开宗明义，正本清源。
在一八八九年的一月三日这一天。
陈先生的短期目标从“加入森莱斯军统局”变成了“刺杀熊彼得”。
自附体伍德·普拉克之身，直至今日今时。
这一路走来，不过百余天的时间。
要知道，他的心才二十二岁，他扪心自问许多次，怀疑了千万遍，也会犹豫。
——我到底能不能走完这条路?
直到他得知萱丫头怀有身孕的消息时，这个二十二岁的男孩才刚刚开始长大。
陈小伍说：“长大是一个自私的词。”
因为它容不下任何变数和商量的余地，它是洪水猛兽，会把天真和幻想都杀死。
陈小伍说：“长大还是个孤独的词。”
因为光是从这两个字来看，它甚至没有任何偏旁部首，是一种激发自我内在潜能的残忍过程。是幼虫从茧房剥去肉身，完成变态，变为成虫。
就在一月三日清晨。
元旦迎新的节日气氛还未褪去。
东都港的大街小巷挂满了灯笼和龙纹鱼旗。
东国的传统佳节在陈小伍眼中看来是如此亲切。
孩子起早就赶去教会学经，背诵神恩会的课文，接送小娃的大多是老人，因为家中的顶梁柱都变成了游商组织的长工。
东国人对这种生活习以为常，日复一日，年复一年。
从国王码头的长街看去，有四五个孩童结伴上学，这些孩童家里的老人大多已经过身去世，父母又不在身边，只能这样聚团上街。
孩子们大多穿着旧衣服，有北国的洋装，有列侬的骑马用小背心，腰上别着小皮囊，像是用来装枪的兜兜。
——不见一件东国长衫或马褂，连防寒的棉麻衣都没有。
——或许有防寒衣物，只是这些孩子的父母不让他们穿。
陈小伍仔细去想，却不敢再想了。
他看着奴隶家的小孩子，想到他们父母在熊彼得女士家中穿戴整齐，作东国打扮的那种端庄。
——这些事情，在做无声的控诉。
除了脸上的黄皮肤，大夏奴隶从出生开始，就接受了西国的教育和价值灌输。
在东都港奴隶群体的潜意识中已经诞下了思想烙印——
——哪怕孩子挨冻挨饿，也得穿着洋装。
——哪怕孩子在上学路无人看护上被车马碾死，也要去神恩会上课，做父母的也得在贵人家中按时出工。
陈小伍想明白了。
大多穿得体面的港口雇工，都不再是大夏国人，他们已经变成了精神西国人。
反倒是那些穷困潦倒的，在街头穿着破长衣，给人算命的，卖烟土的，做青楼老鸨的，有一亩三分地能够卖谷卖菜的大夏富农——这些人还留着对故乡的思念，看彩旗灯笼的眼神多了点温柔的意思。
小伍坐在国王码头的牌楼门梁上，吹着清冷潮湿的咸腥海风，他想了很久很久。
与他同行的凯恩校官和阿明先生在牌楼下买好早饭，坐在茶摊边，等待郁金香号归港。
小伍跳下牌楼，坐回同伴身边，一副心事重重的样子。
凯恩校官提起酒会的事情。
“伍，教母吩咐我做的事情，我都做好了，看看你，你现在健壮得像是一头小牛犊。教母要是看见了，一定会很开心的。”
小伍给凯恩老师斟茶，却一点都开心不起来。
“熊奶奶要我练块长肉，要我健健康康的，是想把我收做奴隶。”
凯恩摇摇头。
“nonono，她想收你做教子，这是上天的恩惠。”
小伍反问：“有区别吗？”
凯恩指着茶摊老板那头黑发，老板便勾头哈腰带着毛巾跑了过来，不等凯恩吩咐，就开始给金发的贵人擦军靴。
“这是奴隶。”
凯恩又揨开手臂，展示着肩头胸口的军功章。
“这是教子。”
这头雄狮的脸上带着狡黠和得意。
“当然有区别！”
陈小伍怒目圆睁，把军帽给脱了，露出他那颗发亮的光头。
“凯恩老师！我觉得你就是在放屁！从嘴里说出来的话臭不可闻！”
凯恩校官猛地一下站起身，把茶摊老板的指甲都踩断了，居高临下用身高优势俯视着小伍。
“你他妈给我把帽子戴上！”
陈小伍骂骂咧咧地把帽子戴了回去：“好的！老师！听您命令！”
凯恩这才把靴子从茶摊老板的肉掌上挪开，用着能杀人的凶狠眼神盯着小伍，指着脚下呼痛求饶的东国人。
“我问你，我给他下过命令吗？”
小伍：“没有！”
茶摊老板跪在地上，一个劲地求饶。
凯恩又问：“那我还问你，我让他给我擦鞋了？”
小伍：“没有！”
茶摊老板听了立马挤出一副笑脸，把鞋油喷壶给取回来，手中捏着毛刷，继续勤勤恳恳地工作。
凯恩再问：“是我让他变成奴隶的？”
小伍倒抽一口凉气。
“不是……”
凯恩从兜里掏出一枚银币，给茶摊老板当赏钱。
茶摊老板一个劲地磕头道谢，脸上都是谄谀饰媚的笑，笑得令人遍体生寒，连滚带爬地把昂贵的银钱塞回柜门。
凯恩咬牙切齿地骂小伍。
“你居然敢忤逆我？”
小伍严肃慎重地答道：“我没有这个意思，老师！”
凯恩的唾沫星子往外飞。
“我在东都港有三千多个学生！他们有军营里的人，也有平民和奴隶！我让他们念《凯恩圣经》，可他们只认得《亚蒙圣经》。你的心思我会不知道？我早就做过了！可是有用吗？”
小伍沉默不语。
阿明攥紧了拳头。
凯恩好心好意地劝。
“伍，我不知道教母的心思，如果我知道，也不会只懂拳，只教拳。教母要收你做教子，那是好事。如果你答应了她，我们的关系就不是老师和学徒，会变成生死相依的兄弟。”
小伍比划着奇妙的手势，像是举起了恩菲尔德步枪。
“我不想和一头狮子称兄道弟。”
凯恩立马炸了毛，脖子上冒出青筋。
小伍补充说明：“所以我喊你作老师！凯恩老师！我尊敬你，钦佩你的品行，你给人治病，教人习武。这都是你的个人意愿，和你的教母无关，也和亚蒙无关。”
凯恩无可奈何，让这倔强的学生给气笑了。
“哈哈哈哈哈！——”
笑声戛然而止，突然话锋一转。
“——伍！她已经八十六岁了！难道你连一个老人家的心愿都不肯答应吗？她只是想收你做教子啊！”
“我不能骗一个八十六岁的老人家！”小伍同样报以怒吼：“凯恩校官！你不能教我这个学生用嘴巴放屁！”
凯恩想骂，想再去苛求，想完成教母的临终遗愿。
毕竟那是教母，是凯恩的再造父母。
从小凯恩便跟随教母读经讲义，从以勒到东国的求学之路，都是教母出的钱，是教母成就了凯恩。
凯恩：“你……”
小伍同学举手打断。
“多说无益，时间不多，该走了。”
郁金香号驶入海港。
浮船坞开始工作，为这艘远洋贸易的航船做维修养护。
凯恩校官像是押犯人一样，押着两位学生登上了郁金香号的甲板。
不过半个小时的功夫，熊彼得家一长一幼两个儿子，推着轮椅，把熊彼得女士送上航船。
再过十来分钟，从国王码头的长街驶来一辆小汽车——没错，就是烧柴油的汽车。
从车上走下一对父女，是亚米特兰大使馆的外交官员伯明翰，还有伯明翰公爵的女儿。
