端木夜的野心,早就在海棠面前袒露过了,再一次听到,海棠并不吃惊,她微微一笑,视线上移,望向那广袤的天空。地球是那么广阔,穷尽人的一生也不可能走遍每一个角落,而地球对于整个宇宙来说,甚至连沧海一粟都不算。世界那么大,所谓的“囊中之物”,不过是自欺欺人的说法。
    这一刻,身为拥有不少对古人来说是异端邪说的常识的现代人,海棠感到了一种优越感。端木夜即便再聪明,能看到的不过就是眼前的一切,而她,知道这世界是无穷无尽的,这一点就足够她自傲许久了——悲哀的是,落到这个她永远也无法适应的书中古代,她所能自傲的,也就这些现代人人视为常识的东西了。其他方面,她可以说是被端木夜耍得团团转。
    当然,当海棠意识到端木夜喜欢上她的那刻,情况又发生了改变。
    当海棠微微仰头看着远方的时候,端木夜久未等到她的回应,侧头看了过来。当他看清楚海棠此刻的表情时,他忽然怔了怔。月色下,她的面部轮廓朦胧美好,她的双眼之中,映照着月辉,眼睛便因此亮晶晶的,有一种别样的美。她面容平静,唇角微勾,明明是平缓的弧度,他却似乎看到了隐藏其下的嘲讽,一种他无法理解的俯瞰。这样的她,让他看不到一丝一毫原先那个怯懦丫鬟的影子,明明是同一个人,然而此刻的她是如此陌生,让他觉得,他似乎永远也无法掌控她。而他并不喜欢这种感觉,因此他毫无预兆地倾身过去,吻住了她的唇。
    海棠正沉浸在地球、宇宙的想象之中,因此当她忽然感觉到嘴唇上的异样时,她未能及时回归丫鬟的角色而羞怯地接受,反而猛地推开对方,自己也后退了一步。
    然后,她看到了端木夜因被拒绝而阴沉的脸。他眼中的危险情绪将她拉回了现实世界,她迅速回忆起了自己的定位,又退后了一步才垂首低声道:“爷,奴婢不愿折辱了您……”
    眼前的,又是那个有时胆小怕死有时又胆大包天的丫鬟,这是端木夜所熟悉的那个海棠,是他喜欢的那个。然而莫名的,他似乎有些遗憾和失望,因为那个不一样的海棠,似乎令他有种别样的心动。
    “刚才你在想什么?”端木夜没有追究海棠推开自己的事,反而望着她的眼睛问道。
    海棠低头恭敬道:“奴婢只是在想,我大梁河山如此壮阔,实在令人心潮澎湃。”
    海棠也算是说了一半实话,而端木夜却眉头微皱,他莫名地觉得,她没有说实话。方才她脸上的那丝讽意,只是他的错觉?此刻海棠从内到外都是那个他所熟知的丫鬟,他再也找不到先前的那种感觉。
    端木夜忽然向前走了两步,两手一围一撑,就将海棠困在了自己的身体和船的栏杆之间。
    海棠避无可避,男性气息瞬间涌入她的鼻腔,她只得微微侧脸看向旁处,才给自己争取到一点新鲜空气。
    端木夜居高临下地看着她,轻声细语道:“海棠,我已说过,那件事我并不介意。没人敢对此说三道四。等我坐拥这河山,若有人敢说你半句不是,我便杀他全家。”
    海棠垂着视线不说话。这个时代的女子最在乎的大约就是名节了,因此端木夜这么安慰她也没错,没人说三道四的话,就可以假装那件事不存在,没有发生过。一个世子对一个丫鬟如此费心,这个时代的女子大概少有不动心的吧。如果她真只是这个时代的丫鬟海棠的话,恐怕会接受端木夜的这种好意。可惜她不是,只能“顽固不化”了。
    见海棠侧着脸始终不说话,端木夜耐心告罄,抬手抓着她的下巴,低头吻上去。他要告诉她,他并不只是说着好听的。
    海棠这次推不开端木夜,而回归了丫鬟身份的她也无法做出推开端木夜的事。她身体紧绷,模样顺从,那双眼睛却睁得大大地望着端木夜,眼里满是悲伤和痛苦。
    端木夜跟她对视着,不过瞬息,他便松开了她,略显狼狈地后退了一步。得了自由的海棠顺势垂下了视线。端木夜在原地站了会儿,面上神情变幻莫测,半晌拂袖离去。
