“秦淮河上柳痕新,未见多情李香君。”阮大铖唆使田仰仗势逼婚,不想李香君坚强不屈,以死明志忠贞守节。田仰无可奈何,一声长叹负气而走。强扭的瓜不甜,田仰俘获不到佳人芳心,是以选择退避三舍,息事宁人。阮大铖睚眦必报,他见田仰功败垂成,一脸颓废的溜了回来,不禁大发雷霆之怒。他连声痛骂田仰毫无骨气,是个窝囊废。

    一计不成,再施一计,阮大铖欲将侯方域除之而后快,以令李香君痛断肝肠,方消他心头之恨。

    黄林适才在大牢得见李贞丽,忙将消息透露给阮大铖。阮大铖闻听此事,气得咬牙切齿。他恶狠狠地对黄林说道:“把那个牢头给我撤了,今后不准任何人前来探视。我要将侯方域困死在大牢里。”

    黄林听完阮大铖的话,阴郁的脸上现出一丝诡异的笑容。他掉头转身将欲行,阮大铖沉思片刻,又对他说道:“你知会李贞丽,让她马上到太常寺来见我。”

    侯方域遍体鳞伤、面容憔悴,李贞丽见之伤感不已。存义对她说道:“待会儿见到李姑娘,切不可对其实言相告,以免令她神情牵动,

    不利于伤势的复原。”

    二人回到媚香楼,李香君倚榻扶栏,一脸急切地询问侯方域的情况。

    李贞丽望了一眼存义,心中有话却是如鲠在喉。存义见状,忙向李香君报以微笑。他告诉李香君,已经将牢头和巡差一一打点,侯公子在牢中安然无恙,没有受到皮肉之苦。李香君满面凄苦、言语哽咽,拿出绣帕轻轻拂拭了一下眼角的泪痕。玉凤和紫嫣又温言劝慰李香君一番,她才渐渐止住悲戚。

    玉凤见李香君日渐消瘦,恻隐之心大动。她对存义说道:“存义哥,侯公子明摆是被冤枉的,那个县令黄耀武却不分青红皂白,将他打入了大牢,简直是岂有此理。莫若打将进去,将侯公子从牢中救出来。”

    李贞丽和李香君听了玉凤的话,均是脸色大变。她们虽然都希望侯方域早日脱离囹圄,但是采用如此极端的方法,她们想都不敢想。

    存义默不作声,玉凤见了不觉有些心急,她扯住存义的胳膊,催促他快点拿个主意。

    存义沉吟片刻,语重心长地告诉玉凤,这个办法万万不可行。玉凤听了脸现不悦,忙问存义这是为什么?

    存义神情正色地回答道:“凤儿,纵然咱们可以破牢救人,侯公子一介书生,李姑娘又是带病之身,他们能逃到哪里去?逃得了一时,逃不了一世,难道要他们背负着反叛朝廷的罪名,到处东躲西藏吗?

    另外即便他们二人不被官府缉拿,可是媚香楼能逃脱得了干系吗?”

    李贞丽点了点头,对存义的顾全大局深为敬佩。要想救侯公子脱困,还得从长计议才行。

    众人正在议论纷纷之际,小厮神情惶急地走了进来。李贞丽瞪了他一眼,为避免李香君担心,她快步走向门旁,将小厮推了出去。二人来到径自下了楼去,李贞丽难掩心头的怒气,她对小厮说道:“你像个慌脚鸡似的,倘若惊吓到香君怎么办?”

    小厮神情默然,一言不发。李香君又对他说道:“这会儿子,你又装什么闷葫芦,快说,找我有什么事情?”

    未及小厮开口,一人手拎鸟笼,大摇大摆地走了进来。原来是县令之子,黄林来了。只见他歪眉斜眼,扯过一把椅子坐了下来。李贞丽不敢怠慢,满脸堆笑地来到黄林的面前。

    黄林冲着地上吐了口唾沫,对李贞丽说道:“李妈妈,你刚才很是威风煞气,怎么见到本公子来了,就立刻哑然失声了?”李贞丽尴尬不已,只是一味陪着笑脸。

    黄林轻“哼”一声,对李贞丽说道:“你少在这里跟我打哈哈,实话告诉你,阮大人找你过府叙话。赶快跟我走。”

    李贞丽一听黄林的话,立时心悸不已。阮大铖心胸狭隘,侯方域一事,差得闹得媚香楼关张歇业。如今没头没脑地又唤自己过府,李贞丽不知道阮大铖又要耍出什么花样?

    她心中正犯着嘀咕,黄林一对犀利的小雀目眼睛,将她打量了一番。随即他冲着李贞丽吼叫道:“阮大铖再三相请,你还在这里犹犹豫豫,磨蹭个什么?”

