鄂县南，二十里。与后世灯火通明的城市不同，这里的夜色是纯粹的。
若天上有星星月亮，尚可依稀辨个山影树形。
可今晚是个大阴天，乌云一遮，天地都是黑的。
有人声。
只能凭声音推测人就在前方不远处。
声音嘈杂，有不少人。
“到了。”骑在马上的吴关低声道。
“嗯。”闫寸应了一声。
又向前行了约莫五丈，人声更清晰了。
起风了，人们相互应和着，驱赶牲口，找寻避风的地方。
似乎不久前他们还点着篝火，可如今篝火已被风吹散了。
“是商队的朋友吗？”闫寸高声问道。
身处上风口的缘故，前方的人不用多专注就能听清他的话。
“你是什么人？”有人高喊着应和。
闫寸不答话，只继续道：“风这么大，怎么不进城？”
“去喂河神吗？算了吧……凑合一夜，辛苦些，总比丢了命好。”
“你们也信河神？”
这次是吴关开口问话。
他的声音明显更加稚嫩，对方不由自主便称他为“小郎君”。
“小郎君不信吗？”
“信啊，我不仅信河神，还信山神，火神，树神，风神，也不知诸位是不是惹怒了风神，才要在风里活受罪。”
对面不说话了，大概是找不到什么反驳的角度。
片刻后，一个阴恻恻的声音响起。
“两位还是收起妖言吧，得罪一位河神还不够吗？我们躲出来，两位都不肯放过吗？”
“瞧您说的，河神发怒，谁有办法，您能躲出来，我们就不能吗？难道此地是您家的？”
“黄口小儿！”
伴着对方的咒骂，破风之声突然传来。紧接着金属碰撞的嘡啷声。
闫寸抽刀，完成了一次格挡。
吴关猜测是如此。
他们被人攻击了，黑暗中有人正伺机向他们动手。
对方有多少人？身手如何？闫寸招架得住吗？吴关一概不知。
他只能尽量伏低身体。
又有金属碰撞声，以及兵器穿透人身体的噗嗤声。声音就在他的周围，很近。血溅在了吴关后脑勺上。
风仍在呼呼地吹着，不远处的人们自也听到了兵器相撞之声。
“怎的了？”有人问道。
“都什么时候了，还打呢，快找避风的地方吧……”
“就是……”
没人上前。
吴关心如擂鼓，有人拽住了他的缰绳。
他奋力想要将缰绳拽回来，却被人捏住了手。
那是一只布满弓茧的手，手指修长。
那只手在他手背上轻轻拍了两下，似乎是安抚。
吴关松了口气。
那只手牵着他的马，向着远离人声的方向走去，走了约莫半刻才低低道了一声“是我”。
“你杀人了？”吴关问道。
“嗯。”
“谁？”
“不知道。”停顿了一下，闫寸又道：“但我知道，是他先动手要杀咱们。”
“你是怎么杀死他的？”吴关又问道。
风越来越大，风声仿佛是魔鬼的吼叫。在这样的气氛中，闫寸不太想聊血腥的内容。
吴关又追问道：“是割脖子吗？我觉得……喷了很多血。”
闫寸只好道：“嗯，砍头。”
吴关又道：“只是砍头？伤到他别的地方了吗？”
“应该没有。”
“咱们回去。”吴关坚决地拽住了缰绳，“这是个机会。”
闫寸亦坚持自己的判断，“太危险了，若是同样的偷袭再来一次，我可没把握招架。”
“没有比这更好的机会了，只要拿到那具尸体，河神之说明日便可攻破。”
闫寸明白了吴关的用意，他犹豫一瞬，终于带着吴关调转方向，向着刚才打斗的地方摸去。
“或许他的同伴已收了尸。”闫寸道。
“或许没有。”吴关坚持道：“你怕他们偷袭，他们也怕你埋伏在那里，袭击收尸之人。”
两人沉默着。
太黑了，吴关根本无从分辨方向，更感觉不出走了多远，一切全凭闫寸动物般敏锐的感觉。
“找到了。”
声音一出口，就被风吹散了。但因为两人离得足够近，吴关还是隐约听到了。闫寸不知何时下了马，这一路他都是牵马步行的。
