黑子在搞他的科研,新型炸药已经做好了,去后面竹林试了试,威力很可观,黑子很自豪,但铁方舟很不满意,和心目中的武器级别还有很大差距。

    告诉黑子:“火药通过不同的配方,可以变成推药,手炮里就需要这种药;也可以变成爆药:火炮弹丸中就需要这种药,当前试爆的也是这种药。现在就要全力提高爆药的爆炸能力和安全性能,达到最优,正好在山上试,难得的好机会。

    只要正确发挥每个人的特长,每个人都可能是英雄,女人们现在功不可没,如今小孩子也加入进来了,苦命的唐氏和云娘母女,已经完全恢复了,一群人各自背着,力所能及的筐往返运送着。

    铁心兰姐妹留下来做饭,顺便看护着铁方州的试验田,张怀仁家的李氏怀着身孕,留下来看护着小孩。随着她们收集的进度,火药在不断增多,性能也在飞越,爆破速度越来越快。

    铁方舟叮嘱黑子和铁男要注意安全,其实这一点铁方舟还是放心的,黑子为人谨慎心细,当初他父亲被索图杀死时,他没有冲动的扑上去送死,而是伺机报仇,就足以说明这一点。只要提醒他怎么做是安全的,就一定会万无一失。如今黑子在赶制着铁方舟留给他的作业,看着他忙碌的样子,铁方舟没有再给他加压。

    在张怀仁的带领下,青壮男人们都已经爬到山上,黑子和铁男没有被列在此列,铁方舟也让人把自己也拉了上去。

    铁方舟要求他们用炸药修整山顶周边的围堰,外侧留出二尺厚的石壁,向下开出五尺深九尺宽的沟槽,不够开沟槽的,保证外侧石墙宽度和高度,向内用碎石块铺平形成九尺宽的道路。

    随地势而走就行,多余的碎石不必远运,就近摆在内墙上或是铺出的路边就行。铁方舟不担心工程质量,已经画了图交给石匠们,又反复的讲了好几遍。

    为节约人力和试验药力,要求他们全部采用炸药开掘,具体怎么使用听黑子的。掩着耳朵躲在一边看,炸开的都变成小石块,一个人就能扔出来,见没有什么问题。这下山去,安全生产还要是抓的。

    山上的药量控制的恰到好处,声音不是很大,也很少有碎石下来。王家已经倒了,方圆十几里没有人家,只有一座门闭的紧紧的,小小的寺院,立在溪对面。自来到这里,就没见那里升起过炊烟,也没有僧人出入,应该没有人住。

    所以不担心有人发现,众人干的轻松,自然就劲头实足,进度极快。看着烟尘腾起向前推进的速度,铁方舟很满意。其实有些地方基本上不用怎么动,只要稍稍修整一下而已。大多的地方只需要将围堰炸下来一些,然后把石头在下面铺平,开槽的地方只有几处。

    施耐庵和王道全走了过来,两个人手里各拿了一坛酒。

    “这可是最后两坛了,张怀仁这几天忙,省着点喝。不然容易掉断。”铁方舟慢声道。

    “你是嫌我们吃了饭没干活吧!大家为了哄你开心,都去陪着你玩,我可是天天为你看着那群马。你看,全都吃的膘肥体壮的,好让你牵上去赛马。”王道全一副流氓嘴脸,调笑着。

    “那是你,我可是要求过白天开课授书的,耐何我的学生都让人家骗去淘粪土了,只能晚上开课喽。”施耐庵打着哈哈。

    “你们还是在这里喝酒聊天吧,反正你们是吃定了我,小子我手无缚鸡之力,能把你们怎么样?你们就是不干活,我也打不过你们。”铁方舟说着,故作委屈状。

    “我们可吃不了你!”王道全道。

    “你哪天吃我们时,记得把骨头吐出来!”施耐庵补刀。

    “小子我现在就是吃个面人,都只能挑小的下嘴。即吃得了活人,更加的啃不动骨头。我只能叼住一丁点然后用力咬。”铁方舟说完摸摸门牙,黑子和铁男就最怕这个,每每都痛苦求饶。

    施耐庵正要说些什么,就见王道全定定的盯着坡下,一张脸上写着惊喜,另一张脸上写着不悦,便也回头去看。一个壮硕的少年,从下面一路张望着走来,后面还跟着个少女,两人全都十一二岁的样子。

    铁方舟一路注视着他们走来。两个老家伙也都没动。

    只见少年看清了王道全之后,径直走到他面前,红着眼跪下说道:“徒儿找的好苦啊。”

    “我不是画了图了吗?”王道全不解的问。

    “我,我给弄丢了。”少年回答。

    “你个笨蛋。”王道全举手就要打,看着少年可怜,又有些不舍,慢慢的放下。转头看向少女,佯怒着问道:“臭小子,这是谁啊?”

