“简单的事情我一般天生就会。”西蒙几乎是想也没想就脱口而出。
    说完才觉得有些不妥,与他一贯稳重的贵族形象有些不符。
    罢了,这家伙打不得骂不得,现在即便想赶走也没办法送回去,接下来小心防备这位海岸明珠就行了。
    “……”没料到得到这么个答案,妮可拉愣了一下,接着就笑出了声,“您可真幽默,可我并不觉得,数学、自然也能天生就会,您觉得呢?”
    “……”西蒙没说话。
    好在,对方似乎知道不可能得到答案,没有在这个问题上继续纠缠,反而指着试验钢,脸上带着好奇问,“您用它是想打造兵器吗?”
    “算是吧……”
    虽然主要是为了制造蒸汽机,可除此之外,火枪火炮也需要这种钢材,说是打造武器也没错。
    “可您的士兵并不多,为了几件兵器而搭建一座高炉,这并非划算的买卖。”海岸明珠说着,突然凑近了过来,“我猜,您是不是准备做什么新东西?”
    我去,你是我肚子里的蛔虫吗,这都能猜到!
    脸上却没有任何变化,“为什么会这么认为?”
    “您的双眼告诉了我答案。”对方眼睛很亮,似乎想要看穿眼前的人,“在喜欢的事情上,您总是格外认真。”她说着,再度靠近了一些,“而这一次,您是最认真的。”
    你是微表情专业毕业的吗!西蒙心中腹诽不已,他突然对能否防住对方有些不确定了。
    有些不太习惯被人靠得太近,他招来工人,把试验钢抬走。
    炼钢不容易,特别是从人力物力准备、材料处理、高炉搭建,到炼钢出炉一整套环节下来,每一步都不容有丝毫差错,即便试验所用的钢材,也能打造好些零件,自然不能浪费。
    还没等他想到用什么说辞糊弄过去时,老远就见到首席顾问快步走了过来,匆忙行了一礼,“大人,我们往各地派出去的眼线陆续传回消息,大量霜风骑士队伍已经在各地登陆,南境的低地海岸和白浪湾沿线都传出了霜风骑士肆虐的消息。”说到这里,他语气总算平缓了下来,“秋猎,已经开始了!”
    “两条海岸线都有?”西蒙略显奇怪地问。
    在南境地区,低地海岸和白浪湾沿线,是比较平缓的两条海岸线,且近海地区海况较好,没有什么暗礁,比较适合大型船队登陆。所以,一直以来,只要霜风的秋猎舰队入侵南境,必然会在其中之一登陆。
    今年的不同在于,两条海岸线都传来了对方登陆的消息。
    难道对方把舰队全都派到南境来了?
    不可能,相比较之下,王都地区更加富庶,就算要单单掠夺一个地方,王都地区是首选才对。南境因为距离近,可登陆的海岸线长,最初几年一直是首选,已经有被薅秃的趋势。
    在这样的情况下,按理来说,对方不可能继续薅南境的羊毛。
    “河口地区和闪光平原呢?有什么消息没有?”两者分别在王都地区和北境,四条海岸线之中,霜风一般会任选其中之一二,轮换着来。
    一是相较一个王国的国土来说,只要没有倾尽全力,兵力毕竟有限,第二则是考虑到,即便是割韭菜,也需要个生长的过程。
    对方却摇摇头,“还没有传回来。”
    虽然没得到消息,西蒙还是有种预感,今年的秋猎或许和往年有些不同。
    就是不知道这个变化,对自己和黑石领来说,是好是坏。
    想到这里,他的紧迫感更甚了,好在上次运气好,碰到铁锤城铁匠会发生丑闻,导致自己招到了数十名成熟铁匠。在他们的努力下,这段时间打造火枪零件的速度很快,预计再有不到半个月的时间,卫队所有士兵都能做到人手一把。
    届时,自己花费重金所打造的火枪队,也将初具雏形。
    即便如此,西蒙还是觉得不保险。
    燧发枪虽然威力强大,远非寻常刀剑可比,可毕竟装填速度太慢,射程也不远。如果在野战上碰到数量更多的骑兵,只需一个冲锋,在对方冲过来之前,最多也只有两到三次的射击机会。
    特别是在战场那种紧张环境下,卫队那群没经历过战争的新兵们,也许一发都打不中。
    所以,他需要多一道,不,两道保险。
    火炮……和,乍药包。
    后者早已作为秘密武器,在火药工坊内制造出了十几个。
    可考虑到这玩意引爆慢,位置固定,能用到的场合比较苛刻。
    只有火炮,才是制胜法宝!
    而这,也正是他花费了巨大精力,令小镇具备炼钢能力的原因之一。
    用自己炼出的合格钢材,直接浇灌成型火炮。
    “您看起来并不担心?”
    正当他思考时,似乎觉得被冷落,冷不丁的,海岸明珠的声音再度响起。
    “有吗?”他不置可否。
    “我看得出来。”
    我去,你还有什么看不出来的?
    嘴上却说道,“我为什么要担心?”
    “强大的霜风骑士,不仅铁岭受到荼毒,即便远在海外的群岛和海岸,也都敬而远之……”说到这里,她再度凑了过来,“您说过,黑石领拥有保护自己的力量,那么,这个力量是什么呢?”她顿了顿,声音突然变小了一些,“难道,这和您准备做的新东西有关?”
    好吧,总算不是读心术。
    若是那样就太可怕了。
    对方终于猜错,让他喘了口气。
    准备做的新东西自然是蒸汽机,暂时和保护黑石领的力量没有什么关系。
    不过,想到对方迟早会见到,他也没刻意隐瞒,“一种能喷出天火的武器。”
    “什么?”海岸明珠一时没反应过来。
    不仅是因为对方竟直接说了出来,还因为……喷出天火?
    天火是凡人能掌握的?
    在海岸地区,有些地方会出现常年不熄灭的地狱之火,也没见谁能将其掌握,更遑论虚无缥缈的天火。
    “您是在逗我吗?”即便不想告诉自己,也不需要刻意欺骗吧。
    “……”男爵耸耸肩,“到时候你就知道了。”
    上帝都知道,他说的是真的,不相信也没办法。

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