吴关也下了马，朝着闫寸所在的方位摸索。
然后，他就撞在了正撅着屁股扛尸体的闫寸的身上。
闫寸侧身，护住屁股，咕哝了一句什么，听不清。
“怎么了？”吴关问道。
“头，头没找着。”
“我来找。”
说着吴关开始四下逡巡，并不断地拿脚试探。他算是体会到了何为瞎子摸象。
不多时，“象”被吴关踢到了。
他弯腰，庆幸第一下摸到的是死者的头发，而不是断颈。
吴关提起死者的头发，回到了闫寸身边。
闫寸已扯破衣服做了个布兜，稳稳兜住了脑袋。
尸体被安置在吴关来时骑的那匹马上，两人同乘瘸腿，很快隐在了风中。
翌日，天光熹微。
此刻正是值夜的衙役哈欠连天时，再有半个时辰，就该换班了。
昨夜县令通宵审讯赵福，拷打之下，赵福招了，老船工是他杀的。
终于拿到画过押的口供，可莫再节外生枝了。
就在县令走出监牢，在风中缩头暗忖时，一名衙役匆匆跑来。
“不好啦！”
县令心里咯噔一声。
他先叹了口气，才道：“又怎么了？”
“河神又索命啦！六块儿，和老船工一模一样！”
“什么？！”县令吓得连退三步，背靠监牢门框，才堪堪站稳，没摔个屁股蹲儿。
他恨恨地将手中的口供叠了叠，塞进衣袖。
“死者是谁？”县令问道。
“毛六。”
古时平民几乎都以姓氏加排行起名，因此重名率极高，衙役又忙解释道：“东来米行的大伙计，武行出身，练过些拳脚功夫，跟咱们县衙的两三名公差是师兄弟，挺熟。”
衙役一说，县令就想起来了。
好像确有这么一号人，偶尔跟手下公差厮混。
“啧，怎是他……”县令捋着胡子思索。
“人就死在河边，亏得今日风大，百姓多闭门不出，否则……”
“快快快，先收尸。”
“是。”
收尸现场，只有零星几人围观，皆是鄂县的旧掌柜、旧伙计。此刻他们的脸色十分不好。
除了因为死者是他们阵营的得力干将，还因为发现死人的地方有一块巴掌大的石头。
石头就垫在死者脑袋下方，此刻已被衙役收起。
那石头不仅形状奇特，其上还有字：
冒吾之名，招摇撞骗，恫吓乡里。
今收走人命一条，勾销汝罪。
若敢再犯，此为汝先例。
短短三行，河神已表明了意思。
传出河神发怒这种谣言的，正是毛六所在的势力，因此毛六受罚，被河神夺了性命。
今后谁若再敢传谣，都得想想毛六死时的惨状。
数仗外的一间茶楼，二楼，吴关透过窗子正好能看到河边的情况。
“可惜，一条大好的人命，就这么没了。”
闫寸道：“此人昨晚企图杀你，你却为他可惜？这可不像你。”
“我是可惜围观者太少。都怪天气不好。若有前日船坞的一半热闹，此刻河神亲自辟谣的消息肯定已传开了。”
“反正有丐帮帮你散布消息。”闫寸道。
“话虽这么说，可总觉得差点意思，原本自然而然的事，现在需要人为干预……哎，老天爷不帮忙啊。”
闫寸被风迷了眼睛，低头去揉，“也不知这风什么时候停，就看今晚他们还去不去拦截商队了。”
吴关拽下他的手，“别揉，流些眼泪就好了。”
“你想让我在这儿流泪？”
“你还在乎形象？”
“在乎的。”
吴关撇嘴，无力吐槽。
“走吧，没什么好看的。”吴关道：“说起来，鄂县这种几乎是一锤子的买卖也有些好处，只要今日破了谣言，让他们不敢再去胡说八道，明日进城的就是一波新的商队了。”
闫寸跟着吴关向秋阁的方向走去，并接话道：“算起来，滞留在京畿道周边的商队，这两天就该到鄂县了，若不能尽快平息此事，咱们恐怕要错过一大笔生意。”
“放心，今日之内定能化解此事。”吴关满怀信心道。