    海棠见他回了舱室之内,这才再度转身看向远方。面对大自然,人会显得格外渺小,而她却很喜欢这种感觉,因为对这个世界的广阔宏大来说,她是多么的不值一提,而她所遇到的那些个艰难困苦,也因此显得微不足道起来。这让她,更有信心面对将来的一切。
    第二日清晨,船继续向下航行。而海棠跟端木夜那晚的对话,似乎并没有发生似的,两人间照旧是关系不一般的主仆,到了一座城市便下船游山玩水一般,然后继续前进。
    过了两三个城市之后,到了一个叫浔阳的地方,端木夜没有带着海棠下去游玩,反而有几个人在李长顺的接引下上了船。现在端木夜做事并不会避着海棠,当时海棠就在甲板上,因此看到了来人的模样。她忽然发现其中一个年轻男子有些眼熟,仔细想了想,总算想起,那正是之前曾经出现在端木夜书房中的男人,她只见过那人一次,没想到再见面会是在临沂之外。
    除了那年轻男子,另外的两个中年男人穿着一身便装,其中一人气势不凡,有点像是武将,但比一般的武将多了些儒雅的气质,另一人则浑身上下都透着股迂腐的气质,应该是个文人。
    李长顺恭恭敬敬地将那两位中年男人接引到了端木夜的舱室内,当他出来吩咐厨房好好准备时,被跟下来的海棠拦住了。
    海棠好奇道:“李公公,来的人……是给世子请安的?他们怎么晓得世子在此?”
    端木夜出来游山玩水是隐匿行踪的,并没有大张旗鼓,因此海棠才故意有此一问。
    李长顺犹豫了一瞬,想到世子对海棠的不同,再想到海棠早就已经知道世子想做什么,因此他道:“两位大人,乃是右军都督府的左右都督。海棠姑娘,我先去厨房了,你若还想知道什么,一会儿直接问世子便是。”
    “多谢李公公,我晓得了。”海棠忙侧身让开。虽然李长顺并没有完全回答她的问题,然而她已经隐约明白了些什么。
    右军都督府……在海棠的印象中,似乎是一个军事机构。大梁有左中右三大都督府,管辖着辖区内的卫所,而各个州的卫所里,养着的是从各处征召来的兵士。
    海棠的联想能力一向丰富,因此将整件事稍作串联,她就大概明白了来龙去脉。那年轻男子应该是端木夜的联络员,那次在书房见过端木夜之后,他便被派了出来,负责策反,而目前来看,他应该是成功了。但像谋反这样的大事,不面议是不行的。然而端木夜在帝都,而右军都督府又在浔阳,不管哪一方只要一离开常驻地,必定会引起怀疑,因此端木夜才借着她的事出府游山玩水,趁机跟那两位见面。
    想到这一层时,海棠忍不住脊背一凉。因为她意识到,之前她从端木夜的态度认定他真的喜欢上了她,或许是个大错误,那很可能只是端木夜给外人,或者说给那位大梁皇帝看的戏。因为“喜欢”,端木夜才能对自己母亲恶语相向,才能“冲冠一怒为红颜”,找借口离开临沂。
    海棠坐在自己的舱室之中,喝水时拿杯子的手都在轻轻颤抖。如果真如她所猜想,那所谓的恃宠而骄的“宠”不过就是她的一厢情愿,等她没用的时候,端木夜会非常干净利落地干掉她。毕竟她之前仗着他的“宠爱”冒犯了他,他肯定会不高兴,而为了演好戏,他还要亲近早已“失贞”的她,说不定他一直在忍着厌恶——关于她“失贞”这件事,她相信端木夜再聪明,也只会以一个正常当代女子来想她,不会想到她竟会故意弄坏自己的名节,因此他应当没有怀疑她在弄虚作假。之前她就觉得奇怪,连她来的那个现代,在乎自己的老婆是不是处女的男人都大有人在,这个时代位高权重的男人,怎么会有人不在乎自己想要的女人先被别的男人睡过了的呢?端木夜的不在乎,只是因为他在演戏。在目的达成前,他确实可以不在乎,等他目的达成之后,把她这个曾经的污点除掉就行了。
    “姑娘,你哪儿不舒服吗?”荷花见状,忙放下手中的绣活,走上前关切地问道。
    海棠忙将杯子放下,勉强一笑,摇了摇头。
    荷花面上犹带不安地坐了回去。
    海棠垂着头,心中的不安不断扩大。会不会,连她被发卖出去的这一整件事都是端木夜设计的呢?
