嬷嬷是周府的老人,她所认识的姑奶奶可不会这般和蔼可亲,到底出什么事,她们来的着急,事先也没派人调查季府,如今也只能走一步看一步。姑父和表哥晚上回来,大家一起用膳,正好周兰蝶盘算着能说出李掌柜的事。
    姑母就算不高兴,她也得将来意说了,李掌柜也算是看着她长大的长辈,她不能见死不救,若是父亲在世,也会这般做。一直拉着周兰蝶的手不肯撒开,周氏脸上始终挂着笑意,之后便让丫鬟带着周兰蝶主仆几人去收拾好的院子歇息,她则是精神抖擞的去厨房,张罗晚上的晚膳。
    夜幕降临,周兰蝶坐在桌前沉思许久,想着如何跟姑父和表哥开口,让他们在衙门当差的人帮忙查探李掌柜的事。势必不能当着姑母的面,姑母是什么样的人,如今变了心性,她可不能当真,还得小心防着姑母才是。很快,有丫鬟来请周兰蝶去用晚膳,说老爷和少爷回府了。
    周兰蝶朝嬷嬷笑了笑,主仆俩便跟在丫鬟身后去用晚膳。姑父的模样没有大变化,只是两鬓增加了不少白发,岁月在他的脸上也留下了不少痕迹,周兰蝶微微颔首给季老爷请安,再将目光转移到表哥季康成的身上,就只有一瞬间,很快她便低下头,虽说梳着未出阁少女的发髻,可她已经嫁人,应该知道礼数,就算是亲近有血缘关系的表哥,还是得避讳一些。
    也不知道为何,这一刻,周兰蝶突然脑海中浮现李平的身影,见了表哥一面,就这么想念起他来,有点儿好笑。
    很快,久别重逢的亲人高高兴兴、热热闹闹的用着晚膳,期间当年季老爷和周氏说的话最多,偶尔季康成和周兰蝶会插两句话,附和一下。
    没等周兰蝶将盘算一下午的话说出口,季老爷就喝醉了,周氏无奈的笑着:“兰蝶,你别见笑,你姑父今日见到你,高兴,忍不住多喝了几杯。康成,你也少喝两杯,这次既然兰蝶来了,就在府上多住一些时日,姑母还有很多话要跟你说。时辰不早了,你也早些回去歇着,明日一早多睡会,别那么早起来。到时候姑母带你出去逛逛,快些回去吧!”
    季老爷和季康成都有些醉意,周兰蝶满肚子的话也只能就此作罢,回院子歇着。季康成的目光一直随着周兰蝶的离去才收回来,周氏轻哼了一声:“别看了,人都走远了,这次既然她来了,母亲也想开了,不再继续为难你们俩,你可得把握好机会。别怪母亲没有事先提醒你,想要就抓紧点,若是她离开了山东,再回到京城,日后你们再想见面就难了。你们自幼便相识,应该知道她的性子,这几日你就请假,多陪着她。”季康成能喝多少酒,周氏这个做母亲的还是很清楚,瞧着季康成的模样,忍不住提醒几句。
    季康成默不吭声的站起身,对着周氏道别,随后离开了。
    季老爷这时才缓缓的睁开眼,问道:“夫人,他们人呢,怎么不见了,莫不是背着我们俩出去了?”
    伸手捏着季老爷的手臂,周氏愤愤道:“早就说了多少次,不能喝酒就别喝酒,瞧瞧你今日,让兰蝶看了笑话,这都过去几年,你真是一点儿长进都没有,你让我说你什么好。”怎么就嫁了这么一个东西。
    面对周氏满脸的嫌弃,季老爷呵呵呵的笑了起来,拉着她的玉手放在唇边亲吻了一下,道:“夫人,我就喜欢你这样,走,夫人,我们也回屋,今晚让为夫。。。。。。”话还没说完就被周氏气恼的捂住嘴,就不应该在桌上摆酒,让他喝醉酒就成这模样,也不怕下人看着笑话。季老爷不要脸面,周氏还要脸面,她这个当家主母的威严可不能毁在他手中。
    周氏皱着眉头,连着两日她都带着周兰蝶外出逛逛,记得前天晚上吃饭的时候,分明让季康成请假多陪着周兰蝶,他倒好,别说请假,连人影都没了,可不把周氏急坏了。好不容易周兰蝶被她留在府上,趁着这机会,季康成应该多跟周兰蝶相处,将从前的感情再找回来。
    倒是周兰蝶主动开口问道:“姑母,我都来好几天了,怎么不见嫂嫂?”