“接下来你打算怎么办？”闫寸问道。
“和对付罢工的工匠差不多吧，”吴关道：“一群人可比一个人好对付多了，只要分而化之，不用动手，他们就自行瓦解了。”
“看来你已找到了可以下手的裂缝。”
“不错。”吴关点头，“这个死者毛六，虽没有亲属，孤身一人，却有一群师兄弟。
你说，那些习武之人若知道毛六受诸位老掌柜蛊惑，散布河神发怒的谣言，才遭了如今的分尸之苦，能轻易罢休吗？”
闫寸没有立即回答，而是陷入了沉思。
“怎的了？”吴关用胳膊肘碰碰他。
“借刀——不说杀人，至少能吓唬人——你的办法自然很聪明，但我要提醒一点。”
“哦？”
“习武之人多性情直爽，最讨厌有人跟他们使弯弯绕，你若被他们看破了，尤其是——毛六终究死在我的刀下——若被他们发现，我可没把握一下子对付那么多习武之人。
所以，聪明是聪明，但与反被聪明误只怕也不远了。”
吴关挑挑眉，“那你有什么建议？”
“怀柔。”闫寸道。
“哦？”
“你已给过大棒，或许现在该给一颗蜜枣了。从前荷花请这些旧掌柜回来继续经营铺面，他们不同意，现在他们应该已知道，再闹下去也不会有任何好处，或许会对荷花给出的条件感兴趣。”
吴关低头沉思良久。
“那就用你的法子吧。”他嘿嘿一笑，道：“说起来，你也是习武之人，却天天跟这些弯弯绕打交道，你是怎么习惯的？”
“不习惯，忍着。”
吴关：“……”
翌日，傍晚。
正在房间吃饭的闫寸突然来了一句：“商队进城了。”
“你怎知道？”吴关问道。
“马蹄声，拉着满载货物的车的马蹄声。”
吴关什么都没听到。
于是他起身站在窗前，向外眺望。
他先看到了从隔壁窗户向外张望的荷花，不禁失笑道：“难道燕子也听到了马蹄声？”
荷花耸肩，摊手，道：“姓闫的不会跟燕子是亲兄弟吧？”
“很有可能。”吴关点头。
一支商队转过街角，接着是第二支，第三支……
荷花长长舒了一口气，秋阁的姑娘们不禁发出欢呼之声，在荷花的调教下，几间院阁焕然一新，姑娘们的收入亦有所增加，她们可不愿再出什么变故。
吴关回到桌边，猛往嘴里刨了几口饭，道：“嗨呀，事儿结了，真舒坦。”
“不尽然吧，”闫寸道：“县衙昨日传来消息，赵福招了，我看又是个糊涂案。”
“哈哈，刚抓了赵福，就又出一桩命案，县令这两天可够头秃的……你要管这件事吗？”
“你不想让我管？”
“不啊，我巴不得多在鄂县待几天，实在应付不来那些送礼的，我只是对一件事有点好奇。”
“什么？”
“你说，圣上不会真要召你比试射箭吧？”
“看样子他不是客气。”
“哈哈，我就是好奇这个，跟皇帝比试射箭会是何等精彩。”
“要不弓给你，你来。”
“行啊，”吴关道：“我就说是你徒弟，你不嫌丢人就行。”
“别，我嫌。”
晚间，县衙。
见到吴关和闫寸，县令心里挺不是滋味。
他其实有点害怕见到两人，因为好像他们一来，鄂县就要出命案。
出了命案若两人不在，他心里又没了定数。
“你给我透个底，”闫寸道：“赵福是不是屈打成招的？”
“这……”县令擦擦额上的汗，“可是案发当晚，他确去过船坞。”
“他去船坞做什么？我是说，在屈打成招之前，他是怎么说的？”
“赵福说他是冲着船去的，不是冲着人去的。”
“船？”
“就是荷花姑娘定做的那艘船。”县令道：“后半夜你们睡下后，船划回了船坞附近的河面上。赵福看着眼气，想去船底凿个窟窿，就进船坞偷工具。
刚走到近前，听到——他说是听到了争吵声，但我觉得，那不过是为了脱罪编造出的说辞而已。”
