第340章 正义旗手
第340章 正义旗手
东曦初升，春日的阳光照耀在繁荣的城市上，冬日的寒冷已经远去，夏日的干燥尚未来临，河流哗哗作响，商船来往穿梭。
这座城市位于亚平宁山脉中段的西部盆地中，这里的气候温和而湿润，土地肥沃，物产丰富，大片鲜在此盛开。
这是佛罗伦萨，意大利的文艺首都，文艺复兴最重要的发源地，紫鸢尾之城，手工业之城，富裕之城，金融之城。
佛罗伦萨城是佛罗伦萨共和国的中心，本身不靠海，但穿城而过的阿尔诺河与优良有序的道路系统为其提供了便利而发达的交通，工坊林立，商品充足，各式各样的文化和思想于此交融，人文主义的光辉在此盛放。
佛罗伦萨也许是世界上最早出现资本主义萌芽的大城市，从行会生产到工场手工，雇佣关系的确立是资本主义发展的重要标志，一些行会头人在早期的剥削和压榨中完成了原始积累，财富迅速扩张，成为寡头资本家，而那些在这一阶段中失去一切的底层贫民被迫进入工坊，从事高强度劳动，成为资本主义发展所必须的廉价劳动力。
由于佛罗伦萨城位于内陆，直到几十年前才获取了地中海的出海口，这个城邦并未如威尼斯，热那亚等城邦一样在十字军东征中吃到如此巨量的红利，对手工业的模式和技术钻研更深，他们的资本主义发展历程更加完整，把早期资本主义的必经之路探索了一个遍，称得上新时代的先驱。
佛罗伦萨的资本化成长进程是极具研究价值的重要历史事件，从吉柏林派和归尔甫派的明争，到黑党和白党的暗斗，从教宗和皇帝势力的双双衰落，到美第奇家族的上台，从手工工厂到文艺复兴，佛罗伦萨共和国凭借并不广阔的国土在思想和制度上引领了整个西方世界，开创了一个新的时代。
从某种意义上来说，与威尼斯和热那亚相比，佛罗伦萨共和国更像是一个原始的资产阶级共和国，而非简单的商人共和国。
如今，佛罗伦萨的原始资本主义已经发展到一个新的阶段，一百年前的梳毛工人起义让资本寡头们见识到了工人阶级团结起来的强大力量，上层豪门开始向底层民众让渡利益，一些原始的社会福利制度开始形成，底层民众不仅得到了相对更好的生活，还获得了参政议政的权力和跻身上层的可能性，尽管这种可能性微乎其微。
除此之外，佛罗伦萨还是历史上第一个执行了早期“比例税制”的国家，全体国民依照所获财富的比例上缴税款，富人交的多，穷人交的少，收入低于某一阈值的穷人甚至有免税特权，这在整个世界都算得上遥遥领先。
当然，佛罗伦萨毕竟国土狭小，人口不足，偏居亚平宁一隅，随着新航路的开辟和新大陆的发现，西方世界的经济中心开始向西转移，佛罗伦萨共和国的资本化进程将被生生打断，它的衰落也是历史的必然。
但是，无论如何，如今的佛罗伦萨城都是地中海世界数一数二的大城市，市场繁荣，文化昌盛，工坊林立，生活水平位于世界前列。
现任佛罗伦萨首脑是来自美第奇家族的洛伦佐，豪华者，伟大者，佛罗伦萨的正义旗手，15世纪最著名的文化赞助者，在他的带领下，佛罗伦萨的文化事业迎来了一轮又一轮的高潮。
一部文艺复兴史，半部佛罗伦萨，一部佛罗伦萨史，半部美第奇家族。
作为美第奇家族最杰出的成员之一，洛伦佐年轻有为，不仅热衷于赞助文化，促进教育，还善于团结民众，让底层民众过上了更好的生活，
虽说如此，洛伦佐也具有蓬勃的野心，这位年轻的僭主一直将佛罗伦萨视为家族私产，试图将佛罗伦萨的统治权在美第奇家族中代代传递，甚至直接从“正义旗手”晋升为世袭公爵。
对于美第奇家族的野心，佛罗伦萨路人皆知，敌对的豪门寡头忧心忡忡，但底层民众的反应却没有那么激烈，美第奇家族的底层支持者非常多。
或许，在这些人的心目中，谁来统治并不重要，贵族和资本家并没有太大区别，共和国或公国也没有太大关系，能够保证他们的生活水平便已完全足够。
资产阶级是具有民族性的，佛罗伦萨的公民意识和国家理念同样十分强大，美第奇家族恰好抓住了这一重点，通过团结广大民众的方式坐稳了至高宝座，拒绝了国外势力的干涉，调和了资本家和底层人民的矛盾，解决了困扰日久的内斗问题，将整个佛罗伦萨化为一辆精密而有序的工商业机器。
当年，也不是没人质疑过美第奇家族的僭越之举，曾经的家主科西莫直接以退为进，扔下权力，放任不管。
让所有人没想到的是，佛罗伦萨不仅没有更加“自由”而“民主”，反而再一次陷入了内斗的僵局，美第奇家族推广的福利政策和对底层民众的保障政策化为空文，前些天还被鼓动着痛骂“僭主”的人民转眼间变为美第奇家族的忠实拥护者，将美第奇家族重新扶上了宝座。
于是，美第奇家族所统治的这几十年成为了佛罗伦萨最繁盛的一段时期，黄金时代悄然来临。
然而，盛世之下也暗藏危机，东罗马帝国的复兴为整个地中海世界带来了剧变，在皇帝的主导下，东罗马帝国的资本化改革逐步推进，曾经名扬四海的“希腊船商”再次活跃了起来，东罗马帝国的民族资本家凭借着更加充沛的贵金属来源，更加廉价的劳动力，更加丰富的原材料和更加广袤的国土面积迅速崛起，大量的东罗马商品涌入各大市场，在重商主义的指导下挤压佛罗伦萨商品的生存空间，对于一个以外向型经济为主的富裕小国来说，如果不加以干涉，这种打击将会是毁灭性的。
