崇德皇帝今日的心情很不错,这是因为他刚刚得到了河南巡抚高中平的奏报,黄自得挟持百姓,疯狂攻城。他逼迫着成千上万的流民百姓往开封城冲击,只用一天就填平了开封的护城河。又让降军以大炮轰击城墙,使城墙多处受损。但是城中军民万众一心,周王更是主动献出家资,捐献给官府,犒劳守城军民。所以大家士气大振。在城上向着贼军开炮开枪,打死贼军无数。只是高中平担心若是打开城门,派人出去割人头,会给了贼军可乘之机,因而阻止了总兵陈永寿出城去割人头,以至于手中并没有什么首级。陈总兵看着城下贼兵枕藉的尸体,还叹息说,这些首级若是都能收上来,怕是没有一千也有七八百,就这么丢了,真是心疼得紧。
    “这个陈永寿,这等时候,好好守住城就够了,还出城去割什么首级?他好好配合着高巡抚,守住了开封,朕难道还会忘了他的功劳?若是为了这么点首级开了城门,被贼军抢入城中,那不是捡了芝麻,丢了西瓜吗?不过陈永寿面对这么多贼人,不但能率军奋战,还敢出城抢人头,也算是勇将了,也需要加以勉励!你们司礼监和内阁商量一下,如何奖励一下高巡抚和陈总兵。”崇德皇帝露出难得的笑容对着站在一边的王德化说。
    “皇爷,内阁那边说……”王德化迟疑了一下。
    “怎么?内阁那边说什么?”崇德皇帝问道。
    “内阁那边说,武将论功,主要看首级,这是祖宗时候的规矩。这没有首级,却也不便给陈总兵记功。况且陈总兵前一段时间刚刚胜任总兵,也不宜立刻就再有晋升。便是要加封号,也要等此战结束,官军得以全功之后再说。”王德化回答道。
    崇德皇帝想了想道“内阁的考虑也不是没有的道理。那就下旨意勉励他们一下。我记得陈总兵的儿子似乎也有军职,边给他提一级吧。”
    王德化便道“奴婢遵旨。”
    崇德皇帝又道“唉,周王拿出银子来,高巡抚便能让这些银子都发到将士们手上。将士们便能士气大振,连续打退贼军。要说开封的守军其实并不比洛阳多多少,而黄自得的贼军此时肯定比攻洛阳的时候更强。你说,当初若是守洛阳的不是王胤昌和王绍禹,而是高巡抚和陈总兵,皇叔是不是就不会……”
    王德化不知道该如何回答,只能站在那里。
    因为想起了福王的事情,崇德皇帝又有些伤感。这时候已经到了午饭的时候了,崇德皇帝就传了膳。吃过饭,他照例在乾清宫中小憩一下,王德化便从乾清宫出来,准备穿过玄武门,往司礼监那边过去,却见曹化淳急匆匆的从玄武门那边过来。曹化淳一看见王德化,便赶忙上来道“宗主爷,出事情了!”
    “怎么?什么事?”王德化一看曹化淳的脸色,便知道肯定不是什么好事情,便赶忙问道。
    曹化淳赶紧从袖子里摸出一份奏章,递过去道“宗主爷,襄阳失守了!”
    “什么!”王德化的手一抖,那奏章差点便掉在了地上。
    “杨肥的军使被张炳忠拦截了,兵符也被缴获。张炳忠的人便拿着兵符骗入了襄阳,然后在夜间发难,打开了城门,攻下了襄阳……”曹化淳赶忙说道。
    “那襄王怎样了?”王德化一边问,一边想要把奏章打开来看一看,只是手抖得厉害,就是打不开来。
    “襄王父子,都被张贼害了!”曹化淳回答道。
    “消息确切吗?”王德化又问道。
    “是襄阳知府王述曾发来了的消息,应该是确切的。”曹化淳回答道,“另外,樊城副将李立功也发来同样的消息。”
    王德化听了这话,知道这消息应该不假,便跺了跺脚道“怎么会这样?杨总督搞得什么名堂!好不容易才有一个好一点的消息,让皇上脸上有了点笑意,却不想突然冒出这样的事情来,这真是……”
    王德化本来想说“这真是天亡大昭”,但是他也知道这话是不能乱说的,便住了嘴,然后在原地站了站,又打开奏章来看了看,然后道“皇上还在午休,这时候就不要去打扰他了。一会儿等皇爷起来之后,你再将这份奏章递上去。”
    ……
    崇德皇帝午睡起来,只觉得神清气爽,他在院子里略略活动了一下,便又回到书房,准备处理剩下的一些公文。一个小宫女过来添香,崇德皇帝居然还有心情问了问她今年多大了,家乡在哪里。那个宫女回答说自己是姑苏人,十三岁入宫,如今十四岁。崇德皇帝便还问她可去过虎丘和寒山寺。
    “婢子去过虎丘,只是那时候年纪小,很多东西都不太记得了。寒山寺没去过。”那个宫女回答道。
    崇德皇帝听了,叹了口气道“‘姑苏城外寒山寺,夜半钟声到客船’,说起来,这些地方,朕也都没去过。将来要是天下太平了,朕也想去看看。听说寒山寺中还有岳武穆的手书的一联,道是‘三声马践阏氏血,五伐旗枭克汗头。’朕一直想去看看。可惜你没有看过,不然倒是可以和朕讲讲。”
    “婢子有罪。”那个宫女赶忙跪下磕头道。
    这话让崇德皇帝乐了起来“你个女孩子,去的地方少,有个什么罪?好了,别磕头了,你继续点香吧。”
    那宫女便又磕了个头,便去点香了。崇德皇帝在御案前坐了下来,自语道“‘三声马践阏氏血,五伐旗枭克汗头’,真希望洪演这次能把天聪汗的人头给朕带回来。”
    说到这里,他又摇了摇头,像是在嘲笑自己贪心不足,道“其实,若是能解锦州之围,便已经是天大的喜事了。”
    崇德皇帝正这样自语着,突然看到曹化淳在门外探头探脑的。便问道“曹伴伴,有什么事情吗?”