“争吵……”闫寸起身，“带我去监牢，我要见一见赵福。”
若天上有星星月亮，尚可依稀辨个山影树形。
可今晚是个大阴天，乌云一遮，天地都是黑的。
有人声。
只能凭声音推测人就在前方不远处。
声音嘈杂，有不少人。
“到了。”骑在马上的吴关低声道。
“嗯。”闫寸应了一声。
又向前行了约莫五丈，人声更清晰了。
起风了，人们相互应和着，驱赶牲口，找寻避风的地方。
似乎不久前他们还点着篝火，可如今篝火已被风吹散了。
“是商队的朋友吗？”闫寸高声问道。
身处上风口的缘故，前方的人不用多专注就能听清他的话。
“你是什么人？”有人高喊着应和。
闫寸不答话，只继续道：“风这么大，怎么不进城？”
“去喂河神吗？算了吧……凑合一夜，辛苦些，总比丢了命好。”
“你们也信河神？”
这次是吴关开口问话。
他的声音明显更加稚嫩，对方不由自主便称他为“小郎君”。
“小郎君不信吗？”
“信啊，我不仅信河神，还信山神，火神，树神，风神，也不知诸位是不是惹怒了风神，才要在风里活受罪。”
对面不说话了，大概是找不到什么反驳的角度。
片刻后，一个阴恻恻的声音响起。
“两位还是收起妖言吧，得罪一位河神还不够吗？我们躲出来，两位都不肯放过吗？”
“瞧您说的，河神发怒，谁有办法，您能躲出来，我们就不能吗？难道此地是您家的？”
“黄口小儿！”
伴着对方的咒骂，破风之声突然传来。紧接着金属碰撞的嘡啷声。
闫寸抽刀，完成了一次格挡。
吴关猜测是如此。
他们被人攻击了，黑暗中有人正伺机向他们动手。
对方有多少人？身手如何？闫寸招架得住吗？吴关一概不知。
他只能尽量伏低身体。
又有金属碰撞声，以及兵器穿透人身体的噗嗤声。声音就在他的周围，很近。血溅在了吴关后脑勺上。
风仍在呼呼地吹着，不远处的人们自也听到了兵器相撞之声。
“怎的了？”有人问道。
“都什么时候了，还打呢，快找避风的地方吧……”
“就是……”
没人上前。
吴关心如擂鼓，有人拽住了他的缰绳。
他奋力想要将缰绳拽回来，却被人捏住了手。
那是一只布满弓茧的手，手指修长。
那只手在他手背上轻轻拍了两下，似乎是安抚。
吴关松了口气。
那只手牵着他的马，向着远离人声的方向走去，走了约莫半刻才低低道了一声“是我”。
“你杀人了？”吴关问道。
“嗯。”
“谁？”
“不知道。”停顿了一下，闫寸又道：“但我知道，是他先动手要杀咱们。”
“你是怎么杀死他的？”吴关又问道。
风越来越大，风声仿佛是魔鬼的吼叫。在这样的气氛中，闫寸不太想聊血腥的内容。
吴关又追问道：“是割脖子吗？我觉得……喷了很多血。”
闫寸只好道：“嗯，砍头。”
吴关又道：“只是砍头？伤到他别的地方了吗？”
“应该没有。”
“咱们回去。”吴关坚决地拽住了缰绳，“这是个机会。”
闫寸亦坚持自己的判断，“太危险了，若是同样的偷袭再来一次，我可没把握招架。”
“没有比这更好的机会了，只要拿到那具尸体，河神之说明日便可攻破。”
闫寸明白了吴关的用意，他犹豫一瞬，终于带着吴关调转方向，向着刚才打斗的地方摸去。
“或许他的同伴已收了尸。”闫寸道。
“或许没有。”吴关坚持道：“你怕他们偷袭，他们也怕你埋伏在那里，袭击收尸之人。”
两人沉默着。
太黑了，吴关根本无从分辨方向，更感觉不出走了多远，一切全凭闫寸动物般敏锐的感觉。
“找到了。”
声音一出口，就被风吹散了。但因为两人离得足够近，吴关还是隐约听到了。闫寸不知何时下了马，这一路他都是牵马步行的。
