庶女的生存法则 作者:淳汐澜
番外3
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元宵过后，京中各宗室亲王就算不愿离开，却也不敢违背圣旨，早早地收拾起箱笼，启程离京，不敢再耽搁。毕竟成郡王府被夺爵贬为庶人的下场还在那血淋淋地摆着呢。
到底姐妹一场，如情仍是顶着雪花，约了如真如美一道去了趟豫郡王府。
如善嫁入豫郡王府六载有余，如情也才来过两回，距上一回过年来串了下门子，一晃又有两年时间。
印像中的豫郡王府布置的华丽奢侈，亭水楼阔，雕染画栋，无不精致，而今日一瞧，却又与往日不同了，仍是印像中的景色，但园子里的美景已大不如前，尤其各个院门口进出着下人，院子里，长廊上，四处都堆积着大宗的家件器物，
来到一处暖阁，经人通报过后，过了好半晌才从里头迎出一个管事媳妇模样的下人来接待，嘴里陪笑说着请海涵，豫郡王妃正在清点财产安排搬家事宜，实在抽不出空闲接待，请如真等人自行用茶云云。
如情知道，这回豫郡王妃心里在怨着她呢，没有为她尽力奔波周旋所以连个照面都不打了。
心中未免不快，不过想着今日此行目的，于是便含颌而道：“即是如此，那我不好打扰，请问我二姐姐可在？咱们姐妹有话要与她说。”
那媳妇面有难色，“世子妃也正忙着搬家指挥调度下人，恐怕……”
如情起身，怫然道：“我知道贵府上下都很忙，可再忙也没有把世子妃的娘家亲人拒之门外的道理吧？”
如真如美也面带不豫之色。
那媳妇面色僵僵的，吱唔着说“世子妃真的很忙……”
如情打断她的话，“二姐姐是真的忙，还是受着你们这些刁奴欺瞒？”
那媳妇子面色微变，如真再也忍不住，豁然起身喝道，“你连通报一声都没有，就直接代我二妹妹拒绝我们姐妹见面，是你奴大欺主，还是豫郡王府对媳妇管教便是如此？连媳妇见娘家人的资格都没有？”
那媳妇子被逼得一个字都不敢答，最后只能苦着脸说再去通报一下，请如情再坐等片刻云云。
那媳妇子退下后，如情又重新坐了下来，轻蹙眉头，“是二姐姐不愿见咱们，还是豫郡王妃不愿见咱们？”
如真冷笑一声，“咱们方家姐妹一向友爱，她哪里敢真的不见？肯定是那老太婆从中作梗。”
如美捂着唇，一脸同情，“二姐姐真的好可怜。”
如真瞟她一眼，没有点破她袖子下上扬的双唇，道：“如善确实可怜，可咱们到底是姐妹，自当相互帮忙。可不能让外人笑话咱们方家姐妹不顾彼此死活。”
如美正了神色，“大姐姐说得极是，妹子知道了。”她也是真心来给如善撑腰帮忙的，但她心里就是痛快呀。
如真知道她们之间的龌龊，帮忙是真，但看笑话也是有的，很想斥责两句，但见始终沉着一张脸的如情，且按下不说，改说些别的。
“说真格的，这二妹夫，也做得太出格了，国难时期居然还反其道行之。也难怪皇上震怒。”
因去年湘西洪涝，百万老百姓流离所失，皇帝派钦差前去振灾的同时，更是开放国库，雪花般的官银如潮水般涌向湘西，本来大庆朝国库并不充裕，这回皇帝为了博得好名声，也只能打肿脸充回胖子，甚至连后宫都施行节省政策，一些眼光独到又善于拍马屁的文武大臣，也有样学样，挖空了心思捐资捐物，但都很巧妙地让皇帝知道。
自己的臣子们如此上道，皇帝欣慰不已，下旨褒奖几个出挑之人，靖王府便是其中之一。
偏就在这时候，豫郡王府却反行其道，豫郡王居然让人投了折子去户部，称其新纳进门不到两年的第十一位小妾替他生了庶子，另外孩子满月那天，正是自己四十三大寿，双喜临门，一并大办，让户部支了一万二千两银子。
又过了不久，豫郡王府又递了折子去户部，称世子娶侧妃，需支取八千两银子办其婚宴，这事儿被言官们知道后，集体一通声讨，弹勋的折子如雪片般飞向皇帝的御桌。古代的文官们，那个引经据典，笔杆子功夫如情早已见识过，直把豫郡王府一家子说成十恶不赦超级败类之流。
皇帝想着自己足纳步靴，身穿布衣，四十八道菜精简为十二道菜，三年一次选秀也因灾情严重而往后无限延推，对着后宫那些早已腻了的嫔妃早已失去胃口，忍得像龟孙子一样，偏还有人比他还猖獗，真是忍无可忍。
皇帝一发难，底下言官们更是如喝了鸡血一般闹得轰轰烈烈，最终豫郡王被虢夺爵位，贬为庶人，家产如数充公，如情顾念姐妹之情，进宫了数趟，向太后恳切求情，再给豫郡王一次机会，并促使豫郡王补上豫郡王府支用的两万两银子。这才让皇帝收回成命，只罚奉三年了事。但豫郡王父子仍是入朝当廷受申饬，豫郡王妃与如善也被召进宫中，由太皇太后，皇太后，皇后三代老中青母仪天下的皇后好一通厉声问责。
豫郡王府一向过得奢侈，这回陡然没了奉禄，只能靠昔日积蓄过活，偏豫郡王妃与如善都是不善持家之人，穷撑了半年，便渐渐撑不住了，最终还是赵家的赵老夫人及方敬宣提点她裁些下人，缩紧裤带过日子，并趁此机会把豫郡王那些小妾们如数发卖了出去，美其名曰：日子过得艰难，就不需要再养如此之多的闲人了。
豫郡王受皇帝申饬，又被罚奉，在老婆面前本已抬不起头来，那些小妾们长得再是妖娆，也提不起兴趣了，便半推半就同意了。
而如善见状，也有样学样，把李掠身边的小妾们如数发卖，一个不留。而那位倒霉的才进门的侧妃，也就是豫郡王妃娘家远房侄女赵氏，更是被骂成扫把星，灾星，被如善三天两头痛骂不休。但她又做得过火了些，小妾们被发卖也就罢了，偏还私自作主准备把李掠的庶子女也给找了人伢子卖出去，所幸被前去作客的如真拦了下来，把她痛骂了一顿，再把道理一讲，如善这才不情不愿地留了两名年老的妾，庶子女一个都没动。
后来如真见如善日子过的确实艰难，于是又鸡婆地给了她些体已私房，让她省着花用。
本来如真只是一片好心，又动员如美，如情等人也一道支援她，又很鸡婆热心地教授如善持家之道，也不知如善听进去没。
原以为靠先帝赏赐的田庄，再加上豫郡王妃和如善的嫁妆，精心计算着过日子，三年无奉禄的日子应该能撑得下去，可谁知皇帝又准备削番，豫郡王府当仁不让在削番名单里，这回无论如情如何周旋都是于事无补的。
如善一向骄傲惯了的，日子再是艰难，也不好意思请娘家人申援手，但她从来不得婆母喜欢，又没生下一儿半女，在夫家本抬不起头来，婆母的命令虽然强人所难，却不敢违背，只得带着一身强撑的高傲数度来找如情。
而如情也着实为难，基于姐妹之情，自己进宫数趟，又动员李骁从中周旋，仍是没能扭转乾坤，只能从偏远的甘肃金塔，迁到河北怀来县的鸡鸣驿。
如善并不满意这个结局，鸡鸣虽然是大庆朝的咽喉与军事重地，又是全国最大的驿站，可那儿地方偏僻，常年飞舞着黄沙，就那么巴掌大的地方，修建出的豫郡王府能有多大？再来各地番王的奉禄则是由当地官府所出，视当地经济而定，鸡鸣那种只有数万人口的小小驿城，也确实捞不出什么油水来。
豫郡王府能有今天的下场，着实怨不得别人。如情却有另一番见解，轻声道：“二姐夫行事确实不妥，可二姐姐也做得不够好。若她从中劝解一二，晓之以情，动之以理，二妹夫再是宠爱那偏妃，亦不会如此行事。”