    嫂嫂,是了,季康成成婚了,娶了山东一户官家的嫡女。周氏轻拍着周兰蝶的手背,道:“你嫂嫂福薄命浅,年前生下一个女儿,便过世了。兰蝶,你也不是外人,姑母也不必瞒着你。这些年,姑母每每想起,都觉得后悔,你和康成青梅竹马,你说姑母怎么就猪油蒙了心,非要拆散你们俩,是姑母错了,是姑母错了。
    兰蝶,姑母在这里给你道歉,希望你不要记恨姑母,姑母保证,日后你进门,势必对你好,不会有半点苛刻你的地方。至于你嫂嫂留下的女儿,你也别顾虑太多,如今被她爹娘抱在府上想着,我估摸着不会再送回来,顶多到时候出嫁送回来。兰蝶,你是个好姑娘,姑母和康成都会好好待你,你心底有怨气可以对姑母发泄出来。当初康成用绝食逼迫我们俩,我们俩愣是心狠的没答应你们俩的事,还强迫着康成娶了他不喜欢的姑娘,这些都是姑母造的孽,如今姑母给你道歉,给你道歉,希望你能原谅姑母,再给康成一次机会,可好?”紧握着周兰蝶的玉手,希望能用诚恳的态度和眼神打动她。
    一旁站着的嬷嬷闻言,在心底腹诽道:姑奶奶,您现在才知道我们夫人的好,那已经晚了。夫人早就嫁给将军,怎么可能嫁给表少爷做填房,老爷在天之灵也不会同意你们这般作践夫人。你们不同意表少爷和夫人的事,就可以强行的将他们拆散,夫人不知道有多伤心,两年多,好不容易夫人嫁人了,他们还缠上来了。
    嬷嬷对此特别不屑,连带着看周氏的眼神里都带着一丝恨意,若是他们知道夫人嫁给了将军,不知道脸色有多难看,怕是肠子都悔青了。
    周兰蝶闻言,微微一笑:“姑母,过去的事就都过去了,日后姑母切莫再提起此事了。”季康成娶的妻子难产而亡,留下来的女儿被她爹娘抱养在膝下,这跟她有什么关系?她来季府的目的便是要让他们帮忙打听李掌柜的消息罢了,她和季康成之间,相逢后连单独说话都不曾有,怎么可能再一起?况且,她已经嫁人为妻,怎么可能不守妇道。
    就在这时,季康成神色匆匆的出现在周氏和周兰蝶面前,周氏赶忙抬手擦拭眼泪,周兰蝶朝他颔首,算是打招呼。想必季康成有要紧的事跟周氏说,周兰蝶便起身准备离开。
    倒是季康成开口叫住周兰蝶:“表妹,我有件事要问你,母亲,我们先走了。”
    对于季康成的热情主动,周氏乐见其成,忙不迭的摆手:“快去,你们俩快去。”瞧着两人离开的背影,多么般配,当初她怎么就不乐意让季康成娶周兰蝶,哎,重重的叹口气,周氏浑身充满了力气,这一次周兰蝶送上门来,可别怪她不客气。
    季康成径直问道:“表妹,你此次来山东是为了李掌柜入狱一事。”不是疑问而是肯定。
    周兰蝶也没有反驳,颔首:“是,的确是为了此事,表哥莫不是查探到什么消息了?”派出去的人仍旧没有消息,她能耐着性子在季府待几日,便是想着季老爷和季康成是在衙门办事,能多少打探到消息。可她还没开口,季康成就已经知晓。
    季康成淡声道:“母亲是妇道人家,不常出门,自然不知晓周记酒楼李掌柜入狱一事。表妹,你且坐下,我将得到的消息慢慢告诉你。”
    周兰蝶眼底划过一丝惊喜,恭敬道:“那便多谢表哥。”果然是朝中有人好做官,能打探到具体的消息。
    这时的周兰蝶竖着耳朵听季康成说,才知晓那两位富商其中一人正是知府儿子的小舅子,富商的妹妹是知府儿子的最宠爱的妾室。知府的儿子,李掌柜什么时候得罪了他们,周兰蝶皱着眉头,绞尽脑汁的苦思冥想。李掌柜一个酒楼的掌柜,能跟他们有什么过节,金钱上面的冲突。
