旅行者酒吧二楼沙发桌前,乔伊斯认真审视了工作合约,最终还是拿起钢笔签上了自己的名字。

    在安吉拉的提醒下,乔伊斯用拇指从印台上粘了粘,又加按下自己的手印。

    “自己找来的,注定是要处在不对等的位置吗?”乔伊斯暗自感叹,有种签了卖身契的感觉。

    跟着酒红色长发女孩安吉拉来到博德安.亚瑟的办公室,乔伊斯向略胖中年人告辞:“亚瑟先生,很抱歉,在工作之前,家里还有些事情需要安排,我后天再来。”

    “暂时先白天来,跟布莱利.波顿学习,等到你对鉴定工作掌握的差不多了,再转为夜晚上班。”博德安.亚瑟同意了给乔伊斯一天调整时间。

    “最终还是要夜间工作吗?”

    乔伊斯心中不情愿,可只能无奈的接受。

    “处长。”

    没等乔伊斯离开,一名穿着灰色夹克衫的精瘦男子,就已经在办公室门外对博德安.亚瑟示意。

    “什么事?”

    博德安没让乔伊斯出去,看到精瘦男子之后反而示意他进来了。

    只见精瘦男子进入办公室,到了博德安.亚瑟的耳边说了几句话。

    乔伊斯察觉到,不管是博德安还是精瘦男子,目光似乎都像无意间注视过他,可并未在他身上停留。

    尽管乔伊斯很想听到精瘦男子对博德安耳语什么,可直到精瘦男子退开,他也没听清楚是何事。

    乔伊斯不知道是自己身上背着事,还是被人当面耳语的氛围,他心中竟有些紧张。

    “乔伊斯,今天你是否见过拜尔德.鲁伯特?这很重要。”博德安.亚瑟短暂考虑之后,神色渐渐变得凝重,盯视着乔伊斯问道。

    看着博德安的神情,乔伊斯不好的预感犹如被点燃了一样。

    “老鲁伯特下午的时候回家吃过饭。”

    乔伊斯很想立即追问是不是出了什么事,可表面上却露出了不解之情。

    “拜尔德.鲁伯特有没有与你提起过不寻常的事?”博德安斟酌着措词,紧盯乔伊斯不放松。

    “应该说什么吗?”

    乔伊斯不明所以,似乎还没反应过来是何种情况。

    “老鲁伯特死在了墓园外。”

    看到乔伊斯一副什么都不清楚的样子,博德安再度抛出了一句话,使他如遭雷击,脑海嗡嗡作响。

    “你说得不是真的,不可能,老鲁伯特从家出去的时候还好好的,他怎么会死在墓园外,你在撒谎……”乔伊斯稍稍愣了愣,旋即大声对博德安.亚瑟喝斥,情绪有失控征兆。

    此时的乔伊斯面部扭曲,接近宽大办公桌,有着要揍博德安.亚瑟一顿的冲动,精瘦男子连忙拉抱住他。

    精瘦男子看着不魁梧,可力气出奇的大,双臂死死卡主乔伊斯的腰腹,不仅使他难以上前,还勒得他肋腹疼痛。

    “乔伊斯,你最好冷静一些,我所说的是事实,你可能还不清楚,伦苏市的旅行者酒吧,隶属于帝国军情部,我没有必要在老鲁伯特的事情上骗你。”博德安神情严肃起来,流露出明显的压迫感。

    “我绝不相信。”

    乔伊斯挣扎的举动,已经明显出卖了他将博德安的说法当真。

    “卡尔,带着乔伊斯回家看看。”

    略胖的博德安,没有了继续开解问询乔伊斯之意。

    乔伊斯的激动,并非完全是装出来的,听闻老鲁伯特死讯的他,心中极为酸楚,情绪也是控制不住的爆发。

    昨晚做了噩梦的乔伊斯,一度怀疑梦中老鲁伯特的惨状,是不太好的预兆。

    可在今日下午看到老鲁伯特没什么事回家之后,乔伊斯就不再将噩梦当回事,认为是自己经历了诡异之事,导致心境不太好,自己吓唬自己。

    乔伊斯有注意到老鲁伯特下午吃饭之时的反常,想到了他之前提起要进入光辉之门,可能会不辞而别,但却没料到他会出事。

    出了旅行者酒吧,上了马车的乔伊斯情绪很乱,甚至忘了是怎么被精瘦男子带出来的。

    对于老鲁伯特身死消息的难以接受,对于未知的莫名恐惧,对于自身处境的不乐观,一时之间,乔伊斯不知道该如何应对接下来的事。

    金玫瑰街与矿工街同在索克区,晚上街道上不显拥堵,不出十分钟乔伊斯就浑浑噩噩与精瘦男子下了马车,拐进所住的小巷。

    阴暗寂静的小巷中,乔伊斯家门口附近,有着四五个阴影,其它的小木屋门户紧闭,里面没有任何的动静。

    到了自家门前,乔伊斯这才看清了,五个阴影有两名认识的人,那就是在托顿庄园见过的中年男子兰帕德,以及斗篷女子梅根。

    从另外两个阴影向精瘦男子隐隐靠拢的情况,乔伊斯能意识到二人同旅行者酒吧有关系,很可能是警察或军方的人。

    “老鲁伯特怎么了?”

