祖小余见卓春风竟然自顾自跑了，指着他离去的方向骂道：“卓老头，你竟敢丢下你老子不管，老子怎么有你这么不孝的儿子！”转念一想：“那个姓吕的武功看着还挺强，又一肚子坏水，灭我太白楼定是他出力最多，这种人不能留他在世上，交给卓老头去对付也好，他立下的功劳就等于老子立的。”
地上的施怀盛睡得正香，翻了个身，流着哈喇子，梦呓道：“姐……姐们，过……过来呀！我要……我要摸……”
祖小余看了眼施怀盛，朝他身上吐了口痰，道：“这小白脸色心倒不小，醉成这样还做着春梦。”
他突然闪过个念头：“小白脸这会儿醉得不省人事，岂不正是杀他的大好时机？”他被自己这个念头吓了一跳，心道：“龟龟，杀人可不是闹着玩的。”他见卓春风杀人如砍瓜切菜般轻而易举，可真轮到自己的时候，又哪有那么简单？
祖小余喃喃道：“大师傅待我恩重如山，我……我得替他报仇。”他心头突突地打着鼓，一边想替聂聪报仇，一边又不敢杀人，立在原地，迟疑未决。但冥冥中似乎有股力量驱使着他，他终于弯腰拾起了庞独眼那柄断刀，慢慢走向施怀盛。
忽而月色一暗，船舱内变得伸手不见五指。一道闪电劈落，电光照在庞独眼僵硬的脸上，竟如厉鬼一般。祖小余被吓了一大跳，手中的刀哐当掉在地上，后背顿时冒出了白毛汗。他拍着胸口缓了缓，踹了庞独眼一脚，骂道：“活着的时候为非作歹，死了还要吓唬老子，妈的。”
天空炸开一个惊雷，轰隆声一过，便下起了倾盆大雨。雨滴砸在船篷上，劈啪作响。岸上远远传来人声，夹在暴雨中听不清楚。
祖小余警觉起来：“该不会又是冲着老子来的吧？这会儿没有卓老头当护身符，可不大妙。”他小心翼翼地趴在窗边，只留一只眼睛向外张望。
人声由远而近，雨幕中渐渐出现二三十条人影，穿着蓑衣，列队而来。待他们走近，祖小余瞧得真切，蓑衣上印的乃是“杭州衙门”的标记，与曹老大皆是同僚。只听那些人叫道：“官府查案，闲杂人等退开！”
祖小余心道：“龟龟，单单那姓曹的一人就差点要了老子的命，这么多人，还不把我剁成肉馅？”一时之间手足无措。
又听一个为首的官差在岸上叫道：“花露斋上的人听着，有人报案，说船上闹出了人命，官府特来捉拿凶犯，识相地快快将船靠岸，否则……”
祖小余心道：“这会儿船上就我和这小白脸，要是官差撞见了，定然有理说不清。”他看了看地上的施怀盛，眼珠子滴溜一转，心生一计，拾起那柄断刀，沾了沾地上的鲜血，塞在施怀盛手里。又在他身上摸索了一阵，摸出了三十两碎银子，急忙揣进兜里。他蹑手蹑脚溜出船舱，抓着船沿，轻轻地沉入水里，潜水游到了岸边，躲在水草丛里。
那群官差见花露斋上迟迟无人作答，纷纷叫骂道：“敬酒不吃吃罚酒。”“待会儿定要你好看。”“小贼，我看见你了，快滚出来。”叫骂了半天，却无一人敢上前。
祖小余暗暗好笑：“这些人也就欺负老百姓的时候胆子才大，真遇上事都成了缩头乌龟。”
过了半晌，总算有个胆子大的跳上了甲板，一步一顿地摸向船舱，嘴里虚张声势：“里面的小贼听着，现在有数百个人包围着你，赶快束手就擒，免受皮肉之苦。”犹豫了半天，终于挑帘而入，叫道：“抓住你了！”过了一会儿，那人大叫道：“快来快来，我抓住人犯了！”岸上的官差闻言，纷纷跳上甲板，差点掀翻了整条船。
