朝里十大御医之首品居正八品的沈宝国太医，见好些日子在午门都没碰见吕大人上过早朝，向其它官员详细一打听，才知道好朋友生病递折奏请天子准许在家养病，沈太医在内庭值过班，便坐着轿来到了吕大人府邸。
跨进寝室，浓重的药味扑鼻而来，室内光线阴暗，床前帷幔低垂，吕大人一脸的憔悴与消瘦躺在床榻前，听见脚步声响起，他吃力地抬起眼皮，见是沈太医，忙挣扎着要坐起来，沈太医摆手制止了他。沈太医见房内气味浑浊，便走到窗前，推开纱窗，一道秋后的阳光照射过来，清新的空气缓缓流了进来。
家仆搬过凳子，沈太医坐在床前，望见才不见一月的好友居然神色萎靡，像被病痛折磨得失了精气神，忙说道：“居安，俺来晚了。”说着话，拿过吕大人的手腕，将袖子褪到胳膊肘处，放在软垫上，平复难过的心情，凝神静气后，伸出手指搭在脉上，左右手腕均听诊约半盅茶的功夫，诊断完毕，安慰地说道：“居安，听脉息，你没病，而是心气郁结。吃再多的药也无济于事，王妃已故去，你凡事还是想开为好。”
多少年来推心置腹的交往，两人凡事都不讲究客套，沈太医是医药世家出身，自幼苦读医书，长大虽一直在宫中任御医官，却丝毫也没有沾染上官场虚伪客套之术，而是以学识博渊的精湛医术，以及正直的品性得到宫里无数人的喜爱，尤其在当朝皇帝年老之时，反而喜爱身边能有些说真话的人，沈太医是他最喜爱的近臣之一。
吕大人苦笑着，费力说道：“宝国，俺已绝了活着的信心，能拖一日就过一日。”他自发现王妃手指尖的黑点，心中就一直背着天大的烦忧，默默承受着痛苦的折磨。
沈太医劝解道：“居正，你看你说什么丧气话，不好好活着，反而想死。”沈太医不了解吕大人的心病，按着自己理解的方式开导着。
吕大人烦恼地说道：“活着就是受罪，死了反能解脱，一了百了，无牵无挂。宝国，这是俺才悟出来的理。”
沈太医管不住自己的性子，发怒道：“说什么混帐话呢？你这是自我逃脱，躲避现实。”
这话让吕大人很是刺耳，他挣扎着坐起来，躺在床头，沈太医忙将枕头垫在他身后。两人沉默片刻，吕大人振作起精神来，伤心地说道：“俺还能有什么办法，俺就想眼不见，躲个清静。”
沈太医立马眼睛睁得老大，夸张地说道：“居安，官居二品的兵部尚书，居然还不想活着，你到西城边看看，那里的百姓们又过得是什么日子，吃得穿得他们能与你相比吗？你还无事找烦脑，你这是吃饱了撑得，得的是富贵病。”
好友不理解他。吕大人泪如泉涌，颤声说道：“宝国，你不了解俺的心事。”
沈太医继续劝慰道：“你有心事，怎么不告诉俺，难道把俺当外人看。”
吕大人大哭起来，抽泣地说道：“你让俺怎么说呀，俺一直受着委屈，说不出口来。”
沈太医一梗脖子，上前拉住吕大人的双手，镇定地说道：“俺们之间还有什么不能说的，你说出来，俺帮你想办法。”
他的话像是药到病除似的，解救了吕大人的忧愁，吕大人的泪也不流了，他把希望的光芒放到沈太医身上，颤声说道：“宝国，俺瞧见瑞云她手指尖有几个小黑点，俺听你讲过，只有中毒的人，毒发后，身体上会有痕迹留着。但奇怪的是，她的脸与手腕等处都白净光洁。你说说这到底是什么情况？”
沈太医惊问道：“那他们怎么说？”沈太医口中的他们自然指的是启王，他不便提出，只好以他们为称呼。
吕大人哼了一声，生气地说道：“他们说前些日子得风寒之症，吃过药，好多了，谁知过了几天就半夜里悄悄过世了，俺苦命的瑞云呀，”说罢，声音哽咽起来。
沈太医仿佛接过吕大人身上巨大的包袱，被这消息像打翻五味杂瓶，痛楚一下子涌上心头。他沉思良久，正色地说道：“居安，这件事牵扯到启王，俺们得谨慎从事，只有开棺验尸，才能确定是否是中毒而亡。”
吕大人在这事上一点也不含糊，他快言快语：“墓地在万寿山，王妃的墓地一时半会也没建好，现在只是随地先安葬，正是挖坟的好时机。”
沈太医前思后想，觉得吕大人说得有道理，谨慎地说道：“这件事还不能明目张胆地去做，只有俺去，一次就能查清楚。”
吕大人见好友肯为他帮忙，感激的表情立时闪现在脸上，欣然说道：“俺派副手与你同行，到了陵墓悄悄打点守墓的人，一定要小心别露了马脚。”
“这个你放心，关系到俺两家人的性命，自然会谨慎从事。”两人商量了行程人员配备之事，沈太医就告辞而去。
吕大人掰着手指头，算了算沈太医也是该回来了，便起身下床，喝了些家仆送上来的银耳粥，坐在床榻上望着窗外渐渐远逝西沉的斜阳，心里不禁想起：夕阳无限好，只是近黄昏。感叹着人生的短暂，而人生的苦难却是那么漫长，它无情地消磨着人的意志，让人求生不能求死不得。
沈太医步伐轻盈地跨进房里。
吕大人瞅着沈太医的表情，就知道事情有了眉目，沈太医拉过椅子，坐下来，镇定地说道：“居安，正如你的猜想，王妃正是中毒身亡。这味药俺没见过，属慢性毒药，中毒后药力渗透全身，最后都积聚在手指尖与脚心，所以才有少量斑迹，其它地方均无异常。”
吕大人自然不糊涂，这事一定是启王干的，他说道：“宝国，你看这事怎么办？”
沈太医在路上就为吕大人已深思熟虑过，他直接说道：“他是皇子，你若是直接找皇上告密，吃亏是定是你，居安，你敢不敢冒险？”
吕大人抹了一把泪，坚定地说道：“俺已经活够了，没什么可怕的事。”
沈太医点点头，义愤填膺地说道：“宝国，既然他敢在你背后捅刀子，你一不做，二不休，就诬告他藏有篡权谋位的企图，包藏祸心要暗害皇上，这一点可是皇上最为反感的一条。他是俺打小就在宫中看着长大，俺估摸着他决不是一位老实厚道的皇子，虽然没有实证。但他竟敢暗害王妃，就能说明这一点。”
吕大人对于吕瑞云的死一直耿耿于怀，自然对沈太医的计谋正中下怀，他要迸尽老命，以卵击石，让杀女儿的启王得到应有的惩罚，死去的女儿在天之灵也能得到慰藉。
吕大人不由得为沈太医竖起大拇指，欣喜地说道：“宝国，你想的真是一条好计谋，可是怎么让皇上信俺的话呢？”突然他想起一件事来，补充起来：“宝国，俺真是老糊涂了，他确有谋反之心，他曾让俺帮着进购了一些刀枪弓箭。”
沈太医欣欣有喜色，淡淡吐出计谋：“果不其然，你就以此条为证，起本奏请皇上明察。这件事交到皇上手里，自然是他们家里的事，他定会妥善处理。你也知道，皇上对于谋权的人会有什么样的制裁。到时俺们根本不用费什么周折，就能让他得到处罚。宝国，俺怎么觉得这好像是天意呢。”
