说书人先是瞧了瞧冰原狼,见那头狼依然假寐,才轻声道:“曼陀罗,想要活下去,就不要出言冒犯尊贵的殿下!”
    他一边劝说,一边伸手去扶艰难起身的曼陀罗。然而,瞧着曼陀罗不善的眼神,又不得不泱泱然住手。
    说书人叹息一声:“曼陀罗,你应该明白。对你,我没有半点恶意。相信我,那位殿下绝对不是咱们可以招惹的。”
    曼陀罗冷笑:“就因为她是德鲁伊?”
    说书人讶异道:“你对她当真一无所知?”
    曼陀罗摇摇头:“我从不关心长城以南的事情,她身份再尊贵,却与我何干?”
    说书人一怔,却又了然。
    一般人对于异国的权贵总是缺乏敬畏。除了高高在上的皇帝,若非利益悠关,谁会去关心下面的那些大臣。就算异国的帝王,人们也习惯于夸大对方的不足——荒诞,愚蠢,好色……,而忽略一国之君的可怕!
    须知,天下虽大,执棋者能有几人?
    塔图若有所思道:“据我所知,人类帝国能够被称作殿下的女子并不多,闻名于世的德鲁伊更是一个也没有。毕竟,德鲁伊是兽人血脉独有的传承,就算在兽人王国,觉醒者也万中无一。
    不过,如果抛开这个因素,结合之前你们提到的狼城,反倒让我想到了两个权势煊赫的女子。”
    说书人笑了笑:“殿下的德鲁伊身份的确少有人知。如果我不是来自狼城,又恰好知道殿下拥有一头异种冰原狼,我也猜测不到殿下的身份。”
    他又饶有兴趣道:“咱们暂时都不想变成敌对关系吧,反正一时也走不了,塔图你不如说说猜测的是哪两位?”
    塔图点点头:“目前,帝国最有权势的女人无疑是千叶公主,她是人类皇帝的嫡女,自从她的兄长死在兽人王国,她就成了皇帝唯一的子女。不仅如此,这位千叶公主还是人类帝国最有权势的公爵——狼城公爵郭武的妻子。
    狼城公爵历来掌控着人类帝国最善战的军团——北疆军。所以,在人类帝国的地位举足轻重。
    这位千叶公主辅佐夫君,施政有方,对于稳定北疆和皇室的关系,凝聚北疆人心起了至关重要的作用。
    元老院中不少人认为:千叶公主那个刚满六岁的孩子极有可能成为人类下一任的皇帝。拥有最尊贵的血脉,最强大的军队,那个孩子是无可置疑的天之骄子。”
    对于塔图的判断,曼陀罗也忍不住点了点头。北疆历来是神赐共和的大敌,也是神赐共和数百年来始终无法突破的屏障。正因为善战的北疆人,人类才得以一直占据大陆最肥沃的土地,却把贫瘠的冰原留给了伟大的神族和粗鄙的兽人。
    如果人类光明皇一直无子,想要保持帝国的稳定,最好的做法的确是将北疆的继承人纳入皇室继承人。
    说书人不置可否,只是微微一笑:“那么还有一位呢?”
    “另外的这一位,有关她的事情就算元老院也会讳莫如深。我无法知道更多的隐秘,但我听说过,六年前,人类帝国册封过一位公主,也被称为风霜公主。之所以用风霜做封号,据说是为了纪念她的父母——那个死在兽人王国的皇子和他的妻子。这位皇子也是千叶公主的兄长。
    在人类帝国,也就是光明皇朝旷日持久的皇权之战结束后,这位风霜公主被委任为光明皇朝的都察院正,执掌人类最庞大最黑暗的情报机构。
    据我所知,元老院在这个女子手上吃了无数的苦头,对她的畏惧几乎到了谈之色变的地步。只不过,这六年来,这位公主殿下极为低调,虽为帝国重臣,却极少公开露面,这才不为人们所熟知。”
    曼陀罗沉吟道:“这么听起来,你们的推断,莫非那女子正是人类的风霜公主?”她口中说着,眼睛却盯着说书人。很显然,这个喜欢拍马屁的家伙知道真正的答案。
    说书人满脸崇敬地点点头:“没错,咱们遇到的正是尊贵的风霜公主殿下。殿下虽无赫赫威名,在我看来,却是让帝国从战乱凋敝中重新站起的最大功臣。所谓善战者无赫赫之功,不外如是!”
    曼陀罗皱眉道:“虽然我对人类帝国和这位公主都没有好感,但是公正地说,你这马屁拍得是不是有些过了?”
    说书人不满道:“你们根本就什么都不懂!”