施怀盛被五花大绑地押了出来，嘴里还说着：“姐姐……别走……别走……”
为首的官差，名叫郑三山，连扇了施怀盛几个耳光，骂道：“哪来的色胆包天的家伙，杀了人还敢在事发之地喝花酒喝得酩酊大醉，简直不把我们当差的放在眼里。”众人附和道：“没错，简直没把我们放在眼里，回去要好好整死他。”
施怀盛挨了几个耳光，醉意去了一大半，眨巴眨巴眼睛，迷迷糊糊中看见面前站着几十号人，自己又被人绑着，大惊道：“你们都是谁！这里是哪！为何绑我！二师兄，我二师兄呢？”
郑三山又扇了他一巴掌，冷笑道：“好小子，真能装疯卖傻，杀了庞独眼还装得若无其事，一脸无辜。还他妈的二师兄，你以为自己是沙僧吗？”众人闻言，尽皆大笑。
施怀盛惊道：“什么？杀庞独眼？庞独眼死了？”
郑三山冷冷道：“不错，死了，死在你手里。”
施怀盛才知自己被当成了杀人凶手，登时急了，挣扎地叫道：“大人，大人，我醉得不省人事，根本不知道发生了什么，我是无辜的啊！”
郑三山双手在胸前交叉，笑道：“你自己看看你的手。”
施怀盛低头一看，自己的手里竟然握着一把断刀，上面还沾有血迹，吓得大叫一声，把刀丢在地上，连声争辩：“不是我……不是我！这刀怎么会到我手上？”
郑三山捏住了施怀盛的嘴，道：“让我来提醒你吧。”他清了清嗓子，接着道：“你贪图庞独眼的钱财，嫉妒他的江湖地位，便起了歹意，趁着酒酣耳热，偷袭庞独眼。庞独眼情急之中抽刀自卫，反而被你夺过兵刃，死在这柄刀下。如何？记起来了吗？”他何曾亲眼见到事情经过，此时竟然张口就来，气都不带喘的。
祖小余心道：“这人一定没少干捏造是非的事情，这么熟练。”
施怀盛惊得呆了，不断地摇头说：“不是我……不是我……”
郑三山道：“不是你是谁？”
施怀盛叫道：“不是我，反正不是我！你血口喷人！我要去告你！”
祖小余心道：“好了，这小白脸死定了。”
郑三山听施怀盛如此不识好歹，竟敢说自己血口喷人，抬起膝盖狠狠顶了施怀盛小腹，说道：“告我？嘿嘿，我就是衙门的，你要去哪告？”
施怀盛疼得几乎直不起腰，一句话也说不出来。
郑三山面色一冷，说道：“把他押回去。”众人齐声说“是”，将施怀盛押到岸上。
有人奉承道：“郑大哥破了命案，大功一件，少不得要升官了。”其余人纷纷附和。郑三山摆摆手，笑道：“别老惦记些有的没的，老子当个小小捕头就知足了。”几十人有说有笑，转眼就消失在雨中，隐约能听见施怀盛的喊叫声。
祖小余爬到岸上，甩了甩头发上的水，喃喃道：“我这借刀杀人的计谋，明明使得十分巧妙，成功把那点苍派的小白脸送进了大牢，但老子却开心不起来，却是怎么回事？”他虽然行事市侩，口无遮拦，但其实心眼不坏，做这等借刀杀人的事情，委实难以心安理得。
一个响雷骤然响起，震得祖小余打了个激灵。他吐了口痰，道：“他奶奶的，点苍派又不是什么好东西，杀了我太白楼二十几条人命，我杀他们两百次都不足以泄恨，干嘛要觉得过意不去。那鲁智深和武松，不也动不动就杀个把人么？”他心里这么开导自己，不知不觉已走回了太白楼。
