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    吴争是诚意满满的,然而施琅突然再次跪下,重重磕头道:“臣恳请王爷,对王一林之罪,秉公处置,以慰臣下数千阵亡将士在天英灵!”
    吴争有些恼了,但还是强捺着,和声道,“施琅啊……孤知道你心里难受,其实孤比你更难受,三支水师,皆耗尽了孤的心血……可战争,终归是要死人的,没有那场胜利可以不流血而得到……王一林此次所为,并非是畏战、怯战……这,你认同吗?”
    施琅答道,“臣……认同!”
    “这就对了嘛,王一林初心是好的,而且新港仔那边的结果,也是好的……你可能还不知道,被王一林趁夜九轮齐射,在新港仔沿岸休整的郑军,伤亡过半,幸存者亦如惊弓之鸟,短时间根本无法增援岛北部的郑森……所以,如此论,王一林还是有功的……施琅啊,总不能只责罪不叙功……对吧?”
    “王爷的意思……是说可以功过相抵?”
    吴争欣慰地道:“施将军能这么想,孤心甚慰……你放心,孤是不会亏待你和你的部下的!”
    施琅猛地抬头,“王爷也如王一林所想……认为张名振和陈胜所部将士的性命,远比臣部更金贵?”
    吴争一愕,“孤并无此意啊。”
    “可事实便是如此!”施琅眼中迸出泪水,双眼血红道,“张名振在炮击,根本未曾接敌,而运送的陈胜所部,也不过五千人,就算战事不利,能死多少人……全军覆没吗?!”
    “放肆!”
    陈名夏大声喝道,然后转向吴争,行礼道,“王爷,施琅一时气急,口不择言,绝非有意煽动……还望王爷不罪!”
    吴争确实是怒了,不过见陈名夏出头为施琅说项,也就就坡下驴了,吴争挥了下手,“施琅有功于国朝,孤不会因他一时失言而责罚!”
    “王爷英明。”陈名夏慢慢退回。
    吴争转向施琅,“施琅,不管是张名振、王一林,还是你,三支水师皆是孤麾下的劲旅,士兵亦是孤的子民……孤自然是一视同仁的,岂会分个亲疏远近?孤就当你是口不择言了,若再犯,孤绝不饶你!”
    施琅稍微缓了下脸色,但依旧血红着眼睛,“功是功,过是过……身为军人,不遵军令便是死罪……请王爷秉公处置!”
    吴争这下是真火了,沉声喝道:“按你这么说……若你处在王一林位置,见战场有战机突然出现,也不会临机应变了?”
    施琅大声道:“臣只遵军令……就算那时敌人在焚烧臣的家,臣亦不会多看一眼!”
    吴争怒道:“你……你可知道,此时正是彻底清肃东藩岛北部郑军良机……你是要逼孤临阵换将吗……换下王一林,你让孤派谁去接替王一林的位置?!”
    “若王爷信臣,臣愿往!”施琅大声道。
    吴争一下愣住了,气得说不出话来。
    “啪”一本折子被吴争随手掷出,正中施琅的胸口。
    “你这头犟驴!”吴争骂道。
    可施琅梗着脖子,瞪着吴争,一声不吭。
    好半晌,吴争长吁一口气,“施琅,你就不怕王一林麾下水师将士……不听从号令吗?”
    施琅毫不犹豫地答道,“谁敢不从军令,皆可杀之……况且,臣对事不对人,参劾王一林,并非臣无中生有,虚假构陷……水师将士们岂能以此来违抗臣的命令?”
    吴争刚想喝斥,陈名夏出列道,“王爷,臣觉得施琅所言在理,请王爷三思!”
    张煌言也出列道:“臣也觉得施将军乃赤子之心……而王一林确实有罪,无须讳言,不管最后是不是严惩,有此数罪,确实应当召回王一林令其述职,以正视听!”
    李颙迟疑了一下,终究也出列了,“臣以为……此时王府外民众聚集,物议纷纷……须尽快平息民愤,也只有先召回王一林,于民众一个交待!”
    吴争长长地叹了口气,扫视着众人,然后冷冷道:“你们这是在逼孤啊!”
    “臣等不敢!”
    吴争冷笑一声,这世上口中说不敢的,往往敢做正在做!
    “那就如你们所愿。”吴争道,“施琅,你做好接替王一林的准备,明日一早就出发。”
    “臣遵命!”施琅躬身行礼道,“那……敢问王爷,王一林呢?”
    吴争木然转头,“宋安。”
    “臣在。”
    “派人带王一林回来述职!”
    “是。”
    “孤累了,都退下吧!”
    “是。”
    ……。
    “你竟也跟着他们起哄?!”
    后院书房,吴争冲着李颙骂道,“你也想逼孤吗?”
    李颙安静地听着吴争训斥。
    待吴争骂完,李颙这才轻声道:“王爷容禀,施琅敢于如此顶撞王爷,诸位大人亦是如此逼王爷惩治王一林……难道王爷还看不出其中原因吗?”
    吴争皱眉,慢慢平静下来,“你……什么意思?”
    “人心!”李颙轻叹道,“这些年,王爷麾下北伐军攻无不克战无不胜,咱们已经习惯了胜利,民众也已经习惯了胜利……可这仗,打得太惨了……咱们不习惯,民众更不习惯,况且,阵亡的将士大多数是江南子弟,王爷啊,民众需要一个渲泻愤怒的地方……!”
    吴争终于听明白了,“你的意思是说……王一林,就是那个供民众渲泻情绪的口子?”
    李颙黯然点点头,“其实谁都明白,王一林罪不至死……可,谁让他自己……作呢?!”
    吴争惊悚起来,他突然意识到,李颙说得是对的,事实就是如此。
    可吴争更惊悚地发现,不知道从什么时候起,自己竟也觉得这么做是对的。
    吴争有些害怕起来,害怕自己心里的这种变化。
    难道经过了八、九年的时间,自己最后想做的,竟是之前自己最嫌恶的人吗?
    李颙见吴争陷入深思,轻轻地退出书房,将门掩上。
    在李颙出后院墙门时,听到身后隐约传来吴争的大呼声,“……去把宋安叫来!”
    李颙仰头,轻轻叹了一口气,然后摇摇头,出墙门而去。

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