重生之嫡高一筹 作者:芸心亦然
第111章自作孽中二更
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“你去找管家来。”卫昔昭吩咐风岚之后，才轻咳一声。
季青圻与季青坤没想到她今日会这么早回来，俱是有些慌乱地松手，放开飞雨。
“今日皇上怎么没让大嫂久留？”季青坤道。
“大嫂回来了，我、我告辞了。”季青圻很是心虚。
“二弟、三弟，进屋说话。”卫昔昭说着，关切地看了飞雨一眼。
飞雨微不可见地摇头。她只是不好当着一众下人公然反抗，又不能丢下正房里的事情逃开，也只得与兄弟二人周旋，并未吃亏。
卫昔昭举步走向厅堂。
“有什么好说的？我先走了！”季青坤转身就要走人，使得已经随着卫昔昭迈步的季青圻很是尴尬。
飞雨适时拦下了他，“三爷，又何必急着走呢？不妨将你方才说过的话对夫人再说一遍。”
“说便说，怕你不成？”季青坤知道凭自己本不是飞雨的对手，未免出丑，还是进房里为妙。
进到正房，卫昔昭落座，看着季青坤也要坐，冷声问道：“你还有脸坐？”
季青坤走向三围罗汉床的脚步就停了下来，嘴里仍是不服软，“我有意收你房里这个奴婢为通房，这是她的福气，是大嫂的面子，怎么，有何不妥么？”
卫昔昭凝着他双眼，“先不说妥不妥当，只说你们要将人带去你房里是为何故。”
季青坤仍是理直气壮的，“要收通房，自然要先让正室过目。”想着妻子是即将生子之人，卫昔昭是无论如何也会卖个人情的。
季青圻则不安地道：“是我们鲁莽，还望大嫂见谅。”手不安地碰了碰衣袖，想到了收在袖中的那张银票，暗自后悔，不该为了一点小利便冲动行事。
卫昔昭没有理会季青圻，只是继续问季青坤：“此事是你的意思，还是三夫人的意思？”
“是我的意思。”季青坤倒也爽快。早先被飞雨弄得那么狼狈，别人能忘，他可没忘。
“是你的意思，还好。”卫昔昭弯了唇角。
季青坤挑眉问道：“你笑什么？”
卫昔昭亦是直言回道：“我笑你蠢！”
此际，乔楚径直走进门来，道：“夫人找属下何事？请吩咐。”
卫昔昭语声沉凝：“三爷漠视手足情意，目无长兄长嫂，明目张胆欺压正房中人，烦你将他帮了，到院中赏他二十大板，以儆效尤。”
“是。”乔楚不等三爷反应过来，便趋近他，飞快出手。
“卫昔昭！你好大的胆子！你竟连我都敢责罚，你还想不想在季府留下去了？！”季青坤几乎要急疯了的样子。
卫昔昭冷漠一笑。“直呼长嫂姓名，出言恫吓，再加十板子。”
乔楚对着季青坤温和一笑，“三爷还嫌夫人罚的轻的话，尽可再多说几句。”
季青坤看出两人并非虚张声势，老老实实地闭紧了嘴。
季青圻则是吓得脸色发白，双膝一软，跪在了地上，“大嫂饶命！大嫂，是我糊涂，贪图小利，却忘了人伦大义。”之后慌张地从袖中取出银票，“这是三弟收买我的银两，我因着在外面开的铺子有所亏空、不好交账，这才陪着他来胡闹的。”
“三弟帮你补了亏空，亦是好事。既然给你了，便收着吧，这银票旁人必是不愿染指的，嫌它脏。”
卫昔昭不冷不热的语气让季青圻愈发惶恐。
太夫人与二夫人、三夫人赶至的时候，季青坤正被责打。
乔楚是故意磨磨蹭蹭，想让她们撞个正着的。毕竟，闹出人命来也是不好。
卫昔昭则就坐在抄手游廊中的椅子上，闲闲观望，似是再看什么趣事一般的惬意。
太夫人、三夫人险些背过气去。
“住手住手！”太夫人亲手拦下了行刑的小厮，心中又添一丝寒意——自己已经到了正房，卫昔昭与管家也不喝止小厮住手，而小厮也未因此住手，摆明了是只听卫昔昭、乔楚的吩咐。偌大的季府，已不再是她的，已经完全落入卫昔昭的掌控。
三夫人心急担忧之下，身躯晃了晃，才强迫自己将视线从三爷被鲜血染红的锦袍上错开，迈步走向卫昔昭，“你、你……”却是只喃喃念着这一个字，旁的话说不出口，只是无助地看向太夫人。
卫昔昭这才从容起身，“三弟妹小心了，别动了胎气。”
太夫人一张脸已是煞白，“昔昭啊，你也晓得她是有身孕的人，怎么能在这当口责打她的夫君呢？你是怎么了？这是在做什么啊？！”痛心疾首的样子。
“太夫人，”裙摆摇曳间，卫昔昭到了太夫人近前，“正是因为三弟妹有身孕，我才纵容三弟到如今。今日忍无可忍，三弟妹此时也不会轻易被动了胎气，这才发狠惩戒三弟。”
“他做了什么？你竟这般重罚？！”太夫人眼角已见水光。
“我新失了三妹，身边的丫鬟又病故，正房还在孝期，三弟便打起了我贴身丫鬟的主意，当众调戏，更有意纳为通房。”卫昔昭毫无退让之意，目光灼然回望太夫人，“兹事体大。三弟将青城置于何处了？又将您与国公爷置于何处了？这事情若被外人知晓，不知道会怎样议论国公爷与您治家不严。在他心中，手足情分在何处？竟欺负我一个等待夫君还朝的弱女子，是大丈夫行径么？”
