凤御天下 作者:海昕

    022.内廷议政

    天威皇帝的寝,女皇身着龙袍,端坐于龙床之上。一向威武的女皇,因病痛的折磨而面容枯槁。

    龙床之侧站立着皇帝的正夫保亲王武超凡,他的身边放着两把椅子,一把椅子上坐着一位耄耋之年的老妇人,是老太师宴途;坐在另一把椅子上的女人也有六十多岁,此人是先帝的妹妹,天威皇帝的小姨英亲王。之下文武官员站立两厢,为首的是左、右丞相,文官有中书、门下、尚书三省长官及六部尚书,武官有金吾卫、监门卫、内卫三卫及羽林将军,黑压压的一大屋子人。

    连老太师和英亲王这样久不上朝的元老都来参加朝议,可见今天所议事关重大,文武百官默然肃立,整个寝一片安静。

    左丞相李美娥率先打破沉默,她向前迈出一步,跪倒在地,说:“臣启万岁,陛下近日偶感小恙,然陛下洪福齐天,不日即可痊愈,只是近日无人临朝听政,难免耽搁政务。储君是国之本,望陛下早立储君,遇有陛下身体不适,可命储君代为理政。”

    天威皇帝点点头,说:“李爱卿平身,朕今日招诸卿议事,正是要商议立储之事。”

    左丞相站起身,启奏道:“依我国法度,陛下没有公主,应立皇妹为储君,请问陛下,是立慧亲王还是勇亲王?”

    天威皇帝面目威严,并不答话。这时,右丞相出班启奏:“我主万岁,慧亲王十五年前妄图谋反,事败被囚,圣上饶她命已是莫大恩典,岂可立这等谋逆之人为储君。”

    天威皇帝点点头:“慧亲王安秋月谋篡位,十恶不赦,确不能立为储君。”

    右丞相急忙说:“勇亲王骁勇善战,多年镇守边关,扬我大安国威,使敌国不敢来犯。如此忠勇之人,理应立为储君。”

    “立勇亲王为储君,众卿意下如何?”天威皇帝问道。

    “臣启万岁,立储即为国事,也为皇室家事,应由万岁定夺,外臣不宜多言。只是臣有一事,需禀明陛下。慧亲王年长,勇亲王年幼,立勇亲王是废长立幼,有违礼法,难免有心怀叵测之徒,借机发难,引出事端扰乱朝纲。为避免朝政不稳,若陛下欲立勇亲王为储君,请先赐死慧亲王。”左丞相此言一出,众人皆惊。

    莫非左丞相和慧亲王有什么冤仇,想借机整死慧亲王,诸臣心中不免这样猜测。其实,左丞相入朝十年,十五年前慧亲王已经被囚于深,二人从未谋面,更谈不上有什么过结,她这样说完全是出于一片为国的公心。历史上废长立幼,往往引起皇族不同势力之间的争斗,甚至引发内乱,危害国家安全。慧亲王党羽众多,她若活着必然是天威皇帝继任者的一大隐患。左丞相此言绝非出于个人恩怨,完全是思虑国家安危。

    天威皇帝自然明白左丞相的心思,但她不露声色,观察着百官的动向。果然,有人忍不住了。英亲王站起身来,说道:“勇亲王一介武夫,格暴戾恣睢,只知穷兵黩武,毫无治国安邦之能,这样的人立为储君,我安国必将大乱,望陛下三思而后行。”

    老太师也颤颤巍巍地站了起来,用苍老的声音说:“左丞相之言大谬不然。十五年前,慧亲王府总管花露状告慧亲王谋反,老臣的逆侄,当时慧亲王的正夫宴远自认谋反之罪,已然伏诛。慧亲王是否参与谋反并无定论,她也许只是驯夫不严,未必真有逆心。当年圣上不杀慧亲王,想必也是考虑到谋反之事并无铁证。”

    天威皇帝向两位老臣挥了挥手:“英亲王,老太师,二位请坐。勇亲王安冬雪是朕的一同胞,她的脾气朕最了解。她沉迷武功,不喜读书,可谓无点墨。让她做个镇守边关的大将尚能胜任,让她做皇帝就免为其难了。至于慧亲王如何处置,等立储之事议定,再做计议不迟。”

    两位老臣听圣上的口风,在往她们希望的方向转变,两人放心地坐下了。

    左丞相才智过人,她见了这番情景,体会皇帝的心意,启奏道:“陛下既然觉得两位亲王都不具备立为储君的资格,不妨过继一位近枝宗室的女子,封为长公主。”

    “好,李爱卿此言甚善。”天威皇帝龙颜大悦,“众位爱卿,哪位宗室女子可以封为公主?”