熊彼得女士与小伍再次相会时，表现得十分开心。
她一副老态龙钟的样子，但脸上的笑容没了那种凶悍狠厉的劲，好像孩童那样天真单纯。
她支走了两个血亲子嗣，将宴会的宾客拢做一团，请去郁金香号的宴会厅舱体。
这艘船，是她远洋贸易的起点，也是她称霸东都的第一笔资本，对她来说意义非凡。
阿明、凯恩还有熊彼得家的两个孩子跟着船工水手留在甲板上。
而熊奶奶则是将助听器交给了小伍，让小伍临时充当翻译，毕竟她的耳朵不好。
往宴会舱的路上，她给伯明翰公爵和公爵千金做向导，介绍着郁金香号的历史。
从登船口开始，小伍握着轮椅把手，顺着熊彼得女士的意思，一路往操舵室和船长会议间走。
熊彼得指着舵盘，兴高采烈地和伯明翰公爵唠着家常。
“我们以前用舵盘来挂俘虏的人头，舵手和大副会把头盖骨掀开，把敌俘的脑浆喂给鸽子和猫头鹰，我们一直觉得这样做能让鸟儿变得聪明，送信的时候不会出差错。”
伯明翰公爵自觉地离舵盘远了那么几步，理着漂亮的胡须，嘴角抽搐。
而伯明翰家的千金小姐是咋舌称奇，对教母的态度恭恭敬敬。
“教母大人，您以前很喜欢杀俘虏吗？”
小伍当着复读机，把千金的话说给教母听。
教母大笑，拍打着轮椅的握把，一个劲地挥手否认。
“不不不！没有这种事！如果不是喂鸟，我们都懒得杀人。亚蒙送给敌人的命，那也是亚蒙大神亲手送出去的，我们哪里来的资格取走呢？”
公爵千金恍然大悟。
“哦！是为了神性。”
教母看清了公爵千金的嘴唇，也读出了唇语。
“是的，为了神性。如果送信的鸟儿在暴风雨的天气时回不来，通常我们都把战俘丢到海里喂鱼，从亚蒙借来的血肉，我们一定要还给亚蒙。”
她指着甲板舱上锅炉房的大烟囱。
“原来亚米特兰的海军喜欢把海盗扔进锅炉里，当廉价的燃料，我们不这么做，因为太残忍了。”
公爵千金微笑着，挽起耳畔的红发，向教母作揖，向陈先生抛媚眼——毕竟能给教母推轮椅的人，都不会太简单。
一路走到舰桥和排水舱口盖，走进船楼，走到海员休息室。
休息室里设有吧台和健身房，配了飞镖木靶和赌桌转盘，还有一些配种哑铃器械。
教母呢喃着：“这里本来是我的画廊，用来给我写生的。”
伯明翰公爵问：“教母还喜欢画画？”
公爵千金跟着问：“您真是个博学多才的人。”
教母解释道：“我去各国各地找货品，搜集奇珍异宝送回东都，会遇见土著，和土著交火是吃力不讨好的事情，只会浪费子弹药品和粮食。我站在甲板上，有时爬上桅杆，那个时候郁金香号还是帆船，我用望远镜把土著身上的衣着和饰品都画下来，希望有一天，能得到这些宝贝。”
公爵千金的绿色眼瞳中透着温柔和向往，她看向娱乐室墙上悬挂的海员服，藏青色衣料配上花哨的大帽子，花穗和领章还有那金边刺绣都十分漂亮，正是熊彼得女士当船长时穿的那身衣服。
公爵千金说：“真是浪漫，我也想变成海盗……”
教母抬头问小伍：“这花痴婆娘在说什么？我觉得她是看上我的衣服了！这衣服能卖好几百银币呢！陈玄穹你给我看紧她！别让她毛手毛脚的!”
小伍小声哔哔：“她馋你这辈子的经历，她喜欢你的人生。”
教母皱眉：“天杀的，我就知道这些亚米特兰人没一个聪明的，都是只会幻想的猪猡。”
同乡私下议论纷纷。
伯明翰家的大千金则对着娱乐室，幻想着画廊以前的景象。
这位千金小姐迫不及待地问，指着杉木墙上的驯鹿头标本。
“教母大人！以前这里是什么？”
教母说：“一个大木桶，用来装配硝石，给子弹做火药的，早上会有巡检员来检查，在海上我们每个月都得换一个巡检员，因为他们得熬夜，熬夜就要抽烟，通常在硝化品旁抽烟的人，一般活不过一个月。”
大千金额头上冒着冷汗，又指向酒吧吧台的玻璃柜。
“这里呢？这儿以前是什么样的？”
教母接着说：“摆放着各种各样的植物，方便我用来取材写生，我当初想搞个展台，但后来放弃了，你也知道，女人的房间在男人想象中非常整洁，可是真正的情况就是，我通常能在几盆花朵中找到某个土著俘虏的手指头，或者一两颗烂牙，我也不知道它们是从哪儿来的，或许亚蒙知道。”
大千金的面色变得尴尬。
不过她的热情难消。
“那这里呢？这儿！”
她指着一篮子鲑鱼。
教母说：“那就是一篮子鲑鱼。”
大千金又问：“只是一盆鱼？”
教母：“是的，我的画室里不能有鱼吗？”
大千金小声呢喃：“您的画室里还有火药原料呢……”
教母皱着眉，也不知道这些米特兰小年轻现在的风尚，接受的教育到底是怎么了。
“它就是一盆鱼，我喜欢挑年轻力壮长得好看的船员来画室运动，具体什么运动不能说，因为说出来伤风败俗，鲑鱼的鱼泡鱼囊能拿来避孕……”
伯明翰公爵喜欢生鱼，刚从兜里掏出一盒柠檬片，搭着鱼肉送到嘴里，突然就不香了。
教母捂着脸，给了自己这张老脸一巴掌。
“这是郁金香号上的传统……在娱乐室放一桶鱼。”
公爵千金跳过了这个话题，来到宴客厅的大门前，大门旁边有个隔间。
这个好奇宝宝又问熊彼得女士。
“这里呢？这里以前用来干什么的？”
教母说：“放橘子。”
公爵千金：“为什么要放橘子呀？”
教母解释道：“宴客厅以前也用来开家族会议，我们一般是先开会，后吃饭，出门的时候能顺手带上橘子垫肚，方便消化，身体健康。”
公爵千金就抓着这个不放了，故作惊讶，狗屁不通的马匹就这么说出口了。
“怎么能用橘子呢？教母是那么尊贵的人，应该放肉干！再怎么说，也得吃肉吧？”
“天哪……”教母目瞪口呆，攥着陈玄穹的手：“她是怎么活到今天的？”
陈小伍小声答道：“她是天使。”
教母疑惑：“天使？”
陈小伍点头：“是的，不用呼吸，长着隐形的翅膀。”
教母点头：“你说得真他妈有道理。”
然后，熊彼得女士将两位客人请到宴客厅的桌椅前。
她在陈小伍的搀扶下坐到主人家的位置上，对陈小伍没有任何防范之心。
她对两位贵客说。
“来谈正事吧，伯明翰大公爵。”
陈小伍坐在熊奶奶身边，心中忐忑不安，心脏要跳出嗓子眼，内心想象着，臆测着杀死熊彼得的方式方法。
这个老人身上手性分子的味道很淡，但魂威的特质和力量都非常强大。
伯明翰公爵的开场白非常简单。
“教母大人，您也知道现在的时局。”
教母摇摇头。
“不，我不知道，你要给我详细说明。”
伯明翰公爵解释道。
“一切都因为一个叫伍德·普拉克的高地杂种，他让列侬退出了北约，让我丢了财政部的乌纱帽，跑来东都当外交官。”
教母嘲讽道：“你可以从亚蒙开天辟地创造世界开始讲，前提是我能活到你把这件事说完。”