    若是能让周兰蝶见李掌柜一面,或许能从他嘴里问出什么来。谁知周兰蝶接下来就接到季康成递来的一张字条,只听季康成温声道:“这是我派人去见李掌柜,告诉他你来山东,他让人转交给我,你看下。”
    李掌柜让季康成转交的字条上很简单,写了让周兰蝶快速离开山东,不要管他,他一把年纪,已经是一只脚踏进棺材,周兰蝶为了他的事能亲自跑一趟山东,李掌柜已经很知足。希望周兰蝶看到这个字条,迅速的动身离开山东,不要再留下来。其他的李掌柜并没有说,只是让周兰蝶离开,莫不是他们的目的是她?周兰蝶脑海中闪过这个念头,又被她给否定了,绝对不可能。
    李掌柜必定是觉得此事会给她带来麻烦,牵连她罢了。周记酒楼靠着李掌柜经营有方,赚取了多少钱财,如今李掌柜入狱,岂能袖手旁观。周兰蝶既然来了,势必要将此事弄得清清楚楚,明明白白,才能安心离开。
    季康成也接过李掌柜的书信看了起来,半晌才道:“表妹,你接下来有何打算?”
    静默片刻,周兰蝶出声道:“表哥,你能否想办法让我见李掌柜一面,我可以装作你的小厮去狱中见他,麻烦表哥想想法子。”如今她也只能求助季康成。
    季康成毫不犹豫的应下:“表妹,你且放心,此事我一定会放在心上,尽快想办法替你完成,倒是表哥,母亲说的那些话,你别放在心上,你我之间的事正如你说的,过去的事都过去了,希望表妹日后能找一个如意郎君。”周兰蝶略微松口气,看来也只是周氏剃头担子一头热,季康成并不愿意娶她,那真是太好了,她很快就回院子,接下来便是等着季康成的安排。
    季康成目送着周兰蝶离开的背影,这么好的女子,他已经不配迎娶她了,若是他没有娶妻,季康成一定会迫不及待的迎娶周兰蝶过门。他如今的身份配不上周兰蝶,为何母亲就不能消停些,别闹腾。从周兰蝶的眼中,再也看不到对他的爱恋,何必再去勉强。这样做一辈子的表哥、表妹也很好,季康成蜷缩的双手慢慢舒展开来,双手背后转身离去。
    三日后,季康成通知周兰蝶,可以跟在他身后去见李掌柜一面,周兰蝶别提多高兴,便穿上季康成送来的小厮衣裳,跟在他身后去了狱中。季康成事先安排好,但是必须抓紧时间,别被人发现。
    李掌柜一见到穿着小厮衣裳的周兰蝶,便诧异的张大嘴巴,随后催促道:“东家,你怎么来这里了,还不赶紧离开,东家,我的信你难道没收到?”不应该啊,莫不是那些人诓骗他,一想到这里,李掌柜心底略略发沉,他们肯定不会轻易罢休。
    周兰蝶应道:“李掌柜,你的书信我都收到了。你放心,不用担心牵连我,你且告诉我,那日到底发生了什么事,别害怕,这是我表哥,他是自己人。”瞧着李掌柜的目光朝季康成看过去,周兰蝶立刻解释道。
    李掌柜朝季康成看过去:“你若是真的为我们家少东家好,就赶紧带着她离开,送她出山东,送的远远的。我再次感谢你的大恩大德,少东家,你什么都不要说了,是我的错,不用再替我奔走了。小的可以去跟东家作伴了,小的很高兴。公子,请你快点带少东家离开。”山东不是久留之地,周兰蝶不能再留下来。
    话音刚落下,狱中传来急促的声音,李掌柜吓得脸色苍白,紧咬着嘴唇,他们这是算计好了,就等着少东家自投罗网。

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