大雨已将大火浇灭，四处冒着黑烟。祖小余想起聂聪托付自己的坛子，急忙向茅房跑去。茅房建在太白楼的院子里，与其它建筑均无粘连，是以大火未曾波及至此。祖小余冲进茅房，被恶臭呛得喉咙一阵恶心，只好捏着鼻子，屏住呼吸。
外面的大雨下得暗无天日，茅房内伸手不见五指。祖小余从怀里摸出了一支火折子，幸好未曾被水浸湿，点着之后，终于能看清眼前的事物。
只见茅房里空无一物，只有一个茅坑，朝洞里望去，也只有堆积如山的污秽物。祖小余琢磨着，这地方污秽不堪，别人想偷东西也不会寻到茅坑里来，把坛子埋在这里最是安全，不禁佩服聂聪心细如发，不愧为自己的师父。
祖小余到院子里寻了一支三尺来长的木棍，伸入茅坑中，四处搅和，嘴里念叨着：“老子今天又是挖坟又是掏粪的，真是倒了大霉了，回头得泡在西湖里洗个三天三夜。”
不一会儿，木棍触到了一处硬物。“有了！”祖小余大喜，连忙将那硬物四周的污秽物都拨弄开，定晴一看，果然是一个小坛子。他把木棍扔到一边，整个人贴在地上，伸手去够，几乎将整个肩膀都塞进了洞里，仍是够不到坛子。
“哼，非要逼老子用点绝活。”祖小余又寻了根木棍。然后跑去拔了几根芦苇杆，搓成一条绳子。绳子的两端分别系在两根木棍上，中间留了个略大于坛子口的绳结。
他将火折子咬在嘴里，手持两根木棍伸入洞里，瞅准了坛子的方位，用绳子中间的绳结套住了它，双手往外一使劲，绳结往里收，结结实实套牢了坛子。祖小余将木棍往上提，如钓鱼一般把坛子钓了上来。
这坛子与平常装半斤酒的坛子差不多，一只手掌就足以握住。祖小余拿着坛子，到西湖边洗去污秽物，摘了树叶当抹布，将表面擦拭干净，放在火折子下仔细端详。只觉坛子的质地做工均与寻常酒坛子没什么区别，只不过坛底刻着“圣水”两个字。
“圣水？难不成喝了能长生不老？”祖小余拿着坛子摇了摇，听不到水声，喃喃道：“这里面装的也不是水啊，不知是什么东西。”
祖小余对这坛子十分好奇，却不敢轻易打开。“大师傅藏得这么隐秘，临终前又特意嘱托，一定是什么重要的玩意儿，我可别轻易打开，坏了他的大事。”他将坛子小心翼翼收入怀中，贴身保管。
“大师傅要我将这‘圣水’坛子送到风波里，却不知风波里在哪个鬼地方？”祖小余喃喃说着，突然想起茶馆里说书的杨老头，他见多识广，说不定知道，便往茶馆走去。
等走到茶馆，见门窗紧闭，哪有人影。祖小余一拍脑门，叫道：“老子忙糊涂了，这会儿是后半夜，茶馆早就关门了。”祖小余寻了个能避雨的屋檐，准备坐等茶馆开门。屁股刚坐下，睡意便汹涌袭来，他双眼一合，沉沉睡去。
过了数个时辰，祖小余醒转过来，一睁开眼，就见到了杨老头。杨老头扮着个鬼脸，笑道：“小余，被我抓到了吧！”
祖小余揉揉眼，叫道：“杨老头，你吓唬老子！”
杨老头的脸色忽然由晴转阴，沉重地道：“太白楼的事，我都听说了。唉，二十几条人命呐！”
祖小余道：“他奶奶的，老子就是为这事而来。”
杨老头哦了一声，环顾四周，见没有别人，压低了声音道：“怎么着？”
