事实上曹操子嗣之中,也唯有曹丕接触到了权利的实质。
    ——建安十六年春正月,帝王封曹丕为五官中郎将。
    他非但是曹操子嗣之中唯一入朝为官的,这个官更是丞相之副,许昌曹府一时宾客如云。
    后来铜雀台成,曹丕身至邺城。邺城百官虽无许昌夸张,然宴请曹丕的也不在少数。后来曹植登台赋大出风头,才广交游。
    但曹植与曹丕所接触的并不相同。
    言情曹丕的,大多是手中有权有势的官员;宴请曹植的,大多是这些官员的儿子。
    其中差异,不可同日而语。
    曹操领兵十余万进襄阳,又分兵三万,命张辽、乐进前往长安与钟繇会合。
    由此一来,众人反而一头雾水。
    刘备前往益州,只带了赤壁之后从曹营逃脱的军师庞统,命诸葛亮留守南郡。如今荆州兵马六万,益州兵马近十万,而观曹操此等阵势,他竟像是要两线开战?
    也就是说,他是打算以张辽、钟繇以及汉中的十余万兵马,对刘璋近十万兵马。而以自己的近十万兵马,对诸葛亮的六万精兵。
    曹操虽写了檄文讨伐刘璋,但他这种声东击西的做法并不是没有过——便拿前不久来说,他打着攻打汉中的口号,实则袭击西凉马超。
    诸葛亮远远隔着长江,瞧得曹操如此动作,眯眼缓缓道:“曹操此行,究竟是为何呢?”
    若说曹操以攻打益州为名实则偷袭自己,是否太过奇怪了?毕竟不久之前他带着二十万兵马都被刘备与孙权联手打败,如今哪怕有近十万精兵,难道诸葛亮就能与他单打独斗了?
    他实在想不明白曹操心意,只能命人分别向孙权与刘璋说明情况,刘璋回信言将分兵两万至巴东;而孙权先对曹操所为义愤填膺,而后对刘备处境表示了担忧,最终命使者带回话来曰:一旦曹操进攻荆州,我必出兵!
    孙权的这一句话,实在是太过微妙了。
    首先这一旦两字,表明他心中最想看的其实是刘璋与曹操争夺,最好能让三方兵力大损;再者进攻荆州,也正是在告诉曹操——您若要打刘璋,请自便。反正现在看来我已得不到益州了,你们爱咋咋地。但若丞相你欲攻打诸葛亮,那么孙权无奈之下,也只能出兵了!
    由着同盟说起来,何等微妙呢?
    然而事实上孙权做出如此决定,主要原由乃是昔日周瑜打算进攻益州却得身死的下场。如今刘备入了益州,他自然是不会高兴的。
    反正刘备、刘璋联合也能与曹操旗鼓相当。若能令三者斗个你死我活,他更有机会乘虚而入。
    诸葛亮早已料及孙权之心,因而面色无异布兵排将,以守曹操。
    曹操此举既已令这些人摸不着头脑,看起来便是他占据了先手。
    但其实不然。
    益州之地本是易守难攻,哪怕他攻入巴东顺长江而下江阳,刘璋只要守住成都为孙权争取时间,孙权便能举兵攻入许昌。
    是以曹操纵然到了此地,也无法轻意动弹一步。
    他便集合了诸多将士,询问接下来应当如何处理。
    郭嘉首先道:“如今之势,是主公明面上夺取益州,而刘备假意辅助刘璋,暗中亦是如此想法。孙权据东面翘首以盼我三方开战,待战后趁机攻打我方抑或益州。”
    他顿了顿,继续道:“刘备已身处葭萌,实则比主公、孙权更有希望夺取益州。然而益州不能拱手让人,”
    曹操缓缓点头:“不错。”
    郭嘉露出一个微笑,继续道:“是以主公此行目的,一则尽可能削弱刘备兵力,二则最好能引刘璋与刘备互相厮杀。”
    “正是如此。”
    因而曹操不惜分兵两处命钟繇等人牵制刘备与刘璋,亲自前往襄阳与诸葛亮遥遥相对。
    曹操叹了口气:“但又有何办法削弱刘备兵力呢?”
