(二十)

    紫禁城乾清殿,文武百官挺胸凸肚神采奕奕,想起阎王必死无疑,无不弹冠相庆扬眉吐气!

    “启禀圣上,奴才调动锦衣卫,已然查明刘瑾藏脏所在!”张永说道。

    武宗微微一笑“事不宜迟,即刻彻查!”

    “那刘瑾的罪呢?”杨廷和问道。

    武宗睥睨四下“刘瑾这厮横征暴敛,祸国殃民!万死难辞其咎!但念其是先皇旧臣,待朕宽厚,赏下三尺白绫,赐其自尽吧!”

    话音未了,百官齐齐跪伏“刘瑾罪不容诛,望请圣上三思!”

    武宗一怔,心说赐其自尽还不成吗?你们到底要怎样,才肯罢休?

    “圣上,刘瑾欺君罔上,残害忠良!罪恶滔天!三尺白绫太过体面!如此恶徒,若不严惩,无法取信于民!”杨廷和义正词严。

    武宗扫视群臣,冷声冷气“那你们说,该如何处置?”

    李东阳稽首道“启禀圣上,老臣以为法不徇情,应该依照大明律所说,数罪并罚下,刘瑾理当凌迟处死!千刀万剐!”

    话音刚落,殿上鸦雀无声,落针可闻!文武百官听闻李东阳言辞凄厉,暗暗心惊,没想到一向宅心仁厚的李东阳竟会如此杀气腾腾!但他们对刘瑾恨之入骨,由李东阳一说,更是大快人心!

    沉默许久,武宗凄苦一笑“李首辅所言甚是,就遂了众爱卿的意!”

    “圣上英明,愿吾皇万岁万岁万万岁!”百官叩首。

    相传凌迟处死源自契丹辽国,是一种用利刃肢解囚徒的肉刑!由于受刑者要遭三千多刀,历经多日折磨才能彻底死去,期间求生不得求死不能,所以凌迟处死是灭绝人性,罪恶昭彰的刑法!又称千刀万剐以罪治罪!

    青天白日,西四牌楼,狱卒林立,百姓熙攘。

    “刘瑾这奸贼终于要死了!”一个衣衫褴褛的老者奔走相告。

    霎时间,鼓乐喧天,欢声雷动。

    “这奸贼敲骨吸髓,不知搜刮了多少民脂民膏?害死了多少黎民百姓!”一个长衫书生骂道。

    “这奸贼贪赃枉法!纵容狗官横行乡里,欺男霸女,草菅人命,恶事都做了尽!我们百姓是敢怒不敢言,这下可好?圣上下令将他千刀万剐!我们百姓终于可以翻身了!不用做猪狗不如的畜生了!”一个妇人喜极而泣。

    一时间民怨沸腾,甚嚣尘上,百姓无不破口大骂,恨不得将其挫骨扬灰!

    刑场上,枷锁缠身的刘瑾不为所动!他昂然伫立,眼空无物,好似依然是那个权势通天的阎王!

    “时辰已到,立即行刑!”行刑官一声令下。

    两个侩子手走上前去,各自按住刘瑾的肩膀,厉声喝道“跪下!”

    刘瑾置若罔闻,巍然不动!

    “跪下!”任凭两个侩子手使劲浑身气力,也压不弯他的双膝。

    行刑官见状大急“闸断他的腿!”

    “是!”两个侩子手手起刀落,鲜血四溅。

    刘瑾一声不吭倒在血泊中,眼睛都凸了出来,就像一颗被拦腰斩断的树。

    “好!”围观百姓夹道欢呼。

    “祭天肉!”侩子手一刀割下刘瑾的胸口肉,鲜血淋漓,白花花的胸肉抛向空中。

    “好!”围观百姓眼神狂热,蜂拥争抢,却被一个男子夺获,一口便吞了下去。

    疼痛令刘瑾异常清醒,他看着百姓们满脸鲜血,他不知是自己疯了,还是他们疯了?

    “遮眼罩!”侩子手用刀划开了他的头皮,缓缓耷拉下来,遮住了眼睛!

    刘瑾再也看不见了,只感觉道侩子手如庖丁解牛般娴熟,将他浑身上下的肉一寸寸一缕缕割了下去,痛得死去活来,刑场下的百姓们还在拍案叫好!他这才知道什么是俎上鱼肉任人宰割!世上怎么会有这种极刑?他原以为自己至少能撑过一百刀!没料到二十刀,他就快疯了!

