卞美人是王后的亲妹妹，生有两位公子，一位公主。出身高贵又子女周全，地位显赫。这一天，公子濛如往常一样到芝兰殿去向母亲卞美人请安。
“母亲近日可安好？”
“别拘礼了，快坐下吧！”卞美人连儿子拘个礼都觉得辛苦。心疼地说道：“跟你说了多少次了，以后到芝兰殿来就免了这些礼数，你呀，就是不听！”
“儿子不能在母亲跟前侍奉已是不孝，要是连晨昏问安的礼数都免去的话，怕是要被先祖责骂呢。”濛笑着说道，还是显得那么纯净明媚。
“胡说，祖先要骂也是骂那些不成器的，唉，算了！”母亲总是辩不过儿子，唯有随了他去。
兰筝见公子到来，立马娴熟地奉上一杯热茶。
“公子请用。”公子濛应声道：“好！”低头喝茶时发现兰筝手腕处用布条包裹着，白色布条上隐隐有些血迹，又亲切地打趣道：“手怎么回事，让这茶水烫伤了么？”
兰筝小心翼翼地看了看卞美人，又回转头来望着公子濛，颇有些为难地说道：“奴婢私下听说用露水浸泡扶桑花后再晒干制成茶，清心利肺的功效更好，近日天气转凉，美人受了风寒，奴婢虽不懂医理，可也想美人早些痊愈，就在芝兰殿里采了些露水来制扶桑茶，这伤是前天采露水时不小心摔着的。”说完只是默默地低着头。
兰筝来芝兰殿服侍卞美人已有一年，今年刚满十六岁。殿里的丫鬟都梳成一样的环玉发髻，发髻似两弯新月垂在耳后，衬得兰筝那十六岁的年华愈加青春动人。卞美人不喜奢华，亦不许殿里的丫鬟花枝招展，坏了风气，招人诟病。兰筝也觉得简单就好，只是公子濛来得多了，不知何时，她开始悄悄摘了一朵石斛兰戴耳朵后面。既怕旁人看到又怕公子看不到。兰筝一直在殿里做着较粗重的活，少不得风吹日晒，硬是把一张稚气的脸吹成了蜜糖色，虽不细腻柔滑，可也健康自然。两只眼睛总是散发着光芒，脸上时刻挂着笑意，与殿中众人都友善，卞美人觉得她乖巧伶俐，又大方和气，于是把她召来贴身侍奉。
“难得你有这份心意，母亲，有几个可心的人照顾你，我也放心哪！”公子濛说完，对兰筝轻轻微笑，满脸春光。
卞美人似笑非笑地看着兰筝：“难为你了，受了伤也不说。”
“对了，我那儿有些药膏，一会儿让人送过来，你擦一擦，也好得快！”公子濛说道。
兰筝立刻跪了下来，脸色微微发红，像两朵云霞，头垂得更低了，“一点小伤，不敢麻烦公子，奴婢已经敷过药了。”
“那怎么一样，我那药膏是专门治摔伤的，你是女孩子，留了疤可就不漂亮了！”公子濛执意要给兰筝送药。
“谢公子。谢美人，奴婢先下去了。”最终兰筝羞涩地一笑，便退了出去。
卞美人慢慢放下手中的茶杯，说道：“兰筝这孩子就是体贴，你觉得呢？”
“母亲觉得体贴，那便体贴了。”公子濛心不在焉，淡淡地说道。
卞美人见儿子并无心意，也不再多说。不过脸上却泛起忧虑之色：“你此次去南山祭天的事都准备好了吗？”
“一切都打点妥当了，母亲放心吧！”
“那就好！朝堂上的事，我本不该多言，可现在你父王的心意真是没个准儿。原以为太子薨逝，颉颃凯旋，一切已成定局，谁知现在又再起波澜。”
“母亲不必担心，我根本没想和三哥争。”公子濛轻松地说。
“不是你要跟他争！现在你父王有意疏远颉颃，将重任委托于你，此事众人皆知，如今，颉颃恐怕正在想尽办法巩固自己的势力呢！这次你和他一起去祭天，我真的很担心。还有，宫中那些公子，一旦看准机会，哪个不是虎视眈眈的呢？唉！”卞美人忧虑地叹了一口气。
公子濛笑道：“母亲，你放心好了，三哥既有雄才，又足智多谋，才能远在我之上。就算如今父王有意瓦解他的势力，它日这天下也必然是三哥的。我根本无心争斗，做个侯爷更乐得自在，总之，我会小心的。”
“但愿你真是这么想！太子死后，我也很难过，王后更是哀痛。我只希望你们几个平平安安的，只要你们平安，也就保全了母家的荣耀。你明白吗？”