吕大人潸然泪下，幽幽地说道：“若要人不知，除非已莫为。这定是瑞云的冤魂在指引着俺们。启王他能毒死王妃，也就敢暗害皇上。”
两人促膝而谈，字斟句酌了奏折的内容。等沈太医回到府里，已是繁星满天，秋风四起，街道上落叶飞舞着朝前狂奔着。
从京师落下第一片树叶开始，接而连三下起的几场大雨，把树枝上的叶子打得七零八落，只剩枝梢尖几片孤苦伶仃的黄树叶，随风摇摆着，伴着越来越弱的鸟鸣声。深秋里昏天暗地的天，早早就拉下漆黑的大幕。
惨淡的烛光照射在骚狐狸的寝室里，她百无聊赖地躺在床榻上，眼光尾随着启王的身影，她最近妊娠反应厉害，看见什么都烦，有时候莫名其妙地就想发火，仆役们都怕她怕得要命，若是没有什么大事，谁也不敢打扰她，生怕惹她动了胎气，得到非骂即打的下场。启王瞧她身体难受，总是极力安慰解劝，虽然她什么道理都明白，可是她却忍不住心中的烦躁。她最近心里很是不安定，虽然王妃已过世，但还不能急着催促启王将她迎娶到王府，怕被人议论，招惹出不必要的麻烦。只有现在立马动手，冲进皇宫，将皇帝逼着退位，她的夙愿才有实现的可能，她才能名正言顺地成为王妃，甚至是皇后，想到这里，她就来了精神。
她斜着眼，对启王说道：“徽，俺觉得现在动手是最佳时机。”
启王将手中毛巾放在脸盆里，笑着说道：“你看你，着什么急，等孩子出生了再做也不晚。”又担忧地说道：“父皇最近身体不是很好，若是逼他退位，恐怕惹他烦脑，病会加重，俺也不想背着不孝的骂名，你也知道，俺就这么一位亲人，不想留下什么遗憾。”这句话意思很明白，他不能把父皇往死里逼。
骚狐狸生气地说道：“你怎么做事总是思前想后的，就不能坚决果断一些。干大事的人决不能心慈手软，当狠则狠。”在她的内心里，瞅准目标，一鼓作气，一举拿下，是最好的手段。
两人并排躺在床上，骚狐狸继续说道：“俺已经把所有的事都安排好了，宫里守护的锦卫军，大部分俺都按月给他们发放薪水，做这件事简直易如反掌。若是皇太子接受皇权，恐怕他会安排自己的人，到那个时候，俺们又得重新开始。”她要为启王打气，安定他的心神，促使他趁早下了决心。
“容俺再想想。”启王明白她说得是实情，到时新皇帝羽翼渐丰，出手就更是困难。不像父皇现在凡事都按着老制度行事，有机可乘的纰漏很多。可是想到年老体弱的父皇，他像是心上插了一把刀似的难受，想起小时候父皇对他的种种疼爱之情，便沉默起来。
骚狐狸将他的手放在自己的肚皮上，逼迫他：“你看他越来越大了，你若是心疼俺们母子，你就立马行动。”
骚狐狸这有力的软招，一下把启王的心打乱了。
他张着痛苦的脸，转过头，望着骚狐狸的眼睛说道：“那就等过年时候动手吧，太子定会从京都赶到京师，与父皇一起团聚。若是现在虽然能得手，但也留下后患，太子他定会举兵讨伐。你先别着急，还有二个多月，就过年了。这次俺决不会失手，定不会辜负你的期望。”
骚狐狸妥协了，她能理解启王也有不能言说的苦衷，既然她选择了他，就要相互体谅，不断调整彼此的相处模式，她不能总是露出一副咄咄逼人的嘴脸，恰当的妥协也不失一种变通的生存之道。她紧紧地靠在他的怀里，感到一种油然的踏实，两人相拥着沉沉地进入梦乡。
乾清门是进入紫禁城的主要咽喉通道之一。
中国历来把大门作为一种身份与地位的象征，上等人穿金戴银出自豪门或富贵门，他们的子子孙孙口衔金汤勺，世世代代都跨在富贵门里耀武扬威，过着富裕的生活。布衣俗士出生寒舍，跨过的是寒门，要想置换门庭，除非削尖了脑袋，做出非凡的成就，自古说得好：龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，只要生存在这世界里，人就要绞尽脑汁去活着，可要活着得有质量、有道行，没有前人的栽树，怎么能让后人乘凉呢？没有腰粗背壮的祖宗为你盖起广厦千万间，你怎么能在社会上立足，靠白手起家，有好日子过简直是休想，比登天还难，有背景儿的都是锦衣玉食的王公贵族，有背影儿的却是面朝黄土的平民百姓。从古至今，算一算，能当上皇帝的有几个人是从寒门中走出来的，真是屈指可数、少之又少，从门上就能辨认出社会等级划分出的贫富差别。以乾清门为代表的富贵大门，糅合了封建社会儒家传统“长幼有序，内外有别”的思想观念，而修建成的艺术结晶。
它是承接外朝与内庭的一道特殊门楼，具有举足轻重的地位，也是进入内庭的正大门。厚重坚固的汉白玉为基座，周围环绕着汉白玉栏杆，栏杆上的图案雕刻的栩栩如生，门前是整齐平坦的三进三出的汉白玉台阶，中为御石路，两旁汉白玉底座上卧着象征皇权威仪的铜鎏金狮子。歇山式的屋顶上面铺着显示皇威的黄色琉璃瓦，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光彩，屋脊的两端高耸着琉璃走兽，代表了消灾灭祸国泰民安的寓义。曲线优美的檐角，如鸟翅一般大有凌空欲飞之势。檐下是精雕细刻的木雕图案，金龙和玺被描绘得色彩绚丽，檐下厚重的门扉漆成朱红色，被“堆金沥粉”的技法装饰富丽堂皇，与檐下六根粗大的朱红色大柱遥相互映。两侧两梢间为青砖槛墙，拥有朱红色的方格窗。两旁是粉色八字形的琉璃影壁，形象逼真的镂空琉璃花型装饰在四角及壁心，流光溢彩的景象让人赏悦目。乾清门充分追求了历代建筑所表现的风格为高贵、端庄、大气，也是古代劳动人民的智慧和创造才能的体现。
在内庭乾清宫一间宁静肃穆的房间里。
当今天子脸色苍白，神情疲惫地坐在雕龙檀木椅子上，两边矗立着龙凤彩屏，更是衬托的皇上身形憔悴。
沈太医望着老态已显，日渐削瘦的天子，站在旁边，轻声问道：“皇上，昨天的药喝了，您今儿个感觉怎么样？”身为宫中御医，沈太医的职责是以皇上身体的安危为已任，时刻关心问候着皇上，不能让他有一点点身体的不适。
皇上苦笑起来：“朕年纪大了，病来如山倒。再医也还是如此，不像年轻时一二副药下去，就好大半。”
沈太医略显迟疑，跟随皇上这么长时间，他肚里总是藏不住话，他说道：“皇上可不要怪臣多嘴，臣性格比较直。”
皇上笑了笑，淡淡地说道：“朕什么时候怪过你，说吧。”