于是，在法兰西，阿拉贡，威尼斯等国相继对东罗马帝国出手后，佛罗伦萨也加入了对抗东罗马的阵营中，佛罗伦萨城的民众和资本家纷纷向洛伦佐施压，要求禁止东罗马商品和东罗马商人进入市场，加强贸易壁垒，保护本国手工业。
洛伦佐也顺水推舟，立马签署了相应文件，在巴塞罗那同盟中也尽力配合，不仅允许拉丁海盗使用托斯卡诺群岛，还向阿拉贡和威尼斯等国提供了相当多的贷款。
洛伦佐是个非常有能力的君主，唯一的平庸之处就是商业和经济，他不像自己的祖先那么精于金融业和商业，还偏偏生活奢侈，醉心于文学和艺术，将过多的资金投入到这些与国计民生关系不大的事业上。
原时空中，洛伦佐执政晚期，佛罗伦萨的国库被他几乎消耗殆尽，美第奇银行的分部也多处破产，美第奇家族的金融势力不增反减。
为了打压东罗马帝国，洛伦佐罔顾了顾问们的告诫，再一次利用民意，发放政府债券，向百姓们筹集资金，用以向参战国放贷，试图发一大笔战争财。
由于美第奇家族与阿拉贡的关系不浅不淡，洛伦佐也不太相信路易十一的信誉，美第奇银行的贷款主要针对“铁盟友”威尼斯共和国，威尼斯人靠着美第奇家族的资金重启造舰计划，也的确在开战之初通过劫掠弄到了不少东罗马财富，美第奇家族也收到了第一笔债款，对此十分高兴，还增加了贷款份额。
然而，局势变化实在太快，威尼斯城在极短时间内宣告沦陷，东罗马帝国的强大海军撕碎了一切质疑，打破了多线作战的僵局，从海洋上摧毁了威尼斯人的持久作战能力，从威尼斯城内夺取了不少财富。
威尼斯城沦陷后，彼得罗总督北狩梅斯特雷，针对他的攻讦和质疑越来越多，不少保守派甚至决定弹劾总督，换上一位新人，让他与东罗马皇帝谈判议和。
得知消息的洛伦佐心如死灰，他的贷款已经很难收回来了，威尼斯的损失让他们无力偿还，东罗马帝国迫在眉睫的威胁也让他们不得不动用一切力量来做出应对。
虽然洛伦佐在银行业上的天赋堪称低劣，但在贷款之前，他还是派人评估了风险，并成功从威尼斯人手中得到了价值够高的抵押物——几座北意大利城镇的征税权。
然而，威尼斯却玩了一个招，在战争时期，议会为总督授予了名义上的一切权力，所有借款的对象都是彼得罗总督，只要威尼斯议会将他换下去，宣布这些借款均为彼得罗一人所为，就可以赖下这笔欠款。
当然，欠债不还是得付出代价的，美第奇家族也足以让威尼斯人为他们的无赖付出惨痛的代价。
但是，人家的首都都被攻陷了，马上就要灭亡了，谁还会管这些？
正当洛伦佐为此焦头烂额时，威尼斯欠债不还的流言不知道怎么传到了佛罗伦萨民众的耳中，他们的慌乱更胜一筹，纷纷走上街头，要求政府偿还债券。
与此同时，洛伦佐的敌人也蠢蠢欲动，利用这个机会拼命诋毁美第奇家族的名声，哄抬物价，在民间引起恐慌和骚动，自己则趁机牟利，低价购买不动产，将那些被战争财冲昏头脑的可怜人所剩不多的财富收割一空。
洛伦佐对此无可奈何，又不愿败坏美第奇家族在民间的好名声，只能先用自己家族的钱财填补亏空，开始购买民间债券，拼着三家分行破产，也要把欠百姓的钱先还上。
当然，还是有不少百姓被无良资本家骗光了家产，不少小工坊因此破产。
东罗马帝国攻破威尼斯城带来了一系列的连锁反应，佛罗伦萨的民间动荡仅仅是其中之一，美第奇家族的亏空使他们的几个宿敌看到了机会，罗维雷家族的教宗西斯都四世开始行动，试图收回佛罗伦萨主教区和比萨主教区的叙任权，帕齐家族更是包藏祸心，与美第奇家族的敌对者积极来往，图谋不轨。
佛罗伦萨城内有一座宏伟而壮观的建筑，建筑具有明显的仿古文化特色，奢华而美丽，每一片砖瓦都恰到好处，每一处浮雕都精心打磨，与其说是一座宅院，不如说是一座宫殿，充分显示出拥有者的巨量财富和设计师的惊人才华。
这就是美第奇宫，一座完工于十几年前的文艺复兴建筑，有小礼拜堂，园，庭院和各式各样的雕塑，由著名建筑家米开罗佐设计并主持建造，是美第奇家族的宅邸，佛罗伦萨共和国实际上的权力中心，整个意大利文艺复兴运动最大的策源地。
美第奇宫中，家主的专属书房内，年富力强的洛伦佐静静地坐在窗边，透过精致的水晶玻璃，凝望着窗外的风景。
洛伦佐相貌平凡，实在谈不上英俊，整容被打理得一丝不苟，胡须和眉毛都经过了专门设计，面无表情的他显得优雅而气定神闲，唯有桌上的散乱文件和紧握酒杯的发白指节才能显示出主人的烦躁与不安。
木门被敲开，一位容貌俊美的男贵族走了进来，五官端正，眉眼如星，尊贵而高傲。
见到洛伦佐，男贵族立马收起了脸上的傲气，眼中的喜悦和担忧全部发自内心。
“哥哥，我来了。”
见兄长情绪不好，男贵族低声说道。
“坐吧，朱利亚诺。”