伯明翰公爵气势上就输了三分，只得把利害关系和谈判的主要目标给说明白了。
“好吧！亚米特兰会在一月下旬出兵，军队沿途需要物资支持，修造一条补给线是重中之重，希望森莱斯能够配合。”
教母问：“配合到什么地步？”
伯明翰公爵说：“在军队到达之前，路已经造好了，粮食也准备好了，要有酒，要有给烈士备用的花圈，要让他们有一去不回的勇气，还要有特约茶室，要招军妓给军人俱乐部解闷。要有枪和弹，最少得五千条枪，三万发子弹。”
教母招呼海员，给两位客人上菜。
“你要路？”
伯明翰公爵点头。
“还要粮食？”
伯明翰公爵小鸡啄米式点头。
“要酒？是列侬的白葡萄酒还是森莱斯的大麦酒？”
伯明翰公爵伸出两根手指头。
“最好都有。”
教母接着问：“要女人？还要枪弹？女人是奴隶还是公民？”
伯明翰公爵将v字手攥成拳头。
“全都要。”
教母点点头。
“我明白了。”
伯明翰公爵急不可耐：“能做到吗？”
教母把餐盘的盖子揭开，露出里边的马来短剑。
“你把耳朵割下来，留在我的画廊里。我们再来谈谈女人的事情。”
伯明翰公爵傻了眼，一时没听懂教母的话，连忙解释道。
“我没有冒犯教母您的意思！”
熊彼得女士敲着桌。
“那你是什么意思？你搞得我好乱啊！从你嘴里蹦出来的东西，换不到你的一只耳朵？”
伯明翰公爵红了眼。
“这不是一回事！我的耳朵是无价之宝！”
熊彼得女士大声呵斥：“我的女人也是无价之宝！它不能换吗？！你的要求我都听到了！我的要求你做不到？！”
这场谈判，原本是北约与森莱斯外交辞令上的口头交接，对北伐战事本身再次确认共识。
但现在看来，熊彼得女士当方面拒绝了亚米特兰的任何条件。
伯明翰公爵连忙把交易筹码摆上桌，把事情都摊明白了。
“教母大人，作为交换条件，亚米特兰会继续支持你在以勒城国的亚蒙神恩教宗的绝对地位。”
熊彼得：“那是我自己挣来的东西。”
伯明翰公爵又说：“我们会把森莱斯的军火交易税下调，会为奴隶交易的安防工作增员征兵。”
熊彼得：“别他妈把你的脏手伸到我的口袋里！也别想往我的港口送军队！”
伯明翰公爵最后说：“我们还会给你一笔钱，大约四十万个银币，用来购买森莱斯为北伐做的战争设施，包括之前提到的……”
熊彼得：“把你一文不值的银钱收回去，我要实实在在的东西。”
伯明翰不耐烦了。
“你难道想背叛北约？”
熊彼得拔出刀子，插在饭桌上：“你现在提出的条件，是要我背叛森莱斯呀！你要我在森莱斯往月牙关的路上给你准备军费物资，让我的雇工和森莱斯的民众参战。就为了你的银子？我拿银子回家干什么？拿它垒房子？拿它造棺材？打起仗来，它能买到什么东西？谁知道亚米特兰会不会坐地起价！谁又知道你们这帮白眼狼，会不会趁着战火再把这笔钱抢回去？”
伯明翰摊手，用手绢擦着冷汗。
“您要什么呢？教母？”
熊彼得女士说：“我就要你的耳朵。”
谈判破裂了。
原因只在一只耳朵里。
陈小伍听明白了——熊彼得女士压根就没打算和亚米特兰合作。
小伍在一旁帮腔作势煽风点火。
“她只是想要您的耳朵呀！伯明翰大公爵，难道您的耳朵，能比得上亚米特兰和森莱斯两国之间的深厚友谊吗？”
伯明翰没说话，他感到压力倍增。
坐在他面前的，是整个西大陆最大的奴隶贩子。
他只是个小小的外交官，哪儿有什么话语权呢？
熊彼得女士想做军火生意，当骑墙派，想看热闹不嫌事大。符合每个穿越者的逐利心理，再正常不过。
伯明翰公爵为了达成目的，开始不择手段。
“教母，不为你自己想，你也得为儿女想。你今年八十六岁了，我们都听过您的故事，您赚那么多钱……能花光吗？”
熊彼得为伯明翰鼓掌。
“你终于说到了点子上！”
这老奶奶的眼神突变，像是看待货品，看向陈小伍和伯明翰的大千金。
“你的女儿很蠢。”
伯明翰不敢还嘴。
“是的，您说得没错。”
熊奶奶打蛇随棍上：“我这个教子很聪明，我很信任他。”
伯明翰借驴下坡。
“和我的女儿天生一对。一个主外，一个主内。”
熊奶奶又说：“他俩要是完婚，婚礼得在我家里举行，我来当证婚人，这样南方人就能团结起来。他俩的孩子就是友谊的证明。”
伯明翰恍然大悟。
“一个亚米特兰人，嫁到您家里，给您的教子做妻，这是再好不过。”
熊奶奶从桌上拔刀，让海员送回武械库。
“你这个笨女儿不适合当海员，别让她碰洋运贸易的生意，最多只能玩玩银钱，穿着漂亮裙子去参加茶会。”
伯明翰公爵点头赞同。
熊奶奶又说：“而我这个教子有雄心壮志，娶了你家的笨女儿是委屈他了，这笔生意我来做，我是血亏，所以你得加钱！”
伯明翰公爵直言不讳：“多少钱？”
熊奶奶揭开另一个餐盖，里边是一本账。
账单上记着物资需求。
以百吨计的荔枝木、弹簧钢成材、铸模铜管、枪械的击锤模具和车床，还有五十辆汽车，以及汽车发动机和对应的设计图。
这一长串物资账单让伯明翰公爵看得头皮发麻，指着陈小伍。
“就这个人？他值这么多钱？”
熊奶奶矫正了对方的说法。
“不是钱的问题，你把东西送来，我写聘书，定日子，你早一天送，我早日完婚。”
陈小伍小声哔哔。
“我不会答应的。”
熊奶奶眼神凛然，用手指在陈玄穹手心写道。
“我不需要你答应什么。”
合同的订立，画押过程非常简单。
简单得不像是国与国之间的外交协定，反倒像是军火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至没能和他“命中钦定”的新娘多说上一句话。
伯明翰公爵拉着女儿忿忿不平地跑出船舱，先人一步离开了国王码头。
宴客厅里，只剩下熊彼得和陈小伍。
熊彼得打量着陈小伍的身子，用老花眼去瞄小伍身上的腱子肉，贪婪又欣喜地扫过一条条肌理和健康强壮的腰膀。
她说：“你长大了。”
小伍不知道该怎么答。
他对同乡的所作所为恨之入骨，却在另一个方面，有奇妙的认同感。
毕竟在陌生的世界里，同乡是最能理解他的人。
他说：“你变老了。”
是的，熊奶奶又老了不少。
她的脸上多了几道沟壑，头发已经开始发灰枯萎，身上的皮肉松弛下来，从两条手臂能看到骨质增生延展出来的骨刺，一颗颗小肉瘤爬上脖颈的淋巴位置。
熊奶奶说：“你想杀我，对吗？”
陈小伍抿着嘴。
“你怎么知道？”
熊奶奶解释道：“你不肯答应我，又不愿意离开这儿，将心比心地想一下，站在你的角度去思考，我就觉得，你是想杀死我，还想把我创造的，都毁灭掉。”