沈太医正色地说道：“皇上，总是以国事社稷为重，日夜操劳，这样下去身子怎么能受得了，皇上你也得为自个儿想想，身体为重。”
皇上知道沈太医生性正直，劝他都是发自真心的诚意，悠然地说道：“沈太医，难得你一片忠心，朕知道，但这江山社稷要想坐得牢，就得废寝忘食，不分昼夜地去操心。太子他还年轻，还须再磨练二年，才能深孚众望，成就大业。”
皇上讲得是实情，沈太医也理解皇上的苦心，他要专心培养太子，将来与他一样，做一位有德有道的明君。皇上把自己的想法讲出来，一点也不隐瞒沈太医，是对沈太医一直以来忠心耿耿的信任。
沈太医带着理解的心情，劝慰道：“皇上，臣也明白皇上一片苦心，但皇上还是继续把药喝上，顺气养生，以调理为主。”
“好吧，朕就听你的。”皇上微笑着接受了沈太医的建议。
沈太医仔细瞧着皇上的表情，见皇上露出轻松的神态，忙上前又说道：“臣还有一事向你禀报，这是兵部尚书的奏折。”说着从怀里掏出吕大人书写的奏折，双手捧着递给皇上。
沈太医没按着平常惯例往内阁递送奏折，反而亲自代吕大人递请奏折，皇上心里不由得奇怪起来，但多年的历练，他早已喜怒不形于色，接过奏折，细细地浏览起来。
皇上心里如一片翻江滔海般的疼痛涌了上来，他万万没有料到，他衷爱的皇子徽，竟然会野心勃勃，怀有诈逆篡权之意。对徽的能力，他是再清楚不过了，表面上比较柔顺和蔼，内心实则跟他有几分相像，但祖上传下来的规矩不能破，庶出的儿子再优秀，也不能做皇太子。以前就因为这件事，他暗感惭愧，才把徽封为启王，拥有封地数千户，并统领内阁政事，培养徽将来能助太子一臂之力，而徽处处也显示出了对事物处理的机敏与能干，让他颇感欣慰。对其它的皇子他不像对徽那么优待，就怕形成对皇太子的威胁，造成社稷的割据，以至国家四分五裂。他始终认为，中央集权制是对自身有力的保护，也能让江山稳定，永保坚固。对于吕大人奏折所说购买兵器之事，他一点不用怀疑，他的儿子，有几根花花肠子，当老子的怎么能不清楚呢。但他不会轻易相信别人口中之言，再大的事，尤其牵扯到他疼爱的皇子身上，没有实证，他不会有定断就去裁决。
沈太医偷眼瞧皇上双眉紧皱着，御览完毕，将折子轻轻放在书桌上，陷入深思之中。虽然沈太医内心焦灼不安，但大气却不敢出一声，悄悄地退在屏风一旁，静气等候着皇上的旨谕。
皇上抬头见沈太医还站在一旁，他抬起手摆了摆，让慌恐不安的沈太医退出房间。他挣扎着从椅子上站起来，走到书架旁，从里面抽出一本启王府配置人员登记表，琢磨半天，拿起笔，在一张白纸上写了两个人名，向门外的值班太监喊道：“张进英，进来。”
门外站着的太监张进英连忙奔进来，惶恐地说道：“皇上，奴才领命。”
皇上镇定地说道：“你速去把厂卫副提督蒋新旺叫过来。”
为巩固他的政权，精明无比的当朝天子，不仅有锦衣卫负责保卫他的安全，他们日夜巡视在京师的各处，让锦衣卫负责重大案件的侦缉，他总是觉得不踏实，一个人对一件事有着自己的判断，另一个人对这件事又是一种认识，他只有从全面了解到的情况中去分析、去甄别，严防他犯下主观臆断的错误。他另设了一处以太监为主的强大特务网络体系，专门监视贵族官僚的日常活动与交结应酬，锦衣卫与东厂合称就是“厂卫”，双重保护让他更是心里踏实起来，也更好地杜绝了一些恶性事件的发生。
厂卫总督是他自己，他亲自将这两支武装力量紧紧捏在手中，让他最为信任的贴身侍卫蒋新旺，直接管理这两支队伍的行动，一旦发现对他不利的言行，下层特务们上报到他手里，他便命令蒋新旺迅速秘密逮捕人，送到北镇抚司处进行审理。
这一切行动全部是隐入在地下，京城里任何的人都不知道皇帝手里还有这么强盛的信息来源，在京的不论是贵族、官员，还是平民百姓，根本搞不清楚身边会安插着什么样的人，那些特务混迹于社会各阶层，也许是教书先生，也许是仆役，更也许是睡在身旁的枕边人。在他掌管皇权的近三十年中，一方面，他是体恤民情民意的有德明君，另一方面，他却是凶神恶煞的地狱魔王。双重角色，耗费了他的心智与体力，让他精疲力竭地活着，但往往他看到金銮殿上的雕龙宝座，他又迸发出强烈的控制欲望，他就是死也死在祖上留下来的遗产上，权力宝座不会那么轻而易举地让位于别人。
蒋新旺接过皇上手里递过来的纸条，匆匆扫视了上面的名字，心里暗自吃惊起来，感到事情有些棘手，但奉命当差吃得就是这口饭，他从来对主子的命令没有任何的疑问，严格执行就是对他职责最好的回答。
皇上不动声色地说道：“这两人你也知道他们是那里的，你让他们查查购买兵器之事是否属实。”
蒋新旺低头躬身回答：“是，皇上。”
皇上谨慎地加重语气又说道：“若是危言耸听的事，就在朕与你之间结束，今后绝不再提。倘若确有其事，尽快报来。”皇上明显地提醒蒋新旺，不得徇私枉法，顾及人情颜面，以实事情况为根据。
蒋新旺带着沉重的担子退了出去，他心里多少是喜欢启王徽，不像皇太子成天摆着张冷酷无情的脸，一副高高在上自命不凡的模样，启王身上多少还有些让人亲近的仁厚感。但皇命难违，他决不能把个人的喜好用在职权范围内。
一道从京师顺天府的密函很快就发到驻守京都皇太子赢的手里。
他接过父皇亲自书写的旨谕，反复看了数遍，琢磨不透此刻父皇急催着他回京师，到底是为了何事，按理离过年还有两个月，他就起驾回京师与亲人团聚，难道父皇病重，要让位于他，让他维持江山大计，想到这里他手舞足蹈，差点从马上掉上来，日思夜盼的皇冠就要降落在他的身上了。贵为旨封的皇太子，当朝天子的接班人，但没有落在他手里的权力终究是海市蜇楼一样，心落不到实处，只能看着雕龙宝座解解馋气，虽然他一直在京都励精图治，尽心尽力地操持政事，但担当天下大事的已任还没有公开落在他身上，总让他提着心，吊着胆，生怕万一那天哪个不识相的皇子或者亲王之类与他产生争夺皇位的斗争，让他处于被动的局面，最后只能兵戈相见，经过血腥残杀实现专政专权的统治。