洛伦佐冲弟弟点了点头。
“喝点波尔多吧，我替你倒。”
洛伦佐为弟弟倒上一杯浓郁的红酒，朱利亚诺轻轻接过，小心地啜饮着。
朱利亚诺是洛伦佐的亲兄弟，美第奇家族的二号掌门人，自从两人的父亲英年早逝后，洛伦佐和朱利亚诺接过了美第奇家族和佛罗伦萨共和国的大权，共同执政。
相比于洛伦佐，朱利亚诺的颜值尤其突出，是整个西方世界数一数二的大帅哥，也因此得到了很多人的喜爱，甚至有不少画家在绘制宗教画时还会请他来担任模特。
洛伦佐是个重情重义的男人，对家庭亲眷尤其重视，会费很多时间来陪伴家人，因此还在后世遭到了一些学者的讽刺。
朱利亚诺在13岁便永远失去了父亲，接下来的一段人生一直跟在兄长的身后，与他感情深厚，并未因权力而反目成仇，美第奇家族和佛罗伦萨共和国也在兄弟二人的管控下愈发繁荣。
朱利亚诺知道哥哥的习惯，只有心情最差的时候，才会喝最浓郁的红酒。
“朱利亚诺，什么时候回来的？”
洛伦佐将目光移向已经长大成人的弟弟。
“可还有什么收获？”
“唉，别提了，佩鲁齐诺的彼得罗原本说好要拿我当模特的，最后却还是没下定决心，说是要去北方和东方看看马克西米利安皇子和阿莱克修斯皇子。”
朱利亚诺有些不满地撇了撇嘴。
“依我看，他们也就是多了一个更加尊贵的身份，长相肯定不如——”
“你知道我不是问这个。”
洛伦佐有些好笑地看着朱利亚诺，随即又严肃起来。
“比萨分行的交接完成了？”
“完成了，帕齐银行接管了我们一大半的事务。”
朱利亚诺点点头，叹了口气。
“哥哥，这一次，我们恐怕是彻底失败了。”
“又是帕齐……”
洛伦佐神情阴沉，目光中透着恨意。
“我前些天去安抚那些游行的破产者和失业者，他们也是帕齐家族鼓动起来的。”
“这事我知道，不过帕齐家族也只能玩玩这些阴谋诡计了，人民是站在我们这一边的。”
朱利亚诺说道。
“依我看，真正难办的是佛罗伦萨之外的强敌。”
“无论是梵蒂冈的圣座，还是君士坦丁堡的皇帝，他们都很讨厌我们。”
“是啊，据我了解，帕齐家族已经与圣座走得很近了。”
洛伦佐阴郁地说。
“威尼斯倒了，圣座也趁机扩张势力，我听说，西斯都冕下已经开始声索被威尼斯侵占的几个主教区了。”
“还有我们的叙任权，又是个大麻烦。”
洛伦佐重重一叹，以手扶额。
“比萨主教去世了，我听说，西斯都冕下准备派遣一位亲族成员来担任主教。”
“比萨是我们的，比萨主教和佛罗伦萨主教都应该由教区选举产生，而非圣座直接派遣，这是佛罗伦萨的法律。”
朱利亚诺说道。
“这件事是绝不能同意的。”
“这我当然知道，但眼下的情况着实不太好。”
洛伦佐把红酒杯摆在一边。
“希腊人还真是……真是把整片地中海都搅得一团糟。”
朱利亚诺点点头，想了想。
“哥哥，或许我们一开始就不该挑衅他们，不该加入路易国王他们的盟约。”
“我们家族和巴列奥略家族其实根本没有什么矛盾。”
“怎么可能呢，这就不是两个家族的事情。”
洛伦佐苦涩一笑。
“这是两个利益集团之间的没有硝烟的战争，当今世界，亚平宁半岛是整个欧洲最富裕的一片地区，也是购买能力最强的一片地区，希腊商人，或者说希腊资本家，他们要想崛起，根本绕不开亚平宁半岛。”
“希腊皇帝代表的是本国利益，为了实现资本垄断，他必须要打压亚平宁本土的手工业大城邦，热那亚自己垮了，威尼斯也垮了，接下来，就是我们佛罗伦萨。”
洛伦佐惆怅地望向窗外。“我倒不想和希腊皇帝作对，但你得记住，我们美第奇家族要想继续强大，一定得坚定不移地站在佛罗伦萨一边，农民，工人，商人，工坊主，他们都是我们必须团结的力量。”
“为了确保他们的利益，我们必须拼死保护佛罗伦萨的手工业和银行业在亚平宁半岛的统治地位，绝不能松口。”
“只有真正和他们站在一起，美第奇家族才能始终屹立不倒。”
“你之前劝我说，不用过分在意人民群众的感受，这是完全错误的。”
洛伦佐深深看着朱利亚诺。
“我告诉你，这恰恰是最重要的，关键时刻甚至能救你一命。”
“是，我会牢记于心。”
朱利亚诺低下头，想了想，又看向哥哥。
“那我们现在怎么办？还是跟着法兰西人一起对抗希腊皇帝？”
“来信说，希腊皇帝的舰队正在清剿威尼斯潟湖附近的残敌，连基奥贾港都遭到了好几次进攻，威尼斯似乎根本没什么抵抗能力。”
“如果他们解决完威尼斯，直接袭击我们，怎么办？”
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朱利亚诺有些焦虑。
“要知道，虽然佛罗伦萨不靠海，阿尔诺河可是直接将我们与地中海连接起来了。”
洛伦佐沉默片刻，脸上写满疲惫之色。
“这就是我目前最担忧的事情。”
“希腊皇帝的拉斯佩齐亚港已经被米兰人攻陷了，他们在北意大利的触手被连根拔起，这也许能为我们带来一些喘息之机。”
