尘路茫茫欲告谁,香缘不绝簪裾会。十里秦淮风月正好,才子、佳人、贡院、烟花,存义三人倚栏酌酒,欣赏着金陵美景,却不想一干巡差恶捕,杀气腾腾的闯了进来,搅扰了众酒客的雅兴。

    郑捕头金刚分立,一对滚圆的恶鹰眼睛,将李掌柜瞧了个通透,他满口唾沫星子乱飞地吼叫道:“李掌柜,你最好给我老实点,姓侯的那个穷酸,到底来过没有?”

    李掌柜惊怔双眼,连连摇头,郑捕头喝令众捕快到各处搜搜。一时间闹得人仰马翻,遍地狼藉。搜寻未果,郑捕头瞪了李掌柜一眼,正准备收队,这时从门外跑进来一个人,此人柿饼脸、三角眼、蒜头鼻子,颔下蓄着几根稀疏的老鼠须子。他径自走到郑捕头的面前,在他的耳边窃窃私语一番,郑捕头点了点头,随即带人急匆匆地出去了。

    众差官走后,存义询问李掌柜,到底出了什么事情?李掌柜一声长叹,向三人讲了一个悲苦凄惨的故事。原来事情皆因一个女子而起,

    此女姓吴,苏州人氏,父亲曾是战功赫赫的将军,只因不满魏忠贤专横朝堂,与东林学社密谋除奸,结果事情败露,其父被削官罢职,打入狱中,府上也因此被抄检查封。家逢变故,沦落风尘、幸得李贞丽收留,教她诗词歌赋、针织女工,她感念李贞丽的恩情,随义母改作李姓。李香君因为嗓音清丽婉转,尤擅琵琶,因此文人雅士对她大为倾慕。落花有意,流水无情,李香君芳心暗许,只钟情侯方域,不想阮大铖因爱生妒,阿附魏忠贤,捏造了一些子虚乌有的罪名,意欲陷害侯秀才。

    闻听李掌柜之言,三人俱是义愤填膺,魏阉陷害忠良、令柔弱女子家破人亡,我辈行侠仗义,岂能坐视不理。玉凤对存义和紫嫣说道:“存义哥哥,紫嫣姐姐,李掌柜的话,你们都听得一清二楚了吧。魏忠贤这个恶贼眼下咱们收拾不了,但是阮大铖一定要给他点颜色看看。”

    存义点了点头,他接过话茬说道:“凤儿,咱们初来乍道,对事情的始末原委,并没有透彻的了解,还是要周密考虑,从长计议。”

    李掌柜劝解三人,民不与官斗,还是不要蹚这浑水。玉凤嫉恶如仇,哪里听得下去。结了酒钱,提剑扬长而去。存义和紫嫣紧随其后,跟了出来。

    却说郑捕头跟着李六来到乌衣巷,忽闻巷子深处的一个蓬草屋,传来朗朗的读书声。“朱雀桥边野草花,乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家。”

    李六指着前面斑驳褪色的黑漆木门,对郑捕头说道:“郑捕头,姓侯的那小子,是昨天半夜回来的,我一直在这盯着,一有消息马上向您报告。”

    郑捕头脸现狞笑,对捕快们说道:“冲进去,把那个穷酸给我带走。”

    一语言罢,李六狗癲一般,冲上前去,一脚将木门踹开。随后,郑捕头和捕快们像过江之鲫一般涌了进来。

    侯方域手拿《全唐诗》,战战兢兢地看着出现在眼前的凶神恶煞们,

    郑捕头一把夺过他手中的书,将它扔到了地上,然后恶狠狠地说道:“给我带走。”

    侯方域对郑捕头说道:“光天化日、朗朗乾坤,你们凭什么抓我?”

    郑捕头踢了侯方域一脚,冲着他吼叫道:“你这个穷酸,枉读圣贤之书,竟然做出偷鸡摸狗的事情,简直是斯文败类。”

    此言一出,侯方域听得是云里雾里,他神情正色,出言质辩解。郑捕头瞪了他一眼,又冲着他咆哮道:“侯方域,你可真是不见棺材不落泪,待会儿到了衙门,有你好看的。”说罢,连推带搡,将侯秀才押往县衙。

    在途中,侯秀才的知交好友张胜,见侯方域披枷戴镣,便上前阻拦,他对郑捕头说道:“郑捕头,侯秀才是个知书达理的老实人,您为何将他当作要犯缉拿?”

    郑捕头闻听此言,歪眉斜眼地瞟向侯秀才,接着冲着地上吐了口唾沫,他骂道“呸!画龙画虎难画骨,知人知面不知心。侯方域是个地地道道的伪君子,专擅扒窃的下三滥。”

    张胜自然不信,他冲着郑捕头抱拳施礼,告诉他,此事一定大有蹊跷,他劝郑捕头明察秋毫,切不可冤枉了好人。

    郑捕头听完张胜的话,耸肩冷笑,随即指着张胜的鼻子骂道:“嗑瓜子嗑出个臭虫,你也不撒泡尿照照自己什么德性,滚回肉铺卖你的猪肉去。”

    张胜攥着侯方域的手说道:“兄弟,你别急,我一定上下打点,让你尽早摆脱囹圄。”

    侯秀才感激涕零,对张胜说道:“仗义每多屠狗辈,这份恩情,我铭感五内。”

    郑捕头挤眉弄眼,放了个响屁。接着一股烟,押着侯秀才直奔衙门而去。张胜立刻掉转回身,朝着媚香楼而来。这时只见门旁左右,各侍立一个虎背熊腰,豹头环眼的壮汉,张胜脚不迭地,直往里走。

    两个壮汉把手一横,耀武扬威地张胜说道:“像个没头苍蝇一般的乱闯什么?”