太夫人张口结舌。被儿媳这般质问，她竟无从辩驳。
此时，轮到卫昔昭识大体了，淡然吩咐乔楚：“太夫人、三夫人都被惊动了，也罢，就到此为止，只望三爷日后能够恪守本分，不会再做出给家门抹黑的事情。”
乔楚强忍着笑，恭声称是。
“闹出这么大的动静，旁人想不知道、不议论也是不能了。”太夫人看着卫昔昭，目光转冷。
卫昔昭不动声色，话却是意味深长：“总比任其张狂、纵容无度来得好。”
“烦你下次惩戒人的时候，好歹先去知会我一声。”
卫昔昭即刻回道：“我在季府，从来没端过在外面的架子，可我我想惩罚谁，即便不与谁商量，亦不为过。”
“好！好！”太夫人冷笑连连，“公主尊贵，哪里容得旁人违逆！”
“但愿人人皆知此事。”
“你眼中没有我，传出去的话，你脸上就光彩么？”
“顾及旁人颜面，我就没有颜面。我的人，谁也不能动。动了，就别怪我无情。”
太夫人似是第一次看到卫昔昭一样，细细打量半晌，才转身拂袖而去，“带三爷回我房里！”
“夫人……”飞雨、风岚同时上前一步，都有些担忧。婆媳不和，总归不是好事。
“我已厌倦了这种琐碎且上不得台面的小事，迟早要翻脸，不如早一些。”卫昔昭安抚地笑了一下，“如此，他们才不会寻隙滋事，你们才安稳。”
两名丫鬟有些懵懂地点头，因为对那番话似懂非懂。什么叫做迟早要翻脸？夫人因何出此言？
——
萧晨逸在当晚，病了。
皇后的声声指责，道尽了她这些年来的怨恨再到厌恶。
厌恶，她竟敢厌恶她至高无上的夫君。
她看出了他的心意，自知保护家族中人的一丝念想也已成空，万念俱灰之下，也唯有将言语化作伤人利器，将心中沉淀多年的情绪宣泄出口。
不论如何，她是留在他身边最久、地位最稳固的女子，总是觉得还是懂得他几分的。却不想，她心中的怨怼重过任何人。
众叛亲离。
清清楚楚意识到了这一点。
萧晨逸回到柳园，看着室内一切，脑海中又回响起柳寒伊在世时每一次的指责，想起了她在留给自己最后的一封信中至为怨毒的言语、诅咒。
何须来生，此生孤独便能将他吞噬，心就这样陷入无底深渊。
来世怎样，能否记得今生苦。
活了一世，到底拥有过什么？
一直在失去，直到最终，只剩自己。
又似乎，便是一直孤独地走到了今时今日。
至为浩瀚地空虚，将他吞噬。
似乎也唯有前方战事能给他一丝安慰了，什么都没有，至少能够创下丰功伟业，至少能够青史留名。
他或许对身边所有亲人心怀不安，却无愧于苍生。
可连这一点，到今夜都成了奢望。
一封密探送来的奏折，扭转了一切，无形中改变了他的命运。
名义上是萧晨述、卫玄默与季青城写给萧龙渄的书信——如今他已无从分辨字迹真伪了，伪造的书信漫天飞。
心中说，他们在收复西域之后，不会班师回朝，只留在西域，恭迎燕王大驾。
若成真，那么收复西域已无必要，那终究会是一片隶属于旁人的沃土，不由他拥有、掌控。
若是假，那么又是谁伪造的这样的书信。是要逼迫他即刻下旨立龙洛为储君么？又或者，是想看他在震怒之下出错，从而使得百万雄兵杀回京城、夺了他的天下？
前者本就是他本意，而后者……意味着皇朝将断送在他手中。
这才是致命的。
为了萧龙渄，为了日后不会被杀之而后快，卫玄默、季青城是完全有这理由的。
萧晨逸惊怒之下，起身往外，走到养心殿外的时候，忽然仰面摔倒，昏迷不醒。
太监一阵忙乱，将萧晨逸安置到养心殿，随后又请了御医前来。
急怒攻心，近来又寝食难安，这是萧晨逸病倒的原因。
醒来第一件事，他稍稍冷静了一些，命太监召萧龙洛、卫昔昭。
——
卫昔昭在养心殿外，太监手里捧着一碗药，可怜巴巴地看着她。
卫昔昭笑着接到手里，款步入内。
其实该谨慎些，也许这碗药会有什么不妥之处，里是什么事都可能发生的。她自开始就意识到了这一点，却无动于衷。
她看了一眼碗中的药汁。
多希望里面有剧毒，如此，皇帝就能死了。
皇帝死了，所有的悲剧也该告一段落了。
念及此，她心头一动。
卧在养心殿寝室中龙床上的萧晨逸，正沉声对萧龙洛道：“实在没有头绪，也只得将卫玄默、季青城调回京城，战事押后，等看清两人心迹之后，择期再战。”
卫昔昭停下了脚步。
还要她至亲再经年之后离开京城出征么？一次已够了，她还有力气再经历这样一场离别么？
萧龙洛略显急切地道：“还请父皇三思。此事关系重大，所谓择期再战，怕是机缘难寻。为着宏图霸业，父皇不如放手一搏。”
卫昔昭看着他跪在龙床前的侧影，斟酌着他话中意味着的事情。
萧晨逸沉默半晌，道：“连你也这么说，朕便好生思量一番。你先回府吧。”
萧龙洛恭声告退，转身时看到卫昔昭，投以意味深长的一瞥。
卫昔昭这才将药碗端到皇帝面前。