    “与陛下血缘最近的两位郡主是慧亲王之女安满媛郡主、勇亲王之女安金熙郡主,此二人都是先帝的直系孙女,陛下可从中择一贤德之人立为公主。”左丞相说。

    “不可,金熙郡主十三岁,满媛郡主只有十二岁,两位都太过年幼,难以担当重任。”内为统领高崇华奏道。内卫统领与监门卫、金吾卫和羽林大将军平级,都是二品官员,这个品级在朝中并非最高,本不该就立储这样的大事任意发言。但内卫负责皇的安全保卫,兼具监视朝中官员的职能,相当于皇帝私人的特务机关,内卫统领在武官中与皇帝最为亲近。高崇华心系国之安危,因而直言进谏。

    “尤其是满媛郡主,不但年龄过小,而且其母是罪臣慧亲王,其父是一个地位卑微的乐工,以这样的身份,怎能过继给皇室。如果陛下定要过继,臣建议过继金熙郡主。”右丞相处处偏向勇亲王说话。

    “不妥,满媛郡主年幼,金熙郡主也只比她大一岁。满媛郡主的父亲地位卑微不假,但勇亲王夫婿众多,金熙郡主的父亲是谁都不知道,难说不是个地位更卑贱的。”英亲王则是处处和勇亲王作对,凡对勇亲王有利的一定要阻挠。

    “右丞相,老亲王,二位的话都不对,咱们安国是女随母贵,不必计较两位郡主的父亲是谁。”眼见朝议的火药味越来越浓,左丞相急忙出来打圆场。

    “二位郡主确实太过年幼。众位爱卿,可有其他年长些的宗室女子?”天威皇帝问道。

    “启禀圣上,先帝只有英亲王一位妹妹,而英亲王家的郡主已于多年前过世,没有留下子嗣。孝亲王家倒是有一位郡主,只是孝亲王是陛下的兄长,身为男,他本身不具有继位的资格,并且他的女儿是钟王妃所生,随母姓姓钟,可以不算作出自宗室。其他安姓女子更是末枝旁系。从血缘上讲,只有金熙和满媛两位郡主最有资格,还请陛下在此二人中择优选择。”左丞相依礼法解释着。

    天威皇帝长叹一声:“唉,可惜金媛与煜媛两位郡主被奸人所害,不然,如今都已长大成人。”

    左丞相入朝较晚,对两位郡主被害之事只是道听途说,不了解内幕,她不明白皇帝怎么会突然提起这件事,又怕皇帝思虑过重对身体不利,急忙开解:“逝者已矣,请陛下不必悲伤。我大安国人才济济,宗室之中定能找到合意的人选。”

    “借丞相吉言。现在,孝亲王与勇亲王都出征在外,两位皇族宗亲不在,不宜确定立储之事。内廷副总管卢香儿何在?”天威皇帝问道。

    “臣在。”一直站在寝角落处的卢香儿走到龙床前,跪倒在地。

    “卢爱卿,拟旨宣孝亲王、勇亲王回京。”

    “臣尊旨。”卢香儿答应着退到一旁。

    坐了这么长时间,病中的皇帝早已疲惫不堪。她挺直背,强打神,用无比诚恳地语调说道:“众位爱卿,朕身染沉疴,病势沉重,恐怕不久于人世。值此多事之秋,正是众位爱卿为国出力之时。朕想问你们一句话,请诸位一定不要隐瞒。你们当中,可有人知道高崇德将军的下落?”

    此言一出,寝内顿时鸦雀无声。所有人的目光都看向高崇德的姐姐内卫统领高崇华。

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