她当着卢大伯和卢三叔的面,提了提给崔氏养老的事。

    大抵是家底没了,人也不要脸了,向来在二房三房面前非常要脸的胡氏,有生以来第一次表现得十分弱势。哭得一把鼻涕一把眼泪的说如今家里困难,按理说不该提这事的,可他们做晚辈的吃糠咽菜都可以,没得委屈老人。总而言之就是想冲二房三房要奉养老人的钱粮。

    卢大伯和卢三叔脸色十分难看,若说外人也就算了,他们可是很清楚这其间种种的来龙去脉。这老大媳妇完全是在耍不要脸,扯了自己的脸皮不要,打算将之前从二房家要地的事选择性忘了。

    其实这事并不算什么,以二房如今的家底,也就是手指头缝里漏一点出来的事。只是结合之前的种种,和胡氏借着这种时候趁机拿捏,怎么都让人心里头不舒服。

    卢大伯寒着脸,也不跟胡氏说话,对卢明川道:“老大,你媳妇提这事是你允许的?”

    打从卢老汉死后,卢明川就一直处于神情恍惚的状态中,这两日倒是好了点儿,但还是有些走神。听到这话,他露出一个茫然的眼神,胡氏赶忙接道:“大伯,这事他爹不知道,是我自己想出来的。家里如今没钱没地没粮食,马上就要断顿儿了,咱们做小辈的无所谓,可娘她老人家……”

    崔氏自打卢老汉走了以后,人就病倒了。倒也没啥大毛病,就是醒了就哭,天天哭个没完。开始大家都还劝,后来眼见劝不住,也没人再劝她了。

    之前卢老汉下葬的时候,她就哭晕在坟头上,这会儿人还没醒呢。

    提起崔氏,卢大伯倒也不好再出声斥责。

    这个弟媳妇人是个好人,也勤快,就是人老了有些糊涂。尤其她如今刚死了男人,孤苦伶仃一个人,家里又成这样了,总不能让她饿死。

    “老二,老三,你看这事——”

    卢明山向来是个有活儿就躲,有便宜就占的精明人,这次难得主动。

    “大伯,这事儿不用您说,该给我娘的孝敬,我一分都不会少。至于二哥家,我要说句公道话,当初我爹我娘,还有我这好大哥好大嫂,可是当着全村人的面硬把二房家的地给要走了。这地现在是没了,但当初可是花在他们大房两口子身上,没道理东西没了,现在当没这回事儿,扭头又找二哥家要起钱粮来了吧?”

    “这——”

    还不等卢大伯把话说出来,胡氏就哭哭啼啼道:“我们知道当初是我们两口子败了家业,可如今也是实在没有办法。家里成了这样,娘她老人家年纪又大了,爹刚走,娘成日里伤心难过,我就想着好好孝敬娘,将她身子侍候好些,也免得……”

    这车轱辘话被卢明海打断了,他也没直面去跟胡氏说,而是对卢大伯和卢三叔道:“大伯三叔你们放心,钱粮到时候我会送来的。多的给不了,如今家里两个孩子念书,负担重,村里其他的人家怎么来,咱就怎么做。”

    胡氏面露不甘,正还想说什么,卢大伯出声道:“行,大伯知道你是个孝顺的。之前那件事是你爹娘和大哥做的不对。可你娘总归生养你一场,再不念也要念生恩养恩,也不用多给,就照村里的规矩来。你放心没人敢说你任何不对的,提起来只有竖大拇指的,谁要再扯些什么其他的,不用你来说,大伯就帮你出面打她的脸。”

    他说这话的时候,眼睛有意无意瞟了胡氏一眼。胡氏当即身子一僵,垂下头,再也不敢说话。

    这期间卢明川一直垂着头,也不知他在想什么。

    这段时间大家都累得不轻,回去后随便吃了点儿东西,就各自去歇下了。

    回去后,卢娇月先将点点哄睡,又去小间里烧了水来。之后两口子就坐在炕上,膝盖挨着膝盖搁在一个盆里泡脚。

    她突然叹了一口气,周进问道:“咋了?还在想之前那事?不过是点儿银子的事,发什么愁。”

