葬礼过后,尼克没有回家,而是随莫利亚探长返回警探大楼。
    自从成为顾问侦探后,这位长辈就一直对他照顾有加,因此尼克也想尽快找到凶手。
    刚来到警探大楼门口,就看到门前阶梯下方拥堵了许多人。
    尼克抬眼一看,是一群狗头人杵在那里,旁边还有许多指指点点看热闹的的市民。
    这群狗头人个子矮小,皮毛卷曲肮脏,穿着破破烂烂沾满了泥垢的矿工服,低着头,神情懦弱而又紧张。
    他们聚集在这里,与周围整洁漂亮的建筑格格不入,一看就是来自北部矿区的狗头人。
    “发生了什么?”尼克转身向莫利亚探长问道。
    “都是那些贪心的矿主搞的事。”莫利亚探长摇了摇头,
    “北部矿区出事后,狗头人拒绝继续挖矿,那些矿主就将领头的大祭司陷害进监狱。为了雷丁的稳定,弗雷德伯爵让人帮狗头人大祭司洗脱了罪名,今天就会被放出来,这些狗头人应该是来接人的。”
    “北部矿区...”
    尼克皱了皱眉,想到了那场地震和来自北方的怪声,想到了矮人那里听到的秘银来源,想到了被吸引而来的霍普金斯教授...
    这一系列事情好像都隐隐约约构成了一条线。
    “北部矿区当时到底发生了什么事?”尼克不禁问道。
    莫利亚探长回想了一下,“一整座矿山塌陷,死者不计其数,开始的调查结果是瓦斯爆炸,但许多狗头人声称在烟尘中看到了如火车一样的怪物身影,他们认为过度采挖惊动了深埋于地心的魔物。不过奇怪的是后来又都全部改口称只是惊恐之下的流言。”
    尼克沉思道:“既然是流言,为什么不继续挖矿?”
    莫利亚探长摇了摇头,“不知道中间又起了什么龌龊。”
    就在这个时候,这些看起来紧张的狗头人突然出现了一丝骚动,原来在一名警探的带领下,门口出现了一个矮小苍老的身影。
    这是一名白发苍苍,躬身驼背的年迈狗头人,形容枯槁,寒冷的深秋只套着一身寒酸的亚麻布袍,干枯的右臂拄着一根拐杖。
    值得注意的是他的眼睛,虽然浑浊,却充满平和、温暖与慈祥。
    莫利亚探长看着这道身影佩服地说道:“这位就是坎贝尔大祭司,狗头人中少有的智者,他不仅在语言学上有着深厚的研究,还对各种族的历史有着独到的见解,霍伊斯学院多次希望聘请他却被拒绝。他本可在人类社会享受优越的生活,却一直在脏乱的矿区对狗头人进行基础教育。”
    “如果不是他,狗头人的地位恐怕还和驯化的牲口差不多。”
    尼克点了点头,“确实是位值得尊重的长者。”
    坎贝尔大祭司缓步走下阶梯,狗头人们迫不及待簇拥了过去,他慈爱而又心疼地依次摸着他们的头,就像看着自己苦难的孩子。
    就在这时,咔嚓一下,照相机的曝光灯亮起。
    《雷丁日报》的记者鲍尔冲了上去,“坎贝尔大祭祀,请问您对自己蒙受不白之冤有什么看法?”