“我知道，我会的！”公子濛秀眉上挑，笑容让人沉醉得如醉五月的花海。
正在这时，忽然有人来报，王后来了，并且已到了门口。
自从太子死后王后一直深居简出，甚少与人来往。今日突然到来，卞美人也觉得奇怪。
卞美人拘礼说道：“王后来了，怎么没差人通传一声，妹妹好去接姐姐呀！”
“你我是姐妹，不必客气。”说罢，王后径直坐在上座。王后深居后宫时，褪去了华贵的礼服，平日只穿一身细葛白衣。摘去了翠玉宝珠，只将银丝挽成团髻，脸上也不施粉黛，任由岁月的风刀霜剑在自己的面庞上肆虐，留下条条细纹，让那细纹一点一点吞噬着让一个女人一生都无比留恋的美丽。一年多而已，还不到五十岁的王后已然像一个六十多岁的老妇人了。今日不知为何，王后竟悉心装扮，身穿紫色礼服，上有五彩凤鸟绣图，凤鸟昂首向阳，用墨线绣成的眼睛炯炯有神，长长的尾巴微微摆动，双翅张开，呈飞翔之状。整只凤鸟栩栩如生，十分精气。王后又命人将银丝染黑，梳成朝阳髻，鎏金凤冠戴在正中间，凤首高高翘起，与她的礼服相得益彰。厚厚的脂粉掩盖了她脸上的褶皱，眼眶窈陷但经过墨笔淡淡勾勒之后又现出神气来。整个人焕发着光彩，全然不见了昔日哀毁骨立之状。
“濛儿也在呢！”说时，王后露出和蔼而忧伤的神色。
“儿臣见过王后。”
“唉，还是妹妹有福气，不像我……”王后说着，眼泪就要流下来。
卞美人忙打圆场，说道：“姐姐，我这刚酿了新鲜的扶桑茶，清心利肺，前几日我染了风寒，喝了这茶，胸口舒服不少，来人，给王后上茶。”
公子濛见状，上前告辞：“儿臣不打扰王后与母亲了，先行告辞。”
王后立刻放下杯子说道：“等等，我今天不请自来，是有要事和你们商量的。”
“濛儿，快坐下！”卞美人示意公子濛赶紧坐下，“姐姐今日的精神好了许多，以后妹妹多陪姐姐到园子里走走，也好宽宽心。不知姐姐今日来芝兰殿有何要事？”
“我今天是特意为了濛儿来的。”王后一脸的关心和高兴。
卞美人和公子濛都愣了一下，卞美人随即含笑道：“姐姐的意思是？”
“如今濛儿得大王器重，正是夺取太子之位的好时机呀！”
“姐姐，颉颃才智过人，既有政绩，又有军功，你我都知道，濛儿也知道。颉颃继位是大势所趋，我们何必强求呢？”卞美人小心劝道。
“是吗？可大王最不喜欢的就是诸公子过早拥有锋芒，颉颃正中了大王的忌讳。如今，大王器重濛儿，濛儿就成了颉颃的眼中钉，颉颃迟早要对濛儿下手的。与其坐以待毙，不如主动出击。”王后说这话时，斩钉截铁，毫不拖泥带水！
“可濛儿势单力薄，怎能与颉颃抗衡呢？其实，何必非得当太子，做个安乐的侯爷不也挺好的吗？”卞美人很是担心。
公子濛起身跪下说道：“王后，母亲，三哥才情宏伟，得朝中众臣拥戴，太子之位他志在必得，我自知不如三哥，实在不愿卷入这些是非之中。”说这话时，公子濛的脸上神情严肃，先前明媚的笑容顿时化作了八月的秋水，波澜起伏，一种力量和线条的完美结合在他那张深邃的脸上奇诡地生出一种让人惊愕的美。
“濛儿糊涂啊！颉颃早晚会对你下手，到时候，你母亲，你的兄弟姐妹能幸免吗？”王后又转向卞美人说道：“我们卞氏家族能幸免吗？到时候，少不得抄家灭族，妹妹，这些事，你还见得少吗？还是那句话，与其坐以待毙，不如主动出击。”王后态度决绝。
“王后，母亲，我还是那句话，我不愿卷入这些是非之中，自寻烦恼。儿子先告辞了。”说完，就转身离去了。
卞美人赔礼道：“姐姐别见怪，濛儿性子急躁，不是故意对你不敬的。”
王后冷冷一笑：“大人岂会和孩子计较？濛儿年轻，不懂利害，你好好劝劝他。”
卞美人觉得王后说得有理，虽然迟疑，权衡再三之后，问道：“姐姐是不是已经有了打算？”
