【4300字,所以晚了点儿】
    皇城东南。
    一支步骑混杂的散乱队伍,正在纷纷扬扬的雪中行军。
    沈炼回头看看越拖越长的队尾,原本就焦躁的心情又添了三分急切,忍不住策马赶上为首的孙绍宗,建议道:“大人,皇城附近既然没有那热球的踪影,又不见宫中派出的兵马,显是已经飞的远了,咱们何不舍了这些三心二意的巡丁,轻骑疾驰追上去,总好过受再他们拖累!”
    他之前从孙绍宗嘴里听过‘热气球’的称呼,却记得不是很真切,于是便以热球称之。
    孙绍宗斜了他一眼:“俗话说‘每逢大事有静气’,你向来也是个沉稳老辣的,怎么也这么沉不住气?”
    沈炼无言以对,苦笑着咽了口唾沫,他也察觉到自己的情绪不对,可眼下这种状况,又有几个人能像孙大人一般稳如泰山?
    他却不知孙绍宗收回目光后,远眺着乱雪纷纷的天空,心下也是焦躁的几乎难以自制。
    这场雪虽然不大,却足以掩去街上的足迹,偏又刮的是忽东忽西或南或北的微风,想要凭借风向判断热气球的去向也是难上加难。
    再加上飘落的雪花影响了能见度……
    大概也只有派人挨家挨户询问那些闭门不出的百姓,才有可能确认正确的追寻方向。
    可是……
    孙绍宗也回头扫了眼那些散沙一般的巡丁,心下是百般为难。
    沈炼带的亲兵本来就少,之前强闯时以少敌多,几乎是人人带伤,自不好派他们沿街寻索,所以只能动用后面这些巡丁。
    可巡丁们都是被他强行裹挟来的,真要撒出去,估计还不等找到热气球的踪影,就先跑的没影了。
    失策!
    早知道就应该召集些家丁跟来的。
    左右为难了许久,眼见前面又是个十字路口,孙绍宗一咬牙,还是决定把巡丁们撒出去探路——如果不能在热气球落地前赶过去,即便这些巡丁一个不少又有什么用处?
    “大人、孙大人!”
    恰在此时,斜下里忽有数人打马而来,领头的锦袍玉带镶金嵌银,偏肩头缀了两块扎眼的补丁。
    “洪九?你怎会在此?”
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    认出来人正是当初自己提拔的乞丐保正,孙绍宗心下一动,忙打马迎了上去。
    双方凑到一处,洪九急忙滚鞍下马,单膝跪地道:“听说大人您受了太子一案的牵连,小人心下实在难安,就派了几个手下去您府上附近守着。”
    说到这里,他探头看了看从后面赶上的沈炼,又继续道:“沈千户闯关的时候,他们几个都看了个真切,所以……”
    “废话少说!”
    孙绍宗打断了他的言语,催问道:“你带了多少人来?不会就这么几个吧?”
    “后面百十人马上就到!”
    洪九胸脯一拔,傲然道:“另外小的已经命人通知内外城十二家保正,说是您要追查朝廷钦犯,一个时辰之内约莫能调动上千人马!”
    “好好好!”
    孙绍宗不由得大喜过望,他也实在是没想到,当初为了解决城中乞丐为恶的一步闲棋,今日竟能有这般回报!
    不过洪九区区一个乞丐头,竟能在短短把时间在京城拉起上千人马,显然已有尾大不掉之势——不过这都是后话,眼下只恨人少,怎会嫌多?
    等那丐帮后队赶到,孙绍宗立刻下令两丐杂一个巡丁,分出三十余队人马,自东皇城东南沿街叫门,寻问之前有无官兵过境。
    众乞丐们虽然被官方半收编,平日担了些防治的差事,可归根到底仍处在社会的最底层,平素里受惯了各种白眼,现如今得了孙大人撑腰,身边又有巡丁为依凭,自是个顶个抖足了威风。
    不少人专找那大户人家搅扰,一时直闹的鸡飞狗跳。
    此间陆续又有‘丐帮弟子’赶到,使得搜寻队伍逐步扩大。
    两刻钟后果然得到了确切消息。
    孙绍宗立刻率队沿路追索,一路寻寻觅觅走走停停,眼见到了外城灵椿坊左近,忽有本地乞儿来报,说是前面有四五百龙禁卫,正散开了四下里搜索。
    孙绍宗忙下令收拢队伍细问究竟,得知那些官兵一面四处搜寻,一面不住往天上张望,便猜出约莫是因飘雪遮蔽视线的缘故,宫中派出的龙禁卫也追丢了热气球。
    “大人,咱们现在怎么办?”