    坎贝尔大祭祀笑了笑,平静地说道:“利益有时候会让人丧失理智,撕下文明的外纱。狗头人没有怨恨,也无力反抗,只是希望大家能够和平而理性的解决这件事情。”
    他随后看着记者鲍尔,开玩笑地说道:“记者先生,我希望您的笔锋能够委婉一些,不要让狗头人一直遭到误解。”
    看得出记者鲍尔对这位大祭司也十分尊敬,“您放心,这件事明眼人都知道是非对错,我们一定为您讨回公道。”
    坎贝尔大祭祀摇了摇头,“公道从来不是依靠给予和乞讨而能够获得,只是同等地位下的尊重和妥协而已,狗头人的路...还很长。”
    他随后看了看四周高档精美的建筑,“什么时候狗头人能够自信而得体的行走在这里,我们什么时候才配得到公道。”
    说完,在一群肮脏狗头人矿工的簇拥下,缓缓向几辆矮小破烂的马车走去。
    看着这几辆与这里格格不入的马车离开,尼克感慨了一声,“我一直以为狗头人就是肮脏、低智、贪婪猥琐的代名词,但这为祭祀改变了我的看法,看来每个种族都会出现伟人。”
    莫利亚探长拍了拍他的肩膀,“我们走吧。”
    尼克点头,随后两人进入大楼来到了法医室。
    法医是一名红头发的中年人,身穿黑色手术外套,正在伏案写着东西,看到他们后连忙站了起来,“莫利亚探长、路德维希侦探你们来了,尸体在停尸房,这是解剖报告。”
    一边说,一边从旁边柜子中抽出一份档案递了过来。
    莫利亚探长接过后随手递给尼克,随后两人在法医的带领下来到了停尸房。
    这里阴暗寒冷,隐隐约约有一种潮湿的腐臭。
    一排手术床上全是蒙着白布的尸体,法医来到倒数第三个掀起了白布。
    里面是一具严重腐烂的尸体,一些地方被小鱼啃食已经出现白骨。
    尼克接过法医手中的手术袍、口罩和手套细致的检查了起来。
    这具尸体在泡涨后打捞出水又开始脱水,尽管在水中反而会延缓腐烂时间,但侵泡太长已经一塌糊涂。
    尼克没有在意,检查了脖子、手腕等一些部位,并没有发现瘢痕,说明死前没有经过搏斗,头骨上,一个弹孔从右侧太阳穴射入,掀开了左侧的一小块骨片。
    “尸体上看不出什么线索,遗物呢?”
    “噢,在这里。”法医从另一个柜子中抽出了一个大铝盘放在小车上推了过来。
    尼克看了看,上面是一套潮湿的礼服、除了手杖、怀表和钱包,还有一把左轮还有一小团被泡坏的浆糊状纸团。
    检查了一番后,尼克指着那团纸浆问道:“这是什么东西。”
    法医回答道:“从右侧上衣口袋找到的,但已经完全分辨不出是什么?”
    尼克皱起了眉头,“那辆马车呢?”
    法医回答道:“停在在证物房。”
    “带我去看看。”
    随后,三人来到了证物房,一辆破损只剩下车厢的马车停放在正中央。
    “马车是在打捞过程中受损,并没有发现车夫的尸体。”莫利亚探长解释道。
    尼克没有说话,而是仔细检查起了马车。
    打开车厢后,他查看了一番,又盯着车顶左侧的一个弹孔,“无法分辨是否有搏斗痕迹,但迪奥.福莱是毫无防备被人从右侧开枪,直接击穿头颅死亡,作案的应该是个熟人,迪奥的左轮枪子弹齐全未被激发,现场有没有打捞到作案枪械?”
    莫利亚摇了摇头,“我让人潜水找了几遍,没有发现。”
    突然,尼克紧紧盯着马车椅缝处,“给我拿个镊子。”
    接过法医递过的镊子后,尼克小心翼翼夹出了一个东西。
    这是一只椭圆型的黑色鞘状物,体积和小拇指差不多。
    “这是什么东西?”法医有些奇怪。
    突然,这个鞘状物剧烈动弹了起来,随后在众人的眼中破裂,一只黑色的蜘蛛挣扎着冒了出来,顺着镊子向尼克的手飞速爬去。
    “我艹!”尼克吓得爆了声粗口,一下子将镊子扔到了地上。
    这只蜘蛛同样掉在地上,但它似乎根本不怕人,向着三人飞速爬来。
    啪叽!
    莫利亚探长上前一脚,一下子将蜘蛛踩了个稀烂。
    三人互相看了看,一种诡异的气氛开始弥漫...
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