赢骑在玉兔追风马上，站在紫金山顶峰间，他俯瞰下面整个京都的全貌，那一片瓦，一寸草，都透露着他的无数心血。常年葱郁的青山包围着一衣带水的秦淮河，碧绿如莹的流水环绕着红墙黄瓦的城墙，城里到处都是鳞次栉比的房屋，繁荣昌盛的景象让人心动，每日里鼓楼敲响的第一槌拉开了百姓们生活的场景，京都确实是一座山青山秀的美丽城市。他终于能离开这片曾略施抱负的天地，将踏上通往京师的平坦大道。在京都的这些年里，他始终坚持主张以强权来治理管辖的地区，他打破了墨守成规的传统陋习，以一位崭新皇子的面貌将京都治理得井井有条，任何人都不敢违背他定下的规矩，他就是权与法的代表。
隆冬的京师，凛冽的寒风呼呼地刮起来，吹得纱窗哗哗地响个不停。
骚狐狸走到窗边抬起头望向天际，乌云布满了天空，明明是早晨的天气，此时却越来越暗，阴沉的像是要下起雪来，她一把拉过帘子，听见外面的风声，她就烦躁不安。她转过身去，望着启王利索地穿着衣裳，英俊的面庞由于昨夜两人说不尽的恩爱话，略显疲惫。她靠在他怀里，不无担忧地说道：“徽，你今个儿，就别去了，昨晚又没有休息好。”
启王绷着一张脸，他含混地说道：“心，不去能行吗？皇太子回来了，让俺今日早上务必到乾清宫内。”说到这儿，他语声无奈地又说：“他是太子，俺不得不听他的。”
骚狐狸紧紧抱着启王，心情慌乱地说道：“可是俺很担心你，就觉得你不该去。”
启王轻轻在她额头吻了一下，苦笑着说道：“你看你，总是瞎琢磨，俺不会有事的。你乖乖在府里等着俺，俺早去早回。”他关心地摸了摸骚狐狸日渐圆润的肚子，露出无限疼爱的模样。
骚狐狸越来越觉得离不开启王，每次在一起，她像是重新认识了他，他身上有着她没有的仁爱与大度。虽说以前与别的女人有染，但自从他们在一起，他像收了心，满眼里都是她的身影，巨大的幸福像暖流包围着她。她张着渴望的嘴唇递向他，双手环绕在他的腰际，他的眼角露出爱的笑意，捧着她那张晈洁如月的脸庞，轻柔地吻着她。片刻之后，他放下了双手，强忍着万分的不舍离开了房间。
天边的云越积越厚，一层盖着一层遮蔽在灰色的天幕上，被狂风怒吼着，终于忍耐不住寂寞，飘起了雪花。半空中飘起米粒般大小的雪花，像柳树的絮花一般，纷纷扬扬地为京师披上了一层雾霭。房顶上、街道、树枝上沾了薄薄一层的绒雪，被狂风一吹，像受了惊吓的孩子，四散着逃窜开，空中弥漫起一阵的尘土夹杂着雪花，如烟雾轻轻弹落在轿顶上，落在斗笠上，迷了行人的眼。
徽坐在晃晃悠悠的轿子里，感到一阵凉意袭上心头，他将身上紫红色的大氅往紧里裹了裹。心里不住地思忖着，太子莫名其妙地突然回来，不知有什么事，他昨儿个在午门外就听说他回来了。一直以来，对这位比他小几岁的弟弟并无好感，众多兄弟当中，赢是唯一能与他针锋相对的人，可他在各方面再出色，口含太子金汤匙的赢还是比他略高一筹，赢的母亲是母仪天下的皇后，而他的母亲却是出身卑微的宫女，虽然出自于同一位父亲，有着同样的血统，但他们的个性却截然不同。赢喜欢争强好胜，是个说一不二的人物，都有着残暴的天性，而他的个性较之赢稍微柔和些，也敦厚些，该让的理他有时也会退一步。
轿子停在午门外，锦衣卫军士接过他递过来的宝剑，放于门房里。
穿过午门，徽踩着薄薄的积雪，信步往乾清宫的方向走去。此时，风已停止了呼啸，铺天盖地般的鹅毛大雪从半空中沸沸扬扬地倾泻下来，无声地落满了他的全身，整个宫殿一片寂静，成为静谧世界的一部分。他踩在软绵绵的雪上，听着自己的脚步落在雪地上的“咯吱”声，心里惬意极了，雪花静静的陪着他一直往前走着，落在他的眉毛上，他也舍不得拍去它，任由它们滋润着他的脸颊，它们无声的传递着幸福的爱护。
穿过太和殿，他终于望见了乾清门那高高的被雪覆盖的屋脊，心里不由得一阵温馨的情感涌上来，那里有着他儿时的美好回忆，他的母亲，可怜的皇妃陪着他从丫丫学语的幼儿，再到意气风发的少年，睹物思情，让他更是感动不已，他仿佛像第一次见到乾清门似的，朱红色的大门在白雪皑皑中分外妖娆，他带着无限的挚爱深深迷恋上了它，他加快了脚步继续穿过越积越深的雪地往前走去。
赢跨过乾清宫高高的门槛，往乾清门方向走去，他的身后跟着两个悄无声息的侍卫，三个人踩着厚厚的积雪往前走着。
赢想起了昨天回来的情景，父皇将他悄悄带进密室，他望着一身疲惫的父皇，心里不由得感慨万分，父皇一直死死捏着皇权，不让他登上宝座，宁肯累死，也不愿过过颐养天年的舒服日子。总之看来看去，还是权力的魅力大，他只能在父皇百年之后才继大统，唯有无奈地继续等待下去。
皇上皱着眉，直接问他：“你哥哥徽，他有叛逆之心。你说怎么办？”
赢大吃一惊，但他一点声色也没流露出来，他知道父皇不喜欢张扬的人，宁可做事沉稳一些，那些献媚讨好的人往往才是父皇严防的人。徽也是父皇的儿子，十指连心，他若是直接说出杀死，定会惹得父皇生气，想着他连同门的手足也不放过，心肠定是毒辣无比，反而容易让父皇反感，还不如让父皇决定，这样就跟他没有任何关系。
赢精明地说道：“儿臣一切任凭父皇做主。”
他的另一重意思其实也很明显，他是父皇钦定的皇太子，若是有人敢谋夺权位，就是反对父皇的决定，藐视皇权，这样的人就得斩草除根，以绝后患。他与父皇是一条战线上的人，有人胆敢违抗父皇的圣旨，只要父皇敢下命令，他便会英勇地冲锋陷阵，打好前路，排除皇家的仇敌。
皇上满意地点点头，说道：“你去看着办吧。”
一句话就决定了徽的生死。父皇说出这句话就是对他这些年在京都政绩的肯定，他已经能独立自作主张了。他感激地望了望父皇，发现父皇像位老态龙钟的白头翁，佝偻着身子坐在龙椅里，心里不禁难过起来，父皇是为了谁呀，还不是为了他吗？
雪花漫天飞舞着，愈落愈多，像织成的一张白色大网，要把整个大地都要包裹起来，徽望着乾清门前两口铜鎏金狮子，像两只睁着利刃的恶魔，带着威严，虎视眈眈地盯着他，是那么冷漠无情。他望见赢从朱红色的门扉里闪现出来，带着霸道的神态朝着他走来，他用欣喜的眼光迎了上去，踏着积雪往台阶上跨去。
他嘴里喊道：“三弟，你来啦！”
赢面无表情地点了点头，两个侍卫从身后抽出寒光闪闪的宝剑一齐向他击来，徽感到一阵撕心裂肺的疼痛从心口炸起，他的身子仰着缓缓地往后倒去，如鸟翅一般的檐角落进他的眼睛里，一阵轻松袭上心头，他如释重负般地解脱了人世的苦海，身体轻得像羽毛一般，又像是腾云驾雾般地往仙境飞去，他的眼前恍惚出现了骚狐狸娇媚的面庞，明亮的带着蓝色光芒的眼睛含情脉脉地注视着他，他气弱游丝的喊道：“快跑，心！”一滴珍珠般的泪水从紧闭的眼睛里渗出来，挂在眼窝里，轻柔的雪花如棉被似的瞬间落在他的身上。
