时光匆匆,谁也不知道这把刻刀悄然在人的面上勾勒了什么。
    这一日春光大好,皇后娘娘在宫廷中设宴,前来的自然是权臣家的女眷们,两位乡君也在邀请之列。
    来自异国他乡的两位周家女,可以说在前一年里收敛了绝大多数的玉京城人目光。周至柔就不说了,大名鼎鼎的金夫人之女,她主持的“百花会“,早就成了一年一度最受欢迎的节目了,每一次全国范围内的巡演,都吸引无数民众前往观看。看完之后,震得三五日茶饭不思,那是非常正常的。
    而另一位周瑾,更不同了。她惊世骇俗的要办女校!
    不管是大梁还是那南魏,甚至北汉,都有女子学校,专门贵族女眷准备的。而周瑾出奇就出奇在,她专门为贫女办学校!
    学什么呢,纺织,印染,刺绣,算术,都是学成了就有一门手艺活在身,可以独自支撑门户的那种。
    据说这女校另一位乡君周至柔也试图曾经在南魏推广过,不过成效甚微,大多数百姓家里就算免除了学费,减免了食宿费用,也是不肯把自家女孩送到学校里读书的——因为女孩在家还能做家务呢,农活也能搭把手,里里外外,少个人那么多活计谁来做?况且女孩子养个几年就能嫁人了,到时候收一大笔聘礼不香么?送到学校,费油费米的,何况费那功夫?
    他们大梁就不同了,虽然也重视男孩,不过家里的女孩子要是有了好的出路,为人父母的还能不支持吗?不过辛苦熬费个两三年时间,等女孩学出来,能当半个男孩子支撑家业,将来有好的归宿,他们当父母的,知道孩子们都过得好好的,两腿一蹬时也能安稳的闭上眼了。
    大约是民风不同,想法真的非常不同。周瑾办女校,只收录百名学生,第二年就扩张,收了五百名!这么多女孩子,大的十七八岁,小的十三四岁,还以为管理孩子需要配备多少教职工,没想到这些女学生非常珍惜学习的机会,几乎当成了改变命运的唯一稻草!
    她们可以自己管理自己,大的学生教导小的,小的没人可以管,就在学校里做力所能及的事情,比如打扫灰尘,整理校舍。外人一来,看到的就是这么的和睦,整洁,有序!
    这功劳,自然不能周瑾一个人背上,要挂在皇后娘娘名下。
    都是皇后娘娘母仪天下的功劳啊!
    周瑾聪明,她自知自己一个外国人,想在东梁做点什么事情,不扯大旗,不找个靠山大腿,寸步难行。心甘情愿为皇后娘娘的美名添砖加瓦。
    汇报工作,几乎和监督周至柔实验室的助手一样勤快。
    大概人逢喜事精神爽,进来孟皇后虽然年岁到了,脸上增添了许多岁月的洗礼,然而地位越发的稳固,越发慈悲怜悯了。
    这不,连宴会上,小侍女不甚打翻了杯盏,也只是笑着摆手,说“可怜见的,生得单薄“,叫管事嬷嬷“轻些教导,年纪还小呢“。
    众女眷凑趣着,闲聊之后,话题一转转到周瑾办的女校上——
    “听说开年之后,周大山长又打算扩充学校?还要招八百名学生?这么多人,管得过来么?“
    周瑾遇到的质疑多了,这点不痛不痒的根本不算什么。她心里不在意,面上却诚恳的跟人解释说明,八百名的学生要如何管理,比如吃什么,每日里需要耗费的食粮多少?再比如住哪里,校舍是怎样的,学生们在哪里学习,每日的功课如何……
    她这里滔滔不绝,其实问的人何尝是真的关心呢?
    她们只是听闻了一个谣传,不知真假,想要找个机会套问罢了。
    绕来绕去,听周瑾长篇大论如何办女校,听得是头晕脑胀,末了,自己想知道的消息还没找到机会,却被周瑾套了进去,稀里糊涂的答应出钱。
    虽说几百两的小事,不值当一提。不过这过程,怎么好像个套子?
    她们根本不是对女校感兴趣啊!
    那些底层女子过的好不好,关她们什么事情?怎么说着说着,变成了善心人,就到了不出钱就吝啬小气的地步?