    沈炼也得出了同样的答案,之前耽误了这许多功夫,他唯恐那热气球已经落入敌人之手,现下听闻对方也追丢了,心下顿时大为振奋。
    孙绍宗略一沉吟,立刻下令道:“你把所有巡丁集中到一处,整理好队列——然后再挑些身强体壮的乞丐,缀在队伍后面以壮声势。”
    “末将明白!”
    随即他又吩咐洪九道:“你寻几个机灵点儿的手下,想办法弄清楚那些龙禁卫的首领在什么地方!”
    “大人放心,小的这就去安排!”
    两人分别领命。
    又花了约莫两刻钟的功夫,沈炼这边儿勉强凑出了三百多人的队伍——毕竟乞丐们是以老弱妇孺为主。
    也幸亏是在雪中,能见度比较低,否则一眼就能看出队伍后面净是些滥竽充数的主儿。
    这时洪九那边儿也得了准消息——主要是那五百龙禁卫里,就只有一名被拱卫起来的文官。
    随着孙绍宗一声令下,队伍再次进发,因要维持队列,又要时时根据洪九的情报改变行进路线,足足又用去小半个时辰,这才与龙禁卫的队伍遭遇。
    前几次对面都是小股人马,自不敢与这边对抗,只是远远吆喝几声,没得到回应就快速撤去了。
    就这样又行出将近一里半,才终于和对方的核心人马撞到了一处。
    因之前早就得了禀报,此时对面也收拢了能有两三百人,为首一个蓝袍文官骑在马上,里三层外三层裹的粽子仿佛。
    “来人止步、来人止步!”
    “你们是哪里的队伍,难道不知道圣上有旨意,三营一卫都要原地固守不得擅动么?!”
    对面几个哨骑上前吆喝,孙绍宗一概不理,直到双方相距不远,这才高高扬起了手中的巨剑。
    “列阵!”
    两侧沈炼的亲兵毫不迟疑的拔出了武器,后面的巡丁们却是心思各异,稀稀落落、犹犹豫豫的,最终也不过是有半数人举起了兵刃。
    好在能见度低,对面一时倒没察觉出异状,见这边已经列阵,也忙慌里慌张的严阵以待。
    孙绍宗这时又策马往前踱了几步,平伸着霜之哀伤喝道:“本官是大理少卿孙绍宗,你们是那里的队伍?为首的又是哪个?给本官上前答话!”
    正所谓人的名树的影,孙绍宗穿越已近七载,不敢说是威震华夏,但京城官民却是无人不知无人不晓。
    尤其他以勇力冠绝于世,在军中威名最重。
    眼下这一亮相,对面立刻就传出几声压抑不住的惊呼:
    “是孙十万?!”
    “竟是孙十万当面!”
    “怎么会是他?!”
    去年去南疆送亲时,孙二郎曾以一己之力扭转茜香国的局势,又顺势坑杀真蜡等国一部分联军——至于替茜香国攒了个太子云云,就不足为外人道了。
    凯旋回京后,他就添了个‘孙十万’的雅号,取一人可抵十万兵之意。
    只是这新绰号听起来,总让孙绍宗有些别扭。
    闲话少提。
    却说对面纷乱片刻后,忽有一骑越众而出,却并非是领头的文官,而是一名龙禁卫百户。
    这百户缓缓打马上前,打量着孙绍宗手中的巨剑,先吞了两口唾沫,这才大声质问:“孙大人眼下应该在家中禁足待查,却怎得跑来外城干扰我等军务?”
    “哈哈!”
    孙绍宗嗤笑两声,又策马往前逼近几步,厉声道:“本官是否在家中禁足,也是你一个区区百户能够过问的?我且问你,你说本官干扰你等军务,却不知你等究竟有什么军务在身?!”
    “这……”
    那百户本就气虚,被孙绍宗拿身份一压,心下愈发的慌张起来,下意识回头看了看后面坐镇的文官,见对方并无半点回应,只好硬着头皮道:“卑职等人是奉圣命差遣,至于具体是何军务,却不便告诉少卿大人。”
    “圣命差遣?圣旨何在?没有圣旨,传旨的宦官何在?这般兴师动众从宫里出来,又严令三营一卫不得妄动,总不会连个监军的太监都没有吧?!”
    面对孙绍宗这一连串的质问,那百户直慌得满头大汗,更不知该如何回应,只好频频回头,期望那坐镇的文官能给些提示。
    “当真没有?”
    孙绍宗原本也只是试探,见对方竟真的拿不出凭证,立刻乘胜追击道:“既如此,本官就不能坐视不理了,要么你们暂且停止扰民之举,请宫中正式赐下旨意;要么就接受本官麾下官兵的监督,让他等从旁协助!”