如真想了想，也跟着点头，“你说的很是在理。若是如善有妹妹一半的贤惠，豫郡王府如何会有今日？”
如情作了个噤声的动作，“大姐姐慎言。这话可千万别让他人听见。”
如真神色一凛，四处望了望，见外头下人只来来去去奔波着，并没有人刻意驻足在此，这才稍放下心来，无耐地对如情道：“你是个厚道的，处处为着别人着想，可惜人家却不领你的情。”
如美也跟着点头，“可不是，又出钱又出力的，也不见得人家感激你，反而还埋怨你没有尽力相帮。”
如情苦笑，“我只做对得住自己良心的事，至于其他的，还真没想过。”不是她想当圣母，而是情势所逼呀。
豫郡王府出了事，如果她袖手旁观，外人又会说她冷血不顾姐妹死活。如果帮得太过了，又会引发老王爷李骁等人的反感，所以，她能帮如善的，也是有限的，不过是进宫多磕了几个头，多说了些好话，多跑了些腿，多花了些银子罢了。
如美冷嗤一声，“可惜却没人领你的情。”
如情轻轻一笑，“算了，反正我问心无愧就好。”她也没指望如善能感激她，不过是为着博个友爱的名声罢了。
……
如美一边摸着六个月大的肚子，一边小小声在如情耳边道：“上回咱们来时，王府里的摆设很是精致，这回却空空的，该不会拿去典当了吧？”
如情四处瞟了下，确实如她所说，前年登门，豫郡王府上下都透露出一种“我很有钱”的信息，就连待客的小小暖阁也是精益求精，面面俱到，瓷器暖炉啐壶茶几屏风样样不缺，而如今却显得空旷不已。
如情轻斥，“不许胡说，大抵是要搬家了，都收到马车上了吧。”自从被罚奉后，豫郡王府勒紧了裤带过日子，偏还穷撑着不肯精减更多的下人，没少靠典当度日。
不一会儿，如善来了，一身半旧菊纹蹙金褙子，头戴五凤小挂珠叉的她双眼红通通的，眼下也有浓浓的青影，面色青中带白，显然是没有睡好，说不定还受了闲气。
如善扯着僵硬的笑，“大姐姐，三妹妹，四妹妹，你们都来了，刚才奴才招待不周，还请大家海涵。”她狠狠剜了眼刚才那名传话的媳妇子。
那媳妇低下头来，如真从这个角度望去，可以瞧到她面上的不以为然，心中怒火翻腾，冲着如善冷笑一声：“这刁奴是该出去打上一顿板子才好。你我至亲姐妹，来见你一面居然不肯通报。这要是传扬开去，还以为二姐姐在婆家连个下人都蹭鼻子上脸呢。”
如善胸口恶气顿出，虽然讨厌娘家姐妹的小日子越发红火，但这时候有个亲人在身边并替自己撑腰，这种感觉，真好。
“姐姐有所不知，我在王府，这日子过的，确实……”
如情截住她的话，“二姐姐，咱们姐妹们前来，一是想着姐姐此去鸡鸣，不知日后何时才得相见，是以才结伴前来相送。这二来嘛，也是受了祖母和爹爹的嘱托，前来劝慰姐姐。咱们爹爹昨日里写信来，让妹妹劝解姐姐一二，花无百日红，人无千日好。早时不计算，过后一场空。”
如善神色越发凄楚，抹着眼水道：“现在连爹爹都不再帮我了。”
如真心中有气，直言道：“妹妹这话可就过了。从小到大，咱们爹爹是如何待你，咱们大家都是瞧在眼里的。爹爹也是从挫折中熬过来的，相比当年爹爹丢官罢职的苦楚，你这点挫折又算得什么？就算退一万步来讲，你还有夫有家，这日子还长着呢，可不能因一点挫折打击就不过日子罢？”
如善不语，只一个劲地抹泪。
如美也僵着声音道，“大姐姐说得极是，这日子还长着呢，难不成，二姐姐就因为这么点打击就不打算过日子了？”
如善立马收住眼泪，她瞧不起的两个妹妹都过的比她还要好，这已经令她无比难堪了，可不能再自降威风让她们笑话，于是挺直了背脊，傲然道：“有劳三妹关心，这点打击我还经得住。”她望着如美隆起的腹部，面色复杂，隐含着羡慕，“妹妹是个有福气的，可惜我却不能喝上这孩子的满月酒了。”
如善摸着肚子道，笑得得意：“姐姐比我还要大，怎么这肚子……”
如情快速截过话来宽慰如善，“来日方长，不管姐姐去了哪，血缘是改变不了的，你永远是咱们孩子的姨妈。”
如善面色复杂地望着如情，轻轻点头，“妹妹这话倒是中听。”也罢，形势就是别人强，自己再是意难平也是无法再改变的事实，是该学着接受了。
如情与如真互望一眼，最后由如真开口笑道：“如情一向会说话，所以才哄得你那妹夫一家子心花怒放，二妹妹，你可学着点，这为人媳妇呀，可不光要比出生嫁妆手段，还要靠嘴巴呢，俗话说得好，一句话能把人说笑，也能把人说跳。妹妹身为媳妇，理应好生侍奉公婆，可这善待公婆可不是嘴上说着好听，还得行动起来是不？还有既然事情已经发生了，妹妹再怨天尤人也于事无补，还得拿出嫡妻的风范来，好生约束一下二妹夫，可别再由着他的性子胡来。这回所幸你四妹夫从中周旋，皇上看着四妹夫的面子，这才没有从重发落。可祖母说得对，这靠天靠地，求人还不如求已，妹妹也该拿出你的气魂来，若是管不动妹夫，就可先从奴才下手。要知道，这千里之堤，溃于蚁穴。若连下人都无法约束，何谈治家？”说着目光有意无意瞟向那名媳妇，目光凌厉。
那媳妇听如真这么一说，又见如善目光不善，连忙喏喏地解释，“世子妃，不是奴婢要隐瞒不报，实则是奉了王妃的命令……”
如真又笑盈盈地道，“妹妹为人媳妇，不但要服侍好公婆，还得替公婆管束好下人，若是因下人的举止令长辈蒙羞，亦是不孝之举。”
那媳妇子面色一僵，见如善目光尖利，心中一突，忍不住害怕起来，但又想着自己是王妃身边的人，又忍不住道：“亲家大姑奶奶请慎言，奴婢纵有千错万错，也是由咱们王妃定夺，大姑奶奶就少操这份心吧。”
如真神色不变，只是瞧着如善。
如善面子挂不住，一个巴掌轰了过去，喝道：“狗奴才，吃着熊心豹子胆了。当着我的面就敢如此欺我娘家人，这要是背着我，可不知又要如何作贱呢。”
那媳妇挨了打，跪了下来，却犹自不服道：“世子妃，奴婢可没那个胆子作贱您的娘家人。奴婢不过是奉了王妃的命令罢了。”如善一向惧怕王妃，原以为只要搬出王妃，如善再是翻了天也不敢拿她怎样。
果然，如善一听是婆母的意思，虽气得发狂，却不敢真有所动作，反倒是如情豁地起身，连连喝道：“怪不得姐姐身形越发消瘦，也怪不得姐姐总会偷偷的以泪洗面，原以为是受个别刁奴欺负想不开罢了，想不到却是亲家母从中作梗。姐姐，既然豫郡王府容不下你，那就随妹妹回去吧。怎可留在此让她如此作贱？当真以为我方家无人呢？”
如善一阵愕然，正想抽回自己的手，然手心一痛，如情用她粉红色的指甲轻轻掐了她一把，她方回过神来，想着婆母对她越发的挑剔与下人对她的阴奉阳违，而自己却束手无策，也罢，就由着如情替她出一回气吧。
反正再坏的打坏她也想好了。
实际上，如善的最坏打算并未发生，如情大声嚷嚷着豫郡王府欺负如善，当她方家无人，豫郡王妃狠是吓了一跳，连忙抛下堆积的家务及原本就抽痛的太阳穴，随下人一道来到暖阁，可惜方家姐妹一个个得理不饶人，三姐妹你一句我一句挤兑她，虽然说的不中听，却又让她找不出把柄来，尤其如真那张尖利的嘴，口口声声说她纵容下人，欺负她的妹子，而如美则一口咬定她欺负她们方家没人，欺负如善。
豫郡王妃怒不可竭，却又无可耐何，如情她惹不起，如美她也不敢开罪，如真她又不屑与她一番计较，最终只能含恨把那惹祸的媳妇子给掌嘴。