便有一旁的太监取出银针。
“多事。”萧晨逸挥手阻止，接过药碗，另一手则将手中信笺递给卫昔昭，“你帮朕看看，这书信是真是假。”
卫昔昭看过书信，才知他那番话所为何来。
信上字迹，真的是无从辨认真假，可她心中是知道答案的，是伪造的。因为她了解两个至亲言谈、书信中的语气。
再想想萧龙洛的话，心生猜忌。
如果他不知道信笺的事，正常的反应，是不是该满口同意皇上的言辞？可他没有。那意味着的……他是不是明知信是经人伪造，只是想逼迫他父皇册立他为储君？
他怕的，无非是雄狮还朝途中听闻诸事，会起兵造反。
要他平乱，倒不如任将士全军覆没与沙场或是舍弃西域那方天地——即便是将士们占据西域，对于他无关紧要，因为他眼下要的，只有皇位。
卫昔昭思量再三，谨慎地道：“皇上都辨不出真伪，臣妾就更是无从看出。”因为深知，帮皇帝辨清真伪，对自己全无益处。
萧晨逸审视她良久。
卫昔昭表面平静，心中寒意蔓延。如今，他对自己是丝毫信任也无了吧？在他眼里，自己只是有心帮燕王谋逆的叛臣家眷吧？
伴君如伴虎，真是不能把他当人来对待的。
任你在他身边停留时日再久，你也是随时都可能被他怀疑的人。
部分言行，他依然会让人觉得他对她很信任，可那不是来自于心绪，是源于习惯。
“如此，朕也只能静下心来好好想想了。”萧晨逸道。
想法是不错，可他已不能做到了。
卫昔昭恭声道：“皇上保重龙体要紧，臣妾就在殿外，皇上有事随时可传唤。”
萧晨逸微微扬眉，“你不怕？不恨？”问的是怕不怕、恨不恨他这不讲私情的帝王。
卫昔昭从容浅笑，“臣妾不过一痴傻之人，还未学会恨。”
“事事求大义，未必便能活得自在。”萧晨逸摇了摇头。她身边诸事，他耳朵里听了不少。对于和她生过嫌隙的三妹，她义无反顾地将孩子带在了身边；对于服侍她年头久远的丫鬟之死，让她几乎伤心成疾，“的确是痴傻，朕一直不曾寻到的，便是这样一份痴傻。”语声一顿，“不必终夜服侍，明日再来吧。”
卫昔昭也便告退。
第二日，卫昔昭很早就去了关押卫昔昀的柴房，看着她，显得很是犹豫不定的样子，“我是不是该在今日就结果了你？”
卫昔昀睁开黯淡无神的双眼，“终于耐不住子了，还是你知道大祸即将来临无从阻止？”之后扯了扯嘴角，“如此，我走得也能心安了。”
卫昔昭却因为她的态度有了决定，“也罢，还是留着你吧。终归你是没有活路的。放心，我如果有事，必然会将你一起带走的。总归是我的姐妹，我闯下什么祸事，总会有你一份功劳。”
卫昔昀笑得愈发不屑，“又何必把你自己看的那么高？你说起来尊贵，其实和低贱的女有何差别？你又能做出什么惊人之举来？还是不要自欺欺人了，平白惹人嗤笑。”
“急什么？迟早让你看到就是了。”卫昔昭转身离开，之后叫了乔楚到正房说话，“我若是摊上什么大事，你能带我离开京城避难么？”
乔楚立时变得神色凝重，“属下万死不辞，只有一点，还请这两日夫人到何处，都让属下陪伴左右。”
卫昔昭苦笑，“中养心殿，你如何能随行？”
“夫人……”乔楚神色复杂，想说什么，又很是为难的样子。
“你能得将军、国公爷看重，自然是聪明人。眼下诸事，你也许能猜出我心迹。不要劝阻，不要对第二个人提及。你只当我疯了便可。”卫昔昭苍凉地笑了起来，“不能救我的话，还请你救下国公爷，与国公爷去西域，告诉将军，不要再回京城了。若能获胜，便留在西域，若不能，浪迹天涯。他不该被这样一个帝王当做棋子，不该为这样一个帝王卖命。”
乔楚神色转为镇定，“夫人，属下与国公爷都会帮助您，不论您要做什么。”
“能帮自然是好，不能也无妨。一切只看日后。”
之后，卫昔昭去了中，独自一人。
洗净双手，独自站在长长桌案前，看着林林总总的茶叶、茶盏，闭目片刻，从荷包中取出一个小小的瓷瓶，打开木塞。
茶沏好之后，将瓷瓶中的汁倒入几滴。
最后，她取下头上银簪，试了一下。
银簪未变色。
从来没想过，三姨娘通的这一点，会成为自己能够利用的利器。
从来没想过，有这一日，她要亲自下手，终结一个人的命。若不能如愿，终结的便是自己的命。
义无反顾。
这件事也许是该谋划许久之后才付诸行动，可她已没有时间了。
如果皇帝要让季府、卫府日后不得善终，那么自己即便能够活下去，又还有什么意义？
她命中缺失的已太多，仅剩的亲情、爱恋若再被剥夺，便无存活的意义。
将瓷瓶收起，端起茶盏，转身时，房门被人推开，皇后走了进来。
皇后手中，也端着茶盏。
卫昔昭将自己手中茶盏放下，屈膝行礼，“皇后娘娘。”
“猜想着你就在此处。”皇后温和地笑着，趋步至近前，“本亲手沏了皇上最爱喝的茶，想请你帮本奉给皇上。”
卫昔昭婉言道：“皇上近日喜欢茶色浓重一些，皇后娘娘可知晓这一点？”