    “二十一刀......二十二刀”刘瑾默念着,他多想杀了所有人!他要一刀一刀记清楚,下了地狱后一定要加倍偿还!渐渐地,他痛晕了过去!

    “三十刀!醒醒!”侩子手一掌掴拍在刘瑾的伤口上。

    “啊!”刘瑾痛醒了。

    二日后,乾清殿上文武百官言三语四,众口纷纭。

    “诸位可知,刘瑾有多少家产?”杨一清问道。

    “听说从刘府中搜出百万两黄金!千万两白银!”一个官员应道。

    百官目瞪口呆,心说这么多钱?富可敌国都不为过!恐怕只有传说中的财神能与之匹敌!

    “哼!确切说是黄金三百万两,白银五千万两!名人字画,宝石古董更是不计其数!浩若烟海一般!”杨一清说道“你们又知这些钱去了何处?”

    百官相继摇头,杨一清笑道“这些民脂民膏一半入了国库,一半入了圣上自己的口袋!”

    “岂有此理!圣上怎能中饱私囊?”一个言官喝道。

    “刘瑾是羊,圣上是狼,狼吃羊是天性!”杨一清笑道“只是刘瑾尸骨未寒!未免有些......”

    “什么尸骨未寒?刘瑾压根没死!”一个官员说道。

    “什么?刘瑾还没死?”杨廷和惊呼。

    李东阳面色铁青“两日间割了一千多刀?他还活着?”

    “千真万确,两位大人是没瞧见,都没人模样了,气息若有若无,眼珠子还会转呢!骇人得紧!”一个官员栗栗危惧。

    “洪武以来,凌迟处死的有受过数十刀的!也有百多刀的!这一千多刀还不死的!真是闻所未闻见所未见!”杨廷和大惊失色。

    话音一落,文武百官相顾变色,杨一清说道“自古有妖物乱政之说,刘瑾身受千刀不死,莫非是妖物不成?”

    “这!”文武百官噤若寒蝉,不置可否。

    “妖由人兴,不可妖言惑众!”李东阳厉声喝道“诛贼诛心,其心不死,其形不灭!”

    “李首辅,你可发觉一夜之间,满朝文武少了好些人?”杨一清问道。

    李东阳徐徐说道“树倒猕猴散,只怨他们是阉党!定然卷了细软逃命了。”

    “可我听说,这些人家一夜灭门,片瓦不存!特别是南昌镇守太监刘天德被大卸八块!锦衣卫都统钱宁死于非命!”杨一清说道“李首辅认为,这些都是谁干的?”

    李东阳踌躇道“刘瑾一死,圣上畏其党羽犯上作乱!派遣仇昭雪、张永将他们就地正法!”

    “不错!仇昭雪想必要成了下一个刘瑾!”杨一清笑道。

    与此同时,武宗正襟危坐“众爱卿议论云云,必然有事启奏!”

    杨廷和打躬作揖“启禀圣上,刘瑾处以凌迟,都人鼓舞称庆,妇孺亦以瓦石奋击,争买其肉啖之!”

    武宗面色一变,冁然而笑“争买其肉?怎么买的?”

    “一两肉,一两黄金!”杨廷和答道。

    “他死后值千金啊!”武宗眼神一厉“不知在座哪位比他更值钱?”

    此话一出,文武百官不寒而栗,冷汗如雨。

    武宗猛然起身,睥睨四下“仇昭雪何在?”

    仇昭雪身穿北辰紫薇服,龙行虎步,面向武宗微微屈身“臣在!”

    “爱卿洞若观火,识破刘瑾这等奸佞之徒!又率三千帝师巧破六万净军!救万民于水火,挽社稷于危难,可谓智勇双全!朕封你为镇国公!望你统率帝师,永保大明!”

    “谢主隆恩!”仇昭雪行了三拜九叩大礼。

    话音刚落,百官皆惊,心说刘瑾之事刚过,圣上不记教训,任用仇昭雪,到底意欲何为?难道只是想维系平衡吗?镇国公可是王爵之下第一人,甚至压过文武百官,仇昭雪若成了第二个刘瑾,他们的日子恐怕也不好过?但文武百官哪个不是八面玲珑的人精?谁又会来触这个霉头?

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