吴关也下了马，朝着闫寸所在的方位摸索。
然后，他就撞在了正撅着屁股扛尸体的闫寸的身上。
闫寸侧身，护住屁股，咕哝了一句什么，听不清。
“怎么了？”吴关问道。
“头，头没找着。”
“我来找。”
说着吴关开始四下逡巡，并不断地拿脚试探。他算是体会到了何为瞎子摸象。
不多时，“象”被吴关踢到了。
他弯腰，庆幸第一下摸到的是死者的头发，而不是断颈。
吴关提起死者的头发，回到了闫寸身边。
闫寸已扯破衣服做了个布兜，稳稳兜住了脑袋。
尸体被安置在吴关来时骑的那匹马上，两人同乘瘸腿，很快隐在了风中。
翌日，天光熹微。
此刻正是值夜的衙役哈欠连天时，再有半个时辰，就该换班了。
昨夜县令通宵审讯赵福，拷打之下，赵福招了，老船工是他杀的。
终于拿到画过押的口供，可莫再节外生枝了。
就在县令走出监牢，在风中缩头暗忖时，一名衙役匆匆跑来。
“不好啦！”
县令心里咯噔一声。
他先叹了口气，才道：“又怎么了？”
“河神又索命啦！六块儿，和老船工一模一样！”
“什么？！”县令吓得连退三步，背靠监牢门框，才堪堪站稳，没摔个屁股蹲儿。
他恨恨地将手中的口供叠了叠，塞进衣袖。
“死者是谁？”县令问道。
“毛六。”
古时平民几乎都以姓氏加排行起名，因此重名率极高，衙役又忙解释道：“东来米行的大伙计，武行出身，练过些拳脚功夫，跟咱们县衙的两三名公差是师兄弟，挺熟。”
衙役一说，县令就想起来了。
好像确有这么一号人，偶尔跟手下公差厮混。
“啧，怎是他……”县令捋着胡子思索。
“人就死在河边，亏得今日风大，百姓多闭门不出，否则……”
“快快快，先收尸。”
“是。”
收尸现场，只有零星几人围观，皆是鄂县的旧掌柜、旧伙计。此刻他们的脸色十分不好。
除了因为死者是他们阵营的得力干将，还因为发现死人的地方有一块巴掌大的石头。
石头就垫在死者脑袋下方，此刻已被衙役收起。
那石头不仅形状奇特，其上还有字：
冒吾之名，招摇撞骗，恫吓乡里。
今收走人命一条，勾销汝罪。
若敢再犯，此为汝先例。
短短三行，河神已表明了意思。
传出河神发怒这种谣言的，正是毛六所在的势力，因此毛六受罚，被河神夺了性命。
今后谁若再敢传谣，都得想想毛六死时的惨状。
数仗外的一间茶楼，二楼，吴关透过窗子正好能看到河边的情况。
“可惜，一条大好的人命，就这么没了。”
闫寸道：“此人昨晚企图杀你，你却为他可惜？这可不像你。”
“我是可惜围观者太少。都怪天气不好。若有前日船坞的一半热闹，此刻河神亲自辟谣的消息肯定已传开了。”
“反正有丐帮帮你散布消息。”闫寸道。
“话虽这么说，可总觉得差点意思，原本自然而然的事，现在需要人为干预……哎，老天爷不帮忙啊。”
闫寸被风迷了眼睛，低头去揉，“也不知这风什么时候停，就看今晚他们还去不去拦截商队了。”
吴关拽下他的手，“别揉，流些眼泪就好了。”
“你想让我在这儿流泪？”
“你还在乎形象？”
“在乎的。”
吴关撇嘴，无力吐槽。
“走吧，没什么好看的。”吴关道：“说起来，鄂县这种几乎是一锤子的买卖也有些好处，只要今日破了谣言，让他们不敢再去胡说八道，明日进城的就是一波新的商队了。”
闫寸跟着吴关向秋阁的方向走去，并接话道：“算起来，滞留在京畿道周边的商队，这两天就该到鄂县了，若不能尽快平息此事，咱们恐怕要错过一大笔生意。”
“放心，今日之内定能化解此事。”吴关满怀信心道。
“接下来你打算怎么办？”闫寸问道。
