回红叶苑的路上,没想到海棠一行人竟然遇到了王妃身边的大丫鬟清溪。她面容憔悴,昨日受到的惊吓还未恢复过来,迎面跟海棠相遇,她脸色一变,忙带着两个小丫鬟退到路的一旁,连个眼神都不敢落在海棠身上。昨日世子的恐怖,她已经充分领教过了,玉台现如今还在床上半死不活的,她怎么敢再招惹海棠?她还不想死!
    海棠只当没看到清溪,回了红叶苑。
    快傍晚的时候,端木夜从翰林院归来,将海棠叫到跟前道:“海棠,你回去准备一下,明日一早,我们出发去南方。”
    海棠愣了愣,去南方?
    李长顺显然也是第一次听到这个消息,犹豫着问道:“爷,咱们这是去……”
    “游山玩水。”端木夜淡淡道。
    “那……您待会儿是否要去跟王爷和王妃辞行?”李长顺又问。他毕竟是端木夜身边伺候的,要是直接带着端木夜走了,等回来后王爷王妃不会太怪罪世子,但他自个儿却绝吃不了兜着走!
    端木夜抬眸瞥了李长顺一眼,后者吓得立刻跪在了地上:“是、是奴婢多嘴了。爷您的决定,哪里需要旁人置喙!”
    端木夜的神色这才好转了些,他看向海棠,神色又变柔:“海棠,明日我们去南方。”
    端木夜今日特意去了皇宫,向皇帝请求出帝都游玩散心。他毕竟是藩王世子,留在帝都是皇帝特许的,要离开,也需要皇帝批准。皇帝耳目遍布帝都,自然晓得前一晚发生的事,他对端木夜一向宽容,端木夜要带着心爱的丫鬟出去游玩散心,他自然不会阻拦,还赏赐了不少东西下来。
    有了皇帝的允许,端木夜要离开帝都,自然毫无阻碍。至于临行前向齐王和王妃请辞……他这时候离开帝都有两个目的,一是带海棠出去散心,二是离他那母亲远远的。他知道他的母亲因他父亲的体弱而将更多的感情寄托在他身上,他是不能对她如何,但他可以远远地离开,让她看不到他,天天牵肠挂肚。去南方的途中,他不会给他的母亲捎回任何一封平安信,这是他对她的惩罚。
    “是,爷。奴婢这就回去准备。”海棠低头应道。端木夜今天突然说要去南方游玩,她自然会忍不住猜测一二。他这是为了……带她出去玩,好让她散心,高兴起来?
    海棠也不想太自恋,但经过了昨天的事,她不这么想就是在自欺欺人了。
    端木夜看着海棠离去,直到背影都看不到了,他才对李长顺道:“你再找两个可信的丫鬟过来服侍海棠,别让她累着。”
    “是,爷!”李长顺赶紧应着退了下去,他知道,从今往后,他就得将海棠姑娘当成半个主子来讨好了。
    等李长顺也退了下去,房间里便只剩下端木夜一人。
    他闭着眼,脑中不断回想着昨夜赶去时见到的那一幕,以及后来海棠哭着对他说话时的面庞。心中的暴戾不停增长,他忽然将手边的茶杯用力砸在了地上。
    方才看海棠尽力掩饰一切的平静模样,他的胸腔中竟涌动着无法抑制的怒火,那怒火不是对海棠的,而是对他母亲的,对他自己的。无法消减的恼怒与悔恨时时刻刻在他胸内翻滚,他要时刻提醒那是他的母亲,才不至于做出冲动的事。他母亲最好天天在佛像前许愿海棠早日解开心结,否则……
    海棠也没什么东西好收拾的,稍微带了些东西也就好了。没一会儿,李长顺带了两个小丫鬟来到海棠面前,一个叫荷花,一个叫石榴,都是年纪小小但很沉稳的性子。
    这两个是端木夜让李长顺安排的丫鬟,海棠当然没办法拒绝。见过海棠以后,她们暂时就去旁边的屋子安歇了,到时候去南方,就由这两个丫鬟陪着,茉莉留在府里。
    这一夜,海棠睡得并不安稳。她为自己赢得了一些时间,然而她知道,死神的镰刀还架在她的头顶,她如果再不想出别的办法,最后总无法阻止端木夜睡她的。
    第二日一早,海棠就在荷花和石榴的服侍下起了床,她有点不习惯,不过这俩小丫鬟很坚持,她要是不让她们帮忙,她们便做出一副请治罪的模样,海棠无奈,只能做一个懒人,让她们动手了。
    等海棠穿好衣服洗漱好去端木夜卧房之时,他早已穿戴整洁。见海棠来了,李长顺上了早膳,端木夜便让海棠跟他一起用餐。海棠哪里能习惯那种事,几番推却,端木夜倒也没生气,让李长顺另置小桌,海棠就在小桌那儿吃完了早餐。
    这一次出游,端木夜带上了李长顺,姚炳和海棠,再加上不少的护卫和太监小厮,一行人浩浩荡荡,装了好几辆马车。当海棠要随着端木夜坐上马车的时候,听到端木夜要离开帝都消息的王妃匆匆赶了过来,一脸的焦躁之色。
    端木夜只看了一眼,便自顾自地上了马车,吩咐李长顺道:“出发。”
    李长顺不敢忤逆端木夜的意思,只当没看到王妃,然而王妃虽走得不快,但她却让下人们飞奔而来,挡在了马车前进的路上。
    李长顺立刻喝道:“你们都给我让开!不然我就轧过去了!”