被点破了心思，陈小伍变得坐立不安。
熊奶奶反而坦坦荡荡，言辞与初见时保持一致。
“你想把我的儿子们送进牢房，那得看你的本事。我给他们钱，给他们特权，我也能预见到他们变成恶棍，变成杀人犯的一天。种下什么种子，就能收获什么结果。我差使奴隶给他们当垫脚石，他们享受着这种优待，自然不会把奴隶当做人看。”
陈小伍捂着心口：“谢谢。”
这个老人活不长了，想把后事都说清楚。
熊奶奶又说：“我很好奇，陈玄穹，如果你有儿女，你会怎么教育他们。我只想把最好的留给他们，哪怕这笔钱，这份利是用人血堆出来的，我也想这么做，这是我的天性。我斗不过基因里的自私。如果人不逐利？又怎么活到今天？”
陈小伍想了想，他开口说。
“我可能会把财产捐出去。”
熊奶奶骂道：“你老婆就不会和你拼命？”
陈小伍：“她会。”
熊奶奶笑了：“哈哈哈哈哈！我就说！你是个怕老婆的人！他们还不信！”
陈小伍：“他们是谁？”
熊奶奶解释道：“我的孩子们，半个月之前，我啃不动你这块硬骨头，于是想，为什么你不肯答应我，不肯休妻，我说你怕老婆，我的孩子都不信。他们说你很特殊，不像是为了女人婆婆妈妈的男人。”
陈小伍：“那就算我怕老婆吧。”
熊奶奶也没往心里去，她从不把别人的话当真，更何况是敌人的话。
“你真把财产捐出去了，你的老婆不答应，你的儿女怨你自私自利，一点都不为他们着想，你自己呢？你怎么不想想你自己？要是儿女饿死累死，这世上就再也没有你的痕迹了，陈玄穹，按照自然选择，你的基因是被社会淘汰的劣等基因。”
陈小伍长吁出一口气。
“你觉得它是财富?是权势？是留给儿女的优质资本？”
熊彼得点头。
“我这辈子都绕着它打转，绞尽脑汁坏事做尽也要牢牢掌握在手里，它难道不是吗？”
陈小伍低下头，亲吻着熊奶奶的额头。
“如果我有儿女，除了我的故事以外，我不想留给他们任何财产或特权。
在人生这场时间有限的冒险里。我的孩子不会变成碌碌无为的多数人，也不会变成发号施令的少数人。不会甘于无能，也不会麻木不仁。
这个孩子能自己决定自己的人生走向，自己去写自己的故事。
不是为了我这个父亲，也不为我的愿望和家族宿命。更不为我的财富和权势。
是为了他自己活着。”
熊彼得若有所思。
抬头仰望时，她的眼中看见亚蒙神灵的幻身。
“你……”
陈小伍确实长大了。
“我的孩子只会欠我一笔债。一笔血肉债务。”
熊彼得觉得荒谬：“你真的把自己当做神了？”
此话一出，她自己都有点脸红。
因为她就是西大陆最讲究迷信的神棍。
陈小伍将轮椅推向门外，一路送熊奶奶出去。
“到我老了，死了，如果孩子愿意把我埋进土里，合上棺材，让我还上父辈的血肉债务。这笔账就算两清。”
到了船楼，经过娱乐室，最后到甲板。
小伍将熊奶奶送回两个儿子手上，两个儿子神色紧张，对小伍有防范之心。
原因很简单，熊彼得对待陈小伍实在是太亲近，亲近到这两个儿子心生嫉妒。
凯恩校官年轻时之所以跑去以勒城国当僧侣神甫，也是为了避嫌。
毕竟教子不是熊彼得亲生的，但在亲子眼中，这些野种很容易就会变成潜在的财产竞争对手。
直到两位亲子推着熊彼得下船。
阿明凑到小伍身边，问起刺杀的事。
“为什么你没动手杀她？”
小伍坦言：“还不到时候。”
阿明：“那得等多久？”
小伍：“她给我安排了一场婚礼，我的直觉告诉我，就是这个时候。”
“你的直觉准吗？”阿明担忧，“不都说女人的直觉才准？你是女人？”
小伍：“它准，上一次它发挥作用时，救了你一命。”
“那是什么时候的事情？”阿明迷糊了。
“第一次见到你的时候，我的直觉告诉我，你心灰意冷有心寻死，于是让你上了马车。”小伍解释道：“结果它很准。如果我没让你上马车，把你当做流浪汉赶开，你会病死在椿风镇。”
阿明咋舌称奇：“这样呀……那你说，这个奴隶贩子会怎么死？你给我用直觉测一测？”
小伍指着远处，指向熊彼得家两个儿子，又指向国王码头长街的尽头，那一辆大使馆的柴油汽车，它停在路口，不愿离开。
“我这个没名分的教子，亚米特兰的外交官是绝对看不上的。
伯明翰公爵作为一个贵族。会绕开我。绕开熊奶奶，在熊奶奶的财产继承权上做手脚。在这桩婚事上做文章。
这件事决然不是伯明翰公爵自己想到的，他和他的女儿一样蠢，反而是熊奶奶用联姻的说法，提醒了伯明翰公爵。用联姻的饵，钓起伯明翰公爵这条鱼。”
阿明听得半懂不懂的。
小伍却想通了。
“熊奶奶要伯明翰公爵的一只耳朵，为什么只是一只耳朵呢？还用外交协定的优厚条件，换他一只耳朵？
这只耳朵是用来听亚米特兰下令的！只能是这样，这样的话，伯明翰公爵作为亚米特兰的发声筒和传声器，他大可以和熊奶奶里外串通欺上瞒下，私吞军费以权谋私，作为亚米特兰和森莱斯的洋运产业实际所有人，他们能瞒着北约和森莱斯的议会，继续在东都港作威作福。
伯明翰公爵肯定也听懂了，不然不会表现得这么慌张。
后来提到联姻的事情，两人才把话说开，把条件都开出来。
这件事本来与我无关，哪怕熊奶奶在街上找个乞丐来都能代替我，只是现在，我被这个同乡硬生生牵扯进来了。”
小伍下了最后的推断。
“熊奶奶要在这场婚礼上把产业都分明白，把儿子们的从属和性格都看清，如果有人和伯明翰公爵私下勾结，临时改换婚礼人选，她就能把不肖子孙都找出来。她的时间不多了，得速战速决，在她的儿子里肯定也有主战派和避战派，这关乎东都港的未来。她不是在拉拢我，而是用婚约强行把我绑了进来，要我这个同乡为她出一份力。”
阿明担忧道：“你会去吗？”
“我得去。为了凯恩老师我也得去。”小伍解释道：“熊彼得家的钱和权太多了，多到我无法拒绝，我不能坐视不管。”
这句话听上去像在开玩笑。
事实上，决定战争形态，决定第一枪在哪里打响的主要因素，就是熊彼得家的这笔钱。
只有财富和权势，能成为战争的原爆点。
就和小伍说的那样，家族哗变争权夺势的残酷竞争，很可能会变成黑帮火并。
——凯恩老师的生命岌岌可危。
——为了凯恩的授业之恩，为了《凯恩圣经》。
他得赴宴。
在一八八九年的一月三日这一天。
陈先生的短期目标从“加入森莱斯军统局”变成了“刺杀熊彼得”。
自附体伍德·普拉克之身，直至今日今时。
这一路走来，不过百余天的时间。
要知道，他的心才二十二岁，他扪心自问许多次，怀疑了千万遍，也会犹豫。
——我到底能不能走完这条路?