    刘备此行带去了军师庞统与刘璋麾下法正,未曾带走分毫荆州兵马。倘若要动刘备兵马,只有与诸葛亮开战。而一旦开战,刘璋也必会助诸葛亮。
    荀攸道:“以张辽将军传回消息来看,刘备据守葭萌已长达两月之久,却一次也不曾出兵汉中。在下以为,刘璋心中定已有怀疑。只因惧怕主公,不得已为之。”
    “主公要做的,是如何利用这些离间两人。”
    又如何离间呢?
    曹操眯眼,眼中光芒乍现。他环顾诸位谋臣,最终询问曹植道:“老四你觉得呢?”
    曹植躬身道:“儿以为,可以请父亲写一封信告诉刘璋。”
    曹操皱眉道:“然后呢?”
    曹植微微一笑:“没有然后了。”
    一众人目瞪口呆。
    曹植这想法简直匪夷所思,别的不说,便只是写一封信告知刘璋,刘璋便能相信了?这未免也太过天真了吧?倘若一封书信有用,这天下何必打仗!
    曹彰登时哈哈大笑起来。他这一笑,便仿佛导火索,使得诸位武将也都大笑了起来。
    而众谋臣却是,表情不一。
    曹操瞥了曹彰一眼:“老三你笑的这么欢,看来一定是有什么好计策了。”
    曹彰大笑戛然而止,苦着脸看了一旁恍若未见的曹植,满面郁闷。
    曹操却笑道:“看来文和已有对策了。”
    贾诩躬身道:“刘璋本已惧怕主公,哪怕请刘备驻守葭萌,也不过仅为安心而已。主公需要的,不过一场战斗。”
    曹操重复了一遍:“一场战斗?”
    贾诩勾了勾唇角:“不错,一场摧枯拉朽的战斗,一场能打碎刘璋心中所有希望的战斗。然后,主公便应四公子所言,写一封信给刘璋。”
    众人幡然大悟!
    贾诩微笑愈深:“主公可以表示议和,抑或压迫。刘璋懦弱,必会考虑主公信中所言。一旦他考虑,此计成功一半。”
    这个桥段,正是不久前对付马超时用过的。
    昔日曹操亲自前往马超营地与韩遂闲谈一日,归去后又更改和书,引马超疑心离间两人,使其军心不稳;如今他写信与刘璋告知刘备野心,哪怕最终无法达到目的,刘璋与刘备之间也必有嫌隙。
    彼时是因为马超多疑,因而纵然韩遂根本没有叛变,他也相信;现下刘备本有不轨之心,一旦刘璋派兵前往葭萌查证,两者间联盟难道还能继续么?
    建安十六年九月,曹操命于禁、曹彰从侧翼偷袭巴东驻兵。益州万余兵马,被这三千骑兵杀得几乎片甲不留!而曹操领兵进夷陵,直面关羽、张飞等人。
    久战,胜。曹操于是据夷陵,退守襄阳。
    夷陵位于长江西陵峡畔,地扼渝鄂咽喉,上控巴夔,下引荆襄,地理位置上正巧处于巴东、南郡中间。
    曹操此行,又令诸葛亮迷惑不已。
    他觉得自己明白了什么,但一时之间却难以想通。
    令他明白的,是他听说曹操命使者前往成都,给刘璋递了一封信。
    诸葛亮当下大悟。他即刻休书一封,命人快马加鞭前往葭萌,交由刘备。
    刘璋收到这一封信时,已是十月末了。
    益州十月末的天气稍稍有些冷起来了,路边树叶也渐渐染上金黄。
    自曹操出兵以来,刘璋寝食难安,不久前还得了风寒。他喝完了药,缓缓展开曹操送来的锦帛,倚在椅子里一字字看下去。

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