诗曰
暮暮朝朝乐事浓。翠帏珠幕拥娇红。
莺迷柳谷连宵雨。花谢雕阑蓦地风。
啼鹆无知惊好梦。舞鸡有意报残钟。
可怜比翼鹣鹣鸟。一自西飞一自东。
话说侯七官定计。哄得铎头瘟进京去了。他们四人依旧打成一路。朝欢暮乐。无所顾忌。黄氏也略知些风声。对七官道你哥才来家几日。又哄他出去。他会做个甚么生意。你们靴里靴袜里袜。不知干甚么事哩。不要弄出事来呀。七官道他自己要开店的。干我们甚事。遂出来对进忠印月等说知。秋鸿道这明是知道了。怎处。四人上楼来计议。进忠道既然知道。我却不好久住了。且布账已将讨完。秋鸿道他借的银子。原说不误你的行期。你如今且去向他要。他没银子还你。定留你过了年去。等老爹回来。娘房里的事。他自来未曾管过。任他有手段。
也脱不过我们之手。进忠道好计。秋鸿道弄他们这几个毛人。
只当弄猢狲。商议停当。吃过早饭。进忠叫印月去说。我布账已将完。只在一二日内就清。
这里有宗现货。要买了回南去。向日借的银子。两三日内还我。我要动身赶到张家湾过年哩。正月内还要到临清去哩。
印月遂下楼到黄氏房中说道。哥哥多拜上奶奶。他如今布账已讨完了。要买宗现货回南去哩。上日借的银子叫请奶奶早些还他。他两三日内就要动身哩。黄氏道刻下哪里得有。要等你公公回来才得有哩。印月道当日是奶奶亲口允他不误行期的。没有说等爹爹回来。他说如今因要买宗现货等着银子凑用。故此来讨。黄氏道目下年节又近了。该的债不计其数。你叫我到哪里弄来还他。且留你哥哥过了年去。印月道我已回过他。无奈他再三向我说。要买了货赶到张家湾过年。正月里要到临清去哩。他催过我几次。我不得不来说。
当日奶奶亲口允他。今日还是奶奶自去回他。或者却不过情。留得他下来。也未可知。黄氏只得同印月走到楼上对进忠道。向日承亲家的情。原说是不误行期的。不料他公公去久不回。十分难处。非是我话不准。还望亲家竟住几曰。过了年再去罢。进忠道刻下布账已清。众铺家算明。该尊府用银四十二两。前亲家收过三十两。又零星付过十九两八钱。算多付了七两八钱。铺家都已算在我腹子内。那几两银子也不必说了。只是前日的借项。望亲母早些赐下。因这里有宗现货要买了去。
明后日就打点起身。要赶到张家湾度岁。不然。也不来催促亲母了。莫怪。黄氏终是个女流。被他几句话打住了。没话回。
脸涨得通红。好生难过。秋鸿便接口道。舅舅且竟住一时。等奶奶去再作计较。黄氏才起身下楼。秋鸿道也是为七爷的事借下来的。如今他连管也不管。人来催逼。他到不知往哪里去了。
带累奶奶受逼。黄氏叹气道。养出这样不长进的畜生。叫我也难处。正说话间。
七官进来。黄氏道你到哪里去的。没钱还人。也该设法留他。却叫我受逼。七官道可是为没有钱拿了还人。没钱也说不得受些气罢了。黄氏气起来骂道。你这个坏畜生不长进。惹下祸事来。借了人银子。反来说我。转是我做娘的贪嘴。大泼小用借下来的。你还说这样胡话。七官犹自不逊。
黄氏赶来打他。倒被他推了一跌。黄氏坐在地下。气得大哭。七官早已去了。印月忙同秋鸿过来。扶进房去。晚上进忠又来讨信。黄氏无奈。次日只得着人去央邱先生并陈三官来说。
才留下来过年。隔了两三日。铎头买了硝黄纸张回来。就在隔壁门首收拾出一间门面。寻了个伙计。果然一夜做到三更。不来家宿。他们关上前门。任情取乐。这正是：
欺他良儒占他妻。乐事无端任所为。
堪恨狐群助奸党。不忧天谴与人非。
过了几日。正是人家祀灶之日。家家都来买炮竹。人人赞好。铎头越发有兴做。原来此地经纪人家。本无田产蓄积。只靠客人养生。有客人到。便拿客人的钱使用。挪东补西。如米面酒肉杂货等物。都赊来用。至节下还钱。侯家自少野出门后。
没人照管。七官不会当家。便把各客人的用钱。都零碎支用完了。故年终各欠账都来催讨。起初还是好说。到二十七八众人急了。都坐着不肯去。后来见无人理他。大家便拥到内里来吵闹。七官躲了不见。那铎头人都知他是个疯子。也不去寻他。
只有黄氏一人支持。到二十九。
众人便发话道。你家推没人在家。难道就赖去了么。你家赚了客人的钱。不想还人。别人是父母的资本。若没钱。拿丫头婆娘来也准得钱。污言秽语。都听不得。黄氏急得走投无路。
没奈何只得叫小女儿来向印月要首饰衣服当。印月道我来了二年。连布条儿也没见一个。做了多少衣服与我的。开了账来。
一一查去。再不然。知道我有多少东西。也说了来拿。小女儿见他的话来的不好。就去了。黄氏无奈。急得大哭。他在里面哭。人在外边骂。众人听见哭。有那知事的就出来了。看看天晚。还有几个坐着不去。秋鸿过来劝道。奶奶且莫烦恼。少了钱断没有抬人去的理。黄氏道转是抬我去的好。骂的言语。你可听得。今日虽去。明早又来叫骂了。怎受得这样气。不如寻个死。倒得耳根清净。秋鸿道哭也没用。事宽即圆。黄氏道明日到是年终了。再等到几时哩。像我这没脚蟹坐在家里。怎么 圆得来。秋鸿道事已急了。不如再向舅舅借几两过了年再处。
