自此,孩子便成了子恒。有了名字,仿佛成了另外一个人。

    在医馆养伤,他了解到,大夫姓薛,妻子薛刘氏,子绍原本是个孤儿。

    寒冬渐远,阳光有了些暖意。

    他临窗躺着,感受着暖到心底的温度。

    娘亲已逝,家也被毁。这都是前几天发生的事,很奇怪,感觉却像是上一世。

    他怕被上一世纠缠。

    一个多月后,他终于可以下榻活蹦乱跳了。

    子恒自然成了薛大夫的学徒。

    背医书,辨识药材,这都是基本功。好在子恒聪颖,又勤奋,进步极快。

    来瞧病的人都知道了,薛大夫添了个小学徒。自此,医馆又热闹了几分。

    然而,喜极悲来,世间毕竟哭多笑少。

    城东的朱赖,到衙门告薛大夫蓄意杀人。

    朱赖说,吃了薛大夫的药,老母一命呜呼。

    几个衙役粗声大气地闯进医馆,为首的人高喊道:“杀人凶徒薛明,快快出来!”

    正在给人瞧病的薛明,起身拱手问道:“不知各位差官前来,有何贵干?怎以杀人凶徒相称?”

    那人一脚踢倒病人,一耳光打在薛明的脸颊。

    粗壮有力、打惯了人的手,将薛明打得一个趔趄,嘴角渗出血丝。

    子绍、子恒跑来,护在薛明身前。

    薛明拨开两人,谦恭地说道:“薛某愿跟差爷走,只是求不要再胡闹。”

    那人狞笑,招呼了一声。

    几个衙役便熟练地把薛明绑紧了。

    自薛明被捉后,薛刘氏便闭了医馆,四处托情求人。

    但是,见薛刘氏一日甚过一日的憔悴,子绍和子恒便明了了。

    两人只能焦急,照顾好薛刘氏的衣食起居。

    一日,子恒正分类药材,恍惚听到前院有人叫门。

    子恒走去,隔着门重复着这些日子早已说厌的话:“请回吧,大夫不在家。”

    “有其它事,与瞧病无关。”一个中年男人粗朗的声音。

    子恒打开门,一眼便瞧见了魏管家那张被抓伤的脸,忙关上门。

    一只大手用力推开门,子恒不敌,跌坐在地上。

    管家指着子恒,对人谄媚地笑道:“正是他。”

    男子上前,一把拎起子恒,瞧了好一会儿,笑道:“你便是六弟?好小的一个人啊。”

    子恒惊恐不已,大声嚷嚷。

    子绍赶了过来,要夺回子恒,却被男子一脚踢倒在地,挣扎不起。

    男子抱紧子恒说道:“我是你大哥,魏琰。”

    子恒努力挣脱,却宛如被铁链拘住。

    男子抱着他,大步出去,骑马而去。

    马在拥挤的人群疾奔,路人无不惊恐地避让。

    不多时,马在泰来酒楼前停住了。

    魏琰抱子恒下马。

    前来牵马的伙计满面掬笑,迎了上来,讨好地腔调道:“魏大公子许久不来了。”

    他瞥见魏琰怀里的子恒,眉不由得紧蹙。

    子恒识得这个人。当日,正是这个伙计把他抱上梯子。

    魏琰冷问道:“紧锁着眉,怎么,见了爷不高兴?”

    伙计忙不迭地鞠躬,换上笑道:“日日盼着爷来呢,怎会不高兴。”

    他说完,指着子恒问道:“这位小兄弟是谁?”

    魏琰踢了他一脚道:“这是魏家六爷,也是你随意指的。小心你的狗爪子。”

    伙计连连说“是”,领着魏琰两人进去。

    魏琰牵着子恒的手,径直上楼,到了天字阁,将想随着进来的伙计推到外面,吩咐道:“叫你们掌柜来见我。”

    伙计连应数声,小跑着下楼去了。

    子恒环顾四周,立时傻眼了。他随着薛明去富商家医病,也算是见过些世面。那些富商所夸耀的,这间房里全都有。由金丝串成的翠玉珠帘,古朴的筝。

    他一时不知所措,缩手缩脚,生怕碰坏了,赔不起。

    魏琰笑了,将一根翠玉珠帘硬塞到他手里,握着他的手,用力猛拽。

    整根珠帘脱落,清越坠地。浑圆的珠子乱滚。

    “魏家大爷,小人可以进去吗?”这是泰来掌柜的声音。

    子恒熟悉这个声音,慌得忙躲到魏琰身后。

    “进来。”魏琰散漫地说道。

    掌柜进来,一眼便瞧见了散落一地的翠玉珠子,才一蹙眉就立即换上谄媚的笑。

    魏琰将子恒从身后拽出来。

    掌柜见了,一脸错愕地怔住。

    “这是我六弟。”魏琰握紧子恒的手,介绍道。

    掌柜恭敬地一躬,说道:“小人拜见六爷。”

    子恒怯生生道:“我把你的珠帘弄坏了。”

    掌柜竖起大拇指赞道:“六爷果然目光如炬。六爷拽脱的那根,本就有毛病。伙计惫懒,未能及时更换。若不是六爷提醒,小人还被蒙在鼓里呢。”

    魏琰揶揄笑了几声,说道:“前些日子,我六弟险些被你们摔死。今日我携六弟前来,正是要讨回公道。”

    掌柜忙不迭跪下磕头,求饶道:“小人有眼不识泰山,差点儿害了六爷。请六爷责罚。”

    子恒不知如何应对,反握紧魏琰的手,求救似地看向魏琰。

    魏琰狞笑道:“我六弟说,让你从酒楼顶上跳下去。”

    掌柜涕泪交加,却笑着答道:“谢六爷。”

    看着掌柜疾奔而去,子恒却心有不安,跟了出去。

    掌柜果然爬到了酒楼顶上。伙计和路人兴致勃勃地看着议论。

    见掌柜迟疑不决,魏琰喝道:“跳!”

