永生不朽的凡人之魂,点燃第三粒火。

    在月精灵的话说出口的那一刹那,伊斯塔在心中已经转过好几个念头。

    思思的情况太复杂,体内有两个灵魂——她自己的和卡尔萨斯的,这让人难以对她进行准确的定性。但无论如何,她确实是符合“永生不朽的凡人”这个条件的。

    她是凡人,卡尔萨斯也是凡人,虽然是能挑战诸神的大奥术师,但终究也还是个凡人。

    伊斯塔知道,卡尔萨斯研究出了“卡尔萨斯之化身”,试图取代神祗,以挽救垂垂日落的耐瑟帝国;但最终这个法术是失败了,他肯定没有真的成为神祗,耐瑟帝国的灭亡,已经说明了一切。

    虽然身为凡人,但她却有寒冬之戒——让佩戴者永不衰老的寒冬之戒。而月精灵已经知道了这点。

    那么,月精灵是想要像对付巴尔之子一样,拿思思来做施法原料么?作为自己,又站在什么立场上为好?

    月精灵饶有兴致地看着卡拉图人,“别紧张,我的朋友,”他说,“这第三粒火,必须以自身的灵魂点燃。”

    伊斯塔稍稍松了口气。

    如此说来,月精灵应该是想要拿到寒冬之戒吧。不对,不会如此简单,否则的话,月精灵何必管思思是不是来自阴魂城。

    他想要的东西,一定和阴魂城有关。

    寒冬之戒的拥有者,依然还在那里逗弄祈祷室外的莎尔信徒,看都不看这边一眼。

    不对,伊斯塔暗暗皱眉,思思今天的表现很奇怪,反常得厉害,虽然说不清楚具体哪里不对劲,但肯定有什么地方出了问题。

    不过他没功夫思考这个,因为接下来月精灵的话就更加莫明其妙。

    “精灵的寿命最高据说可近千年,我已经度过二百七十余年。”

    “唔,我一直不知道你已经这么老了。”

    不明白这家伙怎么突然说起自己的寿命来,莫非是觉得活得太久,有点不耐烦了?伊斯塔随口应了一声,等他继续说下去。

    “即便按最理想的状态来计算,我还有七百余年的寿命,这不够燃烧一分钟。”

    “七百年的寿命你还不满足么……等等,什么东西不够燃烧一分钟?”

    “第三粒火焰啊。”月精灵若无其事地回答,“实际上,第三粒火焰,燃烧的就是生命。”

    月精灵以自己的灵魂为引,点燃第三粒火,然后他要走进血池之中。前面两粒火焰,会同时向他扑过来,加上自身燃起的火焰。三粒火焰,以他的生命为燃料,燃烧着,逐渐融合在一起,然后塑造成新的神火。

    要想成功,月精灵就必须有足够的生命力,能够支持三粒火焰燃烧足够的时间。

    伊斯塔上下打量着月精灵,仿佛在看一支巨大的会走路会说话的人形蜡烛。

    “真是别具一格的方式,”他评价,“这个足够的时间,到底指多长?”

    “十分钟。”月精灵说,“火焰融合需要十分钟。”

    “听起来也不长。”

    “确实不长,”月精灵承认,“大体来说,一粒火焰每分钟会燃烧掉三百余年的生命。”

    三粒火焰,十分钟,就是至少九千年,大约一万年的生命。

    “其实并不需要真正的永生不朽,”月精灵说,“只需能有九千年以上的寿命即可。”

    九千年的寿命,和永生不朽又有什么区别。耐瑟瑞尔帝国的建立之日,距今也不过才五千年。

    “看来你得考虑变成巫妖。”

    月精灵摇头,“巫妖是亡灵,亡灵根本就没有生命可供燃烧。”

    但有生命的活物,除了选民,哪里又有能活九千年的?龙族寿命最悠长,但也不过三四千年;神祗子嗣能活得较长,却也只不过是常人的四五倍。

    除非有寒冬之戒……

    “那枚戒指没用,”仿佛读取了伊斯塔的思想,月精灵自顾自地就作出了结论,“寒冬之戒的作用在于凝结,而不是延长。”

    “我听不懂。”

    “寒冬之戒并不是让你拥有无穷无尽的生命,它仅仅是让你的身体,凝结静滞在戴上它的那一刻。它能让人永不衰老,而不是长生不死。”