“如果可以的话，我其实想和希腊人谈和了，想办法收回威尼斯和阿拉贡的欠款，想办法应对梵蒂冈和帕齐，这才是我们最需要考虑的事情。”
见朱利亚诺不说话，洛伦佐开口问道。
“我听说，那个在开战前离开佛罗伦萨的希腊公使弗雷泽，他又回来了？”
“是，我让人简单安置了他，留给您来决定。”
朱利亚诺回应道。
“他的住处离我们这里不远，如果您想见他，我可以派人去接。”
“好，现在就去，不过你得直接将他带到这里来，在事情谈妥前，最好还是别让百人团介入。”
洛伦佐吩咐道。
朱利亚诺放下酒杯，行礼离开，洛伦佐则慢慢收拾着桌面，将一份份复杂而难缠的文件叠起堆好。
几十分钟后，走廊上再度传来一轻一重的两个脚步声，洛伦佐站起身，脸上挂着一丝不苟的微笑。
“很高兴再见到您，尊敬的公使弗雷泽。”
洛伦佐冲弗雷泽微微颔首。
“我也很高兴来到您的宫殿，尊敬的洛伦佐阁下。”
弗雷泽躬身鞠躬，略施一礼。
“我刚才正在读帝国的公文，简单庆祝了一下新的胜利，耽搁了一会儿，请您原谅我的失礼。”
“没关系，您的到来十分及时。”
沉吟片刻，洛伦佐开口发问。
“请问您所说的胜利，是关于威尼斯的吗？”
“不是，是关于伊比利亚的。”
弗雷泽看着洛伦佐，脸上浮现出似有若无的笑意。
“就在前天，大将军贡萨洛攻克马拉加主城，残余敌军在守将的率领下躲进了吉布拉法罗城堡，完全胜利已经是时间问题。”
“恭喜你们。”
洛伦佐勉强笑着。
“我听说，皇帝准备把威尼斯流民安置在爱琴海沿岸的各大城市中，那么，他准备怎么处理威尼斯城？”
“这是皇帝的事情，我怎么会知道呢？”
弗雷泽摇摇头。
“不过，说起流民，来佛罗伦萨的时候，我也看到了不少游行示威的穷苦人民，他们似乎因为您在战争中的错误选择而罹受灾难。”
“我想，这一定是因为你们的市场不够开放，如果您能够放下过去的芥蒂，与我们罢兵谈和，允许帝国商品自由进入，允许帝国资本开设工坊和银行，这种情况一定会好很多。”
“公使先生，您知道，这绝不可能。”
洛伦佐有些愠怒，当即拒绝。
“直接说吧，我的确想和皇帝议和，双方签署协约，互不干涉，如何？”
“我来到这里，就是为了这件事。”
弗雷泽掏出一封信，递给洛伦佐。
“皇帝认为，佛罗伦萨虽然有错在先，但并未造成多大损失，如果你们愿意驱除法兰西和阿拉贡舰队，停止对海盗的庇护和对威尼斯的支持，双方可以就此谈和。”
“可以考虑。”
洛伦佐对弗雷泽的话有些难以置信，连忙点头。
“还有吗？”
“还有，皇帝希望美第奇家族可以认真对待佛罗伦萨的《正义法规》，不再试图独裁专制，停止对政治对手的迫害和打压，停止对平民权利的侵害行为。”
见美第奇两兄弟愣住，弗雷泽也不管，快速说完。
“君士坦丁堡大学政治学院的佛罗伦萨研究所曾对佛罗伦萨的手工工坊进行过研究，认为佛罗伦萨的基督教劳工生活在水深火热之中，营养不良，工作条件恶劣，工作时间太长，工钱太低，这是不符合人道主义的。”
弗雷泽摆出一副怜悯之色。
“皇帝对佛罗伦萨民众的生活十分关心，认为只有自由市场才能拯救他们，贸易保护主义是万万不行的，希望你们仔细思考，仔细斟酌。”
洛伦佐沉默了很长时间，双手紧紧攥住，朱利亚诺更是气得满脸通红。
“公使大人，佛罗伦萨人过得如何，这是我们自己的事。”
洛伦佐硬邦邦地说。
“我想，皇帝应该管不到佛罗伦萨吧？”
“皇帝说，人权高于主权。”
弗雷泽淡淡地说。
“言尽于此，这就是我们的要求，如果您不愿开放佛罗伦萨市场，依然要将东罗马商品拒之门外，为法兰西人充当马前卒，那么，我们之间永无和平。”
弗雷泽退后几步，鞠躬行礼。
“我们的条件带到了，我会在三天内离开，您放心，绝不会给您添麻烦。”
没等两人开口，弗雷泽推门而出，扬长而去。
“混账！他们压根就没想谈！”
朱利亚诺一把拔出佩剑，怒气冲冲地瞪着紧闭的门扉。
“我带人——”
“行了，让他走。”
洛伦佐按下弟弟的剑。
“果然，他们想从佛罗伦萨得到的也就只是商业利益罢了。”
洛伦佐眼神闪烁。
“他们的条件虽然很生硬，但也不是不能谈，关税嘛，总得进行长时间的谈判。”
“那现在怎么办？”
朱利亚诺哼了一声，收回宝剑。
“去找他谈判？”
“现在谈判，谈不出什么结果的。”
洛伦佐摇摇头。
“等吧，等战争结束，一切都会水落石出。”
……
佛罗伦萨宽阔的道路上，一辆马车飞驰而过，东罗马公使弗雷泽探出头，扫视着城市的景象。
与弗雷泽所料想的不同，洛伦佐不仅没有因为财政的亏空而盘剥民众，反而拼命地保障着自己的基本盘，市民们对美第奇家族好感很高，这次的亏损没能带来太大影响。
“不愧是美第奇家族的年轻俊杰，如果换成米兰公国的那个傻子，米兰城早就暴乱了。”
弗雷泽喃喃自语。
望着繁荣的市场和正在远去的美第奇宫，他的眼里闪过一丝狠厉。
“车夫！”
“大人，您吩咐！”
车夫回过头。
“去什么地方？”
“去比萨，帕齐家的庄园！”