跨进寝室，浓重的药味扑鼻而来，室内光线阴暗，床前帷幔低垂，吕大人一脸的憔悴与消瘦躺在床榻前，听见脚步声响起，他吃力地抬起眼皮，见是沈太医，忙挣扎着要坐起来，沈太医摆手制止了他。沈太医见房内气味浑浊，便走到窗前，推开纱窗，一道秋后的阳光照射过来，清新的空气缓缓流了进来。
家仆搬过凳子，沈太医坐在床前，望见才不见一月的好友居然神色萎靡，像被病痛折磨得失了精气神，忙说道：“居安，俺来晚了。”说着话，拿过吕大人的手腕，将袖子褪到胳膊肘处，放在软垫上，平复难过的心情，凝神静气后，伸出手指搭在脉上，左右手腕均听诊约半盅茶的功夫，诊断完毕，安慰地说道：“居安，听脉息，你没病，而是心气郁结。吃再多的药也无济于事，王妃已故去，你凡事还是想开为好。”
多少年来推心置腹的交往，两人凡事都不讲究客套，沈太医是医药世家出身，自幼苦读医书，长大虽一直在宫中任御医官，却丝毫也没有沾染上官场虚伪客套之术，而是以学识博渊的精湛医术，以及正直的品性得到宫里无数人的喜爱，尤其在当朝皇帝年老之时，反而喜爱身边能有些说真话的人，沈太医是他最喜爱的近臣之一。
吕大人苦笑着，费力说道：“宝国，俺已绝了活着的信心，能拖一日就过一日。”他自发现王妃手指尖的黑点，心中就一直背着天大的烦忧，默默承受着痛苦的折磨。
沈太医劝解道：“居正，你看你说什么丧气话，不好好活着，反而想死。”沈太医不了解吕大人的心病，按着自己理解的方式开导着。
吕大人烦恼地说道：“活着就是受罪，死了反能解脱，一了百了，无牵无挂。宝国，这是俺才悟出来的理。”
沈太医管不住自己的性子，发怒道：“说什么混帐话呢？你这是自我逃脱，躲避现实。”
这话让吕大人很是刺耳，他挣扎着坐起来，躺在床头，沈太医忙将枕头垫在他身后。两人沉默片刻，吕大人振作起精神来，伤心地说道：“俺还能有什么办法，俺就想眼不见，躲个清静。”
沈太医立马眼睛睁得老大，夸张地说道：“居安，官居二品的兵部尚书，居然还不想活着，你到西城边看看，那里的百姓们又过得是什么日子，吃得穿得他们能与你相比吗？你还无事找烦脑，你这是吃饱了撑得，得的是富贵病。”
好友不理解他。吕大人泪如泉涌，颤声说道：“宝国，你不了解俺的心事。”
沈太医继续劝慰道：“你有心事，怎么不告诉俺，难道把俺当外人看。”
吕大人大哭起来，抽泣地说道：“你让俺怎么说呀，俺一直受着委屈，说不出口来。”
沈太医一梗脖子，上前拉住吕大人的双手，镇定地说道：“俺们之间还有什么不能说的，你说出来，俺帮你想办法。”
他的话像是药到病除似的，解救了吕大人的忧愁，吕大人的泪也不流了，他把希望的光芒放到沈太医身上，颤声说道：“宝国，俺瞧见瑞云她手指尖有几个小黑点，俺听你讲过，只有中毒的人，毒发后，身体上会有痕迹留着。但奇怪的是，她的脸与手腕等处都白净光洁。你说说这到底是什么情况？”
沈太医惊问道：“那他们怎么说？”沈太医口中的他们自然指的是启王，他不便提出，只好以他们为称呼。
吕大人哼了一声，生气地说道：“他们说前些日子得风寒之症，吃过药，好多了，谁知过了几天就半夜里悄悄过世了，俺苦命的瑞云呀，”说罢，声音哽咽起来。
沈太医仿佛接过吕大人身上巨大的包袱，被这消息像打翻五味杂瓶，痛楚一下子涌上心头。他沉思良久，正色地说道：“居安，这件事牵扯到启王，俺们得谨慎从事，只有开棺验尸，才能确定是否是中毒而亡。”
吕大人在这事上一点也不含糊，他快言快语：“墓地在万寿山，王妃的墓地一时半会也没建好，现在只是随地先安葬，正是挖坟的好时机。”
沈太医前思后想，觉得吕大人说得有道理，谨慎地说道：“这件事还不能明目张胆地去做，只有俺去，一次就能查清楚。”
吕大人见好友肯为他帮忙，感激的表情立时闪现在脸上，欣然说道：“俺派副手与你同行，到了陵墓悄悄打点守墓的人，一定要小心别露了马脚。”
“这个你放心，关系到俺两家人的性命，自然会谨慎从事。”两人商量了行程人员配备之事，沈太医就告辞而去。
吕大人掰着手指头，算了算沈太医也是该回来了，便起身下床，喝了些家仆送上来的银耳粥，坐在床榻上望着窗外渐渐远逝西沉的斜阳，心里不禁想起：夕阳无限好，只是近黄昏。感叹着人生的短暂，而人生的苦难却是那么漫长，它无情地消磨着人的意志，让人求生不能求死不得。
沈太医步伐轻盈地跨进房里。
吕大人瞅着沈太医的表情，就知道事情有了眉目，沈太医拉过椅子，坐下来，镇定地说道：“居安，正如你的猜想，王妃正是中毒身亡。这味药俺没见过，属慢性毒药，中毒后药力渗透全身，最后都积聚在手指尖与脚心，所以才有少量斑迹，其它地方均无异常。”
吕大人自然不糊涂，这事一定是启王干的，他说道：“宝国，你看这事怎么办？”
沈太医在路上就为吕大人已深思熟虑过，他直接说道：“他是皇子，你若是直接找皇上告密，吃亏是定是你，居安，你敢不敢冒险？”
吕大人抹了一把泪，坚定地说道：“俺已经活够了，没什么可怕的事。”
沈太医点点头，义愤填膺地说道：“宝国，既然他敢在你背后捅刀子，你一不做，二不休，就诬告他藏有篡权谋位的企图，包藏祸心要暗害皇上，这一点可是皇上最为反感的一条。他是俺打小就在宫中看着长大，俺估摸着他决不是一位老实厚道的皇子，虽然没有实证。但他竟敢暗害王妃，就能说明这一点。”
吕大人对于吕瑞云的死一直耿耿于怀，自然对沈太医的计谋正中下怀，他要迸尽老命，以卵击石，让杀女儿的启王得到应有的惩罚，死去的女儿在天之灵也能得到慰藉。
吕大人不由得为沈太医竖起大拇指，欣喜地说道：“宝国，你想的真是一条好计谋，可是怎么让皇上信俺的话呢？”突然他想起一件事来，补充起来：“宝国，俺真是老糊涂了，他确有谋反之心，他曾让俺帮着进购了一些刀枪弓箭。”
沈太医欣欣有喜色，淡淡吐出计谋：“果不其然，你就以此条为证，起本奏请皇上明察。这件事交到皇上手里，自然是他们家里的事，他定会妥善处理。你也知道，皇上对于谋权的人会有什么样的制裁。到时俺们根本不用费什么周折，就能让他得到处罚。宝国，俺怎么觉得这好像是天意呢。”