黄氏道前日借的没得还。被他说得没趣。怎好再向他开口。秋鸿道他倒不是个吝财的。前日因要买货回去。方来催讨。奶奶再央娘去向他说。必有些的。黄氏道不知你娘可肯说哩。秋鸿道人家这样吵骂。娘难道不听见。我去请他来。黄氏道缓些。
你先去对你娘说过。再去请他。我就过来。秋鸿过来对印月说过。就走到楼上对进忠道。娘请你说话哩。进忠道说甚么。秋鸿道被人骂急了。又来寻你。说不得再弄点与他救救急。大家好过年。进忠道你的急还有得救。他的急却难救。秋鸿劈面一掌道胡话。还不快走。走迟了打你一百。进忠被他拉进来。
黄氏也在印月房内。印月道如今各店账吵闹。家内没出处。
没奈何还要同哥哥再借几两。出年一总奉还。进忠沉吟不语。
黄氏道前欠未还。原难再借。只因逐日骂得听不得。故此又要求告亲家挪借。他前日有信来。说只在正月内必到家。一定加利奉还。再不至误亲家的行期。秋鸿道奶奶也是没奈何。
舅舅不要推托。进忠道至亲间怎敢推托。只是元宵后我一准要起身的。再不要似前番误事方好。印月道爹爹回来就清结的。
进忠道要多少。黄氏道有五十两的账。进忠道都要全还么。我有道理。便点灯往楼上去了。黄氏对印月道。你去代我催催。
没日子了。印月叫秋鸿执灯同到楼上。见进忠在灯下拣银子。
印月便伏在桌上看。进忠拣了两锭。向印月道。这银子可好。
你要拿了去耍子。印月道甚么好东西。不要他。秋鸿道银子若不好。奶奶倒不急得哭了。进忠道你专会伸脚起刁法儿要哩。
偏不把你。秋鸿道我只是不要罢了。我若要。也不怕你不连包儿送来。进忠道你就是个不打脸的强盗。一嘴也不放松。印月笑道你吃了强盗甚么亏的。进忠拣了半日。也与了秋鸿一锭。
遂拣了三十两呈色银子包好。递与印月道三十两。印月道为人须为彻。把几两好的与人。这就像猪屎的银子。他们还不要哩。
进忠道此刻有了这银子还不要么。等我代他还。看他要不要。
印月袖了就走。进忠拦腰一抱抱住道。也不说个长短。怎么拿着就走。印月笑道又不是我借的。说甚长短。进忠道好呀。却不道保人还钱。印月笑着分开手下楼。将银子交与黄氏道。这是三十两。黄氏道三十不够呀。况且呈色又丑。如何够打发。
印月道他说代我们开发哩。一夜过了。次日天才明。就有人来催讨。秋鸿把进忠送出去。关上角门。众人依然叫骂。进忠梳洗毕。下楼来对众人道。舍亲不在家。列位历年都是寻过他钱的。今日怎么就破起言语来了。请到这里来。我有个商议。众人便随他到楼下来。进忠道舍亲远出。他家中委实难处。列位就是抬人去也没钱。我因同他是亲。特来代他借得些须。只好与列位杀杀火气。若要多万分不能。众人乱嚷道。等了这几日。
怎么还说这没气力的话。推不在家。难道就不还罢。他也有儿子哩。进忠道你们既如此说。请向他儿子要去。我就不管这闲事了。站起身来就走。内中有几个老成知事的。拦住道相公你请坐。你们不明道理。只是胡闹。如今侯家少了我们的钱。正没人担当。难得魏相公出来调停。你们反乱嚷起来。不成事体。
于是众人才把进忠围住。又怕他要走。进忠道列位若依我说。
就请坐下来讲。如不依。听凭尊便。众人道但凭吩咐罢了。进忠道如今要说全无也不能。若要多却也没有。只好十分之二。
余者等舍亲回来再清结。众人道二分忒少了。先还八分罢。进忠道不能。既列位如此说。再添一分。竟是三分。众人还不依。
讲了半日。才说定各还一半。余俟侯老回来再找。进忠进去要出银子并账来。当众人算明了。共该二十八两四钱六分。众人也没奈何。只得拿去。
尚余一两五钱四分。并账交与黄氏。黄氏千恩万谢。感激不尽。说道还有迎春差事。每年要贴一两银子。也称了去罢。
秋鸿道只是没得过年了怎处。黄氏道还讲过年哩。没人吵骂。
就吃口水也是快活的。少顷进忠又封了三两银子进来送与黄氏道。本当买些薄物送亲母。又恐不得用。薄敬奉送自备罢。
黄氏道岂有此理。才已承亲家情。怎敢再领赐。秋鸿道舅舅送的。又不是外人。奶奶老实些收了罢。黄氏谢了又谢。
才收下去置备年事。进忠同秋鸿出来。把预备下的果子衣服首饰等物。送到印月房中。七官见人去了。也来家走跳。手中拿几张当票子到楼上来道。受这蛮奴才无限的气。进忠道受谁的气。七官道家里的几件衣服要抵出来。那蛮奴才死也不肯。
嚷了半日。进忠道衣服也是要的。七官道没奈何还要同你挪一肩哩。进忠道要多少。七官道共该四两七钱。进忠道掇些赎去罢。称了银子与他。黄氏知道愈加感激。便把他当作祖宗一般。
到晚来人家都烧纸关门守岁。怎见得除夕的光景。但见：
门悬柏叶。户换桃符。家家岁火照田蚕。处处春盘堆细果。
儿童拍手。齐烧爆竹喜争先。老子点头。笑饮屠苏甘落后。戏斑衣鲍老登筵。纪岁事椒花入颂。弹弦奏节入梅风。对局探钩传柏酒。气色空中渐败。容颜暗里相催。正是寒从一夜去。果然春逐五更回。
除夕。黄氏置酒在印月堂前邀进忠守岁。烧松盆。放炮竹。
铎头取了许多炮竹烟火来放。果然好。饮至更深方散。
进忠同七官出来。只得让印月同铎头睡了。人静后秋鸿才到楼上来。与二人轮流取乐。正是：
明日春风又一年。高楼醉拥两婵娟。
有人独守孤帏冷。数遍更筹永不眠。