皇后则笑着摇头，“可他昨日不是病倒了么？近日喝清淡一些的最为妥当。”之后将手中茶盏递向卫昔昭，“左右不过是一碗茶，烦劳你了。”
昨日皇帝病倒，也有着皇后一份功劳。
卫昔昭笑着，之后取下头上银簪，另一手则掀了茶盏盖子，末了银簪入水。
动作一气呵成。
皇后脸色微变，随即又是安然一笑。看着银簪变了颜色，笑容愈发璀璨，“早就料到会被人拆穿，只是没想到这个人会是你。你竟然不想让他死，实在出乎本意料。”
卫昔昭亦是回以一笑，举止优雅地将银簪擦拭一番，戴回发间，“皇后娘娘又何尝不是让人意外，以身涉险，可总该做的隐晦些。”
皇后叹息一声，手仍是没有收回，“既是如此，你便端去邀功吧。本已无指望，死也就死了，还能帮你一把——说不定皇上会因此而对你至亲手下留情，终究是你救了他一命。”
“到了皇上面前，臣妾能说什么？谁能证明是皇后娘娘做了手脚？到时候，皇后娘娘反口说是臣妾犯了这等滔天大罪，臣妾也只能落一个不得好死的下场。”
卫昔昭轻声说完这些话，将茶盏接到手里，转手泼在地上。这是完全可能发生的事情，她才不会舀自己的命开玩笑。
“果然聪敏。”皇后其实很失望，“你不肯帮本，旁人有心却无从帮衬。本的出路，难道只剩了苦苦煎熬么？”
“皇后娘娘回歇息去吧，臣妾会尽心服侍皇上，您请宽心。”
皇后怅然出门。
卫昔昭捧着茶盏，进到养心殿。
萧晨逸倚在龙床上，病容更重，却还是放不下朝政，在看奏折，嘴里则正有些不耐烦地问道：“朕的茶怎么还没送来？”
“臣妾知罪，还请皇上责罚。”卫昔昭脚步加快一些，到了龙床前。
“无妨。朕有些烦乱罢了。”萧晨逸丢下奏折，将茶盏接到手中。
卫昔昭如常垂首站到一旁，静静等待。直到皇上喝尽茶水，放下茶盏，她才笑了一下，将空空如也的茶盏端出养心殿，亲手清洗。到午后，则又亲手做了两样糕点，与茶水一起送到皇上面前。
这一日，皇上连晚膳都没用，便沉沉入睡。
卫昔昭去了殿外，静静看着夏夜星空。
心里是空荡荡的。
走进养心殿观望皇上情形的时候，忽然间看到殿中多了一道人影，吓得她险些失声低呼。
那是她觉得熟悉却又陌生的年轻男子身影。
熟悉，是因为那人的身形她已看了太多时日；陌生，是因为那人的容颜是她没见过的。
男子对她报以善意的一笑，缓步走向她。
待人到了近前，卫昔昭细细打量，方觉他与萧龙洛、萧龙渄有几分相似。
季青城带回季府的新管家，之后就听闻到了五皇子的逃离，乔楚与季允鹤之间，似是没有什么秘密，联手合作的样子……
所有曾觉蹊跷的细节忽然间全部涌上心头，让她意识到了一件事。
如果乔楚是易容后的五皇子萧龙泽，那么在这种关头，他会做什么？他会救下皇帝命，还是会趁机夺下皇位，让先前的燕王景王之争失去全部意义。
卫昔昭的心悬了起来。
乔楚——不，萧龙泽举止万般优雅从容，从衣袖中取出一道密旨，温声问道：“这是事先备下的皇帝圣旨，册立我六弟为新帝，你意下如何？”
卫昔昭自然没有理由反对。
萧龙泽又看了一眼昏睡的皇帝，“他还会醒过来么？”已经看出端倪。
“弥留之际，总会醒来的。大抵还要等上些时候。”卫昔昭心里其实仍是有些忐忑不安。
“早就该杀掉的人，可之前许多人，都没有这样的胆量，也包括我。”萧龙泽自嘲一笑，“只记着他是掌控一切的帝王，害怕，却忘了，他也是血之身，也会死，也可以刺杀、毒杀。”
说的句句都是实话。卫昔昭想，那份自古以来对皇帝的畏惧，是轻易都不能减免的。即便到了此刻，她心中也是惶惶不安，怕皇帝会奇迹般地绝处逢生。而如果此时躺着昏睡的是另外一个她痛恨的人，她必然不会这样。身份，有时会让人丧失理智，失去判断的能力。
“他若醒来，告诉你他要立景王为新帝，你该如何？”萧龙泽问道。
“我会请皇后过来，她听到了什么便是什么。不能就是命。”卫昔昭因为整日太深的疲惫，言语转为无力，“而你与国公爷能及时相助，自是最好。”
“那么，你回去吧。国公爷也已有所行动，不会辜负你一番苦心。”
“也好。”卫昔昭转身要走。
一萧晨逸却忽然逸出一声呓语：“寒伊……”
卫昔昭停下脚步，转身回望。在这时候，在他心底的女子，仍是她的母亲。她迟疑片刻，缓步走向龙床。
萧晨逸缓缓睁开眼睛，之后转头，看着走向自己的女子。
寒伊。
他在心中无力轻唤。
之后，身体的万般痛苦，才让他恢复清醒，明白发生了什么。
是谁下的毒，是皇后，还是卫昔昭。
出了问题的，是饭菜，还是茶点。
其实不需考虑，便知是谁。
终究是他做错了么？这素来在他眼中善良、明理、识大体的女子，竟是他留在身边的最大的隐患。
欠了她，多年之后，似是要死在她女儿手中。
这样算不算公平。
这样又算不算偿还一清。