    认出兰帕德的乔伊斯,不管不顾向对方质问道。

    “他死在了墓园附近,是谋杀,尸体暂时被安置于索克区警署,还需要进一步的尸检。”戴着礼帽的兰帕德,有让乔伊斯节哀之意,可目光却在观察他的神情变化。

    “为什么会这样,我们并不富裕,老鲁伯特得罪了谁吗?究竟是什么人要杀他?”乔伊斯情绪激动,直到这时似乎还不能接受老鲁伯特的死。

    “乔伊斯,你最好控制自己的情绪,无论你是否正视,事情也已经发生了,难道你想要吓到邻居吗?”被博德安称为卡尔的精瘦男子,正色对乔伊斯道。

    站在小巷中一会儿,乔伊斯才深吸一口气,像是强自平复心绪波动:“我要看一看老鲁伯特的尸体。”

    听到乔伊斯沙哑变了腔调的声音,精瘦男子卡尔望了一眼小木屋坏了的门锁。

    “老鲁伯特的尸体会带你去看,但也不能放过破案的线索,凶手很可能进入过家中,趁着你回来,先进屋看看少没少什么东西。”兰帕德对于精瘦男子态度冷漠,明显是介意他的存在。

    乔伊斯神情渐渐木然,跟着两伙人进入不大的小木屋,他自然是看到门锁坏了。

    “是谁砸坏了门锁?杀老鲁伯特的凶手,还是在暗中监视着事态发展的势力?”乔伊斯不相信生命女神教会,也不相信帝国军情部的人。

    这时乔伊斯难以分辨,是老鲁伯特有问题,引来了两方势力的暗中监控,还是因为他参与通灵仪式出事,才引起了各方的注意。

    黑暗的小木屋中,蜡烛被点着,兰帕德和精瘦男子还提了燃起的煤油灯,使得小木屋很快光华大亮。

    木屋中的陈设与物品在光华中清晰,在乔伊斯的记忆中,晚上家中从未这么亮过。

    不只是老鲁伯特的小床,乔伊斯靠墙的小床,也有被翻找过的痕迹。

    “来人或许是匆忙,或许是不在乎,并没有刻意隐藏侵入的细节,杀了老鲁伯特不够,还要来到家里翻床拉柜的,是在找什么重要的东西吗?”乔伊斯看着小木屋中凌乱的景象,心中快速思量,故意露出了惊怒之色。

    别人可能不知道,但乔伊斯非常清楚,他自己实在是没什么值钱的物件放在家中,就连抽屉中的一枚银奥,也被他拿出带在了身上。

    除了老鲁伯特可能藏有不为人知之物,乔伊斯想不到这称得上贫困的家中,还能存在任何有价值的东西会被人窥伺。

    “明显有被翻找过的痕迹,乔伊斯,你看一看家中是否少了什么?”兰帕德对乔伊斯提醒之际,简单翻查着小床。

    “我临出门的时候,将一枚银奥带在了身上。”乔伊斯嘴上虽这么说,却是看向了地上的小铁盒。

    这铁糖盒属于老鲁伯特,乔伊斯知道他会将一些重要的东西放在盒中,比如房契和钱。

    以前乔伊斯即便知道这件事,也不会偷偷打开小铁盒,他认为这样做太掉价,而且他也瞧不起老鲁伯特。

    一般而言,乔伊斯的生活费,都是等着老鲁伯特往小木桌的抽屉中放。

    “房契还在,里面应该还有钱的。”

    乔伊斯说着,木然捡起了小铁盒中的黑白照片。

    这张黑白照片,是老鲁伯特、乔伊斯和艾琳娜在一起的唯一合照,于艾琳娜自女子学校毕业时在照相馆拍的。

    照片中的老鲁伯特神情深沉,坐在乔伊斯和艾琳娜身前,稍有些不自然。

    翻找了一段时间,没能搜出什么有价值的东西,兰帕德这才对穿着斗篷的梅根女士示意,后者则是在手提皮箱中,取出了一面银色镜子和精油蜡烛等物品。

    “这是要举行仪式吗?”

    乔伊斯虽对秘学所知甚少,可还是能大致猜到执法者想要做什么。

    对于神秘未知的手段,乔伊斯心中不由滋生了一股寒意,想到了他在托顿庄园的所作所为,会不会被人抓到了什么把柄。

    摆放好银镜等仪式物品,斗篷女子梅根点燃了仪式的三根蜡烛,从玻璃瓶中放出了青纹蝶。

    “青纹蝶啊,请你感受过去,将这座屋子之前发生过的事,在银镜上聚显出来。”斗篷女子向着青纹蝶请求,而非生命女神。

    看到青纹蝶呼扇着一双翅膀,在小木屋中飞舞散发点点光华,最后没入泛起涟漪的银镜中,乔伊斯不由凝神屏息注视着银镜的变化。

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