“诸位,看来你们是另有高明主意咯?”到了此时,朱幼塨哪还听不出这几人的话外音。
    “高明谈不上。”周秦川清清嗓子,装叉的时候终于到了:
    “其实也很简单,锦衣卫和西厂我都还能说得上话,完全可以给你新造一个身份,只要不是秀才这等在学官那里挂了号的,其余人士你自选就是,户帖黄册,一应俱全,半点都不会假。”
    “当真?”朱幼塨又惊又喜。
    “咳……”周秦川再度清清嗓子,“马庆马公公和卢忠卢大人,在去岁的金刀白莲一案中,与我相交莫逆,这等小事,算得了什么。”
    “太好了。”朱幼塨喜不自胜,“终于可以不用做这劳什子的小王爷了,有了户帖黄册,父王也就不用担心了。
    新身份得配个新名姓,取个什么名儿好呢?我想想看。
    嗯,朱即红,可用‘洪’姓,幼对长,塨通敬,那就叫洪长敬好了,诸位,以后莫叫我小王爷,叫我洪长敬就好。
    嘿嘿……哈哈……”
    朱幼塨,不,洪长敬宛如新生一般,站在院里乐个不停。
    周秦川与苏幼蓉则偷偷冲着秦琪竖了个大拇指,夸她几句话就弄了个小王爷来做臂助。
    “对了,几位,京师附近可有石炭,矿藏几何?这可关系到咱们商社第一笔买卖的成败,不容轻忽啊。”
    乐呵完毕,洪长敬俨然进入了新角色,开始操心商社事务了。
    “这个……”周秦川也拿不准,他又不是土生土长的京师人,哪里知道什么煤矿。
    “这个简单。”秦琪及时插话,“耿彪耿百户对京师一带无有不熟,可请他进来详询。”
    对啊,自己怎么忘了此人,周秦川冲秦琪点点头,感谢她替自己解围,苏幼蓉则已到了院门处开始安排。
    不大一会儿的工夫,耿彪就到了院中。
    自从他办了两件得力的事儿之后,很得周秦川看重,也不去锦衣卫衙门点卯了,有事儿没事儿都呆在会同馆,因此一唤就到。
    “见过纪善大人,见过公主,见过苏小娘子,见过……”
    耿彪礼数很全,顺着见礼,到了洪长敬这里,却不知怎么称呼了。
    这人他见是见过,只是没人给他介绍过,姓氏名谁,全不知道。
    前些日子,也不知什么时候,这人就突然出现在了会同馆之中,看样子与周秦川他们走得还挺近,耿彪有分寸,并没有乱打听。
    只是眼下不知此人的名姓和身份,这叫他如何打招呼。
    “哦,此人姓洪,洪长敬,乃是盛明商社的一个管事。”周秦川不动声色地作了介绍。
    “见过洪管事。”这个管事气势很足,耿彪下意识地就觉得此人有来头。
    “不必多礼。”洪长敬大咧咧的,“唤你前来,乃是有事相询,听说你对京师一带熟得很?”
    “还行。”耿彪答得虽然谦逊,语气却是不容置疑。
    “那就好,你可知道,京师一带有没有出产石炭的所在?”
    “石炭?”
    “石炭是晋西的叫法,就不知京师怎么称呼……”
    “是不是那种能点燃的黑色石头?”耿彪试探着问道。
    “没错!”
    听耿彪如此答话,众人知道有戏,异口同声回了两个字。
    “据我所知,门头沟一带就有这种石炭,京师之人嫌它粗鄙腌臜,很少有人用,只有体弱乏力,无法进山砍柴,又穷到买不起柴禾的贫苦百姓,才去挖点来用。”
    “对对对,就是它了,它是被埋在地面下的。”周秦川心花怒放,仅凭一把锄头就能挖出煤,看来是地表浅矿,这下好办了。
    “耿将军,那你知不知道这门头沟为何人所有,我们若要买下来的话,方不方便?”苏幼蓉问的很到位。
    耿彪闻言,抬头看了看眼前几人,眼神有些奇怪,“这个……几位大人,门头沟乃是皇庄所属,卖不卖我不知道,不过以纪善大人同皇后娘娘和太子殿下的关系,去挖点石炭的话,我想没什么问题。”
    竟有如此好事?这还真是好事成堆啊,周秦川喜不自胜,随即作了安排。
    他要先告知赵子桐,在椎场和税关谈判一事上让步,同意朝廷的税赋分成。
    随后得找时间带着苏、秦二女先进一趟宫,同杭后打个招呼。
    之后的事儿就简单了,沙洲椎场和税关的开设终于得到了朝廷首肯,只等孙太后孝期一到,朝贡完毕之后,就可对外公布。
    至于门头沟的煤矿,景泰帝和杭皇后并不放在心上,同意盛明商社开采,连银钱都不用出。
    洪长敬在周秦川帮他料理好身份后,凭此打发走了沈王派来督促他回转晋西的人,由耿彪陪同,自去门头沟一带考察,盛明商社的第一笔买卖就这么开张了。
    ......
    大明景泰六年九月初,在一场盛大的朝贡仪式之后,周秦川等人终于心满意足地踏上了归程,此时距他们离开沙洲,已有半年之久。
    朝贡完毕之后,景泰帝当廷发布诏书,大明将在关西之地的沙洲开设椎场,建立税关衙门。
    椎场和税关均由瓦剌卫负责创建,朝廷只安排几个厂卫坐衙,稍作监视,同时,每年年关之前,会派遣一名户部主事赴关西盘账,同时将五成税额押返京师。
    ‘税关’这个新鲜词汇,谈判时从周秦川嘴里几次三番地冒出来,或许朝廷也觉得比较合适,就堂而皇之地拿去用了。
    自此,大明有了专门的税务衙门,和现代社会意义相近的关税,正式进入了大明的财赋系列。
    这一趟,对于关西诸卫和西域诸国,还有大明朝廷三方来说,都是收获满满。
    沙洲椎场和税关的开设,让早已沦为生意之举的朝贡复归本意。
    丝绸之路的重生,使大明、关西和西域有了货物交流的通道,更让三方有了一个新的财源。
    当然了,收获最大的当是瓦剌卫无疑,虽然沙洲税关的收益在周秦川的主动退让下,由朝廷占了一半,但盐铁的专卖权,却是大有收获。
    除此之外,关西也从闲散的羁縻之地向大明的中央集权靠拢了一步。
    这条商路自唐代安史之乱断绝之后,仅在前元时期勉强恢复了十多年,随后又在西域诸汗国的相互厮杀中中断。

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