    曹化淳硬着头皮走了进来,跪下磕头道“皇上,襄阳失守了!”
    “你说什么?”崇德皇帝还没来得及从好心情中转过这个弯来,只以为是自己听错了。
    的确,襄阳怎么会失守呢?黄自得还在河南,张炳忠还在四川,鞑子还在关外,左革五营也正在和朝廷谈招安,这时候也不会去攻打襄阳。况且,襄阳城防坚固,哪里是轻易能打得下来的?
    “这一定是自己听错了,一定是!”崇德皇帝这样想道。
    “皇上,襄阳失守。张炳忠夜袭襄阳,守军猝不及防……”曹化淳跪在那里,低着头不敢看崇德皇帝的脸。
    崇德皇帝只觉得脑袋一阵眩晕,如果不是坐在椅子上,几乎都要摔倒了。他用手扶住额头,定了定神,问道“没弄错?真的是襄阳?”
    “皇上,真的是襄阳。”曹化淳头也不敢抬。
    “襄王怎么样了?”崇德皇帝的声音很微弱。
    “襄王……襄王父子都被害了。”
    周围一下子安静了下来,安静得就像在一座大坟墓中一样,让人都喘不过气来。
    过了好久,才听到崇德皇帝疲惫的声音“把奏章拿过来给朕看看。”
    曹化淳将奏章递了上去。崇德皇帝展开奏章看了起来,看着看着,他竟然咯咯咯的笑了起来
    “这真是有意思呀,朕派出去剿贼的封疆大吏,连贼人在哪里都不知道。朕的地方官,在贼人来了的时候,居然一点防备都没有!朕居然养了这样的一群尸位素餐的东西!还把他们当成是国家栋梁。这真是笑死人了,笑死人了!曹伴伴,你说是不是?”
    “皇上……”曹化淳都不知道该怎么说话了。
    “曹伴伴,朕知道你是忠臣。但是……”崇德皇帝突然叹了口气道,“你不行呀,你远远不如李进忠。要是李进忠还在,他们怎么敢如此怠慢王事?”
    “奴婢万死,奴婢万死!”曹化淳跪在地上,连连磕头。
    “这不关你的事。”崇德皇帝道,“你还是心太软,你要和李进忠学一点。”
    曹化淳继续磕头,但却不敢接话。
    “你还跪在那里干什么!”崇德皇帝突然生气起来,抓起桌上的砚台就朝着曹化淳砸了过去。曹化淳不敢躲避,那砚台便打在他的头上,红色的血,黑色的墨汁顿时流得满脸都是。
    “你还跪着干什么?等朕给你赏钱不成?你的缇骑呢?为什么还不派出去!还有,内阁的票拟呢,在哪里?为什么没看到?”
    皇帝生气了,自己挨打了。但是曹化淳却觉得似乎是松了一口气。他回答道“内阁还在等杨督师以及其他几位总兵的奏报。奴婢觉得,这事情到底如何,还是要看看杨督师的奏报。这事情也不一定全是杨督师的错。要不然,张贼也不会在揭帖中说要借襄王的头来砍杨督师的头了,可见杨督师还是被张贼嫉恨的……”
    崇德皇帝看了看满脸黑的红的的曹化淳,想起他一直以来的忠心,不觉又有点后悔,便道“那就先等等吧。曹伴伴,你先出去,洗个脸,包扎一下吧。”
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