(本章完)
东曦初升，春日的阳光照耀在繁荣的城市上，冬日的寒冷已经远去，夏日的干燥尚未来临，河流哗哗作响，商船来往穿梭。
这座城市位于亚平宁山脉中段的西部盆地中，这里的气候温和而湿润，土地肥沃，物产丰富，大片鲜在此盛开。
这是佛罗伦萨，意大利的文艺首都，文艺复兴最重要的发源地，紫鸢尾之城，手工业之城，富裕之城，金融之城。
佛罗伦萨城是佛罗伦萨共和国的中心，本身不靠海，但穿城而过的阿尔诺河与优良有序的道路系统为其提供了便利而发达的交通，工坊林立，商品充足，各式各样的文化和思想于此交融，人文主义的光辉在此盛放。
佛罗伦萨也许是世界上最早出现资本主义萌芽的大城市，从行会生产到工场手工，雇佣关系的确立是资本主义发展的重要标志，一些行会头人在早期的剥削和压榨中完成了原始积累，财富迅速扩张，成为寡头资本家，而那些在这一阶段中失去一切的底层贫民被迫进入工坊，从事高强度劳动，成为资本主义发展所必须的廉价劳动力。
由于佛罗伦萨城位于内陆，直到几十年前才获取了地中海的出海口，这个城邦并未如威尼斯，热那亚等城邦一样在十字军东征中吃到如此巨量的红利，对手工业的模式和技术钻研更深，他们的资本主义发展历程更加完整，把早期资本主义的必经之路探索了一个遍，称得上新时代的先驱。
佛罗伦萨的资本化成长进程是极具研究价值的重要历史事件，从吉柏林派和归尔甫派的明争，到黑党和白党的暗斗，从教宗和皇帝势力的双双衰落，到美第奇家族的上台，从手工工厂到文艺复兴，佛罗伦萨共和国凭借并不广阔的国土在思想和制度上引领了整个西方世界，开创了一个新的时代。
从某种意义上来说，与威尼斯和热那亚相比，佛罗伦萨共和国更像是一个原始的资产阶级共和国，而非简单的商人共和国。
如今，佛罗伦萨的原始资本主义已经发展到一个新的阶段，一百年前的梳毛工人起义让资本寡头们见识到了工人阶级团结起来的强大力量，上层豪门开始向底层民众让渡利益，一些原始的社会福利制度开始形成，底层民众不仅得到了相对更好的生活，还获得了参政议政的权力和跻身上层的可能性，尽管这种可能性微乎其微。
除此之外，佛罗伦萨还是历史上第一个执行了早期“比例税制”的国家，全体国民依照所获财富的比例上缴税款，富人交的多，穷人交的少，收入低于某一阈值的穷人甚至有免税特权，这在整个世界都算得上遥遥领先。
当然，佛罗伦萨毕竟国土狭小，人口不足，偏居亚平宁一隅，随着新航路的开辟和新大陆的发现，西方世界的经济中心开始向西转移，佛罗伦萨共和国的资本化进程将被生生打断，它的衰落也是历史的必然。
但是，无论如何，如今的佛罗伦萨城都是地中海世界数一数二的大城市，市场繁荣，文化昌盛，工坊林立，生活水平位于世界前列。
现任佛罗伦萨首脑是来自美第奇家族的洛伦佐，豪华者，伟大者，佛罗伦萨的正义旗手，15世纪最著名的文化赞助者，在他的带领下，佛罗伦萨的文化事业迎来了一轮又一轮的高潮。
一部文艺复兴史，半部佛罗伦萨，一部佛罗伦萨史，半部美第奇家族。
作为美第奇家族最杰出的成员之一，洛伦佐年轻有为，不仅热衷于赞助文化，促进教育，还善于团结民众，让底层民众过上了更好的生活，
虽说如此，洛伦佐也具有蓬勃的野心，这位年轻的僭主一直将佛罗伦萨视为家族私产，试图将佛罗伦萨的统治权在美第奇家族中代代传递，甚至直接从“正义旗手”晋升为世袭公爵。
对于美第奇家族的野心，佛罗伦萨路人皆知，敌对的豪门寡头忧心忡忡，但底层民众的反应却没有那么激烈，美第奇家族的底层支持者非常多。
或许，在这些人的心目中，谁来统治并不重要，贵族和资本家并没有太大区别，共和国或公国也没有太大关系，能够保证他们的生活水平便已完全足够。
资产阶级是具有民族性的，佛罗伦萨的公民意识和国家理念同样十分强大，美第奇家族恰好抓住了这一重点，通过团结广大民众的方式坐稳了至高宝座，拒绝了国外势力的干涉，调和了资本家和底层人民的矛盾，解决了困扰日久的内斗问题，将整个佛罗伦萨化为一辆精密而有序的工商业机器。
当年，也不是没人质疑过美第奇家族的僭越之举，曾经的家主科西莫直接以退为进，扔下权力，放任不管。
让所有人没想到的是，佛罗伦萨不仅没有更加“自由”而“民主”，反而再一次陷入了内斗的僵局，美第奇家族推广的福利政策和对底层民众的保障政策化为空文，前些天还被鼓动着痛骂“僭主”的人民转眼间变为美第奇家族的忠实拥护者，将美第奇家族重新扶上了宝座。
于是，美第奇家族所统治的这几十年成为了佛罗伦萨最繁盛的一段时期，黄金时代悄然来临。
然而，盛世之下也暗藏危机，东罗马帝国的复兴为整个地中海世界带来了剧变，在皇帝的主导下，东罗马帝国的资本化改革逐步推进，曾经名扬四海的“希腊船商”再次活跃了起来，东罗马帝国的民族资本家凭借着更加充沛的贵金属来源，更加廉价的劳动力，更加丰富的原材料和更加广袤的国土面积迅速崛起，大量的东罗马商品涌入各大市场，在重商主义的指导下挤压佛罗伦萨商品的生存空间，对于一个以外向型经济为主的富裕小国来说，如果不加以干涉，这种打击将会是毁灭性的。