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“你去找管家来。”卫昔昭吩咐风岚之后，才轻咳一声。
季青圻与季青坤没想到她今日会这么早回来，俱是有些慌乱地松手，放开飞雨。
“今日皇上怎么没让大嫂久留？”季青坤道。
“大嫂回来了，我、我告辞了。”季青圻很是心虚。
“二弟、三弟，进屋说话。”卫昔昭说着，关切地看了飞雨一眼。
飞雨微不可见地摇头。她只是不好当着一众下人公然反抗，又不能丢下正房里的事情逃开，也只得与兄弟二人周旋，并未吃亏。
卫昔昭举步走向厅堂。
“有什么好说的？我先走了！”季青坤转身就要走人，使得已经随着卫昔昭迈步的季青圻很是尴尬。
飞雨适时拦下了他，“三爷，又何必急着走呢？不妨将你方才说过的话对夫人再说一遍。”
“说便说，怕你不成？”季青坤知道凭自己本不是飞雨的对手，未免出丑，还是进房里为妙。
进到正房，卫昔昭落座，看着季青坤也要坐，冷声问道：“你还有脸坐？”
季青坤走向三围罗汉床的脚步就停了下来，嘴里仍是不服软，“我有意收你房里这个奴婢为通房，这是她的福气，是大嫂的面子，怎么，有何不妥么？”
卫昔昭凝着他双眼，“先不说妥不妥当，只说你们要将人带去你房里是为何故。”
季青坤仍是理直气壮的，“要收通房，自然要先让正室过目。”想着妻子是即将生子之人，卫昔昭是无论如何也会卖个人情的。
季青圻则不安地道：“是我们鲁莽，还望大嫂见谅。”手不安地碰了碰衣袖，想到了收在袖中的那张银票，暗自后悔，不该为了一点小利便冲动行事。
卫昔昭没有理会季青圻，只是继续问季青坤：“此事是你的意思，还是三夫人的意思？”
“是我的意思。”季青坤倒也爽快。早先被飞雨弄得那么狼狈，别人能忘，他可没忘。
“是你的意思，还好。”卫昔昭弯了唇角。
季青坤挑眉问道：“你笑什么？”
卫昔昭亦是直言回道：“我笑你蠢！”
此际，乔楚径直走进门来，道：“夫人找属下何事？请吩咐。”
卫昔昭语声沉凝：“三爷漠视手足情意，目无长兄长嫂，明目张胆欺压正房中人，烦你将他帮了，到院中赏他二十大板，以儆效尤。”
“是。”乔楚不等三爷反应过来，便趋近他，飞快出手。
“卫昔昭！你好大的胆子！你竟连我都敢责罚，你还想不想在季府留下去了？！”季青坤几乎要急疯了的样子。
卫昔昭冷漠一笑。“直呼长嫂姓名，出言恫吓，再加十板子。”
乔楚对着季青坤温和一笑，“三爷还嫌夫人罚的轻的话，尽可再多说几句。”
季青坤看出两人并非虚张声势，老老实实地闭紧了嘴。
季青圻则是吓得脸色发白，双膝一软，跪在了地上，“大嫂饶命！大嫂，是我糊涂，贪图小利，却忘了人伦大义。”之后慌张地从袖中取出银票，“这是三弟收买我的银两，我因着在外面开的铺子有所亏空、不好交账，这才陪着他来胡闹的。”
“三弟帮你补了亏空，亦是好事。既然给你了，便收着吧，这银票旁人必是不愿染指的，嫌它脏。”
卫昔昭不冷不热的语气让季青圻愈发惶恐。
太夫人与二夫人、三夫人赶至的时候，季青坤正被责打。
乔楚是故意磨磨蹭蹭，想让她们撞个正着的。毕竟，闹出人命来也是不好。
卫昔昭则就坐在抄手游廊中的椅子上，闲闲观望，似是再看什么趣事一般的惬意。
太夫人、三夫人险些背过气去。
“住手住手！”太夫人亲手拦下了行刑的小厮，心中又添一丝寒意——自己已经到了正房，卫昔昭与管家也不喝止小厮住手，而小厮也未因此住手，摆明了是只听卫昔昭、乔楚的吩咐。偌大的季府，已不再是她的，已经完全落入卫昔昭的掌控。
三夫人心急担忧之下，身躯晃了晃，才强迫自己将视线从三爷被鲜血染红的锦袍上错开，迈步走向卫昔昭，“你、你……”却是只喃喃念着这一个字，旁的话说不出口，只是无助地看向太夫人。
卫昔昭这才从容起身，“三弟妹小心了，别动了胎气。”
太夫人一张脸已是煞白，“昔昭啊，你也晓得她是有身孕的人，怎么能在这当口责打她的夫君呢？你是怎么了？这是在做什么啊？！”痛心疾首的样子。
“太夫人，”裙摆摇曳间，卫昔昭到了太夫人近前，“正是因为三弟妹有身孕，我才纵容三弟到如今。今日忍无可忍，三弟妹此时也不会轻易被动了胎气，这才发狠惩戒三弟。”
“他做了什么？你竟这般重罚？！”太夫人眼角已见水光。
“我新失了三妹，身边的丫鬟又病故，正房还在孝期，三弟便打起了我贴身丫鬟的主意，当众调戏，更有意纳为通房。”卫昔昭毫无退让之意，目光灼然回望太夫人，“兹事体大。三弟将青城置于何处了？又将您与国公爷置于何处了？这事情若被外人知晓，不知道会怎样议论国公爷与您治家不严。在他心中，手足情分在何处？竟欺负我一个等待夫君还朝的弱女子，是大丈夫行径么？”
太夫人张口结舌。被儿媳这般质问，她竟无从辩驳。