原以为这样可以就此了结，偏如情这时候骤然发难，用了一大堆冠冕堂皇的理由，说她之所以厌恶如善，是因为有刁奴的从中作梗所致，还什么千里之堤，溃于蚁穴。一家子和和美美方能长长久久，若因刁奴作梗以至于婆媳不和，亦是憾事。所谓家和万事兴，若自家人都要闹得四分五裂，还谈什么治家立业？
如情又劝勉如善，孝敬公婆是一玛事，可由着公婆让刁奴蒙撇，使之蒙羞，不只是愚孝，更是不孝。
豫郡王妃气得发狂，偏又驳不出一个字来，只气得两肋生疼。
最后，如情又对豫郡王妃正色道：“婶子，侄媳妇是晚辈，这长辈纵然有千万个不是，咱们做小辈的都该承着受着。可咱们总归是一家人，又是走的长的亲戚。为了一家人的将来，侄媳妇今儿个就腼着脸，拼着落得个忤孽的罪名，亦要把这话说出来。和为贵，和气生财，则家和万事兴。侄媳妇知道婶子不喜欢我二姐姐，可婶子到底也承认了她是您的儿媳妇不是？既然二姐姐嫁到婶子家里，自该服婶子管束。我二姐姐若有不对的地方，婶子大可斥责便是。何苦纵着奴才给二姐姐脸子瞧？婶子，但凡有规矩的人家，主子便是主子，可由不得做奴才的贱踏。若当主子的连个下人都敢管到头上来，那还谈什么管家理事？”
豫郡王妃哪里敢承认是自己吩咐下人阻止如善不得见外客的，于是只能打落牙齿血吞，又把那倒霉的下人给狠狠责骂一通，又向如情等人赔了一通不是。如真三姐妹这才善罢甘休。
豫郡王妃心里堵着口气，却又不敢明着发作，瞧如真等人的架式，似乎是有备而来，她平时候确实没少刻薄如善，甚至让下人给脸子瞧，到底是她理亏，所以不敢发火，只得陪着笑脸说了些冠冕堂皇的话。但想想又不甘心，于是当如美指责她不该纵容李掠纳侧妃时，立马反击，说如善都进门六年了，却一直无所出，她也是想急于抱嫡孙，所以才给儿子纳侧妃。
如善面色一僵，咬着唇低下去。
但凡为人媳妇的，不管做的再好，再贤惠，可一个无子的大帽子扣下来，可就无从反驳了。如美哑然，不敢吱声，只能强调：“二姐姐还年轻，说不定福气还在后头呢，王妃怎可认定我姐姐生不出儿子？”
如情巧笑倩兮地对豫郡王妃道：“女人无子那也不是什么了不得的大事，二姐姐不也没有阻止二姐夫纳妾不是么？二姐夫膝下有那么多的庶子，随便抱一个到二姐姐名下，以嫡子来抚养，谁还会说闲话？”她望着双眼陡然一亮的如善，及陷入深思的豫郡王妃，又道：“反正手心手背都是肉，婶子就真忍心自己的孙子个个都顶着庶出身份？所以，依侄媳妇的意思，还不如把二姐夫的庶子女都归到二姐姐名下，由二姐姐抚养，这样，即顾了名声，我那侄儿侄女们也有了名正言顺的正经身份，岂不一举多得？”
豫郡王妃心中一动，如情那句“我的侄儿侄女”让她活络了心思，试探性地道：“侄媳妇这法子好是好，可外头哪个不知这孩子的真正身世？”
如情正色道：“外头知道是一玛事，只要婶子肯承认，二姐姐肯承认，咱们自己承认，皇上肯承认，外人还敢说个不字来？”
豫郡王妃见如情并不在说笑，双眼一亮，努力不使自己的声音因浓浓的喜悦而颤抖，“当真如此？”
宗室亲王及勋爵之家，若无嫡子，就算有庶子也是不能承袭爵位的。除非在宗族里过继，或是把庶子抚正，但手续繁锁，都要必须通过族长的同意，接下来还要经过礼部及宗人府同意才成。一般的勋爵之前，还挺好办。但皇室可就不一样呀。不管是过继，还是抚庶为正，都要经过皇帝与礼部及宗人府的首肯才成。如今豫郡王府已如过街老鼠，皇恩不再，与文武大臣也交恶，谁还会给这个面子？
如情语气温和诚恳，“婶子一家即将启程去鸡鸣，这一路上舟车劳顿，带着那么些姨娘也是累赘，还不如留子去母，给她们找个好的人家，一来成全了婶子的名声，二来也做了善事，岂不更好？而二姐夫的庶子女全记到二姐姐名下，由二姐姐抚养，这样一来，我二姐姐也不至于孤单而无所是事，豫郡王府也有了正经的血脉传承，岂不两全齐美？”
如美讶异地望了如情一眼，暗道，果然还是如情会说话，豫郡王府如今明明穷得只剩下一条不值几个钱的面子，也不可能再把那群姨娘带在身边，偏从她嘴里说出来，却成了豫郡王府要搬家，不方便带过去，即圆了豫郡王妃的面子，也给了她台阶下。
明知如情不过是恩威并施，一切只是替如善撑腰，及为多年膝下无子的如善找一条出路，但想着自己的诸多庶出子孙即将拥有正经的嫡出身份，而豫郡王府也将有正经的继承者，王府后继有人，那是再好不过了，豫郡王妃没有不同意之理，于是欣然接受。
反正如善这种儿媳妇，娶进了门，有方家兄妹在，她也不可能真的休掉她。最多只能打落牙齿血吞，睁只眼闭只眼罢了。
不过，话又说回来，这个儿媳妇虽又蠢又笨，但若没有她，豫郡王府估计早已不复存在了。想通了这层厉害关系后，豫郡王妃复杂地望了方家姐妹一眼，暗自压下心中的憋闷，也罢，时势弄人，也不能怪她没骨气，屈就于媳妇娘家的淫威，她也是为了顾全大局呀。轮到姐妹私下谈话时，如情郑重与如善道：“……尽管咱们之前有许多不愉快，可既然上天把我们结为姐妹，亦是一种缘份。如今姐姐糟难，该帮的我也帮了，也已尽力了。按理，有些话不该由我出面说，但我仍是要对姐姐说上一句，接下来的路，真要靠姐姐你自己了。人生短暂，从来没有一帆风顺，遇上挫折别想着退缩，也合该自己承担了。”
如善面色捉摸不定，也不知听进去了没，在离开豫郡王府的路上，如真道：“希望她能想明白，重新做人，也不枉爹爹的一片苦心。”虽然此去鸡鸣，昔日的荣华富贵一去不复返，但瘦死的骆驼比马大，只要精打细算，日子也不会太难过的。
方敬澜如今春风得意，在外头担任盐运使司，又肥又美的差事，舒服透顶，儿子给力，女儿们小日子过得也是红火，唯独如善过得凄凉，不管如善有多让他失望，总归是自己的骨肉，这人年纪大了，站在了人生的最高处，想法便不一样了，权利虽好，然亲情也很重要，虽然无法赶回来替如善作主，却也三令五申让如真几姐妹代为出面给如善撑腰作主。
如真三姐妹也不负使命，成功完成任务。想着替如善解决了李掠身边那群莺莺燕燕，又如愿让如善不必再担负着无子的罪名。今天在豫郡王府那一番恩威并施，豫郡王妃就算还想给如善添堵，也得垫垫自己的斤两。
如美道：“虽然我仍是不喜欢她，不过也希望她能把日子过的好一些，这才不负咱们一番努力。”
如情道：“是呀，但愿她能想通。”从高处落下并不可怕，最可怕的是对待逆镜的处置方式。以乐观的心态面对，困难又算得什么。反之，则就永远番身之地了。
……
接下来的事情很好办，李骁出面，去宫里一趟，再去了礼部，宗人府走了一圈回来，如善膝下便有了三名嫡子四名嫡女。至于李掠屋子里头的莺莺燕燕，听回来的小太监回来相报，“除了留下两个年老的姨娘外，其余的都被打发了。奴才前去报喜的时候，正是哭声震天呢。二姑奶奶当真心铁石心肠呀，有几个新进门没几年的姨娘还是她的陪嫁丫头，也给狠心打发掉了。不过还是周妈妈瞧不过去，上前劝说了几句，二姑奶奶这才打消了主意，又留了两位姨娘下来。”
