皇帝摆了摆手：
“二位免礼。”
他看着亭外雅致绝俗的园，面容轻松，又有些遗憾：
“只可惜冬月间了，这里竟然还没下雪。这小园的雪景是一绝，朕向来是最爱的。”
崔承面色一动，慢慢道：
“冬月不下雪，等腊月便是，陛下何必心急？”
老皇帝转回头来，看着两位某种程度上不逊色于他的家主，呵呵笑道：
“朕老啦，哪想着明天明年，只能管好今天，实在是等不及了。”
两位家主一听，脸色更显得严肃。
谢奕前来京城，实际上秘而不宣，一直没有露过面，外人皆道只是谢渊兄妹和随行宗师前来。
但他毕竟住在别院之中，就算走漏了消息也算可能想明白。
然而两名家主想不明白的是，谢奕接到了皇宫直接送到他面前的邀请函也就罢了，崔承远在千里之外静候，为何也能收到信？
乃至王氏家主所处更远，三人不惜动用法器直接沟通，才发现竟然都是近乎同时收到了邀请函——
皇帝邀请他们来皇宫议事。
崔承实在是想不明白，身为大宗师，如何走漏得行踪？
但皇帝的下马威既然已经走到这个份上，不管想不想的明白，继续遮掩也已经没了必要，只看要不要接招。
三名家主商议片刻，便决定赴这鸿门宴。
毕竟他们已经有了定计，哪怕在这皇宫之中，两边的实力也是持平。
而谈判桌选在这里，相比主场优势，皇帝恐怕更害怕大宗师级别的战斗会直接毁了皇宫乃至京城，反而投鼠忌器。
于是谢奕和崔承来了，王家家主已在路上。
这名皇帝似乎已经到了下人生中最后一手棋的时候，不管他将子如何落，三名家主必须亲自来看，亲自接招。
皇室和世家的这局棋，今天便要收官。
皇帝看着如临大敌的两人，他反倒显得无比轻松。
他自然是轻松，所有的布置已经做完，剩下的就等开结果而已。
皇帝露出笑容，看看崔承，又看看谢奕，叹了口气：
“也不知道是不是当初得位不正，受了祖宗们的怪罪。明明皇室才是最强大、底蕴最足的，偏生到朕这就出不来大宗师了。
“若是朕手下有哪怕一名大宗师……”
他长叹一声，无比惋惜。
或许所有的气运都拿来兑换了薛明河，但世家的反应实在是太快，让他错失了此生唯一的机会。
皇帝摇摇头：
“你们俩说说，若我当初一直把明河藏着，是不是更好？”
崔承摇头，斩钉截铁道：
“在老夫眼下，薛氏的天才绝无隐藏的可能。”
谢奕也点点头：
“真正的天骄就是青天上的骄阳，藏也是藏不住的。他才在征西军中初露峥嵘，便有人注意到了。”
皇帝叹了口气：
“也是……人老了，就爱幻想些不可能的往事。其实我没下错任何一步棋，就是差了一着，这便是命吧。”
两名家主见皇帝心平气和的跟他们复盘，将一切都摆在台面上说，心下更是沉凝。
这好像，不是什么好的讯号。
两人都有些慎重，暗道王允之应该快到了。
“今天叫你们来，是重新让你们见一位老朋友。”
皇帝看着他们的神色，突然说道。
两人眉头一皱，突然见到旁边的小屋门口，木门无风自动，慢慢打开。
只是一门之隔，那房间仿佛沉浸在黑夜里，什么也看不清。
然而两名家主将目光望去，瞬间浑身一顿，面露难以置信之色。
嗒、嗒、嗒……
一步一步，房间的无尽黑暗里面，响起了轻轻的脚步声。
几声之后，从房门里面走出了一道全身都笼罩在兜帽之下、看不真切面容的身影。
(本章完)