莫利阿的笔记停留在他来到这个世界的第三年,再也没有继续。

    天上聚起稀疏的雨云,不一会儿,雨下了起来,沙沙地打在树叶上。“到这儿来。”苦风带他灵活地爬上一棵大树。

    这颗树生长在森林的边缘,一大片草地从斜坡上向下延伸,直到地势更低溪谷。树的中部架着一个用草皮与藤条制成的木屋,靠近窗的地方还放着一个陶土的花瓶。迷失在这里的人类都曾以自己的方式努力生活。莫利阿肯定不是第一个,方哲也绝不是最后一个。

    命运流星阿赫巴德从云层的缝隙中划过,这已是方哲第三次看见它。

    雨水顺着窗沿滴落。方哲想起寒歌来特案组的第一天,c城也在下雨。她从接机口走出,停在隔离栏前看着他。他觉得她那时还有些犹豫,不知是否应该在一个遥远的城市开始新的生活。他开车带她去了长乐山。孤寂的山道上,她站在路的中央,盯着前方萦绕的雾气,好像看着一个久违的朋友。

    雨水浇打在她的身上,他给她打起伞。很安静的世界,就像今天,就像这里。

    越来越急的雨声中,飘来悠扬的歌声。最初,方哲以为是幻觉,但那声音越来越近。薄薄的雾气笼罩大地,从树屋的窗户望下去,一行行身影出现翠绿的溪谷中,身体散发出淡淡的光芒,照亮了脚下的道路。

    轻快的歌声在行进的队伍里起伏有致。这些陌生的异族有男有女,长袍外套着精致的皮甲,双眸中闪烁绚烂星光;小孩子坐在异兽拖曵的车舆上,对着天空比比划划。彩色的巨鸟展开巨大的翅膀滑行,听见召唤便会俯冲到主人的身边。

    更高处,数十驾金色的飞艇缓缓而行,云团在它的底部翻滚燃烧。

    欢笑声中,三四个生着透明双翼的少女从树屋的窗外掠过,在身后的雾气中留下几道长长的光痕。

    寂静的世界突然活了过来。

    “每一千个北方高地人中会出现一个高地精灵。”苦风把脑袋探出窗去。“很有意思的种族,喜欢流浪,从不肯在一个地方安居乐业。这应该是大迁徙开始时的事吧?我记得他们是第一批离开的种族。”

    “这么说,我看到的只是……‘时光的投影’?”方哲问。

    “可以这么说。阿赫巴德出现在空中时,过去就会重现,是什么时代就说不清了。你看得见它,但它看不见你。就像这些高地精灵,他们是很友善的种族。如果那几个小家伙看见你,一定会停下来和你打招呼——哦,不,我错了。”苦风看见了飞艇,摇摆起尾巴。“如果他们和‘巡空者’一起,那他们应该是追随古国天使远行的南部高地部落……让我再想想,唉,过得太久了,有点记不清了。”

    “您知道古国天使?那您见过天极吗?”方哲的好奇心一下被拎了起来。

    “只有一次。”苦风竖起食指。“当我刚刚开始追随我的老师开始修习之路的那年,‘天使之城’宣布,年仅十七岁的‘缈’已经步入永生平衡,成为有史以来最年轻的永恒者。”

    “这是一个非常了不起的成就,一是因为大多数的永生都是假象,只是生命进入一个极其缓慢的前进状态,而她的永生非常纯粹,歌者形容她已经掌握‘时间的真谛’;二是因为伴随着她踏入平衡,她的生命已经超越这个世界。那个时代的智者相信,缈已经踏上了通往‘天人’的飞升之路。”

    “为了庆祝她所创造的奇迹,在新月升起之时,所有的神庙都会为她点燃起象征永恒的火炬。如果从空中俯瞰,真是非常壮观。这个纪念仪式历时三个月,其间,我陪同老师前往天使之城,代表神庙向她献上衷心的祝福。”

    “您见到天极了吗?”方哲又问。

    “你居然知道天极?”苦风的眼睛亮了一下。“古国天使的寿命可以长达千年,就算其中天赋极其出众者,也得耗时百年才能勉强接近永生平衡。天极是最强者,不过,他的时间比缈稍长,用了三十九年——我当然看见他了,他是缈的老师。”

    在“天使之城”最恢宏的神殿中,缈从袅袅的芬芳中走出,她穿着一条白色的长袍,光的双翼在她身后展开,整座殿堂沐浴在无暇的圣光中,发出低沉而优美的吟哦。天极接过她的手,第一个送上祝福。

    她仰视他,露出美丽纯真的微笑。

    神殿缓缓浮升于空中,并在天空中停留整整三百六十五天。几年后,缈和天极,以及另外十名古国天使一起,踏上了前往开辟新世界的道路。无数种族追随在他们的身边,满怀着对未来无限的希望。