次日元旦。进忠起来。各处拜了年。同七官终日到城隍庙看戏。刘道士加倍奉承。人见进忠慷慨爽利。与他交接的颇多。
逐日各家请春酒。吃了几日。又早元宵将近。蓟州没甚好灯。
一日二人同邱先生闲步。见人挑了两盏纸灯卖。进忠买了挂在楼上。晚间点起来。买了些酒肴。请邱先生同元照等来饮酒。
邱老道敝处没有好灯。我少年时在京师看灯果然好。进忠道京中灯除了内府的没有见过。就是灯市里并王侯家。也不过是些羊皮料丝夹纱珠灯而已。除此便无甚好的。总不如扬州的灯好。
各色纸灯包灯无不精巧。世上有一件物事。他们便做出一盏灯来。却也奇巧。此时正是满城箫管。人山人海。鱼龙莫辨。那才叫做一天皎月。十里香风。
邱老道生在那里的人。真是有福的。到十三日崔少华请了进忠同七官去看灯。也是几对羊皮料丝。皆是些粗货。蓟州人便以为奇。众人就十分夸赞。进忠也只得随声称好。呈秀在席间将小沈托在进忠身上。没奈何只得约他元宵小酌。至日请了几位斯文朋友来陪他。小沈唱曲行令猜拳。却也有些丰致。饮至二更散了。呈秀定叫留小沈陪进忠宿。进忠却不过。
只得勉强留下住了一夜。次日送他二两银子。一方汉巾。
十六置酒。在内里请黄氏并铎头夫妇。还剩了许多火药。进忠都买了来放。但见：
金菊焰高一丈。木樨细落奇葩。白纷纷雪炮打梨花。紫艳艳葡萄满架。金栈银台斗胜。流星赶月堪夸。
鸳鸯出水浴晴沙。九龙旗明珠倒挂。
内中有几种异样的。七官道这几样是哪里来的方子。铎头道这是在京中遇见李子正。他从殷公公家传来的。进忠道他在京里做甚么。候二道他在东厂殷公公家做主文。好不然闹。进忠道我正想他。明日到京中看看他去。大家开怀饮了半夜。把铎头灌醉了。听他们欢乐。正是有钱使得鬼推磨。那黄氏已是感激进忠不尽。又被他逐日小殷勤。已买通了。不但不禁止他们。且跟在里面打诨凑趣。大家打成一片。毫无忌惮。不分昼夜。行坐不离。印月已被他们弄有孕了。那铎头虽然明知。而不敢言。只是把些酒食哄着他就罢了。正是好事不出门。坏事传千里。街坊邻舍都知些风声。到了正月尽间。侯老回来。黄氏将进忠的恩德说与侯老知道。也十分知感。过了些时。也渐渐知些风声。还是半信半疑。谁知人为色迷。遂不避嫌疑。乱弄起来。一日天初明。侯老便上楼来寻进忠说话。见他门儿半掩。不见动静。想是尚未起来。轻轻揭开他帐子一看。吃了一惊。原来印月同他一头睡着了。
侯老也不惊醒他。倒轻轻走下楼来。高声咳嗽了两声而去。
二人惊醒了。慌忙起来。印月下楼进去。只见侯老在堂屋里乱嚷。见印月进来。便说道妇人家不在房里。外面去做甚么。
黄氏也起来了。听见嚷。过来道想是看他哥哥去的。侯老道胡说。就是嫡亲兄妹。也该避些嫌疑。这样胡行乱走的。
印月红涨了脸进房来。也还不知被他看见。秋鸿听见嚷。
忙出来看时。被侯老赶上踢了两脚。骂道你这奴才在哪里的。
不跟着你娘。黄氏道为甚事这样乱嚷乱骂的。侯老道亏你做婆的。我不在家。就干出这样事来了。黄氏才明白。悄语道事已如此。张扬出来。也不好听。只看你儿子这般嘴脸。怎叫他不生心。你现欠他银子。传出去。人还说你没钱还他。
拿这件事赖他的哩。如今唯有叫他们离开来罢了。侯老沉吟了一会道也是。便叫秋鸿来说道。你外婆病得狠哩。来接你娘的。叫他作速收拾回去看看。秋鸿回到房对印月说了。
见印月睡在床上。遂抽身到楼上。见七官与进忠对坐。便埋怨道。你们做事也该放掩密些。怎么就都睡着了。使老爹看见。嚷闹了一场。亏奶奶劝住。如今要送娘去看外婆哩。进忠听见吓痴了半日。才说道这怎么好哩。秋鸿道我们去后。
你也难住了。不如快收拾也到那里相会罢。说毕去了。进忠羞得置身无地。便打点行囊。去雇牲口。进来辞行。向侯老道前有亲家所借之项。今亲家初归。恐一时不便。我明早就要动身。改日再来领罢。侯老也假意相留。次日早晨起身辞了侯老夫妇。又来辞印月。印月不肯出见。这才是：
万种恩情一旦分。阳台去作不归云。
于今妾面羞君面。独倚薰笼拭泪痕。
。进忠快快而别。对七官道。兄可送我一程。遂同上了牲口。心心念念放不下。两人行了一日。来到长店。那长店是个小去处。只有三五家饭店。都下满了没处宿。走到尽头一家店。
内有三间房。见一个戴方巾的人独坐。进忠来对店家道。那一个相公倒占了三间房去。我也无多行李。你去说声。
叫他让一间与我们住住。店家上去说了。那人道可是公差。
店家道不是。是两个客人。那人道不是公差。就请进来。
进忠便出来看看。搬行李进来。那人便叫家人收拾让出一间房来。进忠同七官上前与那人见了礼。进忠道斗胆惊动相公。得罪了。那人道岂敢。旅邸之中何妨。请坐。三人坐下。那人见七官生得清秀。遂将言语调他。进忠道七兄陪相公坐着。
我就来。遂出去买了些肴馔来。问店家道。可有好酒卖。
店家道止有稀熬了。相公们未必用得惯。进忠来问那人。那人道随乡入乡罢。进忠出来买了酒。吩咐店家置备。回来坐下问道。请教相公贵处尊姓。那人道贱姓陈。江西新喻人。在监。
因这里蓟州道是舍亲。特来看他。又问了进忠并七官乡贯姓名。