“还是你了解我！濛儿为人沉稳，行事低调。最合大王心意。虽然还未建立军功，但是得到大王宠爱便已成功了一半。再者，若然能得到一样东西，那太子之位就非濛儿莫属了。”
“哦，什么东西？”卞美人听得一头雾水。
“清风丸的秘方。”王后靠近卞美人，小声说道。
“什么秘方，我从未听闻。”卞美人又问道。
王后抬头一笑，说道：“你向来不问世事，不知道也是自然。”
卞美人心有不悦，还是赔笑道：“姐姐说得是，是我孤陋寡闻，不及姐姐有一双慧眼能够洞察人事。”
“传闻说清风丸的秘方里暗藏子虚国的秘密。仲儿得知这个传闻之后一直都在查探，可惜，天不假年，让我的仲儿死得冤枉。”说到自己的儿子时，王后又抽泣起来。
卞美人安慰道：“姐姐莫伤心，太子在天之灵也不想你一直为他难过啊！”
“仲儿查了很久，可一直没有特别的发现，直到他出征之后，查探的人回来回报，说是在月池边境小城石泉镇发现了线索。颉颃肯定是得到消息才让司天监劝大王去南山祭天的。”
“姐姐的意思是祭天是假，趁机找秘方才是真的？”
“可不是吗？濛儿这次能去南山祭天，是千载难逢的机会啊！只要找到秘方，我再联合几大老臣联名举荐濛儿，那太子之位就是濛儿的了，你我才能得以保全哪！”
“姐姐也说是传闻，再说颉颃也想得到它，濛儿怎么就一定找得到呢？”
“哼，是啊！不过只要颉颃回不来，又何必一定要找到呢？没了颉颃，还有谁是濛儿的对手呢？”王后脸上突然掠过一丝危险的冷笑。
卞美人这才领悟到王后的心意，脸色舒缓了下来，徐徐说道：“姐姐是因太子的死，想借濛儿的手除去颉颃吧！”
“你怎么想都好，反正我要说的都说了，濛儿的将来，卞氏一族的荣辱都在你的手中了。你好好想想吧！我累了，先回去了，你不必送了。”说完这话，王后便转身离去，只留下一个傲慢的背影。
“姐姐慢走。”卞美人望着王后的背影，心里复杂万分，全不是滋味。
“兰筝！你快去把公子叫回来！”
“母亲近日可安好？”
“别拘礼了，快坐下吧！”卞美人连儿子拘个礼都觉得辛苦。心疼地说道：“跟你说了多少次了，以后到芝兰殿来就免了这些礼数，你呀，就是不听！”
“儿子不能在母亲跟前侍奉已是不孝，要是连晨昏问安的礼数都免去的话，怕是要被先祖责骂呢。”濛笑着说道，还是显得那么纯净明媚。
“胡说，祖先要骂也是骂那些不成器的，唉，算了！”母亲总是辩不过儿子，唯有随了他去。
兰筝见公子到来，立马娴熟地奉上一杯热茶。
“公子请用。”公子濛应声道：“好！”低头喝茶时发现兰筝手腕处用布条包裹着，白色布条上隐隐有些血迹，又亲切地打趣道：“手怎么回事，让这茶水烫伤了么？”
兰筝小心翼翼地看了看卞美人，又回转头来望着公子濛，颇有些为难地说道：“奴婢私下听说用露水浸泡扶桑花后再晒干制成茶，清心利肺的功效更好，近日天气转凉，美人受了风寒，奴婢虽不懂医理，可也想美人早些痊愈，就在芝兰殿里采了些露水来制扶桑茶，这伤是前天采露水时不小心摔着的。”说完只是默默地低着头。
兰筝来芝兰殿服侍卞美人已有一年，今年刚满十六岁。殿里的丫鬟都梳成一样的环玉发髻，发髻似两弯新月垂在耳后，衬得兰筝那十六岁的年华愈加青春动人。卞美人不喜奢华，亦不许殿里的丫鬟花枝招展，坏了风气，招人诟病。兰筝也觉得简单就好，只是公子濛来得多了，不知何时，她开始悄悄摘了一朵石斛兰戴耳朵后面。既怕旁人看到又怕公子看不到。兰筝一直在殿里做着较粗重的活，少不得风吹日晒，硬是把一张稚气的脸吹成了蜜糖色，虽不细腻柔滑，可也健康自然。两只眼睛总是散发着光芒，脸上时刻挂着笑意，与殿中众人都友善，卞美人觉得她乖巧伶俐，又大方和气，于是把她召来贴身侍奉。