吕大人潸然泪下，幽幽地说道：“若要人不知，除非已莫为。这定是瑞云的冤魂在指引着俺们。启王他能毒死王妃，也就敢暗害皇上。”
两人促膝而谈，字斟句酌了奏折的内容。等沈太医回到府里，已是繁星满天，秋风四起，街道上落叶飞舞着朝前狂奔着。
从京师落下第一片树叶开始，接而连三下起的几场大雨，把树枝上的叶子打得七零八落，只剩枝梢尖几片孤苦伶仃的黄树叶，随风摇摆着，伴着越来越弱的鸟鸣声。深秋里昏天暗地的天，早早就拉下漆黑的大幕。
惨淡的烛光照射在骚狐狸的寝室里，她百无聊赖地躺在床榻上，眼光尾随着启王的身影，她最近妊娠反应厉害，看见什么都烦，有时候莫名其妙地就想发火，仆役们都怕她怕得要命，若是没有什么大事，谁也不敢打扰她，生怕惹她动了胎气，得到非骂即打的下场。启王瞧她身体难受，总是极力安慰解劝，虽然她什么道理都明白，可是她却忍不住心中的烦躁。她最近心里很是不安定，虽然王妃已过世，但还不能急着催促启王将她迎娶到王府，怕被人议论，招惹出不必要的麻烦。只有现在立马动手，冲进皇宫，将皇帝逼着退位，她的夙愿才有实现的可能，她才能名正言顺地成为王妃，甚至是皇后，想到这里，她就来了精神。
她斜着眼，对启王说道：“徽，俺觉得现在动手是最佳时机。”
启王将手中毛巾放在脸盆里，笑着说道：“你看你，着什么急，等孩子出生了再做也不晚。”又担忧地说道：“父皇最近身体不是很好，若是逼他退位，恐怕惹他烦脑，病会加重，俺也不想背着不孝的骂名，你也知道，俺就这么一位亲人，不想留下什么遗憾。”这句话意思很明白，他不能把父皇往死里逼。
骚狐狸生气地说道：“你怎么做事总是思前想后的，就不能坚决果断一些。干大事的人决不能心慈手软，当狠则狠。”在她的内心里，瞅准目标，一鼓作气，一举拿下，是最好的手段。
两人并排躺在床上，骚狐狸继续说道：“俺已经把所有的事都安排好了，宫里守护的锦卫军，大部分俺都按月给他们发放薪水，做这件事简直易如反掌。若是皇太子接受皇权，恐怕他会安排自己的人，到那个时候，俺们又得重新开始。”她要为启王打气，安定他的心神，促使他趁早下了决心。
“容俺再想想。”启王明白她说得是实情，到时新皇帝羽翼渐丰，出手就更是困难。不像父皇现在凡事都按着老制度行事，有机可乘的纰漏很多。可是想到年老体弱的父皇，他像是心上插了一把刀似的难受，想起小时候父皇对他的种种疼爱之情，便沉默起来。
骚狐狸将他的手放在自己的肚皮上，逼迫他：“你看他越来越大了，你若是心疼俺们母子，你就立马行动。”
骚狐狸这有力的软招，一下把启王的心打乱了。
他张着痛苦的脸，转过头，望着骚狐狸的眼睛说道：“那就等过年时候动手吧，太子定会从京都赶到京师，与父皇一起团聚。若是现在虽然能得手，但也留下后患，太子他定会举兵讨伐。你先别着急，还有二个多月，就过年了。这次俺决不会失手，定不会辜负你的期望。”
骚狐狸妥协了，她能理解启王也有不能言说的苦衷，既然她选择了他，就要相互体谅，不断调整彼此的相处模式，她不能总是露出一副咄咄逼人的嘴脸，恰当的妥协也不失一种变通的生存之道。她紧紧地靠在他的怀里，感到一种油然的踏实，两人相拥着沉沉地进入梦乡。
乾清门是进入紫禁城的主要咽喉通道之一。
中国历来把大门作为一种身份与地位的象征，上等人穿金戴银出自豪门或富贵门，他们的子子孙孙口衔金汤勺，世世代代都跨在富贵门里耀武扬威，过着富裕的生活。布衣俗士出生寒舍，跨过的是寒门，要想置换门庭，除非削尖了脑袋，做出非凡的成就，自古说得好：龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，只要生存在这世界里，人就要绞尽脑汁去活着，可要活着得有质量、有道行，没有前人的栽树，怎么能让后人乘凉呢？没有腰粗背壮的祖宗为你盖起广厦千万间，你怎么能在社会上立足，靠白手起家，有好日子过简直是休想，比登天还难，有背景儿的都是锦衣玉食的王公贵族，有背影儿的却是面朝黄土的平民百姓。从古至今，算一算，能当上皇帝的有几个人是从寒门中走出来的，真是屈指可数、少之又少，从门上就能辨认出社会等级划分出的贫富差别。以乾清门为代表的富贵大门，糅合了封建社会儒家传统“长幼有序，内外有别”的思想观念，而修建成的艺术结晶。
它是承接外朝与内庭的一道特殊门楼，具有举足轻重的地位，也是进入内庭的正大门。厚重坚固的汉白玉为基座，周围环绕着汉白玉栏杆，栏杆上的图案雕刻的栩栩如生，门前是整齐平坦的三进三出的汉白玉台阶，中为御石路，两旁汉白玉底座上卧着象征皇权威仪的铜鎏金狮子。歇山式的屋顶上面铺着显示皇威的黄色琉璃瓦，在阳光的照耀下闪烁着耀眼的光彩，屋脊的两端高耸着琉璃走兽，代表了消灾灭祸国泰民安的寓义。曲线优美的檐角，如鸟翅一般大有凌空欲飞之势。檐下是精雕细刻的木雕图案，金龙和玺被描绘得色彩绚丽，檐下厚重的门扉漆成朱红色，被“堆金沥粉”的技法装饰富丽堂皇，与檐下六根粗大的朱红色大柱遥相互映。两侧两梢间为青砖槛墙，拥有朱红色的方格窗。两旁是粉色八字形的琉璃影壁，形象逼真的镂空琉璃花型装饰在四角及壁心，流光溢彩的景象让人赏悦目。乾清门充分追求了历代建筑所表现的风格为高贵、端庄、大气，也是古代劳动人民的智慧和创造才能的体现。
在内庭乾清宫一间宁静肃穆的房间里。
当今天子脸色苍白，神情疲惫地坐在雕龙檀木椅子上，两边矗立着龙凤彩屏，更是衬托的皇上身形憔悴。
沈太医望着老态已显，日渐削瘦的天子，站在旁边，轻声问道：“皇上，昨天的药喝了，您今儿个感觉怎么样？”身为宫中御医，沈太医的职责是以皇上身体的安危为已任，时刻关心问候着皇上，不能让他有一点点身体的不适。
皇上苦笑起来：“朕年纪大了，病来如山倒。再医也还是如此，不像年轻时一二副药下去，就好大半。”
沈太医略显迟疑，跟随皇上这么长时间，他肚里总是藏不住话，他说道：“皇上可不要怪臣多嘴，臣性格比较直。”
皇上笑了笑，淡淡地说道：“朕什么时候怪过你，说吧。”
沈太医正色地说道：“皇上，总是以国事社稷为重，日夜操劳，这样下去身子怎么能受得了，皇上你也得为自个儿想想，身体为重。”