此时，轮到卫昔昭识大体了，淡然吩咐乔楚：“太夫人、三夫人都被惊动了，也罢，就到此为止，只望三爷日后能够恪守本分，不会再做出给家门抹黑的事情。”
乔楚强忍着笑，恭声称是。
“闹出这么大的动静，旁人想不知道、不议论也是不能了。”太夫人看着卫昔昭，目光转冷。
卫昔昭不动声色，话却是意味深长：“总比任其张狂、纵容无度来得好。”
“烦你下次惩戒人的时候，好歹先去知会我一声。”
卫昔昭即刻回道：“我在季府，从来没端过在外面的架子，可我我想惩罚谁，即便不与谁商量，亦不为过。”
“好！好！”太夫人冷笑连连，“公主尊贵，哪里容得旁人违逆！”
“但愿人人皆知此事。”
“你眼中没有我，传出去的话，你脸上就光彩么？”
“顾及旁人颜面，我就没有颜面。我的人，谁也不能动。动了，就别怪我无情。”
太夫人似是第一次看到卫昔昭一样，细细打量半晌，才转身拂袖而去，“带三爷回我房里！”
“夫人……”飞雨、风岚同时上前一步，都有些担忧。婆媳不和，总归不是好事。
“我已厌倦了这种琐碎且上不得台面的小事，迟早要翻脸，不如早一些。”卫昔昭安抚地笑了一下，“如此，他们才不会寻隙滋事，你们才安稳。”
两名丫鬟有些懵懂地点头，因为对那番话似懂非懂。什么叫做迟早要翻脸？夫人因何出此言？
——
萧晨逸在当晚，病了。
皇后的声声指责，道尽了她这些年来的怨恨再到厌恶。
厌恶，她竟敢厌恶她至高无上的夫君。
她看出了他的心意，自知保护家族中人的一丝念想也已成空，万念俱灰之下，也唯有将言语化作伤人利器，将心中沉淀多年的情绪宣泄出口。
不论如何，她是留在他身边最久、地位最稳固的女子，总是觉得还是懂得他几分的。却不想，她心中的怨怼重过任何人。
众叛亲离。
清清楚楚意识到了这一点。
萧晨逸回到柳园，看着室内一切，脑海中又回响起柳寒伊在世时每一次的指责，想起了她在留给自己最后的一封信中至为怨毒的言语、诅咒。
何须来生，此生孤独便能将他吞噬，心就这样陷入无底深渊。
来世怎样，能否记得今生苦。
活了一世，到底拥有过什么？
一直在失去，直到最终，只剩自己。
又似乎，便是一直孤独地走到了今时今日。
至为浩瀚地空虚，将他吞噬。
似乎也唯有前方战事能给他一丝安慰了，什么都没有，至少能够创下丰功伟业，至少能够青史留名。
他或许对身边所有亲人心怀不安，却无愧于苍生。
可连这一点，到今夜都成了奢望。
一封密探送来的奏折，扭转了一切，无形中改变了他的命运。
名义上是萧晨述、卫玄默与季青城写给萧龙渄的书信——如今他已无从分辨字迹真伪了，伪造的书信漫天飞。
心中说，他们在收复西域之后，不会班师回朝，只留在西域，恭迎燕王大驾。
若成真，那么收复西域已无必要，那终究会是一片隶属于旁人的沃土，不由他拥有、掌控。
若是假，那么又是谁伪造的这样的书信。是要逼迫他即刻下旨立龙洛为储君么？又或者，是想看他在震怒之下出错，从而使得百万雄兵杀回京城、夺了他的天下？
前者本就是他本意，而后者……意味着皇朝将断送在他手中。
这才是致命的。
为了萧龙渄，为了日后不会被杀之而后快，卫玄默、季青城是完全有这理由的。
萧晨逸惊怒之下，起身往外，走到养心殿外的时候，忽然仰面摔倒，昏迷不醒。
太监一阵忙乱，将萧晨逸安置到养心殿，随后又请了御医前来。
急怒攻心，近来又寝食难安，这是萧晨逸病倒的原因。
醒来第一件事，他稍稍冷静了一些，命太监召萧龙洛、卫昔昭。
——
卫昔昭在养心殿外，太监手里捧着一碗药，可怜巴巴地看着她。
卫昔昭笑着接到手里，款步入内。
其实该谨慎些，也许这碗药会有什么不妥之处，里是什么事都可能发生的。她自开始就意识到了这一点，却无动于衷。
她看了一眼碗中的药汁。
多希望里面有剧毒，如此，皇帝就能死了。
皇帝死了，所有的悲剧也该告一段落了。
念及此，她心头一动。
卧在养心殿寝室中龙床上的萧晨逸，正沉声对萧龙洛道：“实在没有头绪，也只得将卫玄默、季青城调回京城，战事押后，等看清两人心迹之后，择期再战。”
卫昔昭停下了脚步。
还要她至亲再经年之后离开京城出征么？一次已够了，她还有力气再经历这样一场离别么？
萧龙洛略显急切地道：“还请父皇三思。此事关系重大，所谓择期再战，怕是机缘难寻。为着宏图霸业，父皇不如放手一搏。”
卫昔昭看着他跪在龙床前的侧影，斟酌着他话中意味着的事情。
萧晨逸沉默半晌，道：“连你也这么说，朕便好生思量一番。你先回府吧。”
萧龙洛恭声告退，转身时看到卫昔昭，投以意味深长的一瞥。
卫昔昭这才将药碗端到皇帝面前。
便有一旁的太监取出银针。
“多事。”萧晨逸挥手阻止，接过药碗，另一手则将手中信笺递给卫昔昭，“你帮朕看看，这书信是真是假。”
