日渐西斜,阳光金黄。得知远航的船只回归,和王川一起在码头上等待的人不在少数。
    船未进码头,水手们就已经站上了船舷,不停对着岸上的人挥手。
    阿母树皮等站在王川身边一起等着。阿母在意的是船上那些船员的样子:“瘦了,都瘦了。回来了得给他们好好补补。”
    树皮看得是船的吃水线,看到三船吃水都很深,这让他极为兴奋。现在他主持整个文官的运作,深知物资的重要性。这三船只要有三分之一是铜或者铜矿石,这对整个王国来说都是惊天财富。
    王川铸造铜钱到现在已经一年时间,这一年来发行的铜钱只有万余枚,但就这万余铜钱,却深得大家喜爱,人人以拥有一枚为荣。为此,有人不惜用一头牛换几枚铜钱。要是婚礼之上出现这么一枚两枚,男女双方都会高兴好长时间,对家庭幸福极为有利。
    因为铸造工艺所限,现在的铜钱个头比较大,一斤铜只能铸造二三十枚而已。王川之前带回来的铜数量不多,还要分做他用,因此树皮想多发行而不可得。要是现在有几万斤铜,树皮真会半夜笑醒。
    王川看一眼船只的吃水线便开始看船只的累累伤痕。三船的破损不小,可见此行有多少艰辛。他只希望伤亡不要太大。现在部落人少,哪里都捉襟见肘的,实在折损不起。更何况,此行的船员都是有几年航行经验的,培养起来更是艰难。损失一个都会叫人心疼死。
    三船缓缓进入城外的码头,立刻得到了岸上的人极大的欢呼。
    船上的人看着新建的大城和岸上等待的人,又兴奋又骄傲。部落一日三变,没有见到这城之前大家都在想象城的样子,见到之后才发现这这城比想象中的还要气派。
    不少船员不等架起跳板就跳上岸来,冲进人群里抱着亲人哇哇大叫。
    牛帆走下跳板,径直向王川等人走来,走到一半,他的几个大大小小的孩子便跑出人群,拉着他哇哇大哭。后面身材姣好的鱼珠颇不好意思去抱那些孩子,要退到人群外去。现在自己的男人万众瞩目,可不能因为自己几个人让人看了笑话。孩子想念父亲,可以回家再说。
    牛帆抱起最小的孩子,顺势把鱼珠抱住了。鱼珠要挣脱,牛帆道:“大王不会介意的。”
    身后不远,王川笑着鼓掌,其他人则爆出了天大的叫好了。还有什么比亲人团聚更让人觉得兴奋的?
    鱼珠终究知道这样抱着不好,没多久红着脸挣脱了牛帆。牛帆抱着孩子走到王川身前单膝跪下道:“大王,牛帆不负重托,终于从淮矢部回来了。”
    王川道:“一路辛苦。王朝初建,你们辛勤在外,功劳不小。战士们可有损伤?”
    牛帆脸色肃然,开始叙功。此行获铜以及矿石近十万斤。另有鲸鱼肉,油,皮,驴马,药物等让船几乎满载。船靠岸而走,不时上岸补充淡水维生素,时有碰撞礁石,定向板多有损坏。和岸边居民战斗十余次,遇大风浪两次。损失船员十三人。三只船这一趟行驶下来,几乎可以退役了。
    但总得来说收获不错。
    王川出言安抚烈士家属,扬言回头便给大家论功行赏。
    树皮安排人接手船只,让船员驴马下船。船员之中,一个毛头小子跳着挤过来道:“大王,我来了。”
    这是长高了半个头的大毛。随着大毛过来的,还有另外二三十孩子。
    人群之中,先前过来的淮矢部的孩子纷纷挤出人群,拉着大毛等这些孩子亲近得的笑闹。
    念儿也在人群之中,她也走了出来。作为比虎的女儿,她在淮矢部很得人敬重。船上下来的孩子见她,纷纷过来点头招呼。如今念儿也跟着孩子们上学,不过作为一个有经历的成年人,学习态度和孩子们不同。加上比虎之前有另外教导过她,她一年里已经念完了一二三年纪的课程。现在她一边跟着四年级上课,一边辅导淮矢部过来的孩子们功课。将来应该能做个合格的老师。
    经过这两年的休养,她的再不是原来那种瘦骨嶙峋的样子,现在也妥妥成了一个模样好看的年轻妈妈了。
    大毛见过姐姐,过来王川身边,伸出手便拿了一截葛根往旁边的小象嘴里塞。两年不见,小象对这孩子已经忘得差不多了,闻到葛根的味道,小象才想起他来,而后扬起鼻子跟他打过招呼才把葛根接到嘴里。
    王川道:“一年过不见,做事都老成多了。你爹舍得将你弄过来?”