皇上知道沈太医生性正直，劝他都是发自真心的诚意，悠然地说道：“沈太医，难得你一片忠心，朕知道，但这江山社稷要想坐得牢，就得废寝忘食，不分昼夜地去操心。太子他还年轻，还须再磨练二年，才能深孚众望，成就大业。”
皇上讲得是实情，沈太医也理解皇上的苦心，他要专心培养太子，将来与他一样，做一位有德有道的明君。皇上把自己的想法讲出来，一点也不隐瞒沈太医，是对沈太医一直以来忠心耿耿的信任。
沈太医带着理解的心情，劝慰道：“皇上，臣也明白皇上一片苦心，但皇上还是继续把药喝上，顺气养生，以调理为主。”
“好吧，朕就听你的。”皇上微笑着接受了沈太医的建议。
沈太医仔细瞧着皇上的表情，见皇上露出轻松的神态，忙上前又说道：“臣还有一事向你禀报，这是兵部尚书的奏折。”说着从怀里掏出吕大人书写的奏折，双手捧着递给皇上。
沈太医没按着平常惯例往内阁递送奏折，反而亲自代吕大人递请奏折，皇上心里不由得奇怪起来，但多年的历练，他早已喜怒不形于色，接过奏折，细细地浏览起来。
皇上心里如一片翻江滔海般的疼痛涌了上来，他万万没有料到，他衷爱的皇子徽，竟然会野心勃勃，怀有诈逆篡权之意。对徽的能力，他是再清楚不过了，表面上比较柔顺和蔼，内心实则跟他有几分相像，但祖上传下来的规矩不能破，庶出的儿子再优秀，也不能做皇太子。以前就因为这件事，他暗感惭愧，才把徽封为启王，拥有封地数千户，并统领内阁政事，培养徽将来能助太子一臂之力，而徽处处也显示出了对事物处理的机敏与能干，让他颇感欣慰。对其它的皇子他不像对徽那么优待，就怕形成对皇太子的威胁，造成社稷的割据，以至国家四分五裂。他始终认为，中央集权制是对自身有力的保护，也能让江山稳定，永保坚固。对于吕大人奏折所说购买兵器之事，他一点不用怀疑，他的儿子，有几根花花肠子，当老子的怎么能不清楚呢。但他不会轻易相信别人口中之言，再大的事，尤其牵扯到他疼爱的皇子身上，没有实证，他不会有定断就去裁决。
沈太医偷眼瞧皇上双眉紧皱着，御览完毕，将折子轻轻放在书桌上，陷入深思之中。虽然沈太医内心焦灼不安，但大气却不敢出一声，悄悄地退在屏风一旁，静气等候着皇上的旨谕。
皇上抬头见沈太医还站在一旁，他抬起手摆了摆，让慌恐不安的沈太医退出房间。他挣扎着从椅子上站起来，走到书架旁，从里面抽出一本启王府配置人员登记表，琢磨半天，拿起笔，在一张白纸上写了两个人名，向门外的值班太监喊道：“张进英，进来。”
门外站着的太监张进英连忙奔进来，惶恐地说道：“皇上，奴才领命。”
皇上镇定地说道：“你速去把厂卫副提督蒋新旺叫过来。”
为巩固他的政权，精明无比的当朝天子，不仅有锦衣卫负责保卫他的安全，他们日夜巡视在京师的各处，让锦衣卫负责重大案件的侦缉，他总是觉得不踏实，一个人对一件事有着自己的判断，另一个人对这件事又是一种认识，他只有从全面了解到的情况中去分析、去甄别，严防他犯下主观臆断的错误。他另设了一处以太监为主的强大特务网络体系，专门监视贵族官僚的日常活动与交结应酬，锦衣卫与东厂合称就是“厂卫”，双重保护让他更是心里踏实起来，也更好地杜绝了一些恶性事件的发生。
厂卫总督是他自己，他亲自将这两支武装力量紧紧捏在手中，让他最为信任的贴身侍卫蒋新旺，直接管理这两支队伍的行动，一旦发现对他不利的言行，下层特务们上报到他手里，他便命令蒋新旺迅速秘密逮捕人，送到北镇抚司处进行审理。
这一切行动全部是隐入在地下，京城里任何的人都不知道皇帝手里还有这么强盛的信息来源，在京的不论是贵族、官员，还是平民百姓，根本搞不清楚身边会安插着什么样的人，那些特务混迹于社会各阶层，也许是教书先生，也许是仆役，更也许是睡在身旁的枕边人。在他掌管皇权的近三十年中，一方面，他是体恤民情民意的有德明君，另一方面，他却是凶神恶煞的地狱魔王。双重角色，耗费了他的心智与体力，让他精疲力竭地活着，但往往他看到金銮殿上的雕龙宝座，他又迸发出强烈的控制欲望，他就是死也死在祖上留下来的遗产上，权力宝座不会那么轻而易举地让位于别人。
蒋新旺接过皇上手里递过来的纸条，匆匆扫视了上面的名字，心里暗自吃惊起来，感到事情有些棘手，但奉命当差吃得就是这口饭，他从来对主子的命令没有任何的疑问，严格执行就是对他职责最好的回答。
皇上不动声色地说道：“这两人你也知道他们是那里的，你让他们查查购买兵器之事是否属实。”
蒋新旺低头躬身回答：“是，皇上。”
皇上谨慎地加重语气又说道：“若是危言耸听的事，就在朕与你之间结束，今后绝不再提。倘若确有其事，尽快报来。”皇上明显地提醒蒋新旺，不得徇私枉法，顾及人情颜面，以实事情况为根据。
蒋新旺带着沉重的担子退了出去，他心里多少是喜欢启王徽，不像皇太子成天摆着张冷酷无情的脸，一副高高在上自命不凡的模样，启王身上多少还有些让人亲近的仁厚感。但皇命难违，他决不能把个人的喜好用在职权范围内。
一道从京师顺天府的密函很快就发到驻守京都皇太子赢的手里。
他接过父皇亲自书写的旨谕，反复看了数遍，琢磨不透此刻父皇急催着他回京师，到底是为了何事，按理离过年还有两个月，他就起驾回京师与亲人团聚，难道父皇病重，要让位于他，让他维持江山大计，想到这里他手舞足蹈，差点从马上掉上来，日思夜盼的皇冠就要降落在他的身上了。贵为旨封的皇太子，当朝天子的接班人，但没有落在他手里的权力终究是海市蜇楼一样，心落不到实处，只能看着雕龙宝座解解馋气，虽然他一直在京都励精图治，尽心尽力地操持政事，但担当天下大事的已任还没有公开落在他身上，总让他提着心，吊着胆，生怕万一那天哪个不识相的皇子或者亲王之类与他产生争夺皇位的斗争，让他处于被动的局面，最后只能兵戈相见，经过血腥残杀实现专政专权的统治。
赢骑在玉兔追风马上，站在紫金山顶峰间，他俯瞰下面整个京都的全貌，那一片瓦，一寸草，都透露着他的无数心血。常年葱郁的青山包围着一衣带水的秦淮河，碧绿如莹的流水环绕着红墙黄瓦的城墙，城里到处都是鳞次栉比的房屋，繁荣昌盛的景象让人心动，每日里鼓楼敲响的第一槌拉开了百姓们生活的场景，京都确实是一座山青山秀的美丽城市。他终于能离开这片曾略施抱负的天地，将踏上通往京师的平坦大道。在京都的这些年里，他始终坚持主张以强权来治理管辖的地区，他打破了墨守成规的传统陋习，以一位崭新皇子的面貌将京都治理得井井有条，任何人都不敢违背他定下的规矩，他就是权与法的代表。
