裴长青问完路,略微踌躇,来到梅锦边上道:“锦娘,南盘土司府离这里不远。赶了这么多天的路,我见你有些支撑不住。今晚我带你去土司府里歇一晚上,顺便再给你换辆舒服点的马车,明日再上路。”

    梅锦愣住,心里掠过一丝不祥的预兆。

    裴长青用这样的口吻说话,那就只有一个可能,南盘土司府里已经出了什么她不知道的问题。

    “你什么意思?”她压住因为这个念头而变得骤然加快的心跳,盯着裴长青,“南盘土司蒙氏忠于朝廷,与你自然对立,你凭什么这么过去?”

    裴长青不答,只将马车车门反锁,调转车头便往土司府的方向去。天黑下来时,赶车到了南盘土司府的门前。裴长青下去拍门,报上了名,门房跑进去通报,片刻后,里头大步出来一个四十多岁的光头男子,见来的人确是裴长青,亲热地迎了上来,道:“裴老弟,成都有幸见了一面,匆匆别过,那时我还颇遗憾,难得遇到裴老弟你这样的少年英雄,想存心结交,苦于没有机会。不想今日你竟自己登门了。我听说你在利州刚升了都护不久,什么风把你给吹来我这里?莫非……”

    他的声音低了下去,“裴老弟是为主公大事而来?”

    他说完,看了眼他身后,见并无别的人马,路边只停了辆不起眼的无窗马车,车门也反锁着,不禁露出疑惑之色。

    裴长青笑道:“蒙大哥有所不知,利州暂时无事,我偷空便回了趟云南老家,如今正赶回去。私人之事,并非公差。”

    这姓蒙的汉子也未多问,笑道:“来了就好!裴老弟快快请进,今晚我设宴款待,你我不醉不休。”

    裴长青回头指着马车道:“有件事麻烦蒙大哥。我车里带了个女子,不欲露面,可否开门叫我引马车进去送她落脚,今晚暂住一夜?”

    汉子一愣,随即仿佛明白了过来,拍了拍裴长青肩膀,哈哈笑道:“好说,好说。侧门便可行车,裴老弟随我来。”

    ……

    裴长青与那姓蒙的汉子说话时,梅锦一直侧耳听着。虽没完全真切,但隐约也听了个大致,心里震惊万分。

    她并没见过南盘土司,但知道此间土司蒙姓,年事已高。现在迎出来和裴长青正在说话的这个“蒙大哥”,听他语气,显然是土司府里的重要人物。

    南盘土司一直效忠朝廷,与李东庭关系也亲厚,到底出了什么变故,这个蒙姓男子竟然这样公然和裴长青称兄道弟?

    梅锦骇异之时,觉到马车又启动了,知道从侧门入土司府了,最后停了下来,车门再次打开,裴长青出现,要她下来。

    梅锦慢慢从车上下来,见到了一个院落前,门被打开,裴长青示意她进去,道:“里头有饭菜,也备了热水,你可以洗个澡,累了的话早点睡。”说完关门要叫人上锁。

    梅锦一把抓住门,压低声问:“裴长青,到底怎么回事?刚才那个和你说话的是谁?这里的老土司去了哪里?”

    裴长青看了她一眼,“方才与我说话的,便是此间土司的兄弟蒙老二。只是他暗地投靠了蜀王,刚前些天毒杀了土司,连同一道杀了老土司所有亲信灭口,自己已经掌了权,只是这消息还被封着,外面谁也不知道。”

    虽然已经猜到这里应该发生了大变故,但亲耳听到这样的话从他口中说出来,梅锦还是震惊万分,回过神来,咬牙道:“裴长青,你和那些人混在一起,到底还想干什么?”

    裴长青注视了梅锦片刻,忽然道:“锦娘,既然已经到了这里,我实话跟你也无妨。世子谋划奇袭龙城,要给李东庭一个出其不意,不但端掉他老窝,还要捉他家人。谋划就是领精兵通过南盘这道关口悄悄绕道入云南,然后直取昆州。李东庭就算离开前有所布防,留下的兵力也有限,更不会想到南盘会为蜀王军队提供便利通道。你想,遭到重兵奇袭,昆州怎么可能抵挡住?等消息传出去,到了那时,就算李东庭赶回来,也回天无力。”

    梅锦脸上血色骤然失尽,心脏狂跳,睁大眼睛死死盯着裴长青。

    “世子与三王子亲自领人马已经朝这里悄悄开进,势在必得,不日便到。过了南盘便直入云南,没有重兵防守,取昆州轻而易举。锦娘,你道我为何撇下利州之事千里迢迢到云南要把你带走?我是不想龙城失陷时你落入蜀王之手。李东庭必是不会好过了。你领我的情也好,不领也罢,我总不会害你。你还是和我一起去利州吧。我知道你不想见我娘,我不会再让她来烦扰你……”

    “裴长青,你若真对我还有半点念旧,就应该投明弃暗。昆州是你故地,你忍心看到那里的父老乡亲遭遇战火荼毒?”

    这个突然而至的消息令梅锦双手无法自控地微微颤抖了起来,说话的声音也随之颤抖。

    裴长青沉默了几秒,道:“现在还说这些做什么?锦娘,我只要你记住,我永远不会害你。你早些休息吧。”

    他说完,关门,命人将门反锁后离去。

    ……

    蒙老二当晚设宴款待裴长青,欲上舞女陪舞助兴,被裴长青拒了。两人推杯换盏时,裴长青道:“蒙大哥,还有一事相烦,明日可否替我换辆好些的马车?这里到利州还有些路,我倒没什么,只是她有些吃不消路上颠簸。”

    蒙老二一口答应下来,忍不住问了声梅锦身份,裴长青含糊其辞地推脱过去。也无心多喝,再敬了蒙老二几杯,正要起身退席,门口有蒙老二的亲信匆匆跑进来,说成都府的胡詹事和三王子来了。

    蒙老二一愣,道:“不是说还要三两日才到吗?怎这么快就到了?”

