劝降正如指挥部预料的那般失败了。
    人类繁衍至今,不过是数千年的历史,人类文明是建立在地球文明之上的,然而,万事万物兼有始终,有生必有死,这是既定法则。
    作为地球上的高等动物,与飞禽走兽之大不同,在于人所独有的品性——信仰、尊严与永远得不到满足的求知欲。
    巴加内尔将军不是人类的敌人,他是人类中的一员。
    所承载的苛责的尊严,使得他选择了最极端的路。他已经意识到了神圣罗马帝国的结局,并愿意与他所深爱的国家与共。
    马理全觉得是自己做错了事。
    他极为自责。
    最爱的草莓蛋糕也变得油腻得咽不下去了。他这才注意到,在甜软的面包外面包裹着一层厚厚的奶油,一个眼睛早就看到可大脑刚刚后知后觉的事实。
    一支秘密的谈判队伍,从根特出发,乘坐低调的平民马车,疾驰着赶到了勃兰登堡。
    队伍的带头人康格里夫是位风度翩翩的绅士,也是爱国者。
    城卫军和警察故意冷落的表现,没有让他流露出一丁点恼火,他的言行举止反而更加小心翼翼,充满了对所有人的敬重。
    康格里夫想要见到勃兰登堡的市长。
    “已经没有市长了。”有人看在康格里夫的友善态度上,好心告诉他:“现在是市民当家做主。”
    “哦?”
    康格里夫露出饶有兴趣的笑意:“若是没有市长这般权威的决策者,政府还能维持正常运作吗?如果能的话,这样的体制又是如何顺利生效的呢?”
    “您看看就知道了。这我也不太懂。不过,您最好别逢人便说自己来自于根特,虽然名义上勃兰登堡还在神圣罗马帝国治下,可大家早就、早就不再……”
    这人话音留白,点到为止。
    康格里夫理解地笑了笑:“谢谢您。”
    上一次,康格里夫来到勃兰登堡就是半年前。还不算太久远。对于物质流通和信息交换都显得不是那么快速的平行地球,半年时间并不会让什么发生翻天覆地的变化。
    可眼前所看到的,让康格里夫格外留神。
    距离镇压舰队失踪已经过去了一个月。首都布拉格从热切关注,渐渐变成了冷处理。
    大贵族们相互攻讦,党派与党派之间撕得不可开交,再加上根特像是提前得到了什么消息,对于布拉克催促他们继续调查的命令,没拒绝却将其置之高阁,不加理会。
    “一个月啊……”康格里夫有些想念他的老朋友巴加内尔,那是一位非常值得人尊敬的军人。
    他在想着巴加内尔被俘虏后会不会被刑问,被虐待。
    他担心极了,可这种忧虑决不能在敌人的领土上流露出哪怕半分,这支秘密的谈判队伍并非秉承皇帝的旨意,他们是自发集结起来,准备了大量财富物质,想将俘虏们用他们的方式赎回来。
    虽然布拉格已经放弃了他们,但有信仰的帝国人民从来不会抛弃同伴。
    勃兰登堡的城墙从前只有4米高,现在变成了令人震惊的24米,站在墙边抬头仰望,脖子都快酸了。
    通过安检,映入眼帘的是一条宽阔的能举办一次马赛的黑色马路,上面铺着奇怪的石头,青黑色,而且还涂满了有规律的白色直线。
    一种被当地人成为电动摩托车的交通工具,取代了人力车和马车。这奔跑起来声音不大,但是速度极快的载具,展示出了最优秀的战马也无法匹敌的速度。
    康格里夫这才注意到,马路上还铺设了大量金属短桩。
    有车轮的,就在平地上跑。还有一些没有车轮,凭空悬浮的,就沿着那些金属短桩飞驰,像是有无形的手正在托举。
    沿街上挂满了五颜六色的led展示牌。
    康格里夫当做是涂抹了稀有发光颜料的展示牌,上面写着费解的标语。
    “祝百日维新一阶段工程圆满结束。”
    百日维新?
    康格里夫琢磨着这个字眼。
    他突然注意到,勃兰登堡城市里的温度,似乎要比城墙外的温度要低上十几度,从酷热变成了令人神清气爽的冰凉。
    康格里夫细心地寻找到了护栏凹口处的冷气出口。
    “低温来自于这里……”
    助手本杰明又被天上突发的巨响吓了一大跳。谈判队的人纷纷抬起头,嘴巴不禁长大,如同等待母鸟喂食的幼鸟。
    一个巨大的金属圆球,正在磁力作用下缓缓飘浮到半空预设好的运转轨道。
    圆球是由192个圆环同圆心嵌套的旋转机械结构。
    当它旋转起来,便发出惊人的光亮,光亮仅仅持续了一瞬间就熄灭暗淡下去,但足以让任何见证者深深铭记。
    那起码要一百个成年男人环抱才能抱住的圆球,谈判对一直等待着勃兰登堡方面的外交人员,等到了夜色降临,繁星点缀于星空的时候……
    他们才知道圆球到底是做什么的。
    圆球发出了与白天相同的光亮,直视的话稍有刺眼,但低下头,便能看到自己低垂的影子,左顾右盼,可见度与白天几乎毫无差别。
    康格里夫听到有人发出哀叹。
    “那帮骗子,他们说太阳下山的时候就停工了……但他们又制造了一个太阳!”
    工厂的烟囱烟尘袅袅。
    白班的工人有秩序的离开了工厂大门,夜班的工人则从小门鱼贯而入,接受安检和体外消毒。
    他们都是勃兰登堡的市民,在远征军第一军团制造的工厂中做体力劳动,每个月的薪水是90张流通卷。城里奔跑的电动摩托的价格是400流通卷。
    这对男人、尤其是年轻男人是肉眼可见的致命诱惑。
    现在城里的年轻姑娘已经看不上没有“车”的小伙子了,在晚上趁着“太阳”还没亮起时骑着摩托兜风,是年轻人中最时髦的消遣活动。
    在城市管理者睁一只眼闭一只眼的情况下,甚至偶尔还有地下车赛举办。
    这些都是康格里夫搞不懂的东西。
    他正蹲在路沿石旁,抬头看着那个假太阳发呆。他本以为是那些异乡人待价而沽,故意不与神圣罗马帝国和根特交涉。
    现在看来……
    他们根本就没有与小虫子打交道的必要,仅此而已。
    康格里夫盯着自己的影子,由于处于正下方,影子几乎成了一个看不见的点,他来到这里的意义,也正如同影子一样快要消失不见了。
    终于,在晚上9点30分。
    一个叫韩质的异乡贵族说愿意见见这群自发的谈判队伍。

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