对进忠道。这侯兄是魏兄的甚么人。进忠道是舍亲。不一刻店家摆上酒肴。陈监生谢扰过。三人共饮。那陈监生也是个风月中人。说到嫖赌上。便津津有味。猜拳行令。着实有趣。三人说做一个。陈监生道我一向在京。只是顽耍。昨在蓟州衙门里住了二十多日。几乎闷死了。不意这里遇见二兄。豪爽之至。
也是三生有幸。弟有个贱识在东院。
也略通文墨。明日何不同二兄去耍耍。进忠道东院里哪一位。陈监生道是刘素馨。乃鸳鸯叩的妹子。进忠道定是妙的了。
非佳人不可配才子。鸳鸯叩已是极标致的。如今也将有三十岁了。当日见他时才成人。不觉已十五六年了。三人畅饮至更深。
抵足而睡。次日至密云宿了。七官要辞回去。陈监生坚留不放。
进忠道你就同到京中耍耍。再回去罢。家去也无事。三人又上牲口进得京城。进忠道尊寓在哪里。陈监生道在监前。进忠道我们权别。明早再来奉候。陈监生道小寓房子颇宽。且又洁净。
同到小寓住罢。遂拉了去到下处。
果然房屋宽大洁净。早有家人在内。各人卸下行李。洗了脸。取饭来吃了。陈监生道天色尚早。院中耍耍去。叫了三匹马来。着一个小厮跟随。进了东院。到刘家门首下马。进门来静悄悄无人迎接。在厅上坐了一会。才有个丫头出来。认得陈监生。进去了一会。才出来请进去。大姑娘房里坐。三人走到房中坐下。倒也帏幕整齐。琴书潇洒。丫头捧茶来吃了。妈儿出来拜了道。陈相公来得快呀。陈监道约定了素娘。
怎好失信。素娘怎么不见。妈儿道他不在家。陈监生道哪里去了。姐儿道周公子请去了。陈监生道胡说。我原约他一个月。如今才二十四日。怎么就叫人请去了。妈儿道不好说得。
正在分辨。只见来了一个姊妹。上前拜见。看时正是鸳鸯叩。
虽然年纪过时。那一段丰神体态。犹自大方。拜罢坐下。陈监生道贵恙全愈了。鸳鸯叩道这几日才略好些。尚未复原。陈监生道我原约令妹一个月。怎么就让人请去了。
鸳鸯叩道周兵科的公子先请他未曾去。就把我父亲送到城上打了。差人押着。定要他。没奈何只得弄去了。陈监生道去了几日了。鸳鸯叩道去了十多日。也快回来了。陈监生大不悦意。进忠道既是不久就回。老兄也不必动怒。小酌何如。
陈监生道有甚情趣。鸳鸯叩笑道。舍妹暂时不在家。就不坐了。此后难道再不相会么。陈监生被他说了。倒不好意思起身。进忠遂取了一两银子与妈儿备酒。鸳鸯叩叫丫头铺下绒毡。
看了一会牙牌。陈监生起身小解。只见一个小厮捧着两个石朱漆篾丝小盒儿往后走。陈监生赶上去揭开看时。底下一盒是几个福寿同几十个青果。上一盒是鲜花。陈监生问道你是谁家的。
小厮道周大爷差来送与馨娘的。陈监生让他走过去。他便悄悄的随他走。那小厮穿过夹道。花架边一个小门儿。那小厮轻敲了三下。里面便有人开门。陈监生走出来也不提起。仍旧坐下看牌。少刻摆上酒来。饮了半日。陈监生推醉出席。闲步轻轻走过夹道。也向那小门上轻敲了一下。
便有个丫头来开门。开开门来。见是陈监生。倒吃了一惊。
陈监生忙挤进去。转过花架。见素馨犹坐焚香。素馨见了陈监生。便起身拜见。问道相公几时来的。陈监生道才到就来看你。我原约你一月。今何负心若此。恭喜你如今有了贵公子了。素馨道再莫说起。我原非得已。那人粗恶之至。把我父亲送到城上打了。着人押着。定要来缠。不肯放我出去。
终日如坐牢一般。你不要怪。陈监生道我也不怪你。今日赦你出去走走。素馨道怕他有人来看见。陈监生道不到别处去。
到你姐姐房中饮一杯何如。素馨不好推却。只得携手出来。鸳鸯叩见了甚觉没趣。素馨上前逐一拜见。看时果然生得甚美。
但见他：
窄窄弓鞋雅淡妆。恍如神女下高唐。
肤争瑞雪三分白。韵带梅花一段香。
素馨拜罢坐下。鸳鸾叩道那人可来。素馨道今日不来。
鸳鸯叩道世上也没有似这样粗俗的。全无半点斯文气。请了妹妹就如自己妻子一般。又不肯撒漫。就笑得死个人。说的话今人听不得。进忠道这样人可是作孽。陈监生道禁声。莫惹他可人儿。素馨掩口而笑。起身奉了一巡酒。正开口要唱。忽听得外面一片嘈嚷之声。俱各停杯起视。只见丫头慌慌张张跑进来说道。不好了。周大爷带人打进来了。素馨忙往外走。只见周逢春带了十多个人打进来。竟奔素馨。素馨慌了。复跑进来。进忠恃着力大。忙上前挺身遮住。素馨便躲到床后。两个家人揪住陈监生就要打。进忠一声大喝。上前拍开手。把那人放倒。让陈监生同七官跑了。周逢春乱嚷。来寻素馨。因进忠力大挡住。人都不敢近身。众人便乱打家伙。鸳鸯叩忙上前分诉。被周逢春一把抓住云鬟。一手揪住衣领。向外边一摔。跌倒在花台边。只见他直挺挺的不动。众人忙上前看时。只见：
荆山玉损。沧海珠沉。血模糊额角皮开。声断续喉中痰涌。
星眸紧闭。好似北漠龙女遇罡风。檀口无言。
一似南海观音初入定。小园昨夜东风恶。吹折红梅满地横。
妈儿丫头忙扶他起身。只见一口气不接。面皮渐渐转黄。
呜呼哀哉了。妈儿等叫起苦来。忙去叫了地方来。将周逢春并一行人都锁了。带上城去。正是饶君焰焰熏天势。看尔忙忙怎得逃。毕竟不知周公子等拿到城上。后来如何脱身。且听下回人分解。