    那亲信道:“并非大队人马,只是他二人,带了些随行而已。”

    蒙老二急忙起身出去相迎。

    裴长青迟疑了下,慢慢放下酒盏,也一道出去,拜见了蜀王三王子朱昶和胡詹事。

    那胡詹事上次在利州与裴长青分开后,便回了成都。突然在此遇到他,吃惊不小,看了眼边上的朱昶,迟疑了下。

    朱昶道:“裴都护,你此刻怎不在利州候命,竟跑到了这里?此次昆州用兵,父王并未派遣你来!”

    朱昶是蜀王三子,精明能干,平日颇得蜀王宠。

    胡詹事见状,朝裴长青投来一个眼色。

    裴长青单膝跪地下拜道:“利州近期无事,末将便借机回了趟老家,好了结一桩过去旧事,明日便动身赶回利州。请三王子恕罪。”

    胡詹事插口道:“裴都护,你身为前方守城之将,没有上命,便是有再要紧的事,也不可擅自离开!果然是野惯了的人,如此恣意妄为!回去后向主公请罪,等着主公发落!”

    “下官谨遵詹事大人之言,回去便向主公请罪。”裴长青低头道。

    朱昶心里依然十分疑惑,只是裴长青近来是他父亲蜀王面前红人,蜀王多次亲口褒赞过他。此刻胡詹事又这样先开口了,他自也不好过于咄咄逼人,便叫裴长青起身。边上蒙老二忙将一行人迎了进去,命下人撤杯重新摆上酒宴,边上舞女舞蹈作乐,朱昶上座,胡詹事与裴长青次位,自己下首相陪。

    ……

    裴长青离去后,梅锦整个人还沉浸在片刻前得知的这个消息里,心惊肉跳,焦躁万分,恨不得立刻脱身离开,插翅回去通报,叫李东林等人做好防备。否则,龙城万一真的被蜀王人马奇袭得手,后果将不堪设想。

    和龙城的安危相比,自己被裴长青挟持到四川,根本就算不了什么了。

    窗是封闭的,门被反锁,外头还有重重把守,想从这里逃脱,可能性近乎为零。她只能等明天上路后再找机会。

    梅锦逼迫自己慢慢冷静下来,闭上眼睛,回忆着过去这几天被裴长青挟持上路的种种细节,想从中想出一个或许可以能够利用的机会,突然,门口传来钥匙开锁的声音。

    梅锦以为是裴长青回来了,长长呼吸了一口气,从凳子上站起来看过去。

    门被人推开,进来的却不是裴长青,而是另一个陌生的男子。

    ……

    此人正是朱昶。

    朱昶为人一向疑心很重。此次奇袭昆州,他与胡詹事是先锋,领了一小队人做寻常打扮在前探路。今日到了这里,竟遇到了原本应该在利州的裴长青,事关重大,凭着裴长青方才那样一句解释,如何打消的掉疑念?方才酒席途中,自己借故出来询问土司府里的人,被告知裴长青进来时,还带了辆马车进来,里面有个人,却未露面,十分神秘,如何肯轻易放过?问出住的地方,自己便找了过来,命人打开锁入内,一眼看到了梅锦,不禁微微一怔,问道:“你是什么人?裴长青何以要将你藏在此处?”

    梅锦不认得朱昶。见突然进来的这男子开口质问自己身份,闭口不应。

    朱昶借着烛火,打量起梅锦,见她十分年轻,作妇人打扮,身上衣裳虽惹了尘埃,但看得出来,质地非一般人家能穿的起,且款式与普通汉人女子衣裳有些不同,沉吟了片刻。

    蜀王重用裴长青,自然也将他的底子查了个清。他之前有个妻子,后和离,这女子又嫁作李东庭妇,这消息朱昶自然也略知一二。

    裴长青私下从利州赶回云南带了一个女子走,到了这里又藏起来不让人见她面目……

    朱昶盯了梅锦片刻,脸上忽然露出明了之色,眼睛里露出狂喜之色,脱口道:“我知道了!你就是李东庭的那个夫人!这可真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫!把你送到剑南道去,就算威胁不了李东庭,也必要他颜面扫地,看他还如何和我父王作对!”

    走廊里忽然传来疾步奔走声,裴长青转眼奔至门口,一眼看到朱昶,脸色微变,迅速看了眼一直默不作声的梅锦。

    朱昶听到脚步声,回头见裴长青来了,皮笑肉不笑地道:“裴都护,真是想不到,你竟然又立了大功。纵然你不承认,我也猜到这妇人应便是李东庭之妻了。你不用管了,交给小王,派的了大用场。”

    裴长青不应。

    “怎么?你不愿意?”朱昶脸色放冷了下来,“你就不怕小王上报父王?到时看你如何向父王交代!”

    裴长青迟疑了下,转身到门口,关上了门,回来走到朱昶近旁,脸上赔笑,低声道:“三王子,关于这妇人,我另有话,请借一步到这边说。”

    朱昶见他似乎软了下来,神色才松了些,哼了声,跟着裴长青到了屋角一个立柜上,皱眉道:“什么话?”

    “这妇人……”

    裴长青口中说着,突然制住朱昶,眨眼间便从靴筒里拔出一把匕首,捂住朱昶的嘴,手一翻,朱昶连一声都没出,喉咙便被割开一道大口子,血喷溅到了墙角,气绝身亡。

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