“难得你有这份心意，母亲，有几个可心的人照顾你，我也放心哪！”公子濛说完，对兰筝轻轻微笑，满脸春光。
卞美人似笑非笑地看着兰筝：“难为你了，受了伤也不说。”
“对了，我那儿有些药膏，一会儿让人送过来，你擦一擦，也好得快！”公子濛说道。
兰筝立刻跪了下来，脸色微微发红，像两朵云霞，头垂得更低了，“一点小伤，不敢麻烦公子，奴婢已经敷过药了。”
“那怎么一样，我那药膏是专门治摔伤的，你是女孩子，留了疤可就不漂亮了！”公子濛执意要给兰筝送药。
“谢公子。谢美人，奴婢先下去了。”最终兰筝羞涩地一笑，便退了出去。
卞美人慢慢放下手中的茶杯，说道：“兰筝这孩子就是体贴，你觉得呢？”
“母亲觉得体贴，那便体贴了。”公子濛心不在焉，淡淡地说道。
卞美人见儿子并无心意，也不再多说。不过脸上却泛起忧虑之色：“你此次去南山祭天的事都准备好了吗？”
“一切都打点妥当了，母亲放心吧！”
“那就好！朝堂上的事，我本不该多言，可现在你父王的心意真是没个准儿。原以为太子薨逝，颉颃凯旋，一切已成定局，谁知现在又再起波澜。”
“母亲不必担心，我根本没想和三哥争。”公子濛轻松地说。
“不是你要跟他争！现在你父王有意疏远颉颃，将重任委托于你，此事众人皆知，如今，颉颃恐怕正在想尽办法巩固自己的势力呢！这次你和他一起去祭天，我真的很担心。还有，宫中那些公子，一旦看准机会，哪个不是虎视眈眈的呢？唉！”卞美人忧虑地叹了一口气。
公子濛笑道：“母亲，你放心好了，三哥既有雄才，又足智多谋，才能远在我之上。就算如今父王有意瓦解他的势力，它日这天下也必然是三哥的。我根本无心争斗，做个侯爷更乐得自在，总之，我会小心的。”
“但愿你真是这么想！太子死后，我也很难过，王后更是哀痛。我只希望你们几个平平安安的，只要你们平安，也就保全了母家的荣耀。你明白吗？”
“我知道，我会的！”公子濛秀眉上挑，笑容让人沉醉得如醉五月的花海。
正在这时，忽然有人来报，王后来了，并且已到了门口。
自从太子死后王后一直深居简出，甚少与人来往。今日突然到来，卞美人也觉得奇怪。
卞美人拘礼说道：“王后来了，怎么没差人通传一声，妹妹好去接姐姐呀！”
“你我是姐妹，不必客气。”说罢，王后径直坐在上座。王后深居后宫时，褪去了华贵的礼服，平日只穿一身细葛白衣。摘去了翠玉宝珠，只将银丝挽成团髻，脸上也不施粉黛，任由岁月的风刀霜剑在自己的面庞上肆虐，留下条条细纹，让那细纹一点一点吞噬着让一个女人一生都无比留恋的美丽。一年多而已，还不到五十岁的王后已然像一个六十多岁的老妇人了。今日不知为何，王后竟悉心装扮，身穿紫色礼服，上有五彩凤鸟绣图，凤鸟昂首向阳，用墨线绣成的眼睛炯炯有神，长长的尾巴微微摆动，双翅张开，呈飞翔之状。整只凤鸟栩栩如生，十分精气。王后又命人将银丝染黑，梳成朝阳髻，鎏金凤冠戴在正中间，凤首高高翘起，与她的礼服相得益彰。厚厚的脂粉掩盖了她脸上的褶皱，眼眶窈陷但经过墨笔淡淡勾勒之后又现出神气来。整个人焕发着光彩，全然不见了昔日哀毁骨立之状。
“濛儿也在呢！”说时，王后露出和蔼而忧伤的神色。
“儿臣见过王后。”
“唉，还是妹妹有福气，不像我……”王后说着，眼泪就要流下来。
卞美人忙打圆场，说道：“姐姐，我这刚酿了新鲜的扶桑茶，清心利肺，前几日我染了风寒，喝了这茶，胸口舒服不少，来人，给王后上茶。”
公子濛见状，上前告辞：“儿臣不打扰王后与母亲了，先行告辞。”
王后立刻放下杯子说道：“等等，我今天不请自来，是有要事和你们商量的。”
“濛儿，快坐下！”卞美人示意公子濛赶紧坐下，“姐姐今日的精神好了许多，以后妹妹多陪姐姐到园子里走走，也好宽宽心。不知姐姐今日来芝兰殿有何要事？”