    她努力让自己冷静下来,回想着过去的一点一滴。王妃到底知不知道她儿子的野心,是个关键。假如王妃知道,那么王妃的作为就是在配合端木夜,一切都不过只是演戏。如果王妃并不知情,那么端木夜则是利用了王妃做下的事,顺势而为,得到离开临沂的机会。不管是哪一种,端木夜的心思都不如他所表现出来的那么简单。
    海棠忽然觉得自己真是太愚蠢了,从妓院端木夜赶来的那刻起,她关注的就只是自己的小谋划,因此对于端木夜表现出来的态度,也有了先入为主的偏见,只会往自己想要的方向去思索,而没有退出来,以局外人的身份去看这一切。现在,当她得知端木夜见了左军都督府的两位都督时,她终于能够跳出自己给自己限定的框架,站在一个更高的位置思索这一切。
    有时候她的着眼点,还是太低了,竟然以为端木夜真会耽于儿女情长。端木夜的目的是夺得这个天下,他对她这个丫鬟的兴趣,不过就仅止于兴趣而已,逗一逗,想睡就睡一睡,在她“失贞”之后,他想睡她的心大概也歇了。现在的她,之于他仅仅是个工具罢了,她还有用,他便继续留着,没有用的时候,便丢了。而她却猜不透,自己到底什么时候就会被丢弃。
    有那么一瞬间,海棠想当面找端木夜对质,明明白白地说出这一切,可当她想到,端木夜连跟她在一起时,也表现得像个真心喜欢她的人时,她就绝了去找他坦诚的心思。从李长顺对她的客气讨好态度来看,李长顺也不知道端木夜的真正心思,而端木夜连跟她单独在一起时也伪装得很好,可见他并不愿意她得知他的所有谋划。她要是过去找他坦诚,其实等同于找死。目前她能做的,不过就是继续维持先前的路线,期望着端木夜能留她久一点,而她就在那段仅有的时间里,找到突围而出的办法。而留给她的时间,或许不多了,这一趟出来游山玩水的主要目的,应该就是联络上那两位都督,现在目的达成,该回去了,而回去的契机呢?或许是她在失贞之后自觉无颜面对他人,选择了投江自尽——现在是在江上,端木夜有无数个机会达成这个契机,而她就只有被自杀一途了。
    不得不说,在看明白了端木夜的一切作为之后,海棠在绝望之中是有一丝庆幸的。还好她没有被端木夜那异于常人的表现所感动、软化,否则现在大概要伤心死了。
    舱门上忽然传来了敲击声,海棠回神,抬头看去,石榴已经放下手中的东西站起来去开门。
    门外站着的人竟然是李长顺,他走进来看着海棠道:“海棠姑娘,爷叫您过去呢。”
    “爷……现在不是正在宴请客人么?”海棠忽然有了丝不妙的预感,迟疑地问道。
    李长顺笑道:“正是。海棠姑娘,快随我来吧,莫让爷久等了。”
    “……是。”海棠站起身,整整衣裳,便跟着李长顺走了出去。
    李长顺道:“海棠姑娘,一会儿你径直进去就是,爷身边就麻烦你照应着了。”
    “我晓得的。”海棠应道。
    推开端木夜的舱室大门,海棠看到正对舱室大门的正是端木夜,看到她来,他抬了抬眸,示意她过去到他身边。而端木夜的两边下首,坐着的便是那两位都督,房间里除此之外并没有其他服侍的小厮,连李长顺都在将她送到后关上舱门待在外头。
    海棠目不斜视地过去,她可以感觉到那两位都督落在她身上的目光,却只做不知,来到端木夜身边后便跪坐在旁。舱室内三人一人一张小桌,三人都随意地坐着,面上表情轻松,显然之前谈得愉快。
    海棠的到来并未影响到这一场宴会的气氛,只见那武将气质的男人看了海棠一眼,见她相貌只能算清秀,便对端木夜笑道:“世子,下官有一女,正当妙龄,自小熟读诗书,小有才名,虽称不上倾国倾城,但也算得上是花容月貌,兼又倾慕世子已久,不知世子可否给小女一个随侍左右的机会?”