    两个小厮拦在马车前方吓得瑟瑟发抖,但王妃的命令他们不得不听,只能紧闭了眼恐惧地颤抖着,却不敢往旁边躲去。
    就在这边僵持的时候,王妃已然赶到,她对着端木夜所在的马车道:“夜儿,我听说你要出游?你怎么也不晓得要跟母亲来道别?母亲也好为你备些东西。”
    “母亲。”马车内安静几秒后传来端木夜的声音,王妃闻言眼睛一亮,下一秒却听端木夜道,“我的事,再与你无关。”
    王妃脸色一白,泪水立刻涌出眼眶,一向的王妃威仪早被儿子不再信任她的这个事实击碎,她不管不顾,轻声抽泣道:“夜儿,我是你的母亲啊。我怀胎十月差点难产才生下你,你怎能为了一个下贱的丫鬟跟母亲如此说话?”
    端木夜冷喝一声:“闭嘴!”
    外头王妃一怔,顿时震惊心痛地望着马车,她的儿子几时曾经这般跟她说过话?不过就是为了个低贱的丫鬟!
    马车内,端木夜抓住了海棠的手,一字一句道:“你若再说海棠一句,今后连‘母亲’这两字,你都别想再从我这儿听到。”
    海棠怔怔地看着端木夜,她从他的眼睛里看到了认真。他如此认真地威胁着他的母亲,只为了对方不再说她的坏话。
    她忽然垂下视线,心中有些异样。她努力回想起刚到端木夜身边时,她经受的那些生命威胁,人格侮辱,情绪折磨……是的,她完全想起来了,端木夜是个擅长玩弄人心的变态,她几次三番受尽磨难,好不容易才幸存下来,不能被一时的假象蒙蔽了。
    一不小心有些异样的情绪,立刻便恢复了正常。
    因为端木夜的威胁,王妃颓然地呆立一旁。原本挡着马车的小厮也赶紧让开,李长顺立刻驾车离去。
    马车启动之后,端木夜才松开海棠的手,稍稍退开了些。方才他可以感觉到,当他碰到她时,她立刻显得僵硬的身躯。这一次的南方之旅,他会让她解开心结的。
    马车驶了一路,竟来到了港口。贯穿大梁的湄沧江路过临沂,沿着河水顺流而下,是去南方最方面的路。
    当海棠下了马车看到港口边那条大船时,即便心情有些低落,还是为这船的大而奢华震惊了。古代生产力水平低下,该花费多少人力物力,才能建造出这样一艘舰船啊。
    这船,正是大梁皇帝赏赐给端木夜的好东西之一,连夜派人做了交接,现在它已经是端木夜的私人财产了。
    海棠正微微仰着头惊叹着,忽然感觉手上一重。
    她回过神来,之间端木夜侧头对她扯了扯嘴角:“走吧海棠,我带你去见见大梁的大好河山。”这片大好河山,迟早会是他的。
    说完,他竟牵着海棠的手登上了船,不顾男女之别,也不管主仆之分。
    ☆、56|521〔jjiang〕
    海棠发现所有人对她的态度都发生了些许微妙的改变。从前这些红叶苑的下人们对她也都客客气气的,但那种客气跟现在这种带着些许讨好敬畏的客气是完全不同的。海棠知道,端木夜之前那晚在红叶苑发的火,已经被他们看做是“冲冠一怒为红颜”,他们都害怕惹恼了她会被端木夜降罪。她现在的身份还是端木夜身边的大丫鬟,但所有人都将她当做了半个女主人。
    好在海棠不晕船,在江上航行不会让她觉得难受,她还能好好享受江景。只是站在甲板上看向远方的时候,她难免会想起那一次在镜湖上,二皇子牵着她的手将她拉上船,却被端木夜再推下去的事。那明明只过去了没多久,但她不知怎么的忽然就有了种恍如隔世的感觉。想到现在,再想想那时候,她忽然觉得,那或许是个预兆。
