窗外的雪在渐浓的夜色愈加白亮,千万朵雪花在夜幕上画上一条条明亮的白线。

    他打开门,探出头向外张望。深沉的夜,安静得几乎能听到雪花摔在地上的惨叫。

    其实,他不必多此一举地打开门。门上千疮百孔,足令他以任何角度毫无遮拦地观察外面。

    这次,他只能又失望了。低着头,两串泪珠从脸颊滑落,他沮丧而又缓缓地关上门。木门碰在门框上,发出轻微的哀鸣。

    他艰难地爬上了炕,摆了个“大”字,无力地躺着,一副奄奄一息的样子。

    突然,他猛地坐起,跳下了炕,奔到土灶旁,从灶脚的柴中抽出几根,塞进了灶肚里。

    那堆柴全是歪歪扭扭的瘦枝。因他还远不到十岁,只能捡些落在地上的枯枝。

    枯枝多是慥的,引火时只冒烟,极难起火,因此,窄小的土坯房里很快被浓烟笼罩了。

    他连咳几声后,憋着气强忍着。如此一来,眼就吃了大亏,被熏得疼痛。右眼闭上,左眼却眯着,侧着头,尽可能地避免浓烟地直接侵害。

    也许是上苍可怜这个孩子,枯枝上终于起火了,火势虽比如豆的烛光还微弱,但已经能令孩子欢呼雀跃了。

    他压制住了兴奋,忙鼓起腮帮,轻缓地吹着。

    火逐渐变大,开始跳跃。

    这时,他才想起锅是空着的,忙小跑着去拿盛水的罐子。罐子里的水已经结冰。他取下木擀杖敲下几块大的,丢进锅里。坚硬的冰块砸在铁锅上,发出几声“当啷”。

    他抱起盛面的罐子,直上直下地往小木盆里倒。面只能遮住盆底。他蹙眉看着,发现罐底有些面粉黏着,伸进手仔细地抠着。抠出的面粉竟也有一小把。

    待冰成了沸水,他倒进面粉,用筷子搅着。间或沸水溅在他的手上,都被他咬着牙坚持下来了。

    一个衣衫褴褛的妇人佝偻着身躯,疲惫地走向小土屋。若在白天,人们一定会忍不住多瞧她几眼:头发已白了大半,额头几道深深的皱纹,眼睛浑浊不堪,脸粗糙得仿若砂纸,嘴唇几道细长的裂纹。她习惯性地焦虑地舔舐嘴唇上的裂纹,但润湿却加重了疼痛。为了抑制疼痛,她努力掐自己,但皲裂的手掌的血肉清晰可见的裂痕就会张大,引起深入骨髓的疼痛。

    这也难怪,在寒冷的冬季,她却还只是穿着秋季时的衣服和鞋子。

    土屋的火光昏黄,但足以使逐渐靠近的她的影子越来越细长。

    站在门外,她就闻到了浓烈的烟味儿,心当即“咯噔”一下,猛推开门。

    门因猛烈地一推,重重地撞在墙上,又强烈地反弹。

    她一把揪住愣怔着的孩子,不由分说,狠狠地抽了几耳光。

    孩子的脸颊顿时红肿,但他咬着嘴唇,任由泪水在眼眶里转悠。

    她又猛地把孩子搂在怀里,嚎啕大哭。

    孩子推开她的双臂,骄傲地指了指锅。

    她困惑地走过去,掀开锅盖,才明白了。

    恼恨交加,她开始狠命地抽自己的脸:“娘亲错了,娘亲错了……”

    “娘亲!”孩子大叫着,努力抱着她的两臂。

    深夜,她搂孩子在怀里,轻轻地抚摸着孩子的头发,幽幽地自言自语道:“你怎么就不哭呢?哪怕哭出来也好。”

    翌日,孩子醒来时,发现母亲并未如往常那样早已离去。

    妇人躺在床上,脸部如夕阳红,呼吸困难。他伸手摸向额头,不禁惊呼一声,仿佛被火烧了一般。

    他忙把家中仅有的一床被子铺在母亲身上,匆忙跑出去。

    他找了离家最近的一家医馆,才进去就头如捣蒜地磕。正在把脉的大夫和排成长队的病人都吓了一跳。

    他哭腔道:“大夫,您去救救我娘吧……”

