以魔法纪年 作者:索斯

    人的欲望对魔鬼来说是个好东西,如果说灵魂是个纷乱的线团,那么欲望就是线团暴露出来的一个线头。对于费奇这个魔鬼来说,他灵魂中人的欲望仍旧是个好东西。不管是贪婪还是好奇、不管是恐惧还是紧张,现在都可以用来确定自己没有被阿老头的神力影响。

    “你每天检查灵魂的次数从不低于三百。”阿老头说道:“我说过不会去影响你的灵魂,你信不过我吗?”

    “我在信任这个投资领域赔得很惨,所以会非常谨慎。”费奇抬起头来,骷髅面具一般的转心魔面孔看向漂浮在身旁的白色神灵幽魂。“不知道你有没有注意到一个变化:几个月前,你的神力在保护我的灵魂;现在,你的神力在保护自己,防备我的灵魂。这是为什么?”

    “任何顶级魔鬼都可以比肩神灵,威胁从来都是相互的。我把会的法术教给你了,小心谨慎也是应当的。”

    “我对你的神力毫无兴趣,可以说是如避蛇蝎。而且在灵魂层面,仍旧是你包围我,而不是反过来我威胁你。”费奇摇了摇头,说道:“你虽然教给我法术,但是却只是在重述那些法术的作用,而这些法术没有一个可以完美契合咱们当前的困境。”

    阿老头微微颌首:“咱们遇到的情况历史上从未发生过,没有对应的咒语很正常。你还没将傀儡灵视变成自己的咒语吗?”

    “傀儡灵视我早就弄完了,但……”费奇叹了口气,道:“阿老头,你有多久没有提出过任何创新的理念和法术了?把火球变成冰球这样的改变不算。”

    阿老头张了张嘴巴,欲言又止,随后变得异常沉默。见到这个表情,费奇便知道自己想的没错。成为施法者之神后,阿老头的身份就从研究者变成了保护者,那些神力充斥了他的灵魂,就如同将水泥灌进了树干,渗透进每一个细胞之中。树木的确会因此变得更加坚固,但同时也失去了生机和活力。

    在阿老头的保护下,施法者们肯定会提出新的法术、创造新的神奇,但是阿老头却永久失去了这样的能力。在这几个月中,费奇就同样的问题问过他很多次,“有什么办法来解决目前的困境”,他的回答要么是“没有办法”,要么是“你先试试傀儡灵视再说吧”。

    没有其他施法者提供灵感,阿老头便只是一个知识的储存、查询和保护者,是一个相对更强大而且可以移动的图书馆。阿老头目前拥有“反三”的知识,但失去了“举一”的智慧,费奇指出这个问题,自然让他陷入到郁闷当中。

    费奇不是心理医生,既没有能力也没有心思为他排解积郁。他在研究“灵魂-身体-感官”三者关系的时候,产生了许多新的疑问。于是他再次拿出《画皮书》,摊到膝头,重新开始研读。

    这本《画皮书》他看了不下百遍,里面的文字、图画早就都烂熟于心,许多地方可以说倒背如流。只不过爱读书、常读书的人都知道,以不同的出发点来阅读,看到的、想到的也会不一样。之前费奇想的是如何将新的状态添加到欲魔已具备的形态里面,而现在他想的是各个状态之间的关系。

    “它们是如何共存的?”

    欲魔的多形态并非是“变形”,这一点早就可以确定。如果是变形,那在一个状态死亡后,特别是被烧成骨灰的状态下,肯定不可能“变形”成另一个状态。费奇很清楚,每一个状态都是独立的,它们受伤之后是分别恢复,它们想要使用魔法矩阵也要分别进行前期准备。这些状态之间唯一相通的就是它们都受到灵魂的控制。

    “啊,灵魂啊,灵魂……”费奇一边读着《画皮书》上的魔鬼文字,一边喃喃自语:“你是个什么东西,掩藏起了什么秘密呢?”