    等周瑾走开了,她们暗地里寻思,各有所得。那蠢笨一点的,还怪自己口快,竟然一时不查就答应了。而聪慧的,忍不住在心头赞一声周瑾,果然不是凡物!不知不觉就把人拐到圈套里,还叫人说不出一点错!这份心机,难怪管着千人的学校也井井有条!
    原本这宴会还算平顺,莫名答应给周瑾的女校出钱,不管是自愿还是非自愿的,谁也不是出不起的。谁知道半路里冒出一个直心肠,或者说是罕见的异类——
    “那些贫困女跟我有什么关系啊,我管她们将来好坏?我为什么要出钱?再说了,你建女校,百八十人就算了,折腾不起什么浪花。现在有了钱就扩招,八百人,将来是不是招一千人,两千人?甚至万人?将来所有贫家女都被你招去了。纺织印染就罢了,你教人算术!这不是抢男人的饭碗么?“
    看着这直愣愣的大傻子,周瑾还保持微笑模样,“你觉得女人不配学算术么?“
    “学啊,可以学。不过那种赤贫女就算了吧,她们学了又什么用?按我说,女孩子还是相夫教子重要,你办的女校怎么不教人这个?“
    有一个带头的,另外就有人凑合道,“就是啊,这才是女人安身立命的根本。叫我说,周大山长,你啊,是本末倒置了!“
    之前本就不愿意出钱的,这会儿正好借着机会训导周瑾,“办女校也不能偏了圣人之道啊。“
    一个个指责起周瑾办学不严,有带坏人家的嫌疑。
    周瑾虽然口才不错,可面对这群理念完全不同的女眷,只感觉困顿无力。
    好在她还有个好妹妹。
    周至柔做了两件事。
    第一,在宴会上实现了承诺,答应出钱的,全部将其人其家族名讳刻在石碑上,立在女校的校园最显眼处,命所有女校学习的女学生们牢记——你们所吃所用的,都是人家付出的。即便这辈子都无法报答人家,那也不能忘记!
    其次,所有在宴会上参与围攻周瑾的家族,都上了她的黑名单。
    她和出名良善温婉的林乡君可不一样,她狭隘,她自私,她报复心极强!
    龙骨水车和耧车这种农具就不提了,她带来的香皂生意,香水生意,还有随着“百花会“热火的化妆品生意,上过黑名单的家族,抱歉,就是没你的份!
    她可以和东梁玉京城里,有名有姓的任何一家合作,唯独这些家族不行!
    哪怕她们事后示好,送了价值百倍的礼物。
    没有用。
    她周至柔就是这么的小心眼。
    香皂是清洁的玩意,富贵人天天十指不沾阳春水,倒也罢了。那化妆品都是成套成套的,有化腐朽为神奇的功效,经过“化妆师“的一番描绘,能将四五十岁的老妪变成二八年华的妙龄少女,若非在百花会上亲眼所见,谁能相信?
    所有见到的女眷都快疯了。年轻漂亮的谁不想更美丽,毕竟不是人人都绝色天香,面容毫无瑕疵的。而年老的就更不用说了,女眷们都盼望自己能长生不老——不是贪恋什么,仅仅是接受不了自己会老去的一天。
    而硬生生别撇到这门生意之外,让她们无比的痛苦。
    虽然她们也可以当顾客去购买,可是那“化妆师“是有限的,要她们和普通顾客一样等待排队,那怎么能凸显她们的身份?
    再说了,特权阶级享受特权习惯了,没有特权怎么能接受?
    一番到皇后娘娘面前哭诉。皇后也耐不住娘家嫂嫂的哭诉,只能招来周至柔。
    不知周至柔如何说的,反正之后皇后娘娘再也没有提了。甚至为了避开娘家嫂嫂,连着半个月递牌子都没见。
    急的孟家人赶紧去找了孟生花,问情况。
    孟生花很生气,叫家里人少给皇后娘娘惹事。
    至于化妆品生意,孟家不参与也是好事。皇后娘娘现在如烈火烹油,何苦是去招人显眼?
    他疾言厉色的指责,贤内助焦氏就从旁协助,温柔细语的安抚,还把自己的丫鬟借出去。
    原本孟家就是皇后的娘家,不大看得上焦家,不过这几年,孟生花对焦氏实在是好,好到唯一的妾侍都认了妹妹,此外没有其他女眷。连去花楼,都不沾衣袖的,谁还敢小看了焦氏?