    卢娇月摇了摇头,“我当然不是因为这事发愁,我奶毕竟是我爹的亲娘,尤其现在爷爷又走了,这是该给的孝敬。不给的话,村里人的唾沫能把我爹淹死。”

    “那是因为胡氏?这妇人也就这点子小心思,上不得大台面,成日里算计来算计去,临到头也没算到自己的命不好,摊上个败家儿子,又摊上个狠心的女儿。你瞅着,她的苦日子在后头。”

    听到这话,卢娇月被逗笑了,嗔道:“你倒是真会损的,不过形容还真贴切,胡氏可不是机关算尽,却总是坑了自己。我倒不是因为这发愁,我发愁的是智儿的事。”

    周进先是困惑地拧起眉头,紧接着大悟:“你是说之后的府试?”

    卢娇月点点头,又叹了一口气:“智儿一门心思扑在这上头,如今好不容易将状态调整了过来,突然又出了这档子事,他该多失望啊。一鼓作气再而衰三而竭,我真怕他到时候……”

    剩下的话她没说完,但周进已经明白她的意思了。

    大抵也是因为忙糊涂了,所有人都没想起这茬来。身上带孝之人,是不能下场应试的。不光是针对一个小小的童生来讲,甚至是秀才举人都是如此。一旦家中有重孝,就得在家守丧。也是处在乡下这种大环境中,没人会考究这些,可若是扯上朝廷的事,那就必须守制。

    周进是之前带着卢广智去县衙礼房办亲供的时候,才知道这一出,卢娇月是早就知道。这几日这件事一直在她心里放着,沉甸甸的,可那当头儿她也不好说出来,免得更让大家犯愁。

    想了想,周进劝道:“你也别太担心,智儿不是小孩子了,他应该能想明白。”

    都这样了,卢娇月也只能这么宽慰自己,两人擦干了脚,便歇下了。

    说是这么说,怎么可能不担心呢。

    次日一大早,卢娇月忙完了家里的事,就往二房那边去了。

    在卢广智面前晃了几圈,几番欲言又止,还是卢广智自己主动戳破。

    “大姐,你别担心,我没事。本来我就对自己没啥信心,能考过第一场也是运气,后面试题肯定会越来越难。我学的年头又短,能有三年的时间给我准备,想必下次再下场定会更有把握些。”

    “可……”可连童生都没考过,下次再考,可是要重头考起的。转念再一想,若是弟弟真有信心能考中秀才,童生试应该不是什么难题。

    “咋了?你姐弟两个在说啥?”一旁的梅氏急急问道。

    卢明海也投以疑惑的眼神。

    卢娇月这才将有孝在身,必须出孝之后,才可以下场应试的事说了。听完以后,二房其他人都沉默下来,想抱怨,又觉得对死人不敬,可不抱怨,实在心里头不舒坦。

    尤其卢明海,之前儿子考中的欣喜还历历在目,这些日子他一直寄望着之后儿子能再过一场。至于考中秀才,他没敢想。这次不中,下次再考,有个童生的名头在身,也算是儿子学有所成。突然出了这么一档子事,他一时之间实在有些适应不了。

    不过都活了几十年了,这点儿事也不是什么大不了的事,他很快便调试过来,反倒安慰起卢广智来。

    “爹,娘,大哥,我真没事。我方才跟大姐说的话,是真心话,我学的年头尚短,与其到时候没考上灰心丧气,还不如好好积累三年,想必到时候一定能给大家一个惊喜的。”

    经过这些日子的心路历程,卢广智现如今已经成熟了许多,抛去了少年的稚嫩、急躁,变得沉稳甚至不疾不徐起来。

    见到弟弟这样,卢娇月心生喟叹。她是个没有什么见识的小妇人,但当年在京城里也是见过金榜题名的进士们跨马游街的壮观场面。不拘老少俊丑,那些进士们都有一种从容不迫的态度,那是稳操胜券的自信,也是读书万卷腹自华的气质。