稍后，周妈妈也回来报道，“二姑奶奶着实可怜，昔日的陪嫁丫头，一个不剩全给开了脸给二姑爷做了姨娘。如今，又全被打发了出去，其中碧竹还生了个庶女，抱着女儿跪倒在二姑奶奶跟前，头都磕破了，奴婢实在瞧不下去，劝说了两句。二姑奶奶这才勉强同意让碧竹留下。”
如情摆摆手，若是站在姨娘的位置，她们着实可怜。可若是站在主母的位置，也就理所当然。这世上，一山只能容一虎。
“那个侧妃赵氏呢？”听说还是豫郡王妃娘家堂兄的女儿呢。
周妈妈无耐撇唇，“此人身份特殊，就算豫郡王府因她而败，但赵氏的娘家也是有些来头，豫郡王妃不敢亲易得罪，只得留了下来。以侧妃之礼相待。”
如情点头，“二姐姐日子仍然不会太好过就是了。”既然娘家有点实力，偏还自甘做偏房，想必也是个有野心的，以如善只喜欢使阴招却没有谋略的脑子，落败也是迟早的事。
周妈妈不以为然，“王妃千万别小看了二姑奶奶，奴婢前去时，二姑奶奶也已府里日子艰难为由，裁了赵氏的心腹陪嫁。这赵氏哪里肯依，二姑奶奶便说若不是因为娶你，王府何至于走到今天这地步，谁知这赵氏却反唇相讥，说若不是二姑奶奶生不出子儿，她又如何进得门，直把二姑奶奶给气得……”
如情乍舌，“这赵氏，可真够泼辣了。”
周妈妈点头，“可不是，没理也要搅出三分理。奴婢听人讲，当初原是豫郡王爷才纳的小妾生了庶子，宠得像什么似的，豫郡王妃生怕自己地位不保，这才想着与娘家堂兄联烟，赵氏心中也有些想头，这才应了下来，却提出了一大堆苛刻的条件，豫郡王妃都一股脑的应承，如今出了事，后悔都来不及了。”
如情轻笑，不无讥讽道：“可她总归是婆婆，婆婆纵然有千般不是，为人媳妇的，不也得受着。”
周妈妈长长一叹，“可不是，二姑奶奶纵然有委屈，哪里敢指责婆母？所以只能把气发在赵氏身上，可这赵氏也不是省油的灯呀。”顿了下，周妈妈又笑道：“不过王妃放心，二姑奶奶似乎变了个人似的，虽然赵氏指责她生不出子儿，可二姑奶奶并未动怒，只是笑着说，‘说起这个，还真多亏了我娘家，在咱家遭难的当头拉了一把。这无子嘛，也好办，放眼大庆朝，生不出儿子的嫡妻主母多了去，难不成就要因生不出孩子就寻死觅活，这也太强人所难了。不过现下我已有子有女，豫郡王府也有了正经的血脉，就不劳烦妹妹辛苦了。’”。
如情仔细琢磨了下，双眼发亮，“二姐姐，当真这么说？”
周妈妈点头，“是呀，还是当着豫郡王妃的面呢。”
如情思虑了片刻，突然笑了起来，“二姐姐似乎真的想通了。”懂得纡回而战，而不是使嘴皮子功夫呈一时之快却惹人反感厌恶。
站在豫郡王妃的立场，自己作主给儿子娶侧妃使大家遭难，所幸靠嫡媳妇的娘家拉了一把，于情于理都得感谢如善，相较之下，如善生不出儿子的缺点又算得啥？
站在赵氏的立场，如善生出不儿子就得乖乖让位，可架不住人家娘家强大呀。于情于理，她都得夹着尾巴做人。尤其如善的嫡兄方知礼如今任吏部侍郎，虽与在外头任从三品布政使司的父亲同一级别，可京官权利大，父兄的前程掌握在人家兄长手中，哪里敢造次。
如善这番话说得合情合情，不动声色打击了赵氏的嚣张，又自抬了身价。
周妈妈也跟着笑道：“但愿二姑奶奶能够想通。”只要想通了，日子就好过多了。
如情点头，其实如善并不笨，昔日在方家能一直长期露占方敬澜的宠爱，也不是没有道理的。她知道，方家真正作主的是方敬澜，所以只需讨好了他就可以傲视一切，以至于她敢得罪李氏，不把老太君知礼放眼里，都没能夺去方敬澜对她的疼爱。
嫁入夫家后，她若再行驶娘家的策略，可就行不通了。
她以为只要一心讨得丈夫欢心就可高枕无忧，实则大错特错。而她讨夫君欢心的战术也单一而苍白，一个劲地满足李掠猎艳心态，表面上当贤妻，背地里却与妾室们斗得你死我活，伤敌一千自损八百的战术并不实用。偏这么多年过去，仍是没有改变战略，不知该说她死脑筋，还是不知变通。
所幸，这回总算想通，懂得钝刀子磨人，改变战术迎敌。
……
正月十九这一天，豫郡王府正式离京，如情与方家诸人特意前去相送，合着赵家诸人一道挤满了十里坡小小的驿亭。
四十有三的豫郡王看着精神萎靡，与老丈人大舅哥二舅哥，及知礼等人说了几句话便借口身子不适匆匆上了马车，再也没有出来露过面。
而豫郡王妃也是神色憔，双目红通通的，似是没有睡好所至，与自己的母亲，两位嫂子一一拜别后，又满面堆笑地来到何氏等人跟前，握着李氏的手，“有劳亲家太太前来相送。这天寒地冻的，可别冻坏了身子。”
李氏很是大方地微笑含颌，“亲家母客气了，都是一家人，说什么见外的话。日后离了京，我家如善就要承蒙您多多照顾。”她带着得意与高傲的眸子望向如善，漫声道：“善丫头，此去鸡鸣，也不知何年何月咱们母女才得相见。可得把你婆母当作亲生母亲对待，知道吗？”
如善神色不大好，但精神尚好，闻言回答道：“母亲教训的是，女儿自当孝顺公婆。”
李氏见她对自己恭敬，很是得意，又训了几句，如善一一受着，面上并未有不耐烦神色。李氏越发得意，瞧着越发沉熟稳重的女婿，正与李骁并排在一起，与李掠道别，李骁神色淡淡，杨启泰声音爽郎，而李掠则神情萎顿，肩膀似乎也驼了下去，心中越发得意，又不免多说了两句。
豫郡王妃也瞧到了自己那不争气的儿子，自己的儿子其实也满英俊的，至少比起李骁杨启泰，又要更上一个档次，可偏偏……瞧着李骁高大挺拨的身姿，虽然穿着随意，浑身上下都有着不容忽视的尊贵气势。反观自己的儿子，豫郡王妃一阵泄气，又瞪了眼如善，当妻子的就要管好丈夫的衣食住行用，她连自己都管不好。也难怪自己的儿子如今变成这副糟蹋模样。
如善不理会婆母投射在身上不满的目光，对李氏等人一一拜别，“事已至此，我也没甚好说的。昔日我不懂事，做了好些让大家不喜的事来。如今想来，只觉像做了场梦一样。但愿嫂子即往不咎。”
何氏温和地道：“妹妹总算能够想通，那是再好不过了。”
如善又与如真说了几句话，不外乎是她家遭灾，也多亏姐妹们不计前嫌拉了一把，她自是感激在心。而她之前也确实做了许多不好的事，也请她们原谅。
如真笑道：“你能想通，那是再好不过了。我也没甚好说的，只望妹妹一路珍重，这未来的日子还长着呢，自当好好的过。也千万别委屈了自己。”
如美因有孕在身，没有前来相送，轮到如情后，如善却掩面哭了起来。
如情道，“原本有好些话要说，可事到如今，却又不知该说什么好了。那妹妹就陪姐姐一道哭吧。”
如善却打开她的手，拭了泪水道：“谁稀罕你陪我哭。你也真是的，人家哭也不劝一把。”
如情啼笑皆非：“……”
如善止住泪，定定望着如情，咬牙道：“昔日判官说对了，三分天注定，七分靠打拼。如今我成了这般，也怨不得别人，更怨不得你。是我自己糊涂，好好的康庄大道偏被我走成羊肠小道。我只希望亡羊补牵，犹未晚矣。”
如情略带惊讶，不过在盯了如善一会儿后，又发自肺腑地道：“谢天谢地，姐姐总算想明白了。”不愧为现代女人呀。
如善冷哼一声，“能不想明白么？火都烧到眉毛了，再想不明白，这一辈子也就别活了。”
……
