阳光从正面的落地窗外透进来,亲吻在卫家饭厅的长方形巨大餐桌上,仆人们轻手轻脚训练有素的摆放好鲜花和餐巾。

    卫大少奶奶吴倩茵披着晨褛打着哈欠从楼梯上走下,仆人给她拉开椅子,侍餐将一只大托盘拖着碟儿、罐儿、杯儿、刀儿、叉儿一大套吃早点的餐具放上,白细瓷箍金边盘子盛着蜂蜜蛋糕、火腿面包、奄列、培根、生菜等等,贴身的欧妈给她在玻璃杯里倒满牛乳,笑道:“大少奶奶,快用早点吧。”

    “大少爷呢?”

    “一个小时前陪老爷太太用完早餐,已经到部上去了。”

    吴倩茵抬头看看壁上挂的钟:“八点,我可不算晚。”

    “当然,谁让现在太阳挂得早呢!”欧妈先是笑了一句,后道:“不过大少奶奶,您连着三天没有陪老爷太太进早餐,就算太太不说什么,可这时差也该调回来啦。”

    吴倩茵耸耸肩:“可我觉得披着晨褛吃饭更轻松。”

    如果是一起吃,那必定得打扮得一丝不苟正正经经,早起已经要她的命,加上着衣打扮的时间,自从她嫁进卫家那天起,说句不好听的,她再没睡过一次自然醒的懒觉!连新婚那日也没例外!

    欧妈瞥了眼她的穿着:“大少奶奶,做下人的本不该乱说,可您穿这样——家里人倒也罢了,若是外人瞧见——”

    “外人?哪个外人能进来,这些厮仆进进出出眼睛都是长假的?”吴倩茵冷笑:“哪个敢乱看?”

    “可毕竟四少爷六少爷尚未婚——”

    四少爷一个瘫痪,六少爷年头到年尾见不着两回!吴倩茵还要说什么,想一想,毕竟不敢太过放肆,压抑了三年,她自嘲的想,也不过就敢在这大家看不到的地方撒撒火气罢了。

    “小小姐呢?”

    欧妈被转移话题:“由奶妈带着,这会子应该正睡觉呢。大少奶奶要去看看吗?”

    “再说吧。”

    她和卫彦人结婚三年,去年年底刚生了一个女儿,专门有奶妈保姆一大堆人带。吴倩茵懒懒切着面包,寻思着今日约哪几个伴打牌好,就见卫嘉人从饭厅门口经过。

    “小七!”她扬手。

    卫嘉人穿着一袭珍珠白的旗袍,头发松松的挽着,斜着一朵珠花,垂下三四缕流苏,让人眼前一亮。吴倩茵笑道:“啊哟哟,来来我瞧,好漂亮!”

    卫嘉人停下,朝她走过:“大嫂,早。”

    吴倩茵离开位子去牵她的手:“你忙些什么?我怎样两天不见着你?”

    嘉人道:“哪是我忙,大嫂局多是真。”

    “我那些局子算不了什么,倒是妈一早交代我了,要多拉你见见人,嗯?”

    她朝她挤眉弄眼,又道:“所以我决定,今天既让我抓着人,就不放过你了。让我想想,对了,昨儿个韩夫人说她今天举办插花会,咱们去看看,如何?”

    “我对插花不怎么感兴趣。”

    “逛公园?”

    “公园里去得太多,像家里一般,没趣味。而况天气又这样热。”

    “那我们到冰室里坐坐好了,我邀几个人来——”

    嘉人摇头。

    “那打网球,骑马?”

    “大嫂你才生产没多久,还是不要做太剧烈的运动吧。”

    吴倩茵想想也是,“这样也不好,那样也不好,玩什么呢?”

    嘉人笑:“我喜欢在外面随便逛逛,自由自在的,大嫂你不用管我了。”

    “那怎么行!”居然替小姑子想不出一个讨喜的名目,这太对不起她的名号了,吴倩茵拊掌:“走,咱们去逛洋行,扫荡一遍新货!”