直到他得知萱丫头怀有身孕的消息时，这个二十二岁的男孩才刚刚开始长大。
陈小伍说：“长大是一个自私的词。”
因为它容不下任何变数和商量的余地，它是洪水猛兽，会把天真和幻想都杀死。
陈小伍说：“长大还是个孤独的词。”
因为光是从这两个字来看，它甚至没有任何偏旁部首，是一种激发自我内在潜能的残忍过程。是幼虫从茧房剥去肉身，完成变态，变为成虫。
就在一月三日清晨。
元旦迎新的节日气氛还未褪去。
东都港的大街小巷挂满了灯笼和龙纹鱼旗。
东国的传统佳节在陈小伍眼中看来是如此亲切。
孩子起早就赶去教会学经，背诵神恩会的课文，接送小娃的大多是老人，因为家中的顶梁柱都变成了游商组织的长工。
东国人对这种生活习以为常，日复一日，年复一年。
从国王码头的长街看去，有四五个孩童结伴上学，这些孩童家里的老人大多已经过身去世，父母又不在身边，只能这样聚团上街。
孩子们大多穿着旧衣服，有北国的洋装，有列侬的骑马用小背心，腰上别着小皮囊，像是用来装枪的兜兜。
——不见一件东国长衫或马褂，连防寒的棉麻衣都没有。
——或许有防寒衣物，只是这些孩子的父母不让他们穿。
陈小伍仔细去想，却不敢再想了。
他看着奴隶家的小孩子，想到他们父母在熊彼得女士家中穿戴整齐，作东国打扮的那种端庄。
——这些事情，在做无声的控诉。
除了脸上的黄皮肤，大夏奴隶从出生开始，就接受了西国的教育和价值灌输。
在东都港奴隶群体的潜意识中已经诞下了思想烙印——
——哪怕孩子挨冻挨饿，也得穿着洋装。
——哪怕孩子在上学路无人看护上被车马碾死，也要去神恩会上课，做父母的也得在贵人家中按时出工。
陈小伍想明白了。
大多穿得体面的港口雇工，都不再是大夏国人，他们已经变成了精神西国人。
反倒是那些穷困潦倒的，在街头穿着破长衣，给人算命的，卖烟土的，做青楼老鸨的，有一亩三分地能够卖谷卖菜的大夏富农——这些人还留着对故乡的思念，看彩旗灯笼的眼神多了点温柔的意思。
小伍坐在国王码头的牌楼门梁上，吹着清冷潮湿的咸腥海风，他想了很久很久。
与他同行的凯恩校官和阿明先生在牌楼下买好早饭，坐在茶摊边，等待郁金香号归港。
小伍跳下牌楼，坐回同伴身边，一副心事重重的样子。
凯恩校官提起酒会的事情。
“伍，教母吩咐我做的事情，我都做好了，看看你，你现在健壮得像是一头小牛犊。教母要是看见了，一定会很开心的。”
小伍给凯恩老师斟茶，却一点都开心不起来。
“熊奶奶要我练块长肉，要我健健康康的，是想把我收做奴隶。”
凯恩摇摇头。
“nonono，她想收你做教子，这是上天的恩惠。”
小伍反问：“有区别吗？”
凯恩指着茶摊老板那头黑发，老板便勾头哈腰带着毛巾跑了过来，不等凯恩吩咐，就开始给金发的贵人擦军靴。
“这是奴隶。”
凯恩又揨开手臂，展示着肩头胸口的军功章。
“这是教子。”
这头雄狮的脸上带着狡黠和得意。
“当然有区别！”
陈小伍怒目圆睁，把军帽给脱了，露出他那颗发亮的光头。
“凯恩老师！我觉得你就是在放屁！从嘴里说出来的话臭不可闻！”
凯恩校官猛地一下站起身，把茶摊老板的指甲都踩断了，居高临下用身高优势俯视着小伍。
“你他妈给我把帽子戴上！”
陈小伍骂骂咧咧地把帽子戴了回去：“好的！老师！听您命令！”
凯恩这才把靴子从茶摊老板的肉掌上挪开，用着能杀人的凶狠眼神盯着小伍，指着脚下呼痛求饶的东国人。
“我问你，我给他下过命令吗？”
小伍：“没有！”
茶摊老板跪在地上，一个劲地求饶。
凯恩又问：“那我还问你，我让他给我擦鞋了？”
小伍：“没有！”
茶摊老板听了立马挤出一副笑脸，把鞋油喷壶给取回来，手中捏着毛刷，继续勤勤恳恳地工作。
凯恩再问：“是我让他变成奴隶的？”
小伍倒抽一口凉气。
“不是……”
凯恩从兜里掏出一枚银币，给茶摊老板当赏钱。
茶摊老板一个劲地磕头道谢，脸上都是谄谀饰媚的笑，笑得令人遍体生寒，连滚带爬地把昂贵的银钱塞回柜门。
凯恩咬牙切齿地骂小伍。
“你居然敢忤逆我？”
小伍严肃慎重地答道：“我没有这个意思，老师！”
凯恩的唾沫星子往外飞。
“我在东都港有三千多个学生！他们有军营里的人，也有平民和奴隶！我让他们念《凯恩圣经》，可他们只认得《亚蒙圣经》。你的心思我会不知道？我早就做过了！可是有用吗？”
小伍沉默不语。
阿明攥紧了拳头。
凯恩好心好意地劝。
“伍，我不知道教母的心思，如果我知道，也不会只懂拳，只教拳。教母要收你做教子，那是好事。如果你答应了她，我们的关系就不是老师和学徒，会变成生死相依的兄弟。”
小伍比划着奇妙的手势，像是举起了恩菲尔德步枪。
“我不想和一头狮子称兄道弟。”
凯恩立马炸了毛，脖子上冒出青筋。
小伍补充说明：“所以我喊你作老师！凯恩老师！我尊敬你，钦佩你的品行，你给人治病，教人习武。这都是你的个人意愿，和你的教母无关，也和亚蒙无关。”
凯恩无可奈何，让这倔强的学生给气笑了。
“哈哈哈哈哈！——”
笑声戛然而止，突然话锋一转。
“——伍！她已经八十六岁了！难道你连一个老人家的心愿都不肯答应吗？她只是想收你做教子啊！”
“我不能骗一个八十六岁的老人家！”小伍同样报以怒吼：“凯恩校官！你不能教我这个学生用嘴巴放屁！”
凯恩想骂，想再去苛求，想完成教母的临终遗愿。
毕竟那是教母，是凯恩的再造父母。
从小凯恩便跟随教母读经讲义，从以勒到东国的求学之路，都是教母出的钱，是教母成就了凯恩。
凯恩：“你……”
小伍同学举手打断。
“多说无益，时间不多，该走了。”
郁金香号驶入海港。
浮船坞开始工作，为这艘远洋贸易的航船做维修养护。
凯恩校官像是押犯人一样，押着两位学生登上了郁金香号的甲板。
不过半个小时的功夫，熊彼得家一长一幼两个儿子，推着轮椅，把熊彼得女士送上航船。
再过十来分钟，从国王码头的长街驶来一辆小汽车——没错，就是烧柴油的汽车。
从车上走下一对父女，是亚米特兰大使馆的外交官员伯明翰，还有伯明翰公爵的女儿。
熊彼得女士与小伍再次相会时，表现得十分开心。
她一副老态龙钟的样子，但脸上的笑容没了那种凶悍狠厉的劲，好像孩童那样天真单纯。