    “这……这……”
    那百户脸都白了,干脆也不回头了,直接拨转马头求助的望向那文官,可那文官虽然看上去也有些焦躁,但仍旧不肯出面对答。
    孙绍宗也没给他们继续沟通的时间,等了片刻见对面没有回答,立刻不容置疑的下令道:“依本官看,也无需再惊扰圣上了,两家合在一处便罢——即便日后圣上怪罪下来,也由本官一力承担!”
    说着,把霜之哀伤往前一招。
    沈炼立刻大声喝令:“向前、向前!”
    左右亲兵自是毫不犹豫催马向前,后面巡丁虽是百般不愿,可无奈后面两百多个乞丐不明深浅,都亢奋不已的鼓噪向前,裹挟着他们也不得不随波逐流。
    眼见两下里越离越近,对面龙禁卫队伍就开始骚动,那当中的文官也吃不住劲儿了,突然纵声尖叫起来:“拦住他们,快拦住他们!”
    前排的龙禁卫闻言,有不少都下意识的挺起了兵刃,后排见状也都有样学样。
    沈炼和亲兵们倒还罢了,后面巡丁却那肯稀里糊涂送了性命?
    当下都拼命往后挤,哪怕退不了,也不肯再前进半步。
    眼见如此,孙绍宗眉眼显出戾色,在马上爆喝一声:“哪个敢拦?!”
    说着,催马驰出阵来。
    在对面如临大敌之际,他又都兜转马头想着左侧一段的院墙冲去,迎着众人莫名其妙的目光,猛然将手中的霜之哀伤横扫了出去。
    轰~
    就听得一声巨响,百十斤的重剑拍在那院墙上,登时就激的砖瓦横飞烟尘四起,等到尘雾消散时,那院墙已然塌去了一丈有余!
    残垣断壁前,孙绍宗横剑睥睨,冷笑道:“尔等既无圣旨,又未见监军宦官,如今又对本官推三阻四,甚至刀剑相向,如此这般究竟是官是贼?!”
    “是官,就乖乖接受本官从旁监督,不要妄自扰民;若是贼,那就莫怪本官剑下不留全尸了!”
    他横剑而试,半晌见对面战战兢兢交头接耳,却无半个再敢出头,便再次把霜之哀伤往前一招。
    这次队伍缓缓向前,龙禁卫们面面相觑,却再也鼓不起方才的勇气。
    其实他们当中有不少人都影影绰绰的猜到,这回多半做的抄家灭门的‘买卖’,可上面毕竟没有挑明,所以心中难免存有侥幸,因此也就少了鱼死网破的决心。
    如果孙绍宗摆明车马是来平叛的,说不定还会激起他们的血性,可孙绍宗口口声声说的都是从旁监督。
    再加上‘孙十万’威名赫赫,众人都觉得真要打起来自己这方毫无胜算,自然也就没人敢做出头鸟了。
    眼见双方连成一处,对面那文官又忍不住呼喝了几声,可惜却是全无用处。
    甚至他想要退缩时,一些龙禁卫还有意无意的挡住他的去路,逼得他不得不直面孙绍宗。
    “哈哈!”
    孙绍宗在沈炼等人的簇拥下,来到那文官身前,等看清楚这人的相貌时,禁不住哈哈一笑。
    原来这人竟是忠顺王府长史李通!
    按常理而言,宫中派出的队伍说什么也轮不到他来做主,可这种事偏偏就发生了。
    这几乎已经坐实了宫中有变!
    “你……你……”
    李通垂头丧气的与孙绍宗对视着,有心说几句硬话,可扫见孙绍宗手中那门板似的巨剑,嘴里的舌头顿时就软了。
    嗫嚅的低下头,正不知接下来该如何是好,突然听到两下里有人鼓噪叫嚷:
    “他们队伍后面、后面都是百姓!”
    “什么百姓,分明就是一群要饭的花子!”
    “也就几十个能打的!”
    李通愕然抬头,他身边约莫有三百来人,附近还散着近两百,如果孙绍宗身边只有几十人的话,未必不能抵挡。
    其实他要是知道,真正能打肯打的就前面那六七个亲兵,怕是更要悔的肠子都青了。
    “怎么?”
    孙绍宗提起霜之哀伤,斜藐着李通以及李通周围的几名将官,哂笑道:“现在想后悔了?”
    那几人的目光齐齐落在霜之哀伤上,然后那百十斤的分量,似乎就顺着视线压到了他们肩头,使得他们不约而同的矮了半截。

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