“我今天是特意为了濛儿来的。”王后一脸的关心和高兴。
卞美人和公子濛都愣了一下，卞美人随即含笑道：“姐姐的意思是？”
“如今濛儿得大王器重，正是夺取太子之位的好时机呀！”
“姐姐，颉颃才智过人，既有政绩，又有军功，你我都知道，濛儿也知道。颉颃继位是大势所趋，我们何必强求呢？”卞美人小心劝道。
“是吗？可大王最不喜欢的就是诸公子过早拥有锋芒，颉颃正中了大王的忌讳。如今，大王器重濛儿，濛儿就成了颉颃的眼中钉，颉颃迟早要对濛儿下手的。与其坐以待毙，不如主动出击。”王后说这话时，斩钉截铁，毫不拖泥带水！
“可濛儿势单力薄，怎能与颉颃抗衡呢？其实，何必非得当太子，做个安乐的侯爷不也挺好的吗？”卞美人很是担心。
公子濛起身跪下说道：“王后，母亲，三哥才情宏伟，得朝中众臣拥戴，太子之位他志在必得，我自知不如三哥，实在不愿卷入这些是非之中。”说这话时，公子濛的脸上神情严肃，先前明媚的笑容顿时化作了八月的秋水，波澜起伏，一种力量和线条的完美结合在他那张深邃的脸上奇诡地生出一种让人惊愕的美。
“濛儿糊涂啊！颉颃早晚会对你下手，到时候，你母亲，你的兄弟姐妹能幸免吗？”王后又转向卞美人说道：“我们卞氏家族能幸免吗？到时候，少不得抄家灭族，妹妹，这些事，你还见得少吗？还是那句话，与其坐以待毙，不如主动出击。”王后态度决绝。
“王后，母亲，我还是那句话，我不愿卷入这些是非之中，自寻烦恼。儿子先告辞了。”说完，就转身离去了。
卞美人赔礼道：“姐姐别见怪，濛儿性子急躁，不是故意对你不敬的。”
王后冷冷一笑：“大人岂会和孩子计较？濛儿年轻，不懂利害，你好好劝劝他。”
卞美人觉得王后说得有理，虽然迟疑，权衡再三之后，问道：“姐姐是不是已经有了打算？”
“还是你了解我！濛儿为人沉稳，行事低调。最合大王心意。虽然还未建立军功，但是得到大王宠爱便已成功了一半。再者，若然能得到一样东西，那太子之位就非濛儿莫属了。”
“哦，什么东西？”卞美人听得一头雾水。
“清风丸的秘方。”王后靠近卞美人，小声说道。
“什么秘方，我从未听闻。”卞美人又问道。
王后抬头一笑，说道：“你向来不问世事，不知道也是自然。”
卞美人心有不悦，还是赔笑道：“姐姐说得是，是我孤陋寡闻，不及姐姐有一双慧眼能够洞察人事。”
“传闻说清风丸的秘方里暗藏子虚国的秘密。仲儿得知这个传闻之后一直都在查探，可惜，天不假年，让我的仲儿死得冤枉。”说到自己的儿子时，王后又抽泣起来。
卞美人安慰道：“姐姐莫伤心，太子在天之灵也不想你一直为他难过啊！”
“仲儿查了很久，可一直没有特别的发现，直到他出征之后，查探的人回来回报，说是在月池边境小城石泉镇发现了线索。颉颃肯定是得到消息才让司天监劝大王去南山祭天的。”
“姐姐的意思是祭天是假，趁机找秘方才是真的？”
“可不是吗？濛儿这次能去南山祭天，是千载难逢的机会啊！只要找到秘方，我再联合几大老臣联名举荐濛儿，那太子之位就是濛儿的了，你我才能得以保全哪！”
“姐姐也说是传闻，再说颉颃也想得到它，濛儿怎么就一定找得到呢？”
“哼，是啊！不过只要颉颃回不来，又何必一定要找到呢？没了颉颃，还有谁是濛儿的对手呢？”王后脸上突然掠过一丝危险的冷笑。
卞美人这才领悟到王后的心意，脸色舒缓了下来，徐徐说道：“姐姐是因太子的死，想借濛儿的手除去颉颃吧！”
“你怎么想都好，反正我要说的都说了，濛儿的将来，卞氏一族的荣辱都在你的手中了。你好好想想吧！我累了，先回去了，你不必送了。”说完这话，王后便转身离去，只留下一个傲慢的背影。
“姐姐慢走。”卞美人望着王后的背影，心里复杂万分，全不是滋味。
“兰筝！你快去把公子叫回来！”