祖小余道：“我大师傅临终前托我送一件事物到风波里，你知不知道风波里在哪儿？”
杨老头闻言不悦，板着脸道：“老夫走南闯北这么多年，还能不知道风波里在哪？笑话！”
祖小余道：“知道就快说，耍哪门子威风。”
杨老头捋了捋胡子，摇头晃脑道：“杭州城往北三百里，苏州城外的一个小镇子就是。风波里有个馄饨摊，几年前我吃过，那滋味儿，到现在都忘不了。”祖小余听完，一溜烟地跑了。
“诶，你还没给钱呢！一个问题十文钱！”杨老头冲着祖小余的背影高声叫道。
祖小余笑道：“咱俩可是忘年之交，谈钱伤感情。”只听杨老头不住咒骂，但祖小余已走得远了，听不清他在说什么。
此时天已大亮，沿街的商铺均已开门营业，市集上挤满了各行各业的小贩们，卖生肉家禽的，卖蔬菜瓜果的，卖黄纸蜡烛的，卖布匹绸缎的……许多妇女起了大早，到市集买东西，生怕去得晚了，只能拣别人挑剩下的残次品。一时之间，人头攒动，摩肩接踵，吆喝声、叫卖声、砍价声不绝于耳，一派热闹繁荣的景象。
若是平时，祖小余必然要东瞧瞧西看看，什么东西都摸一摸才肯罢休的。此刻他心中有事，自然没这个闲情逸致，径直穿过市集，出了杭州城东门，幸好一路顺畅，不再有官差寻他的麻烦。
上了官道，祖小余徒步往北走，走到中午，没见到客栈，在路边买了两个烧饼随便对付了。虽说秋高气爽，适合赶路，但祖小余脚穿一双破烂的草履，走久了特别磨脚，颇为难受。幸好遇到了一个马车商队，将祖小余捎带到了南浔镇。
祖小余到南浔镇时，已接近晚饭时分。他中午没怎么吃，此刻腹中饥饿，便在镇上找了一个客栈打尖儿，点了一条糖醋鱼，一小碟豆干。不一会儿，店小二把菜端上来，祖小余拾起筷子正要夹菜，客栈门口突然传来一阵女子的嬉笑声。
地上的施怀盛睡得正香，翻了个身，流着哈喇子，梦呓道：“姐……姐们，过……过来呀！我要……我要摸……”
祖小余看了眼施怀盛，朝他身上吐了口痰，道：“这小白脸色心倒不小，醉成这样还做着春梦。”
他突然闪过个念头：“小白脸这会儿醉得不省人事，岂不正是杀他的大好时机？”他被自己这个念头吓了一跳，心道：“龟龟，杀人可不是闹着玩的。”他见卓春风杀人如砍瓜切菜般轻而易举，可真轮到自己的时候，又哪有那么简单？
祖小余喃喃道：“大师傅待我恩重如山，我……我得替他报仇。”他心头突突地打着鼓，一边想替聂聪报仇，一边又不敢杀人，立在原地，迟疑未决。但冥冥中似乎有股力量驱使着他，他终于弯腰拾起了庞独眼那柄断刀，慢慢走向施怀盛。
忽而月色一暗，船舱内变得伸手不见五指。一道闪电劈落，电光照在庞独眼僵硬的脸上，竟如厉鬼一般。祖小余被吓了一大跳，手中的刀哐当掉在地上，后背顿时冒出了白毛汗。他拍着胸口缓了缓，踹了庞独眼一脚，骂道：“活着的时候为非作歹，死了还要吓唬老子，妈的。”
天空炸开一个惊雷，轰隆声一过，便下起了倾盆大雨。雨滴砸在船篷上，劈啪作响。岸上远远传来人声，夹在暴雨中听不清楚。
祖小余警觉起来：“该不会又是冲着老子来的吧？这会儿没有卓老头当护身符，可不大妙。”他小心翼翼地趴在窗边，只留一只眼睛向外张望。