    他有些感伤,有些缅怀:“你们不会明白我的心境。我之前已经说过,我其实出身都察院。
    在我供职的那个年代,都察院堪称权势滔天。无论公卿大臣,还是贩夫走卒。都对我们这些人畏之若虎。唯一的例外,或许只有帝国北疆了,那帮硬骨头又臭又硬,根本没人啃得动。
    后来,相信你们也听说过,皇权战争爆发,都察院涉嫌参与谋反,我们的首领,戴琛大人身死帝都城,都察院地位一落千丈。无数同僚都被暴民活活打死。”
    说书人到这里停顿了一下,又自嘲一笑:”从这点来看,我流亡神赐共和,倒也说不上是祸是福了……”
    说书人的眼眶突然就湿润了:“六年前,当我听说,新登基的光明皇委任风霜公主重建都察院时,我激动万分,迫切想要回到狼城。
    但是,当我向帝国驻神赐共和使臣表明身份时,我从他的眼神中看到了危险的光芒。
    最终,我杀了那个使臣逃离了。我明白,回去是一条不归路。我一定会死,并且得不到任何解释的机会。
    于是,我隐藏了自己的名字,改换了自己的头脸,我放纵形骸,替人做了许多天怒人怨的事情,一切都是为了活下去。当然,对我们这种出身都察院的人而言,坏事要做就做绝本就是刻在脑子里的信条。
    可是,坏事做得越多,我就越孤单。我是一直流浪的野鬼,这一点,我其实跟那些埋藏在雪地里,专门拉人进地狱的死灵没有分别。
    人其实都是有归宿的。没有人愿意做孤魂野鬼——无人认可,无人尊重,死了就是一具枯骨,没人记得你的名字!
    我羡慕自己的同僚,那些撑过了黑暗年代的家伙已经重新站了起来。如今的督察院也不再令人憎恨,因为公主殿下从来不会因为帝王的喜好来决定一个人的命运。她是督察院历任主管中最公正的一位。
    如今的督察院,不再是帝王手中的一柄剑,而是真正国之重器。
    知道吗?我一直以为自己早已斩断了过去,但是在看到殿下的那一刻,我才明白,我改换的只是模样,从来都不包括我的心。
    或许,我不应该再懦弱下去,因为这一次,见到殿下,将是我回归督察院的唯一机会。哪怕回归的只是我的名字,哪怕与死灵同归于尽,我也无悔。”
    说书人吧嗒吧嗒地掉着眼泪,神情却愈发坚定。
    ……
    曼陀罗撇撇嘴,和对方也算认识几个月了,明明知道对方有打感情牌拍马屁的嫌疑,奇怪的是却没有让她太过反感。
    不过,她马上想到了另外一个问题:
    “既然这位殿下身份如此尊贵,为什么会孤身出现在极北冰原?而且隐藏得如此之深,如果不是误打误撞,我们根本都不知道她的存在。”
    说书人摇摇头道:“我不知道,这或许就是我们必须死的原因吧!能够让殿下隐匿行踪来到这荒芜之地,必定是我们无法想象的重要使命。
    说起来,是我连累了大家,我如果没有认出了殿下,或许不会有现在的麻烦。”
    曼陀罗嗤笑道:“算了吧!这样的身居高位者,宁可错杀,也不可能漏过对她有威胁的人。她如果担心我们泄密,我们就算有千万条活着的理由,也没有活下来的可能。”
    说书人没有反驳,因为曼陀罗说的是事实。
    塔图突然道:“你们难道认为东家会破坏他自己定下的规矩?”
    曼陀罗和说书人都是一怔,随即都像看傻子一样盯着塔图。
    塔图不解:“难道东家坏过自己的规矩吗?”
    曼陀罗想了一下,道:“据我所知,没有!”
    塔图:“那么你们为什么会认为,东家一定会纵容公主殿下杀了我们呢?又或者,你们认为,在这座小镇,那位公主殿下的规矩会高过东家的规矩?
    我们并非背叛者,死神当铺不是应该庇护我们吗?”
    很简单的问题,很简单的信念,说书人和曼陀罗却都为之语塞。
    良久,曼陀罗才轻声道:“对那个胖子,我们并没有你这样的信心!最重要的是,那些图谋小镇的敌人将是破坏规矩的人,他恐怕自身难保。”
    塔图却摇摇头:“不知道你们有没有注意,对于那些能够操控死灵的敌人,东家根本没有半点害怕的意思。他只是愤怒,疲惫……我们都清楚,在冰原古老的传说中,能够操控死灵的都是——他们几乎不可战胜。”
    塔图没有说下去,这关乎神赐共和的禁忌。
    不过,曼陀罗和说书人都陷入了沉思。
    “东家一定有我们不知道的底气!而那些驱使不满者发动骚乱的幕后主使也清楚这一点,否则他们完全不必试探!”塔图说得极为肯定。
    曼陀罗和说书人对视一眼,这大块头大智若愚啊,或许有些轴,但绝对不傻!
    “阁下之前是神赐共和的军人吧,不知身居何职?”说书人试探着问道。
    塔图摇摇头,显然不愿再提。
    说书人也不追问,来这里的人,谁没有点故事。
    “说书的,你对东家了解得更多,能猜一猜东家的底气会是什么吗?”曼陀罗依然对塔图的判断深表怀疑。
    说书人摇摇头:“我不知道,除非——”
    “除非什么?”
    “除非,有一个人还活着,但是整个大陆都公认,那个人已经死了!”
    说书人眼中浮现出一个身影。
    昔日搅得狼城鸡飞狗跳的所谓狼城三杰之中(实际大家背地里都称那三个混世魔王叫狼城三害),有一个让人印象深刻的少年,总是慵慵懒懒挂着微笑,明明很帅气,却常常顶着鸡窝头以及满身的鞋印浪荡在狼城的大街小巷。
    只是,谁也没有想到,那个狼城人眼看着长大的孩子后来会化身最可怖的恶魔,甚至于,那可怖的死潮也与他息息相关。
    恶魔已经消失了六年。
    那个少年,在他最绚烂的年纪,最辉煌的时代——
    陨落!

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