    因为是出来游山玩水的,行程并不赶,船开得不快。不像后世的豪华游轮,船上没有游泳池娱乐室宴会厅,无聊的时候大概就只能自己找点乐子。海棠住的舱房就在端木夜旁边,不过上船之后,他的起居就不让她来伺候了。在荷花和石榴的照看下,海棠觉得自己不像个丫鬟,倒像个主子。之前大家都还叫她“海棠姑娘”,但现在,她的名字被省掉了,所有人都叫她“姑娘”,这让她很别扭,可一旦她稍微提一下这个问题,大家就一副诚惶诚恐的模样,她只好不再提及。
    在江上的航行中,端木夜会将海棠叫过去,不过并不会说些什么,两人也是各干各的。端木夜看信看书,海棠就练字。她一直努力在端木夜面前表现得像一个刚经历过噩梦的坚强女子,努力变得沉稳下来,少笑笑,多发呆。从端木夜偶尔看过来的视线来看,她的伪装很成功。
    在水上行了三日后,船在一个港口停下进行补给,李长顺被留下负责船上一应事体,而海棠则和姚炳一道,跟着端木夜下了船。
    此处叫临湄,是距离临沂最大的城市,城内特别出名的景点和吃食不多,因此端木夜只准备在这儿停留一天,到晚间就回船上去。
    船上空间虽大,然而再大毕竟就是艘船而已,也就那么些地方,待久还是会觉得闷,因此时隔三天再次踏上坚实的土地,海棠觉得整个人心情都好了起来。她感觉自己就像是被拎出来放风的罪犯,对于这自由极其渴望。
    不知道是不是察觉到了海棠的情绪,端木夜的心情也很不错,有时候他视线一转看到海棠脸上放松的神情,便也会勾唇一笑。
    在品尝过临湄最有名酒楼的菜品以及走访这儿最灵验的寺庙之后,一行人再次回到了船上。船会在港口待上一晚,第二日清晨再起锚。
    海棠在舱室里待得无聊,便留下荷花和石榴两个丫鬟在舱室内,独自来到甲板上眺望远方。不远处有姚炳带着的护卫站岗执勤,不过离得足够远,不会妨碍到她。
    一个人安静待着的时候,她也会产生一些危险的想法。比如说,如果直接从这儿跳下去,是不是就一了百了了?没有那么多烦恼,不用再背负那么多。可那些想法也只不过一闪而过罢了,她告诉自己,事情还没有那么糟,她还能坚持下去,便不能轻言放弃。
    “海棠。”身后忽然传来端木夜的声音。
    海棠身体微僵,等调整好脸上的神情才转身低着头对来人行礼:“爷。”
    端木夜走到海棠身边,双手背在身后同样望着远方,也不知他望着的,跟海棠看着的,是否一样。
    海棠等了几秒没等到他说话,便也继续向远方看去。大自然的美景总能教人心胸开阔,忘记一切。而自从知道端木夜真的喜欢自己之后,海棠面对他的时候多了不少的底气,甚至敢在他面前发呆了。说得难听一点,这大概就叫恃宠而骄吧。
    不知道过了多久,端木夜忽然道:“多么壮阔的大好河山。”
    海棠微怔,但并没有应声,她觉得,这时候他并不需要她的回应。
    只听得端木夜继续道:“而这一切,终将成为我的囊中之物。”

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