人声由远而近，雨幕中渐渐出现二三十条人影，穿着蓑衣，列队而来。待他们走近，祖小余瞧得真切，蓑衣上印的乃是“杭州衙门”的标记，与曹老大皆是同僚。只听那些人叫道：“官府查案，闲杂人等退开！”
祖小余心道：“龟龟，单单那姓曹的一人就差点要了老子的命，这么多人，还不把我剁成肉馅？”一时之间手足无措。
又听一个为首的官差在岸上叫道：“花露斋上的人听着，有人报案，说船上闹出了人命，官府特来捉拿凶犯，识相地快快将船靠岸，否则……”
祖小余心道：“这会儿船上就我和这小白脸，要是官差撞见了，定然有理说不清。”他看了看地上的施怀盛，眼珠子滴溜一转，心生一计，拾起那柄断刀，沾了沾地上的鲜血，塞在施怀盛手里。又在他身上摸索了一阵，摸出了三十两碎银子，急忙揣进兜里。他蹑手蹑脚溜出船舱，抓着船沿，轻轻地沉入水里，潜水游到了岸边，躲在水草丛里。
那群官差见花露斋上迟迟无人作答，纷纷叫骂道：“敬酒不吃吃罚酒。”“待会儿定要你好看。”“小贼，我看见你了，快滚出来。”叫骂了半天，却无一人敢上前。
祖小余暗暗好笑：“这些人也就欺负老百姓的时候胆子才大，真遇上事都成了缩头乌龟。”
过了半晌，总算有个胆子大的跳上了甲板，一步一顿地摸向船舱，嘴里虚张声势：“里面的小贼听着，现在有数百个人包围着你，赶快束手就擒，免受皮肉之苦。”犹豫了半天，终于挑帘而入，叫道：“抓住你了！”过了一会儿，那人大叫道：“快来快来，我抓住人犯了！”岸上的官差闻言，纷纷跳上甲板，差点掀翻了整条船。
施怀盛被五花大绑地押了出来，嘴里还说着：“姐姐……别走……别走……”
为首的官差，名叫郑三山，连扇了施怀盛几个耳光，骂道：“哪来的色胆包天的家伙，杀了人还敢在事发之地喝花酒喝得酩酊大醉，简直不把我们当差的放在眼里。”众人附和道：“没错，简直没把我们放在眼里，回去要好好整死他。”
施怀盛挨了几个耳光，醉意去了一大半，眨巴眨巴眼睛，迷迷糊糊中看见面前站着几十号人，自己又被人绑着，大惊道：“你们都是谁！这里是哪！为何绑我！二师兄，我二师兄呢？”
郑三山又扇了他一巴掌，冷笑道：“好小子，真能装疯卖傻，杀了庞独眼还装得若无其事，一脸无辜。还他妈的二师兄，你以为自己是沙僧吗？”众人闻言，尽皆大笑。
施怀盛惊道：“什么？杀庞独眼？庞独眼死了？”
郑三山冷冷道：“不错，死了，死在你手里。”
施怀盛才知自己被当成了杀人凶手，登时急了，挣扎地叫道：“大人，大人，我醉得不省人事，根本不知道发生了什么，我是无辜的啊！”
郑三山双手在胸前交叉，笑道：“你自己看看你的手。”
施怀盛低头一看，自己的手里竟然握着一把断刀，上面还沾有血迹，吓得大叫一声，把刀丢在地上，连声争辩：“不是我……不是我！这刀怎么会到我手上？”
郑三山捏住了施怀盛的嘴，道：“让我来提醒你吧。”他清了清嗓子，接着道：“你贪图庞独眼的钱财，嫉妒他的江湖地位，便起了歹意，趁着酒酣耳热，偷袭庞独眼。庞独眼情急之中抽刀自卫，反而被你夺过兵刃，死在这柄刀下。如何？记起来了吗？”他何曾亲眼见到事情经过，此时竟然张口就来，气都不带喘的。
