草原诸部谁也不服谁,此次进攻大魏,诸部精锐尽损,越大的部落越是被削弱了实力。
    大家还是看到了部落联合的好处,虽是战败,但不联合,他们连和魏国叫板的资格都没有。
    如今已有阿古拉打下的底子,不到万不得已,诸部不想草原再闹到四分五裂。
    既谁也不服谁,不如让毕勒贡暂时呆在齐国君主的位置上,将来大家要夺权,从毕勒贡手上夺取可轻松多了。
    而且毕勒贡要当继承地位,此次战败向魏国称臣纳贡需要大量的财物,当然要毕勒贡承担大头。
    毕勒贡缴纳不够,就得由宝乐公主和其丈夫出。
    在诸部种种衡量下,毕勒贡如愿继承了阿古拉留下的帝位,成为齐国第二任皇帝。
    仓促间继位的毕勒贡,拥有的不是君王的无上权力,而是巨大的财政压力。
    要向魏国纳贡多少才合适?
    齐国战败,草原诸部混乱,再也没有了阿古拉在位时的防范严密,蝉衣在草原上出入很是自由。
    没想到从平凉府逃走的,居然是齐国的新君呀。
    阿古拉还有儿子活着,却传位给没有血缘的外甥,蝉衣也是搞不懂。
    没有萧云庭的命令,蝉衣不知该不该杀毕勒贡。
    蝉衣要回去复命时,在草原上看见了一个眼熟的人。
    这人是草原诸部某个王爷带来贺新君登基的奴隶,有大半张脸坑坑洼洼疤痕交错,小半张脸完好无损,分明就是刑纲……刑纲竟没死?!
    从前阿古拉带大军兵临兰州,刑纲在大军保护下刺杀阿古拉,阿古拉重伤,刑纲亦下落不明。
    大家虽然不愿意接受,却也觉得刑纲是死了。
    蝉衣今日才发现刑纲还活着。
    看着刑纲穿着破破烂烂的袍子,干着奴隶做的粗活,还要被人责打辱骂,蝉衣怒意滔天。
    刑纲原本和蝉衣分属不同的阵营,兰州大战后,刑纲挺身而出刺杀阿古拉,阻止了阿古拉攻破兰州,早已成为大魏的英雄,突破了阵营区别。
    眼看着英雄受辱,蝉衣如何能忍?
    想要将折辱刑纲之人杀了,蝉衣又怕刑纲此举是奉命潜伏,她忍到半夜才摸到刑纲的住处——刑纲是奴隶,连一处帐篷都没有,就住在羊圈里。
    蝉衣进了羊圈,刑纲还呼呼大睡,没有半分绝世高手的警醒。
    蝉衣当下心中不妙。
    等她唤醒刑纲,刑纲眼中一片茫然。
    刑纲不认识她了!
    这怎么可能?
    蝉衣和刑纲不止一次交过手。
    “前辈,冒犯了。”
    蝉衣擒住刑纲的手臂,伸手去探刑纲的脉,刑纲的经脉中空空荡荡,一点真气都没有。
    昔日的绝世高手,竟成了普通人,又失去了记忆,难怪会沦落为蛮人的奴隶。
    蝉衣心中很是凄然。
    刑纲不该过这样的生活,她小声征求刑纲的意见:“前辈,您虽然忘了我,我却不忍您如今流落异乡,我想带您回大魏,可以吗?”
    刑纲点头:“我跟你走。”
    刑纲虽然不记得蝉衣了,但蝉衣说的是魏国话,这是刑纲熟悉的乡音。
    一个人会忘了自己是谁,却忘不了怎么说话,忘不了很多潜意识的习惯,比如穿衣吃饭。刑纲潜意识里就觉得自己不属于这里,他不习惯穿这样的袍子,不习惯这里的食物,也不习惯低头做奴隶。
    他没有反抗,不是因为功力全失,而是没有记忆,不知自己原该属于哪里。
    现在有人说要带他回家乡,刑纲空落落的心有了着落点。
    ……
    新启二年正月低,阿古拉身死。
    二月下旬,阿古拉外甥毕勒贡继位,同月,毕勒贡向大魏递交降书,拿着短时间内凑到的大量财物,派遣使臣携财物前往大魏京城,向大魏纳贡。
    俯首称臣,年年纳贡。
    这就是战败国的待遇。
    其中最有价值的贡品,不是什么珍惜皮草,而是每年纳贡三千匹战马!
    齐国认输了。
    朝中大臣们分成了两派,一派主战,一派主和。
    主战的一派认为草原蛮族的存在对大魏始终是威胁,趁这些蛮族元气大伤,就该乘胜追击,将草原部落一一剿灭。
    草原人现在所居住的大片地区,将成为大魏的畜牧场。
    大魏有了这些地区,无需齐国纳贡,自己就能养马!
    如果天子将如此大的地区收入大魏版图,那才真是建立了不亚于太祖的奇功。
    除了这些理由,主战派认为齐军敢屠戮平凉府,就该接受灭国的报复。
    “梅大人,您可赞同?”
    梅大人的爱徒谭京崖在平凉府被屠城时殉国了,梅大人接到消息后告病了大半月,如今再站在金銮殿上,都还形销骨立,官袍穿在身上空荡荡的。
    主战派以为提起谭京崖,梅大人就会感同身受赞成乘胜追击,哪知梅大人却是主和派。
    “陛下,微臣很仇恨蛮人,但微臣不敢辜负您的信任,这仗不能继续打了。”
    大魏现在当然能乘胜追击,抓住前所未有的好时机,一举将草原诸部拿下,宣扬国威,并掠夺草原诸部积攒下的财富。
    但大魏自身,亦是兵疲马累,这两三年来,是倾全国之力,在维持西北战区的开销。
    西北不是产粮区,军粮要由别处调去。
    耗损的兵器,需要军费去打造。
    死伤的士兵,需要抽调新兵补充。
    这仗,可以打,但没必要打。
    大魏在先帝手里掌管二十多年,底子已经很薄了,新皇再会经营,也无法在两三年里让国库充盈。
    主战派只看到好处,看不到大魏已经千疮百孔。
    梅大人躬身不起:“微臣恳请陛下为大魏百姓想一想,为西北的兵士想一想,不要再起战事了,大魏需要的不是扩张疆域,而是休养生息。”
    大魏的疆域本就不小,已有的疆域都管不好,再去抢夺新的,又有什么意义?
    龙椅之上,孟怀谨的神色看不出倾向。
    “高爱卿以为如何?”
    高首辅在心中揣度着天子的心思。
    这位天子登基已有两年,并非高大喜功的性子,倒真是愿意为百姓着想。
    高首辅出列:“臣附议梅大人的意见。”
    高首辅也不同意继续打仗。
    主战派还想说话,孟怀谨已有圣裁:“接齐国的降书,每年的岁贡让齐国再增加三成!”

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