    伊斯塔总算听明白了。

    选民能永生不死,但选民依然是会长大,会衰老的,只是活得特别久,永远不会到达死亡那个限度罢了。而寒冬之戒,却是让佩戴者的身体机能,停滞在某一刻,永不衰老。

    人的身体是会变化的。会因为经常锻炼变得强壮,也会因为衰老而虚弱;力气会变得更大,也可能变小;反应速度会更快,也可能更加迟钝;个头或许会长高,体形或许会更苗条,等等等等;但思思从戴上寒冬之戒的那一刻起,就和这些全都无缘了。

    她的身体机能,已经被牢牢凝固在那一刻。她不会变胖,也不会变瘦,无需饮食,不用进餐。她的经验会增长,心智会成熟,见闻会更广博,在奥术上的造诣会更加高深——总而言之,她的精神会成长,但身体就永远静滞在某一刻了。

    这就是寒冬之戒让佩戴者永不衰老的秘密。

    “我若戴着寒冬之戒,只怕半点火星都燃烧不起来,”月精灵苦笑,“所以我压根就没打那东西的主意。”

    这听起来似乎是个好消息,但其实不是。如果月精灵想要的仅仅是寒冬之戒,那么事情倒还好办些,暂借一下,思思未必不答应,而月精灵人品虽差,倒还没到借朋友东西不还的地步。

    但现在他说寒冬之戒也毫无用处——那他到底要什么?难道说思思会什么法术,能让他长生不死?

    卡拉图人似乎猜对了。

    “阴魂,”月精灵慢慢吐出这个词,“思思小姐,“我已经坦诚了所有的秘密,显示了足够的诚意,现在我们可以开诚布公地谈谈了吧。请将我变成阴魂,作为回报,你将在与莎尔教会的对抗中,获得一位最坚定的神祗盟友。”

    清脆的笑声在耳畔响起,栗红色短发的小女孩悄然站在伊斯塔身边。远处,空气似乎波折了一下,正在释放某个法术的白袍巫师,倏忽间消失无形,仿佛从来就不存在一般。

    从头到尾,思思一直站在旁边。

    “您一直在欺骗我们,”小女孩轻快地说,脸上却并无什么愠怒的神色,“您告诉我们说,您来此是为了抓捕一些幻龙——但事实上,显然并非如此。”

    月精灵深深鞠躬。

    “我完全无意冒犯,思思小姐,”他解释说,“以您的睿智想必能理解:这是个秘密。如果我将它掩藏在心底,那么能暂时逃避莎尔的视线;但如果我将它说出来,那么莎尔立刻就会知晓。”

    “但这和我没关系,我不喜欢被拉扯进来。”

    “如您所见,有关系。”月精灵说,“莎尔的神谕已经传下,整个暗夜教会都是您的敌人。他们自然不会是什么威胁,但确确实实是麻烦。”

    “而您能帮我处理这些麻烦。”

    “为您效劳是我的荣幸,美丽的小姐。”月精灵再次深深鞠躬。

    “而我要做的,是将你转化成阴魂?”

    “相信这对您来说是举手之劳。”

    气氛似乎非常融洽,交易条款听起来也很公平合理——皆大欢喜的结局么?

    “可是,”思思轻声笑了起来,“虽然我非常愿意帮忙,但我确实没办法完成这举手之劳呢——无论阴魂还是阴魂城,我都根本不知道那是什么东西啊,达克索拉先生。”

    ※※※

    月精灵的脸上冷冰冰的,毫无表情。“您是一位耐瑟奥术师。”他说。

    “但我从来不曾去过,也不曾听说过什么阴魂城,更谈不上半点关系。”

    月精灵盯着思思的眼睛,“小姐,我的占卜从来没有出错过。”

    小女孩耸耸肩,“什么事情总有第一次嘛,以后就习惯了。”

    她格格笑着,仿佛觉得这是件非常有趣的事情。

    月精灵深吸口气,右手拇指和中指在袖中悄悄相扣,正准备释放一个法术;便在此时,他的右肩上猛然被一只手掌拍了一拍。

    这一拍其实力气半点不大,他的身体晃都没晃,但仿佛有股劲力从肩头透进来,右胳膊顿时酸麻无比,一丝力气都用不出来,手指无法抬起,原本准备好的法术自然也就归于失败。

    思思依然笑着,像是根本不知道刚才发生了什么。

    “伊斯塔,”月精灵皱着眉,“这就是你的选择?”