祖小余心道：“这人一定没少干捏造是非的事情，这么熟练。”
施怀盛惊得呆了，不断地摇头说：“不是我……不是我……”
郑三山道：“不是你是谁？”
施怀盛叫道：“不是我，反正不是我！你血口喷人！我要去告你！”
祖小余心道：“好了，这小白脸死定了。”
郑三山听施怀盛如此不识好歹，竟敢说自己血口喷人，抬起膝盖狠狠顶了施怀盛小腹，说道：“告我？嘿嘿，我就是衙门的，你要去哪告？”
施怀盛疼得几乎直不起腰，一句话也说不出来。
郑三山面色一冷，说道：“把他押回去。”众人齐声说“是”，将施怀盛押到岸上。
有人奉承道：“郑大哥破了命案，大功一件，少不得要升官了。”其余人纷纷附和。郑三山摆摆手，笑道：“别老惦记些有的没的，老子当个小小捕头就知足了。”几十人有说有笑，转眼就消失在雨中，隐约能听见施怀盛的喊叫声。
祖小余爬到岸上，甩了甩头发上的水，喃喃道：“我这借刀杀人的计谋，明明使得十分巧妙，成功把那点苍派的小白脸送进了大牢，但老子却开心不起来，却是怎么回事？”他虽然行事市侩，口无遮拦，但其实心眼不坏，做这等借刀杀人的事情，委实难以心安理得。
一个响雷骤然响起，震得祖小余打了个激灵。他吐了口痰，道：“他奶奶的，点苍派又不是什么好东西，杀了我太白楼二十几条人命，我杀他们两百次都不足以泄恨，干嘛要觉得过意不去。那鲁智深和武松，不也动不动就杀个把人么？”他心里这么开导自己，不知不觉已走回了太白楼。
大雨已将大火浇灭，四处冒着黑烟。祖小余想起聂聪托付自己的坛子，急忙向茅房跑去。茅房建在太白楼的院子里，与其它建筑均无粘连，是以大火未曾波及至此。祖小余冲进茅房，被恶臭呛得喉咙一阵恶心，只好捏着鼻子，屏住呼吸。
外面的大雨下得暗无天日，茅房内伸手不见五指。祖小余从怀里摸出了一支火折子，幸好未曾被水浸湿，点着之后，终于能看清眼前的事物。
只见茅房里空无一物，只有一个茅坑，朝洞里望去，也只有堆积如山的污秽物。祖小余琢磨着，这地方污秽不堪，别人想偷东西也不会寻到茅坑里来，把坛子埋在这里最是安全，不禁佩服聂聪心细如发，不愧为自己的师父。
祖小余到院子里寻了一支三尺来长的木棍，伸入茅坑中，四处搅和，嘴里念叨着：“老子今天又是挖坟又是掏粪的，真是倒了大霉了，回头得泡在西湖里洗个三天三夜。”
不一会儿，木棍触到了一处硬物。“有了！”祖小余大喜，连忙将那硬物四周的污秽物都拨弄开，定晴一看，果然是一个小坛子。他把木棍扔到一边，整个人贴在地上，伸手去够，几乎将整个肩膀都塞进了洞里，仍是够不到坛子。
“哼，非要逼老子用点绝活。”祖小余又寻了根木棍。然后跑去拔了几根芦苇杆，搓成一条绳子。绳子的两端分别系在两根木棍上，中间留了个略大于坛子口的绳结。
他将火折子咬在嘴里，手持两根木棍伸入洞里，瞅准了坛子的方位，用绳子中间的绳结套住了它，双手往外一使劲，绳结往里收，结结实实套牢了坛子。祖小余将木棍往上提，如钓鱼一般把坛子钓了上来。
这坛子与平常装半斤酒的坛子差不多，一只手掌就足以握住。祖小余拿着坛子，到西湖边洗去污秽物，摘了树叶当抹布，将表面擦拭干净，放在火折子下仔细端详。只觉坛子的质地做工均与寻常酒坛子没什么区别，只不过坛底刻着“圣水”两个字。