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元宵过后，京中各宗室亲王就算不愿离开，却也不敢违背圣旨，早早地收拾起箱笼，启程离京，不敢再耽搁。毕竟成郡王府被夺爵贬为庶人的下场还在那血淋淋地摆着呢。
到底姐妹一场，如情仍是顶着雪花，约了如真如美一道去了趟豫郡王府。
如善嫁入豫郡王府六载有余，如情也才来过两回，距上一回过年来串了下门子，一晃又有两年时间。
印像中的豫郡王府布置的华丽奢侈，亭水楼阔，雕染画栋，无不精致，而今日一瞧，却又与往日不同了，仍是印像中的景色，但园子里的美景已大不如前，尤其各个院门口进出着下人，院子里，长廊上，四处都堆积着大宗的家件器物，
来到一处暖阁，经人通报过后，过了好半晌才从里头迎出一个管事媳妇模样的下人来接待，嘴里陪笑说着请海涵，豫郡王妃正在清点财产安排搬家事宜，实在抽不出空闲接待，请如真等人自行用茶云云。
如情知道，这回豫郡王妃心里在怨着她呢，没有为她尽力奔波周旋所以连个照面都不打了。
心中未免不快，不过想着今日此行目的，于是便含颌而道：“即是如此，那我不好打扰，请问我二姐姐可在？咱们姐妹有话要与她说。”
那媳妇面有难色，“世子妃也正忙着搬家指挥调度下人，恐怕……”
如情起身，怫然道：“我知道贵府上下都很忙，可再忙也没有把世子妃的娘家亲人拒之门外的道理吧？”
如真如美也面带不豫之色。
那媳妇面色僵僵的，吱唔着说“世子妃真的很忙……”
如情打断她的话，“二姐姐是真的忙，还是受着你们这些刁奴欺瞒？”
那媳妇子面色微变，如真再也忍不住，豁然起身喝道，“你连通报一声都没有，就直接代我二妹妹拒绝我们姐妹见面，是你奴大欺主，还是豫郡王府对媳妇管教便是如此？连媳妇见娘家人的资格都没有？”
那媳妇子被逼得一个字都不敢答，最后只能苦着脸说再去通报一下，请如情再坐等片刻云云。
那媳妇子退下后，如情又重新坐了下来，轻蹙眉头，“是二姐姐不愿见咱们，还是豫郡王妃不愿见咱们？”
如真冷笑一声，“咱们方家姐妹一向友爱，她哪里敢真的不见？肯定是那老太婆从中作梗。”
如美捂着唇，一脸同情，“二姐姐真的好可怜。”
如真瞟她一眼，没有点破她袖子下上扬的双唇，道：“如善确实可怜，可咱们到底是姐妹，自当相互帮忙。可不能让外人笑话咱们方家姐妹不顾彼此死活。”
如美正了神色，“大姐姐说得极是，妹子知道了。”她也是真心来给如善撑腰帮忙的，但她心里就是痛快呀。
如真知道她们之间的龌龊，帮忙是真，但看笑话也是有的，很想斥责两句，但见始终沉着一张脸的如情，且按下不说，改说些别的。
“说真格的，这二妹夫，也做得太出格了，国难时期居然还反其道行之。也难怪皇上震怒。”
因去年湘西洪涝，百万老百姓流离所失，皇帝派钦差前去振灾的同时，更是开放国库，雪花般的官银如潮水般涌向湘西，本来大庆朝国库并不充裕，这回皇帝为了博得好名声，也只能打肿脸充回胖子，甚至连后宫都施行节省政策，一些眼光独到又善于拍马屁的文武大臣，也有样学样，挖空了心思捐资捐物，但都很巧妙地让皇帝知道。
自己的臣子们如此上道，皇帝欣慰不已，下旨褒奖几个出挑之人，靖王府便是其中之一。
偏就在这时候，豫郡王府却反行其道，豫郡王居然让人投了折子去户部，称其新纳进门不到两年的第十一位小妾替他生了庶子，另外孩子满月那天，正是自己四十三大寿，双喜临门，一并大办，让户部支了一万二千两银子。
又过了不久，豫郡王府又递了折子去户部，称世子娶侧妃，需支取八千两银子办其婚宴，这事儿被言官们知道后，集体一通声讨，弹勋的折子如雪片般飞向皇帝的御桌。古代的文官们，那个引经据典，笔杆子功夫如情早已见识过，直把豫郡王府一家子说成十恶不赦超级败类之流。
皇帝想着自己足纳步靴，身穿布衣，四十八道菜精简为十二道菜，三年一次选秀也因灾情严重而往后无限延推，对着后宫那些早已腻了的嫔妃早已失去胃口，忍得像龟孙子一样，偏还有人比他还猖獗，真是忍无可忍。
皇帝一发难，底下言官们更是如喝了鸡血一般闹得轰轰烈烈，最终豫郡王被虢夺爵位，贬为庶人，家产如数充公，如情顾念姐妹之情，进宫了数趟，向太后恳切求情，再给豫郡王一次机会，并促使豫郡王补上豫郡王府支用的两万两银子。这才让皇帝收回成命，只罚奉三年了事。但豫郡王父子仍是入朝当廷受申饬，豫郡王妃与如善也被召进宫中，由太皇太后，皇太后，皇后三代老中青母仪天下的皇后好一通厉声问责。
豫郡王府一向过得奢侈，这回陡然没了奉禄，只能靠昔日积蓄过活，偏豫郡王妃与如善都是不善持家之人，穷撑了半年，便渐渐撑不住了，最终还是赵家的赵老夫人及方敬宣提点她裁些下人，缩紧裤带过日子，并趁此机会把豫郡王那些小妾们如数发卖了出去，美其名曰：日子过得艰难，就不需要再养如此之多的闲人了。
豫郡王受皇帝申饬，又被罚奉，在老婆面前本已抬不起头来，那些小妾们长得再是妖娆，也提不起兴趣了，便半推半就同意了。
而如善见状，也有样学样，把李掠身边的小妾们如数发卖，一个不留。而那位倒霉的才进门的侧妃，也就是豫郡王妃娘家远房侄女赵氏，更是被骂成扫把星，灾星，被如善三天两头痛骂不休。但她又做得过火了些，小妾们被发卖也就罢了，偏还私自作主准备把李掠的庶子女也给找了人伢子卖出去，所幸被前去作客的如真拦了下来，把她痛骂了一顿，再把道理一讲，如善这才不情不愿地留了两名年老的妾，庶子女一个都没动。
后来如真见如善日子过的确实艰难，于是又鸡婆地给了她些体已私房，让她省着花用。
本来如真只是一片好心，又动员如美，如情等人也一道支援她，又很鸡婆热心地教授如善持家之道，也不知如善听进去没。
原以为靠先帝赏赐的田庄，再加上豫郡王妃和如善的嫁妆，精心计算着过日子，三年无奉禄的日子应该能撑得下去，可谁知皇帝又准备削番，豫郡王府当仁不让在削番名单里，这回无论如情如何周旋都是于事无补的。
如善一向骄傲惯了的，日子再是艰难，也不好意思请娘家人申援手，但她从来不得婆母喜欢，又没生下一儿半女，在夫家本抬不起头来，婆母的命令虽然强人所难，却不敢违背，只得带着一身强撑的高傲数度来找如情。
而如情也着实为难，基于姐妹之情，自己进宫数趟，又动员李骁从中周旋，仍是没能扭转乾坤，只能从偏远的甘肃金塔，迁到河北怀来县的鸡鸣驿。
如善并不满意这个结局，鸡鸣虽然是大庆朝的咽喉与军事重地，又是全国最大的驿站，可那儿地方偏僻，常年飞舞着黄沙，就那么巴掌大的地方，修建出的豫郡王府能有多大？再来各地番王的奉禄则是由当地官府所出，视当地经济而定，鸡鸣那种只有数万人口的小小驿城，也确实捞不出什么油水来。
豫郡王府能有今天的下场，着实怨不得别人。如情却有另一番见解，轻声道：“二姐夫行事确实不妥，可二姐姐也做得不够好。若她从中劝解一二，晓之以情，动之以理，二妹夫再是宠爱那偏妃，亦不会如此行事。”
如真想了想，也跟着点头，“你说的很是在理。若是如善有妹妹一半的贤惠，豫郡王府如何会有今日？”
