【清晨,在镇民看傻子般的目光里我离开小镇,独自前往几十里外的午夜城,停在那每次梦境都会出现的血腥农田前。稻草人矗立在膝盖高的麦田里,让我无法靠近,只敢远远眺望那座蛰伏于幽暗的、耸立着五座黑色高塔、矗立着散播昏黑的世界之树的深夜城。这个时候,久违的困意袭来,我堪称肆意妄为的就这么在荒野上躺下,进入梦乡。然后,前所未有的清晰的梦在脑海浮现】
    【……】
    【回到旅馆房间,我飞快写下驱魔人的故事,同时也在思考深夜城的含义:如果陆离阁下从收到邀请函起就陷进深夜城的亡魂编织的幻境,它们想要什么?是它们所说的被陆离救赎,或是救赎陆离?还是希望将知识传授给陆离?它们又为什么让陆离带着石印离开?】
    【然后我陷入癫痫般地剧烈颤抖,因为我意识到自己发现了真相:幻境是虚假的,但在现实,那座血色麦田在那儿,领主在那儿,成为女仆长的克莱尔在那儿,成为子爵的副院长克莱尔在那儿,那些所有随深夜城一同失踪的人都在那儿——这些亡魂希望陆离不再让它们的身躯与灵魂被怪异亵渎。】
    午夜城南部山丘,第二个夜幕降临前抵达边缘的陆离合起《沉没之地》。
    前方晦暗平原延绵着血色麦田,而这里也许就是克拉伦斯·威尔金入梦之地。
    笼罩着午夜城的秩序消失,这里已经成为怪异的乐园。
    真正踏足这座已是废墟的城市前,陆离在山丘上检查装备,让商人补给物资。
    “许多盟友在关心你。”商人为沼泽之母转达:“吾只能告诉他们,你已经找到了。如果消息泄露意味它们有问题……”
    “地居人商行呢?”
    “它们遇到些麻烦,吾想是买主在找它们。”
    “当心地居人商行指责我们。”
    “当然。”
    光明之地需要发展,贸然招惹未知势力并非明智。
    陆离检查每一样药剂,防护药剂能让他顺利穿过稻草人驻守的血色农田,异化药剂则能变成“小蕾咪”潜入城堡。
    午夜城亡灵已为陆离铺设好一切,他只需沿着他们铺好的道路前进。
    “等待你的好消息……”
    带来沼泽之母祝福的商人离去,陆离翻越山丘,在血色农田的边缘喝下防护药剂,迈入血色海洋。
    摇曳麦穗的血色小麦掩盖陆离身形,指引其躲避游荡的下位寄生者。
    伫立在麦田的稻草人无法躲避,但它们无法出声提醒入侵者到来,射出的稻草连皮肤也无法刺破就被防护药剂挡住。
    这片怪异也不敢涉足的血色麦田难以阻碍陆离,即使偶尔遭遇无法避开的下位寄生者,陆离展开梦境构造虚妄的血色农田,让它们毫无察觉的从附近游荡经过。
    坐落幽暗之中的庄园轮廓逐渐显现,陆离离开血色麦田,服用潜影药剂,进入里世界继续前进。
    庄园对闯入者毫无察觉,陆离从没有色彩的里世界进入酒窖,来到那扇暗门前。
    触发机关前,陆离忽然望向上排第二个血液酒桶。
    ……
    陆离在庄园墙壁里穿行,来到宅邸侧面,沿着梦境构筑的阶梯向上攀登,贴着外墙来到二楼。
    农场主卧室,一道模糊轮廓伏在书桌后书写着什么。
    窗外的陆离安静观察轮廓片刻,手掌触碰外墙。
    砖石消失,画像后的保险柜和散落在衣裙里的骸骨无声显露。
    没有幽灵存在,玛莲·洛伦佐还“活”着只是午夜城幻境的美好愿景。
    陆离带走全部骸骨与那枚古德梅林帝王金币,来到无人问津的荒芜花园。没有浪费时间寻找铁铲和挖掘,使用入梦之人将玛莲·洛伦佐的骨骸简单掩埋在花园地底。
    离开前夕,陆离抬头望向农场主卧室窗户绽放的灯光。
    如果克莱尔成为女仆长,克莉丝成为子爵,这位农场主又是谁?
    暂时埋藏起疑惑,陆离回到酒窖,没有触发机关,径直穿过暗门进入暗道。
    油灯昏光微弱照亮深邃通道,陆离行走在只有脚步声回荡的寂静暗道。顺利来到暗道中段,直到坍塌阻挡去路。
    午夜城幻境之中陆离在这里借助了蠕虫的帮助,但此刻孤身到来的他没有蠕虫跟随,也来不及等待蠕虫赶来。
    梦境晕染周身,陆离再次释放入梦之人,试验不久之前发现的新用法:梦境笼罩范围里,他几乎无所不能。
    陆离脱离地面,以近乎奔跑的速度飞入坍塌沙石,在崩颓沙石中穿行。
    没有惊动任何存在地通过约二里长的坍塌区域,入梦之人几乎同时消失,陆离落回暗道。
    人性剩余约0.9份,临近恐怖初生的分界线。接下来人性得到补充之前,最好不要再滥用诅咒头衔。
    黑暗时代流传着一条谚语:你永远不知道意外与怪异哪个会先出现。
    陆离恢复赶路不久,荒废暗道的深处黑暗之中,浮现一道披着长发的白裙诡影。
    陆离因它的存在驻足,一时无法判断那是低理智值综合征产生的谵妄,还是低人性诞生的恐惧。
    凝视着它持续几十秒,陆离的眼中突然泛起犹如用力揉眼产生的雪花,瞬间模糊后,黑暗深处的诡影消失不见。
    无从知晓那是什么,不得不再次释放入梦之人,经过那段诡异身影消失的诡异通道,并在顺利通过后将一瓶珍贵序列药剂倾倒脚下,以防被诡影无声接近。
    仿佛先前遭遇只是意外,随后的暗道不再显现诡影,也不再有新的麻烦。
    一条通往未知的向上阶梯浮现在黑暗之中。
    ……
    幽暗园林边缘,废弃柴房孤零矗立在此。
    微弱响动惊扰柴房周围的静寂,在无人问津之处不被知晓。
    陆离爬出暗道,轻轻放下地窖门,将被推开的重物压回上面。
    柴房散落着他留下的脚印,陆离暂时没有清理这些,来到粘着灰尘的窗边向外窥探,深处的幽暗园林与城堡若隐若现。
    陆离真实地站在了这里。

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