    一声比一声惨,他跪在地上哀求不止。

    大夫见状,不好拒绝,只得拱手道:“诸位,容老朽去去就来。”

    其中几个豪爽的人当即叫道:“尽管去吧。”

    “实在太可怜了。我们可以等会儿。”

    ……

    他又转向这些好心人磕头。

    大夫一把扯起他,说道:“走吧,别耽误了诊治。”

    他在前领着,大夫和背着药箱的学徒在后面紧跟着。

    大夫远远地看见破旧的土屋,不由得蹙眉。学徒看见几乎家徒四壁的屋子,更是长叹一声。

    他仿佛没有看到,指着躺在床上的母亲说道:“大夫,您快瞧瞧吧。”

    大夫走过去,坐在炕沿儿,认真地把脉,又摸摸她的额头,说道:“是感染了风寒,待我开一副药方。”

    女人听了,连忙说道:“我没事。我很好。我家穷,没有银子给你。”

    她不顾别人的劝阻,硬挣扎地坐起,下炕歪歪扭扭地走了几步,忽然晕倒在地上。

    三人将女人抬到炕上。

    孩子一脸严肃地说道:“您尽管开药方,银子我一定会给你。我可以出去做工。”

    大夫摸着孩子的头说道:“好孩子,我明白你的心意。你尽管安心。”

    过了一会儿,大夫将药方递给他。

    他抓着药方就往外冲。

    然而,药房伙计明显没有大夫那么好心,认定了只有收到银子才会抓药。

    孩子见苦苦哀求无济于事,终于心灰意冷。

    他失魂落魄地走着,不经意走到了魏府,一个激灵,下定了决心,跪了下去。

    两个持棍的护卫见了,其中一个忙回去禀告家主。

    过了大概一盏茶的功夫,家主在奴仆的簇拥下出来了,一眼瞧见孩子,面含微笑,说道:“原来是你啊。终于想回来了。”

    “求魏老爷救救我娘。”他磕头,哭腔道。

    “她怎么了?”家主蹙眉道。

    “我娘感了风寒,现在卧床不起。我没银子买药。”

    家主怒吼道:“哪家药铺不给你药?在辽城里,还有我魏大彪的儿子得不到的?”

    魏大彪看了眼跪在地上的孩子,对管家说道:“你随着他去抓药,一定要治好她。”

    管家应了一声,便和孩子乘着马车去药铺。

    原本对孩子趾高气扬的伙计,见了管家,立即弯腰献上媚笑。

    管家冷哼一声,将药方随手扔在地上。

    伙计忙不迭地捡起,放在柜台上,高叫一声:“抓药!”

    其他伙计也不敢怠慢,抓好药后小跑着放在马车上。

    马车走远了,孩子还能依稀听到伙计高叫“魏爷走好”。

    在昏迷中,女人恍惚看到了一个面如冠玉的男子。

    男子披头散发,满脸是血,怒目圆睁。

    女人愧疚地说道:“启明,是我不好……我没有把他掐死……还把他抚养成人了……但是……他只是不懂事的孩子……”

    她的梦呓断断续续,哀婉异常。

    马车稳稳当当地停在土屋前。

    孩子见母亲胡话不止,用力摇着母亲的双臂道:“娘亲,娘亲,孩儿回来了……”

    女子艰难地睁开眼,见泪迹斑斑的孩子坐在身边,努力笑道:“娘亲今早不能为我儿做饭了。”

    管家凑过脸去,似笑非笑道:“柳姑娘别来无恙?”

    女人的双眸顿时满溢着恨意,凭空添了一股蛮力,朝管家脸上猛抓了一把。

    管家遭此突袭,哀嚎一声,捂着脸跳开。

    “娘亲……”孩子哭着叫道。

    女人用尽全身力气,瞪着孩子吼道:“你居然去求魏家人!”

    “孩儿万般无奈,只得求魏家人就你性命。娘亲只需低头这一次。”孩子跪在地上,哀求道。

    女人再也支撑不住,有气无力地躺着。

    她怜悯地摸着孩子的头说道:“可怜的孩子,为娘要走了。从此你就孤零零的了。你要记住,一定要远离魏家。”

    女人说罢,用力咬断舌头。鲜血从嘴里喷涌而出。

    嗓子眼里沙哑地□□了几声便停止了,手从孩子头上滑落。

    孩子扑了上去,声嘶力竭地哭喊。

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