    “在路上捡到的。哦,不,不,是在路上看到她被人欺负,我教训了恶人救来的。”

    少女听到这话时忍不住呕了起来。王道全怒目圆睁,以为常玉春做了什么不法的事,便要真打。

    “那几个人一定死的很惨吧?”铁方舟看着少女的样子,便开口问道。少女听到这话呕的更加的凄惨。

    “你,你怎知道的?”少年一脸疑惹的问。

    “他是妖孽,你要小心听他的话,要不然,你会比那些人惨。”王道全放下手,叹息了一声,说道。

    “别听王伯开玩笑,小子铁方舟。”

    “小子,常玉春,老家饿得混不下去了,特来投师,要不就得去抢了。”说着挠挠头。

    “这倒让我省事了,你们自行认识的,与我无关,你自行安置吧。他吃你和我无关。这是你们之间的事了。”王道全一副泼皮相。

    “好说,好说。这位姑娘芳名是……?”

    “小女子,王碧莲。父母都过世了,本要去投亲,谁想碰到了路匪,要不是小哥相救……”话没说完,又去呕了。看着她只是干呕,根本没有东西吐出来,铁方舟就知道他们这一路的饥苦。

    “哦?和我还是本家,我孤老半生,你就做我的女儿啊?”王道全不知道哪根筋短路了,忽然冒出这么一句,倒是让铁方舟很意外。

    碧莲先是有些意外,接下来便不觉的流下了泪水。点了点头。常玉春在一旁不停的憨笑,得,这老头硬抢了个女儿。这让施耐庵想起了自己的义女,比王老头收的这个也不差,只不过脚大了些。

    “别干说啦,你们喝着酒,他们可是没吃没喝呢,来吧,还没凉。就只有咱们几个了,也没外人,不必客气,将就一口,晚上再好好吃。大家给你们接风。反正王伯叫你们也是来白吃我的。”铁方舟不知何时已走到饭厅门口,在那招着手说。

    “这不太好吧。”常玉春和碧莲被说的顿时流下了口水,不停的吞咽着,可是客气一下还是有必要的。

    “去吧,我们吃的也都是他的,这小子耐吃的很。你们就放开了往饱了吃,以后我们就跟着他,吃他一辈子。”王道全飞起一脚直踢常玉春屁股,常玉春忙闪到一边。看来王道全是吃定了铁方舟了。

    “没事,吃饭没关系,不过吃过饭都是要干活的。你没看都在忙吗?”铁方舟打着趣。

    常玉春看了看周边,就把目光落在两个老狐狸身上。

    “老人家例外。”铁方舟高声说道。

    两个老狐狸瞪了常玉春一眼,王道全更是做势要打,常玉春连忙向铁方舟的方向跑去。独留下两只狐狸对视一眼,脸上浮现出一种幸福的表情。很显然对铁方舟刚才的话很是受用。施耐庵闭着眼喃喃说道:“这小子有太多让人意外的地方了。”

    常玉春看着这陌生的一切,有着一种说不出的亲切感,看着这个小家伙离去的背景,他就奇怪:为什么他不穿开裆的裤子?为什么他这么干净?为什么师傅会拿他当大人?为什么师傅说要跟着他?而且不像是开玩笑?

    常玉春愣愣的想着,抬起头看了一眼对面的碧莲,碧莲也正巧抬起头,他第一次正视她的眼眸,黑亮清澈就像是黑色的波光,只一秒种便双双红着脸,碧莲马上低下了头。

    抱着衣服走过来的铁方舟,仿佛都能听到呯呯的心跳声。干咳了两声,把衣服放在一边的空桌子上说道:“轮流换了衣服,再去洗漱一下,大家一会就回来了。咦,我怎么听到扑通扑通打鼓的声音,你们有听到吗?”两个人这才注意到自己,脏且破烂的衣服,于是脸更红、心更跳了。

    一个月的时间过去了,女人们丰满苗条了许多,都变得婀娜多姿,其实劳动是最好的锻炼方式。男人们都有了一身漂亮的肌肉。夏天就要到了,这么大强度的劳动,不洗澡可不行。为了解决大家的洗澡问题,在河边特意的撘了二个洗澡间。

    离的较远,男女各一个,上面写着大大的字,遮蔽的极好,绝对能保证**,上面架上木筒,里面晒着水,拨掉筒底一排极小的木塞就会流出水来,木塞有绳系着,不用担心丢失,用后插回去便可。木塞有很多,拨的多水就多。女人们起初是不敢去的,后来开始三五成群的轮流着洗,一个洗,其它的在外面看着。时间久了,现在大家养成了洗澡的习惯。