    重活回来,卢娇月还未见过有人有这样的气质。突然她有种感觉,二弟的话并不是空口白话,到时候肯定能给她一个巨大的惊喜。也许这惊喜并不止步于秀才,还能更进一层,甚至达到那最顶尖的位置。

    她突然有些战栗的激动,这种激动是当年杜廉考中进士时,都没能带给她的。她没有办法表达这种感受,只能拍了拍卢广智那稍显还有些单薄的肩膀,信誓旦旦道:“行,你一定行,姐姐相信你。你不光能中秀才,甚至举人进士都不在话下,你以后一定是个有本事的。”

    连卢广智都没有预料到大姐竟会说出这种话来,他有些震惊,也有些迷惘。

    秦秀才只是个秀才,他止步于秀才,所以更进一步连他也不得而知。他考过很多次乡试,可每每都名落孙山,直至灰心丧气回到家乡开了家私塾用来谋生。大抵也是觉得举人是自己可望不可及的,自己的学生也是同样如此,所以他从未对卢广智提过这些关于举人关于进士,关于考中秀才之后的事。

    而卢广智也从未想过这些,在他想来,自己能考中秀才,已经是祖坟上冒青烟了。到时候自己也可以学先生那样办一家私塾,用以谋生。可大姐的话,却给他打开了一扇新的大门。

    卢广智当时并未说什么,可是之后却开始关注上这个了,秦秀才虽觉得学生有些好高骛远,可初生牛犊不怕虎,倒也挺欣赏他的雄心壮志,便也跟他说了一些关于这方面的事情。

    眼见学生求知若渴,他倒也起了兴致来,渐渐不再将卢广智的高度只放在考中一个秀才上,而是更上一层。三年后卢广智如愿考中秀才,他自觉没什么可以教他的了,便将之举荐给当年自己一个关系不错如今是个举子的同窗,拜到他的门下去。

    若干年后,当卢广智跨马游街的时候,他心中最感激的不是他的几位先生,而是当年在他还懵懂的时候,帮他打开一扇新的大门的大姐卢娇月。而卢娇月也没想到当初自己竟然一语成谶,二弟竟然达到了那样一个高度。

    当然,这也是后话了。

    时光如梭,转眼间点点已经八个月大了。

    这期间,梅庄毅从南边回来,在家里歇了一个月,又打算再出去。这次周进可不能不去了,只能挥别媳妇女儿,踏上去南方的船只。

    点点已经认人了,没看见大块头儿爹爹,可是哭闹了两日。不过这个时候的小孩子忘性都挺大的,转眼间就把爹爹给忘了,又开始她无忧无虑的生活。让心中充满了离别感伤的卢娇月,心中不禁有些幸灾乐祸,让你走,等你再回来了,女儿大抵都不认识你了。

    这若是让坐船离开家乡的周进知道,大抵会气得七窍生烟,连骂几声两个小没良心的,也不知他风里来雨里去到底是为了谁。

    这期间大房那边也发生了许多事,不过二房一家可没功夫去关注这些,日里忙着挣钱都来不及了,都是乔氏来说的。

    当初事发突然,又连着办了卢老汉的丧事,所以邱翠荷母子两人便一直没来得及处理。等忙完了丧事,次日卢广仁就折腾起来了。

    他心里记恨钱家人讹诈家里,又恨邱翠荷害自己出了人命,以至于家里赔钱赔地,爷爷也为此丧了命,便将邱翠荷母子两个硬从家里拽出来,扔到钱家的大门前。

    钱家人自然不可能收留这两人,说蛋蛋是钱老大的种,那不过是村里人的谣传,事情真相到底如何谁也不清楚。另外也是心生龃龉,兄弟几个都这么大年纪了,甚至儿子都有了,弄个还是奶娃子的弟弟出来,不是正让人笑话。

    可这次卢广仁才不会放过他们,你做初一,我做十五。反正已经是破罐子破摔,脸什么的都丢尽了,他也不会在乎脸皮,硬是将邱翠荷母子两个丢在钱家大门,人扭头就走了。

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