    焦氏特意指明,这丫鬟是她的陪嫁,跟在周至柔身后学了两个月的,手把手的教,和街面上给普通人化妆的可不一样。
    孟家的女眷试用了两回,发现果然妆容大气,端庄,十分满意。若非是陪嫁丫鬟,就要回来了。
    如此,方勉强压下了孟家女眷的怨气。
    眼看着日进斗金的生意,自己却没参与的机会,女眷们不是不抱怨,何苦来哉,为了一时之气?早知道,给周瑾捐点钱算什么,那点小钱只怕化妆品半个月就赚回来了!哎!她们也怕惹得皇后娘娘生气,只能作罢。
    而没有如此深厚背景的,就不甘愿了。
    好些联合起来,想给周至柔找点不痛快,却悄悄的被孟生花破解了。
    最后,这群人动心眼子,动到女校了。找了好几个无赖,深夜偷偷到女校校舍里面去,想要败坏女校清誉。而女孩子没了名誉,以后谁还会来学校念书呢?
    谁知道,这些女学生机警极了,竟然每个晚上都有人巡夜的。
    况且校舍之间还有隐秘的机关设置,无赖们不知究竟,闯了进来,直接被困在机关里,摇铃一响,整个学校都惊动了,这些女学生们进退有度,年纪小的在后面,由年长的姐姐在前,平时大家都喜欢的跳绳运动,练成了最好的默契。
    你摇我摇,两个人的力量还不够?那么七八个人呢,来回转圈圈,绳子纵横交错,一下子就把无赖们捆住了。
    捆成一团后,大家有了分歧。有人决定报官。
    可是报官后呢,只怕会对大家的名声有影响。虽然她们自己知道,只是受了点惊吓。但堵不住外面悠悠众口啊。
    年长的女学生忧心忡忡。
    天亮后这个忧虑没有了。
    密谍司的人过来带走了无赖们。
    因为密谍司的声誉极好,这是能不影响她们名声,又给无赖惩罚的最好方式。
    再说孟生花得到消息后,愤怒非常。他在皇帝面前添油加醋狠狠告了一状——不是出于私人恩怨,纯属看不惯罢了。
    而且他了解他的姐夫。东梁皇帝陛下梁不屈,出身兵部,最看不得欺凌妇孺之辈的。这群人可算是撞到枪杆子了。
    若是有什么深仇大恨,你找无赖去欺凌女孩,虽不赞成,但复仇么,就别说什么理智正直了。可只是为了生意,为了人家不跟你做生意,你就去欺凌与此事毫无关系的女孩子们,简直是无耻到极点!
    周至柔不花费一分一毫,就借皇帝之手,打击了异己。
    孟生花明明知道自己就是计划中的一环,偏他主动上钩了,当了其中的棋子——没办法啊,人没办法掩饰自己的本性,再来一次,还是会做一样的选择。
    周至柔之后又做了一件事,来到学校,问明了所有情况,对学生们受的惊吓表示了一番慰问。之后则出乎意料的,劝退了一批女生,人数大致在三十人左右。
    这是前所未有的,周瑾一直致力于收更多的女生来学习,创造最好的条件,让她们没有后顾之忧的掌握一门生存的技能,将来可以靠自己生活。
    周至柔却是来劝退的?
    对。
    这也是理念不同吧。
    那几个无赖让她认清了现状,别说根本没损伤什么,就算损伤了,有些人为了“颜面““名声“还是会选择忍辱负重,忍气吞声……
    受习惯欺压的,就会一直习惯被人欺压。
    你给她们更好的条件,掌握更多的技能。她也只是赚更多的钱,继续去受欺压。
    这种人,可以挽救,不过,那是在她帮助更多愿意自立自强的女孩子之后。
    所有选择不报官的女学生们,不管平时成绩如何,全部劝退了。
    继续收。
    这次,她对人品有了要求。
    她对性格也有了要求。
    “大姐姐,我们做了许多努力,是给这些女孩子好好生活的希望,如果将来有一天,你看着她们的活法,自己都糟心,那又何必浪费今天的精力?“

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