她支走了两个血亲子嗣，将宴会的宾客拢做一团，请去郁金香号的宴会厅舱体。
这艘船，是她远洋贸易的起点，也是她称霸东都的第一笔资本，对她来说意义非凡。
阿明、凯恩还有熊彼得家的两个孩子跟着船工水手留在甲板上。
而熊奶奶则是将助听器交给了小伍，让小伍临时充当翻译，毕竟她的耳朵不好。
往宴会舱的路上，她给伯明翰公爵和公爵千金做向导，介绍着郁金香号的历史。
从登船口开始，小伍握着轮椅把手，顺着熊彼得女士的意思，一路往操舵室和船长会议间走。
熊彼得指着舵盘，兴高采烈地和伯明翰公爵唠着家常。
“我们以前用舵盘来挂俘虏的人头，舵手和大副会把头盖骨掀开，把敌俘的脑浆喂给鸽子和猫头鹰，我们一直觉得这样做能让鸟儿变得聪明，送信的时候不会出差错。”
伯明翰公爵自觉地离舵盘远了那么几步，理着漂亮的胡须，嘴角抽搐。
而伯明翰家的千金小姐是咋舌称奇，对教母的态度恭恭敬敬。
“教母大人，您以前很喜欢杀俘虏吗？”
小伍当着复读机，把千金的话说给教母听。
教母大笑，拍打着轮椅的握把，一个劲地挥手否认。
“不不不！没有这种事！如果不是喂鸟，我们都懒得杀人。亚蒙送给敌人的命，那也是亚蒙大神亲手送出去的，我们哪里来的资格取走呢？”
公爵千金恍然大悟。
“哦！是为了神性。”
教母看清了公爵千金的嘴唇，也读出了唇语。
“是的，为了神性。如果送信的鸟儿在暴风雨的天气时回不来，通常我们都把战俘丢到海里喂鱼，从亚蒙借来的血肉，我们一定要还给亚蒙。”
她指着甲板舱上锅炉房的大烟囱。
“原来亚米特兰的海军喜欢把海盗扔进锅炉里，当廉价的燃料，我们不这么做，因为太残忍了。”
公爵千金微笑着，挽起耳畔的红发，向教母作揖，向陈先生抛媚眼——毕竟能给教母推轮椅的人，都不会太简单。
一路走到舰桥和排水舱口盖，走进船楼，走到海员休息室。
休息室里设有吧台和健身房，配了飞镖木靶和赌桌转盘，还有一些配种哑铃器械。
教母呢喃着：“这里本来是我的画廊，用来给我写生的。”
伯明翰公爵问：“教母还喜欢画画？”
公爵千金跟着问：“您真是个博学多才的人。”
教母解释道：“我去各国各地找货品，搜集奇珍异宝送回东都，会遇见土著，和土著交火是吃力不讨好的事情，只会浪费子弹药品和粮食。我站在甲板上，有时爬上桅杆，那个时候郁金香号还是帆船，我用望远镜把土著身上的衣着和饰品都画下来，希望有一天，能得到这些宝贝。”
公爵千金的绿色眼瞳中透着温柔和向往，她看向娱乐室墙上悬挂的海员服，藏青色衣料配上花哨的大帽子，花穗和领章还有那金边刺绣都十分漂亮，正是熊彼得女士当船长时穿的那身衣服。
公爵千金说：“真是浪漫，我也想变成海盗……”
教母抬头问小伍：“这花痴婆娘在说什么？我觉得她是看上我的衣服了！这衣服能卖好几百银币呢！陈玄穹你给我看紧她！别让她毛手毛脚的!”
小伍小声哔哔：“她馋你这辈子的经历，她喜欢你的人生。”
教母皱眉：“天杀的，我就知道这些亚米特兰人没一个聪明的，都是只会幻想的猪猡。”
同乡私下议论纷纷。
伯明翰家的大千金则对着娱乐室，幻想着画廊以前的景象。
这位千金小姐迫不及待地问，指着杉木墙上的驯鹿头标本。
“教母大人！以前这里是什么？”
教母说：“一个大木桶，用来装配硝石，给子弹做火药的，早上会有巡检员来检查，在海上我们每个月都得换一个巡检员，因为他们得熬夜，熬夜就要抽烟，通常在硝化品旁抽烟的人，一般活不过一个月。”
大千金额头上冒着冷汗，又指向酒吧吧台的玻璃柜。
“这里呢？这儿以前是什么样的？”
教母接着说：“摆放着各种各样的植物，方便我用来取材写生，我当初想搞个展台，但后来放弃了，你也知道，女人的房间在男人想象中非常整洁，可是真正的情况就是，我通常能在几盆花朵中找到某个土著俘虏的手指头，或者一两颗烂牙，我也不知道它们是从哪儿来的，或许亚蒙知道。”
大千金的面色变得尴尬。
不过她的热情难消。
“那这里呢？这儿！”
她指着一篮子鲑鱼。
教母说：“那就是一篮子鲑鱼。”
大千金又问：“只是一盆鱼？”
教母：“是的，我的画室里不能有鱼吗？”
大千金小声呢喃：“您的画室里还有火药原料呢……”
教母皱着眉，也不知道这些米特兰小年轻现在的风尚，接受的教育到底是怎么了。
“它就是一盆鱼，我喜欢挑年轻力壮长得好看的船员来画室运动，具体什么运动不能说，因为说出来伤风败俗，鲑鱼的鱼泡鱼囊能拿来避孕……”
伯明翰公爵喜欢生鱼，刚从兜里掏出一盒柠檬片，搭着鱼肉送到嘴里，突然就不香了。
教母捂着脸，给了自己这张老脸一巴掌。
“这是郁金香号上的传统……在娱乐室放一桶鱼。”
公爵千金跳过了这个话题，来到宴客厅的大门前，大门旁边有个隔间。
这个好奇宝宝又问熊彼得女士。
“这里呢？这里以前用来干什么的？”
教母说：“放橘子。”
公爵千金：“为什么要放橘子呀？”
教母解释道：“宴客厅以前也用来开家族会议，我们一般是先开会，后吃饭，出门的时候能顺手带上橘子垫肚，方便消化，身体健康。”
公爵千金就抓着这个不放了，故作惊讶，狗屁不通的马匹就这么说出口了。
“怎么能用橘子呢？教母是那么尊贵的人，应该放肉干！再怎么说，也得吃肉吧？”
“天哪……”教母目瞪口呆，攥着陈玄穹的手：“她是怎么活到今天的？”
陈小伍小声答道：“她是天使。”
教母疑惑：“天使？”
陈小伍点头：“是的，不用呼吸，长着隐形的翅膀。”
教母点头：“你说得真他妈有道理。”
然后，熊彼得女士将两位客人请到宴客厅的桌椅前。
她在陈小伍的搀扶下坐到主人家的位置上，对陈小伍没有任何防范之心。
她对两位贵客说。
“来谈正事吧，伯明翰大公爵。”
陈小伍坐在熊奶奶身边，心中忐忑不安，心脏要跳出嗓子眼，内心想象着，臆测着杀死熊彼得的方式方法。
这个老人身上手性分子的味道很淡，但魂威的特质和力量都非常强大。
伯明翰公爵的开场白非常简单。
“教母大人，您也知道现在的时局。”
教母摇摇头。
“不，我不知道，你要给我详细说明。”
伯明翰公爵解释道。
“一切都因为一个叫伍德·普拉克的高地杂种，他让列侬退出了北约，让我丢了财政部的乌纱帽，跑来东都当外交官。”