    嘉人道:“下次吧。我已经约了晚照姐,她应该等很久了。”

    边说边歉意的笑笑,抽手往外走。吴倩茵哎了一声,还要追,欧妈妈对她丢了一个眼色。

    等嘉人彻底离开视线,吴倩茵坐回椅子上:“欧妈,你要说什么。”

    欧妈四下瞅一眼,这会儿饭厅正好无人,神神秘秘地道:“据老彭讲,七小姐跟她以前的同学遇上了。”

    “嗤,”吴倩茵挑挑长指甲:“那又怎么样,遇到同学不是很正常?而况以咱们卫家身份,想巴上她的同学数不胜数吧。”

    欧妈吞吞唾沫:“是个男同学。”

    “喔?”吴倩茵有点兴趣了,吊梢眼提了提。

    “老彭也不愿多讲,不过熬不过大家你一句我一句,毕竟前阵子七小姐学成归国,太太给她举办那么盛大的晚会,大家伙儿都心照不宣了。最终透露出来的点子星末就是,七小姐对这个男同学很不寻常。”

    “等等,老彭在卫家开车多少年了?”

    “十来年了吧。”

    “就是说,老彭以前就认识这个男的。”

    “——对,对呀。”

    “难道小七以前跟这男的有过一段?”吴倩茵越想越兴奋:“不然老彭怎么这么说。或者,这个男的是小七的初恋?哎呀不得了,你知道小七一共谈过多少朋友吗?”

    欧妈想,这我怎么知道,这得问常妈。

    “那么,现在小七就是去见那个男的?不对,她不是说去见姚晚照么。”

    欧妈摇摇头。

    吴倩茵一个人自猜自答兴致勃勃:“啊呀,原来是会情郎去了呀,难怪打扮那么漂亮。真是,找什么姚大小姐作掩护嘛,直接说不就好了?不过这样说来,那个男的为什么不上门来给我们瞧瞧,他总得表示他的诚意……”

    卫大少奶奶脑补了很多,有些正确,有些不正确。

    譬如所谓会情郎,诚然现在确实走在以情侣街闻名的枫叶路上,有的人承认,有的人却不见得承认。

    枫叶路以枫叶闻名,著名的沙利文糖果店就开在这条路上。除了沙利文以外,还矗立着各色外国式的小房子小店铺,路面十分干净而带外国风味。

    该街是当初由外国人承办开发的,处处可从细节中窥见与中国设计的不同,手写的木质英文牌子,小巧的石砌花木围栏,雅致的露天咖啡座,渐渐的,许多洋派的情人爱到这里来,便成了著名的情侣街。

    凤徵与鹤徵本来一大早在宁海路逛,那里两边现代大厦林立,德国人开的德华银行大厦、犹太人建的房地产大楼、英国人开的烟草公司等等,仿佛美国纽约街头。凤徵鹤徵惊奇的同时,发现果然如来时打听一般,所有大厦中,尤以银行汇聚居多,中央银行、江浙银行、广东银行、侨商银行……他们还趁机参观了中央银行的大楼。

    大楼采用英国古典风格,占地两万多平方米,主体建筑五层,中间突出圆穹顶,高两层,二至四层中部贯以六根科林斯式罗马柱,门外一对铜狮子,堂皇气派。一层大厅是营业厅,进门前先有一座门厅,设计师在门厅顶上用彩色瓷砖拼出八幅巨大图案,让人觉得来的不像是银行而是教堂,充满了艺术氛围。营业厅内来办事的人员并不多,大概中央银行为四大行之首的关系,一举一动都带着官派。

    说起来他们进入的时候门口的警卫还楞瞧了他们两眼,不过他们装得大概不错,警卫犹豫了两下还是没有过来盘问。姐弟俩转了一圈,出来时一辆汽车停在门口,姚大小姐探头:“嗨,真巧。”

    若说是在别的什么地方而非这里,说不定真是偶遇。

    当然姚大小姐也有可能来银行办业务,问题是这里是中行,几乎从不处理私人业务。而且她也丝毫没有下车的意思。

    大家都笑,姚大小姐道:“上车。”

    然后被载到了这里。

    姚大小姐摇着她的洒金小折扇,看着前头走的鹤徵与嘉人,碰碰凤徵的胳膊:“你说,真是一对俪人不是,背影瞅着都赏心悦目。”

    凤徵含笑:“是。”

    “你们怎么跟冯子安搞一块去了,我记得当年上学时,你吃过他不少苦头吧?”

    “当年的事已经过去了。至于冯家……因为我那个亲戚认识冯叔,交托他帮照下回国后的我们,免不得沾一下他们的光。”

    “哎呀瞧这官腔打得,‘沾一下他们的光’!”姚大小姐笑得弯腰。

    凤徵无辜的眨眼:“交通部确实是个红部门吧。”

    “得了得了,我是怕你们又受冯子安那小子的欺负,不过你们那亲戚既然交托的是冯展堂,冯子安总不能不顾着他老爸的面子。提起这个,你们那个突然冒出来的亲戚是谁啊,当年不告而别,你俩可太不厚道了啊!”