    既然欲魔的各个形态是相互隔离的,那么它们被存放在什么地方了呢?“隐藏在灵魂中”只是一个泛泛而谈的东西,并没有解释出具体在什么地方,具体处于什么样的状态。这就像傀儡灵视咒语的说明一样:利用魔像傀儡对灵魂的渴望,逆向建立联系,从而形成控制。如果将研究只停留在这个层面上,那是永远无法更进一步,利用其隐藏的原理来研发新的法术,好针对费奇所面临的新情况。

    书看了很久,对里面文字的印象更深了,但是仍没有想出什么所以然。此时,领地地面堡垒的魔鬼们又打起来了,欲魔和冰魔的一对一厮杀一般都会以后者的胜利结束,但整个过程中洒出来的血却可以让魔鬼们发泄一下对暴虐的渴求。费奇叹了口气,自己将这些魔鬼唬骗来,将它们当作看守和建筑工。平时在堡垒里,也没有森严的等级,大家闲的发慌。不能对别人残暴,也不能在内部残暴,于是便会有角斗出现。

    就算死了,也可以再去外面招募。地狱的魔鬼是一种消耗品,在这点上与凡间的人类可不同。它们的……等等!灵魂或者根据自己的邪恶、守序特性来到地狱,或者因为生前契约的限制来到地狱,随后经过地狱的熏陶,将其中的大部分力量变成供养地狱运行的能量,剩下的空壳再结合地狱中到处都有的泥土,从而制造出劣魔。劣魔几乎不值一文,它们通过作恶、承受鞭打以及几乎永无止境的工作来积累一些地狱好感,从而进阶。在魔鬼层级的台阶上爬得够久,劣魔也可以成为深狱炼魔。

    欲魔走的不是这条路线,欲魔是由堕落天使转化而来。虽然身为魔鬼,但只有欲魔才拥有《画皮书》,拥有多种形态。为什么欲魔这么独特?如果将《画皮书》的仪式用在其他类别的魔鬼身上会发生什么呢?通过这样的对比,是不是可以发现什么?

    费奇想到这里,便收起书,离开王座,来到地面堡垒。角斗接近尾声,冰魔已经占据了绝对上风,它冻结了欲魔的双腿,砍掉了半边翅膀,只剩下找个合适的方法来杀掉对方,从而攫取胜利。魔鬼们大声叫嚷,希望看到最精彩刺激的死亡。此时费奇走了出来,对天上的冰魔说道:“稍等一下,将这个欲魔交给我好吗?”

    “啊!大人!”冰魔正处于战斗的兴奋当中,它的本性得到了激发,因此稍微挣扎了一下才重归服从的状态:“大人的要求就是对我的命令!这个欲魔,包括我们在内,本来就是大人您的啊!”

    观众之中传来一些不满意的叹息声,最近一段日子这种情况越发频繁。将魔鬼留在这里不去战斗和作恶有违天性,地狱也在用叹息声来表达自己的看法。继续这样下去,这些魔鬼迟早会举行叛乱的,而费奇有两个选择:一是让它们尽快去第二世界作恶,二是减少它们的数量,或者用新的来替换旧的。

    地上的欲魔挣扎着,她的双腿被冰封住,只能用双臂在地上爬,身后留下一连串水痕。费奇走上前,右手变成尖爪,然后逐渐专为半透明。这是转心魔操纵灵魂的利爪,介于物质和能量之间,很容易就刺穿欲魔的皮肤,一直深入灵魂。

    《画皮书》上记载的仪式都是欲魔作用于自身的,但这里面隐含着一个问题:发明这个仪式的阿斯莫蒂尔斯又不是欲魔,就算它设计了欲魔,可他怎么才能验证法术仪式的有效性呢?费奇认为,阿斯莫蒂尔斯一定把大量欲魔当做试验品,做过无数残酷实验,然后将结果——也只有结果——写在《画皮书》中。

    费奇展开自己的邪恶灵光,在没有血池、灵魂蛆虫和其他要素的情况下,完全用法力强行推进这个仪式。这样“乱来”,必然会导致失败。那个欲魔惨叫着,灵魂迅速在费奇手中崩溃,只用了一会儿时间就降阶变成劣魔。

    费奇从烂泥一样的劣魔身体中抽回了手指,面无表情沉默地站在原地。失败是他本来就预料到的结果,失败也是他本就要达到的状态。人们总是错误的以为可以从别人的成功中汲取经验,他们都忘了成功只不过是大量失败中的特例,只是一个阶段性的“点”,真正的经验隐藏在大量失败构成的“线”中。

    阿祖斯从凡人变成神灵,算不算成功?与那些在这条路上失败的人相比,他的确是成功的,只是他被困在成功的那个“点”上,再也无法寸进。他并不是停止了思考,而是停止了试错。智慧,本质不过是产生一个点子,然后穷举所有的情况,勤恳地耕耘错误,从里面挖出偶尔的成功。

    一个欲魔死了,还原成劣魔,费奇将她的灵魂力量还给了地狱。地狱稍微满意了一些,但是费奇完全没有满足,他将魔爪伸向了冰魔。“你没有经过我的同意就损害我的财产,这是对你的惩罚!”