教母嘲讽道：“你可以从亚蒙开天辟地创造世界开始讲，前提是我能活到你把这件事说完。”
伯明翰公爵气势上就输了三分，只得把利害关系和谈判的主要目标给说明白了。
“好吧！亚米特兰会在一月下旬出兵，军队沿途需要物资支持，修造一条补给线是重中之重，希望森莱斯能够配合。”
教母问：“配合到什么地步？”
伯明翰公爵说：“在军队到达之前，路已经造好了，粮食也准备好了，要有酒，要有给烈士备用的花圈，要让他们有一去不回的勇气，还要有特约茶室，要招军妓给军人俱乐部解闷。要有枪和弹，最少得五千条枪，三万发子弹。”
教母招呼海员，给两位客人上菜。
“你要路？”
伯明翰公爵点头。
“还要粮食？”
伯明翰公爵小鸡啄米式点头。
“要酒？是列侬的白葡萄酒还是森莱斯的大麦酒？”
伯明翰公爵伸出两根手指头。
“最好都有。”
教母接着问：“要女人？还要枪弹？女人是奴隶还是公民？”
伯明翰公爵将v字手攥成拳头。
“全都要。”
教母点点头。
“我明白了。”
伯明翰公爵急不可耐：“能做到吗？”
教母把餐盘的盖子揭开，露出里边的马来短剑。
“你把耳朵割下来，留在我的画廊里。我们再来谈谈女人的事情。”
伯明翰公爵傻了眼，一时没听懂教母的话，连忙解释道。
“我没有冒犯教母您的意思！”
熊彼得女士敲着桌。
“那你是什么意思？你搞得我好乱啊！从你嘴里蹦出来的东西，换不到你的一只耳朵？”
伯明翰公爵红了眼。
“这不是一回事！我的耳朵是无价之宝！”
熊彼得女士大声呵斥：“我的女人也是无价之宝！它不能换吗？！你的要求我都听到了！我的要求你做不到？！”
这场谈判，原本是北约与森莱斯外交辞令上的口头交接，对北伐战事本身再次确认共识。
但现在看来，熊彼得女士当方面拒绝了亚米特兰的任何条件。
伯明翰公爵连忙把交易筹码摆上桌，把事情都摊明白了。
“教母大人，作为交换条件，亚米特兰会继续支持你在以勒城国的亚蒙神恩教宗的绝对地位。”
熊彼得：“那是我自己挣来的东西。”
伯明翰公爵又说：“我们会把森莱斯的军火交易税下调，会为奴隶交易的安防工作增员征兵。”
熊彼得：“别他妈把你的脏手伸到我的口袋里！也别想往我的港口送军队！”
伯明翰公爵最后说：“我们还会给你一笔钱，大约四十万个银币，用来购买森莱斯为北伐做的战争设施，包括之前提到的……”
熊彼得：“把你一文不值的银钱收回去，我要实实在在的东西。”
伯明翰不耐烦了。
“你难道想背叛北约？”
熊彼得拔出刀子，插在饭桌上：“你现在提出的条件，是要我背叛森莱斯呀！你要我在森莱斯往月牙关的路上给你准备军费物资，让我的雇工和森莱斯的民众参战。就为了你的银子？我拿银子回家干什么？拿它垒房子？拿它造棺材？打起仗来，它能买到什么东西？谁知道亚米特兰会不会坐地起价！谁又知道你们这帮白眼狼，会不会趁着战火再把这笔钱抢回去？”
伯明翰摊手，用手绢擦着冷汗。
“您要什么呢？教母？”
熊彼得女士说：“我就要你的耳朵。”
谈判破裂了。
原因只在一只耳朵里。
陈小伍听明白了——熊彼得女士压根就没打算和亚米特兰合作。
小伍在一旁帮腔作势煽风点火。
“她只是想要您的耳朵呀！伯明翰大公爵，难道您的耳朵，能比得上亚米特兰和森莱斯两国之间的深厚友谊吗？”
伯明翰没说话，他感到压力倍增。
坐在他面前的，是整个西大陆最大的奴隶贩子。
他只是个小小的外交官，哪儿有什么话语权呢？
熊彼得女士想做军火生意，当骑墙派，想看热闹不嫌事大。符合每个穿越者的逐利心理，再正常不过。
伯明翰公爵为了达成目的，开始不择手段。
“教母，不为你自己想，你也得为儿女想。你今年八十六岁了，我们都听过您的故事，您赚那么多钱……能花光吗？”
熊彼得为伯明翰鼓掌。
“你终于说到了点子上！”
这老奶奶的眼神突变，像是看待货品，看向陈小伍和伯明翰的大千金。
“你的女儿很蠢。”
伯明翰不敢还嘴。
“是的，您说得没错。”
熊奶奶打蛇随棍上：“我这个教子很聪明，我很信任他。”
伯明翰借驴下坡。
“和我的女儿天生一对。一个主外，一个主内。”
熊奶奶又说：“他俩要是完婚，婚礼得在我家里举行，我来当证婚人，这样南方人就能团结起来。他俩的孩子就是友谊的证明。”
伯明翰恍然大悟。
“一个亚米特兰人，嫁到您家里，给您的教子做妻，这是再好不过。”
熊奶奶从桌上拔刀，让海员送回武械库。
“你这个笨女儿不适合当海员，别让她碰洋运贸易的生意，最多只能玩玩银钱，穿着漂亮裙子去参加茶会。”
伯明翰公爵点头赞同。
熊奶奶又说：“而我这个教子有雄心壮志，娶了你家的笨女儿是委屈他了，这笔生意我来做，我是血亏，所以你得加钱！”
伯明翰公爵直言不讳：“多少钱？”
熊奶奶揭开另一个餐盖，里边是一本账。
账单上记着物资需求。
以百吨计的荔枝木、弹簧钢成材、铸模铜管、枪械的击锤模具和车床，还有五十辆汽车，以及汽车发动机和对应的设计图。
这一长串物资账单让伯明翰公爵看得头皮发麻，指着陈小伍。
“就这个人？他值这么多钱？”
熊奶奶矫正了对方的说法。
“不是钱的问题，你把东西送来，我写聘书，定日子，你早一天送，我早日完婚。”
陈小伍小声哔哔。
“我不会答应的。”
熊奶奶眼神凛然，用手指在陈玄穹手心写道。
“我不需要你答应什么。”
合同的订立，画押过程非常简单。
简单得不像是国与国之间的外交协定，反倒像是军火公司和恐怖分子做交易。
小伍甚至没能和他“命中钦定”的新娘多说上一句话。
伯明翰公爵拉着女儿忿忿不平地跑出船舱，先人一步离开了国王码头。
宴客厅里，只剩下熊彼得和陈小伍。
熊彼得打量着陈小伍的身子，用老花眼去瞄小伍身上的腱子肉，贪婪又欣喜地扫过一条条肌理和健康强壮的腰膀。
她说：“你长大了。”
小伍不知道该怎么答。
他对同乡的所作所为恨之入骨，却在另一个方面，有奇妙的认同感。
毕竟在陌生的世界里，同乡是最能理解他的人。
他说：“你变老了。”
是的，熊奶奶又老了不少。
她的脸上多了几道沟壑，头发已经开始发灰枯萎，身上的皮肉松弛下来，从两条手臂能看到骨质增生延展出来的骨刺，一颗颗小肉瘤爬上脖颈的淋巴位置。
熊奶奶说：“你想杀我，对吗？”
陈小伍抿着嘴。
“你怎么知道？”