    常玉春和碧莲已经融入了这个群体,现在他完全相信了师傅的话,跟着铁方舟肯定不会有错,不光他,这里所有的人,没有一个人想走。在这里,活的痛快。常玉春和铁男最是投机,两个人有共同的师傅,共同的爱好,甚至连对女人的态度都出奇的一样,每当碧莲竖起眉,常玉春便搓着手不停的转圈。

    这天清晨,铁方舟被拉了上去,一起上来的还有黑子和他的铁匠们,以及他们刚完工的装置,上面的围墙工程完工了。

    看着规整的工程,他不禁叹服工匠们的本事,和炸药的效率。在山的背面选了个宽敞的位置,让他们把上面表土清理掉,很厚,足有半米。量了量龙门架和悬臂的尺寸,在石基上画了五个点,外面四个打立孔,用于固定龙门架,里面一个打斜孔,用于固定悬臂,所有孔都深二尺。孔的大小让他们按照器械的尺寸配合着做,因为要求精确,这次让他们人工打孔,不能打爆点。

    上午结束时,就已经安装好了,把表土复原。然后铁方舟第一个顺着滑轮滑下去,滑轮转动很灵活,里面架了滑动轴承。上面有两组轮,用于吊送一只巨大的吊筐,调试过之后。便让人把女人砍好的竹子吊了上去。然后所有劳力都上去了。

    小孩子们现在都在白天去施耐庵那里读书了。

    王道全带着两个徒弟钻进深山不知所踪,下午才能见到他们。

    施耐庵的学生们都在背书。他则正在写着信,没有时间去拜访,送封信去给刘基也好,先写好,明天托张怀仁送出去。

    刘基这些天很苦恼,刘楠很是让他为难,去了好几次集市了,每次都是兴冲冲的去,苦着脸回来。吹着竹哨默不作声。他理解女儿,她太孤单了,自己只有这一个女儿,身边的家人最小的都快四十几岁了,女儿身边目前连个年龄相当的丫鬟都没有。碰到个古灵精怪的小屁孩,当然引起了她的兴趣。

    想到那个叫铁方舟的小子,刘基就有很多不解。

    老友张庭张县丞,竞然也知道那个小子,还说他曾经怀疑过这小子,原因是他的一名恶名远播的千夫长索图,在见过这小子之后不但给他上了户口,还莫名的死掉了。在索图身上发现了一个小布袋,里面装着狩猎用的物件,问过同去的李安和其它官兵,都说和这小子没有关系,那些东西是向索图证明他家的猎户身份的。

    这件事刘基没有亲见,也没有问过涉事的人,但是这事一定确有其事,多年的老友了,张县丞的话是不会有假的,更何况,李安是张县丞的人,断然不会隐瞒什么。

    有些事情,刘基是亲眼所见的:

    第一:凭一个小儿,解了马帮的围,惊得王三落荒逃跑,是他亲眼所见。

    第二:一个二岁的小儿,带着两个半大的小子招摇过市,救了两个乞丐,换了一车的东西一起拉回家,也是他亲眼所见。当时问过相熟的衙役,说那两个乞丐是来告过王家的,正巧被王县蔚看到,就扔了出去。

    第三:见了大火,不惊不惧,反而有说有笑,完全与已无干,天高云淡的模样,也是他亲眼所见。

    第四:****对这小子赞不绝口,说孔融三岁能让梨那都不是什么了,铁小子请你吃了饭,还请了茶。处事完全就是个大人。

    还有一件事不能确定,张县丞派一个信得过的手下,打听王家的事情,听说王家失火前的早上,有三个小子从王家的银楼换走了三百贯铜钱。

    听说王方都把王二和伙计打的半死了,两个人就是一口咬定:是一个色目人的小孩子,带着两个家人偷了家里的钱,出来换钱要买糖葫芦吃。

    王方自然不会信。在让人反复的查看了废墟无数次,除去木炭和木灰,纸灰的数量和宝钞的数量可以对上,这才放了他们两个。

    王家的两处大火,刘基全都看过,做过官断过案的他,自然知道这是有人蓄意而为,但怎么想也觉得不似是一个二岁小儿的手段,老辣狠毒,一击中的。

    一天内同时放两把大火,烧的干净利索,而且能做到不泱及池鱼,也未让人找到蛛丝马迹,就算他刘基也做不到,更何况是个小儿。

    这些似有似无的事情,让刘基一时无解,便不再去想,默默的走向女儿的房间,是时候该读些书了,好在自己此时罢官在家有时间,要不然,真不放心把她送给别人教。

    石城上,铁方舟并不知道刘基刚才还在想着他。他此时正在全神贯注的,为他的居民筹划着。

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