暮暮朝朝乐事浓。翠帏珠幕拥娇红。
莺迷柳谷连宵雨。花谢雕阑蓦地风。
啼鹆无知惊好梦。舞鸡有意报残钟。
可怜比翼鹣鹣鸟。一自西飞一自东。
话说侯七官定计。哄得铎头瘟进京去了。他们四人依旧打成一路。朝欢暮乐。无所顾忌。黄氏也略知些风声。对七官道你哥才来家几日。又哄他出去。他会做个甚么生意。你们靴里靴袜里袜。不知干甚么事哩。不要弄出事来呀。七官道他自己要开店的。干我们甚事。遂出来对进忠印月等说知。秋鸿道这明是知道了。怎处。四人上楼来计议。进忠道既然知道。我却不好久住了。且布账已将讨完。秋鸿道他借的银子。原说不误你的行期。你如今且去向他要。他没银子还你。定留你过了年去。等老爹回来。娘房里的事。他自来未曾管过。任他有手段。
也脱不过我们之手。进忠道好计。秋鸿道弄他们这几个毛人。
只当弄猢狲。商议停当。吃过早饭。进忠叫印月去说。我布账已将完。只在一二日内就清。
这里有宗现货。要买了回南去。向日借的银子。两三日内还我。我要动身赶到张家湾过年哩。正月内还要到临清去哩。
印月遂下楼到黄氏房中说道。哥哥多拜上奶奶。他如今布账已讨完了。要买宗现货回南去哩。上日借的银子叫请奶奶早些还他。他两三日内就要动身哩。黄氏道刻下哪里得有。要等你公公回来才得有哩。印月道当日是奶奶亲口允他不误行期的。没有说等爹爹回来。他说如今因要买宗现货等着银子凑用。故此来讨。黄氏道目下年节又近了。该的债不计其数。你叫我到哪里弄来还他。且留你哥哥过了年去。印月道我已回过他。无奈他再三向我说。要买了货赶到张家湾过年。正月里要到临清去哩。他催过我几次。我不得不来说。
当日奶奶亲口允他。今日还是奶奶自去回他。或者却不过情。留得他下来。也未可知。黄氏只得同印月走到楼上对进忠道。向日承亲家的情。原说是不误行期的。不料他公公去久不回。十分难处。非是我话不准。还望亲家竟住几曰。过了年再去罢。进忠道刻下布账已清。众铺家算明。该尊府用银四十二两。前亲家收过三十两。又零星付过十九两八钱。算多付了七两八钱。铺家都已算在我腹子内。那几两银子也不必说了。只是前日的借项。望亲母早些赐下。因这里有宗现货要买了去。
明后日就打点起身。要赶到张家湾度岁。不然。也不来催促亲母了。莫怪。黄氏终是个女流。被他几句话打住了。没话回。
脸涨得通红。好生难过。秋鸿便接口道。舅舅且竟住一时。等奶奶去再作计较。黄氏才起身下楼。秋鸿道也是为七爷的事借下来的。如今他连管也不管。人来催逼。他到不知往哪里去了。
带累奶奶受逼。黄氏叹气道。养出这样不长进的畜生。叫我也难处。正说话间。
七官进来。黄氏道你到哪里去的。没钱还人。也该设法留他。却叫我受逼。七官道可是为没有钱拿了还人。没钱也说不得受些气罢了。黄氏气起来骂道。你这个坏畜生不长进。惹下祸事来。借了人银子。反来说我。转是我做娘的贪嘴。大泼小用借下来的。你还说这样胡话。七官犹自不逊。
黄氏赶来打他。倒被他推了一跌。黄氏坐在地下。气得大哭。七官早已去了。印月忙同秋鸿过来。扶进房去。晚上进忠又来讨信。黄氏无奈。次日只得着人去央邱先生并陈三官来说。
才留下来过年。隔了两三日。铎头买了硝黄纸张回来。就在隔壁门首收拾出一间门面。寻了个伙计。果然一夜做到三更。不来家宿。他们关上前门。任情取乐。这正是：
欺他良儒占他妻。乐事无端任所为。
堪恨狐群助奸党。不忧天谴与人非。
过了几日。正是人家祀灶之日。家家都来买炮竹。人人赞好。铎头越发有兴做。原来此地经纪人家。本无田产蓄积。只靠客人养生。有客人到。便拿客人的钱使用。挪东补西。如米面酒肉杂货等物。都赊来用。至节下还钱。侯家自少野出门后。
没人照管。七官不会当家。便把各客人的用钱。都零碎支用完了。故年终各欠账都来催讨。起初还是好说。到二十七八众人急了。都坐着不肯去。后来见无人理他。大家便拥到内里来吵闹。七官躲了不见。那铎头人都知他是个疯子。也不去寻他。
只有黄氏一人支持。到二十九。
众人便发话道。你家推没人在家。难道就赖去了么。你家赚了客人的钱。不想还人。别人是父母的资本。若没钱。拿丫头婆娘来也准得钱。污言秽语。都听不得。黄氏急得走投无路。
没奈何只得叫小女儿来向印月要首饰衣服当。印月道我来了二年。连布条儿也没见一个。做了多少衣服与我的。开了账来。
一一查去。再不然。知道我有多少东西。也说了来拿。小女儿见他的话来的不好。就去了。黄氏无奈。急得大哭。他在里面哭。人在外边骂。众人听见哭。有那知事的就出来了。看看天晚。还有几个坐着不去。秋鸿过来劝道。奶奶且莫烦恼。少了钱断没有抬人去的理。黄氏道转是抬我去的好。骂的言语。你可听得。今日虽去。明早又来叫骂了。怎受得这样气。不如寻个死。倒得耳根清净。秋鸿道哭也没用。事宽即圆。黄氏道明日到是年终了。再等到几时哩。像我这没脚蟹坐在家里。怎么 圆得来。秋鸿道事已急了。不如再向舅舅借几两过了年再处。