    张胜对二人说道:“两位大哥,我有要事找香君姑娘,还望行个方便。”

    二人从参差不齐的牙缝中,挤出一丝唾沫,他们一脸不屑地张胜说道:“你算个什么东西,敢直呼李姑娘闺名。”

    张胜连连作揖,又告诉二人,他找李姑娘有要事,只要说完立刻就走。那二人神情冷漠,言语之间颐指气使,他们告诉张胜,今天黄公子已经将这里包下来了,谁也别想进去。

    张胜见二个壮汉如此的不通情理,使了一招金牛撞门,仗着一身的蛮劲,就要往里闯。二人眼珠圆睁,一把将张胜扯了回来。其中一人,照着张胜的眼眶给了一拳,将他打成了乌眼青。另一人骂骂咧咧地说道:“他妈的,吃了熊心豹子胆了,跑到这里来讨野火。”说罢,一个飞踹,将张胜踢了下去。

    一时间,百姓们蜂拥而至,将媚香楼围了个水泄不通。早有茶童向李香君报讯,他说道:“香君姐姐,门外有一个人,神情惶急的来找你,被两个打手阻住,打的体无完肤。”

    李香君仙步凌波,急急忙忙的跑下楼,县令黄怀清之子黄林,嬉皮笑脸地迎上前来,面对风姿绰约的仙娥,黄林垂涎三尺,脸带谄媚。

    他对李香君说道:“李姑娘,你让我想得好苦啊,今天我将媚香楼包了下来,就是要让你看看我的真心。”

    李香君秀眉一扬,对黄林说道:“黄公子,我已经有了意中人,别在我这里浪费时间了。”

    黄林一听,扭股糖一般往李香君的身前挪,李香君推了一把,快步向门口走去。黄林扯着破锣嗓子,对打手说道:“把她给我拦住。”

    李香君见黄林咄咄逼人,她情急之下,顺手抄起笸箩里的剪刀,对黄林说道:“黄公子,你休要在这里仗势欺人,今天你若苦苦相逼,我就当场自刎。”

    黄林气得咬牙切齿,对李香君说道:“咱们走着瞧。”一语言罢,带着两个打手,摔门出去了。

    李香君走到张胜的面前,对他说道:“张胜大哥,你随我进来。”

    张胜忍着彻骨疼痛,跟着李香君上楼来了。一进屋,李香君开门见山地询问道:“张大哥,是不是侯公子他......。”

    张胜连连顿足,告诉李香君,郑捕头到乌衣巷将侯秀才抓走了。李香君听了,如同晴天霹雳,纤弱迎风的身体几欲摔倒。过了好半天,她渐渐平复心静,询问张胜,这究竟是怎么回事?

    张胜也不知道事情的来龙去脉,他告诉李香君,郑捕头口口声声,

    指证侯秀才犯了偷盗之罪。

    李香君知道这其中一定是暗藏阴谋,她拿着银子让张胜去买些跌打酒,张胜哪里肯收?向李香君拜辞而去,临走之时,他告诉李香君,如需帮助,赴汤蹈火在所不辞。

    李香君似水明眸,莹莹泪花闪动。她点了点头。送走张胜之后,李香君到县衙击鼓鸣冤,师爷卜仁手挟讼册,走从长廊朝着黄林走了过来。黄林手提鸟笼、吹着口哨,他对卜仁说道:“卜师爷,你风风火火地跑什么?”

    卜师爷对他说道:“公子好,适才有人击鼓鸣冤,听说是媚香楼的李姑娘,县令大人升堂问案,我得过去看看。”

    黄林一听,嘿嘿一笑,他撇着嘴说道:“冤家路窄啊,这回落到我的手里,还不把掀你一层皮。”

    他自言自语,窃笑不已,卜师爷听得是云山雾罩。他丈二和尚摸不着头脑,对黄林说道:“公子,您嘀嘀咕咕的说什么呢?”

    黄林贼头贼脑地冲着四周看了看,在卜师爷的耳边密语一番。卜师爷点了点头,快步朝着公堂走去。

    黄县令惊堂木一拍三响,三班衙役分列两旁。师爷卜仁喊了一嗓子,

    将击鼓鸣冤之人,带上堂来。

    李香君欠身施礼,黄县令方欲问案,卜师爷俯首帖耳,嘀咕一番。黄县令,将惊堂木重重拍了一下,喝令退堂。李香君见黄县令审都不审,就要退堂,她不由得情绪激动,质问黄县令。

    黄县令横眉厉目,冲着李香君张牙舞爪,他告诉李香君本案要另行审理,她一无状纸,二无所告之人,没头没脑,不予受理。说罢,将李香君哄了出去。

    李香君失魂落魄,神情凄苦,她担心牵挂犾中的侯方域,虽然想救他脱困,却是无计可施,是以怅惘嗟叹,伤感不已。

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