    海棠手上动作微顿,联姻自然是巩固联盟的最好办法,毕竟谋反连坐是会带上姻亲的,因此这位都督主动提亲,既是向端木夜表达了诚意,又是一种信心,为将来的富贵荣华先埋线。现在端木夜身边连个侧妃都没有,这位都督的女儿要是得宠,将来说不定还能捞个皇后当当,那可真是富贵无边了。
    这样的好事,海棠料端木夜不会拒绝。
    端木夜嘴角一勾:“陈大人,此事我怕是有心无力。我这丫鬟,善妒得很,我若接受了你的好意,恐会跟我使小性子。”他说着,手一伸抓在海棠的手上,语调轻缓地问道,“海棠,我说得可对?”
    ☆、57|521〔j〕〔jiang〕
    端木夜此话一出,那位陈大人的目光立刻落在了海棠身上,他心里想不过就是一个丫鬟,世子何必管一个丫鬟怎么想的,可转念一想,世子能说出这话,可见对这丫鬟乃是相当看重的,他便忍了回去,只是望着海棠的目光就不怎么友善了。
    海棠低着头不说话,因为一时半会儿,她也不知道该怎么回答才好。她现在可是受到重创还在恢复中的女子,并且一直以来都表现得不想“玷污”端木夜,因此在端木夜这么说的时候,她应该表现得惶恐些,划清跟端木夜的界限。可从目前的情况来看,端木夜明显不想接受那位陈大人的女儿,她要是敢拆端木夜的台,等待她的下场不可能有多美好——在她明白端木夜是利用她之后,她不再确信自己的小命是稳固的了。
    海棠沉默了几秒,端木夜忽然笑了起来:“海棠,这就跟我置气了?”
    他旁若无人地挑起海棠的下巴,在她唇上亲了口,抵着她的额头笑道:“尽管安心,我不会宠幸别的女人。”
    在另外两位可以做自己爹的男人的注视之下被端木夜亲了,海棠的脸不由自主地变红了些许。她算是明白了,估计不管她说什么或者不说什么,端木夜都能达成他的目的。她要是回答“对”,正合端木夜的意,她要是回答“不对”,端木夜可以说她是故意使小性子说反话。现在她没说话,他也能曲解成他想要的意思,可见不管她如何应对,端木夜都有一套说辞。
    见端木夜竟不避讳地在两人面前表现出对一个丫鬟的宠爱,两位都督的脸色都微微一变。想到那些关于端木夜不近女色,把想主动爬床的丫鬟都乱棍打死了的传闻,他们也不再多说什么。
    之后的时间里,海棠履行着她作为丫鬟的职责,伺候端木夜的饮食,不知道是不是觉得她不会在客人面前不给他面子,他时不时会占她点便宜,她也只好忍了,心里却觉得端木夜为了演好戏,真是拼了。
    海棠来了之后,端木夜和那两位都督就没再说什么要紧事,应该是在她来之前就说完了的,海棠也不知道他们是怎么谋划着造反的事,在忧心她自己的小命之时,再去担心造反的事就显得有些多余了。
    宴会结束,两位都督喝得红光满面地下了船,端木夜也喝了不少,海棠正要去叫李长顺弄些醒酒茶过来,却被端木夜拉住。

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