如情作了个噤声的动作，“大姐姐慎言。这话可千万别让他人听见。”
如真神色一凛，四处望了望，见外头下人只来来去去奔波着，并没有人刻意驻足在此，这才稍放下心来，无耐地对如情道：“你是个厚道的，处处为着别人着想，可惜人家却不领你的情。”
如美也跟着点头，“可不是，又出钱又出力的，也不见得人家感激你，反而还埋怨你没有尽力相帮。”
如情苦笑，“我只做对得住自己良心的事，至于其他的，还真没想过。”不是她想当圣母，而是情势所逼呀。
豫郡王府出了事，如果她袖手旁观，外人又会说她冷血不顾姐妹死活。如果帮得太过了，又会引发老王爷李骁等人的反感，所以，她能帮如善的，也是有限的，不过是进宫多磕了几个头，多说了些好话，多跑了些腿，多花了些银子罢了。
如美冷嗤一声，“可惜却没人领你的情。”
如情轻轻一笑，“算了，反正我问心无愧就好。”她也没指望如善能感激她，不过是为着博个友爱的名声罢了。
……
如美一边摸着六个月大的肚子，一边小小声在如情耳边道：“上回咱们来时，王府里的摆设很是精致，这回却空空的，该不会拿去典当了吧？”
如情四处瞟了下，确实如她所说，前年登门，豫郡王府上下都透露出一种“我很有钱”的信息，就连待客的小小暖阁也是精益求精，面面俱到，瓷器暖炉啐壶茶几屏风样样不缺，而如今却显得空旷不已。
如情轻斥，“不许胡说，大抵是要搬家了，都收到马车上了吧。”自从被罚奉后，豫郡王府勒紧了裤带过日子，偏还穷撑着不肯精减更多的下人，没少靠典当度日。
不一会儿，如善来了，一身半旧菊纹蹙金褙子，头戴五凤小挂珠叉的她双眼红通通的，眼下也有浓浓的青影，面色青中带白，显然是没有睡好，说不定还受了闲气。
如善扯着僵硬的笑，“大姐姐，三妹妹，四妹妹，你们都来了，刚才奴才招待不周，还请大家海涵。”她狠狠剜了眼刚才那名传话的媳妇子。
那媳妇低下头来，如真从这个角度望去，可以瞧到她面上的不以为然，心中怒火翻腾，冲着如善冷笑一声：“这刁奴是该出去打上一顿板子才好。你我至亲姐妹，来见你一面居然不肯通报。这要是传扬开去，还以为二姐姐在婆家连个下人都蹭鼻子上脸呢。”
如善胸口恶气顿出，虽然讨厌娘家姐妹的小日子越发红火，但这时候有个亲人在身边并替自己撑腰，这种感觉，真好。
“姐姐有所不知，我在王府，这日子过的，确实……”
如情截住她的话，“二姐姐，咱们姐妹们前来，一是想着姐姐此去鸡鸣，不知日后何时才得相见，是以才结伴前来相送。这二来嘛，也是受了祖母和爹爹的嘱托，前来劝慰姐姐。咱们爹爹昨日里写信来，让妹妹劝解姐姐一二，花无百日红，人无千日好。早时不计算，过后一场空。”
如善神色越发凄楚，抹着眼水道：“现在连爹爹都不再帮我了。”
如真心中有气，直言道：“妹妹这话可就过了。从小到大，咱们爹爹是如何待你，咱们大家都是瞧在眼里的。爹爹也是从挫折中熬过来的，相比当年爹爹丢官罢职的苦楚，你这点挫折又算得什么？就算退一万步来讲，你还有夫有家，这日子还长着呢，可不能因一点挫折打击就不过日子罢？”
如善不语，只一个劲地抹泪。
如美也僵着声音道，“大姐姐说得极是，这日子还长着呢，难不成，二姐姐就因为这么点打击就不打算过日子了？”
如善立马收住眼泪，她瞧不起的两个妹妹都过的比她还要好，这已经令她无比难堪了，可不能再自降威风让她们笑话，于是挺直了背脊，傲然道：“有劳三妹关心，这点打击我还经得住。”她望着如美隆起的腹部，面色复杂，隐含着羡慕，“妹妹是个有福气的，可惜我却不能喝上这孩子的满月酒了。”
如善摸着肚子道，笑得得意：“姐姐比我还要大，怎么这肚子……”
如情快速截过话来宽慰如善，“来日方长，不管姐姐去了哪，血缘是改变不了的，你永远是咱们孩子的姨妈。”
如善面色复杂地望着如情，轻轻点头，“妹妹这话倒是中听。”也罢，形势就是别人强，自己再是意难平也是无法再改变的事实，是该学着接受了。
如情与如真互望一眼，最后由如真开口笑道：“如情一向会说话，所以才哄得你那妹夫一家子心花怒放，二妹妹，你可学着点，这为人媳妇呀，可不光要比出生嫁妆手段，还要靠嘴巴呢，俗话说得好，一句话能把人说笑，也能把人说跳。妹妹身为媳妇，理应好生侍奉公婆，可这善待公婆可不是嘴上说着好听，还得行动起来是不？还有既然事情已经发生了，妹妹再怨天尤人也于事无补，还得拿出嫡妻的风范来，好生约束一下二妹夫，可别再由着他的性子胡来。这回所幸你四妹夫从中周旋，皇上看着四妹夫的面子，这才没有从重发落。可祖母说得对，这靠天靠地，求人还不如求已，妹妹也该拿出你的气魂来，若是管不动妹夫，就可先从奴才下手。要知道，这千里之堤，溃于蚁穴。若连下人都无法约束，何谈治家？”说着目光有意无意瞟向那名媳妇，目光凌厉。
那媳妇听如真这么一说，又见如善目光不善，连忙喏喏地解释，“世子妃，不是奴婢要隐瞒不报，实则是奉了王妃的命令……”
如真又笑盈盈地道，“妹妹为人媳妇，不但要服侍好公婆，还得替公婆管束好下人，若是因下人的举止令长辈蒙羞，亦是不孝之举。”
那媳妇子面色一僵，见如善目光尖利，心中一突，忍不住害怕起来，但又想着自己是王妃身边的人，又忍不住道：“亲家大姑奶奶请慎言，奴婢纵有千错万错，也是由咱们王妃定夺，大姑奶奶就少操这份心吧。”
如真神色不变，只是瞧着如善。
如善面子挂不住，一个巴掌轰了过去，喝道：“狗奴才，吃着熊心豹子胆了。当着我的面就敢如此欺我娘家人，这要是背着我，可不知又要如何作贱呢。”
那媳妇挨了打，跪了下来，却犹自不服道：“世子妃，奴婢可没那个胆子作贱您的娘家人。奴婢不过是奉了王妃的命令罢了。”如善一向惧怕王妃，原以为只要搬出王妃，如善再是翻了天也不敢拿她怎样。
果然，如善一听是婆母的意思，虽气得发狂，却不敢真有所动作，反倒是如情豁地起身，连连喝道：“怪不得姐姐身形越发消瘦，也怪不得姐姐总会偷偷的以泪洗面，原以为是受个别刁奴欺负想不开罢了，想不到却是亲家母从中作梗。姐姐，既然豫郡王府容不下你，那就随妹妹回去吧。怎可留在此让她如此作贱？当真以为我方家无人呢？”
如善一阵愕然，正想抽回自己的手，然手心一痛，如情用她粉红色的指甲轻轻掐了她一把，她方回过神来，想着婆母对她越发的挑剔与下人对她的阴奉阳违，而自己却束手无策，也罢，就由着如情替她出一回气吧。
反正再坏的打坏她也想好了。
实际上，如善的最坏打算并未发生，如情大声嚷嚷着豫郡王府欺负如善，当她方家无人，豫郡王妃狠是吓了一跳，连忙抛下堆积的家务及原本就抽痛的太阳穴，随下人一道来到暖阁，可惜方家姐妹一个个得理不饶人，三姐妹你一句我一句挤兑她，虽然说的不中听，却又让她找不出把柄来，尤其如真那张尖利的嘴，口口声声说她纵容下人，欺负她的妹子，而如美则一口咬定她欺负她们方家没人，欺负如善。
豫郡王妃怒不可竭，却又无可耐何，如情她惹不起，如美她也不敢开罪，如真她又不屑与她一番计较，最终只能含恨把那惹祸的媳妇子给掌嘴。
