“所以就是这么回事,陛下派我前来支援。”那鲁克简略地说明了一下——当然,隐瞒了很多事实——接着转头看了看。“不过似乎这里已经用不着我了,你们实在做的很彻底。”

    理查德和劳埃尼斯都沉默不语。的确,虽然击退了伊欧弗,但毁掉白石这个代价未免太大了,等待他们的将会是什么样的处罚呢?

    诺兰则并没有考虑那么多。她只是呆呆地看着那鲁克。这么多年了,他好像并没有多大变化,除了眼角的那些许皱纹。突然,一阵心痛袭来,她忍不住握紧了拳头。但她忘记了还牵着罗莎。

    “妈妈!妈妈!你捏疼我了!”

    清脆的小女孩声音让那鲁克再也忍不住了。其实刚下马他就看到了诺兰,可是却不得不假装没看到她。可是现在,他必须去看了。

    这就是罗莎?看着那个可爱的小女孩,一股暖流在那鲁克心中流过,让他十分激动,好不容易才控制住自己,没冲过去抱起她。又看了一眼之后,他告诉自己,不能再看了,不然……于是他用了最大的控制力勉强从诺兰母女那边移开了视线。

    诺兰看着他,看着他眼中有暖流闪耀,但很快就移开了视线,心中一阵悲苦。他还是变了。要是以前,他早该跑过来了,来抱抱他的女儿。但诺兰还是什么都没有说。

    一边的沙加敏锐地发现了诺兰的不正常。她站在那,身体微微晃动,似乎随时要倒下,连忙跑过去扶住她。

    “诺兰阿姨,你没事吧。”

    “我……我没事。”诺兰轻轻地说,“大概躲藏得太久有些憋气,扶我到一边休息一下就好了。”这么说的时候,她的目光还是没有离开那鲁克,可后者根本就没有转头来看她。

    沙加看得出诺兰在看那鲁克,但却不知道为什么。他只是好奇地看了那鲁克一眼,接着就扶着诺兰到一边去了。

    劳埃尼斯自然很清楚诺兰怎么会那么奇怪,却也不动声色,因为那鲁克瞬间的变化并没有逃过他的眼神。一丝良知,仅有一丝了。他心中这么叹息着,也许这次过后就再也没有了。

    气氛显得有些尴尬。那鲁克心知不赶快转移话题会更加尴尬,于是看向理查德。

    “我刚才在远处听到你提到了凯特琳,她怎么了?”

    听到这个问题,理查德才猛然醒悟。对了,怎么把这个事情给忘记了?!他将目光移到不远处的那堆废墟,随后打了个寒颤。这种样子,达斯和凯特琳绝没有生还的希望。

    那鲁克看着理查德看向那堆废墟,看着他打了个寒颤,就知道大事不好。他一个箭步上去,一把抓住了理查德的肩膀。

    “凯特琳怎么了?快说,理查德!”

    理查德一脸悲伤地看着他,没有回答,而是垂下了头。

    “为什么不说话?!理查德,快回答我!”

    理查德还是不回答。

    那鲁克的视线也转向那堆废墟,然后激灵灵打了个寒颤。

    “难道……”

    “就是如此。”

    劳埃尼斯静静地回答,但声音里有掩藏不住的哀伤。

    “胡说!我不相信!”那鲁克大吼,“你们都在骗我!凯特琳怎么会死!你们都逃出来了,她怎么还会留在白石?!告诉我,你们都在骗我!”

    没人说话,一片死寂。

    “怎么不说话了,啊?!回答我啊!”

    还是没有说话。每个人都垂着头,双肩微微颤动,让那鲁克明白,这的确是事实:凯特琳没能在爆炸之前逃出白石。一瞬间,他崩溃了。虽然有一个儿子,但他并没有多大感情;而本该灌注所有感情的女儿,却根本无法触摸到她,于是他将所有对女儿的情感都灌注到了凯特琳身上。在他看来,凯特琳就是他的女儿,他在斯代维克唯一的亲人。

    “我不相信!我绝不相信!士兵!士兵!”那鲁克像疯子一样地大吼着,“立刻给我挖!就算挖地三尺,也要给我找到她!我……”

    理查德一把抓住他的手,打断了他的吼叫。

    “凯特琳已经死了!她已经死了!”

    “不,她没有死!她一定还在那堆废墟下面等着我去救她!”

    “啪!”

    理查德抬手给他一记耳光。

    “到底是凯特琳一个人重要,还是这里所有人重要?!白石现在不存在了!我们必须立刻撤回奇岩整顿,防御敌人有可能的下一次进攻!”

    那鲁克捂着脸,看着理查德,眼中射出怨毒的光芒。但他没有再疯狂地嘶吼,而是大喝了一声。

    “整队!我们回奇岩!”