“圣水？难不成喝了能长生不老？”祖小余拿着坛子摇了摇，听不到水声，喃喃道：“这里面装的也不是水啊，不知是什么东西。”
祖小余对这坛子十分好奇，却不敢轻易打开。“大师傅藏得这么隐秘，临终前又特意嘱托，一定是什么重要的玩意儿，我可别轻易打开，坏了他的大事。”他将坛子小心翼翼收入怀中，贴身保管。
“大师傅要我将这‘圣水’坛子送到风波里，却不知风波里在哪个鬼地方？”祖小余喃喃说着，突然想起茶馆里说书的杨老头，他见多识广，说不定知道，便往茶馆走去。
等走到茶馆，见门窗紧闭，哪有人影。祖小余一拍脑门，叫道：“老子忙糊涂了，这会儿是后半夜，茶馆早就关门了。”祖小余寻了个能避雨的屋檐，准备坐等茶馆开门。屁股刚坐下，睡意便汹涌袭来，他双眼一合，沉沉睡去。
过了数个时辰，祖小余醒转过来，一睁开眼，就见到了杨老头。杨老头扮着个鬼脸，笑道：“小余，被我抓到了吧！”
祖小余揉揉眼，叫道：“杨老头，你吓唬老子！”
杨老头的脸色忽然由晴转阴，沉重地道：“太白楼的事，我都听说了。唉，二十几条人命呐！”
祖小余道：“他奶奶的，老子就是为这事而来。”
杨老头哦了一声，环顾四周，见没有别人，压低了声音道：“怎么着？”
祖小余道：“我大师傅临终前托我送一件事物到风波里，你知不知道风波里在哪儿？”
杨老头闻言不悦，板着脸道：“老夫走南闯北这么多年，还能不知道风波里在哪？笑话！”
祖小余道：“知道就快说，耍哪门子威风。”
杨老头捋了捋胡子，摇头晃脑道：“杭州城往北三百里，苏州城外的一个小镇子就是。风波里有个馄饨摊，几年前我吃过，那滋味儿，到现在都忘不了。”祖小余听完，一溜烟地跑了。
“诶，你还没给钱呢！一个问题十文钱！”杨老头冲着祖小余的背影高声叫道。
祖小余笑道：“咱俩可是忘年之交，谈钱伤感情。”只听杨老头不住咒骂，但祖小余已走得远了，听不清他在说什么。
此时天已大亮，沿街的商铺均已开门营业，市集上挤满了各行各业的小贩们，卖生肉家禽的，卖蔬菜瓜果的，卖黄纸蜡烛的，卖布匹绸缎的……许多妇女起了大早，到市集买东西，生怕去得晚了，只能拣别人挑剩下的残次品。一时之间，人头攒动，摩肩接踵，吆喝声、叫卖声、砍价声不绝于耳，一派热闹繁荣的景象。
若是平时，祖小余必然要东瞧瞧西看看，什么东西都摸一摸才肯罢休的。此刻他心中有事，自然没这个闲情逸致，径直穿过市集，出了杭州城东门，幸好一路顺畅，不再有官差寻他的麻烦。
上了官道，祖小余徒步往北走，走到中午，没见到客栈，在路边买了两个烧饼随便对付了。虽说秋高气爽，适合赶路，但祖小余脚穿一双破烂的草履，走久了特别磨脚，颇为难受。幸好遇到了一个马车商队，将祖小余捎带到了南浔镇。
祖小余到南浔镇时，已接近晚饭时分。他中午没怎么吃，此刻腹中饥饿，便在镇上找了一个客栈打尖儿，点了一条糖醋鱼，一小碟豆干。不一会儿，店小二把菜端上来，祖小余拾起筷子正要夹菜，客栈门口突然传来一阵女子的嬉笑声。