原以为这样可以就此了结，偏如情这时候骤然发难，用了一大堆冠冕堂皇的理由，说她之所以厌恶如善，是因为有刁奴的从中作梗所致，还什么千里之堤，溃于蚁穴。一家子和和美美方能长长久久，若因刁奴作梗以至于婆媳不和，亦是憾事。所谓家和万事兴，若自家人都要闹得四分五裂，还谈什么治家立业？
如情又劝勉如善，孝敬公婆是一玛事，可由着公婆让刁奴蒙撇，使之蒙羞，不只是愚孝，更是不孝。
豫郡王妃气得发狂，偏又驳不出一个字来，只气得两肋生疼。
最后，如情又对豫郡王妃正色道：“婶子，侄媳妇是晚辈，这长辈纵然有千万个不是，咱们做小辈的都该承着受着。可咱们总归是一家人，又是走的长的亲戚。为了一家人的将来，侄媳妇今儿个就腼着脸，拼着落得个忤孽的罪名，亦要把这话说出来。和为贵，和气生财，则家和万事兴。侄媳妇知道婶子不喜欢我二姐姐，可婶子到底也承认了她是您的儿媳妇不是？既然二姐姐嫁到婶子家里，自该服婶子管束。我二姐姐若有不对的地方，婶子大可斥责便是。何苦纵着奴才给二姐姐脸子瞧？婶子，但凡有规矩的人家，主子便是主子，可由不得做奴才的贱踏。若当主子的连个下人都敢管到头上来，那还谈什么管家理事？”
豫郡王妃哪里敢承认是自己吩咐下人阻止如善不得见外客的，于是只能打落牙齿血吞，又把那倒霉的下人给狠狠责骂一通，又向如情等人赔了一通不是。如真三姐妹这才善罢甘休。
豫郡王妃心里堵着口气，却又不敢明着发作，瞧如真等人的架式，似乎是有备而来，她平时候确实没少刻薄如善，甚至让下人给脸子瞧，到底是她理亏，所以不敢发火，只得陪着笑脸说了些冠冕堂皇的话。但想想又不甘心，于是当如美指责她不该纵容李掠纳侧妃时，立马反击，说如善都进门六年了，却一直无所出，她也是想急于抱嫡孙，所以才给儿子纳侧妃。
如善面色一僵，咬着唇低下去。
但凡为人媳妇的，不管做的再好，再贤惠，可一个无子的大帽子扣下来，可就无从反驳了。如美哑然，不敢吱声，只能强调：“二姐姐还年轻，说不定福气还在后头呢，王妃怎可认定我姐姐生不出儿子？”
如情巧笑倩兮地对豫郡王妃道：“女人无子那也不是什么了不得的大事，二姐姐不也没有阻止二姐夫纳妾不是么？二姐夫膝下有那么多的庶子，随便抱一个到二姐姐名下，以嫡子来抚养，谁还会说闲话？”她望着双眼陡然一亮的如善，及陷入深思的豫郡王妃，又道：“反正手心手背都是肉，婶子就真忍心自己的孙子个个都顶着庶出身份？所以，依侄媳妇的意思，还不如把二姐夫的庶子女都归到二姐姐名下，由二姐姐抚养，这样，即顾了名声，我那侄儿侄女们也有了名正言顺的正经身份，岂不一举多得？”
豫郡王妃心中一动，如情那句“我的侄儿侄女”让她活络了心思，试探性地道：“侄媳妇这法子好是好，可外头哪个不知这孩子的真正身世？”
如情正色道：“外头知道是一玛事，只要婶子肯承认，二姐姐肯承认，咱们自己承认，皇上肯承认，外人还敢说个不字来？”
豫郡王妃见如情并不在说笑，双眼一亮，努力不使自己的声音因浓浓的喜悦而颤抖，“当真如此？”
宗室亲王及勋爵之家，若无嫡子，就算有庶子也是不能承袭爵位的。除非在宗族里过继，或是把庶子抚正，但手续繁锁，都要必须通过族长的同意，接下来还要经过礼部及宗人府同意才成。一般的勋爵之前，还挺好办。但皇室可就不一样呀。不管是过继，还是抚庶为正，都要经过皇帝与礼部及宗人府的首肯才成。如今豫郡王府已如过街老鼠，皇恩不再，与文武大臣也交恶，谁还会给这个面子？
如情语气温和诚恳，“婶子一家即将启程去鸡鸣，这一路上舟车劳顿，带着那么些姨娘也是累赘，还不如留子去母，给她们找个好的人家，一来成全了婶子的名声，二来也做了善事，岂不更好？而二姐夫的庶子女全记到二姐姐名下，由二姐姐抚养，这样一来，我二姐姐也不至于孤单而无所是事，豫郡王府也有了正经的血脉传承，岂不两全齐美？”
如美讶异地望了如情一眼，暗道，果然还是如情会说话，豫郡王府如今明明穷得只剩下一条不值几个钱的面子，也不可能再把那群姨娘带在身边，偏从她嘴里说出来，却成了豫郡王府要搬家，不方便带过去，即圆了豫郡王妃的面子，也给了她台阶下。
明知如情不过是恩威并施，一切只是替如善撑腰，及为多年膝下无子的如善找一条出路，但想着自己的诸多庶出子孙即将拥有正经的嫡出身份，而豫郡王府也将有正经的继承者，王府后继有人，那是再好不过了，豫郡王妃没有不同意之理，于是欣然接受。
反正如善这种儿媳妇，娶进了门，有方家兄妹在，她也不可能真的休掉她。最多只能打落牙齿血吞，睁只眼闭只眼罢了。
不过，话又说回来，这个儿媳妇虽又蠢又笨，但若没有她，豫郡王府估计早已不复存在了。想通了这层厉害关系后，豫郡王妃复杂地望了方家姐妹一眼，暗自压下心中的憋闷，也罢，时势弄人，也不能怪她没骨气，屈就于媳妇娘家的淫威，她也是为了顾全大局呀。轮到姐妹私下谈话时，如情郑重与如善道：“……尽管咱们之前有许多不愉快，可既然上天把我们结为姐妹，亦是一种缘份。如今姐姐糟难，该帮的我也帮了，也已尽力了。按理，有些话不该由我出面说，但我仍是要对姐姐说上一句，接下来的路，真要靠姐姐你自己了。人生短暂，从来没有一帆风顺，遇上挫折别想着退缩，也合该自己承担了。”
如善面色捉摸不定，也不知听进去了没，在离开豫郡王府的路上，如真道：“希望她能想明白，重新做人，也不枉爹爹的一片苦心。”虽然此去鸡鸣，昔日的荣华富贵一去不复返，但瘦死的骆驼比马大，只要精打细算，日子也不会太难过的。
方敬澜如今春风得意，在外头担任盐运使司，又肥又美的差事，舒服透顶，儿子给力，女儿们小日子过得也是红火，唯独如善过得凄凉，不管如善有多让他失望，总归是自己的骨肉，这人年纪大了，站在了人生的最高处，想法便不一样了，权利虽好，然亲情也很重要，虽然无法赶回来替如善作主，却也三令五申让如真几姐妹代为出面给如善撑腰作主。
如真三姐妹也不负使命，成功完成任务。想着替如善解决了李掠身边那群莺莺燕燕，又如愿让如善不必再担负着无子的罪名。今天在豫郡王府那一番恩威并施，豫郡王妃就算还想给如善添堵，也得垫垫自己的斤两。
如美道：“虽然我仍是不喜欢她，不过也希望她能把日子过的好一些，这才不负咱们一番努力。”
如情道：“是呀，但愿她能想通。”从高处落下并不可怕，最可怕的是对待逆镜的处置方式。以乐观的心态面对，困难又算得什么。反之，则就永远番身之地了。
……
接下来的事情很好办，李骁出面，去宫里一趟，再去了礼部，宗人府走了一圈回来，如善膝下便有了三名嫡子四名嫡女。至于李掠屋子里头的莺莺燕燕，听回来的小太监回来相报，“除了留下两个年老的姨娘外，其余的都被打发了。奴才前去报喜的时候，正是哭声震天呢。二姑奶奶当真心铁石心肠呀，有几个新进门没几年的姨娘还是她的陪嫁丫头，也给狠心打发掉了。不过还是周妈妈瞧不过去，上前劝说了几句，二姑奶奶这才打消了主意，又留了两位姨娘下来。”