“和对付罢工的工匠差不多吧，”吴关道：“一群人可比一个人好对付多了，只要分而化之，不用动手，他们就自行瓦解了。”
“看来你已找到了可以下手的裂缝。”
“不错。”吴关点头，“这个死者毛六，虽没有亲属，孤身一人，却有一群师兄弟。
你说，那些习武之人若知道毛六受诸位老掌柜蛊惑，散布河神发怒的谣言，才遭了如今的分尸之苦，能轻易罢休吗？”
闫寸没有立即回答，而是陷入了沉思。
“怎的了？”吴关用胳膊肘碰碰他。
“借刀——不说杀人，至少能吓唬人——你的办法自然很聪明，但我要提醒一点。”
“哦？”
“习武之人多性情直爽，最讨厌有人跟他们使弯弯绕，你若被他们看破了，尤其是——毛六终究死在我的刀下——若被他们发现，我可没把握一下子对付那么多习武之人。
所以，聪明是聪明，但与反被聪明误只怕也不远了。”
吴关挑挑眉，“那你有什么建议？”
“怀柔。”闫寸道。
“哦？”
“你已给过大棒，或许现在该给一颗蜜枣了。从前荷花请这些旧掌柜回来继续经营铺面，他们不同意，现在他们应该已知道，再闹下去也不会有任何好处，或许会对荷花给出的条件感兴趣。”
吴关低头沉思良久。
“那就用你的法子吧。”他嘿嘿一笑，道：“说起来，你也是习武之人，却天天跟这些弯弯绕打交道，你是怎么习惯的？”
“不习惯，忍着。”
吴关：“……”
翌日，傍晚。
正在房间吃饭的闫寸突然来了一句：“商队进城了。”
“你怎知道？”吴关问道。
“马蹄声，拉着满载货物的车的马蹄声。”
吴关什么都没听到。
于是他起身站在窗前，向外眺望。
他先看到了从隔壁窗户向外张望的荷花，不禁失笑道：“难道燕子也听到了马蹄声？”
荷花耸肩，摊手，道：“姓闫的不会跟燕子是亲兄弟吧？”
“很有可能。”吴关点头。
一支商队转过街角，接着是第二支，第三支……
荷花长长舒了一口气，秋阁的姑娘们不禁发出欢呼之声，在荷花的调教下，几间院阁焕然一新，姑娘们的收入亦有所增加，她们可不愿再出什么变故。
吴关回到桌边，猛往嘴里刨了几口饭，道：“嗨呀，事儿结了，真舒坦。”
“不尽然吧，”闫寸道：“县衙昨日传来消息，赵福招了，我看又是个糊涂案。”
“哈哈，刚抓了赵福，就又出一桩命案，县令这两天可够头秃的……你要管这件事吗？”
“你不想让我管？”
“不啊，我巴不得多在鄂县待几天，实在应付不来那些送礼的，我只是对一件事有点好奇。”
“什么？”
“你说，圣上不会真要召你比试射箭吧？”
“看样子他不是客气。”
“哈哈，我就是好奇这个，跟皇帝比试射箭会是何等精彩。”
“要不弓给你，你来。”
“行啊，”吴关道：“我就说是你徒弟，你不嫌丢人就行。”
“别，我嫌。”
晚间，县衙。
见到吴关和闫寸，县令心里挺不是滋味。
他其实有点害怕见到两人，因为好像他们一来，鄂县就要出命案。
出了命案若两人不在，他心里又没了定数。
“你给我透个底，”闫寸道：“赵福是不是屈打成招的？”
“这……”县令擦擦额上的汗，“可是案发当晚，他确去过船坞。”
“他去船坞做什么？我是说，在屈打成招之前，他是怎么说的？”
“赵福说他是冲着船去的，不是冲着人去的。”
“船？”
“就是荷花姑娘定做的那艘船。”县令道：“后半夜你们睡下后，船划回了船坞附近的河面上。赵福看着眼气，想去船底凿个窟窿，就进船坞偷工具。
刚走到近前，听到——他说是听到了争吵声，但我觉得，那不过是为了脱罪编造出的说辞而已。”
“争吵……”闫寸起身，“带我去监牢，我要见一见赵福。”