黄氏道前日借的没得还。被他说得没趣。怎好再向他开口。秋鸿道他倒不是个吝财的。前日因要买货回去。方来催讨。奶奶再央娘去向他说。必有些的。黄氏道不知你娘可肯说哩。秋鸿道人家这样吵骂。娘难道不听见。我去请他来。黄氏道缓些。
你先去对你娘说过。再去请他。我就过来。秋鸿过来对印月说过。就走到楼上对进忠道。娘请你说话哩。进忠道说甚么。秋鸿道被人骂急了。又来寻你。说不得再弄点与他救救急。大家好过年。进忠道你的急还有得救。他的急却难救。秋鸿劈面一掌道胡话。还不快走。走迟了打你一百。进忠被他拉进来。
黄氏也在印月房内。印月道如今各店账吵闹。家内没出处。
没奈何还要同哥哥再借几两。出年一总奉还。进忠沉吟不语。
黄氏道前欠未还。原难再借。只因逐日骂得听不得。故此又要求告亲家挪借。他前日有信来。说只在正月内必到家。一定加利奉还。再不至误亲家的行期。秋鸿道奶奶也是没奈何。
舅舅不要推托。进忠道至亲间怎敢推托。只是元宵后我一准要起身的。再不要似前番误事方好。印月道爹爹回来就清结的。
进忠道要多少。黄氏道有五十两的账。进忠道都要全还么。我有道理。便点灯往楼上去了。黄氏对印月道。你去代我催催。
没日子了。印月叫秋鸿执灯同到楼上。见进忠在灯下拣银子。
印月便伏在桌上看。进忠拣了两锭。向印月道。这银子可好。
你要拿了去耍子。印月道甚么好东西。不要他。秋鸿道银子若不好。奶奶倒不急得哭了。进忠道你专会伸脚起刁法儿要哩。
偏不把你。秋鸿道我只是不要罢了。我若要。也不怕你不连包儿送来。进忠道你就是个不打脸的强盗。一嘴也不放松。印月笑道你吃了强盗甚么亏的。进忠拣了半日。也与了秋鸿一锭。
遂拣了三十两呈色银子包好。递与印月道三十两。印月道为人须为彻。把几两好的与人。这就像猪屎的银子。他们还不要哩。
进忠道此刻有了这银子还不要么。等我代他还。看他要不要。
印月袖了就走。进忠拦腰一抱抱住道。也不说个长短。怎么拿着就走。印月笑道又不是我借的。说甚长短。进忠道好呀。却不道保人还钱。印月笑着分开手下楼。将银子交与黄氏道。这是三十两。黄氏道三十不够呀。况且呈色又丑。如何够打发。
印月道他说代我们开发哩。一夜过了。次日天才明。就有人来催讨。秋鸿把进忠送出去。关上角门。众人依然叫骂。进忠梳洗毕。下楼来对众人道。舍亲不在家。列位历年都是寻过他钱的。今日怎么就破起言语来了。请到这里来。我有个商议。众人便随他到楼下来。进忠道舍亲远出。他家中委实难处。列位就是抬人去也没钱。我因同他是亲。特来代他借得些须。只好与列位杀杀火气。若要多万分不能。众人乱嚷道。等了这几日。
怎么还说这没气力的话。推不在家。难道就不还罢。他也有儿子哩。进忠道你们既如此说。请向他儿子要去。我就不管这闲事了。站起身来就走。内中有几个老成知事的。拦住道相公你请坐。你们不明道理。只是胡闹。如今侯家少了我们的钱。正没人担当。难得魏相公出来调停。你们反乱嚷起来。不成事体。
于是众人才把进忠围住。又怕他要走。进忠道列位若依我说。
就请坐下来讲。如不依。听凭尊便。众人道但凭吩咐罢了。进忠道如今要说全无也不能。若要多却也没有。只好十分之二。
余者等舍亲回来再清结。众人道二分忒少了。先还八分罢。进忠道不能。既列位如此说。再添一分。竟是三分。众人还不依。
讲了半日。才说定各还一半。余俟侯老回来再找。进忠进去要出银子并账来。当众人算明了。共该二十八两四钱六分。众人也没奈何。只得拿去。
尚余一两五钱四分。并账交与黄氏。黄氏千恩万谢。感激不尽。说道还有迎春差事。每年要贴一两银子。也称了去罢。
秋鸿道只是没得过年了怎处。黄氏道还讲过年哩。没人吵骂。
就吃口水也是快活的。少顷进忠又封了三两银子进来送与黄氏道。本当买些薄物送亲母。又恐不得用。薄敬奉送自备罢。
黄氏道岂有此理。才已承亲家情。怎敢再领赐。秋鸿道舅舅送的。又不是外人。奶奶老实些收了罢。黄氏谢了又谢。
才收下去置备年事。进忠同秋鸿出来。把预备下的果子衣服首饰等物。送到印月房中。七官见人去了。也来家走跳。手中拿几张当票子到楼上来道。受这蛮奴才无限的气。进忠道受谁的气。七官道家里的几件衣服要抵出来。那蛮奴才死也不肯。
嚷了半日。进忠道衣服也是要的。七官道没奈何还要同你挪一肩哩。进忠道要多少。七官道共该四两七钱。进忠道掇些赎去罢。称了银子与他。黄氏知道愈加感激。便把他当作祖宗一般。
到晚来人家都烧纸关门守岁。怎见得除夕的光景。但见：
门悬柏叶。户换桃符。家家岁火照田蚕。处处春盘堆细果。
儿童拍手。齐烧爆竹喜争先。老子点头。笑饮屠苏甘落后。戏斑衣鲍老登筵。纪岁事椒花入颂。弹弦奏节入梅风。对局探钩传柏酒。气色空中渐败。容颜暗里相催。正是寒从一夜去。果然春逐五更回。
除夕。黄氏置酒在印月堂前邀进忠守岁。烧松盆。放炮竹。
铎头取了许多炮竹烟火来放。果然好。饮至更深方散。
进忠同七官出来。只得让印月同铎头睡了。人静后秋鸿才到楼上来。与二人轮流取乐。正是：
明日春风又一年。高楼醉拥两婵娟。
有人独守孤帏冷。数遍更筹永不眠。
