依旧是干旱的桐花村。
    如今村里,除了老人孩子,青壮们在头一场冰雹下下来的时候,俱回来了。
    金窝银窝,不如自家狗窝。
    如今眼看老天爷要开眼了,大家可不就赶紧赶忙的跑回来,抢种东西了?
    水虽然还不多,但只要够浇地就行了。
    糙老爷们没那么多讲究,洗漱什么的,一概都免了吧。
    横竖老娘媳妇都不在,也没人念叨,脏就一起脏了。
    虽说官府一直有照应,但都有手有脚的,何必求人?多挣口吃食,不也能给人减轻些负担?
    当然,也不是所有人都这样勤奋自觉。
    但对于不自觉的人来说,也不能偷懒啊。
    因为官府的照应也不是白给的,虽是受灾免了税,但各家领的粮食也不是天上掉下来的。
    听说俱是汉王殿下的少夫人,花钱从江南买回来的。
    还有发下来的菜干猪油,也是江州湖州的百姓供奉出来,助他们度过灾年的。
    但这些,俱是要还的。
    象开春时发下的鸡崽羊羔,秋冬养到肥壮时售出,就得还回本钱,以及一部分粮钱。
    若实在有困难,允许你慢慢还,但想赖账,那是不可能的。
    所以,就算有人想偷懒,但也被村里人抓着一起来干活了。
    因为官府考核不算个人,只按各个村来算。贯彻的是一粒老鼠屎,能坏一锅汤的原则。
    于是一个村民偷懒了,全村人就得替你补上,那谁愿意啊?
    若不是断手断脚,老弱病残的做不了,都得老实一起干!
    不过努力,也不是没有收获的。
    看着自家地里,沉甸甸炸得劈啪响的大豆,村民心里,别提多开心了。
    谁知头上忽地给人敲了一记,转头就见村长于树魁,黑着脸跟尊铁塔似的站他身后。
    “傻站着干嘛?赶紧收豆子啊!等都炸到地里,你还一粒粒去捡不成?”
    他一面骂,一面已经手上不停的帮忙收起豆子来。偷懒的村民,也不好意思的摸摸脑袋,赶紧跟在后头干了起来。
    心里对刚打了他的村长,没有半分怨恨,是满满的信服,还有感激。
    “村长,等我家豆子榨了油,也送你一壶,可是辛苦你了。”
    “你个龟儿子,有多的油赶紧把债还上,少做人情。全村就你家欠债最多,回头要是拖累咱村完不成,都不用老子削你,村里有的是人来削你!”
    “这话说得,我家是欠得多了些。不过我婆娘也带信来说,我闺女在亲戚家里养的鸡,长得可肥壮呢。年底一并卖了,估计也差不多了。”
    “你个没出息的,不说给闺女挣花戴,还指望小闺女给你还债,真是够没用的!”
    “也就这一两年了,往后挣的,肯定能给她买花,攒嫁妆。”
    “那我可记着这话了。”
    ……
    于树魁笑骂着,浑没注意到不远处,曾有过一面之缘的汉王殿下来了,又走了。
    殿下也不想的。
    可他脸生得太好,走哪儿都容易引发大面积围观。其实殿下被大伙儿看着看着,也看习惯了,却不想在此时耽误农忙。是以没什么特殊情况,都不露面了。
    只是听着村里人的议论,想想传令,“今年年底,给收购肉油的价钱,适当每斤加多一两文吧。只当是给孩子们加多一根新头绳,一颗糖吃。”
    这一两文听着不多,可两州的百姓加起来,实际上要付出的金钱,就是个巨大的数字了。
    廖县丞听得动容,“殿下这样仁厚,实在是万民之福。”
    纪筠在一旁碎碎念,“既如此,还不如干脆别给钱了。直接给头绳给糖,只说是咱大小姐给的。省得有些爱惜钱财的爹娘,舍不得花用。”
    哎,这主意不错啊。
    汉王殿下还没答应,廖文忠先就叫好了,“要说也是殿下的千金,金口玉言,才说动老天降下甘霖。如今要赏,不如就在糖上打上印记,也叫百姓感念小姐的功德。”
    汉王殿下面上听得文风不动,实则心里早笑眯了眼。
    关于他女儿生辰许愿,才降下大雨的消息,可是殿下在“不经意间”,早说得街知巷闻的呢。
    殿下不是个爱显摆的性子,但显摆自家孩子,不是天下所有父母的通病么?
    所以殿下没有反对,就算是答应啦。
    由着纪筠和廖文忠一唱一合,把糖的名字都定下了,就叫万金糖。
    一般人家的小姐是千金,汉王殿下的女儿,自然更加贵重,得是万金。
    且这名字简单好记,许多识字不多的百姓也能认得,更便于传播了。
    只是让汉王殿下意想不到的是,当这年秋收,他将红头绳和万金糖发下去时,竟招来无数跟风!
    从此在青州定州竟然流行起逢年过节,家有喜事都得送万金糖,系红头绳的风俗。
    说是要红红火火,系住福气,家有万金,才吉祥如意。
    至于最早是为了纪念他的宝贝女儿,这个理由却被人淡忘了。实在是,实在是大逆不道!
    可鸿姐儿后来知道,却很淡定的对她忿忿然的老爹表示,“低调,做人低调才是王道。又不是万家生佛,观音菩萨,天天给人念叨,有什么好?”
    鸿大小姐那时已经走上御姐的王霸之路,正是要人怕的时候,才不稀罕做个小善人呢。
    汉王殿下巡查了两州,虽然情况不能说大为好转,但各地百姓确实已经逐渐恢复生产了,远的不说,今年这灾情是可以抗过去了。
    所以殿下也就有信心,趁着中秋节前,提笔给父皇写信,报告喜讯了。
    三年天灾,他算是扛过来啦!
    手下蹲了三年的官员们,也该给人家适当奖励不是?
    但在殿下的喜报还未送上京城之前,先有喜报送到芜城来了。
    今年正是大比之年,开科取士呢。
    美娘几乎以为自己耳朵出了差错,不由得再问一遍,“你说什么?谁中了秀才?”
    “潘正业!就是小十三哪!”
    前来报喜的项大羽激动得快语无伦次了。
    谁能想到呢?
    当年沦落成乞讨的小破孩儿,居然中秀才了。
    这可是顺心小哥里,第一个正经考中功名之人。
    就算是个秀才,可从此他也脱离了平民行列,正经可以见官不跪了。

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