稍后，周妈妈也回来报道，“二姑奶奶着实可怜，昔日的陪嫁丫头，一个不剩全给开了脸给二姑爷做了姨娘。如今，又全被打发了出去，其中碧竹还生了个庶女，抱着女儿跪倒在二姑奶奶跟前，头都磕破了，奴婢实在瞧不下去，劝说了两句。二姑奶奶这才勉强同意让碧竹留下。”
如情摆摆手，若是站在姨娘的位置，她们着实可怜。可若是站在主母的位置，也就理所当然。这世上，一山只能容一虎。
“那个侧妃赵氏呢？”听说还是豫郡王妃娘家堂兄的女儿呢。
周妈妈无耐撇唇，“此人身份特殊，就算豫郡王府因她而败，但赵氏的娘家也是有些来头，豫郡王妃不敢亲易得罪，只得留了下来。以侧妃之礼相待。”
如情点头，“二姐姐日子仍然不会太好过就是了。”既然娘家有点实力，偏还自甘做偏房，想必也是个有野心的，以如善只喜欢使阴招却没有谋略的脑子，落败也是迟早的事。
周妈妈不以为然，“王妃千万别小看了二姑奶奶，奴婢前去时，二姑奶奶也已府里日子艰难为由，裁了赵氏的心腹陪嫁。这赵氏哪里肯依，二姑奶奶便说若不是因为娶你，王府何至于走到今天这地步，谁知这赵氏却反唇相讥，说若不是二姑奶奶生不出子儿，她又如何进得门，直把二姑奶奶给气得……”
如情乍舌，“这赵氏，可真够泼辣了。”
周妈妈点头，“可不是，没理也要搅出三分理。奴婢听人讲，当初原是豫郡王爷才纳的小妾生了庶子，宠得像什么似的，豫郡王妃生怕自己地位不保，这才想着与娘家堂兄联烟，赵氏心中也有些想头，这才应了下来，却提出了一大堆苛刻的条件，豫郡王妃都一股脑的应承，如今出了事，后悔都来不及了。”
如情轻笑，不无讥讽道：“可她总归是婆婆，婆婆纵然有千般不是，为人媳妇的，不也得受着。”
周妈妈长长一叹，“可不是，二姑奶奶纵然有委屈，哪里敢指责婆母？所以只能把气发在赵氏身上，可这赵氏也不是省油的灯呀。”顿了下，周妈妈又笑道：“不过王妃放心，二姑奶奶似乎变了个人似的，虽然赵氏指责她生不出子儿，可二姑奶奶并未动怒，只是笑着说，‘说起这个，还真多亏了我娘家，在咱家遭难的当头拉了一把。这无子嘛，也好办，放眼大庆朝，生不出儿子的嫡妻主母多了去，难不成就要因生不出孩子就寻死觅活，这也太强人所难了。不过现下我已有子有女，豫郡王府也有了正经的血脉，就不劳烦妹妹辛苦了。’”。
如情仔细琢磨了下，双眼发亮，“二姐姐，当真这么说？”
周妈妈点头，“是呀，还是当着豫郡王妃的面呢。”
如情思虑了片刻，突然笑了起来，“二姐姐似乎真的想通了。”懂得纡回而战，而不是使嘴皮子功夫呈一时之快却惹人反感厌恶。
站在豫郡王妃的立场，自己作主给儿子娶侧妃使大家遭难，所幸靠嫡媳妇的娘家拉了一把，于情于理都得感谢如善，相较之下，如善生不出儿子的缺点又算得啥？
站在赵氏的立场，如善生出不儿子就得乖乖让位，可架不住人家娘家强大呀。于情于理，她都得夹着尾巴做人。尤其如善的嫡兄方知礼如今任吏部侍郎，虽与在外头任从三品布政使司的父亲同一级别，可京官权利大，父兄的前程掌握在人家兄长手中，哪里敢造次。
如善这番话说得合情合情，不动声色打击了赵氏的嚣张，又自抬了身价。
周妈妈也跟着笑道：“但愿二姑奶奶能够想通。”只要想通了，日子就好过多了。
如情点头，其实如善并不笨，昔日在方家能一直长期露占方敬澜的宠爱，也不是没有道理的。她知道，方家真正作主的是方敬澜，所以只需讨好了他就可以傲视一切，以至于她敢得罪李氏，不把老太君知礼放眼里，都没能夺去方敬澜对她的疼爱。
嫁入夫家后，她若再行驶娘家的策略，可就行不通了。
她以为只要一心讨得丈夫欢心就可高枕无忧，实则大错特错。而她讨夫君欢心的战术也单一而苍白，一个劲地满足李掠猎艳心态，表面上当贤妻，背地里却与妾室们斗得你死我活，伤敌一千自损八百的战术并不实用。偏这么多年过去，仍是没有改变战略，不知该说她死脑筋，还是不知变通。
所幸，这回总算想通，懂得钝刀子磨人，改变战术迎敌。
……
正月十九这一天，豫郡王府正式离京，如情与方家诸人特意前去相送，合着赵家诸人一道挤满了十里坡小小的驿亭。
四十有三的豫郡王看着精神萎靡，与老丈人大舅哥二舅哥，及知礼等人说了几句话便借口身子不适匆匆上了马车，再也没有出来露过面。
而豫郡王妃也是神色憔，双目红通通的，似是没有睡好所至，与自己的母亲，两位嫂子一一拜别后，又满面堆笑地来到何氏等人跟前，握着李氏的手，“有劳亲家太太前来相送。这天寒地冻的，可别冻坏了身子。”
李氏很是大方地微笑含颌，“亲家母客气了，都是一家人，说什么见外的话。日后离了京，我家如善就要承蒙您多多照顾。”她带着得意与高傲的眸子望向如善，漫声道：“善丫头，此去鸡鸣，也不知何年何月咱们母女才得相见。可得把你婆母当作亲生母亲对待，知道吗？”
如善神色不大好，但精神尚好，闻言回答道：“母亲教训的是，女儿自当孝顺公婆。”
李氏见她对自己恭敬，很是得意，又训了几句，如善一一受着，面上并未有不耐烦神色。李氏越发得意，瞧着越发沉熟稳重的女婿，正与李骁并排在一起，与李掠道别，李骁神色淡淡，杨启泰声音爽郎，而李掠则神情萎顿，肩膀似乎也驼了下去，心中越发得意，又不免多说了两句。
豫郡王妃也瞧到了自己那不争气的儿子，自己的儿子其实也满英俊的，至少比起李骁杨启泰，又要更上一个档次，可偏偏……瞧着李骁高大挺拨的身姿，虽然穿着随意，浑身上下都有着不容忽视的尊贵气势。反观自己的儿子，豫郡王妃一阵泄气，又瞪了眼如善，当妻子的就要管好丈夫的衣食住行用，她连自己都管不好。也难怪自己的儿子如今变成这副糟蹋模样。
如善不理会婆母投射在身上不满的目光，对李氏等人一一拜别，“事已至此，我也没甚好说的。昔日我不懂事，做了好些让大家不喜的事来。如今想来，只觉像做了场梦一样。但愿嫂子即往不咎。”
何氏温和地道：“妹妹总算能够想通，那是再好不过了。”
如善又与如真说了几句话，不外乎是她家遭灾，也多亏姐妹们不计前嫌拉了一把，她自是感激在心。而她之前也确实做了许多不好的事，也请她们原谅。
如真笑道：“你能想通，那是再好不过了。我也没甚好说的，只望妹妹一路珍重，这未来的日子还长着呢，自当好好的过。也千万别委屈了自己。”
如美因有孕在身，没有前来相送，轮到如情后，如善却掩面哭了起来。
如情道，“原本有好些话要说，可事到如今，却又不知该说什么好了。那妹妹就陪姐姐一道哭吧。”
如善却打开她的手，拭了泪水道：“谁稀罕你陪我哭。你也真是的，人家哭也不劝一把。”
如情啼笑皆非：“……”
如善止住泪，定定望着如情，咬牙道：“昔日判官说对了，三分天注定，七分靠打拼。如今我成了这般，也怨不得别人，更怨不得你。是我自己糊涂，好好的康庄大道偏被我走成羊肠小道。我只希望亡羊补牵，犹未晚矣。”
如情略带惊讶，不过在盯了如善一会儿后，又发自肺腑地道：“谢天谢地，姐姐总算想明白了。”不愧为现代女人呀。
如善冷哼一声，“能不想明白么？火都烧到眉毛了，再想不明白，这一辈子也就别活了。”
……
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