    将《画皮书》的仪式用在冰魔身上,失败会来得更加猛烈,那冰魔以更加痛苦、更加迅捷的速度降阶成为劣魔。

    这一幕让所有的魔鬼感到恐惧。在地狱中,魔鬼惹恼上级的惩罚虽然是降阶,但极少有直接降阶到劣魔的。费奇在众人面前施展的这一手残酷至极,哪怕对魔鬼来说也足以震慑灵魂。它们纷纷后退,露出恐惧的表情,但同时也在用目光互相交流。这说明费奇的精神控制到达了危险的极限,如果他再进行降阶,恐怕魔鬼们就会突破控制、联合起来,为了自身的利益推翻“残暴的主人”。

    “如果你们闲的没事儿干,就去看看周围有没有合适征服的领地,或者去打听一下有没有合适的异世界可以收割灵魂。”费奇收起尖爪,这让魔鬼们大大放松下来。“在这里互相打打杀杀,浪费的都是我的财产、你们的时间!”

    他说完后,转头径直走回了地下的王座大厅,让这些魔鬼们重新回到被稳稳控制住的状态。随后费奇在科克塔尔之眼中发现,城堡内多了两个劣魔,它们天然地成了其他魔鬼欺辱、发泄的对象,这让整个局势都变得稳定下来。显然,这是一件好事,只要提供地位更低、更容易欺负的对象,魔鬼就更难察觉自己身边的同伴越来越少。

    费奇用三桶法阵捕捉魔鬼,然后在训练场中进行试验。只要用次元锚封锁住魔鬼们的传送能力,剩下的便是血肉的碰撞和法术的对抗。并不是每个受害魔都会老老实实被转心魔说服,乖乖接受法术试验的,费奇也不是天下无敌。不过他有多重状态分身,而且无法被杀死,因此总能取得胜利——只要他不去招惹深狱炼魔、角魔等高阶魔鬼就好。

    在战斗中幸存下来的劣魔蜷缩在角落中,争先恐后向费奇表示忠诚,以求得活命的机会——只是它们最终还是都被费奇杀死并扔进了冥河。连续不断的《画皮书》仪式让费奇变得更加冷酷,但只有这样他才能更接近灵魂的本质。

    “你的灵魂开始让我感到恐惧了。”阿老头终于不再纠结自己成神后没有任何创新的问题,重新回到了喜欢说教的状态。这说明他的神火和灵魂已经完全固化在一起,任何改变都不可能发生。费奇虽然同情,但也做不了什么,他首先还是要照顾好自己。在看了看自身灵魂的状态后,费奇说道:

    “阿斯莫蒂尔斯在《画皮书》中留下了很多知识,有一些可能他自己都没能利用起来。阿祖斯,咱们要的答案就在《画皮书》中,就这一点来说,阿斯莫蒂尔斯有些失算。”

    “你疯了吗?不能直接说他的名字!你的话语会被神力放大,在神灵的听力世界中远远传播出去!那一位会听到的,咱们会暴露的!”

    费奇摇摇头,在这个问题上没有和他纠缠。阿老头不得不停留的那个点,已经被他通过失败摸索出的“线”甩在身后。“《画皮书》是给欲魔提供多状态的仪式,阿……那一位将你的神力塞进我的身体中,所使用的法术与《画皮书》有关联。我敢说,那一位成体系地研究出了很多东西,只摘录了其中的一小部分,写成了这本书。在其他任何欲魔手中,这本书都是完整、自洽的系统——但我最擅长的就是破解系统。”

    “传说那一位是整个多元宇宙最古老的的存在之一,但它肯定想不到,自己在《画皮书》仪式中留下的一个小尾巴,这个看起来只是为了增加法阵稳定性的冗余符文部分,将它更大的法术仪式暴露出来。”费奇对阿老头说道:“《画皮书》上的仪式,都是作用于自身的,但这个自身并不限制于欲魔,那一位对自己也曾经用过。谁也不知道它的真身,只见过它形似人类,头上长角的魔王样子。那些不是神灵的分身,而更类似欲魔的画皮状态。”

    “我知道你听不太懂。”费奇对阿老头笑着说道:“以上都是我的推断,如果没错的话,下面这个法术仪式应该能让你进入灵魂层级。阿老头,我邀请你来我的灵魂看看。”

    说完,费奇召唤出魔法矩阵,数以万记的符文飞出,在训练室中飞舞,占据了每一寸空间。它们排列出一个前所未有的复杂仪式法阵。以魔法纪年

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