隆冬的京师，凛冽的寒风呼呼地刮起来，吹得纱窗哗哗地响个不停。
骚狐狸走到窗边抬起头望向天际，乌云布满了天空，明明是早晨的天气，此时却越来越暗，阴沉的像是要下起雪来，她一把拉过帘子，听见外面的风声，她就烦躁不安。她转过身去，望着启王利索地穿着衣裳，英俊的面庞由于昨夜两人说不尽的恩爱话，略显疲惫。她靠在他怀里，不无担忧地说道：“徽，你今个儿，就别去了，昨晚又没有休息好。”
启王绷着一张脸，他含混地说道：“心，不去能行吗？皇太子回来了，让俺今日早上务必到乾清宫内。”说到这儿，他语声无奈地又说：“他是太子，俺不得不听他的。”
骚狐狸紧紧抱着启王，心情慌乱地说道：“可是俺很担心你，就觉得你不该去。”
启王轻轻在她额头吻了一下，苦笑着说道：“你看你，总是瞎琢磨，俺不会有事的。你乖乖在府里等着俺，俺早去早回。”他关心地摸了摸骚狐狸日渐圆润的肚子，露出无限疼爱的模样。
骚狐狸越来越觉得离不开启王，每次在一起，她像是重新认识了他，他身上有着她没有的仁爱与大度。虽说以前与别的女人有染，但自从他们在一起，他像收了心，满眼里都是她的身影，巨大的幸福像暖流包围着她。她张着渴望的嘴唇递向他，双手环绕在他的腰际，他的眼角露出爱的笑意，捧着她那张晈洁如月的脸庞，轻柔地吻着她。片刻之后，他放下了双手，强忍着万分的不舍离开了房间。
天边的云越积越厚，一层盖着一层遮蔽在灰色的天幕上，被狂风怒吼着，终于忍耐不住寂寞，飘起了雪花。半空中飘起米粒般大小的雪花，像柳树的絮花一般，纷纷扬扬地为京师披上了一层雾霭。房顶上、街道、树枝上沾了薄薄一层的绒雪，被狂风一吹，像受了惊吓的孩子，四散着逃窜开，空中弥漫起一阵的尘土夹杂着雪花，如烟雾轻轻弹落在轿顶上，落在斗笠上，迷了行人的眼。
徽坐在晃晃悠悠的轿子里，感到一阵凉意袭上心头，他将身上紫红色的大氅往紧里裹了裹。心里不住地思忖着，太子莫名其妙地突然回来，不知有什么事，他昨儿个在午门外就听说他回来了。一直以来，对这位比他小几岁的弟弟并无好感，众多兄弟当中，赢是唯一能与他针锋相对的人，可他在各方面再出色，口含太子金汤匙的赢还是比他略高一筹，赢的母亲是母仪天下的皇后，而他的母亲却是出身卑微的宫女，虽然出自于同一位父亲，有着同样的血统，但他们的个性却截然不同。赢喜欢争强好胜，是个说一不二的人物，都有着残暴的天性，而他的个性较之赢稍微柔和些，也敦厚些，该让的理他有时也会退一步。
轿子停在午门外，锦衣卫军士接过他递过来的宝剑，放于门房里。
穿过午门，徽踩着薄薄的积雪，信步往乾清宫的方向走去。此时，风已停止了呼啸，铺天盖地般的鹅毛大雪从半空中沸沸扬扬地倾泻下来，无声地落满了他的全身，整个宫殿一片寂静，成为静谧世界的一部分。他踩在软绵绵的雪上，听着自己的脚步落在雪地上的“咯吱”声，心里惬意极了，雪花静静的陪着他一直往前走着，落在他的眉毛上，他也舍不得拍去它，任由它们滋润着他的脸颊，它们无声的传递着幸福的爱护。
穿过太和殿，他终于望见了乾清门那高高的被雪覆盖的屋脊，心里不由得一阵温馨的情感涌上来，那里有着他儿时的美好回忆，他的母亲，可怜的皇妃陪着他从丫丫学语的幼儿，再到意气风发的少年，睹物思情，让他更是感动不已，他仿佛像第一次见到乾清门似的，朱红色的大门在白雪皑皑中分外妖娆，他带着无限的挚爱深深迷恋上了它，他加快了脚步继续穿过越积越深的雪地往前走去。
赢跨过乾清宫高高的门槛，往乾清门方向走去，他的身后跟着两个悄无声息的侍卫，三个人踩着厚厚的积雪往前走着。
赢想起了昨天回来的情景，父皇将他悄悄带进密室，他望着一身疲惫的父皇，心里不由得感慨万分，父皇一直死死捏着皇权，不让他登上宝座，宁肯累死，也不愿过过颐养天年的舒服日子。总之看来看去，还是权力的魅力大，他只能在父皇百年之后才继大统，唯有无奈地继续等待下去。
皇上皱着眉，直接问他：“你哥哥徽，他有叛逆之心。你说怎么办？”
赢大吃一惊，但他一点声色也没流露出来，他知道父皇不喜欢张扬的人，宁可做事沉稳一些，那些献媚讨好的人往往才是父皇严防的人。徽也是父皇的儿子，十指连心，他若是直接说出杀死，定会惹得父皇生气，想着他连同门的手足也不放过，心肠定是毒辣无比，反而容易让父皇反感，还不如让父皇决定，这样就跟他没有任何关系。
赢精明地说道：“儿臣一切任凭父皇做主。”
他的另一重意思其实也很明显，他是父皇钦定的皇太子，若是有人敢谋夺权位，就是反对父皇的决定，藐视皇权，这样的人就得斩草除根，以绝后患。他与父皇是一条战线上的人，有人胆敢违抗父皇的圣旨，只要父皇敢下命令，他便会英勇地冲锋陷阵，打好前路，排除皇家的仇敌。
皇上满意地点点头，说道：“你去看着办吧。”
一句话就决定了徽的生死。父皇说出这句话就是对他这些年在京都政绩的肯定，他已经能独立自作主张了。他感激地望了望父皇，发现父皇像位老态龙钟的白头翁，佝偻着身子坐在龙椅里，心里不禁难过起来，父皇是为了谁呀，还不是为了他吗？
雪花漫天飞舞着，愈落愈多，像织成的一张白色大网，要把整个大地都要包裹起来，徽望着乾清门前两口铜鎏金狮子，像两只睁着利刃的恶魔，带着威严，虎视眈眈地盯着他，是那么冷漠无情。他望见赢从朱红色的门扉里闪现出来，带着霸道的神态朝着他走来，他用欣喜的眼光迎了上去，踏着积雪往台阶上跨去。
他嘴里喊道：“三弟，你来啦！”
赢面无表情地点了点头，两个侍卫从身后抽出寒光闪闪的宝剑一齐向他击来，徽感到一阵撕心裂肺的疼痛从心口炸起，他的身子仰着缓缓地往后倒去，如鸟翅一般的檐角落进他的眼睛里，一阵轻松袭上心头，他如释重负般地解脱了人世的苦海，身体轻得像羽毛一般，又像是腾云驾雾般地往仙境飞去，他的眼前恍惚出现了骚狐狸娇媚的面庞，明亮的带着蓝色光芒的眼睛含情脉脉地注视着他，他气弱游丝的喊道：“快跑，心！”一滴珍珠般的泪水从紧闭的眼睛里渗出来，挂在眼窝里，轻柔的雪花如棉被似的瞬间落在他的身上。