于是，在法兰西，阿拉贡，威尼斯等国相继对东罗马帝国出手后，佛罗伦萨也加入了对抗东罗马的阵营中，佛罗伦萨城的民众和资本家纷纷向洛伦佐施压，要求禁止东罗马商品和东罗马商人进入市场，加强贸易壁垒，保护本国手工业。
洛伦佐也顺水推舟，立马签署了相应文件，在巴塞罗那同盟中也尽力配合，不仅允许拉丁海盗使用托斯卡诺群岛，还向阿拉贡和威尼斯等国提供了相当多的贷款。
洛伦佐是个非常有能力的君主，唯一的平庸之处就是商业和经济，他不像自己的祖先那么精于金融业和商业，还偏偏生活奢侈，醉心于文学和艺术，将过多的资金投入到这些与国计民生关系不大的事业上。
原时空中，洛伦佐执政晚期，佛罗伦萨的国库被他几乎消耗殆尽，美第奇银行的分部也多处破产，美第奇家族的金融势力不增反减。
为了打压东罗马帝国，洛伦佐罔顾了顾问们的告诫，再一次利用民意，发放政府债券，向百姓们筹集资金，用以向参战国放贷，试图发一大笔战争财。
由于美第奇家族与阿拉贡的关系不浅不淡，洛伦佐也不太相信路易十一的信誉，美第奇银行的贷款主要针对“铁盟友”威尼斯共和国，威尼斯人靠着美第奇家族的资金重启造舰计划，也的确在开战之初通过劫掠弄到了不少东罗马财富，美第奇家族也收到了第一笔债款，对此十分高兴，还增加了贷款份额。
然而，局势变化实在太快，威尼斯城在极短时间内宣告沦陷，东罗马帝国的强大海军撕碎了一切质疑，打破了多线作战的僵局，从海洋上摧毁了威尼斯人的持久作战能力，从威尼斯城内夺取了不少财富。
威尼斯城沦陷后，彼得罗总督北狩梅斯特雷，针对他的攻讦和质疑越来越多，不少保守派甚至决定弹劾总督，换上一位新人，让他与东罗马皇帝谈判议和。
得知消息的洛伦佐心如死灰，他的贷款已经很难收回来了，威尼斯的损失让他们无力偿还，东罗马帝国迫在眉睫的威胁也让他们不得不动用一切力量来做出应对。
虽然洛伦佐在银行业上的天赋堪称低劣，但在贷款之前，他还是派人评估了风险，并成功从威尼斯人手中得到了价值够高的抵押物——几座北意大利城镇的征税权。
然而，威尼斯却玩了一个招，在战争时期，议会为总督授予了名义上的一切权力，所有借款的对象都是彼得罗总督，只要威尼斯议会将他换下去，宣布这些借款均为彼得罗一人所为，就可以赖下这笔欠款。
当然，欠债不还是得付出代价的，美第奇家族也足以让威尼斯人为他们的无赖付出惨痛的代价。
但是，人家的首都都被攻陷了，马上就要灭亡了，谁还会管这些？
正当洛伦佐为此焦头烂额时，威尼斯欠债不还的流言不知道怎么传到了佛罗伦萨民众的耳中，他们的慌乱更胜一筹，纷纷走上街头，要求政府偿还债券。
与此同时，洛伦佐的敌人也蠢蠢欲动，利用这个机会拼命诋毁美第奇家族的名声，哄抬物价，在民间引起恐慌和骚动，自己则趁机牟利，低价购买不动产，将那些被战争财冲昏头脑的可怜人所剩不多的财富收割一空。
洛伦佐对此无可奈何，又不愿败坏美第奇家族在民间的好名声，只能先用自己家族的钱财填补亏空，开始购买民间债券，拼着三家分行破产，也要把欠百姓的钱先还上。
当然，还是有不少百姓被无良资本家骗光了家产，不少小工坊因此破产。
东罗马帝国攻破威尼斯城带来了一系列的连锁反应，佛罗伦萨的民间动荡仅仅是其中之一，美第奇家族的亏空使他们的几个宿敌看到了机会，罗维雷家族的教宗西斯都四世开始行动，试图收回佛罗伦萨主教区和比萨主教区的叙任权，帕齐家族更是包藏祸心，与美第奇家族的敌对者积极来往，图谋不轨。
佛罗伦萨城内有一座宏伟而壮观的建筑，建筑具有明显的仿古文化特色，奢华而美丽，每一片砖瓦都恰到好处，每一处浮雕都精心打磨，与其说是一座宅院，不如说是一座宫殿，充分显示出拥有者的巨量财富和设计师的惊人才华。
这就是美第奇宫，一座完工于十几年前的文艺复兴建筑，有小礼拜堂，园，庭院和各式各样的雕塑，由著名建筑家米开罗佐设计并主持建造，是美第奇家族的宅邸，佛罗伦萨共和国实际上的权力中心，整个意大利文艺复兴运动最大的策源地。
美第奇宫中，家主的专属书房内，年富力强的洛伦佐静静地坐在窗边，透过精致的水晶玻璃，凝望着窗外的风景。
洛伦佐相貌平凡，实在谈不上英俊，整容被打理得一丝不苟，胡须和眉毛都经过了专门设计，面无表情的他显得优雅而气定神闲，唯有桌上的散乱文件和紧握酒杯的发白指节才能显示出主人的烦躁与不安。
木门被敲开，一位容貌俊美的男贵族走了进来，五官端正，眉眼如星，尊贵而高傲。
见到洛伦佐，男贵族立马收起了脸上的傲气，眼中的喜悦和担忧全部发自内心。
“哥哥，我来了。”
见兄长情绪不好，男贵族低声说道。
“坐吧，朱利亚诺。”
洛伦佐冲弟弟点了点头。