卫昔昭看过书信，才知他那番话所为何来。
信上字迹，真的是无从辨认真假，可她心中是知道答案的，是伪造的。因为她了解两个至亲言谈、书信中的语气。
再想想萧龙洛的话，心生猜忌。
如果他不知道信笺的事，正常的反应，是不是该满口同意皇上的言辞？可他没有。那意味着的……他是不是明知信是经人伪造，只是想逼迫他父皇册立他为储君？
他怕的，无非是雄狮还朝途中听闻诸事，会起兵造反。
要他平乱，倒不如任将士全军覆没与沙场或是舍弃西域那方天地——即便是将士们占据西域，对于他无关紧要，因为他眼下要的，只有皇位。
卫昔昭思量再三，谨慎地道：“皇上都辨不出真伪，臣妾就更是无从看出。”因为深知，帮皇帝辨清真伪，对自己全无益处。
萧晨逸审视她良久。
卫昔昭表面平静，心中寒意蔓延。如今，他对自己是丝毫信任也无了吧？在他眼里，自己只是有心帮燕王谋逆的叛臣家眷吧？
伴君如伴虎，真是不能把他当人来对待的。
任你在他身边停留时日再久，你也是随时都可能被他怀疑的人。
部分言行，他依然会让人觉得他对她很信任，可那不是来自于心绪，是源于习惯。
“如此，朕也只能静下心来好好想想了。”萧晨逸道。
想法是不错，可他已不能做到了。
卫昔昭恭声道：“皇上保重龙体要紧，臣妾就在殿外，皇上有事随时可传唤。”
萧晨逸微微扬眉，“你不怕？不恨？”问的是怕不怕、恨不恨他这不讲私情的帝王。
卫昔昭从容浅笑，“臣妾不过一痴傻之人，还未学会恨。”
“事事求大义，未必便能活得自在。”萧晨逸摇了摇头。她身边诸事，他耳朵里听了不少。对于和她生过嫌隙的三妹，她义无反顾地将孩子带在了身边；对于服侍她年头久远的丫鬟之死，让她几乎伤心成疾，“的确是痴傻，朕一直不曾寻到的，便是这样一份痴傻。”语声一顿，“不必终夜服侍，明日再来吧。”
卫昔昭也便告退。
第二日，卫昔昭很早就去了关押卫昔昀的柴房，看着她，显得很是犹豫不定的样子，“我是不是该在今日就结果了你？”
卫昔昀睁开黯淡无神的双眼，“终于耐不住子了，还是你知道大祸即将来临无从阻止？”之后扯了扯嘴角，“如此，我走得也能心安了。”
卫昔昭却因为她的态度有了决定，“也罢，还是留着你吧。终归你是没有活路的。放心，我如果有事，必然会将你一起带走的。总归是我的姐妹，我闯下什么祸事，总会有你一份功劳。”
卫昔昀笑得愈发不屑，“又何必把你自己看的那么高？你说起来尊贵，其实和低贱的女有何差别？你又能做出什么惊人之举来？还是不要自欺欺人了，平白惹人嗤笑。”
“急什么？迟早让你看到就是了。”卫昔昭转身离开，之后叫了乔楚到正房说话，“我若是摊上什么大事，你能带我离开京城避难么？”
乔楚立时变得神色凝重，“属下万死不辞，只有一点，还请这两日夫人到何处，都让属下陪伴左右。”
卫昔昭苦笑，“中养心殿，你如何能随行？”
“夫人……”乔楚神色复杂，想说什么，又很是为难的样子。
“你能得将军、国公爷看重，自然是聪明人。眼下诸事，你也许能猜出我心迹。不要劝阻，不要对第二个人提及。你只当我疯了便可。”卫昔昭苍凉地笑了起来，“不能救我的话，还请你救下国公爷，与国公爷去西域，告诉将军，不要再回京城了。若能获胜，便留在西域，若不能，浪迹天涯。他不该被这样一个帝王当做棋子，不该为这样一个帝王卖命。”
乔楚神色转为镇定，“夫人，属下与国公爷都会帮助您，不论您要做什么。”
“能帮自然是好，不能也无妨。一切只看日后。”
之后，卫昔昭去了中，独自一人。
洗净双手，独自站在长长桌案前，看着林林总总的茶叶、茶盏，闭目片刻，从荷包中取出一个小小的瓷瓶，打开木塞。
茶沏好之后，将瓷瓶中的汁倒入几滴。
最后，她取下头上银簪，试了一下。
银簪未变色。
从来没想过，三姨娘通的这一点，会成为自己能够利用的利器。
从来没想过，有这一日，她要亲自下手，终结一个人的命。若不能如愿，终结的便是自己的命。
义无反顾。
这件事也许是该谋划许久之后才付诸行动，可她已没有时间了。
如果皇帝要让季府、卫府日后不得善终，那么自己即便能够活下去，又还有什么意义？
她命中缺失的已太多，仅剩的亲情、爱恋若再被剥夺，便无存活的意义。
将瓷瓶收起，端起茶盏，转身时，房门被人推开，皇后走了进来。
皇后手中，也端着茶盏。
卫昔昭将自己手中茶盏放下，屈膝行礼，“皇后娘娘。”
“猜想着你就在此处。”皇后温和地笑着，趋步至近前，“本亲手沏了皇上最爱喝的茶，想请你帮本奉给皇上。”
卫昔昭婉言道：“皇上近日喜欢茶色浓重一些，皇后娘娘可知晓这一点？”
皇后则笑着摇头，“可他昨日不是病倒了么？近日喝清淡一些的最为妥当。”之后将手中茶盏递向卫昔昭，“左右不过是一碗茶，烦劳你了。”