    “我带她来,就得带她安全离开。”伊斯塔回答,他的右手依然按在月精灵的肩上,“而且我相信她说的都是事实。”

    “那么请把手移开,我只是想确定一下思思小姐刚才所说的真伪。”

    “我觉得最好先征求一下当事人的意见比较礼貌。”

    “我没意见,悉听尊便。”思思非常爽快地一口答应。

    伊斯塔收回手,退开一步。月精灵默默站着,却不施法,不知在想些什么。

    此时,他听见了一个非常熟悉的声音。

    “我想你应该相信她的话,达克。”

    这个声音轻柔而略带磁性的沙哑,优雅、温和、悦耳动听,一切赞美的词汇加于其上都决不过分。它仿佛情人在耳畔的低语,每一个音节都像柔软的舌尖撩拨着神经,像细小的贝齿轻啮着耳垂,像轻微的火焰炙烫着灵魂。它自耳边传入,却在内心最深处慢慢回响起,冉冉浮腾,令人意乱情迷,不由自主地相信她所说的一切。

    月精灵猛然扬眉,眼中厉光一闪。

    “是么,”他说,脸上微微笑着,“莎尔女士,您是来庆祝和迎接我成为您的同袍么?”

    充满挑逗意味的笑声在虚空中飘荡,黑暗里隐隐约约地现出一个乳白色的人影轮廓。那是个正在回旋舞蹈的女子,身材曼妙,曲线优美得令人惊叹,长长的头发披撒下来,随着舞步飞扬。她以最优雅的礼节,向每个人致意。

    “我会为你的成功献上第一束鲜花和热吻,”她低吟着,声音仿佛幽怨的情人,“达克啊,就算陷入绝境,你却总还是能笑出来,而且笑得这么开心,这真让我费解啊。”

    “大概是因为我很少真正陷入绝境吧。”

    “那么这次呢,天运者。”乳白色的人影在黑暗中舞蹈着,舒展肢体,不断变换出各种美妙的姿势,“有件事好像忘了告诉你,达克。我刚刚发现,这位漂亮的思思小姐,好像确实不是来自什么阴魂城呢,真是抱歉极了。”

    “不必抱歉,”月精灵冷冷地说,脸上依然挂着微笑,“因为我也从来就没有对您抱有一丝一毫的信任,女神。”

    “哦。”

    女神长长叹息,舞蹈动作缓慢下来。

    “从什么时候开始,你对我说话变得如此冷漠无情呢。”她哀怨地说,“伤女人的心,是要付出代价的哟。我是否应该现在就给你一点小小的惩罚呢?”

    “您做不到,女士。”月精灵说,举起法杖一指,银色闪电迸射出来,舞蹈的人影被击中了,它扭曲着,化为一团模糊的乳白色雾气,“纵然身为神祗,也有无法超越的规则约束,女神。兰森德尔的光辉最盛时,您的化身无法真正降临凡间。”

    “真残忍,”女神的声音再次传来,这次多了些嗔怒;乳白色的雾气旋转凝聚着,再次塑成人形,她的舞姿依然那样优美动人。“好吧,我承认你说得有道理,可是那又怎么样呢。太阳总会落山,夜幕终将降临,唯有黑暗,才是世界的真正统治者。达克,你应该明白这个道理的呀。”

    月精灵不屑地嗤了一声。

    “离天黑还早着呢,女神,”他说。

    确实还早,此时还刚刚正午……只是,就算有再多的时间,又有什么意义。思思根本不来自什么阴魂城,根本不会把人类变成阴魂——就算给她再多的时间,她也无法使用压根就不会的技能啊。

    月精灵不再理睬旋转舞蹈的女神。“思思小姐,”他看着小女孩,双手交迭放在胸前,深深一躬,“以奥法之名,我可以请求您的帮助吗?”

    思思的脸色刹那间严肃起来,微笑一下子消失了。她拍拍长袍,同样双手交迭放在胸前,微微一躬。

    “以奥法之名,愿为您效劳。”她说,有些踌躇,“只是,达克索拉先生,并非我欺瞒,我确实和阴魂城毫无关联,也不懂如何将您转化成阴魂。”

    “其实这个问题你应该咨询我,”莎尔女神在一旁插嘴,“还有谁能比我更了解阴影的造物呢。你若对转化成阴魂感兴趣,我可以给你一份最详细的资料,每个步骤都有详细的注解,而且我保证这次资料是完全真实可靠的。达克,考虑一下我的提议如何,我并不介意你……”

    又一道闪电从月精灵的法杖顶端迸射出来,正在舞蹈的人影再次化为一团乳白色雾气。

    “多谢您的美意,女神。”月精灵冷冷说,“不过不必了,很恰巧的,我自己手中已经有一份了。”

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