    “他们成功了吗?”苦风问。

    “我不知道。”方哲回答。他确实不知道和人类分享世界对异族意味着什么,也许和他们的初衷相比,谈不上成功吧。

    苦风没有再问。

    接下来的几个冥想日里,两个荒原的流浪者随着过去的幻像前行。这些幻象像一个流动的异族种族博物馆,虽然他们早在迷雾时期就从人类的视线中消失,他们所承载的文明之光却在震撼之余,让方哲感到易水潇潇一去不还的悲壮。

    这一天,又到了休息的时候。方哲捧起从石缝里淌出的泉水喝了几口,昏暗的水潭骤然明亮。已经习惯了突然出现的幻象,方哲并不觉得惊讶。但这一次,与众不同。

    对岸的石块上坐着一个娇小明亮的身影,乌黑美丽的卷发从她的身侧垂下,银色的光翼轻轻拍打,光芒所及之处,原本萎靡的枝条迸出蓬勃嫩绿新叶,野花悄然盛开。女孩用雪白的双足踢着清冽的泉水,手指头挠着黑色小猫神的脖颈。小家伙原本想扮得庄严肃穆,但被挠得舒服了,忍不住舒服地撒起娇来。

    泉水从方哲的指间流下,他的目光无法离开女孩片刻。听不见她的笑声,但她绽放的笑颜让眼前的绚烂为之黯然失色。

    他知道她是缈。

    长乐山的地下岩洞的壁画里,他见她被镣铐锁在通天塔上,侧影中流露永恒的忧伤。她的陨落决定异族文明的衰落,天帝玄石说,她是最不可能背叛天极的人,但他偏偏没有看懂。天极毁了她。

    她的不幸却是人类的幸运。

    缈似乎被什么惊了一下,手轻柔地揽起小猫神,振翼从水边飞起。她轻巧地落在树林外柔软的草地上,光翼在她身后消失。几个穿着甲胄的女郎从树林里快步走出,恭敬地为她披上轻柔地斗篷。

    她们很快就消失在树林里。光暗了下来,仍然是一片荒凉的景象。方哲回过神,伸手抓过背包,背在肩上。

    “已经决定了吗?”苦风的声音从身后传来。

    方哲沉默了一秒钟,说:“是。他们去的方向是我的世界,如果我跟随他们的脚步——”

    “他们不是真的,”苦风摇头,“他们走过的地方也不在这个世界。他们的影子会在你第五次看见命运流星时消失,你就会失去方向,迷失在荒原中。你会忘了你是谁,像莫利阿一样,最后在某个地方停下,接受死亡。我可以找到你一次,很难说会有第二次。”

    “我必须试试。”方哲回头望向缈离开的方向。他考虑这个问题已有三天,但缈让他下了决心。

    苦修者的肩微微地垂了下来,叹了口气:“每个人都在寻找自己的路,也许这就是荒原存在的意义。既然你已经下了决心,那就去吧。”

    这是方哲最后一次见到苦风。能在异域与一位充满善意的智者相逢,能在开始一段艰苦旅程前得到一位师长的指导,方哲觉得自己是幸运的。

    方哲一直在前进,跟随着彼岸世界的迁徙者,走在雾气笼罩的大地上,饿了就吃树上的果实或泥中的块茎,渴了就喝甘甜的溪水,鞋底磨穿,衣衫褴褛,唯一的休息就是冥想。

    冥想,让他记得他是谁。

    迁徙的队伍漫长而没有终结,缈的身影就在前方。只有踏在坚实的土地上,才会感受到命运指引的方向,与普通的异族一样,古国天使们也用他们的脚步度量着这段决定未来的旅程。

    有时,缈与方哲近在咫尺。但她看不见他,因为她只是历史的幻影。

    方哲还看见了天极。这位异族领袖浑身散发着超脱凡尘的神性,耀眼的光芒照亮黑暗大地。他是异族追随的目标,在古老的文献中,异族尊称他为“执灯者”,说他以光明引领他们走向未来。

    诸神之神,方哲终于领略这个称谓中的敬慕与爱戴之情。

    当命运流星阿赫巴德第五次出现在空中时,荒原仍然没有尽头。异族闪着光亮的影子变得模糊,时浓时淡的雾气里,渐渐剩下萋萋荒草随风摇摆。

    缈的身影还残留在水边。

    她停了下来,回头看来,嘴角浮着浅淡的微笑。“你在看什么?”天极停下来问她。她的目光从方哲脸上滑过,然后摇了摇头:“没什么。”她握住天极伸来的手,和他一起走进雾中。

    缈与天极的身影消失在水的另一边。

    方哲没有跟上,因为他的面前正是那条隔着生与死的“冥渊”。无声的、比死亡更加黑暗恐怖的深渊,就潜伏在缓缓的水波下。

    方哲在水边站了很久。

    苦风说得对,他和缈走过的不是同一片土地,也不是同一条道路。但他必须做出选择:要么,让信念指引方向;要么,在这里迷失。

    风吹散了浓雾,死者之乡一边漆黑。方哲解下背包,脱掉鞋。他毅然踏进水中。黑暗的水流顿时将他吞没。

    他的一生都是如此,在绝境中前行,从不在身后给自己留下迂回的道路。

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