熊奶奶解释道：“你不肯答应我，又不愿意离开这儿，将心比心地想一下，站在你的角度去思考，我就觉得，你是想杀死我，还想把我创造的，都毁灭掉。”
被点破了心思，陈小伍变得坐立不安。
熊奶奶反而坦坦荡荡，言辞与初见时保持一致。
“你想把我的儿子们送进牢房，那得看你的本事。我给他们钱，给他们特权，我也能预见到他们变成恶棍，变成杀人犯的一天。种下什么种子，就能收获什么结果。我差使奴隶给他们当垫脚石，他们享受着这种优待，自然不会把奴隶当做人看。”
陈小伍捂着心口：“谢谢。”
这个老人活不长了，想把后事都说清楚。
熊奶奶又说：“我很好奇，陈玄穹，如果你有儿女，你会怎么教育他们。我只想把最好的留给他们，哪怕这笔钱，这份利是用人血堆出来的，我也想这么做，这是我的天性。我斗不过基因里的自私。如果人不逐利？又怎么活到今天？”
陈小伍想了想，他开口说。
“我可能会把财产捐出去。”
熊奶奶骂道：“你老婆就不会和你拼命？”
陈小伍：“她会。”
熊奶奶笑了：“哈哈哈哈哈！我就说！你是个怕老婆的人！他们还不信！”
陈小伍：“他们是谁？”
熊奶奶解释道：“我的孩子们，半个月之前，我啃不动你这块硬骨头，于是想，为什么你不肯答应我，不肯休妻，我说你怕老婆，我的孩子都不信。他们说你很特殊，不像是为了女人婆婆妈妈的男人。”
陈小伍：“那就算我怕老婆吧。”
熊奶奶也没往心里去，她从不把别人的话当真，更何况是敌人的话。
“你真把财产捐出去了，你的老婆不答应，你的儿女怨你自私自利，一点都不为他们着想，你自己呢？你怎么不想想你自己？要是儿女饿死累死，这世上就再也没有你的痕迹了，陈玄穹，按照自然选择，你的基因是被社会淘汰的劣等基因。”
陈小伍长吁出一口气。
“你觉得它是财富?是权势？是留给儿女的优质资本？”
熊彼得点头。
“我这辈子都绕着它打转，绞尽脑汁坏事做尽也要牢牢掌握在手里，它难道不是吗？”
陈小伍低下头，亲吻着熊奶奶的额头。
“如果我有儿女，除了我的故事以外，我不想留给他们任何财产或特权。
在人生这场时间有限的冒险里。我的孩子不会变成碌碌无为的多数人，也不会变成发号施令的少数人。不会甘于无能，也不会麻木不仁。
这个孩子能自己决定自己的人生走向，自己去写自己的故事。
不是为了我这个父亲，也不为我的愿望和家族宿命。更不为我的财富和权势。
是为了他自己活着。”
熊彼得若有所思。
抬头仰望时，她的眼中看见亚蒙神灵的幻身。
“你……”
陈小伍确实长大了。
“我的孩子只会欠我一笔债。一笔血肉债务。”
熊彼得觉得荒谬：“你真的把自己当做神了？”
此话一出，她自己都有点脸红。
因为她就是西大陆最讲究迷信的神棍。
陈小伍将轮椅推向门外，一路送熊奶奶出去。
“到我老了，死了，如果孩子愿意把我埋进土里，合上棺材，让我还上父辈的血肉债务。这笔账就算两清。”
到了船楼，经过娱乐室，最后到甲板。
小伍将熊奶奶送回两个儿子手上，两个儿子神色紧张，对小伍有防范之心。
原因很简单，熊彼得对待陈小伍实在是太亲近，亲近到这两个儿子心生嫉妒。
凯恩校官年轻时之所以跑去以勒城国当僧侣神甫，也是为了避嫌。
毕竟教子不是熊彼得亲生的，但在亲子眼中，这些野种很容易就会变成潜在的财产竞争对手。
直到两位亲子推着熊彼得下船。
阿明凑到小伍身边，问起刺杀的事。
“为什么你没动手杀她？”
小伍坦言：“还不到时候。”
阿明：“那得等多久？”
小伍：“她给我安排了一场婚礼，我的直觉告诉我，就是这个时候。”
“你的直觉准吗？”阿明担忧，“不都说女人的直觉才准？你是女人？”
小伍：“它准，上一次它发挥作用时，救了你一命。”
“那是什么时候的事情？”阿明迷糊了。
“第一次见到你的时候，我的直觉告诉我，你心灰意冷有心寻死，于是让你上了马车。”小伍解释道：“结果它很准。如果我没让你上马车，把你当做流浪汉赶开，你会病死在椿风镇。”
阿明咋舌称奇：“这样呀……那你说，这个奴隶贩子会怎么死？你给我用直觉测一测？”
小伍指着远处，指向熊彼得家两个儿子，又指向国王码头长街的尽头，那一辆大使馆的柴油汽车，它停在路口，不愿离开。
“我这个没名分的教子，亚米特兰的外交官是绝对看不上的。
伯明翰公爵作为一个贵族。会绕开我。绕开熊奶奶，在熊奶奶的财产继承权上做手脚。在这桩婚事上做文章。
这件事决然不是伯明翰公爵自己想到的，他和他的女儿一样蠢，反而是熊奶奶用联姻的说法，提醒了伯明翰公爵。用联姻的饵，钓起伯明翰公爵这条鱼。”
阿明听得半懂不懂的。
小伍却想通了。
“熊奶奶要伯明翰公爵的一只耳朵，为什么只是一只耳朵呢？还用外交协定的优厚条件，换他一只耳朵？
这只耳朵是用来听亚米特兰下令的！只能是这样，这样的话，伯明翰公爵作为亚米特兰的发声筒和传声器，他大可以和熊奶奶里外串通欺上瞒下，私吞军费以权谋私，作为亚米特兰和森莱斯的洋运产业实际所有人，他们能瞒着北约和森莱斯的议会，继续在东都港作威作福。
伯明翰公爵肯定也听懂了，不然不会表现得这么慌张。
后来提到联姻的事情，两人才把话说开，把条件都开出来。
这件事本来与我无关，哪怕熊奶奶在街上找个乞丐来都能代替我，只是现在，我被这个同乡硬生生牵扯进来了。”
小伍下了最后的推断。
“熊奶奶要在这场婚礼上把产业都分明白，把儿子们的从属和性格都看清，如果有人和伯明翰公爵私下勾结，临时改换婚礼人选，她就能把不肖子孙都找出来。她的时间不多了，得速战速决，在她的儿子里肯定也有主战派和避战派，这关乎东都港的未来。她不是在拉拢我，而是用婚约强行把我绑了进来，要我这个同乡为她出一份力。”
阿明担忧道：“你会去吗？”
“我得去。为了凯恩老师我也得去。”小伍解释道：“熊彼得家的钱和权太多了，多到我无法拒绝，我不能坐视不管。”
这句话听上去像在开玩笑。
事实上，决定战争形态，决定第一枪在哪里打响的主要因素，就是熊彼得家的这笔钱。
只有财富和权势，能成为战争的原爆点。
就和小伍说的那样，家族哗变争权夺势的残酷竞争，很可能会变成黑帮火并。
——凯恩老师的生命岌岌可危。
——为了凯恩的授业之恩，为了《凯恩圣经》。
他得赴宴。