    “那不正好放寒假了么,而且那亲戚向来住美国,一打探到我们的消息就让我们赶紧过去了。”

    “开学后嘉人四处探问了好久……我也是后来才知道,虽然之前知道你们家境不怎么样,不过没想到那么……现在你们好了吧?”

    好?

    凤徵心中苦笑,没有根基,没有积蓄,那人说是安排好了,可也不过叫人给他们一笔学费和生活费而已。那边接头的人不知道他们身份,态度硬梆梆,并无提供多少帮助,姐弟俩人生地不熟,一切咬牙自己来,磕磕绊绊。印象最深的是每年放假,学校不提供住宿,他们的预算又不够住旅馆,只能找到唐人街跟人挤小公寓,通常房东已经转租了一道,和他们接头的是二房东,住客厅,打地铺,有时学生特别多,小公寓一下子住进了六七个人,真够挤的了。

    这种时候二房东就变成了老大,凤徵他们学会的一个基本动作,就是别人就寝后,他们才入睡;别人起床前,他们就先起——因为要先起身收拾好铺盖,否则真的不好看。每天一大早出门打工,晚上回来排队等候盥洗,通常累得半死,洗完澡倒头就睡。

    打工打的是童工,正规的美国店铺是不会雇佣他们的,所以他们只有在唐人街做着类似黑工的活计,这两年才渐渐好起来。

    “——还行吧,都是仰赖冯叔帮忙,给我们找房子,安排我们实习。”

    姚大小姐道:“还真实习啊,去哪里实习?”

    “财政部吧。”

    “咦,不是交通部?”

    “美国大学的课程,上完大一就要选专业了,我可能会选经济类,所以想去财政部。”

    姚大小姐指指鹤徵:“那他呢,他跟你一样?”

    “鹤徵的话……他每门都很好,不过我觉得选法律最好。”

    “为什么?”

    “哈哈,因为他引经据典的时候太g了,你不知道,每次我们学校一举行辩论会,鹤徵就是各年级争夺的人选——低年级本来是不允许参加高年级的辩论的,可凡是他的对手,最后几乎全被打击得体无完肤。”

    “哎呀,真想看看呢。”姚大小姐用扇子半遮住脸,娇羞状。

    其实你是想看外国人吃亏的熊样吧?

    凤徵吐槽,一面道:“所以我们这几天都在了解具体情况,刚才去银行也是。”

    “看来冯展堂还挺帮你们的,财部大家都虎视耽耽,可不那么好进。不过,”她笑:“有嘉人在啦!”

    “诶?”

    “从前的财政部长是卫二伯,现在则是卫大少,卫七是他们捧在手心里的宝,你说是不是某人一句话的事?”

    凤徵摇头:“就算进财部,也不过打算从最基本的做起。我们是想了解情况,而不是来做官的。”

    姚大小姐蹙眉:“财部庞大,你要不声张,那简直跟大海里一滴水一样,没人会注意你!”

    “何必要人注意我呢?”

    “啊?”

    在姚大小姐看来,既然入了人群,不成为人群中的发光点中心点,那进去干什么。

    “你们在讨论什么?”嘉人停下脚步,带着甜蜜的笑容返头问。

    姚大小姐道:“我们在讨论中午吃什么。”

    嘉人看鹤徵一眼,不知道他愿不愿意一道去,以商量的口气道:“你们刚回来,去大菜馆?”

    凤徵笑:“在美国最想家的就是一副肠胃。”

    “啊是,看我疏忽得!”嘉人道:“国人都吹捧番菜,我在法国,却愿意天天吃常妈给我做的饭。那咱们去吃中餐吧。”

    姚大小姐道:“吃烤鸭子去,好不好?”

    嘉人道:“不肥的鸭子不好吃,肥的呢,吃了又总觉得有些腻。”

    “这你就不知道了,咱们去杏花楼吃七套鸭。”

    “七套鸭?”

    姚大小姐点头:“七套鸭为七套,先在一只麻雀外面套上去除内脏的黄雀,黄雀外面套鹌鹑,鹌鹑外面套鸽子,然后依次套上野雉、母鸡和填鸭,再加进金华火腿、鲍脯、花菇、口麻、笋片等作料——配一双专门的一尺多长的尖头银筷,插入鸭身中,一抽出来,便能一筷同时尝到好几种禽肉的味道,酥而不腻,最近金陵最兴的就是这个。”

    嘉人望向鹤徵:“是么,那——”

    鹤徵道:“那就去吧。”

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