    先前比虎送来的孩子里并没有大毛。比虎的意思大约是,大毛这孩子还是他自己教了。教几年之后他便可以将淮矢部的担子丢给大毛,然后他便来河部落这里养老。
    大毛一边和小象亲昵一边道:“我爹说大王知道得比他多,还是过来跟大王学一段时间再回去。两个月前我爹在准备出兵统一上淮湖,本来是说等统一了上淮湖才让我来的,后来他听说大王现在在建城。他就要我过来跟大王学建城了。没有想到大王的城这么快建好了。”
    王川道:“建城的讲究多,哪那么快建好。你要跟着学,要学的东西多着呢。你来了也好,好好跟你这边的姨娘兄弟姐妹亲近亲近。你跟他们学好了,你就不虚此行。不过,你说你爹要统一上淮湖了?怎么这么快?”
    王川之前给比虎写过一份五年计划,统一上淮湖那是过两年以后的事情。甚至是等大毛主事以后,留给大毛去做,好给大毛累积声望的。现在比虎将大毛送来了,显然是想让大毛和先送来的这些孩子亲近,不准备让大毛以功绩声望成为淮矢部的首领了。
    大毛道:“上淮湖那些人太贼了,居然偷了我们的种子自己学会种植了。我爹说要是不能让他们臣服,将来必定成为大患。晚动手不如早动手,因此这才在秋收前出兵了。”
    “哦?”这倒有些出王川的预料。之前计划做得匆忙,忽略了这一点。敌人也会吸取经验,也会变强。比虎这个做法是对的。
    王川扭头看了一眼淮矢部新来的孩子,对大毛道:“你是个机灵孩子,过来上学了就用心学习。你不比他们,你有诸多兄弟姐妹在这里。我的课你也可以来听。要是这样你都不能比他们学得好,回头看我怎么收拾你。”
    既然比虎把大毛弄来了,王川就得帮比虎把他培养出来。要是大毛这个接班人还没有其他孩子学得好,那淮矢部回头就该乱了。
    有念儿尚香等人在,大毛王川都不用安排了。见码头事了,王川出了人群往回走。
    牛帆见了,却从后面跟上来道:“大王,还有一事要跟你汇报。”
    “你说。”王川站住,等牛帆说下文。
    牛帆道:“我们经过大泽和太江交汇的时候,遇到了入盐的人攻击。要不是我们见机绕开,怕都回不来了。我们看了他们的人数筏子,光在水面围堵我们的就不下千人。此事……”
    王川详细听牛帆说了水面的遭遇情况,说道:“你汇报这事我们心里有底。最新得到的消息说,他们现在人数已经过万了。这事壮牛在负责。你说的这些,我回头再补充给他。他有计划在做。入盐现在只怕已经是入秋的蚂蚱,蹦跶不了多久了。你刚回来,先好好休息几天,说不定到时候还得派你出去帮忙呢。”
    战争本就是加快进步的一种手段。淮矢部的敌人在变强,入盐氏的人也在变强。他们现在到了太江南岸耕种。去年一冬,人口少了近三成。但这个春夏,他们又得到了极大的补充。并且种植面积达到了好几万亩。这些王川对他们一直在意着。有一个适当的敌人可以激励自己,但让敌人坐大,成为大患,那就得不偿失了。这一年多来,壮牛一直负责此事,现在看来,也该到了秋收的时候了。

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