“喝点波尔多吧，我替你倒。”
洛伦佐为弟弟倒上一杯浓郁的红酒，朱利亚诺轻轻接过，小心地啜饮着。
朱利亚诺是洛伦佐的亲兄弟，美第奇家族的二号掌门人，自从两人的父亲英年早逝后，洛伦佐和朱利亚诺接过了美第奇家族和佛罗伦萨共和国的大权，共同执政。
相比于洛伦佐，朱利亚诺的颜值尤其突出，是整个西方世界数一数二的大帅哥，也因此得到了很多人的喜爱，甚至有不少画家在绘制宗教画时还会请他来担任模特。
洛伦佐是个重情重义的男人，对家庭亲眷尤其重视，会费很多时间来陪伴家人，因此还在后世遭到了一些学者的讽刺。
朱利亚诺在13岁便永远失去了父亲，接下来的一段人生一直跟在兄长的身后，与他感情深厚，并未因权力而反目成仇，美第奇家族和佛罗伦萨共和国也在兄弟二人的管控下愈发繁荣。
朱利亚诺知道哥哥的习惯，只有心情最差的时候，才会喝最浓郁的红酒。
“朱利亚诺，什么时候回来的？”
洛伦佐将目光移向已经长大成人的弟弟。
“可还有什么收获？”
“唉，别提了，佩鲁齐诺的彼得罗原本说好要拿我当模特的，最后却还是没下定决心，说是要去北方和东方看看马克西米利安皇子和阿莱克修斯皇子。”
朱利亚诺有些不满地撇了撇嘴。
“依我看，他们也就是多了一个更加尊贵的身份，长相肯定不如——”
“你知道我不是问这个。”
洛伦佐有些好笑地看着朱利亚诺，随即又严肃起来。
“比萨分行的交接完成了？”
“完成了，帕齐银行接管了我们一大半的事务。”
朱利亚诺点点头，叹了口气。
“哥哥，这一次，我们恐怕是彻底失败了。”
“又是帕齐……”
洛伦佐神情阴沉，目光中透着恨意。
“我前些天去安抚那些游行的破产者和失业者，他们也是帕齐家族鼓动起来的。”
“这事我知道，不过帕齐家族也只能玩玩这些阴谋诡计了，人民是站在我们这一边的。”
朱利亚诺说道。
“依我看，真正难办的是佛罗伦萨之外的强敌。”
“无论是梵蒂冈的圣座，还是君士坦丁堡的皇帝，他们都很讨厌我们。”
“是啊，据我了解，帕齐家族已经与圣座走得很近了。”
洛伦佐阴郁地说。
“威尼斯倒了，圣座也趁机扩张势力，我听说，西斯都冕下已经开始声索被威尼斯侵占的几个主教区了。”
“还有我们的叙任权，又是个大麻烦。”
洛伦佐重重一叹，以手扶额。
“比萨主教去世了，我听说，西斯都冕下准备派遣一位亲族成员来担任主教。”
“比萨是我们的，比萨主教和佛罗伦萨主教都应该由教区选举产生，而非圣座直接派遣，这是佛罗伦萨的法律。”
朱利亚诺说道。
“这件事是绝不能同意的。”
“这我当然知道，但眼下的情况着实不太好。”
洛伦佐把红酒杯摆在一边。
“希腊人还真是……真是把整片地中海都搅得一团糟。”
朱利亚诺点点头，想了想。
“哥哥，或许我们一开始就不该挑衅他们，不该加入路易国王他们的盟约。”
“我们家族和巴列奥略家族其实根本没有什么矛盾。”
“怎么可能呢，这就不是两个家族的事情。”
洛伦佐苦涩一笑。
“这是两个利益集团之间的没有硝烟的战争，当今世界，亚平宁半岛是整个欧洲最富裕的一片地区，也是购买能力最强的一片地区，希腊商人，或者说希腊资本家，他们要想崛起，根本绕不开亚平宁半岛。”
“希腊皇帝代表的是本国利益，为了实现资本垄断，他必须要打压亚平宁本土的手工业大城邦，热那亚自己垮了，威尼斯也垮了，接下来，就是我们佛罗伦萨。”
洛伦佐惆怅地望向窗外。“我倒不想和希腊皇帝作对，但你得记住，我们美第奇家族要想继续强大，一定得坚定不移地站在佛罗伦萨一边，农民，工人，商人，工坊主，他们都是我们必须团结的力量。”
“为了确保他们的利益，我们必须拼死保护佛罗伦萨的手工业和银行业在亚平宁半岛的统治地位，绝不能松口。”
“只有真正和他们站在一起，美第奇家族才能始终屹立不倒。”
“你之前劝我说，不用过分在意人民群众的感受，这是完全错误的。”
洛伦佐深深看着朱利亚诺。
“我告诉你，这恰恰是最重要的，关键时刻甚至能救你一命。”
“是，我会牢记于心。”
朱利亚诺低下头，想了想，又看向哥哥。
“那我们现在怎么办？还是跟着法兰西人一起对抗希腊皇帝？”
“来信说，希腊皇帝的舰队正在清剿威尼斯潟湖附近的残敌，连基奥贾港都遭到了好几次进攻，威尼斯似乎根本没什么抵抗能力。”
“如果他们解决完威尼斯，直接袭击我们，怎么办？”
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朱利亚诺有些焦虑。
“要知道，虽然佛罗伦萨不靠海，阿尔诺河可是直接将我们与地中海连接起来了。”
洛伦佐沉默片刻，脸上写满疲惫之色。
“这就是我目前最担忧的事情。”
“希腊皇帝的拉斯佩齐亚港已经被米兰人攻陷了，他们在北意大利的触手被连根拔起，这也许能为我们带来一些喘息之机。”