昨日皇帝病倒，也有着皇后一份功劳。
卫昔昭笑着，之后取下头上银簪，另一手则掀了茶盏盖子，末了银簪入水。
动作一气呵成。
皇后脸色微变，随即又是安然一笑。看着银簪变了颜色，笑容愈发璀璨，“早就料到会被人拆穿，只是没想到这个人会是你。你竟然不想让他死，实在出乎本意料。”
卫昔昭亦是回以一笑，举止优雅地将银簪擦拭一番，戴回发间，“皇后娘娘又何尝不是让人意外，以身涉险，可总该做的隐晦些。”
皇后叹息一声，手仍是没有收回，“既是如此，你便端去邀功吧。本已无指望，死也就死了，还能帮你一把——说不定皇上会因此而对你至亲手下留情，终究是你救了他一命。”
“到了皇上面前，臣妾能说什么？谁能证明是皇后娘娘做了手脚？到时候，皇后娘娘反口说是臣妾犯了这等滔天大罪，臣妾也只能落一个不得好死的下场。”
卫昔昭轻声说完这些话，将茶盏接到手里，转手泼在地上。这是完全可能发生的事情，她才不会舀自己的命开玩笑。
“果然聪敏。”皇后其实很失望，“你不肯帮本，旁人有心却无从帮衬。本的出路，难道只剩了苦苦煎熬么？”
“皇后娘娘回歇息去吧，臣妾会尽心服侍皇上，您请宽心。”
皇后怅然出门。
卫昔昭捧着茶盏，进到养心殿。
萧晨逸倚在龙床上，病容更重，却还是放不下朝政，在看奏折，嘴里则正有些不耐烦地问道：“朕的茶怎么还没送来？”
“臣妾知罪，还请皇上责罚。”卫昔昭脚步加快一些，到了龙床前。
“无妨。朕有些烦乱罢了。”萧晨逸丢下奏折，将茶盏接到手中。
卫昔昭如常垂首站到一旁，静静等待。直到皇上喝尽茶水，放下茶盏，她才笑了一下，将空空如也的茶盏端出养心殿，亲手清洗。到午后，则又亲手做了两样糕点，与茶水一起送到皇上面前。
这一日，皇上连晚膳都没用，便沉沉入睡。
卫昔昭去了殿外，静静看着夏夜星空。
心里是空荡荡的。
走进养心殿观望皇上情形的时候，忽然间看到殿中多了一道人影，吓得她险些失声低呼。
那是她觉得熟悉却又陌生的年轻男子身影。
熟悉，是因为那人的身形她已看了太多时日；陌生，是因为那人的容颜是她没见过的。
男子对她报以善意的一笑，缓步走向她。
待人到了近前，卫昔昭细细打量，方觉他与萧龙洛、萧龙渄有几分相似。
季青城带回季府的新管家，之后就听闻到了五皇子的逃离，乔楚与季允鹤之间，似是没有什么秘密，联手合作的样子……
所有曾觉蹊跷的细节忽然间全部涌上心头，让她意识到了一件事。
如果乔楚是易容后的五皇子萧龙泽，那么在这种关头，他会做什么？他会救下皇帝命，还是会趁机夺下皇位，让先前的燕王景王之争失去全部意义。
卫昔昭的心悬了起来。
乔楚——不，萧龙泽举止万般优雅从容，从衣袖中取出一道密旨，温声问道：“这是事先备下的皇帝圣旨，册立我六弟为新帝，你意下如何？”
卫昔昭自然没有理由反对。
萧龙泽又看了一眼昏睡的皇帝，“他还会醒过来么？”已经看出端倪。
“弥留之际，总会醒来的。大抵还要等上些时候。”卫昔昭心里其实仍是有些忐忑不安。
“早就该杀掉的人，可之前许多人，都没有这样的胆量，也包括我。”萧龙泽自嘲一笑，“只记着他是掌控一切的帝王，害怕，却忘了，他也是血之身，也会死，也可以刺杀、毒杀。”
说的句句都是实话。卫昔昭想，那份自古以来对皇帝的畏惧，是轻易都不能减免的。即便到了此刻，她心中也是惶惶不安，怕皇帝会奇迹般地绝处逢生。而如果此时躺着昏睡的是另外一个她痛恨的人，她必然不会这样。身份，有时会让人丧失理智，失去判断的能力。
“他若醒来，告诉你他要立景王为新帝，你该如何？”萧龙泽问道。
“我会请皇后过来，她听到了什么便是什么。不能就是命。”卫昔昭因为整日太深的疲惫，言语转为无力，“而你与国公爷能及时相助，自是最好。”
“那么，你回去吧。国公爷也已有所行动，不会辜负你一番苦心。”
“也好。”卫昔昭转身要走。
一萧晨逸却忽然逸出一声呓语：“寒伊……”
卫昔昭停下脚步，转身回望。在这时候，在他心底的女子，仍是她的母亲。她迟疑片刻，缓步走向龙床。
萧晨逸缓缓睁开眼睛，之后转头，看着走向自己的女子。
寒伊。
他在心中无力轻唤。
之后，身体的万般痛苦，才让他恢复清醒，明白发生了什么。
是谁下的毒，是皇后，还是卫昔昭。
出了问题的，是饭菜，还是茶点。
其实不需考虑，便知是谁。
终究是他做错了么？这素来在他眼中善良、明理、识大体的女子，竟是他留在身边的最大的隐患。
欠了她，多年之后，似是要死在她女儿手中。
这样算不算公平。
这样又算不算偿还一清。
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