    吼声雷霆万钧,将李贞丽喝醒。她告诉黄林,自己稍作打扮,换件体面的衣裳就去。黄林撇了撇嘴,甩手出了媚香楼。

    阮大铖威权在手,李贞丽明知就是龙潭虎穴,也要去闯一闯。她命小厮备好轿辇,一路风尘仆仆地赶到了太常寺。太常寺刑狱重地,门前一对法兽厉眼圆睁、四目如电,李贞丽心动一震,加快脚步走了进去。

    这时管家苟四恰巧也在府内,他冷笑数声,满嘴唾沫星子乱飞地冲着李贞丽说道:“李妈妈请吧,我们老爷已经等候多时了。”说罢,苟四扬长而去。看到他一脸谄媚的笑容,李贞丽心中更是茫然不知所措。

    到了内堂之后,李贞丽轻轻叩门。阮大铖瓮声瓮气地应了一声。李贞丽推门而入,阮大铖手拿白瓷盖碗,闭口养神,细细品着淡雅香茗。

    李贞丽亦步亦趋地来到阮大铖的面前,对他躬身施了一礼。她笑靥生花的说道:“阮大铖,不知您唤民妇前来,所为何事?”

    阮大铖一对金鱼眼睛,死死的盯着李贞丽瞧了半天。然后他重重地将茶碗往茶案上一掷,立时乱花溅玉、茶水四溢。李贞丽见他动了真气,强作欢颜的对其说道:“大人,您这是在跟谁动气啊。”

    阮大铖“哼”了一声,随即张牙舞爪、颐指气使地李贞丽说道:“李贞丽,你别在这里跟我演戏。到县衙大牢去看侯方域,你以为我不知道吗?”

    李贞丽故作镇定,她心知肚明,黄林这个恶少和阮大铖蛇鼠一窝、沆瀣一气,自己去探监,他岂能不向阮大铖通风报信。辩无可辩,李贞丽依旧和颜悦色地对阮大铖说道:“阮大人,您可真是明察秋毫,什么都逃不过您的法眼。”

    阮大铖厉声喝道:“李贞丽,你以为我找你来,是听你连篇累牍的说废话吗?我且问你,李香君不嫁田大人,这事该如何解决?”

    李贞丽听的是云里雾里,沉吟半晌之后,她终于壮着胆子,对阮大铖说道:“阮大人,这姻缘一事,就如同周瑜打黄盖——你情我愿。

    田大人已经知难而退了,您怎么咸吃萝卜淡操心。”

    一听李贞丽出言顶撞自己,阮大铖气得毛发倒竖、怪眼上翻。他伸手一把抄起桌案上茶杯,将它摔在李贞丽的脚下。然后他脱口而出:“李贞丽,你吃了熊心豹子胆了吧,敢与本官这样说话。”

    李贞丽连连哈腰,向阮大铖解释着言语唐突。阮大铖得理不饶人,他告诉李贞丽,李香君就是爬,也要爬到轿子里。他受人之托,忠人之事,要为田大人讨个说法。

    阮大铖说得天花乱坠、冠冕堂皇,李贞丽明知他是挟恨报复,却是敢怒不敢言。她虚以委蛇,对阮大铖点了点头。临行之际,阮大铖再次警告她,少耍花样。如果胆敢诓骗于他,他就彻底封了媚香楼,让李贞丽一干人等,都沿街乞讨当叫花子去。这话绝非危言耸听,李贞丽退了出去。

    李贞丽并未直接回到媚香楼,她担心李香君得知实情,心思会变得更加沉重焦虑。这几日她茶不思、饭不想,整个人清癯消瘦了许多。

    李贞丽牵挂她的康复,打发小厮将存义请了出来。

    二人择了僻静的茶肆,坐下来慢慢商谈。李贞丽虽然未提及只言片语,存义察言观色,已经猜得八九不离十。他询问李贞丽,是不是阮大铖又再打李香君的主意?

    李贞丽点头称是,竟然存义已经看穿了她的心思,唯今之际也只好坦诚相告了。听了阮大铖话,存义气炸肺腑、义愤填膺,庙堂之上居然有阮大铖这种厚颜无耻的人。

    李贞丽轻叹了一口气,告诉存义,阮大铖之如以横行霸道,就是身后有魏忠贤在撑腰。

    存义双睛爆裂、咬碎钢牙,将茶杯捏了个粉碎。他怒骂道:“又是魏忠贤这个欺君害民的奸贼在兴风作浪。早早晚晚,我要让他受到公理正义的惩罚。”

    李贞丽不知就理,她可不知道存义为何会对魏忠贤如此恨之入骨。然而她担心隔墙有耳,说者无心,听者有意。还是要谨言慎行,不要招惹无妄之灾。

    二人压低了声音,李贞丽现在是六神无主,她询问存义,应该想个妥善的办法,渡过眼前的难关。存义细细思量,认为解铃还须系铃人,

    只要田仰态度坚决,想来阮大铖纵然专横,也是无计可施。

    一语点醒梦中人,李贞丽决定备好薄礼,亲自去找田仰。只要他不再诚心刁难李香君,那么自己就少了一个敌手。

    田仰问明李贞丽的来意,将她请入客厅,命家仆奉上茶点慢慢叙谈。

    李贞丽词风豪迈,为人仗义,给田仰留下了深刻的印象。倾心相谈之下,田仰竟然对李贞丽颇有好感。李贞丽亦很仰慕田仰的文采学识。

    二人你有情,我有意。虽无月老牵线,但是天地为媒,青山为证,后来结成了连理。

    阮大铖见田仰移情别恋,自己的计划又落了空。恼恨之余,又思谋毒计陷害侯方域和李香君。

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