    1474年的这次战争就这样落下了帷幕。其实理查德的担心毫无必要,艾登在这次惊吓之后,深深认为艾拉西亚已经获得某种神秘的力量,这次不过是他们还不能完全掌控这种力量而导致的毁灭,但下次恐怕就不会了。于是在他给路西法的报告中这么说:

    路西法阁下:

    ……(前略)北境守护艾登在此向您建议,如无必要,请停止对艾拉西亚的全面侵攻……

    路西法接受了他的建议。自此以后,直到大陆毁灭,伊欧弗也没有对艾拉西亚发动大规模的战争。当然,这不代表艾拉西亚从此就迎来了和平。在伊欧弗偃旗息鼓之后,艾拉西亚另外的两个敌人将崛起,代替伊欧弗给予它全面的折磨。而这样的折磨,导致了一个极其严重的后果。故此,奥兰德在书中为这场战争下了一个定论:

    它虽然不是席卷全大陆的大战,可带来的结局却深深影响了大陆历史的走向……

    当然,这时的艾拉西亚人还不知道将来会更加痛苦,他们正深深地沉浸在战败的痛苦中。两万人出征,生还的还不到十分之一,还付出了两位领主和狮鹫心骑士团长战死的代价。一时间,嚎哭遍地。

    但对于权力高层来说,悲痛也只是暂时的,秋后算账才是最重要的事。就在战争结束后一个月,恩洛·格里芬哈特宣布,这次战败的责任全在埃姆斯身上,和军队以及教会无关,因为他们都被埃姆斯这个“绝世大骗子(公告原文)”给骗了。随后,他宣布追认原骑士团长布拉德·泓格为侯爵,由于布拉德已经战死,由其子继承爵位,同时宣布给予战死士兵抚恤——不过达斯的名字并不在内。之后一天,他又宣布,原白石统帅理查德·哈格恩成为新一任狮鹫心骑士团团长,而那鲁克·弗兰恢复原职。同时,给予了大批官员处分,以惩戒他们在远征中的不力。至于是什么不力,恩洛没说,反正就是不力。

    恩洛的大刀阔斧带来的震惊还没消退,光明神教会也来凑了一把热闹。教会突然宣布,格拉汉姆·内特成为教会最高牧师,而白石牧师劳埃尼斯·亚米拉则成为他的副手,原中阶牧师凯特琳·瑟顿破格提升为高阶牧师。同时还宣告,教会将要清除一大批已经无信仰的牧师。一时间,天翻地覆。

    那鲁克倒不觉得天翻地覆,恩洛和教会的举动早已在预料之中,唯一没有料到的是,竟然是理查德而不是他接任了团长职位。

    恩洛这老狐狸,分明还是不信任我啊。他愤愤地想,但一切都已经成定局,只能无奈地接受。

    “放开我!放开我!”

    一阵尖叫打断了他的沉思,随后就听到“轰”的一声,大门被撞开了,一个身影猛地奔了进来。

    那鲁克被这突然的变故吓了一跳,但随即就冷静了下来。他迅速站了起来,移动到椅子背后——因为在家中,他并没有携带武器——然后才去看来的是谁。

    “是你?!”那鲁克有些意外。

    “没错,是我!”崔雯的眼中散发着浓重的怨毒,“你是不是没想到?”

    “真没想到你竟然还敢来这里。”那鲁克不屑地回答。

    “你这个骗子!你这个叛徒!竟然背叛了我爸爸!”崔雯狂热地叫喊着,“我一定要杀了你!”她不断挥舞着手中的短剑。

    说实话,那鲁克可不怕她,就算她手中持有武器也不怕。但随即他就想到,这不是极好的机会吗?于是他装出害怕的样子,故意声音很大地叫了起来:“你想干什么?!”

    “我要杀了你!一定要杀了你!”

    这声音大的恐怕全屋子的人都听到了。

    “卫兵!卫兵!”

    “别喊了!没人会来!他们已经被我手下挡住了!”

    那真是要多谢你啊,蠢女人!没有第三者在场,而所有人都听到了你要杀我,那你死了我也不过是正常的防卫。这么想着,那鲁克眼中闪过一丝寒光。

    崔雯还在激动地叫喊着,突然就发现一个黑影出现在面前。她想要张嘴大呼,但却被一只手给捂住了。接着,她就感到胸口一疼,好像是什么刺了进来。接着,她的意识就开始模糊了。

    “蠢女人,你为什么要来呢?不来就能保住性命了。”一个声音在她耳边轻轻地说,是那个她曾经最爱的人的声音,可现在声音里却充满了怨毒。“你知不知道,我早就想杀你了。啊,对了,忘了告诉你,我知道你藏起了诺兰给我的信,也知道了你假冒我笔迹给诺兰回信,我全知道。”那声音越来越轻,宛如地狱恶魔的低语。“从知道的那一天起,我就想杀你了,蠢女人。多谢你给了我这个机会。”

    这个恶魔!崔雯在心中高叫着,试图做最后的反抗。但对方怎么会让她如愿?他手一用力,短剑就完全刺穿了她的心脏……

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