次日元旦。进忠起来。各处拜了年。同七官终日到城隍庙看戏。刘道士加倍奉承。人见进忠慷慨爽利。与他交接的颇多。
逐日各家请春酒。吃了几日。又早元宵将近。蓟州没甚好灯。
一日二人同邱先生闲步。见人挑了两盏纸灯卖。进忠买了挂在楼上。晚间点起来。买了些酒肴。请邱先生同元照等来饮酒。
邱老道敝处没有好灯。我少年时在京师看灯果然好。进忠道京中灯除了内府的没有见过。就是灯市里并王侯家。也不过是些羊皮料丝夹纱珠灯而已。除此便无甚好的。总不如扬州的灯好。
各色纸灯包灯无不精巧。世上有一件物事。他们便做出一盏灯来。却也奇巧。此时正是满城箫管。人山人海。鱼龙莫辨。那才叫做一天皎月。十里香风。
邱老道生在那里的人。真是有福的。到十三日崔少华请了进忠同七官去看灯。也是几对羊皮料丝。皆是些粗货。蓟州人便以为奇。众人就十分夸赞。进忠也只得随声称好。呈秀在席间将小沈托在进忠身上。没奈何只得约他元宵小酌。至日请了几位斯文朋友来陪他。小沈唱曲行令猜拳。却也有些丰致。饮至二更散了。呈秀定叫留小沈陪进忠宿。进忠却不过。
只得勉强留下住了一夜。次日送他二两银子。一方汉巾。
十六置酒。在内里请黄氏并铎头夫妇。还剩了许多火药。进忠都买了来放。但见：
金菊焰高一丈。木樨细落奇葩。白纷纷雪炮打梨花。紫艳艳葡萄满架。金栈银台斗胜。流星赶月堪夸。
鸳鸯出水浴晴沙。九龙旗明珠倒挂。
内中有几种异样的。七官道这几样是哪里来的方子。铎头道这是在京中遇见李子正。他从殷公公家传来的。进忠道他在京里做甚么。候二道他在东厂殷公公家做主文。好不然闹。进忠道我正想他。明日到京中看看他去。大家开怀饮了半夜。把铎头灌醉了。听他们欢乐。正是有钱使得鬼推磨。那黄氏已是感激进忠不尽。又被他逐日小殷勤。已买通了。不但不禁止他们。且跟在里面打诨凑趣。大家打成一片。毫无忌惮。不分昼夜。行坐不离。印月已被他们弄有孕了。那铎头虽然明知。而不敢言。只是把些酒食哄着他就罢了。正是好事不出门。坏事传千里。街坊邻舍都知些风声。到了正月尽间。侯老回来。黄氏将进忠的恩德说与侯老知道。也十分知感。过了些时。也渐渐知些风声。还是半信半疑。谁知人为色迷。遂不避嫌疑。乱弄起来。一日天初明。侯老便上楼来寻进忠说话。见他门儿半掩。不见动静。想是尚未起来。轻轻揭开他帐子一看。吃了一惊。原来印月同他一头睡着了。
侯老也不惊醒他。倒轻轻走下楼来。高声咳嗽了两声而去。
二人惊醒了。慌忙起来。印月下楼进去。只见侯老在堂屋里乱嚷。见印月进来。便说道妇人家不在房里。外面去做甚么。
黄氏也起来了。听见嚷。过来道想是看他哥哥去的。侯老道胡说。就是嫡亲兄妹。也该避些嫌疑。这样胡行乱走的。
印月红涨了脸进房来。也还不知被他看见。秋鸿听见嚷。
忙出来看时。被侯老赶上踢了两脚。骂道你这奴才在哪里的。
不跟着你娘。黄氏道为甚事这样乱嚷乱骂的。侯老道亏你做婆的。我不在家。就干出这样事来了。黄氏才明白。悄语道事已如此。张扬出来。也不好听。只看你儿子这般嘴脸。怎叫他不生心。你现欠他银子。传出去。人还说你没钱还他。
拿这件事赖他的哩。如今唯有叫他们离开来罢了。侯老沉吟了一会道也是。便叫秋鸿来说道。你外婆病得狠哩。来接你娘的。叫他作速收拾回去看看。秋鸿回到房对印月说了。
见印月睡在床上。遂抽身到楼上。见七官与进忠对坐。便埋怨道。你们做事也该放掩密些。怎么就都睡着了。使老爹看见。嚷闹了一场。亏奶奶劝住。如今要送娘去看外婆哩。进忠听见吓痴了半日。才说道这怎么好哩。秋鸿道我们去后。
你也难住了。不如快收拾也到那里相会罢。说毕去了。进忠羞得置身无地。便打点行囊。去雇牲口。进来辞行。向侯老道前有亲家所借之项。今亲家初归。恐一时不便。我明早就要动身。改日再来领罢。侯老也假意相留。次日早晨起身辞了侯老夫妇。又来辞印月。印月不肯出见。这才是：
万种恩情一旦分。阳台去作不归云。
于今妾面羞君面。独倚薰笼拭泪痕。
。进忠快快而别。对七官道。兄可送我一程。遂同上了牲口。心心念念放不下。两人行了一日。来到长店。那长店是个小去处。只有三五家饭店。都下满了没处宿。走到尽头一家店。
内有三间房。见一个戴方巾的人独坐。进忠来对店家道。那一个相公倒占了三间房去。我也无多行李。你去说声。
叫他让一间与我们住住。店家上去说了。那人道可是公差。
店家道不是。是两个客人。那人道不是公差。就请进来。
进忠便出来看看。搬行李进来。那人便叫家人收拾让出一间房来。进忠同七官上前与那人见了礼。进忠道斗胆惊动相公。得罪了。那人道岂敢。旅邸之中何妨。请坐。三人坐下。那人见七官生得清秀。遂将言语调他。进忠道七兄陪相公坐着。
我就来。遂出去买了些肴馔来。问店家道。可有好酒卖。
店家道止有稀熬了。相公们未必用得惯。进忠来问那人。那人道随乡入乡罢。进忠出来买了酒。吩咐店家置备。回来坐下问道。请教相公贵处尊姓。那人道贱姓陈。江西新喻人。在监。
因这里蓟州道是舍亲。特来看他。又问了进忠并七官乡贯姓名。