“如果可以的话，我其实想和希腊人谈和了，想办法收回威尼斯和阿拉贡的欠款，想办法应对梵蒂冈和帕齐，这才是我们最需要考虑的事情。”
见朱利亚诺不说话，洛伦佐开口问道。
“我听说，那个在开战前离开佛罗伦萨的希腊公使弗雷泽，他又回来了？”
“是，我让人简单安置了他，留给您来决定。”
朱利亚诺回应道。
“他的住处离我们这里不远，如果您想见他，我可以派人去接。”
“好，现在就去，不过你得直接将他带到这里来，在事情谈妥前，最好还是别让百人团介入。”
洛伦佐吩咐道。
朱利亚诺放下酒杯，行礼离开，洛伦佐则慢慢收拾着桌面，将一份份复杂而难缠的文件叠起堆好。
几十分钟后，走廊上再度传来一轻一重的两个脚步声，洛伦佐站起身，脸上挂着一丝不苟的微笑。
“很高兴再见到您，尊敬的公使弗雷泽。”
洛伦佐冲弗雷泽微微颔首。
“我也很高兴来到您的宫殿，尊敬的洛伦佐阁下。”
弗雷泽躬身鞠躬，略施一礼。
“我刚才正在读帝国的公文，简单庆祝了一下新的胜利，耽搁了一会儿，请您原谅我的失礼。”
“没关系，您的到来十分及时。”
沉吟片刻，洛伦佐开口发问。
“请问您所说的胜利，是关于威尼斯的吗？”
“不是，是关于伊比利亚的。”
弗雷泽看着洛伦佐，脸上浮现出似有若无的笑意。
“就在前天，大将军贡萨洛攻克马拉加主城，残余敌军在守将的率领下躲进了吉布拉法罗城堡，完全胜利已经是时间问题。”
“恭喜你们。”
洛伦佐勉强笑着。
“我听说，皇帝准备把威尼斯流民安置在爱琴海沿岸的各大城市中，那么，他准备怎么处理威尼斯城？”
“这是皇帝的事情，我怎么会知道呢？”
弗雷泽摇摇头。
“不过，说起流民，来佛罗伦萨的时候，我也看到了不少游行示威的穷苦人民，他们似乎因为您在战争中的错误选择而罹受灾难。”
“我想，这一定是因为你们的市场不够开放，如果您能够放下过去的芥蒂，与我们罢兵谈和，允许帝国商品自由进入，允许帝国资本开设工坊和银行，这种情况一定会好很多。”
“公使先生，您知道，这绝不可能。”
洛伦佐有些愠怒，当即拒绝。
“直接说吧，我的确想和皇帝议和，双方签署协约，互不干涉，如何？”
“我来到这里，就是为了这件事。”
弗雷泽掏出一封信，递给洛伦佐。
“皇帝认为，佛罗伦萨虽然有错在先，但并未造成多大损失，如果你们愿意驱除法兰西和阿拉贡舰队，停止对海盗的庇护和对威尼斯的支持，双方可以就此谈和。”
“可以考虑。”
洛伦佐对弗雷泽的话有些难以置信，连忙点头。
“还有吗？”
“还有，皇帝希望美第奇家族可以认真对待佛罗伦萨的《正义法规》，不再试图独裁专制，停止对政治对手的迫害和打压，停止对平民权利的侵害行为。”
见美第奇两兄弟愣住，弗雷泽也不管，快速说完。
“君士坦丁堡大学政治学院的佛罗伦萨研究所曾对佛罗伦萨的手工工坊进行过研究，认为佛罗伦萨的基督教劳工生活在水深火热之中，营养不良，工作条件恶劣，工作时间太长，工钱太低，这是不符合人道主义的。”
弗雷泽摆出一副怜悯之色。
“皇帝对佛罗伦萨民众的生活十分关心，认为只有自由市场才能拯救他们，贸易保护主义是万万不行的，希望你们仔细思考，仔细斟酌。”
洛伦佐沉默了很长时间，双手紧紧攥住，朱利亚诺更是气得满脸通红。
“公使大人，佛罗伦萨人过得如何，这是我们自己的事。”
洛伦佐硬邦邦地说。
“我想，皇帝应该管不到佛罗伦萨吧？”
“皇帝说，人权高于主权。”
弗雷泽淡淡地说。
“言尽于此，这就是我们的要求，如果您不愿开放佛罗伦萨市场，依然要将东罗马商品拒之门外，为法兰西人充当马前卒，那么，我们之间永无和平。”
弗雷泽退后几步，鞠躬行礼。
“我们的条件带到了，我会在三天内离开，您放心，绝不会给您添麻烦。”
没等两人开口，弗雷泽推门而出，扬长而去。
“混账！他们压根就没想谈！”
朱利亚诺一把拔出佩剑，怒气冲冲地瞪着紧闭的门扉。
“我带人——”
“行了，让他走。”
洛伦佐按下弟弟的剑。
“果然，他们想从佛罗伦萨得到的也就只是商业利益罢了。”
洛伦佐眼神闪烁。
“他们的条件虽然很生硬，但也不是不能谈，关税嘛，总得进行长时间的谈判。”
“那现在怎么办？”
朱利亚诺哼了一声，收回宝剑。
“去找他谈判？”
“现在谈判，谈不出什么结果的。”
洛伦佐摇摇头。
“等吧，等战争结束，一切都会水落石出。”
……
佛罗伦萨宽阔的道路上，一辆马车飞驰而过，东罗马公使弗雷泽探出头，扫视着城市的景象。
与弗雷泽所料想的不同，洛伦佐不仅没有因为财政的亏空而盘剥民众，反而拼命地保障着自己的基本盘，市民们对美第奇家族好感很高，这次的亏损没能带来太大影响。
“不愧是美第奇家族的年轻俊杰，如果换成米兰公国的那个傻子，米兰城早就暴乱了。”
弗雷泽喃喃自语。
望着繁荣的市场和正在远去的美第奇宫，他的眼里闪过一丝狠厉。
“车夫！”
“大人，您吩咐！”
车夫回过头。
“去什么地方？”
“去比萨，帕齐家的庄园！”
(本章完)