    掌柜若鳖四肢乱舞,哀嚎一声,便跳了下去。

    众人即使闪开。掌柜贴在地上,身下成了血泊。众人围了过去,观摩并且发表观后感悟。

    魏琰无心查看,抱着子恒上马,快马而去。

    魏府门前,早已车马拥堵。

    魏琰弃马,牵着子恒的手,横冲直撞地上前。

    众人纷纷闪避,让出一条宽路。

    魏琰视而不见,领着子恒径直到了后院。

    后院,奴仆们匆忙进出,为今日的盛宴做准备。

    “吴妈!吴妈!”魏琰高声叫道。

    一个高胖如熊的女人高声回应着,跑着过来。

    “这是我六弟,你带他沐浴换衣服。”魏琰吩咐罢,对子恒诡异地一笑,便兀自走开了。

    吴妈一把抓住子恒的手,几乎要拖拽着往前走。

    沐浴更衣后,子恒终于摆脱了几位丫鬟,羞红了脸,这才明白魏琰那个笑的含义。

    吴妈把他领到前厅,交还给魏琰。

    前厅几张饭桌,围坐着的人只是小声聊天,像在等什么人。

    魏琰领着子恒目到中央最大的桌前。

    一个发须略略发白的壮硕男子不由分说抱起子恒。

    男子威严的气息迫使子恒不敢随意动弹。

    男子声如洪钟地说道:“今日幼子过生,魏某请各位府上一聚。各位务必尽兴。”

    众人依次奉承了几句。

    魏大彪示意众人坐下。魏琰一挥手,舞女乐师便上前了。

    席间,魏大彪握紧一个白面书生的手,说道:“鹿知县,魏某有一事相求。”

    鹿知县拱手道:“魏老爷尽管吩咐。”

    “有位叫薛明的大夫曾对犬子有恩。魏某听说薛大夫被鹿知县捉进了大牢。薛大夫素来行善,不像为非作歹之徒。”魏大彪不再言语,自饮了一杯。

    鹿知县慨然道:“薛大夫一案必有内情,卢某必定早日还薛大夫公道。”

    子恒闻言,忙向鹿知县道谢。

    鹿知县惶恐地连连说“分内之事”。

    宾客散尽,大醉的魏大彪回房歇息去了。

    魏琰领着子恒来到院中。几个护院家丁手持棍棒,押着两个破衣烂衫的人过来。

    子恒一眼便认出他们是那日抢打他的乞丐。

    魏琰轻描淡写地说道:“把他们的双腿打断。”

    家丁摁死两人,挥棒狠打。

    两人哀嚎不断。

    子恒转身闭上眼。

    魏琰却强硬地扳回他的身体,撑开他的双眼,沉声道:“你一定要看仔细了。”

    子恒战栗不止。

    晚饭时,一个仆人来报:“六爷,老爷在书房等着你。”

    魏琰示意子恒跟着。

    仆人将子恒领进书房,便退出去了。

    “跪下!”那张威严的脸硬硬地说道。

    子恒恐惧地跪下。

    “从今以后,你姓魏名达。给我磕三下头,说‘谢爹爹’。”声音里掺杂了些慈爱。

    子恒几乎把嘴唇咬出血,最终磕头道:“谢爹爹。”

    “快来。”魏大彪招呼道。

    子恒起身,在离魏大彪几步远处停住了。

    魏大彪不耐烦地吼道:“近些!”

    子恒往前走了两步。

    魏大彪扯着子恒的小手往前猛拽,抱在怀里,摸着子恒的小脑袋感慨道:“魏家的孩子终于归家了。为父想你念你得好苦。”

    “娘亲说,魏家全是应千刀万剐的大恶人。”子恒不假思索地说道。

    魏大彪冷哼一声,问道:“酒楼掌柜、那两个乞丐、毁了你土房子的人,可不可恨?”

    子恒攥紧小拳头,恨恨地说道:“可恨!”

    旋即,他的拳头又松开了,说道:“但又很可怜。”

    “他们比别人强时,就成了恶人;比别人弱时,就成了可怜人。你娘亲说我恶,是因为我比别人强。”魏大彪的声音略高了些。

    子恒觉得哪里不对,但一时无从反驳。

    “为父幼时,和你一样,是个瘦弱的孤儿。因此,总是受人欺负。有次,为父冒着生命危险,狠狠地教训了那些欺负为父的人。自那以后,为父要什么,他们就给什么。人只有强,才能活在世上。”魏大彪把拳头握得咔咔响。

    子恒不知如何接话茬儿,依旧沉默。

    魏大彪指着对面的画像,问道:“达儿说,画上的女人漂亮吗?”

    子恒一时入神,痴迷道:“像娘亲讲的仙女。”

    魏大彪哈哈大笑道:“这就是你的娘亲。”

    子恒执拗地摇头。

    魏大彪停住笑,说道:“这就是你娘亲以前的样子。那时,你娘亲与一个姓梁的小子相好。为父拳头硬,就抢了你娘亲。男人只有强,才能得到想要的女人。”

    子恒想起娘亲,满腹伤心。

    魏大彪掏出一张纸,塞到子恒手里,说道:“这就是你土房子的地契。你可以在那块土地上任意建房。来,笑一笑。”

    子恒勉强笑了一下。

    魏大彪轻打子恒的脑袋,笑嗔道:“小王八蛋,竟然不领情。”

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