对进忠道。这侯兄是魏兄的甚么人。进忠道是舍亲。不一刻店家摆上酒肴。陈监生谢扰过。三人共饮。那陈监生也是个风月中人。说到嫖赌上。便津津有味。猜拳行令。着实有趣。三人说做一个。陈监生道我一向在京。只是顽耍。昨在蓟州衙门里住了二十多日。几乎闷死了。不意这里遇见二兄。豪爽之至。
也是三生有幸。弟有个贱识在东院。
也略通文墨。明日何不同二兄去耍耍。进忠道东院里哪一位。陈监生道是刘素馨。乃鸳鸯叩的妹子。进忠道定是妙的了。
非佳人不可配才子。鸳鸯叩已是极标致的。如今也将有三十岁了。当日见他时才成人。不觉已十五六年了。三人畅饮至更深。
抵足而睡。次日至密云宿了。七官要辞回去。陈监生坚留不放。
进忠道你就同到京中耍耍。再回去罢。家去也无事。三人又上牲口进得京城。进忠道尊寓在哪里。陈监生道在监前。进忠道我们权别。明早再来奉候。陈监生道小寓房子颇宽。且又洁净。
同到小寓住罢。遂拉了去到下处。
果然房屋宽大洁净。早有家人在内。各人卸下行李。洗了脸。取饭来吃了。陈监生道天色尚早。院中耍耍去。叫了三匹马来。着一个小厮跟随。进了东院。到刘家门首下马。进门来静悄悄无人迎接。在厅上坐了一会。才有个丫头出来。认得陈监生。进去了一会。才出来请进去。大姑娘房里坐。三人走到房中坐下。倒也帏幕整齐。琴书潇洒。丫头捧茶来吃了。妈儿出来拜了道。陈相公来得快呀。陈监道约定了素娘。
怎好失信。素娘怎么不见。妈儿道他不在家。陈监生道哪里去了。姐儿道周公子请去了。陈监生道胡说。我原约他一个月。如今才二十四日。怎么就叫人请去了。妈儿道不好说得。
正在分辨。只见来了一个姊妹。上前拜见。看时正是鸳鸯叩。
虽然年纪过时。那一段丰神体态。犹自大方。拜罢坐下。陈监生道贵恙全愈了。鸳鸯叩道这几日才略好些。尚未复原。陈监生道我原约令妹一个月。怎么就让人请去了。
鸳鸯叩道周兵科的公子先请他未曾去。就把我父亲送到城上打了。差人押着。定要他。没奈何只得弄去了。陈监生道去了几日了。鸳鸯叩道去了十多日。也快回来了。陈监生大不悦意。进忠道既是不久就回。老兄也不必动怒。小酌何如。
陈监生道有甚情趣。鸳鸯叩笑道。舍妹暂时不在家。就不坐了。此后难道再不相会么。陈监生被他说了。倒不好意思起身。进忠遂取了一两银子与妈儿备酒。鸳鸯叩叫丫头铺下绒毡。
看了一会牙牌。陈监生起身小解。只见一个小厮捧着两个石朱漆篾丝小盒儿往后走。陈监生赶上去揭开看时。底下一盒是几个福寿同几十个青果。上一盒是鲜花。陈监生问道你是谁家的。
小厮道周大爷差来送与馨娘的。陈监生让他走过去。他便悄悄的随他走。那小厮穿过夹道。花架边一个小门儿。那小厮轻敲了三下。里面便有人开门。陈监生走出来也不提起。仍旧坐下看牌。少刻摆上酒来。饮了半日。陈监生推醉出席。闲步轻轻走过夹道。也向那小门上轻敲了一下。
便有个丫头来开门。开开门来。见是陈监生。倒吃了一惊。
陈监生忙挤进去。转过花架。见素馨犹坐焚香。素馨见了陈监生。便起身拜见。问道相公几时来的。陈监生道才到就来看你。我原约你一月。今何负心若此。恭喜你如今有了贵公子了。素馨道再莫说起。我原非得已。那人粗恶之至。把我父亲送到城上打了。着人押着。定要来缠。不肯放我出去。
终日如坐牢一般。你不要怪。陈监生道我也不怪你。今日赦你出去走走。素馨道怕他有人来看见。陈监生道不到别处去。
到你姐姐房中饮一杯何如。素馨不好推却。只得携手出来。鸳鸯叩见了甚觉没趣。素馨上前逐一拜见。看时果然生得甚美。
但见他：
窄窄弓鞋雅淡妆。恍如神女下高唐。
肤争瑞雪三分白。韵带梅花一段香。
素馨拜罢坐下。鸳鸾叩道那人可来。素馨道今日不来。
鸳鸯叩道世上也没有似这样粗俗的。全无半点斯文气。请了妹妹就如自己妻子一般。又不肯撒漫。就笑得死个人。说的话今人听不得。进忠道这样人可是作孽。陈监生道禁声。莫惹他可人儿。素馨掩口而笑。起身奉了一巡酒。正开口要唱。忽听得外面一片嘈嚷之声。俱各停杯起视。只见丫头慌慌张张跑进来说道。不好了。周大爷带人打进来了。素馨忙往外走。只见周逢春带了十多个人打进来。竟奔素馨。素馨慌了。复跑进来。进忠恃着力大。忙上前挺身遮住。素馨便躲到床后。两个家人揪住陈监生就要打。进忠一声大喝。上前拍开手。把那人放倒。让陈监生同七官跑了。周逢春乱嚷。来寻素馨。因进忠力大挡住。人都不敢近身。众人便乱打家伙。鸳鸯叩忙上前分诉。被周逢春一把抓住云鬟。一手揪住衣领。向外边一摔。跌倒在花台边。只见他直挺挺的不动。众人忙上前看时。只见：
荆山玉损。沧海珠沉。血模糊额角皮开。声断续喉中痰涌。
星眸紧闭。好似北漠龙女遇罡风。檀口无言。
一似南海观音初入定。小园昨夜东风恶。吹折红梅满地横。
妈儿丫头忙扶他起身。只见一口气不接。面皮渐渐转黄。
呜呼哀哉了。妈儿等叫起苦来。忙去叫了地方来。将周逢春并一行人都锁了。带上城去。正是饶君焰焰熏天势。看尔忙忙怎得逃。毕竟不知周公子等拿到城上。后来如何脱身。且听下回人分解。